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淘氣俏佳人 第二章 作者：茱蒂·德佛奧 |
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“如果她愛上你，杰明，她父親當然會允許她嫁給你。她是他的獨生女，會繼承他的一切，她想要的任何東西他當然都會給她�！薄 � 甚至連杰明也覺得小裘言之有理。他有意見，可是卻說不出來，因為他咬了滿嘴的大頭針。從早上到下午，他身上只穿汗衫站著讓村里的裁縫師和六個縫紉女工量身做新衣，以贏得梅家繼承人的芳心。 昨晚他一邊猛喝酒，一邊聽小裘和裴玲駭人聽聞的計劃，雖然那計劃令人生厭，但是她們在短短數天內就能做這么多事情，卻令他印象深刻。 在聆聽計劃的同時，杰明也得知大哥（或者，他喜歡把艾德想成是同母異父的哥哥）更多不義的行為。艾德不僅賣掉孟家的土地，而且還賣給跟他同樣無恥的小人。 “卑鄙、撒謊、殺人－－” “他們究竟做了什么？”杰明打斷小裘的話。 管理莊園似乎不是新領主的著眼點，仿佛恫嚇佃農才是他們的興趣所在。他們燒掉農作物和房子、強暴良家婦女、騎馬踐踏剛播種的田地。 當杰明聽到小裘告訴佃農“杰明回來后會解決所有的問題”以做為安撫時，杰明差點嗆到。 “那不再是我的土地了！” 裴玲聳聳肩�！皵蛋倌陙�，那塊土地一直為孟家所擁有，因此你的責任怎能在短短的兩年內就停止呢？” “因為它已經被賣掉了！”杰明幾乎是用吼的，但是大家都曉得他感受到壓在他肩膀上的人情包袱。 事后，杰明曾想，如果當時沒有喝醉，他一定會跳出窗外，然后拚命地跑。他接下護送梅家繼承人的工作不過是兩星期之前的事，而他的妹妹居然在這段期間就把孟家土地上－－即艾德賣掉的土地上的三個小村落組織了起來。 一想到別人一定說了什么，杰明就滿臉通紅。他的伙伴笑得太厲害了，只好離開房伺�？磥�，他的兩個妹妹已經把他“賣掉”了。 “只賣掉你的俊美�！迸崃嵩O法使他安心－－仿佛那樣說會有幫助。 “就像種馬或是得獎的公牛。”小裘說道，然后笑著躲開杰明的手， 昨晚村里的海戶人家都派出代表，將他們省下或是(杰明懷疑)偷來的東西帶到孟家。東西多得琳瑯滿目，有斷裂的銀湯匙、金制水壺的把手、舊硬幣、可出售的鵝毛袋子、幾只小豬(其中有一只想跟杰明一起喝醉)、毛皮、皮帶扣子、富家女衣服上的鈕扣。 “這些是干么用的？”杰明問道，望著桌上和地上成堆的“贓物”。那只好奇心強的小豬打翻桌上的每個木制高腳杯，舔光所有的酒。人類覺得難以下咽的東西，它卻吃得津津有味。 “我們要給你做一套像樣的衣服，”裴玲說道�！鞍涯愦虬绯娠L度翩翩的王子，讓梅家的繼承人對你一見鐘情�！� “聽到那句話，杰明笑得前俯后仰。那只小豬－－此刻就在杰明的手腕旁邊－－抬起頭看著他，也跟著笑了起來。 當杰明環顧室內時，他很驚訝地發現屋里－－此刻大約有一百個人(其中有些人顯然從未洗過澡)－－居然投有人笑。 “杰明，你是我們唯一的希望，”裴玲說道�！澳隳軌蚴谷魏闻藧凵夏�。” “不！”他猛然放下杯子，差點打中小豬的蹄。他將馬克杯的把手握得很用力，以致沒有察覺到小豬爬上他的手，把臉埋進杯里的酒。 “我絕不要這樣做！那女的是要嫁給別人，她父親絕不會答應的！”杰明原本想說他要為愛情結婚，但是對于一個沒有土地的窮貴族而言，這是多么奢侈的夢想。他希望自己能俯仰無愧地結婚，他雖然沒有錢，可是他有爵位，也許某個富商的女兒－－那不就是指梅家的繼承人嗎？