祈雨會當日。
「喝！喝！哈！哈！」
「咚！咚！鏘！鏘！」
震天價響的鼓聲如要撼動天地，尖拔的鑼音仿佛要刺破云霄，敲著鼓的都是赤裸著上身的壯年男子，呼喊的聲音雄壯渾厚，這是數十年來從未曾見過的一場祈雨盛會，已經圍著縣城中心的最高樓展開了前所未有的盛大儀式。
在人們的口耳相傳之下，祈雨盛會早就街知巷聞，再加上此場求雨祭典乃是親王主祭，也因此更添話題性與隆重之感，縣城的人民似乎也因此鼓舞了起來，一向死氣沉沉、沒什么活力的雍宛縣郡，在此時此刻充滿了希望的歡欣氣息。
「這都是因為……他嗎？」
高高的樓臺之上，歡兒俯望著底下萬頭攢動的民眾，他們紛紛想擠到前頭、鼓陣中，每個壯丁手腕上都系著鮮紅綾布，每一抬手重落，就是千百條紅綾在空中飛舞，好看得不得了。
這已經是第五天了，除了鼓陣之外，樓臺對面更有一群穿著水藍舞衣的女舞者們，在廣場上歌唱著求雨的歌謠，來觀看的民眾等于大飽眼福，難怪這幾日來，人潮有增無減……
歡兒回過身子，將視線轉回屋里，這里是樓臺的最高層，有一整面墻全是空的，直面對著天際，求雨的主角就坐在房間的正中心處，四周罩著紗帳，輕閉眼睫，盤腿而坐，姿態靜止如同老僧入定。
德子被派出去打探吳知縣平日為官的狀況，歡兒一人守在旁邊固然無趣，看人不吃不喝更是煎熬，她也跟著好幾餐食不下咽了。
輕手輕腳地走到茶幾前，歡兒端起一杯水，走到承先附近蹲了下來，正要開口，他卻先說話了。
「別過來，我不吃東西�！�
「只是一點水�！箽g兒皺著眉�！负纫恍�，也不至于就對不起全城百姓了吧？」
「你安靜在旁邊待著，我有需要自然會叫你�！钩邢鹊穆曇艉茌p、很低，看得出來有些虛弱。
歡兒咬了咬下唇，挨餓的滋味兒她比誰都明白，像承先這樣的貴族子弟肯定是吃不了這種苦的。也因為是過來人，使她不禁更加擔心，偏偏又什么都不能做，只能像無頭蒼蠅似地繞來繞去，觀察他的情況。
「真是的，何必非得想出這么折磨人的方法？」
「為了向老天爺表示求雨的誠心。」承先沒睜眼，卻仍好聲好氣地解釋著，不過李歡兒可不接受他的解釋。
「要我說，世上真有老天爺嗎？要是有，老天爺不是太壞心眼了，它總是喜歡看人們受苦，自己卻滿不在乎。」
承先倒是第一次聽見這種新奇想法，忍不住微微一笑。「老天爺壞不壞心眼，我是不曉得，不過這么做的涵義，不僅僅是做給老天看，也是做給人看。」
「做給人看？」
承先張開一只眼，瞄著李歡兒。「這道理不是很簡單嗎？一個來求雨卻照常吃吃喝喝、玩樂不休的王爺，和一個虔心拜天、斷絕飲食的王爺，你覺得百姓會折服于誰呢？」
「當然是后面的那個啦！」
「你的答案固然正確，但是……」承先張開雙眼，試圖站起身來�！钙鋵崳乔蟮接甑哪莻�王爺，最能讓百姓折服，虔心拜天、斷絕飲食只是讓這行為顯得更加崇高……」
「那也得求到雨才成嘛！」李歡兒真是不懂他的莫測高深�！阜駝t一切不都等于白搭？」
「沒錯�！�
「居然還答得這么爽快？」李歡兒不解地看著泰然自若的承先�！改憔瓦@么確定會下雨？」
「會的�！钩邢瓤粗炜��！溉绻B我都懷疑不會下雨，那么這場祭典不就一點意義也沒有了嗎？」
「你這人真是的，說話顛三倒四……」李歡兒還是忍不住抱怨�！覆怀詵|西就不吃東西，你愛怎么就怎么，但是干么還叫我在旁邊眼睜睜看著，多折騰人啊！」
承先聞言，不禁笑睇李歡兒—眼�！肝叶疾粫缘媚阌羞@么關心我？」
李歡兒臉一紅，下意識地逃開了他的視線。真是的，明明是尊貴的王爺身分，為什么老是用這種語氣說話、這種眼神看她？他難道不曉得，這樣很輕佻、很隨便、很……讓她面紅耳赤嗎？
