那是一個(gè)容貌和艾迪斯極為酷似的男人，有著與艾迪斯一模樣的俊逸容顏，和一雙紫水晶般清澄潔凈的美麗眼眸；若不是他有一頭艾迪斯所沒(méi)有的燦爛發(fā)絲，眼前的他，簡(jiǎn)直就像是艾迪斯年輕時(shí)候的翻版。
毫無(wú)任何疑惑，泛蕾娜一看就明了，他即是南國(guó)的親王，艾迪斯唯一的胞弟伊杰爾。
「你是艾唯一的弟弟!」泛蕾娜帶著甜美的笑，好奇地間：「那名豢養(yǎng)著兇殘黑豹的伊杰爾親王!」
身後傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲讓伊杰爾回頭，散漫中帶點(diǎn)慵懶的目光隨即迎上一名清新可人的美麗女子。
「你是——泛蕾娜?』多么耀眼亮麗的女孩呀!在看清眼前女子的無(wú)雙容顏後，伊杰爾不自覺(jué)地打從心底爆出一記驚艷般的呼聲。
雖說(shuō)伊杰爾自幼即在南國(guó)後宮的美女群中長(zhǎng)大，看過(guò)無(wú)數(shù)美女，不過(guò)，他還是頭一次見(jiàn)過(guò)如此光亮眩目的美麗女孩。
如此一個(gè)像搪瓷娃兒般的動(dòng)人女孩，也難怪他的皇兄會(huì)為了她而深深著迷，若是換成自己，伊杰爾心忖，想必，他也會(huì)跟皇兄一樣醉心於她的美艷之中，為這名清新脫俗的柔媚女子傾心而不能自拔。
耀眼如花般嬌艷的笑意加深了許多，一個(gè)旋身，泛蕾娜儀態(tài)大方地端坐在黑檀木椅上，指著身邊不遠(yuǎn)處的座椅，微笑說(shuō)道：「是的!久仰大名，請(qǐng)上坐。」
伊杰爾依言入座，侍女法蘭黛立即奉上香味四溢的藍(lán)莓果茶。
輕啜一口藍(lán)莓果茶，潤(rùn)潤(rùn)嚨後，伊杰爾將從貝里多大公國(guó)帶回的特制小土產(chǎn)交給身後的法蘭黛。
接過(guò)法蘭黛手中的小禮盒，泛蕾挪友好地朝他微微一笑，繼而好奇地拆開覆在上頭的精美包裝紙，邊拆還邊問(wèn)著：「這是要送我的嗎?」
一陣乾笑，伊杰爾點(diǎn)點(diǎn)頭，掛在頰邊那抹不太自在的尷尬神情說(shuō)明了他還未從泛蕾娜無(wú)雙的美貌中恢復(fù)過(guò)來(lái)，「這是我從貝里多大公國(guó)帶回來(lái)的小禮物，不成敬意，還望皇嫂能夠笑納�！�
「還有——」伊杰爾清清喉嚨，煞有其事地補(bǔ)上一句話，「皇嫂，我的黑兒并不兇殘，它只是有點(diǎn)——精力過(guò)剩罷了�！�
他這幾句「皇嫂』換來(lái)泛蕾娜羞怯的紅潮，泛蕾娜停下手邊的動(dòng)作，一抹泛著紅暈的云朵佇留在她的粉頰上，使她看起來(lái)更加明媚動(dòng)人。
「你說(shuō)笑了�！狗豪倌炔缓靡馑嫉卣f(shuō)著，「我還不算是你的皇嫂呢!」
不是嗎?伊杰爾用余光打量著泛蕾娜額上那個(gè)美麗的冰藍(lán)額飾，瞧!她額上的那顆石頭不就是從戒指上取下來(lái)的寶石嗎?皇兄已經(jīng)將象徵南國(guó)王妃地位的戒指給了她，正意味著她已是南王的人，就算還末舉行過(guò)大婚之禮，在南國(guó)法律的體制上，她也算得上是南國(guó)皇室中的一分子，難道她還不明白嗎?
「你——難道不懂額上這顆寶石所代表的含意嗎?』
泛蕾娜搖頭，「艾沒(méi)告訴我，他只交代我不能把它取下來(lái)而已�！狗勰蹮o(wú)瑕的小手撫上額前凸起的冰藍(lán)額飾，泛蕾娜好奇地間，「怎么?對(duì)它有興趣嗎?需不需要我取下來(lái)好讓你端詳一番?」說(shuō)完，泛蕾娜眼看著就要伸手取下它。
「不用了!千萬(wàn)不可!」伊杰爾連忙出聲阻止她這種會(huì)帶來(lái)危險(xiǎn)的舉動(dòng)。倘若這名女孩的來(lái)歷真如他皇兄所言那般奇特，那么，他就萬(wàn)萬(wàn)不能讓她額上那只象徵南國(guó)王妃身份、能夠鎮(zhèn)壓住她靈力的冰藍(lán)額飾從她光滑無(wú)瑕的額前滑落，不然，他有可能會(huì)被冠上千古罪人的惡名。
這關(guān)系到皇兄艾迪斯未來(lái)的終身幸福，可不是能夠隨便開玩笑的大事。他就算不能贊同皇兄為情所做的一切逆天之事，也要為皇兄守住這份得來(lái)不易的愛(ài)情。
就在艾迪斯宣布即將在下個(gè)月的春之祭典上與他心愛(ài)之人舉行大婚之禮後的那個(gè)夜晚，終於按捺不住滿腹騷動(dòng)的伊杰爾，帶著一肚子的疑惑和不解，只身一人沖進(jìn)南皇殿中，逼問(wèn)著艾迪斯，那名能牽動(dòng)他每一根思緒的清麗女孩，究竟是何來(lái)歷?