由于沒有幾個人見過她，因此她就像童話里的仙女難以描述。有人說她美若天仙；有人說她畸形丑陋。不論她長得怎么樣，她都會繼承一大筆財產。 “我做不到！”不行，絕對不行！” 那正是他昨晚所說的話，可是今天他卻站在這里讓人量身做衣服。他不會開口問他妹妹和村民從哪里或是如何取得這么昂貴的布料。他猜想艾德早就把錢花光了，而且他也認出這幾個縫紉女工是家里以前的慵人，因此他判斷新的領主可能遺失了幾疋布料。 但是他不會開口問，因為他不想知道。 “小裘！”他咬著大頭針喊道，他的雙臂伸開。 小裘拿走大頭針。“什么事，親愛的哥哥？” “把我腳下的這只豬抓走！ “可是它喜歡你呀！”小裘說道，屋里的每個人都強忍住笑。他們覺得很愉快，因為他們知道杰明會解決所有的問題。有哪個女人不會愛上地？他身高六尺、體重兩百磅、寬肩細腰、臀部肌肉結實、俊美的臉龐、墨綠色的跟眸、黑發、蜂蜜顏色的皮膚、大理石雕像般的嘴唇。女人一看到他就瞠目結舌并不足為奇。 “那只小豬是母的�！迸崃嵴f道，所有的人哄堂大笑。 “夠了！”杰明吼道，一把扯下身上的黑色天鵝絨。一陣劇痛使他叫出聲來，連忙抽回手，發現手掌戳了兩根大頭針。他不耐煩地等著小裘幫他取下大頭針。 他一把抓起自己的舊衣服，還沒穿上就走到門口，那只小豬沖到他的腳邊，害他差點絆倒。杰明憤怒地抓起小豬，準備將它自三樓的窗戶丟出。但是當他正要這樣做時，他望入它的眼底。 “該死！”他嘟嚷著，把小豬夾在腋下。當他砰的一聲關上身后的門時，他聽到眾人的爆笑聲�！斑@些女人！”他嘟嚷著，迅速行下石梯。 艾雅既沒有看見也沒有聽到身后的男人。對方一手圈住她的腰，另一雙手捂住她的嘴，所她拖到樹籬后面一處隱蔽的地方。她的心跳加速，她告訴自己：無論如何，我必須保持冷靜。在那一刻，她原諒了父親所做的一切，他要她生活在乎近囚禁的狀態。但是，這男人是如何進入花圓的？每一面高墻的上方都釘銳利的鐵釘，狼犬在花圓里自由地走動，而且到處都有工人。 一分鐘前，她正在畫她漂亮的表姊芙嵐，一分鐘后她就遭到綁架。他怎么會知道，艾雅自忖著，他怎么會知道我是誰呢？ 那男人停了下來，將艾雅緊緊貼住他的身體，她從未如此靠近一個男人，她的住所到處都有父親的跟線，如果有哪個男人、家丁或管家敢對她笑，不出幾天就會消失。 “如果我放開你，你保證不會大叫？” 他的氣息拂過她的耳邊。 “也許你不會相信，但我無意傷害你，我只是想打聽一些消息。” 一聽到那句話，艾雅幾乎松了一口氣。那當然，所有的人都想跟她打聽消息。她父親有多少黃金？有幾筆土地？她的嫁妝有多少？人們想探聽她父親財富的欲望是無窮無盡的。 艾雅點個頭，她當然會把所知道的事全告訴他、或任何人－－因為她什么都不知道。 但是那男人并沒有立刻放開捂住她嘴巴的手，艾雅只覺得對方低頭看著她。她的脖子往后仰，她的頭抵住對方的肩膀，他的臉頰貼在她的額頭上。 “你真是個可愛的小東西。”這話使艾雅害怕得掙扎起來�！皠e動！我沒時間跟你調情，我還有重要的事�！� “聽到那句話，艾雅瞪了對方一眼。難道她得為妨害他綁架她而道歉嗎？ 但是對方把臉轉過去，從灌木叢的縫隙窺視芙嵐。“她很漂亮，對不對？” 艾雅乘機咬他的手，使他松開她的嘴，但是圈住她身體的那只手并沒有松開。 “哎�。 蹦銥槭裁匆�？” “我還會更不客氣，如果你－－” 他再度撫住她的嘴�！拔艺f過，我不會傷害你。我即將護送她，梅家的繼承人，走過英格蘭�！� 一聽到那句話，艾雅冷靜下來，立刻了解是怎么回事，原來他想來看看他將護送的女人長什么樣子。