她的干預(yù)產(chǎn)生了可怕的后果。第二天下午，神父來到嘉琳的木屋，要求立刻會見那個英格蘭女子。
賴神父嚴(yán)肅的語氣和神情顯示麻煩正在醞釀。他等待嘉琳去找茱麗的同時，身體側(cè)移了一下，站在他身后不遠(yuǎn)處的正是文妮。嘉琳立刻了解會面的原因。
艾妮一臉得意，嘉琳的擔(dān)憂不禁增加十倍。她想拖延時間找到丈夫，派特將會維護(hù)茱麗，而且從艾妮的表情看來，她知道菜麗一定需要支持者。
“神父，我的朋友幾乎終宵未眠，現(xiàn)在還在睡覺。我很樂意叫醒她，但她需要一點時間更衣整裝�！�
賴神父點點頭�！叭绻隳苷埶ヘ惸鹊募遥揖拖热ツ沁叺人��！�
“是的，神父�！奔瘟盏驼Z道，笨拙地屈身行禮，才當(dāng)著他的面合上大門。
她搖醒茱麗�！拔覀冇新闊┝耍彼Q�！疤炷模≤稃�，翻個身睜開眼睛吧。神父來了，還有艾妮，”她結(jié)結(jié)巴巴地說。“你必須現(xiàn)在起來更衣，他們在貝娜家等你�！�
茱麗呻吟著翻身仰躺，伸手拂開眼睛上的頭發(fā)坐起來�！柏惸炔×耍克至餮藛�？”
“不，不，”嘉琳急忙回答�！拔也滤龥]事。她……茱麗，你的聲音好可怕，怎么回事？你生病了嗎？”
茱麗搖搖頭�！拔覜]事。”
“你的聲音好象吞了一只青蛙。”
“我沒有，”茱麗回答�！皠e擔(dān)心�！彼幻娲蚝乔�，一面補(bǔ)充道。
嘉琳點點頭�！艾F(xiàn)在換衣服吧，大家都在貝娜家里等你。”
“你已經(jīng)說過了，”茱麗回答�！拔艺胝页鲈颉Ｈ绻惸葲]病，他們?yōu)楹握椅遥俊?nbsp;
“是艾妮，”嘉琳說�！八恍恼衣闊�，起來吧，我去找派特，我們需要他幫忙。”
茱麗抓住好友。“你大腹便便行動不方便，萬一跌倒會受傷的�！�
“你為什么這般鎮(zhèn)靜？”
茱麗聳聳肩，張開嘴巴又打了個可欠，這個動作使她喉嚨發(fā)痛。她困惑而半睡半醒地走過房間，拿起嘉琳的化妝鏡。當(dāng)她看見喉部暗色的瘀傷時，不禁愕然睜大眼睛，難怪她連轉(zhuǎn)動脖子都會痛，她的皮膚腫脹，看起來宛如畫上黑色和藍(lán)色的油彩。
“你做什么？”
茱麗立刻用頭發(fā)蓋住瘀傷，以免嘉琳看見，知道是貝娜引起的傷，她一定會追問細(xì)節(jié)，屆時茱麗將必須提及女人承受的痛苦。不，最好還是遮住傷痕，直到它們消退無蹤。
她放下鏡子轉(zhuǎn)身對嘉琳微笑�！暗任覔Q好衣服，我去找依恩。”她解釋。
“你一點都不擔(dān)心？”
“或許有一些，”茱麗承認(rèn)�！暗沂峭馊耍浀脝�？他能奈我何？此外，我并未犯錯�！�
“有沒有錯并不重要。艾妮向來擅長扭曲事實。既然她把神父拖進(jìn)來，我猜她是想找貝娜的麻煩�！�
“為什么？”
“因為貝娜求你照雇她，”嘉琳解釋�！鞍菹氚馄侥欠N羞辱。”她開始在壁爐前踱方步。“他們可以向長老會要求送你回家，而如果長老會同意的話，天哪，我發(fā)誓要和你同進(jìn)退�！�
“在你生產(chǎn)前，依恩不會讓他們趕我回家的�！避稃惢卮�，這一點她相當(dāng)肯定。如果現(xiàn)在送她回家，他會破壞他弟弟的諾言，依恩太正直，絕木會這么做�！澳悴荒苌鷼猓瘟�，這對寶寶不好。你坐下來，我換衣服。”
“我和你一起去。”
“去英格蘭或是找依恩？”茱麗在屏風(fēng)后喊道。
嘉琳不禁微笑，好友冷靜的態(tài)度使她深感安心，她坐在床沿雙手護(hù)住肚子。“每當(dāng)我們在一起總會惹麻煩，”她喊道�！艾F(xiàn)在我應(yīng)該習(xí)慣了�！�
“不，”茱麗響應(yīng)。“我們不惹麻煩，是你讓我陷入麻煩里。屁股挨打的向來是我，記得嗎？”
嘉琳忍不住發(fā)噱。“顛倒事實的是你。挨打的人是我，不是你。”
茱麗套上談金色的長袍，因為它的領(lǐng)口比其它衣裳高，然而頸部的瘀傷依然隱約可見。
“我可以借用你的圍巾或輕便的斗篷嗎？”
嘉琳遞給她一條美麗的黑色絲巾，她用來遮住瘀痕。當(dāng)她終于準(zhǔn)備離開時，她的朋友送她到門外。
“試著別擔(dān)心，”茱麗勸告。“我應(yīng)該不會去很久，回來再把細(xì)節(jié)告訴你�！�
“我和你同去�！�
“不，不可以�！�
“萬一你找不到派特或依恩怎么辦？”
“那我就獨自去貝娜家。我不需要男人代我發(fā)言。”
“在這里需要。”嘉琳回答。
她們沒再爭論下去，因為嘉琳瞥見勃迪正上坡而來。她向戰(zhàn)士揮揮手，見他未曾注意，她撮口發(fā)出刺耳的口哨聲。勃迪立刻掉轉(zhuǎn)坐騎向她們騎來。
“派特討厭我吹口哨，”嘉琳告白地說。“他說那不像淑女�！�
“是不像，”茱麗說。“但是很有用。”她帶著笑容補(bǔ)充。
“你還記得怎么吹嗎？如果我哥哥認(rèn)為你忘了他們最重要的教導(dǎo)，一定大失所望�！�
