自從妮可答應(yīng)羅伊做一個(gè)他想要的妻子后，她的行為有了巨大改變。
她黎明即起，悄悄著裝后就下樓。她的丈夫還沒(méi)睜開(kāi)眼，她已經(jīng)在向仆人下達(dá)當(dāng)天的指令了。
妮可想念尤里到心里隱隱作痛的程度。她決意保持忙碌，不讓自己有時(shí)間自憐。她打算工作到她因疲倦而倒下。
她也打算要給她丈夫平靜的生活。問(wèn)題是如何達(dá)成那個(gè)目標(biāo)。她必需控制她的脾氣，不發(fā)表意見(jiàn)，凡事認(rèn)同丈夫的決策。
要她去死或許還干脆一點(diǎn)，她想。那些改變或許會(huì)要了她的命。但是，她已經(jīng)答應(yīng)了羅伊，而她會(huì)信守承諾。為了他替她的家人所做的一切，她也該心存感激。何況，從一開(kāi)始，就是她自以為是的強(qiáng)迫他承受那些責(zé)任，也因此毀掉了他的生活。至少她能以做個(gè)他想要的女人加以補(bǔ)償。
暗地里，她還抱著一線希望，希望她一旦做了這些改變，羅伊或許會(huì)開(kāi)始愛(ài)她。她不只要在他的生活中占一席之地，她也想要他的心。
妮可正在把花插進(jìn)桌上的棕色土盆時(shí)，嘉莉及艾麗匆匆進(jìn)入大廳。
兩個(gè)女人輪流安慰對(duì)方失去“珍貴的小包袱”的傷痛——那是她們給尤里取的代號(hào)。
她們?cè)秸務(wù)撃呛⒆�，妮可越難過(guò)。她搖搖頭，大聲說(shuō)尤里會(huì)得到充足的愛(ài)。
“我有一長(zhǎng)串今天該做的難活要告訴你們，”她說(shuō)�！懊刻煸缟衔視�(huì)把工作分配好，在日落前完成。小姐們，我們以后做事要有計(jì)劃�！�
“為什么？”嘉莉說(shuō)�！斑^(guò)去沒(méi)有計(jì)劃，我們也把所有的事都做好了。”
“我丈夫不喜歡散漫，”妮可解釋�！拔乙严蛩ＷC我會(huì)做他想要的妻子。因此——”
艾麗打斷她、“但是你現(xiàn)在的樣子他已經(jīng)很喜歡呀！”
嘉莉附和：“小姐，你一定要相信。男爵是如此的容忍及仁慈——”
“他對(duì)每個(gè)人都容忍及仁慈�！蹦菘煞瘩g。
“那么，”嘉莉說(shuō)�！盀槭裁匆淖兡�？”
“我想要更多，”妮可低聲承認(rèn)。“我要羅伊……”她說(shuō)不出后面的兩個(gè)字。
嘉莉頗感同情�！澳阆胍芯魧�(duì)你有你父親對(duì)你母親的那種感覺(jué)？那就是你的意思？”
妮可點(diǎn)頭。
嘉莉嗤之以鼻，繼而轉(zhuǎn)向艾麗�！八J(rèn)為男爵不愛(ài)她。”
“哦，他一定愛(ài)她，”艾麗回答�！八�(dāng)然愛(ài)�！�
妮可嘆一口氣�！澳銈儌z都愛(ài)我，”她說(shuō)�！耙虼四銈儾荒芟胂髣e人不愛(ài)我�！�
嘉莉皺起眉頭。妮可舉起手制止兩名女仆插嘴，接著平靜地說(shuō)出她計(jì)劃做的改變。兩個(gè)女人不可思議地看著她。
“你絕不會(huì)大聲說(shuō)話？”艾麗問(wèn)。
嘉莉搖頭�！澳悴豢赡苁钦f(shuō)真的吧？”她說(shuō)�！叭绻@個(gè)人不能愛(ài)你的真性情……”
“我說(shuō)他的確愛(ài)她，”艾麗咕俄。“小姐，你只需要問(wèn)問(wèn)他。”
妮可的肩膀垮了下來(lái)，她不喜歡承認(rèn)她不敢問(wèn)。他若告訴她不愛(ài)她時(shí)，她將如何自處？“他愛(ài)不愛(ài)我并不重要，”她說(shuō)�！拔覒�(yīng)該感激他。我要給他他該得到的快樂(lè)和平靜，這是我至少可以做的�！�
“我從沒(méi)看過(guò)你如此沒(méi)有自信，”嘉莉咕噥�！拔也幌矚g，我比較喜歡你意氣風(fēng)發(fā)的樣子。啊，過(guò)去你要什么一向都是計(jì)劃好的�！�
妮可微笑，“我現(xiàn)在也有計(jì)劃，”她辯解�！拔乙读_伊所好，然后他就會(huì)明白他愛(ài)我。你們看多簡(jiǎn)單！”
羅伊走進(jìn)大廳，打斷了她們的討論。妮可急急迎上前向他合宜地致意，她也吻了他。
嘉莉及艾麗匆匆步向廚房，監(jiān)督早餐去了。妮可陪羅伊走向餐桌。
她面露微笑。羅伊為此感到高興。既然他的妻子心情愉快，他決定待會(huì)兒再和她談?wù)撍膽n慮。
昨晚他或許太過(guò)慮了。妮可可能只是因?yàn)橛壤锏碾x開(kāi)而悲傷過(guò)度。他知道她會(huì)想念那孩子，而她昨晚的情緒或許只是反應(yīng)地內(nèi)心的空虛。
湯姆及洛倫大步邁進(jìn)大廳，在他們的位置就座。
羅伊一坐下，妮可雙手握在背后，開(kāi)始報(bào)告她今天要做的工作。
他非常滿意，他正要如此告訴她時(shí)，湯姆先開(kāi)口說(shuō)話。
“男爵，你可有機(jī)會(huì)解釋那些木頭的情形？”
羅伊搖頭。他伸手到妮可身后握住她的手。既然她的心情是如此的好，正是和她討論她的家的好時(shí)機(jī)。
“妮可，你從沒(méi)問(wèn)過(guò)我為什么下令把這張桌子搬到大廳的中央。”他開(kāi)始。
“我沒(méi)有資格質(zhì)疑你的命令，丈夫�！彼卮�，把他的訓(xùn)斥丟還給他。