也難怪他會把一文不名的芙嵐誤以為是梅家的繼承人，因為芙嵐身穿的禮服比女王更為華麗，而且一副養尊處優的模樣。換句話說，如果她掉了一根針，她會叫傭人替她撿起。 好吧，艾雅點個頭。 “如果我放開手，你會保持安靜嗎？” 艾雅再次猛點頭。 他同時放開捂住她的嘴和圈住她的腰的兩只手。 一向很理智穩健的艾雅立刻從他的身旁跳開。 但是他撲向前，用身體把她重重地壓倒在地上。 當艾雅回過神，便抬起頭看他�！疤煅剑 彼耐饷矘O為出色！就像從童話書頁走出來的人物。 至于杰明，他看到一位很漂亮的年輕女人。她不像梅家的繼承人那么漂亮，但是她臉上的朝氣足以彌補一切。深棕色的頭發圍著一張心型的臉，褐色的大眼，濃密的睫毛，鼻子小巧，最迷人的地方是那櫻桃小嘴。她的眼睛直視著他，仿佛正在等他表明身分。從來沒有女人這樣看著他，這激起了他的好奇心。至于她其余的部分，她的胸部豐滿、腰身纖細、臀部圓翹，令男人手癢－－至少他有點癢。 當艾雅從震驚中恢復過來后，不禁猜測父親為何雇用這樣的美男子送她到未婚夫的家。她父親一向只雇用那些無法引誘年輕富家女的丑男人，而且最重要的是，她父親向來要求錢要花得很值得。漂亮的人通常沒什么用處－－芙嵐就是個實證。因此父親為什么會派這個漂亮、無用的男人來護送她呢？父親究竟在打什么主義？ “請聽我說，好嗎？”他說道。 說這話時，他看著身下曲線玲瓏的身體，艾雅感覺到他放在她腰上的于逐漸上移。她從未見過那樣的眼神，但她本能地知道他在想什么。 “你若敢碰我，我就尖叫�！� “我不是強暴犯�！彼f話的語氣仿佛她傷了他的自尊。 “那就趕快移開你的手和身體�！� “說的也是�！彼χf道，艾雅相信那樣的笑容一定迷死過許多女人。不過年輕英俊的男人必定會對梅家繼承人－－或是與她有關的女人－－綻出迷人的笑容。 可是他并沒有移開身體。“你會保持安靜嗎？” “除非你移開！我快不能呼吸了！” 他不情不愿地側身離開她，但是這次當艾雅試圖逃走時，他已早有準備，一把抓住她的裙子，把她拉了回來。“你很不守信，對不對？”他一本正經地問道。 “只有和君子打交道時，我才守信！”她的眼底閃著怒火�！跋壬汴J入私人的土地�！� “我認為我是提早一天來報到而已�！� 他的手又開始往上爬。 艾雅瞇起眼看著他�！叭绻惴砰_我，我什么都告訴你�！彼恼Z氣仿佛他的觸摸罪大惡極。 從他的表情，艾雅看得出她的話使他大吃一驚。無疑地，他只聽過女人說“好的”。和美麗的芙嵐相處了大半輩子，艾雅很清楚美麗的力量。艾雅會花上一個小時跟園丁爭論該怎樣修剪蘋果樹，但芙嵐僅步履輕盈地走到園丁的旁邊，眨著她的眼睫毛，說“她”認為應該怎樣修剪樹木，兩分鐘后就會有三個男人爭先恐后地照她的話做。在藥草園里，有個害相思病的男孩將迷迭香修剪成“br”的字樣，而且到處都有天鵝－－因為那是芙嵐最喜歡的鳥。 說艾雅討厭漂亮的人或許有點夸張，但事實的確如此，她喜歡畫他們，可是卻比較喜歡和陶德那種長相的人作伴。 “那當然，”他再次離開她的身體。“請不要逃走或是尖叫，否則我又得－－” 艾雅坐了起來�！白プ∥�？以使我把你想知道的事告訴你？”她輕蔑的語氣使得他一臉困惑，令她不禁莞爾。 他站了起來，伸出手想協助艾雅起身，但是艾雅不予理會，逕自站了起來�！澳阆胫朗裁�？梅家有多少鎊黃金？或者，你想用多少馬車來估計？” “你很喜歡挖苦別人，對不對？不，我只是想了解她。” “是呀，美麗的芙嵐。”艾雅拍掉身上的塵土。對方穿黑色的天鵝絨，而她卻穿粗糙的亞麻布。