莉安在跟時間賽跑。離收獲節(jié)還有好多天，但她擔心勃迪他們會比她先抵達登罕郡。雖然氣丈夫欺騙她和決心不再回到高地，但她還是為他的安危操心。雖然他傷了她的心，但她無法停止愛他。如果他和其他人企圖攻打埃佛的城堡，戰(zhàn)爭勢必發(fā)生，他們都會送命。
離登罕郡只剩一天行程，但疲憊使她不得不停止趕路。缺乏食物和睡眠使她頭重腳輕。蕾琪、若斯、克爾和艾朗仍然陪伴著她。她軟硬兼施了好幾次，他們?nèi)匀徊豢想x開她。
天色漸暗，他們決定在一座農(nóng)場的田野露宿。不顧若斯的極力反對，莉安堅持去跟農(nóng)舍的主人打聲招呼。上了年紀的農(nóng)舍主人原本很不友善，但在得知莉安的身分后，態(tài)度立刻轉變。原來那個名叫嚴達的農(nóng)夫認識和欽佩莉安的父親。
離開農(nóng)舍時，莉安把嚴達拉到一邊對他低聲說：“我有一事相求，但我必須確定你在答應之后一定會做到。這件事非常重要，關系到好幾條人命，嚴達。如果你做不到，請現(xiàn)在就老實跟我說。我無意侮辱你，但──”
“如果做得到，我一定做到�！眹肋_保證�！案嬖V我是什么事，然后我會做決定�！�
“請你務必一字不差地替我?guī)н@個口信：“莉安小姐尋獲安娜寶盒”。”
嚴達覆誦了兩次，然后點頭�！艾F(xiàn)在告訴我你要我把這個口信帶給誰�！�
她在他耳邊說出名字。嚴達兩腿發(fā)軟�！澳愦_定嗎？”他結結巴巴地問。
“是的，我確定。”
嚴達在胸前畫十字�！暗麄兪且靶U人，小姐......全部都是�！�
“我要求你做的這件事需要極大的勇氣。你愿意替我?guī)н@個口信嗎？”
嚴達緩緩點頭�！疤煲涣廖揖统霭l(fā)�！�
莉安一行五人在第二天夜里抵達登罕郡，他們躲在草原后方的濃密森林里遙望燈火通明的城堡。
“你認為你的舅舅在里面嗎？”蕾琪問。
“不知道，”莉安回答�！暗魈煳揖蜁槊鳌Ｎ覀兘裢碓谶@里休息�！彼庀旅轰佋谝豢么髽湎拢夔靼衙轰佋谒呐赃呏笞聛�。
“你們只能陪我到這里�！崩虬舱f�！笆Ｏ碌谋仨氂晌要氉酝瓿�。”
“你知道若斯不會讓你獨自進城的。”
“你必須幫我說服他。只要埃佛認為他要的東西在我手上，我就不會有危險。如果若斯跟去，我向你保證埃佛一定會利用他來對付我。他必須跟你、克爾和艾朗一起留在這里。”
若斯走過來單膝跪在莉安身旁。“我、克爾和艾朗商量過了，我們認為你必須留在這里等你丈夫抵達后再進去�！�
“我只等到明天中午，”她說�！澳芯敉ǔ６家街形绮艜鸫�。”
“如果你不肯等你的丈夫，我就要跟你一起去�！�
“這件事明天再說，現(xiàn)在該休息了。”她閉上眼睛，阻止若斯繼續(xù)跟她爭辯。
蕾琪幾乎是立刻就睡著了，但莉安整晚都是時睡時醒。三個士兵握著劍睡在她腳邊。
他們沒有人聽到她離開。
她一穿過草原就被埃佛的士兵包圍和押送進城堡。她在大廳等了很久，一個名叫霍勒的軍官才姍姍來遲。
“埃佛男爵睡覺時不喜歡人打擾，他和德溫男爵及胡祐男爵昨天很晚才睡�！�
“在見到我的摩肯舅舅以前，我無話對埃佛說。他在不在？”