他微微一笑。她因而認(rèn)定他是因?yàn)樗浀盟挠?xùn)聽(tīng)而很高興。
“我移動(dòng)桌子是因?yàn)樵瓉?lái)位置下面的地板幾乎完全爛光了。照理，這張桌子早該掉到下面了。”
妮可不知道地板的情況如此糟糕。她強(qiáng)迫自己保持微笑，一面等羅伊說(shuō)下去。
“整個(gè)地板沒(méi)有垮下去已經(jīng)是個(gè)奇跡�！睖凡遄斓馈�
羅伊點(diǎn)點(diǎn)頭�！岸䴓堑牡匕逡矤�了，湯姆不相信我們能加以修補(bǔ)�！�
湯姆自動(dòng)報(bào)告細(xì)節(jié)。妮可注意到羅伊?xí)韧仆扑募页��！罢ㄖ?yīng)該拆下來(lái)重建�！睖访摽诙�。
“若是男爵試圖挽救這一棟房子，費(fèi)用會(huì)高出四倍。”洛倫補(bǔ)充。
對(duì)這些消息妮可沒(méi)有反應(yīng)。她知道羅伊只是告訴她實(shí)情。她會(huì)無(wú)數(shù)次的聽(tīng)過(guò)母親前咕房子快要塌了的話。也記得父母之間火爆的爭(zhēng)論。爸爸一心想讓事情維持原狀。他討厭改變，母親則比較實(shí)際。
妮可發(fā)現(xiàn)她像父親，也討厭改變，接著她注意到那三個(gè)人瞪著她的表情有多關(guān)心。他們現(xiàn)在連成一氣，輕巧地種下終究要她接受的種子。
她的丈夫畢竟在意她的感覺(jué)�！拔疫�沒(méi)做最后的決定�！绷_伊認(rèn)真地說(shuō)。
他沒(méi)告訴她實(shí)話。他已經(jīng)做好決定了，但是他要給她時(shí)間適應(yīng)那個(gè)念頭。
她對(duì)丈夫嫣然一笑，回身整理瓶花。三名武士繼續(xù)看她，她由眼角看到羅伊聳肩。
“我知道這棟房子對(duì)你意義重大。如果可能，我會(huì)……”
她替他說(shuō)完。“試圖挽救它？”
他點(diǎn)頭。她倒搖搖頭�！澳悴槐乜紤]我的感覺(jué)�，F(xiàn)在這里是你的領(lǐng)地了，你的一切決定我都贊成�！�
湯姆及洛倫吁了一口氣，羅伊則皺起眉鋒。他的妻子如此好說(shuō)話反而令他困擾。
“這件事我們以后再討論�！彼肌�
“只要你高興就好�！彼卮�。
她顯得太隨和了。他立刻起了懷疑，但是他決定將妻子不尋常的態(tài)度暫時(shí)置之腦后，今天他得先專心訓(xùn)練他的士兵。
妮可繼續(xù)插著花，一邊聽(tīng)她丈夫今天的計(jì)劃，希望能聽(tīng)到與弟弟有關(guān)的事。
她的耐心終于有了報(bào)酬。洛倫告訴羅伊，杰堤要開(kāi)始參與隊(duì)上的集體訓(xùn)練了。他仍然不太搭理其它人，但是他的敵意已經(jīng)減輕。也更常表達(dá)他的意見(jiàn)。洛倫認(rèn)為那是好的開(kāi)始。
羅伊同意他的說(shuō)法。他注意到他的妻子是如何地拉扯那些花，不禁憐惜起來(lái)�！澳菘山裉炷阆牒偷艿苷f(shuō)幾句話嗎？”
她幾乎把花瓶打翻。“哦，我當(dāng)然想，’”她急急回答�！拔胰滩蛔⒙�(tīng)到你說(shuō)杰堤現(xiàn)在已經(jīng)能和別人相處，洛倫。他的身體可好？”
副將微微一笑�！昂芎�，夫人，雖然老實(shí)說(shuō)我并沒(méi)有問(wèn)他�！�
妮可走過(guò)去站在丈夫身旁。她看著洛倫�！澳敲词悄阍谟�(xùn)練杰堤？”
羅伊允許他的副將解釋。
“我一肩負(fù)責(zé)指揮新兵，”洛倫說(shuō)�！安贿^(guò)，我很少參與武器及攻擊方面的訓(xùn)練。我的工作加強(qiáng)他們的體力。當(dāng)我覺(jué)得他們的體格夠強(qiáng)健時(shí)﹒他們將升為羅伊的部屬�！�
“原來(lái)這就是他們把那些大石頭從一堆搬到另一堆的原因？那其實(shí)不是懲罰？”
“妮可，土兵不是我的敵人，“’羅伊插進(jìn)談話。“那么做有兩個(gè)目的。一來(lái)可以造一道更厚更高的墻，因?yàn)槲蚁霐U(kuò)大練習(xí)場(chǎng)，”他解釋。“二來(lái)可以鍛練體力�！�
她點(diǎn)頭，讓他知道她懂了�！拔沂裁磿r(shí)間可以見(jiàn)杰堤？我是不是該到士兵宿舍？嗯，我應(yīng)該去�！彼詥�(wèn)自答�！拔乙_定杰堤的毛毯夠暖和�！�
羅伊試著不笑出聲音來(lái)。他可以想象杰堤看到姊姊在眾人面前對(duì)他噓寒問(wèn)暖時(shí)的尷尬�！澳愦龝�(huì)兒可以看到他，我會(huì)派他到中庭�！�
羅伊言出必行。奶可不耐煩地在中庭踱步，終于看到弟弟步上斜坡向她走來(lái)。她奔上前迎接。眼淚冒了出來(lái)，但是她逼自己不要顯得那么蠢。
妮可投入杰堤的懷抱，將他緊緊擁住。他的氣色多好��！臉上又恢復(fù)了紅潤(rùn)，而當(dāng)她終于站直身體望著他的眼睛，她毫不懷疑地確信他就即將完全康復(fù)。
她說(shuō)不出話來(lái)，吻吻他的面頰后終于放開(kāi)他。
“你看起來(lái)很快樂(lè)，姊姊�！苯艿陶f(shuō)，聲音因激動(dòng)而粗重。
“我是很快樂(lè)，”她回答�！耙�?yàn)橐?jiàn)到你而很快樂(lè)�！�
“男爵對(duì)你好不好？”他的眉頭皺起。
“哦，很好，”她說(shuō)�！八麑�(duì)我仁慈又寬容�！�
他的眉鋒舒坦下來(lái)。聽(tīng)到她補(bǔ)上一句她也對(duì)他仁慈而寬容，他還笑出聲來(lái)。
“你吃的夠不夠，杰堤？毯子暖和嗎？還需要?jiǎng)e的東西嗎？”
“都?jí)蛄耍苯艿袒卮�。他轉(zhuǎn)身，看到殷吉和萊恩正往他們這邊看。杰堤的聲音顯得粗魯起來(lái)�！澳菘�，我不是小男孩，不要用那種方式對(duì)待我。”
她沒(méi)想到他們有了觀眾，也沒(méi)看到羅伊走上斜坡向他們走來(lái)。她目光完全落在弟弟的臉上，太陽(yáng)曬黑了他的皮膚，漂白了他的金發(fā)，杰堤已經(jīng)變成了一個(gè)英俊的男人。
“你可知道尤里離開(kāi)了？”她問(wèn)。
杰提點(diǎn)頭�！澳芯舾嬖V我了。”
妮可注意到弟弟的聲蓄增加了一抹嚴(yán)厲�！澳悴粫�(huì)為尤里擔(dān)心吧？鄧育及瑪琳會(huì)好好照顧他。”
“不，我不擔(dān)心，”杰堤回答。“尤里和他們?cè)谝黄饡?huì)很快樂(lè)。”
“那你為什么皺眉？”她問(wèn)。
“男爵告訴我桑頓來(lái)過(guò)這里，他不該來(lái)的�！�
杰堤的聲音平板不具感情，妮可不知道是什么使他產(chǎn)生那種反應(yīng)。
接著羅伊就打斷了他們的談話�！敖芴�，你一星期休假半天，但不是今天。向你姊姊告別，殷吉和萊恩正在等你�！�
杰堤立刻離開(kāi)姊姊身邊，轉(zhuǎn)身向男爵行禮。妮可不希望他就此離開(kāi)，她伸出手擋阻，因而注意到他的左臂完全被黑皮包里。兩條寬皮帶分別在手肘及肩頭將皮套固定。
羅伊也注意到他的裝備�！斑@是什么？”他問(wèn)。
杰堤面對(duì)男爵。此時(shí)殷吉和萊恩已上前來(lái)�！叭R恩替我做的。”杰堤一聳肩回答。
羅伊抓住其中一根皮帶�！澳汩_(kāi)始和鷹隊(duì)一起訓(xùn)練時(shí)，我建議你不要戴這個(gè)。”他說(shuō)。
“他們會(huì)戲弄他嗎，男爵？”殷吉問(wèn)，為這個(gè)可能性皺起了眉頭。
羅伊笑出聲。天，他們真無(wú)知……而且年輕。他扭動(dòng)皮條直到它牢牢地嵌進(jìn)他的手指，同時(shí)他的目光一直盯著杰提。大男孩的臉脹紅了�！八麄儾粫�(huì)戲弄他，”他告訴殷吉。“但是他們絕對(duì)會(huì)加以利用�！�
羅伊手下使勁直到杰堤幾乎動(dòng)彈不得�！叭缓笏麄儠�(huì)慢慢折磨，直到杰堤想通自己為什么要戴這種會(huì)妨礙他的裝備。”
妮可看到丈夫笑杰堤時(shí)著實(shí)嚇壞了�？墒撬龥](méi)加以干涉。當(dāng)他解釋完畢，甚至她也明了那具皮質(zhì)護(hù)套并不是保護(hù)，倒可能成為攻擊她弟弟的武器。
杰提也懂了。羅伊一松手，她的弟弟隨即取下護(hù)套。
“你們可以走了�！绷_伊告訴三名士兵。
三人整齊地向男爵鞠躬后離去。杰堤走在殷吉和萊恩之間。妮可站在羅伊身旁，看著弟弟走下斜坡。
她不知道她已握住丈夫的手。他可以感覺(jué)到她的顫抖，他捏捏她。“和杰堤說(shuō)過(guò)話后，你覺(jué)得好些了嗎？”
她仍然盯著弟弟的背影。“嗯�！�
接著殷吉的聲音傳了過(guò)來(lái)。這位年輕的士兵顯然以為他們走得已經(jīng)夠遠(yuǎn)�！俺缘膲虿粔�？”他尖著嗓子模仿女人的聲音。
萊恩立刻加入。“今晚我的毯子給你好不好，杰堤？”
妮可的弟弟報(bào)復(fù)地用左肩去控股吉，同時(shí)試著伸出右腳絆倒萊恩。
殷吉和萊恩放聲大笑，而且——奇跡中的奇跡——杰堤也跟著笑了起來(lái)。
羅伊強(qiáng)迫自己不要笑，他不想讓妮可難過(guò)。他轉(zhuǎn)頭看她，發(fā)現(xiàn)她面露微笑。
“我像個(gè)母親似地嘮叨，”她坦承。“他笑了，羅伊，嗯？我好久沒(méi)聽(tīng)到他的笑聲，都快忘了那有多好聽(tīng)。謝謝你，丈夫�！�
他不確定她為什么謝他，但是她突然投進(jìn)他懷里，并且吻他。
當(dāng)他宣布在杰堤的第一階段訓(xùn)練結(jié)束前她將不能再和他談話時(shí)，他妻子的笑容的確減少了一些。但是她沒(méi)和他爭(zhēng)論，羅伊心想這倒是個(gè)好的改變。
直到晚餐時(shí)間他才又看到他的妻子。她坐在他旁邊，但是一等進(jìn)食完畢而他和洛倫開(kāi)始討論第二天的計(jì)劃，妮可立刻請(qǐng)求退席回房。
這種作息成為固定模式。整整兩個(gè)月在平靜有禮的氣氛中度過(guò)，她不曾爆發(fā)一絲憤怒或會(huì)導(dǎo)致他警覺(jué)甚至爭(zhēng)執(zhí)的意外。羅伊應(yīng)該這種驚人的改變高興的，但是他沒(méi)有。妮可已經(jīng)將近六十天沒(méi)發(fā)脾氣了。她若再安靜一點(diǎn)，他想，他得檢查看看那個(gè)女人是否仍在呼吸了。
她的態(tài)度令他沮喪。她順應(yīng)他所有的希望，甚至他還沒(méi)想到的，她已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。