一見好友匆匆向前迎接勃迪，她不禁大嚷：“只要有機(jī)會，那匹暴躁的馬會踐踏你。”
“勃迪不會讓它這么做的，”茱麗嚷回去。她走到戰(zhàn)士旁邊，仰臉對他笑。“你知道依恩在哪里嗎？”
“他在堡里�！�
“你能帶我去找他嗎？”
“不�！�
她假裝沒聽見他的拒絕，反而伸出一只手，而且為了安撫嘉琳，還一味保持笑容，低聲耳語：“我有麻煩了，勃迪，我需要見依恩。”
她話還沒說完，人已經(jīng)坐上他的大腿。他催種馬全速奔馳，不到幾分鐘，已經(jīng)來到城堡空曠的中庭中央，接著他扶她下馬。
“依恩和長老們在開會，”勃迪告訴她�！澳阍谶@里等，我去找他。”
他把韁繩交給她，轉(zhuǎn)身進(jìn)門。
這馬天生暴烈，防止它掙脫確實煞費一番力氣。然而它的咆哮、噴氣一點也起不了恐嚇的作用，因為茱麗從小就受過全英格蘭最佳馬夫的訓(xùn)練，知道如何應(yīng)付馬匹。
茱麗等了好久，直到耐心用盡。她心里直擔(dān)心神父會決心反對她，因為她沒有街命急急趕去。
她也不想令貝娜焦急。貝娜或許會以為她打算任她獨自面對所有的詢問。
她認(rèn)為自己不能再浪費時間。她用贊美和甜言蜜語安撫坐騎，然后跨上馬背，催促它小跑下坡。她轉(zhuǎn)錯一個彎，只好往回走，遲了幾分鐘才抵達(dá)貝娜的木屋。門外已經(jīng)有很多人圍觀，韋恩正怒氣沖天地站在門口，瞥見她的出現(xiàn)，他表情變得一愣。
難道他認(rèn)為她不會來嗎？這項認(rèn)知損及她的自尊，但是她告訴自己，這是荒謬的反應(yīng)，因為韋恩對她的了解，還不足以形成任何成見。
種馬和她一樣不喜歡周遭的人群，它試圖同時人立側(cè)踏一步，茱麗只得專心安撫頑固的坐騎。
韋恩接過她的工作，伸手抓住韁繩，強(qiáng)迫馬匹停止違逆的行為。
“依恩真的允許你騎這匹馬？”他難以置信地問道。
“不，”她調(diào)整頸間的絲巾，跨下馬背�！膀T它的是勃迪�！�
“我弟弟在哪里？”
“替我進(jìn)堡里找依恩。我等了一下，韋思，可是兩個人都沒出來。”
“只有依恩和勃迪曾經(jīng)騎過這匹壞脾氣的馬，”他說�！暗人麄冏愤^來時，你最好準(zhǔn)備下地獄。”
她分辨不出這是玩笑話還是擔(dān)心的警告�！拔覜]有偷，只借騎一下，”她為自己辯護(hù)�！吧窀甘遣皇且蚕虢形蚁碌鬲z？”她低聲問道。
“顯然某人想要。”她回答。“進(jìn)來吧，貝娜一直很擔(dān)心。”
戰(zhàn)士握住她的手肘，陪她穿越沉默的圍觀人群。他們公然瞪著她瞧，但似乎不含惡意，只是好奇。她盡可能維持鎮(zhèn)定的神情，甚至還擠出微笑。
一等神父走到門口，。她就很難再保持愉快的笑容。他正對著她皺眉頭。她不禁祈禱他的怒氣是因為自己遲到，而不是因為他已決心引發(fā)風(fēng)波。
賴神父有一頭濃密的銀發(fā)，鷹鉤鼻，五官因為多年的戶外生活而布滿滄桑和深溝。他和韋恩一樣高，但是壯得像樹干，身上穿著黑色法衣，、肩上則披一條格子呢，并在腰部用腰帶固定住。格子呢的顏色不同于麥?zhǔn)系纳剩@示神父是從另一族被召來的。難道麥?zhǔn)蠜]有自己的神職人員嗎？茱麗決定稍后再問嘉琳。
神父一在門口出現(xiàn)，韋恩立刻放開她的手肘，她匆匆走向臺階下，順眼地低頭屈身行禮�！罢垖捤∥覗艝艁磉t，神父。我知道您的時間寶貴。但我迷了路，山坡附近有許多美麗的木屋，我拐錯彎又繞回頭。”
神父頷首接受，對她的致歉相當(dāng)滿意，他沒有微笑，但不再皺眉頭，茱麗認(rèn)為那是好跡象。
“韋恩，或許你在外面等候比較好�！鄙窀改隁q已高，氣喘吁吁地建議道。
“不，神父，”韋恩回答�！拔业奈恢檬呛推拮油��！�
神父贊同地點點頭�！澳阍囍鴦e介入�！彼钸@。
他再次轉(zhuǎn)向茱麗�！罢堖M(jìn)來，我想問你幾個問題，談?wù)勛蛞惯@里發(fā)生的事�！�
“當(dāng)然可以，神父�！彼鹑箵�(jù)拾階而上，隨他進(jìn)門。
木屋聚集的人數(shù)多得令她驚奇，兩男三女圍坐在桌旁，都是上了年紀(jì)的人，壁爐前又佇立著另外兩位婦女。
貝娜坐在床邊的凳子上，懷中抱著幼兒。茱麗本來不想擔(dān)心自己和神父的會面，直到她瞥見貝娜的神情，那可伶的女人簡直嚇破了膽。
茱麗急急走到她身旁�！柏惸�，你為什么下床？經(jīng)過昨夜的嚴(yán)酷考驗，你需要好好休息�！彼舆^貝娜懷里的嬰兒退后一步，指揮站在她身邊的韋恩�！罢埬惴鏊洗残菹�，韋恩。”
“貝娜的確經(jīng)歷過嚴(yán)酷的考驗嗎？”賴神父問道。
這個問題太出人意外，使得茱麗忘記要柔聲回答�！爱�(dāng)然是，神父�！�
神父對她激烈的語氣掀掀眉毛，然后低下頭，但茱麗已瞥見他松了一口氣的臉色。