但是住在泥濘的鄉間，穿天鵝絨很不實際。 “她叫做芙嵐嗎？” “你打算用她的名字寫情詩嗎？已經有人那樣做了，我警告你，她的名字很難押韻�！� 那句話使杰明笑了起來，他窺視坐在陽光底下的芙嵐，她的面前攤著一本書�！八秊槭裁催@樣靜止不動地坐著？她是個書呆子嗎？” “芙嵐不識字，她說讀書會使她眼角出現魚尾紋，寫字會使她白哲的手部肌膚變皺�！� 杰明又笑笑�！澳敲此秊槭裁催@樣靜止不動地坐著？” “因為我正在畫她。”艾雅的語氣仿佛他是白癡，這么明顯的事實還用問！” “但現在你人在這里，她不會注意到你不見了嗎？” “對她而言，想到有人看著她就夠了�！卑趴粗木o身背心。“你流血了嗎？” “糟了！”我忘了口袋里的櫻桃�！彼贸鰴烟�，其中有一些已經壓扁了。 “原來你不僅擅自闖人，而且還是個小偷�！� 他背靠著灌木叢�！八诤跏裁�？她那么有錢，不會在乎丟了幾個櫻桃。想吃嗎？” “不，謝了，請告訴我你想知道什么，好讓我回去作畫，行嗎？” “你很了解她嗎？” “了解誰？”艾雅裝傻。 “當然是梅家的繼承人。” “了解得很，使你感興趣的是她的人，還是那些金銀珠寶？” “那些金銀珠寶，”他嚴肅地看了她一眼，把一粒櫻桃籽吐到地上。“但是我想了解她。我可以為她做什么或送她什么來討她歡心？” 艾雅看了他半晌�！澳銥槭裁匆懰龤g心？， 他的臉變得柔和，仿佛也變得更俊美。倘若他也這樣望著別的女人，艾雅確信那女人一定會像廉價的臘燭迅速融化。他俯身向前，用誘人的嗓音說：“快告訴我，我可以送她什么禮物來討她歡心？” 艾雅對他投以甜甜的笑容。“雙面鏡？”意指他和芙嵐可以同時攬鏡自照。 他笑了起來，但隨即就察覺到他的笑聲可能會引起注意。他把剩余的櫻桃丟到地上，說：“我需要朋友。事實上，我需要一個幫手�！� “我嗎？”艾雅故作天真地問道，當他點頭時，她說：“如果我幫你，我會得到什么好處？” “我開始喜歡你了�！� “我可沒有同樣的感覺，我希望你趕快問完，讓我回去作畫�！� “你可以走了，”他揮揮手�！懊魈煳視䜩磉@里，到時候也許會見到你，也許不會�！� 艾雅咒罵自己－－她的好奇心被激了起來�！叭绻規湍悖視玫绞裁春锰�？”富家女從不需要別人給她們錢，因為是她們給別人錢。 “你想像不到的財富�！� 啊，艾雅自忖著，梅家的黃金，還有銀器、土地、船只、倉庫以及－－ “不，別那樣看著我，我沒有惡意，我只是想……”他遲疑了一下，仿佛在打量她。 “你只是想得到她，對不對？”看到他的眼底閃過一抹震驚，艾雅知道自己猜對了。不過，他并非是第一個有這種念頭的男人，早就有成千個男人想要娶梅家的黃金，讓他以為他是第一個有這種念頭的男人吧！父親為什么會雇用這種人？ 艾雅笑笑。“你確實很有野心，但她不是已經訂婚了嗎？” “沒錯……”他說道，心不在焉地拔出身側的匕首。好一晌，艾雅嚇得心臟都快跳出喉嚨，但她隨即發現那只是個不自覺的動作。她不禁猜測對方知不知道自己拿了一把武器。 “我懂了，你打算在護送她的路上使她改變心意，轉而愛上你�！� “你想我做得到嗎？”這是他首次對她坦白。 艾雅差點就同情地拍拍他的手臂�！败綅箷凵夏愕�，”她說道，在內心竊笑自己說謊。芙嵐憎惡和她同樣耀眼的人或物，她喜歡身邊圍繞著丑陋的人物，好讓她顯得更耀眼�！霸瓉砟阆肴⒚芳依^承人？你的家境有困境，對不對？” 他的眼睛閃著光芒�！拔揖椭牢铱梢孕湃文�！從我看到你站在那里作畫的那一刻起，我就知道你足以信賴，你和我可以成為好朋友。你會跟她一起去嗎？” “會��！”