只有在他們躺上床而他撫摸她時(shí)，她熱情的天性才露出鋒芒。那時(shí)她再也無(wú)法保持平靜。羅伊為此非常慶幸。但他還要更多，他想念他那不可理喻的妻子。
他想念她事情不順心時(shí)的憤怒目光。他也想念他們的爭(zhēng)論，尤其是那些她不可能贏的狡辯。但是最重要的，他想念訓(xùn)訴她的樂(lè)趣。
妮可自早上下床到晚上合眼一直面帶微笑。微笑似乎已變成她臉上一個(gè)永恒的標(biāo)記，他因此快要發(fā)狂了。她不可能那么快樂(lè)，沒(méi)有人可以那么快樂(lè)。而她眸中的光彩消失了，她也沒(méi)放聲笑過(guò)。
但是，話說(shuō)回來(lái)，笑聲是一種自然的反應(yīng)，不是嗎？而妮可再也不做任何自然的事了。
老天助他，是他害她這樣的，她的改變?nèi)摴炙�。�?wèn)題是找出解決的方法。他考慮過(guò)一個(gè)又一個(gè)方案，但似乎沒(méi)一個(gè)可行。接著杰堤解決了他的難題——而且解決得相當(dāng)漂亮。
已經(jīng)是六月中旬。羅伊在外城監(jiān)督老兵的訓(xùn)練，負(fù)責(zé)新兵訓(xùn)練的洛倫很少要求羅伊協(xié)助。不過(guò)今天是個(gè)例外。洛倫將羅伊請(qǐng)下山。男爵到達(dá)后洛倫示意殷吉和萊恩開(kāi)始對(duì)擊。
杰堤站在一旁，等候輪他上場(chǎng)。
“那三個(gè)已成為好朋友，”洛倫說(shuō)。“我尤其滿意杰堤的進(jìn)展。你可以看出他已經(jīng)恢復(fù)了體重，還多長(zhǎng)了一些肉，揮劍及搬石頭增強(qiáng)了他的肌肉。嗯，他復(fù)原的很好�！�
殷吉將萊恩擊倒在地，發(fā)出一聲勝利的呼喊，接著面向杰堤。萊恩翻到一旁，杰提昂首闊步向前。殷吉和杰堤為他們的男爵賣力演出，其它幾名士兵圍成一個(gè)大圈觀看。
羅伊看得越久，他的眉頭皺得越深。“告訴我，洛倫，”他問(wèn)�！耙蠹呛徒艿虒�(duì)擊還是在和他共舞？”
“問(wèn)得好，”洛倫咕噥�！澳蔷褪俏乙憧吹脑�，男爵。不論我叫任何人和杰堤捉對(duì)殺，結(jié)果總是一樣。我不認(rèn)為他們這么做是故意的，但是我一派那些士兵和杰堤對(duì)打，他們的攻擊就軟弱下來(lái)�！�
羅伊點(diǎn)點(diǎn)頭。他吹出一聲尖銳的口哨，吸引眾人的注意。杰堤仍然有點(diǎn)怕男爵，和他的朋友搏擊時(shí)他面露笑容，但是轉(zhuǎn)而面對(duì)羅伊?xí)r，他的表情收斂下來(lái)。
“我現(xiàn)在有興致和你們中間幾個(gè)人玩摔背，”羅伊宣布�！坝姓l(shuí)自愿得到這個(gè)特權(quán)？”
得到男爵親自調(diào)教是項(xiàng)殊榮，每個(gè)年輕士兵都急著第一個(gè)上前挑戰(zhàn)。
但是就在士兵們你推我擠的涌向前時(shí)，羅伊注意到他們也試圖將杰堤安排在隊(duì)伍后面。甚至到現(xiàn)在他們還試圖保護(hù)他，他們對(duì)妮可弟弟的友誼非�？赡芎λ麊拭�。
可是，杰堤可不愿被排除在外。他一陣推拉，擠到人叢最前面。
“男爵，多少人可以有機(jī)會(huì)？”杰堤大聲問(wèn)。
現(xiàn)在其它士兵已在他身后排好，殷吉和萊思則分列他左右。杰堤像是他們的代言人，而羅伊看到這種轉(zhuǎn)變高興的幾乎要笑出聲。當(dāng)然，洛倫時(shí)常報(bào)告杰堤的進(jìn)展，但是親眼看到這男孩長(zhǎng)得如此高大而自傲仍令他訝異。他也覺(jué)得內(nèi)心一暖。
“我的時(shí)間寶貴，只能和你們四個(gè)人玩，”羅伊拉長(zhǎng)聲調(diào)。“既然你自愿替大家發(fā)言，你就是四個(gè)中的一個(gè)。杰堤，另外三個(gè)由你們自選，你自己殿后，算是做為領(lǐng)袖的風(fēng)范�！�
杰堤點(diǎn)頭。就要轉(zhuǎn)向他的朋友，他又停了下來(lái)�！叭羰俏覀冎g有人把你摔得四腳朝天呢，男爵？”
那時(shí)羅伊真的笑出了聲音。“他會(huì)受到適當(dāng)?shù)莫?jiǎng)賞�！�
杰堤微微一笑。士兵立刻開(kāi)了個(gè)小組會(huì)議。羅伊和洛倫站在一旁等他們決定另外三名人選。
“做得好，”羅伊低聲告訴洛倫�！八纳眢w很強(qiáng)壯了。”
“他可以接受訓(xùn)練了，”洛倫回答�！皠e人也是�！�
鴿子們終于做出了決定。一個(gè)名叫梅瑞的紅發(fā)土兵首先登場(chǎng)。他先向羅伊行禮，接著是洛倫。
羅伊向前一步�！拔覀儾挥梦淦鳌！彼甘�。
梅瑞解開(kāi)劍套將佩劍交給杰堤，接著他轉(zhuǎn)回面對(duì)男爵�！拔覝�(zhǔn)備好了，爵爺�！�
羅伊再次大笑�！安�，你還沒(méi)有，”他說(shuō)。“或許和我訓(xùn)練三個(gè)月后，你會(huì)準(zhǔn)備好，但是今天可不會(huì)，梅瑞�！�
他用手勢(shì)招呼梅瑞進(jìn)攻。士兵開(kāi)始慢慢在男爵周圍圍成圈子。羅伊沒(méi)有動(dòng)，甚至在梅瑞繞到他身后時(shí)也沒(méi)有。