她不知要做何感想。神父是站在貝娜這一邊嗎？天哪！希望是這樣。茱麗俯視懷里美麗的嬰兒，確定自己并未吵醒他，然后才轉(zhuǎn)而望著賴神父，以比較溫柔的語氣說道：“神父，我認(rèn)為貝娜現(xiàn)在真的需要休息�！�
神父點頭同意。他簡單介紹一下圍坐在桌旁的韋恩的親戚，其次是并肩仁立在壁爐前面的兩位婦人。
“左邊那位是艾妮，”他說�！芭赃吺呛�。她們指控你，茱麗小姐�！�
“指控？”
她實在忍不住懷疑的語氣。真是太難以相信了。一股怒火開始慢慢在體內(nèi)沸騰，但是她還能掩藏住那種反應(yīng)。
茱麗直視兩位制造麻煩的婦人。海倫向前一步，飛快對茱麗點點頭。她并不美，有著棕色的頭發(fā)和眼睛，整個人似乎非常不安，無法直視菜麗的眼神。
艾妮則令茱麗驚奇。就她耳聞的恐怖故事看來；她以為艾妮會像潑婦一樣，或者至少是個丑陋、鼻尖長疣的老太婆，但事實不然。艾妮有著天使般的面孔，和茱麗所見最美麗的眼睛，顏色綠得像火焰一樣。歲月對她非常仁慈，只在臉上添加幾道無關(guān)緊要的皺紋。嘉琳曾說艾妮有個女兒準(zhǔn)備嫁給依恩，那表示她至少和茱麗的母親同年齡，可是艾妮的身材和皮膚仍然宛如少女，不像大部份中年婦女一樣腰圍加粗。
茱麗由眼角瞥見貝娜伸手握住韋恩，她的怒火上升。新母親不該遭受這種騷擾。茱麗把嬰兒交給他父親，然后轉(zhuǎn)身走到中間直視神父，故意背對兩位接生婆。
“您要問我什么問題，神父？”
“我們沒有聽見任何尖叫聲�！卑菝摽诙觥�
茱麗拒絕作任何響應(yīng)，只是盯著神父，等待他的解釋。
“昨天晚上，”賴神父開口�！鞍莺秃愋Q她們沒有聽見任何尖叫聲。茱麗小姐，她們就住在附近，應(yīng)該能聽見動靜。”
他停下來清清喉嚨才繼續(xù)說：“兩位接生婆向我表達(dá)她們的擔(dān)憂。你當(dāng)然知道，根據(jù)教會的教導(dǎo)，而今即使你的約翰王也遵守教皇謹(jǐn)訂的規(guī)范……”
他突然打住，似乎有些失神。眾人沉默地等他繼續(xù)說下去。幾分鐘之后，艾妮終于向前一步�！跋耐薜淖镅堋！彼嵝焉窀浮�
“對，對，夏娃的罪衍，”賴神父的語氣疲憊。“你知道了，茱麗小姐�！�
她完全不懂他究竟在說什么，眼中露出困惑的神色。神父會意地點點頭。
他沒再說下去、痛苦的表情已經(jīng)說明他不想詳述教會的法律。
“那么怎樣？”她決定逼他詳加說明。
“教會將懲罰貝娜，”賴神父低語�！昂秃⒆印！�
茱麗聽得胃部作嘔，幾乎無法清晰思考。天哪！她不禁狂怒起來，現(xiàn)在她終于了解了。接生姿不是來對付她，而是要懲罰貝娜，狡猾地想利用教會來達(dá)到她們的目標(biāo)。這不是自尊受損的問題，情況要復(fù)雜多了。她們統(tǒng)治族內(nèi)婦女的地位受到動搖，教會的懲罰將作為對其它的準(zhǔn)媽媽們一遭殺雞做猴的宣告。
她們的主張使兼麗不寒而栗，想對她們尖叫。但是這種行為對貝娜沒有幫助。所以她保持沉默。
“關(guān)于夏娃的罪衍，你對教會的規(guī)范很熟悉，對嗎，茱麗小姐？”神父問道。
“是的�！彼卮�。這根本是說瞎話，但是茱麗雇不得了。她極力裝出希望是非常沉著的表情，心中卻在納悶?zāi)葸�有什么規(guī)范本告訴自己。
神父似乎松了一口氣�！艾F(xiàn)在我問你，茱麗小姐，昨天晚上你是否采取任何措施緩和貝娜的疼痛？”
“不，神父，我沒有�！�
“那一定是貝娜自己，”艾妮大聲嚷嚷。“或者魔鬼親自插了手�！�
桌旁一個男人企圖站起來，他怒氣沖天的表情好嚇人。
就在同時韋恩向前一跨。“我家不允許這種談話！”他咆哮地說。
桌旁的老人點點頭，顯然對韋恩抗議的行為深表滿意，他又坐了回去。
嬰兒不悅地放聲大哭。怒火沖天的韋恩氣得甚至沒注意貝娜正試著他過他手中的嬰兒，反而向接生婆逼近一步。
“請出去。”他怒吼地命令。
“我和你一樣不喜歡這件事，”賴神父的語氣感傷而凝重�！暗虑樾枰鉀Q�！�
韋恩大搖其頭。茱麗走到他身邊，一手搭上他手臂�！绊f恩，如果你容我解釋，我相信不多時即能澄清這種荒謬的亂局�！�
“荒謬？你敢說這么嚴(yán)肅的事荒謬？”
對艾妮的那個問題茱麗充耳不聞，等到韋恩點頭同意，她才轉(zhuǎn)身面對神父。韋恩回到床邊把兒子交給貝娜，嬰兒立即﹒在撫慰下睡著，不再哭鬧。
茱麗再次面對神父�！柏惸瘸惺芰撕艽蟮耐纯唷！彼龂�(yán)厲的說道。
“我們沒聽見她尖叫”艾妮大嚷。
茱麗繼續(xù)忽視那邪惡的女人�！吧窀�，你會因為貝娜勇敢的嘗試而處罰她嗎？她的確尖叫了好幾次，但不是每痛必叫，因為她不想讓她的丈夫擔(dān)憂。他就在門外等，她知道他聽得見。即使在痛苦之中，她依然考慮到他。”
“我們要相信這英格蘭女人的話嗎？”艾妮挑道。
茱麗轉(zhuǎn)向圍坐在桌子旁邊的親戚，對他們說：“我昨天才認(rèn)識貝娜，對她的了解當(dāng)然不深。但是我認(rèn)為她是個好脾氣的女人，你們認(rèn)為這個判斷公平嗎？”