「怎么不說話了？是因為我說對了，所以啞口無言嗎？」
李歡兒著惱地瞪了他一眼�！改闶侵髯�，你愛怎么說隨你�！�
「終于承認我是主子了？」承先可更樂了。
「你！」幾天沒吃飯居然還有閑情逸致開玩笑？她真是拿他沒轍。
「好了，不拿你開玩笑了�！钩邢戎棺⌒σ獾溃骸溉绻阌X得悶，那就到外頭走走看看去吧。」
「咦？」李歡兒懷疑自己有沒有聽錯，這可是跟了承先以來，他第一次允許自己單獨外出呢！
「怎么？太高興，嚇呆了？」
「沒……沒啊……」李歡兒結巴地答道：「你這會兒不怕我逃走了？」
「你既然已經心甘情愿地承認我是你的主子，相信也沒有看著你的必要了不是？」其實他心知肚明，雖然歡兒嘴巴硬，但她那一臉關切之情不會是假，看她這么擔憂，他反倒不想讓她因此胡思亂想，要避看她的愁容，最好的方式只有一個。
看著他一臉篤定的樣子，李歡兒真不知該生氣他的自以為是，還是該感激他的寬容大度，他的信任對她而言，不僅僅是信任而已，似乎還有著一種體貼的溫柔
不，別亂想，也許他對每個姑娘都這樣的……更何況他可是王爺呢！她不過一個小奴小婢罷了，王爺頂多只是對她特別寬待而已，絕不會有什么別的念頭的……不會有的……
迅速地甩掉那不該有，也不切實際的想像，李歡兒決定不再胡思亂想。
「你怎么說都行，既然你說我可以出去走走，那我就出去了。」
「嗯。」承先簡短地應了一聲，直到聽到李歡兒步下臺階的聲音漸漸遠去之后，他才起身，緩緩地走到樓臺邊緣，鼓聲喧囂中，他再度望著天空。
「云層深厚……快了、快了……」
食指輕觸著鼻子，承先已然聞見空氣中有著異于平常，淡淡的雨氣，只是這雨氣何時才能變成真正的甘霖，恐怕就要看老天爺賞不賞他的臉了。
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城里，李歡兒在喧鬧的人群中穿梭著。
「下雨吧！下雨吧！」有人在呼喊著。
「王爺親自來求雨，天降恩澤于雍郡！王爺親自來求雨！天降甘霖于雍郡！」
人聲鼎沸、嘈嘈切切；混亂中李歡兒聽得最真切的不過就是這兩句。
在上頭看著熱鬧景象，和真正身處其中，其實是截然不同的感受，她感覺到了人民的歡騰并非普通的高興，而是打從心里的熱烈期望和欣喜，擠在人群中，她只覺得一顆心鼓得脹脹的。
這就是他身為睿親王的影響力嗎？
他竟可以牽引這么多人、帶動這么多人……
人群綿延著，隨著那些人潮，李歡兒就這么走著、看著，偶爾抬頭往上看。
承先一定站在那里，俯望著這些平民百姓吧……
就在她出神地看著上頭發愣的同時，離她不遠處，有個男子因看見她而呆了呆，待得回過神后，便立刻鉆往后頭，并且大叫。
「老拐！老拐！李老拐！」這呼喊著李老拐的男子竟正是姚貴。
「啥？你看！你看！竟然還有人在跳舞！」原來李老拐也和姚貴一起到城中來湊熱鬧，觀看這難得的祭天大典，鄉間生活一向沒什么娛樂，是以看見這群婀娜多姿的女舞者們穿著漂亮的衣裳，李老拐也瞪得雙眼發直、目不轉睛。
「老拐！歡兒、歡兒啊！」
「��？你說啥？！」由于人聲太過吵雜，李老拐一時聽不真切。
姚貴索性兩手圍在李老拐耳邊，用盡吃奶的力氣大喊：「我說！我看見歡兒啦！李歡兒！」
「什么？！你說你看見我家歡兒？」
「那還有假？」
李老拐急道：「那那那……她在哪？她在哪？！」
「剛剛不還在那兒的嘛！」姚貴惱怒地指著前方，然而那里根本沒有李歡兒的蹤影�！冈趺匆粫䞍壕土锏貌灰娙擞皟毫�？我看她八成還在這附近，要不，咱們再找上一找？」
姚貴提議著，李老拐自無異議，連忙在附近瞎轉了起來，只可惜找了—會兒仍無斬獲。