梅瑞在男爵身后站好位置，終于出擊，想要抓住領(lǐng)主的脖子將他摔倒在地。
羅伊等到他感覺(jué)到海瑞的手觸及他，一扭身，一雙手舉起了那名士兵，把他翻過(guò)肩，摔倒在地上。梅瑞啪地一聲跌個(gè)四腳朝天。
“梅瑞，你給了我太多時(shí)間考慮你會(huì)怎么做，”羅伊講解。
“如果你想突襲敵人的背后，速度要快。懂嗎？”
梅瑞點(diǎn)頭。羅伊彎腰向土兵伸出手，梅瑞抓住后被拉了站起來(lái)。
“下一位�！绷_伊命令。
萊恩上前一步。他已經(jīng)解除了佩劍。他朝男爵揮出左拳。
這一拳要是擊中一個(gè)普通人，可以將他揍扁。但羅伊不是普通人，而萊恩太慢才想起這個(gè)事實(shí)。男爵輕易地用一手抓住士兵的拳頭扣住。
“現(xiàn)在怎么辦，萊恩？”他問(wèn)。
萊恩的手隱隱作痛，他覺(jué)得像是敲到了石墻。他痛得呲牙咧嘴，接著試圖用另一雙手攻擊。羅伊化解了那一擊，進(jìn)而將萊恩扔飛出去。
“你也是容許我占了優(yōu)勢(shì)，”他向眾人解釋�！笆褂媚茏嘈У姆绞健ＨR恩，你有腳，利用它們。”
“是，男爵�！�
第三名士兵急急來(lái)到圈子中央。他名叫霍華，結(jié)果證明他比前兩位都狡猾。羅伊必需將他擊倒兩次他才以背部著地。
輪到杰提了，羅伊瞪視他許久才示意地開(kāi)始。
“你從前面三位挑戰(zhàn)者學(xué)到了什么？”
“我學(xué)到了利用我的腳和拳，”杰堤回答。“還有利用任何方法，虛也罷，實(shí)也好，把你推倒在地，男爵。”
羅伊點(diǎn)頭�！澳敲次业臅r(shí)間沒(méi)有浪費(fèi)，”他宣稱。他的目光移至全體眾人。“洛倫訓(xùn)練你們的身體，但是現(xiàn)在該學(xué)習(xí)如何使用你們的頭腦了。戰(zhàn)場(chǎng)上，有勇無(wú)謀不具任何意義，明天起你們就開(kāi)始和鷹隊(duì)一起訓(xùn)練�！�
歡呼聲響徹云霄。這些土兵已正式完成初步訓(xùn)練，的確值得慶賀。
羅伊微微一笑。明天晚上他們就歡呼不起來(lái)了，到那時(shí)他們的每一英寸身體都會(huì)痛得尖叫。第一次和身經(jīng)百戰(zhàn)的武士做全天訓(xùn)練會(huì)是他們這一生中最難受的日子。
妮可聽(tīng)到叫聲時(shí)正好自第一道斜坡上下來(lái)。她好奇地加快腳步直到她到達(dá)坡底，這時(shí)她看到眾人圍著杰堤和她的丈夫。
她試著不要憂慮。接著杰堤向羅伊撲過(guò)去，她幾乎叫出聲音。她弟弟那一招是佯攻，他在最后一刻扭開(kāi)，改為攻擊羅伊的后腿。
羅伊化解了他的攻擊，反手一揮擊中杰堤的背脊。妮可的弟弟步履瞞珊，但隨即恢復(fù)平衡，再次發(fā)動(dòng)攻擊。
完全意外的，杰堤的拳頭扎扎實(shí)實(shí)擊中了目標(biāo)。在男爵注意到妮可正在觀看后五秒，杰堤的拳頭碰到羅伊的下顎。
羅伊直覺(jué)地回?fù)�，將杰堤擊倒在地。他走向前，一腳踩位杰堤的胸膛不讓他起來(lái)，接著對(duì)這名士兵下了一個(gè)最奇怪的命令。
“微笑，杰堤�！�
“什么？”杰堤喘口氣，試圖恢復(fù)呼吸。
“我說(shuō)微笑，”羅伊低聲斥喝�！艾F(xiàn)在�！�
杰堤露出微笑。
妮可沒(méi)命的試著不要干涉。但是看到她弟弟躺在地上，而其它士兵都咧著嘴笑令她忘了自己的誓言。
杰堤的臉不是向著她，因此她沒(méi)看到他的微笑。
“羅伊，我弟弟只有一只手。”
老無(wú)助她，她不是有意大叫提醒他往事的。
“但是我有兩只�！绷_伊大聲說(shuō)。
妮可已經(jīng)沖上前了，但是聽(tīng)到羅伊殘酷的回答使她碎然止步。
她瞪著羅伊。他對(duì)她眨眨眼。接著杰堤轉(zhuǎn)向她，爆出大笑。她向后退一步，搖搖頭，終于轉(zhuǎn)身走回山坡上。
羅伊嘆口氣。他知道她不懂。他站離杰堤，向他伸出手。杰堤抓住后被拉了起來(lái)。
“你做得很好，”他告訴杰提�！澳愫推渌唤裢砜梢院臀夜策M(jìn)晚餐做為獎(jiǎng)勵(lì)。”
杰堤咧嘴一笑，他走回部隊(duì)和其它士兵并列時(shí)雙額泛紅，羅伊不知道那是因?yàn)榧ち疫\(yùn)動(dòng)或是他的贊美。
羅伊雙手交握在身后凝視眾人�！斑�有最后一件事要告訴你們。你們已經(jīng)成了朋友，這是對(duì)的，但是當(dāng)你們捉對(duì)殺時(shí)，你們必需全神貫注，不可以為任何人、任何原因例外。你們認(rèn)為出于好意或是保護(hù)心理的行為，非�？赡軐�(dǎo)致你們的朋友在戰(zhàn)場(chǎng)上送命�！�
羅伊確信他們都知道他指的是什么。他的下一句話則針對(duì)杰堤�！霸趹�(zhàn)場(chǎng)上，敵人不會(huì)因?yàn)槟阒挥幸浑p手就手下留情。為此，你不能只是做得和其它人一樣好，你必需更好。”
杰堤點(diǎn)點(diǎn)頭。“男爵，我什么時(shí)候才會(huì)知道自己準(zhǔn)備好了？”
羅伊微微一笑。“到時(shí)候你自然會(huì)知道，杰堤，不用別人告訴你�！�
洛倫向前一步�！盀榱藨c祝你們將要和鷹隊(duì)老將一起訓(xùn)練，或許男爵會(huì)讓你們觀賞一場(chǎng)踢球比賽�！�
羅伊點(diǎn)點(diǎn)頭。威廉國(guó)王不贊成這種游戲，因?yàn)樗J(rèn)為那會(huì)使領(lǐng)主疏忽訓(xùn)練軍隊(duì)的技能。羅伊偶一為之，只因?yàn)樗類?ài)那種粗魯?shù)挠螒�。游戲主旨是在將皮球從球�?chǎng)一頭送到另一頭。它只有一個(gè)規(guī)則；球員不可以用手。當(dāng)然這種游戲永遠(yuǎn)會(huì)導(dǎo)致流血事件，但那也是每個(gè)人喜歡玩它的原因。
“洛倫，一隊(duì)由你領(lǐng)軍，我?guī)Я硪魂?duì)，”羅伊宣布�！耙坏任液湍菘烧勥^(guò)就開(kāi)始�！�
他和洛倫轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。殷吉推推杰提，兩個(gè)人急急上前擋住男爵的去路。
“男爵，為什么我們一定要看？”殷吉脫口而出。
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，羅伊揚(yáng)起眉梢。接著他聳聳肩。“不想看的人不必看，”他回答�！敖裉煜挛缒銈兛梢宰杂苫顒�(dòng)。”
“男爵，殷吉的意思是，”杰堤解釋�！拔覀儾幌肟�，我們想下場(chǎng)玩，我們的人足夠組一隊(duì)，而我們很希望有機(jī)會(huì)打敗鷹隊(duì)。”
“但是要他們和鴿隊(duì)對(duì)抗，他們會(huì)覺(jué)得受到侮辱�！甭鍌惒遄�。
杰堤咧開(kāi)嘴笑�！叭绻�(duì)長(zhǎng)和男爵加入我們這一隊(duì)就不會(huì)�！�
羅伊大笑。“這件事由你來(lái)處理。”他朝洛倫點(diǎn)點(diǎn)頭。
他的副將同意了新兵的動(dòng)議，士兵們立刻涌向做為比賽場(chǎng)的空地，開(kāi)始計(jì)劃他們的策略。
“你注意到?jīng)]有？”洛倫在只剩下他們兩人時(shí)問(wèn)羅伊。
“注意到什么？”
“杰堤不僅成為他們的發(fā)言人，”他解釋�！八舱J(rèn)同自己是他們的一份子。難道你不記得他一開(kāi)始時(shí)的情形？什么都是他們，不是他。現(xiàn)在態(tài)度轉(zhuǎn)變了很多，嗯？”
一個(gè)簡(jiǎn)單的陳述卻使羅伊有了觸電的反應(yīng)。天哪，他想，他的行為就像杰堤。從一開(kāi)始，領(lǐng)地就是他的，不是妮可的。仆人屬于他，不是她……而過(guò)了一段時(shí)間，她終于退讓了。
他拍拍洛倫的肩。“你讓我明白了一個(gè)錯(cuò)誤，”他告訴他的副將。“謝謝你�！�
羅伊沒(méi)有進(jìn)一步解釋，他要上樓，確定妮可不會(huì)為她剛才看到的情形太過(guò)難過(guò)。晚餐后，他會(huì)要她坐下，好好聽(tīng)他解釋他想做的改變。他不會(huì)教訓(xùn)她。不，他只會(huì)不停地說(shuō)，直到她了解為止。
他的妻子已從看到杰堤與羅伊對(duì)打的初步反應(yīng)中完全恢復(fù)。她弟弟美妙的笑言仍逗留在她腦海。她急于回到樓上，她要躲進(jìn)臥室才違反第三條規(guī)則。
沒(méi)錯(cuò)，她是要哭泣。那會(huì)是喜悅的淚水，但若剛好被羅伊撞見(jiàn)，他不會(huì)了解。
“你要去哪兒，小姐？”嘉莉?qū)λ械馈！瓣P(guān)于晚餐，我有個(gè)問(wèn)題�！�
“現(xiàn)在別問(wèn)，”妮可回答�！拔�?guī)追昼姾缶拖聛?lái)，那時(shí)再問(wèn)。”
嘉莉不想等。廚子已經(jīng)在鬧憋扭，嘉莉不想再激怒她的情緒。否則，每個(gè)人都會(huì)遭殃，晚餐會(huì)就此毀了。
嘉莉急急趕往樓梯下，在妮可到達(dá)樓上平臺(tái)時(shí)止住了她�！安粫�(huì)花你一分鐘，”她叫道�！皬N子想知道今晚的甜點(diǎn)要準(zhǔn)備草每餅還是蘋(píng)果派。除非我立刻通知她，不然兩樣都會(huì)沒(méi)有�！彼妗�
妮可斜倚著欄桿考慮�！拔蚁嘈沤裢頃�(huì)有慶祝，要廚子兩種都準(zhǔn)備。”
妮可轉(zhuǎn)身走向信道，木欄桿就在此時(shí)崩塌。
嘉莉尖叫，妮可只有抽氣的時(shí)間。她死命抓住一截突出的階梯，欄桿則砸落到樓下，木屑朝四處飛濺。嘉莉跳開(kāi)閃躲。終于她停止了尖叫，要跑去幫助她的女主人�！袄咸鞝敚阋ダ�。我這就上來(lái)扶你。不要向下看，小姐�！�
“不，不要上來(lái)，”妮可尖叫�！澳銜�(huì)掉下去。去找我丈夫，快，我撐不了多久了�！�
女仆立刻改變方向。才走到大門(mén)，門(mén)扉已旋開(kāi)，羅伊大步走了進(jìn)來(lái)。
嘉莉無(wú)需解釋。羅伊立刻著清了狀況，木屑碎片灑了滿地，一雙腳懸空吊在上面。他的心跳幾乎停止。他立刻趕過(guò)去在妮可下面站好。
“你見(jiàn)鬼的在做什么？”
他的大吼令她鎮(zhèn)靜下來(lái)，接著他莫名其妙的問(wèn)題令她腦中一清。老實(shí)說(shuō)，她幾乎要笑出聲音未。“你以為我在做什么？”她叫道�！拔艺踉跇翘葸吘墸糇�。”