“是的，”一位黑發(fā)婦人開口，她轉(zhuǎn)身怒瞪著接生婆補(bǔ)充說：“她天生溫柔而仁慈，我們很高興有這樣的親戚。而且她非常敬畏神，不會蓄意做任何事減輕疼痛�！�
“我也同意貝娜是個溫柔的女性�！鄙窀覆蹇谡f道。
“那和眼前的問題無關(guān)，”艾妮啤道�！澳Ч�！”
茱麗蓄意打斷她的話，再次對人群說明�！叭绻f貝娜司會蓄意傷害任何人，這句話是不是公平呢？她溫柔甜美的天性不會做出這種行為？”
大家一致點頭同意。茱麗轉(zhuǎn)向神父，伸手拉開脖子上的圍巾�！艾F(xiàn)在我想請問你，神父，你是否相信貝娜已經(jīng)受足癥苦了？”
她側(cè)仰著頭，讓神父看清脖子的腫脹和瘀痕。
他驚訝地睜大眼睛�！笆ツ赴。@出自于溫柔的貝娜嗎？”
“是的，”茱麗回答。謝天謝地是她掐出來的，茱麗心想�！芭R盆的貝娜，痛得抓住我不肯放開。我想她根本記不得了。我必須用力撬開她的手，神父，并試著讓她抓住生產(chǎn)椅的把手�！�
神父凝視菜麗許久，安慰的眼神溫暖了她的心。他相信她的話。
“貝娜已經(jīng)為教會承受足夠的痛苦，”神父宣布�！坝懻摰酱藶橹埂！�
艾妮不想如此輕易就放棄。她拉掉袖子的亞麻布，匆匆追過去�！斑@可能是把戲，”她近乎大叫地說，一手扣住某麗的手臂，試圖擦掉她喉嚨的瘀痕。
茱麗痛得畏縮了一下，但是沒有阻止那種虐待，心想如果阻止，這個女人會散布謠言，說她玩把戲，例如用油彩在皮膚上畫上記號。
“拿開你的手！”
依恩的怒吼充滿整幢木屋。艾妮至少跳開一英尺撞上了神父，神父了嚇了一跳。
茱麗好高興看見依恩來到，淚水不禁涌進(jìn)眼眶里�？释枷蛩臎_動幾乎令她無法控制。
他低頭進(jìn)門，目光一直盯在她身上。動迪就跟在他后面。兩個戰(zhàn)士看起來都很生氣。依恩在某麗身前一、兩英尺處停住腳步，慢慢的把她從頭打量到腳，滿意地發(fā)現(xiàn)她沒有受傷。
她非常感激自己還能維持鎮(zhèn)定。依患絕不會知道這番遭遇有多令人心煩意亂。昨夜趴在這個男人身上痛哭已是徹底羞辱了自己，而今再見他的面更是令她無地自容，她絕不再讓他看見自己如此脆弱的一面。
他覺得她看起來好象快哭了，眼睛霧蒙蒙的，顯然她正掙扎著維持自尊。茱麗身體上沒有受傷，但是她的感情已經(jīng)遭到蹂躪。
“韋恩？”依恩嚴(yán)厲、怒沖沖地開口道。
貝娜的丈夫向前一步，十分明白領(lǐng)主要問的問題，并且立刻簡潔地解釋一番，只不過他的怒氣還沒有消，聲音依然在抖。
依恩伸手搭上菜麗的肩膀，發(fā)覺她也在顫抖，這令他更加憤怒。“茱麗是我弟弟的客人。”
他等大家都聽得一清二楚后才再補(bǔ)充：“而且她也在我的保護(hù)之下。如果有麻煩，你們來找我，懂了吧？”
他憤怒的語氣直震得屋椽搖撼。茱麗從來沒看過依恩這般生氣，幾乎有些孩人。她試著提醒自己，惹他發(fā)脾氣的人不是她，而且他正在為她辯護(hù)，但是邏輯分析于事無補(bǔ)，他的眼神仍然使她戰(zhàn)栗害怕。
“依恩大人，你知道自己在暗示什么嗎？”神父低聲詢問。
依恩望著茱麗回答他的問題：“是的�！�
“見鬼！”勃迪咕噥道。
依恩放開茱麗，轉(zhuǎn)身直視他的朋友�！澳阋蛭姨魬�(zhàn)嗎？”
勃迪想了好久才搖頭回答：“不，我支持你，天知道你將會需要的�！�
“我也支持你�！表f恩道。
依恩會意地頷首，他下顎一側(cè)的肌肉不再緊繃。茱麗心想，朋友的支持和忠貞緩和了他的怒氣。
茱麗無法理解依恩為何需要他們的支持。在英格蘭，家族的客人向來受到殷懃的款待，但是此地顯然大不相同。
“長老會呢？”韋恩問道。
“快了�！币蓝鲬�(yīng)道。
茱麗身后傳來一聲驚呼。她轉(zhuǎn)身注視接生婆，海倫的表情令她頗為吃驚。她似乎對調(diào)查結(jié)果松了一口氣，并且努力壓住笑意。茱麗對她的反應(yīng)茫然不解。
不過艾妮的表情倒在她意料之中。她兩眼氣得冒火。萊麗一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)賴神父正緊盯著自己。
“神父，您還有其它問題嗎？”
他微笑地?fù)u頭以對。韋恩、勃迪和依恩三個人熱烈的討論著，其它的親戚也個個爭相發(fā)言。既然沒有人注視他們兩個，茱麗向前問他一個問題。
“神父，我可以問你一些問題嗎？”她耳語。
“當(dāng)然可以�！�
“如果沒有瘀傷，你會懲罰貝娜和嬰兒嗎？”茱麗一面調(diào)整頸項的絲巾，一面等待神父的回答。
“不會�！�
她覺得好多了。她不希望神職人員太嚴(yán)厲。“那么即使我是外人，你也愿意以我的證辭作為足夠的證據(jù)？”