「怎么沒人？姚貴，你不會是看花了眼兒吧？」
「哎，怎么可能！」姚貴信誓旦旦的�！肝曳置骺匆娝驹谀莾海�抬頭往上看呢！」
然而僅僅只是這樣的描述，對李老拐而言是不夠的。
「那你既然看見歡兒，她現在看起來怎么樣？瘦了？還是胖了？」
「歡兒現在可了不得了，她穿得可漂亮了，看來那個睿老爺對她果真不錯�。 �
「是嗎……」李老拐吶吶地應了句，不知怎地突然失去了看表演的興致，垂著頭往人群稀散處走去。
姚貴連忙追上，跟在他身旁打著哈哈。「哎，老拐，你也不必這么難過，就算今天沒遇到這檔子事，歡兒也遲早要嫁人，到時候也是剩你一個孤老頭子。看開點，別為了一盆潑出去的水傷神啦！」
姚貴的話表面上聽起來雖是安慰，聽在李老拐耳里卻像針剌一般。其實，打從歡兒離家的隔天起，他就后悔了。他怎能做出那樣禽獸不如的事，那個睿老爺究竟是好人還是壞人，他根本也不了解啊！
「歡兒，不知道現在還怪不怪我……」帶著后悔莫及的心情，李老拐懊喪地邊走邊自言自語，因為一直低著頭的緣故，竟不小心撞上了一個人。
「對不住、對不住……」李老拐邊道著歉邊抬起頭，然而在看到眼前的人時，忽然愣住了。
「歡、歡兒？！」
「爹！」
「你（你）怎么在這兒？！」幾乎是同時，父女兩人異口同聲的喊出來，然而話一出口，卻又是一陣尷尬的沉默。
李老拐激動地看著女兒，才幾日不見，她的氣色變得較之前紅潤多了，粗衣布服早就從她身上淘汰，現在她穿著嫩綠絲綢織成的衫裙，頭發用珠釵玉簪盤得齊齊整整的，看起來跟大戶人家的閨女沒兩樣，要不是她還喊他一聲爹，他真會以為自個兒認錯了人呵！
李歡兒看著眼前的父親，只見他仍是穿著從前的服飾，那五百兩的好運似乎并沒有改善他的生活，而且扣掉他之前四處向人借的銀兩，現在身上還剩得了多少？
憤怒與悲傷在心中翻攪成一個苦澀的漩渦，她對自己到現在還想著這些瑣事感到生氣，為什么她要去在意他現在過得好不好？是這個人將她賣掉的不是嗎！
無法忍受這樣的場面，她轉身就想走，李老拐見狀，想也不想便一把抓住她。
「歡兒……別走，別走啊！」
「放開我�！估顨g兒冷冷地回答，同時一把將父親的手甩開。
「歡兒！」李老拐難過地看著她的背影。「請你……原諒爹……」
李歡兒聞言，用力的閉緊雙眼，試圖強壓住眼淚，她轉回身子，看見父親卑微的模樣，心中不禁又是厭惡、又是同情。
「為什么要跟我道歉？」她憤怒地說：「你為什么不拿出一點做父親的樣子？對我這么低聲下氣的，你不覺得丟瞼嗎？」
李老拐望著女兒充滿血絲的雙眼，更加手足無措。「因……因為……爹的確對不起你……」
「現在后悔有用嗎？道歉有用嗎？」李歡兒厲聲道：「如果道歉就能解決事情的話，那天下不就大亂了？我高興殺人就殺人，殺完再跟人說聲對不起就沒事了啊！」
「歡兒！」不知何時趕來的姚貴看到這番景象，連忙出聲喝止。「你這是什么態度？居然這樣和你爹說話？！」
李歡兒沒見著姚貴還好，一看到他，滿肚子火全冒了上來！
「就是你這王八蛋！要不是你，我們家何至于落到這等地步？」
姚貴出聲辯駁：「歡兒，你這么說可就不對了！要不是你貴叔我，你現在能穿著這么漂亮的衣服，逍逍遙遙的過日子嗎？」
李歡兒冷哼道：「這么說我還得感謝你？」
姚貴聞言搖搖手�！父兄x是不必，只要你以后別忘了我跟你爹對你的好……�。 �
一陣強烈的痛意自腳上傳來，原來歡兒一腳從他的腳背上狠狠踩了下去，當場疼得他雞貓子亂叫！
「你！」
「我、我什么我？」李歡兒瞪著姚貴，對這種地痞無賴，她是半點也不會讓步，反而只會更兇悍�！赶衲氵@種禍害，世上少一個是一個！警告你以后別再出現在我面前，否則我見你一次打你一次！給我滾！馬上從我眼前消失！」