事實上，她是我堂姊�！� “真巧，“他微笑道。“我堂姊也是很有錢。” “告訴我，呃……我不知道你的名字�！� “我叫孟杰明，道奇斯伯爵。但可惜的是，我空有頭銜，卻沒有土地或黃金。請問芳名？” “我當然姓梅，但可惜的是，我只是梅艾雅，” “很獨特的名字，正好適合這么獨特的你！”告訴我，我該怎樣做才能使她印象深刻？送她禮物，或是寫詩贊揚她的美貌？罕見的水果？黃玫瑰？快告訴我，不會太難取得的－－” “雛菊。”艾雅不假思索地說道。 “雛菊？最卑微的花？” “沒錯，芙嵐不喜歡足以和她的美貌匹敵的事物。玫瑰大美了，雛菊才平凡得足以顯出她的耀眼�！� “你很聰明，對不對？” “像我這種身分的人必須聰明才能生存�！� 杰明對她綻出笑容�！皼]錯；我們彼此了解。” “當她站著閉上眼睛時，將綴滿雛菊的披風套在她的肩上，那不是很羅曼蒂克嗎？” “說的也是，”杰明若有所思地看著她�！澳阏f的可是實話？” “我發誓，梅家的繼承人非常喜歡雛菊�！� “你為什么愿意幫我？” 她故作害羞地低下頭�！澳阍敢庾屛耶嬆愕募胰藛幔俊� “當然可以，”杰明微笑道�！岸椅視赌愫芨叩某陝�，我有個雙胞胎妹妹�！� 艾雅垂下眼，以免被看穿她的心思。他以為她會為了畫某個平凡的美女而背叛她的表姊嗎？“那是我的榮幸，先生。” “你可以叫我杰明。”他俯身向前，仿佛要親她的嘴。但是她轉過頭，因此他僅親到她的臉頰。 “那不在我們的協議之中。”她希望自己的語氣就像芙嵐那天回絕第無數個追求者。她匆忙地回到畫架前，并由眼角余光瞥見杰明迅速跑離果園。 拿起畫筆后，艾雅因為笑得太厲害而無法作畫。明天就有好戲瞧了，她自忖著，他會發現她才是繼承人，而芙嵐只是貧窮、受雇的女伴。 但是艾雅笑到一半，突然開始發抖，恐懼取代了她的笑聲。如果這個叫孟杰明的人能夠如此輕易地闖進庭院，別人同樣也能辦到，那么那些恨她父親的人(他們是軍隊)，以及那些想捉她勒索贖金的人，以及－－ 一分鐘前她還站在畫架前，一分鐘后她已經昏倒在地上了。 杰明遵守承諾，在那一夜寫信給他的妹妹。要告訴她們什么呢？他邊想邊拿起筆，然后笑了起來。她們想要童話故事，那就寫個故事給她們吧！ 我最親愛的妹妹： 我已經見到她了。躲避艾德折磨的那一招今天終于派上用場，我利用伸出墻外的樹枝進入高墻，然后借用園丁庫房里的破布輕易擺脫狗群，這趟冒險很適合小裘！” 梅家的繼承人坐在花園里讓人作畫，她就像雕像般靜止不動，而且像堆納斯一樣完美。她父親會把她關起來并不令我驚訝，因為她非凡的美貌比珠寶更值錢。 我并沒有和她說話，僅望著她沐浴在陽光下，欣賞她迷人的風采。 杰明停了一下，寫那樣應該可以了，冒險加上浪漫。還有什么能夠使她們停止憂慮啊，對了，告訴她們他已經找到幫手，好讓她們安心。 我詢問為繼承人作畫的女孩，她就像被關在籠子里的漂亮小麻雀，但是她口齒伶俐，而且愿意協助我娶到繼承人。等一切大功告成時，我會帶這只麻雀來為你們作畫。 杰明 “那個白癡！”小裘一讀完信，氣得破口大罵�！耙詾榭梢岳闷椒驳呐耍瑤退⒌矫琅咳魮Q作是我，我就不會幫他！有好幾次，年輕男人從遠處見到裴玲后，就要求小裘介紹。毫無例外地，那總是令小裘憤怒不已。 “我們的哥哥戀愛了？”裴玲柔聲說道�！ � “是嗎？嗯，沒錯，他一直稱贊她很漂亮，我樂見其成。杰明老是會感到良心不安，若換作是我－－” “不，他愛上了那只平凡的麻雀。” “你瘋了！”小裘的語氣并沒有帶著敵意�！� “等著瞧吧！”裴玲微笑道。“等著瞧吧！” |