接下來的時日，麗莎和譚子擎更是如膠似漆、密不可分。白天他若得上課，她便跟著到小學觀賞、旁聽，沒課時，兩人便攜手游遍好米村周遭的好山好水。夜里，他們則瘋狂做愛，仿佛永遠也要不夠對方，仿佛每一夜，都是世界末日的前夕。
在旁人眼中，他們是神仙似的一對，環繞在他們四周的情意，濃得化不開。沒人知道，在麗莎沒注意時，譚子擎眼中所流露的掙扎跟憂郁是多么明顯，也沒人察覺，在夜深人靜時，麗莎是如何飽受恐慌、愧疚和不舍等種種情緒煎熬。
事實證明，建筑在洶涌暗潮上的幸福，是極度脆弱的。
這一天，好米村內出現了一個蓄著漂亮小胡子的外國男人。
“皮耶，他就是我跟你提過的譚子擎�！丙惿y掩興奮地用英文替兩個男人彼此介紹�！白忧妫@位是皮耶。帕尼，皮耶是個知名的畫評家，他也在曼哈頓經營一家大型藝廊�！�
“你好，譚先生�！�
“你好�！弊T子擎臉上的神情讓人讀不出情緒，他握了握皮耶的手，從名字和濃重腔調判斷對方是法國人。
“我讓皮耶看過你的幾幅畫的照片，他特地飛來臺灣，想看原作和其它——一
“你看了我的畫？”譚子擎突兀地改口說中文，打斷麗莎。
出奇嚴厲的語氣讓麗莎呆了下，她吶吶認罪：“是、是啊……我原想先看看皮耶的反應再讓你知道……”
譚子擎轉向皮耶，用英文說：“抱歉讓你白跑一趟，這里沒有值得你看的作品，請回。”
皮耶滿臉困惑，一時搞不清楚狀況，麗莎更是不解。
“子擎，可是皮耶他——”
“我說了，帕尼先生，我沒有你要的畫，請你離開�！弊T子擎這回用標準的法文重復，字宇冷硬。
皮耶到底也是個見多識廣的人，他深思地摸了下胡子，微微點個頭。
“很遺憾今天無法一睹你的作品�！彼f，然后走出譚宅。
事情怎么會演變成這樣？麗莎不敢置信，瞪了譚子擎一眼，追著皮耶到門外。
“抱歉，我沒想到他的反應會這么大�！彼龑ζひ軆染�，努力壓下心中的怒火。噢，快氣死，那男人到底有什么毛病？
“藝術家都是很奇怪的生物，我遇過很多比他難纏百倍的畫家�！逼ひ姽植还值芈柭柤��！澳愕呐笥延行慕Y，對自己的畫作沒信心，我相信那是最主要的問題�！�
“他說以前有個大師級的畫家說他沒天分，只能當個畫匠�！�
“對繪畫有熱情的人如果聽到這種評論，的確會覺得受到莫大的屈辱……”皮耶理解地點頭�！安贿^繪畫是很主觀的東西，至少我就認為你的朋友有潛力，而且別忘了，人是會進步的，他不停地畫了這些年，也許連自己都沒發現畫風的改變和技巧上的純熟�！�
麗莎把他的話記住，真心道謝并再次道歉。
“別放在心上，當我是替凱爾來跟你打聲招呼�！逼ひπ�，掏出名片夾。“把我的名片留著，等你的朋友想通了，讓他打電話給我�！�
送走了皮耶，麗莎怒氣沖沖地殺回譚家，在三樓的畫室找到了譚子擎。
她一掌推開畫室的門，帶著擋我者死的氣勢大步走入。
“你到底是吃錯什么藥？為什么非得那么無禮不可？”她瞪他，但他只是坐在椅子上緩緩抽著煙，沒轉頭。
“你不該私自進入我的畫室�！�
“去告我好了！”麗莎好氣�！叭思移ひ貌蝗菀撞艔男谐汤飻D出時間，千里迢迢地從日本趕過來要看你的畫，沒兩句話你就把人轟走了，這算什么？”