“我會尋找其它方法支持你的說辭，或者召集貝娜的親朋好友來為她說話�！彼呐能稃惖氖��！安贿^瘀傷使我的任務(wù)容易多了�！�
“是我，”她同意道�！吧窀福绻梢�，我想先行告辭離開�！�
他才答應(yīng)，她立即匆匆出門而去。或許不告而別非常無禮，尤其沒向領(lǐng)主說再見。但是茱麗再也受不了和艾妮同處一室，多一分鐘她都不愿意。
屋外的人群比剛剛多了兩倍。此刻茱麗放松心情沒理會他們的好奇心，只是抬頭挺胸走向系著坐騎的樹下。
她無心容忍種馬暴躁的行為，伸手用力拍它的左臀，使它沉靜下來，讓她上鞍。
剛剛經(jīng)歷的苦難使茱麗心煩意亂，無法直接返回嘉琳家，她需要先平靜一下。她漫無目標(biāo)地引著種馬爬上通往山頂?shù)男�，無論要騎多久，她打算直到拋開怒氣才騎回家。
茱麗離去不久后，賴神父走出來，舉高雙手要求人群注意。他笑容滿面道：“事情的解決令我滿意，”他喊�！败稃愋〗悴欢鄷r就澄清所有的誤會�！�
一陣歡呼震天。神父移到臺階一側(cè)，側(cè)身讓勃迪經(jīng)過，依恩和韋恩也魚貫而出。
人群挪開讓勃迪通行。他大步走向茱麗系馬的樹，突然發(fā)現(xiàn)他的坐騎又不見了。
勃迪一臉懷疑地猛然轉(zhuǎn)身�！疤炷模謥砹��！彼䶮o對象地大吼，他無法理解某麗為何要牽走坐騎來侮辱他，即使種馬的主人是依恩不是自己也無濟(jì)干事。
“茱麗小姐沒偷你的馬，”韋恩嚷著�！八皇墙栩T罷了。她剛到時這么告訴我，我猜她仍然認(rèn)為……”
韋思說不下去，因為笑聲梗住底下的話。依恩則自制多了。他面無表情地翻身上馬，然后伸手給勃迪。戰(zhàn)士正要坐到領(lǐng)主后面時，長老布萊向前一步說道：“那個女人沒偷你的馬，勃迪，你不應(yīng)該誤會她�！�
勃退轉(zhuǎn)頭怒瞪著他，又有一位士兵擠到人群前面，站在布萊旁邊�！皩Γ稃愋〗阋苍S只是急著離去。”他說。
又有兩個人前后來替茱麗說項。依恩非常高興，問題的重點不在借用坐騎，這些人正向領(lǐng)主表示茱麗已經(jīng)贏得他們的擁護(hù)和支持，以及他們的心。她挺身維護(hù)貝娜，而今他們也挺身為她。
“昨夜她不必來幫助貝娜，今天也不必來回答神父的問題，”布萊開口。“你不可以誹謗茱麗小姐，勃迪，否則我找你算帳�！�
隨便一陣強(qiáng)風(fēng)就能吹倒佝倭的布萊，他的體力極其脆弱，卻仍大無畏地向勃迪挑戰(zhàn)。
“見鬼！”勃迪極其不悅地咕咕。
那一刻依恩真的笑了。他對茱麗的擁護(hù)者點點頭，等候勃迪在身后坐好才引馬兒前行。
依恩以為榮而會直接回弟弟家，不料門外沒有馬兒的蹤影。他無法想象地會去哪里。
他勒住坐騎讓勃迪下馬�！八蛟S騎回堡里去了，”依恩道�！拔蚁鹊侥抢镎乙徽��！�
勃迪點點頭�！拔业缴较虑魄��！彼麊⒉阶唛_，突然又轉(zhuǎn)過頭來�！拔医o你公平的警告，等我找到她﹒她可有得受了�！�
“我允許你。”
勃迪藏住笑意，等候其后的陷防。他太了解依恩，早把他的想法摸得一清二楚。“然后呢？”看見領(lǐng)主沒有下文，他追問道。
“你可以給她罪受，但是不能大叫大吼�！�
“為什么不行？”
“她會沮喪懊惱，”依恩聳肩解釋著�！拔也蝗菰S那樣�！�
勃迪開口想再說什么，然后又閉上嘴巴。如果不能對那個女人大叫大吼，那又何必教訓(xùn)她？
他轉(zhuǎn)身朝山下走，低聲地嘟噥抱怨，依恩的笑聲跟在他身后。
茱麗不在堡中等候。依恩順著原來的路回頭走﹒然后轉(zhuǎn)向西邊通往下一道山脊的小徑。
他在墓園發(fā)現(xiàn)她的行蹤。
她原以為一場振奮精神的散步能幫她滌清一些心中的怒火，致于來到墓園則純屬偶然。她好奇地躅足觀看。
墓園實在是美麗安詳之地。新近刷洗過的木像制輪一樣他筆直矗立，三邊園繞著墓地�？袒ǖ哪贡泄靶�、有方形，整齊地排成好幾列，地上鮮花處處。無論看雇這最后息地的人是誰，他都做得很完美，處處顯出看雇者頗具用心和關(guān)懷。
茱麗伸手畫十，沿著小徑漫步，緩步爬上小山坡，越過遮住山下村莊的樹林，微風(fēng)吹過樹梢，寨奉作響的風(fēng)聲似乎有絲悲哀。
受詛咒者的墓地就在她的正前方，這片蕭瑟的墓地令她突兀地止住腳步，這里沒有洗白的圍，也沒有任何雕刻美麗的石碑，有的只是傾斜退色的木樁。
茱麗知道這里埋的是那些被教堂詛咒下地獄的可伶靈魂。有些是強(qiáng)盜、謀殺者、強(qiáng)暴犯、小偷，當(dāng)然還有叛國者，和那些死于難產(chǎn)的婦人。
本已稍熄的怒火再次熊熊燃燒。
難道死后的世界也沒有公平可言嗎？
“茱麗？”
她猛地轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)依恩就在幾英尺之外。她沒聽見他走近的腳步聲。
“你想他們?nèi)诘鬲z里嗎？”