羅伊聽(tīng)出她聲音中的自嘲，接著又認(rèn)為不可能。他的妻子一定是嚇壞了。
“放手，妮可，膝蓋彎曲。我會(huì)接住你�！彼穆曇翩�(zhèn)靜而合理。
“好﹒羅伊�！�
“現(xiàn)在就放手，甜心�！�
他親昵的稱呼令妮可訝異的忘了擔(dān)憂。她松開(kāi)手，就等丈夫?qū)⑺幼 ?nbsp;
他腰也沒(méi)彎便將她牢牢抱住，接著他退后幾步，預(yù)防還有木頭掉下來(lái)顧到他們。
將妻子抱進(jìn)大廳時(shí)他全身顫抖，她極可能跌斷她的脖子。
“你再也不準(zhǔn)上樓了，妮可。你聽(tīng)到?jīng)]有？”
他將她的手臂捏得死緊。她本來(lái)會(huì)立刻同意他的，但是人一腳踢開(kāi)一張圓凳分了她的心。他在火爐附近的一張高背椅坐下，做了幾個(gè)深呼吸，妮可這才領(lǐng)悟她的丈夫有多懊惱�！澳阍趽�(dān)心我？”她問(wèn)。
他狠狠瞪她一眼，讓她知道他認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題有多笨。“今天結(jié)束以前我會(huì)把所有的東西部移下來(lái)。不準(zhǔn)你跟我爭(zhēng)辯，妮可。我已經(jīng)決定了，你不準(zhǔn)再上樓�！�
她點(diǎn)頭�！澳闶窃趽�(dān)心。”
“嗯”
就這么一個(gè)粗澀生硬的字卻帶給她絕對(duì)的興奮。他的確在乎她。他的心跳如雷，是另一個(gè)線索。當(dāng)他粗魯?shù)貙⑺念^壓在他的胸前時(shí)，她可是聽(tīng)得清清楚楚。
這個(gè)人實(shí)在需要鎮(zhèn)靜一下，她想，危險(xiǎn)已經(jīng)過(guò)去了，妮可決定稍稍轉(zhuǎn)移他的注意力。
“羅伊，你真的應(yīng)該拆下你的家重建一個(gè)，我真不懂你在猶豫什么�！�
他突然想對(duì)她吼叫�！斑@不是我的家，也不是你的家。”他大聲說(shuō)。
“那么它是誰(shuí)的？”她完全被搞胡涂了。
他將她抱離膝蓋站起來(lái)�！拔覀兊�，”他駁斥�！懊繕�?xùn)|西都是我們的，夫人——不是我的，不是你的，而是我們的，懂了嗎？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭�？蓯海暮蟀肷^不要再有這樣的驚嚇。他粗魯?shù)刈プ∷募纾H吻她。接著他轉(zhuǎn)身，走出了大廳。
他急于痛擊什么一頓，一場(chǎng)球賽正合所需。一旦把幾名士兵打倒在地，他或許會(huì)好過(guò)一點(diǎn)。接著他走過(guò)欄桿碎片，他明白光幾個(gè)人還是不夠，他必需打倒整支隊(duì)伍才行。
妮可搞不清楚發(fā)生了什么事。她想，她的丈夫?qū)ω?cái)產(chǎn)所有權(quán)的改變態(tài)度或許很有意義，但是他的表現(xiàn)如此憤怒，她只有更胡涂。
十分鐘后一群士兵進(jìn)來(lái)。不到一小時(shí)，他們已搬空了樓上。他們把羅伊的床放置在大廳一角，當(dāng)然那是在湯姆檢查過(guò)地板，確定它承受得起它的重量之后。他們將妮可的木箱擺在床頭板旁邊，其它的家具則搬到外面。湯姆站在妮可身側(cè)監(jiān)督，他解釋說(shuō)那些東西都會(huì)存放在木屋，直到男爵進(jìn)一步指示。
妮可對(duì)于這種缺乏隱私的安排頗覺(jué)失望。她問(wèn)湯姆是否可在床的四周圍上一圈屏風(fēng)，他答應(yīng)當(dāng)天就辦。
那名士兵言而守信，牢固的厚木板所搭成的屏風(fēng)如期安置在那個(gè)角落四周。
直到晚餐妮可才又見(jiàn)到羅伊�？吹浇芴岷土硗馊勘煞蜻M(jìn)來(lái)，她并不十分訝異。她好高興再次看到弟弟，幾乎當(dāng)下出丑。她跑過(guò)去想要擁抱弟弟，但是羅伊擋住了她。他用一雙手圈住她的臂膀，將她牢牢扣在身邊。
仔細(xì)看過(guò)杰堤后，她不禁要為他的狀況嚇倒。杰堤的臉上布滿了割傷及瘀痕，接著她注意到另外三名士兵的狀況也差不多。
羅伊及洛倫也有好幾處瘀傷。妮可花了整整十分鐘才問(wèn)出這些人的傷痕是哪兒來(lái)的，她花了更久的時(shí)間才接受他們說(shuō)那只是一場(chǎng)球賽的解釋。
她試著不在晚餐當(dāng)中呵護(hù)杰堤，她知道那會(huì)使他尷尬，她也努力假裝她很喜歡聽(tīng)他們所講的有關(guān)那場(chǎng)野蠻球賽的故事。
四個(gè)年輕士兵，包括杰堤，吃得像是餓了好幾天。不在狠吞虎咽時(shí)，他們就彼此調(diào)侃、吹噓。
他們也面露微笑，包括杰堤。真正的微笑。她看著那四個(gè)人，他們都很相似，而杰堤只是其中之一。他和他們?nèi)艹梢惑w，有了歸屬。
天，如果她把持不住，她又要違反規(guī)則第三條了。如果她突然熱淚盈眶，這些士兵絕不會(huì)懂。羅伊也不會(huì)懂。
她必需離開(kāi)大廳免得出丑。幸好那些男人太專注于回憶他們勝利的一刻，幾乎沒(méi)注意到她的離席。她繞過(guò)中庭，接著走向外城墻。
好多事值得感激。上帝對(duì)她特別照顧，將羅伊送來(lái)給她。