「老拐，你看你這女兒，根本就是魔星轉世，我姚貴是哪得罪她啦？要不是老子！她日子能過得這么好嗎？」饒是姚貴在那里憤憤不平，李歡兒卻完全不加理會，逕自對李老拐說話。
「要是你以后再跟著這種人瞎混，就別怪我絕情！」
語畢，她轉身便要走，李老拐心里不住發急，千言萬語只能化作一個問題。
「歡兒，你……你……你過得好嗎？」
李歡兒沒轉身，表情卻是蒼涼一笑。
「歡兒……」
「放心吧。」李歡兒深吸了口氣，如此回答�！笩o論情況怎么樣，我都會讓自己過得好的。」
語畢，她絲毫沒有停下腳步地離開了，李老拐看著女兒在人群之中漸漸遠去，忍不住拉長脖子一看再看，直到背影完全消失為止……
就在這個時候，周圍的群眾忽然大聲喧鬧起來，對著高樓呼喊。
「王爺從里頭探身出來了，快看，快看�。 �
「王爺看著咱們呢！」
許多人喊著跳著，李老拐順勢抬頭往上一看，果不其然，那高樓最頂端處，出現了一個青年男子，衣帶飄飄、形姿清俊，最讓他感到疑惑的，是那王爺的五宮容貌，竟像極了某人……
「聽說睿王爺是當今圣上最為看重的皇親，文韜武略無一不精，是難得的奇才��！」
「不只天縱英才，連儀表氣度都是那樣不凡，好像老天爺把好處都給了他一人似的……」
旁人無心的談天說地，如數進了李老拐的耳中，然而李老拐從頭到尾卻只聽清了幾個字。
睿王爺！
「睿王爺……睿王爺……�！蠣敚俊灌哉Z了幾句，李老拐忽地眼睛一瞪。
「不會吧……他……他竟然是……竟然是……」望著上頭那熟悉無比的臉孔，李老拐也不知道是該哭該笑還是該擔心，一時之間只覺天地異變，連東西南北都分不清楚了。
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夜晚。
巨大的紅色火爐圍在高樓的四周，將附近映照得紅光滟滟，如同白晝，樓閣內部，歡兒捧著一碗水，再度走進承先獨處的房間。
「回來了？」歡兒甫進室內，便聽見承先的聲音。
「嗯�！�
歡兒走到他身邊，見他嘴唇微微發白，大約是缺乏水分所致，忍不住勸了一句
�。骸负瓤谒�。」
「沒關系�！钩邢任⑽⒁恍Γ瑲g兒卻沉不住氣了。
「你沒關系，我有關系，我看了難受！」說罷，她再不管三七二十一，拿出手絹蘸了蘸碗里的清水，便摁在承先的嘴唇之上。
承先突然一把抓住她的手，手勁之大，嚇得她帕子都掉了下來。
「做什么？」
「別這樣�！钩邢戎浦怪�。「我在做我該做的事，你也要做好自個兒分內的工作�！�
他的眼神是溫和的，語氣卻很堅定，李歡兒無法不為這樣的神情所撼動，只得點了點頭。
「我……我明白了。」
「乖孩子。」承先微微一笑，松開了她的手。
歡兒抓著自己的手退到一邊，看到腕上出現的紅印子，忍不住抱怨。「幾天不吃不喝還能有這種力氣，你是怪物嗎？」
承先仍在笑。「弄痛你了？我看看？」
一切都是那么的自然，李歡兒也沒多想，就把手伸了出去，只是當他輕揉她的手腕時，她不禁羞赧了起來。
「是這兒吧？」他輕柔緩慢地摩挲著她的手，那樣的動作，似乎比擁抱、親吻那樣的激情來得更加撩撥人心，若有似無的柔情啊……他對每個人，都這么的溫存體貼嗎？
「在想什么？」
承先的聲音打斷了她的游思，驚覺到自己的異色猜想，李歡兒霎時面如火燒，
「不、不、不……我什么都沒想�！�
「還結巴呢！」承先微笑道，也不再問�！高�疼嗎？」
「不、不了，謝謝你�！估顨g兒再度想抽回手，不過就在指尖快要抽離他的掌握時，承先忽然縮手抓住她。
「我不太喜歡東西從我手中流失的感覺。」承先微笑著，說著聽起來很簡單，實際上教人有些摸不著頭緒的話�！杆裕麓蝿e這么做。」