她激烈的語氣令他掀起一道眉毛。“你說的是誰？”
“那些埋在這里的女人，”她揮揮手解釋，沒給他時間回答又徑自說下去：“我不相信她們在地獄里，她們是為了神圣的任務(wù)而犧牲性命。忍受生產(chǎn)的苦痛，對丈夫和神父盡自己的義務(wù)。這是為什么，依恩？只因為教會認(rèn)為她們不潔凈、不配進(jìn)天國，就應(yīng)該受地獄之火焚燒？真是荒唐！”她厲聲低語�！叭蓟奶仆疙�！如果我因此而成為異端，我也不在乎。我無法相信神會如此殘酷！”
依恩無言以對。理智告訴自己她說的沒錯，這的確荒唐。不過事實上，他從來沒想過這個問題。
“妻子的責(zé)任是為丈夫生下繼承人，不是嗎？”
“是的�！�
“那為什么從她發(fā)現(xiàn)有孕開始，就不準(zhǔn)進(jìn)教堂呢？人們說她不潔凈，不是嗎？”
他還來不及回答第一個問題，她已接著問下去：“你認(rèn)為嘉琳不潔凈嗎？不，你當(dāng)然不認(rèn)為，”她回答�！翱墒墙虝蝗弧Ｈ绻氖悄泻�，她只要等三十三天就能舉行潔凈禮重回教堂。如果生的是女兒，她就要等兩倍長的時間，萬一她難產(chǎn)或是在接受祝福之前死了，就被埋在這里。嘉琳可真適合理在殺人犯中間……”
她終于住目不語，垂著頭疲憊地嘆口氣�！皩Σ黄�，我不應(yīng)該遷怒于你。如果我能強(qiáng)迫自己不想這種事，就不會這么生氣�！�
“關(guān)心別人是你的天性。”
“你怎么知道我的天性是什么？”
“你肯幫助貝娜就是一例，”他回答。“我還能舉出其它的例子來�！�
他的回答充滿溫柔，使她感覺宛如被愛撫一般，剎那間，她突然想挨過去，雙手抱緊他。依恩是這么的強(qiáng)壯，讓他感覺好嬌弱。
直到這一刻她才察覺自己多么仰慕他。他向來如此自信，對一切全然的肯定，渾身散發(fā)出威信和權(quán)力。他不必要求部屬尊敬他，不，他是贏得他們的忠貞和信任。而且他很少提高聲音責(zé)罵任何人。她突然笑了，因為她想到他好幾次對她提高音量，或許這是因為一遇上她，他就沒有那么戒慎，她不禁納悶其中的含義。
“如果你不喜歡某些事物，不是有責(zé)任去改變它嗎？”他問。
他的建議幾乎使她哈哈大笑，直到發(fā)覺他問得很認(rèn)真，不覺大吃一驚�！澳阏J(rèn)為我能和教會對抗？”
他搖搖頭�！耙宦暥Z，茱麗，再加上上千句耳語就會變成令教會無法忽視的吼聲。就從賴神父開始，發(fā)出你的問題，他是個公正的人，一定會聽你的話�！�
他說“公正”時面露笑容，她發(fā)現(xiàn)自己也回他一笑。他不是嘲弄，而是試圖協(xié)助她。“我的重要性還不足以造成任何改變，我只是個女人……”
“如果你這樣想，當(dāng)然不會有成就，因為你已經(jīng)自己打敗自己�！�
“可是依恩，”她爭論道�！拔矣帜茉斐墒裁床顒e呢？如果我公開批評教會的教導(dǎo)，一定會被懲處，那又于事何補(bǔ)？”
“你不必用攻擊來開始，”他提示道。“而是討論互相矛盾的規(guī)范。只要有一個人發(fā)覺，其它人就會接二連三……”
她點頭贊同。“我得考慮看看。”她說�！拔覠o法想象其它人會聆聽我的意見，尤其在這里。”
他微笑以對�！耙呀�(jīng)有人了，茱麗。你讓我發(fā)現(xiàn)其中的確有矛盾存在。今天你為什么來到這里？”他問。
“不是蓄意的，”她回答�！拔抑幌肷⑸⒉较饸狻Ｄ慊蛟S沒注意，可是離開貝娜她家時，我真的很煩躁，近乎想尖叫。他們的作為實在太不公平！”
“你可以在這里尖叫，沒人會聽到。”他作建議時，陣中閃閃發(fā)光。
“你會聽到。”
“我不介意。”
“可是我在乎，那樣不端莊�！�
“不嗎？”
她搖搖頭�！耙膊幌袷缗��！彼a(bǔ)充道。
她說得一本正經(jīng)。他忍不住低頭吻她一下，嘴巴刷過她的唇，只來得及感覺她的柔軟，就立即退開。
“那你為什么那么做？”
“好讓你不再對我皺眉頭�！�
他沒有給她反應(yīng)的時間，已經(jīng)握住她的手�！皝戆�，茱麗，我們散散步，直到你完全消氣為止。”
她必須跑步才能跟上他的速度�！斑@不是在賽跑，依恩，我們可以走得悠閑一點。”
他放慢速度。他們沉默地走了幾分鐘，兩個人各自沉思著。
“茱麗，你向來這么端莊嗎？”
他覺得這么問很怪異�！笆呛筒皇��！彼卮稹！拔乙荒暧辛鶄�月，必須和母親及岱克舅舅在一起，那期間都很端莊�！�
他注意到她用“必須”兩個字，但決定現(xiàn)在不是追問的時機(jī)。這一刻她毫無防衛(wèi)，他想趁她再次封閉之前，盡可能了解她的家庭背景。
“那么其它六個月呢？”他閑談似的問她。
“那就一點也不端莊了，”她答�！百R伯姨父和美玲姨媽給我相當(dāng)?shù)淖杂�，毫不限制我�！?nbsp;
“舉例說明一下，”他追問著�！拔也幻靼��！�
她點點頭�！拔蚁肓私馍a(chǎn)的過程，美玲姨媽不僅容許，還處處幫我�！�
她滔滔不絕地談了幾分鐘，言語之間處處顯出她對姨父母的愛。依恩盡可能不問問題，慢慢的把話題導(dǎo)向她母親。
“你提到岱克，”他問道�！八悄愀赣H的弟弟還是母親的呢？”
“他是我母親的哥哥�！�
他等她繼續(xù)說下去，但是她就此停住不說。他們回頭走向坐騎所在地，直到穿過墓園，她才再次開口�！澳阌X得我和其它女人不一樣嗎？”
“是的�！�
她的肩膀垮下，一副意氣消沉的模樣。他真想笑�！安皇遣缓�，只是不一樣。你比其它女人敏銳，不會隨便屈從�！�
這個批評報公平，她點頭同意�！斑@會讓我惹上麻煩，不是嗎？”
“我會保護(hù)你�！�
這句諾言既甜蜜又狂妄，她笑著搖搖頭，覺得他只是隨便說說而已。
他們走到馬兒旁邊，他抱她上馬。
“嘉琳可能納悶?zāi)惆l(fā)生什么事了�！�
“喔，天哪，她會擔(dān)心死了。我們必須快點，依恩。我真是粗心大意，沒告訴她我去哪里�！�
他把援繩交給她后，自行翻身上馬。
“茱麗？”
“是的，依恩？”
“現(xiàn)在你覺得好些了嗎？”
她用笑容回答他的話。
茱麗花了好一會兒才把細(xì)節(jié)描述完畢。復(fù)述的過程相當(dāng)困難，因為嘉琳一再用問題打斷她。
“我想你應(yīng)該和我一起去探望貝娜和新生兒�！�
“我想幫助她�！奔瘟栈卮稹�
“我希望你成為貝娜的朋友。你必須學(xué)習(xí)對這些人敞開心房，他們就像貝娜一樣的和善。我知道你會喜歡她，她很仁慈，像你一樣，嘉琳�！�
“我會試試看，”嘉琳承諾�！班蓿炷�，你離開后我一定很寂寞。派特只有晚上在家，而那時我已經(jīng)困得難以專心聽他說話了。”
“我也會想念你，”茱麗回答�！拔艺嫦Ｍ覀冏〉媒恍；蛟S以后你可以偶爾來看看我，美玲姨媽和賀伯姨父也會很高興再看見你的�！�
“派特不會讓我去英格蘭，”她說�！八J(rèn)為那里太危險。既然我們要等，你可以幫我編頭發(fā)嗎？”
“當(dāng)然，”茱麗回答�！拔覀冊诘仁裁�？”
“我答應(yīng)留在家里等派特回來，他很樂意陪我們?nèi)ヘ惸燃摇！?nbsp;
她把梳子遞給茱麗，自己坐在凳子上，再次問及貝娜臨盆的情形。
時間流逝，整整一個小時之后，她們才發(fā)覺派特還沒回家。既然已近晚餐時刻，她們決定明天再去探望貝娜。
依恩敲門時她們正在準(zhǔn)備晚餐，嘉琳正巧說了個笑話，榮麗開門時依然笑個不停。
“咽，天哪，依恩，你木是來說賴神父又有問題要找我吧？”
她開玩笑地問他，以為他至少會回個笑容，卻只得到生硬的一句話：“不是�！�
他踏進(jìn)木屋，迅速對嘉琳點點頭，然后背著手轉(zhuǎn)身面對茱麗。
她無法相信這是兩小時以前那位甜蜜仁慈的男人，他冷淡遙遠(yuǎn)得宛如陌生人。
“神父沒有其它的問題。”他宣布。
“我知道，”她答�！拔抑皇情_個玩笑�！�
他對她搖搖頭�！艾F(xiàn)在不是開玩笑的時候，我心里有更重要的事�！�
“什么事？”
他不回答，只是轉(zhuǎn)向嘉琳。“我弟弟呢？”
他的唐突使嘉琳憂心忡忡地坐下來，雙手交握試著冷靜下來�！拔也淮_定，他應(yīng)該隨時會回來�！�
“你找派特做什么？”茱麗說出朋友想問又不敢問的問題。
依恩轉(zhuǎn)身走向門口�！拔乙陔x開前先和他談一談。”
說完他就想離去，但是茱麗匆匆向擋住他的去路。她的大膽令他驚訝得停住腳步，笑了。她仰起頭直視著他，讓他看見她的皺眉和不悅。
在她發(fā)覺他的企圖之前，他已經(jīng)把她抱開了。她瞥嘉琳一眼，她正對她揮揮手，茱麗點點頭，跑向門外。
“你去哪里？要去很久嗎？”
他沒有轉(zhuǎn)身。“我不確定要去多久�！�
“你為什么要找派特呢？是不是要他一起去？”
他突兀地轉(zhuǎn)身，全神貫注地望著她�！安唬商夭蝗�。榮麗，你為什么問這些問題？”
“你為什么變得這么冷淡？”她脫口而出，不覺紅了臉�！拔沂钦f，”她再度開口�！敖裉煜挛缒闼坪踹�滿輕松愉快的。是不是我做了什么惹你生氣？”
他搖搖頭�！澳菚r我們單獨在一起，”他說�！艾F(xiàn)在不是�！�
他再度想走。她第二次擋住他的路。“你要不告而別，對嗎？”
她問的語氣好象在指責(zé)他，而且不等他回答掉頭就走。依恩看著她離開，耳中聽見她咕咕噥噥，說什么該死的無禮，他猜那是指自己，她的傲慢令他嘆口氣。
從山坡上走來的派特轉(zhuǎn)移了他的注意力。依恩向他解釋，自己要帶瑞里和雷西前往唐氏鄰地和鄧鄰主會談。會議雖然在中立地盤舉行，依恩仍做了必要的預(yù)防措施，如果馬氏得知這個會議，必然大舉來襲。
依恩不必詳述細(xì)節(jié)，機(jī)敏的派特已經(jīng)足以了解會議的重要性。
“長老會不同意，對嗎？”
“他們不知道這項會議�！�
派特會意的頷首。“會有麻煩�！�
“是的�！�
“你要我同行嗎？”
“我要你幫我盯著茱麗，”依恩說�！皠e讓她惹上麻煩�！�
派特點頭答應(yīng)。“長老們以為你要去哪里？”
“去唐家，”依恩回答�！拔抑皇菦]說鄧墨林也在場而已�！彼麌@口氣。“老天，我真痛恨保密�！�
依恩不期望有人回答這句話。他正要翻身上馬突然又把組繩丟給派特，大步朝木屋而去。
這次他直接推門過去。茱麗站在壁爐旁邊，砰的門響使她轉(zhuǎn)身并睜大眼睛。嘉琳坐在桌旁切面包，她半站起來，當(dāng)依恩經(jīng)過她身邊后，她又坐回去。
他一聲招呼都沒吭，一把扣住茱麗的肩膀，將她拉高靠著他的身體，嘴巴壓住她的唇。一開始她吃驚得沒有任何反應(yīng)。他強(qiáng)迫她張開雙唇，舌尖大膽而斷然地探進(jìn)去。這一吻帶著強(qiáng)烈的占有欲而且近乎野蠻，正當(dāng)她開始響應(yīng)時，他已經(jīng)退開了。
她虛弱無力地靠著墻角。依恩轉(zhuǎn)身對嘉琳點頭致意，揚長而去。
茱麗吃驚得說不出話來。嘉琳望著好友的表情，不得不咬住下唇壓抑放聲大笑的沖動。
“你不是說吸引已經(jīng)結(jié)束了嗎？”
茱麗不知該從何說起。那天晚上她連連嘆息好幾次。晚餐過后，派特陪同她和嘉琳去探望貝娜，遇見好幾位韋恩的女性親戚。有一位美麗的小女人自稱葳娜，是韋恩的表嫂，也身懷六甲。她要求兼麗和她到門外私下談一件要事。茱麗立刻覺得好害怕，她豬事實上是要求她協(xié)助接生嬰兒。
她當(dāng)然不忍心拒絕女人涕淚縱橫的哀求，但她也明確地讓葳娜明白自己非常缺乏經(jīng)驗。葳娜的老嬸嬸露絲尾隨她們出門，那一刻她上前保證雖然她從沒生過小孩也沒受過訓(xùn)練，卻很樂意幫忙。
依恩整整去了三星期，即使茱麗沒空感傷，卻仍然很想念他。依恩不在的時候，她幫葳娜的女兒接生，凱琳和紋惠的兒子也是她接生的。
每一次她都嚇得半死，情況向來不曾有改善。派特忙著安撫她的恐懼，并對她決心承受這種怪異的儀式大惑不解。三個婦人都是半夜開始陣痛，一開始茱麗總是驚恐萬分，結(jié)結(jié)巴巴地叨念自己承擔(dān)不了的理由，一路抱怨、胡言亂語地直到產(chǎn)婦的住處。派特向來陪她一起去，每一次抵達(dá)目的地之前，她都差一點就扯破他胸前的格紋布。
這種自我折磨會在她踏進(jìn)門口的那一刻起結(jié)束，那之后，茱麗變得冷靜而有效率，決心使產(chǎn)婦舒適，這種態(tài)度一直持續(xù)到孩子出生為止。
任務(wù)完畢，茱麗就一路哭著回家。無論誰走在她旁邊都無所謂，派特和勃迪的格子呢都沾過她的眼淚，第三次賴神父奏巧經(jīng)過，也免不了相同的遭遇。
派特不知道該怎么協(xié)助某麗克服這種自我折磨，當(dāng)依恩終于回家時，他真是大大松了口氣。
依恩和兩側(cè)的雷西、瑞里騎上山坡時，正是夕陽西下的時刻。派特吹了聲口哨，依恩示意他跟過去。
勃迪、亞力在中庭等候派特，三個戰(zhàn)士一起走進(jìn)堡里。
依恩仁立在壁爐前方，看起來疲憊不堪。“派特？”派特才踏進(jìn)去，他立即喊道。
“她很好�！迸商刂酪蓝飨雴柺裁�，已經(jīng)先行回答了�！澳悴辉跁r，她又接生三個嬰兒，”他微笑地補(bǔ)充：“她痛恨接生的工作�！�
依恩頷首以對，要求亞力去找韋恩和高威，然后轉(zhuǎn)身和弟弟私下交談。
派特是依恩唯一的親人。記憶所及里，他們一直相依為命，互相照顧。而今依恩需要確認(rèn)弟弟會支持自己即將實施的改變。派特不發(fā)一言，依恩說完一連串可能衍生的問題后，他僅僅點點頭，而這就夠了。
“你現(xiàn)在有了家庭，派特，想想……”
他弟弟不容他說下去。“我們并肩作戰(zhàn)，依恩。”
“他們到了，依恩�！辈系慕袉敬驍嗨麄兊慕徽�。依恩親見地拍拍弟弟的肩膀，轉(zhuǎn)身面對忠心的部屬，開始說明會議的一切。鄧墨林年老體衰，急于結(jié)盟。如果麥?zhǔn)蠜]興趣，馬氏會很樂意。
“長老會不會合作的，”動迪聽完之后預(yù)測地說。“他們的舊價不會容許任何型態(tài)的結(jié)盟�！�
“鄧氏置身中間的地位微妙，”亞力插嘴�！叭f一他們和馬氏結(jié)盟，他們的戰(zhàn)力和我們是十比一，我可不喜歡這種勝負(fù)比例�！�
依恩點點頭�！懊魈煳視偌L老會�！彼肌！皶h有雙重目的。首先是討論結(jié)盟的問題�！�
他停口不語�！暗诙䝼�目的是什么？”勃迪問道。
依恩露出笑容�！败稃��！�
只有派特和勃迪立刻明白依恩言下之意。
“賴神父想要明天一早就回去�！辈险f。
“挽留他�！�
“做什么呢？”亞力問道。
“主持婚禮�！币蓝骰卮�。
派特和勃迪哈哈大笑，亞力仍然一臉茫然�！败稃惸�？”他問�！八龝鈫�？”
依恩沒有回答。