現(xiàn)在杰堤有了光明的前途，這也是羅伊給他的。的確，她有太多事值得感激。她微微一笑，若是一年前有人敢告訴她她會(huì)愛(ài)上一位諾曼人，她會(huì)覺(jué)得受到莫大的侮辱�，F(xiàn)在，她覺(jué)得那是天賜。
羅伊也關(guān)心她，那樣就足夠了。她會(huì)繼續(xù)做他想要的那種妻子，至少她能以此回報(bào)他的仁慈及寬大。
妮可哭過(guò)之后走回山上，到達(dá)中庭時(shí)，她看到她的丈夫正站在臺(tái)階頂端注視她。
月光下，他看起來(lái)像是一座巨大的雕像。她在中庭中央停步�！皯�(yīng)該是我?guī)е⒆诱驹谶@里等你回來(lái)。”她說(shuō)。
“是嗎？”
“我母親一向如此�！彼蚯耙徊健�
“這是她的職責(zé)？”
“只是一種習(xí)慣，”她回答�！耙环N我父親喜歡的習(xí)慣。”
“他們還有什么其它的習(xí)慣？”
她再向前一步�！懊刻焱聿秃笏麄儠�(huì)一起下棋。”
“那么我們也照樣做。”他宣布。
“但是晚餐后你一向是和士兵討論第二天的訓(xùn)練計(jì)劃�！彼嵝阉�。
“我會(huì)改在晚餐前討論，”他回答�！帮埡竽愫臀蚁缕��！�
“你這什么要延襲這個(gè)習(xí)慣？”
“傳統(tǒng)應(yīng)該延續(xù)，這是我的妻子在我們的新婚夜試著要我親吻地時(shí)告訴我的�！�
她再次微笑。“你的妻子現(xiàn)在承認(rèn)那的確是她真正的動(dòng)機(jī)。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，表情轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅�！拔乙銓�(duì)我承認(rèn)另一件事，”他說(shuō)，他的聲音粗嘎�！俺姓J(rèn)你愛(ài)我，妮可，我想聽(tīng)你親口說(shuō)出那三個(gè)字。”
她的眼淚立刻涌了上來(lái)，她垂下頭不讓他看到她有多難過(guò)�！拔也幌氤蔀槟愕呢�(fù)擔(dān)。”
羅伊走向他的妻子，將她緊緊擁住�！案嬖V我你愛(ài)我會(huì)使你成為我的負(fù)擔(dān)？”他問(wèn)，認(rèn)為他一定是聽(tīng)錯(cuò)了。
“嗯�！�
他笑了開(kāi)來(lái)�！澳悴淮蛩銓�(duì)我說(shuō)清楚，是吧？”
“我真的愛(ài)你。”
直到她說(shuō)出那三個(gè)字，他才領(lǐng)悟出他有多需要聽(tīng)到它們。這珍貴的禮物是個(gè)奇跡。部份的他，講邏輯的那部份，仍無(wú)法明白她怎么可能愛(ài)他。
她是他的奇跡。他的臉因疤痕而變形，但是她只注意到他眸中的銀輝。他一直認(rèn)為自己巨大而笨拙，她卻夸他高大而強(qiáng)壯。妮可似乎總能對(duì)事實(shí)視而不見(jiàn)，而為了這個(gè)缺憾他一輩子都要感謝上蒼。
他沒(méi)說(shuō)一個(gè)字。她等待、希望、祈禱，但是他沒(méi)有告訴她她迫切需要聽(tīng)到的那三個(gè)字。
“甜心，告訴我為什么你認(rèn)為你是個(gè)負(fù)擔(dān)？”
她的淚撲簌簌地落下�！耙�?yàn)槟銊e無(wú)選擇必須跟我結(jié)婚�！�
他忍不住地微笑起來(lái)。他將她的頭偎在他的顎下，因此她看不到他的表情。他不希望她認(rèn)為他是在笑她，他也不要她注意到他的雙眸起了霧氣。但是，他內(nèi)心的歡欣已淹沒(méi)了他。
“哦，選擇，”他低哺�！澳阋呀�(jīng)擔(dān)憂很久了，是不是？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，撞到他的下巴。
“妮可，難道你沒(méi)想到過(guò)，我可以在你做了選擇后離開(kāi)大廳？”
“不，你不可能離開(kāi)，”她低哺�！爸挥幸鸦轵T士能夠離開(kāi)，你不夠資格�！�
他嘗試另一個(gè)方式�！拔铱梢跃芙^你�！�
“不，你不可能拒絕，”她辯駁�！澳闾�，你覺(jué)得有責(zé)任照顧我�！�
“你把一切答案都想好了，是不是？我說(shuō)任何話都不能改變你的想法？”
“例如什么話？”
“我已經(jīng)決心為了贏得你下場(chǎng)比武？我不能讓任何人得到你，妮可。”
“你只是想對(duì)我好，羅伊。你對(duì)任何人都很仁慈寬大�！�
他吻吻她的頭頂。他不知道該如何設(shè)跟她他本來(lái)就要選擇地。他早已下定決心爭(zhēng)取和她結(jié)婚，只因?yàn)樗荒苋淌軇e人碰她=。
她屬于他，他們到達(dá)倫敦時(shí)他已習(xí)慣了她。他天性有占有欲，一定是這個(gè)原因使他不想放她走。
可是愛(ài)惜這種事令他迷惑，羅伊甚至不知道他是否能像丈夫愛(ài)妻子那般愛(ài)她，他覺(jué)得自己沒(méi)有心理準(zhǔn)備。
只告訴她有她在身旁他覺(jué)得很滿足并不夠。不，他說(shuō)的任何話都不能使她相信他的確在乎她。他因此決定什么都不說(shuō)。但是，他要找出一個(gè)方法表現(xiàn)給她看。