別這么做是做什么？
歡兒疑惑的視線看向兩人緊握著的手上，難道他的意思是，除非他要放手，不然她就得任他這樣一直握著嗎？
「聽到沒有？」承先閉著眼仍在確認她的答案。
「你真霸道……」
「我有這份權利�！钩邢却驍嗨�
歡兒不禁好氣又好笑，這句話換了別人來說可能會讓人覺得很無恥，但他說這句話的感覺，卻像隨手丟了幾百兩銀子給路邊的乞丐，幾近粗豪的隨意，卻不會讓人感到討厭……
他是天之驕子，總是能適切地表達出自己的優越。
那蒙朧而模糊的臆想幾乎占據了歡兒整顆腦袋，如果承先想要什么都是那么的理所當然，那么她李歡兒，也是被他「要來」的東西之一嗎？
是那樣嗎？
心頭仿佛梗住了什么似地，歡兒不禁迷惘了起來，不自覺地，她脫口而出。
「我剛剛在外頭，遇見我爹了�！�
承先聞言，雙眼倏地睜開，語氣帶著疑問。「�。俊�
「他……瘦了�！�
歡兒知道的，父親并不是會打理自己的人，一旦她不在家里，誰來煮飯給他吃、誰來為他洗衣服？雖然以前在家的時候，她偶爾也會覺得一天到晚忙和這些柴米油鹽醬醋茶很煩，可是真正離開家，不必做這些事的時候，她卻又茫然失我、手足無措。
她，是不是很矛盾？
「真不知該說你是個孝女，還是自尋煩惱？」承先揚著眉一語道破，神情再沒了方才的溫柔，卻有著諷刺笑意。
「你怎么這么說？」李歡兒再笨也聽得出他語氣不善�！杆倸w是我的父親�！�
「你擔心一個用五百兩就賣掉親生女兒的父親？」承先并不是不能理解歡兒的心情，但生長在皇家之中的他親緣本來淡薄，是以也不覺得父母與子女之間有什么不能割舍的，更何況是想方設法利用子女來謀財的父母。
李歡兒知道他是擺明了瞧不起父親，雖然父親有過在先，她聽了還是覺得有氣。
「你覺得這樣很沒天良？為了五百兩賣女兒的人該燒該殺該下地獄？沒錯，我對我爹是心中有怨，可我也能理解他窮瘋了的痛苦，你不要跟我說什么忠孝節義、天地良心，人沒飯吃就沒了骨氣，不是每個人都忍得住饑餓跟貧窮，也不是每個人都跟你一樣是含著金湯匙出生的，聽清楚了沒有！」
李歡兒噼哩啪啦的說了一大串，說完才發現承先直瞧著她，仿佛十分驚異。
「我沒想到你認真起來，倒也能說出一番大道理�！拱肷危铝艘痪浣Y論。
「誰在跟你講道理！我是在罵你！」瞧他這般不痛不癢的，李歡兒一肚子火也沒處發。
「成了、成了，你對一個身體虛弱的人兇什么兇？讓人瞧見了還以為你欺負人呢！」
「喝，講不過別人就裝可憐，像你這種人居然還是王爺？」李歡兒蹙著眉瞪他。
「如果不是王爺，又怎能坐在這里求雨？」承先懶懶地道。
「真是……」李歡兒實在拿他沒轍，索性起身，承先拉著她的手卻不打算放開。
「不是告訴過你了嗎？別把我手里的東西抽走。」他不厭其煩地又重復了一句。
李歡兒忍不住糾正他�！改遣皇菛|西，是我的手。」
「有什么關系，不也是我的嗎？」
承先答得隨意，李歡兒的心卻驟然一陣劇跳，連回話都忍不住結結巴巴起來。
「你……你夠了沒有？為什么一直拿、拿我尋開心？」
「拿你尋開心總比找你晦氣好多了吧？」承先將李歡兒拉回身邊坐下。「總之別走，在我旁邊坐一下吧�！�
他語氣和緩、溫柔，就像邀請對方喝茶那樣自然，方才的爭吵就像拌嘴一樣的在他的輕笑里煙消云散，這讓李歡兒剎然驚覺，自己是無法抗拒他的……
更讓她氣餒的是，她知道自己從來沒有真正的討厭過這個人，就算他花了錢，用那種不見得誠懇的方式買下她的人，她還是、還是沒辦法抗拒他的要求，他的召喚。
要沉淪在他的溫柔之中，想必很簡單吧？
靜靜地呆坐在他身邊，李歡兒暈呼呼地想。