“不在�！被衾占馑岬卣f�！暗隳阕摺鮝href=mailto:，男爵上星期派士兵去他的莊園把他帶來�！�>，男爵上星期派士兵去他的莊園把他帶來。”
“這么說來，我的舅舅一直住在他自己家里嗎？”她問。
“自從你走后，你的舅舅已經(jīng)換過兩個住處了�！�
“士兵為什么這么久還沒把他帶來？如果是上星期──”
“他們還奉命去男爵家拿他最喜歡的那件斗篷。照理說，他們隨時會到�！�
莉安被帶到樓上關在她自己的房間里�；衾粘芭乇硎久艿酪呀�(jīng)被封死了。
她一直等到快傍晚時霍勒才來開門�！鞍７鹉芯粢娔�，你其余的家人到了�！�
知道霍勒不會透露，她急忙下樓親自察看摩肯舅舅是否安好。德溫站在大廳門口。埃佛和胡祐坐在桌邊，昨晚顯然喝多了，因為胡祐面如死灰，埃佛在按摩疼痛的頭。
“我的舅舅在哪里？”她問。
“快到了�！卑７鸹卮稹！案嬖V我，莉安，你是否圓滿達成任務？”
“在見到摩肯舅舅以前，我什么也不會告訴你�！�
“也許你的姊姊會說。帶她進來，德溫！”他大喊，立刻頭痛得皺眉蹙額。
莉安努力隱藏她的驚訝和迷惑。把她姊姊帶進來？這是怎么回事？
“啊，她來了。”埃佛說。
莉安猛然轉身，看到蕾琪走進來時差點跌倒。天啊！她怎么會在這里？一定是藏身處被埃佛的士兵發(fā)現(xiàn)了，若真如此，若斯、克爾和艾朗呢？她驚慌地深吸口氣。
蕾琪對她微笑，然后大聲問：“哪一只豬是埃佛？”
埃佛跳起來，用手抵著桌面支撐自己。“管好你的舌頭，否則別怪我把它割下來�！�
蕾琪不為所動。“有種你就試試看。”
莉安抓住她的手示意她別出聲。激怒虎穴中的老虎既危險又不智。
“莉婷長大后的模樣一點也不令人失望，她還是有一頭金發(fā)。”胡祐說。
德溫走到桌邊坐下，打手勢叫仆人送上食物和更多的酒�！八齻兛雌饋聿幌矜⒚��！�
埃佛打量兩個女人�！八齻冃r候看起來就不像姊妹。莉婷美，莉安丑�！�
“她現(xiàn)在一點也不丑�！焙v說，把手伸到桌面下開始揉搓下體�！拔乙�，埃佛。”
埃佛不理會他的要求。“你住在哪一個氏族里？他們給你取的名字是什么？”
“費氏�！崩夔骰卮稹！八麄兘形覄P蒂，比莉婷好聽多了。”
“她的脾氣跟莉安一樣拗，”胡祐說�！八齻兪擎⒚脹]錯�！�
“沒錯�！卑７鹫f，但鬼祟的眼神顯示他并未完全信服。他站起來走向她們�！袄蜴�，我的寶盒在你那里嗎？”他的目光在兩個女人間來回移動。
他令蕾琪起雞皮疙瘩，但她還是桀驁不馴地面對他。“我以為寶盒屬于你的國王。”
“我的國王？”
她連忙以聳肩掩飾剛才的失言�！拔以诟叩厣疃嗄�，早已效忠蘇格蘭國王。我沒有把英格蘭當成我的家。”
“那你的摩肯舅舅呢？你效忠于他嗎？”
“我不記得他，我純粹是在幫我的妹妹。”
“我打算把盒子送還給國王。”埃佛以犀利的目光注視她。“你把它帶來了嗎？”
德溫跑到埃佛身旁�！八粠нM來以前想必已經(jīng)搜過身了�！�
“再搜一遍！”胡祐喊道�！鞍阉龓нM房間從頭到腳仔細檢查一遍，德溫。”
眼看事情即將失控，莉安不得不插嘴。“寶盒不在我姊姊手上，她不知道它在哪里。”
埃佛打掉德溫伸向蕾琪的手。“別猴急�！彼拷虬病！澳敲磳毢性谀闶稚蠁幔俊�
“不在�！�
“德溫，你可以帶莉婷上樓了。你想怎么對她都行。胡祐，想不想加入他們？”
胡祐放聲大笑，飲盡杯中殘酒，頂開椅子站起來�！昂冒。壹尤�。”
埃佛一直在注意莉安的反應。她始終面無表情，但在德溫撲向蕾琪時，她以閃電般的速度用力把他推開。德溫怒不可遏，狠狠打了她一巴掌，打得她往后踉蹌，幸好蕾琪及時伸手接住她。
“如果你再碰她，我會殺了你！”蕾琪大叫。
埃佛舉起手示意德溫稍安勿躁。
“拜托你去旁邊坐下。”莉安對蕾琪說。
蕾琪知道莉安用心良苦，她立刻走向大廳另一頭靠墻的一張椅子。恐懼和慚愧使她心跳如擂鼓，因為她現(xiàn)在終于明白莉安說若斯同行會被男爵用來對付她是什么意思。她不但幫不了莉安，反倒會拖累她。
“這是你我之間的事，埃佛�！崩虬舱f�！笆虑樵谶@個大廳里開始，也將在這里結束。我知道寶盒藏在哪里，等我舅舅和姊姊平安離開這里，我會立刻帶你去。我建議你盡快把我舅舅帶來見我，因為在親眼看到他平安無事之前，我不會告訴你任何事�！�
德溫回到桌邊�！八秊槭裁礇]有要求你也放她走，埃佛？”
“因為她知道我絕不會放了她。”他逼近她一步。“這場游戲玩了好多年，我們之中一定要有一個人輸。我發(fā)誓總有一天我會挫你的銳氣，使你學會在我面前──”
一聲叫喊打斷他的話，霍勒拉著一個士兵跑進來�！盎衾眨阒啦辉摯驍_的！”埃佛怒吼。
“爵爺，我們有要事稟報�！被衾辙D向士兵�！罢f，哈塞�！�
哈塞點點頭，用力吞口唾液�！拔覀儼凑漳愕拿钊ゲ衲夏芯艏野阉麕�，爵爺，但是他的莊園里空無一人。他們?nèi)坎灰娏�。�?br />
“你在胡言亂語什么？誰不見了？”
“你的士兵。”哈塞一邊說一邊往后退，因為他知道男爵不喜歡聽到壞消息，而且報告消息的人往往第一個遭殃�！澳霞乙粋�人也沒有，你的士兵全部憑空消失了�！�
“你說憑空消失是什么意思？”埃佛怒吼。
“屋里空無一人，沒有打斗的跡象，沒有桌椅翻倒，也沒有箭或血跡�？雌饋砭拖袷撬麄冋酒饋碜叩袅恕！�
“我的摩肯舅舅在哪里？”莉安問。
“閉嘴！”埃佛怒罵�！捌腿擞袥]有告訴你出了什么事？”他問哈塞。
“仆人也不見了，爵爺。那里就像一座死城，我們以為士兵是奉你之命帶著仆人一起去了你的家�！�
“我沒有下那種命令�！卑７疣饺拢銖娍刂谱∨�。“他們要為擅離職守付出代價，我要把他們?nèi)刻幩�。�?br />
霍勒清清喉嚨。“這件事還有下文，爵爺�！�
埃佛瞪著全身發(fā)抖的哈塞。“說。”
“我們快馬加鞭地趕赴你的領地，爵爺，但當找們抵達時，吊橋是放下的......城里面又是空蕩蕩的，連一個士兵也沒有。”
“你說什么？”埃佛尖叫。
“你家空無一人。”
“仆人呢？”
“他們也不見了�！�
埃佛渾身一僵�！拔壹业氖勘垢疑秒x職守？他們都到哪里去了？我要知道這是誰搞的鬼�！彼蝗晦D向莉安。“你對這件事知道多少？”
“我只知道我剛才聽到的�！�
他不相信她。他回到桌前拿起擺在桌面上的匕首，然后緩緩走回她面前。
“如果你不說實話，我就割斷你的喉嚨。”他舉起匕首。“我的士兵在哪里？”
“不知道�！崩虬不卮稹！澳阋也乱徊聠幔俊�
他用匕首抵住她的脖子，她的脖子上立刻出現(xiàn)一道細細的血痕。他又朝她逼近一步，然后愣在原地，緩緩低下頭注視莉安抵在他肚子上的小刀。
“要不要看看誰的刀比較快？”她輕聲地說。
他往后跳開�！鞍阉孟拢 彼麑衾沾蠼�。
蕾琪跳起來沖向莉安，但在半途就被霍勒推開。他抓住莉安的手臂，但手掌挨了兩刀才奪走她手中的武器。
“我知道你的士兵出了什么事�！崩夔魅碌�。
“退后，霍勒。”埃佛喝了一杯酒，然后轉身面對蕾琪�！罢f�！�
“他們?nèi)克懒恕Ｄ阋詾槟憧梢越壖芤粋�領主的兒子卻不必承擔后果嗎？”蕾琪握住雙手放聲大笑�！跋乱粋�就輪到你和你的朋友們�！�
德溫嗤之以鼻�！八麄儾桓疑钊胗⒏裉m中心的。”
“對。”胡祐附和。“如果是高地人，他們早就回家了。他們已經(jīng)完成──”
“他們才剛開始！”莉安喊道。“他們不在乎金銀財寶，他們要的是你們?nèi)齻�人的命�！�
“她說謊！”霍勒大叫�！案叩厝耸切U子，我們的士兵比他們優(yōu)秀多了�！�
莉安大笑�！澳敲凑垎査麄儸F(xiàn)在在哪里？”
“你派了多少士兵駐防邊界？”胡祐問。
“無論多少，最好都加倍。小心一點總是比較好。”德溫說。
埃佛聳聳肩�！叭绻銈兿矚g，我就把兵力加倍�；衾眨マk。沒有人能闖進來。這里有兩百多個對我忠心耿耿的士兵。再加上你們的護衛(wèi)，沒有人打得過我們。”
“我?guī)Я怂氖畟�人。”胡祐說。
“我?guī)Я硕畟��！钡聹卣f。
“這不就結了？我們沒有什么好擔心的�！�
剛離開大廳的霍勒又跑了回來�！熬魻敚阌性L客。”
“誰？”
“天�。∈遣皇悄切┬U子？”德溫喊道。
“不是，男爵。來人是國王陛下和六、七十個禁衛(wèi)軍。”
埃佛吃了一驚。“約翰來了？英格蘭國王大駕光臨？”
“是的，爵爺。城門衛(wèi)兵看到他們的旗幟，吊橋已經(jīng)放下來了�！�
埃佛命令仆人準備酒宴款待貴賓。胡祐和德溫連忙上樓更衣。
埃佛等他們離開大廳后才抓住莉安的手臂，低聲對她說：“你給我聽好。不準提寶盒的事，不準告訴國王你知道安娜寶盒藏在哪里，否則我發(fā)誓我會殺了你的舅舅和姊姊�！�
“我明白�！�
他把她推開�！叭プ诮锹淅�，希望國王不會注意到你�！�
蕾琪跟著莉安來到角落坐在她身旁�！拔野咽虑楦阍伊耍遣皇�？”
“別擔心，”她說。“事情很快就會結束了。”
“你怕不怕？”
“怕�！�
仆人忙進忙出地準備酒宴。胡祐和德溫回到大廳，跟埃佛站在另一個角落討論國王前來登罕郡的原因。
“也許他已經(jīng)聽說你的士兵擅離職守了�！钡聹夭聹y。
“他不可能這么快就聽到風聲。”埃佛指出。
“如果不是聽到風聲，那么他來做什么?。”胡祐問。
“我想他可能是來說服我陪他去法國的�！卑７鹫f。
蕾琪用手肘輕戳莉安�！澳阌袥]有看到埃佛聽說他的士兵離奇失蹤時的反應？他額頭上的血管好像快要爆掉了。”
“蕾琪，如果國王進來時問起你的名字，老老實實告訴他。”
“但是那樣埃佛就會知道我不是你的姊姊。”
“你不可以對英格蘭國王說謊。”
蕾琪點頭答應。“約翰來的真不是時候。你猜他為什么到這里來？”
“我知道為什么，”莉安回答。“是我派人去找他來的。”