她想盡辦法找來皮耶，除了要幫譚子擎之外，也有她的私心在。她沒向任何人透露自己的私心，因為她不知道事情能否成功。
皮耶在紐約的藝術界享有舉足輕重的地位，有他的賞識和力捧，沒一個畫家能不紅。當他表示對譚子擎的畫有興趣時，她好高興，還以為這么一來，說不定他就會搬到紐約，說不定他們就不必分開……
為什么這男人看不出她的用意？
“我的畫不需要旁人來評論好壞。”
“每個人都會希望自己的作品受到肯定！”
“我不在乎�！�
“你不在乎？你不在乎？！”麗莎暴走，想尖叫�！耙悄悴辉诤�，為什么會因為那個什么鬼大師的話放棄畫壇？要是你不在乎，為什么每次說到畫畫就一副失落的模樣？要是你不在乎，為什么不讓任何人看你的作品？”
譚子擎只是吸吐著煙霧，默然不語，身軀卻繃得緊緊的，近日來囤積體內的種種情緒已迫近臨界點，似乎一觸即發，但火大的麗莎沒留意到。
“曼哈頓的藝術市場有多大你知道嗎？里頭牽扯了多少名跟利你知道嗎？那么多人擠破頭、不惜一切地想讓自己的作品在皮耶那家大規模的畫廊展出，就是因為他們知道！”
譚子擎仍是不說話，麗莎氣極了，當他冥頑不靈。其實，她并不關心他是否名利雙收，她關心的是他的作品得到應得的肯定，他的遺憾能得到彌補，以及他遷到紐約的可能性。
“就算你真不在乎好了，我在乎�。 彼叵�。
譚子擎煙蒂一摔，猛地站了起來，駭人的目光逼視麗莎。
“你為什么要在乎？！”他爆發，怒吼�！澳忝魈炀鸵x開了，不是嗎？”
麗莎語塞，被他的反應驚得難以動彈，在震懾人的眸光下無處遁逃。譚子擎的胸口起伏著，很痛苦，再也無法繼續欺騙自己。他在借題發揮，他知道。
的確，他對她的自作主張很不高興，他不需要再一次讓人告知他沒天分，再一次面對那種失敗感。然而，他胸中最大的憤怒，來自于眼前的女人，最近的一切煎熬、所有的情緒壓力，逼得他失控，逼得他理智全失。
麗莎緩和態度，語帶懇求�！白忧�，我只是想幫你，想——”
“想幫我什么？恩？”他咄咄逼人地看著她�！叭绻娴南霂臀遥土粝聛�！如果真的想幫我，就告訴我你明天不會搭上那班回紐約的班機！”
她難道不知道他最需要的是什么？
麗莎再度說不出話來，無法給他他想聽的回答。
譚子擎心都寒了。
老天……她怎么能夠那么絕情？怎么能夠在他以為自己擁有全世界時，毫不留戀地走開？
他好氣，真的好氣，氣得只想狠狠地刺痛她，讓她也嘗嘗受傷的感覺。
于是他口不擇言道：“也許你很難相信，不過不是每個人都向往浮華、刺激的紐約市！不是每個人都只想過著錦衣玉食的高級日子！適合你這種嬌貴千金的生活不見得適合我！”
血色從麗莎臉上褪去�！斑@就是你對我的看法？”
“我說錯了嗎？”
“沒有，你說的完全沒錯�！彼湫Γ脑谄��！跋裎疫@種嬌貴的千金，理當配上一個縱情享樂、揮霍無度的富家子弟，而不是個腦袋比驢子還頑固的鄉巴佬！”
她沖出畫室，用力地甩上門，整個房間仿佛震動了一下。
“麗莎……”
譚子擎頹然跌回椅子上，絕望的臉孔埋在雙掌之中，交織的悔恨像毒藥似的，無情地、深深地啃噬著他。
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