伊杰爾死纏爛打的逼問(wèn)讓艾迪斯招架不住，無(wú)計(jì)可施的他只好向伊杰爾坦誠(chéng)一切，道出那個(gè)瞞天蔽地的大秘密，這其中還包括泛蕾娜不是人類的驚人消息，以及艾迪斯如何強(qiáng)留她下來(lái)的卑鄙手段，聽得伊杰爾一愣一愣地，同時(shí)也為艾迪斯的癡心深深折服。
站在兄弟的立場(chǎng)上，不愿意讓皇兄受到傷害的伊杰爾，當(dāng)然會(huì)極力地為皇兄來(lái)隱瞞這所有背天而行的一切秘密，即使艾迪斯這么做是錯(cuò)的。
看著泛蕾娜的注意力又回到小禮盒上，不再專注於額前那只冰藍(lán)的額飾時(shí)，伊杰爾呼出好大一口氣來(lái)，輕啜一口香味甜美的藍(lán)莓果茶。
皇兄為整個(gè)南國(guó)的繁榮富庶耗盡了所有心力，放棄了許多應(yīng)有的快樂(lè)，泛蕾娜的出現(xiàn)，也該是讓他為自己做些什么的時(shí)候了。
精美的包裝紙從泛蕾娜的膝上飄落，泛蕾娜輕輕打開小禮盒的盒蓋，映入眼底的是滿盒鮮紅欲滴，略泛著糖味的小草莓；上頭淋著糖蜜的小草莓引來(lái)泛蕾娜的輕呼聲，泛蕾娜抬頭看著他，臉上盡是遮掩不住的快樂(lè)神情，說(shuō)：「謝謝你，伊杰爾，我很喜歡你送給我的小禮物�！�
「皇嫂喜歡就好�！�
啜完杯底的最後一口茶，伊杰爾緩緩放下杯子，起身說(shuō)道：「時(shí)候也不早了，我還有點(diǎn)事得先走一步，恕我先失陪了，皇嫂�！�
雖然艾迪斯不喜歡這些甜食，不過(guò)，泛蕾娜可喜歡得緊，所以，他特別叫伊杰爾將它們送至天羽宮中給泛蕾娜品嘗，順便和他未來(lái)的嫂子打聲招呼，讓泛蕾娜知道皇城里還有伊杰爾這一號(hào)人物的存在。
「啊——這么快?」好不容易有客人來(lái)找她，正愁沒(méi)人可以解悶的泛蕾娜怎會(huì)輕言放走他，「為什么急著要走?我還想跟你聊聊天呢!」
「皇嫂，我在城外約了人，正準(zhǔn)備要去赴約呢!」伊杰爾笑了笑，從泛蕾娜想挽留他的神色看來(lái)，足見(jiàn)她是悶得發(fā)慌，「若再不走，可就趕不上約定的時(shí)間了�！�
「你要出城嗎?』泛蕾娜一臉興奮，一雙美目在瞬間亮了起來(lái)。
伊杰爾點(diǎn)點(diǎn)頭，答說(shuō)：「是的，我要出城去會(huì)見(jiàn)一個(gè)老朋友�！�
泛蕾娜沉默了一會(huì)，奸像在考慮些什么，最後，她一咬牙，似乎做了個(gè)重要的決定，說(shuō)：「我也要跟著你一起出城�！�
她的決定換來(lái)法蘭黛的尖叫聲，法蘭黛立刻出聲阻止，接腔道：「不可以!沒(méi)有王的允準(zhǔn)，小姐哪兒也不能去�！�
「不管!」泛蕾娜任性地說(shuō)，「我就是要去!現(xiàn)在艾不在這里，在這個(gè)宮中就屬我最大，你和宮里的所有人全都要聽我的�！�
「泛蕾娜小姐——」
泛蕾娜不理會(huì)一臉苦瓜相的法蘭黛，她難得任性一次，非要達(dá)成目的不可!艾迪斯太忙了，總是開空頭支票讓她空歡喜一場(chǎng)，所以這次泛蕾娜決定不等他了，她要自己出城去，而且，還不準(zhǔn)有人說(shuō)個(gè)「不』字，就連和她情同姊妹的法蘭黛也一樣!
泛蕾娜飛奔至伊杰爾面前，甜甜地笑著，問(wèn)說(shuō)：「你會(huì)帶我一起去嗎?」
伊杰爾別具深意地望了她許久，最後，淡淡地說(shuō)：「你會(huì)害我被皇兄砍頭的�！�
他雖這么說(shuō)，不過(guò)他臉上卻完全不見(jiàn)任何一絲為難的神情。
伊杰爾心忖，如果這次他悶不吭聲地把皇嫂帶出皇城，會(huì)不會(huì)引出皇兄另一面不為人知的臉孔?這是一個(gè)很有趣的游戲!伊杰爾想試試，想再看看他的皇兄因?yàn)榛噬┑氖露プ灾屏Φ募痹昴印?br />
邪邪地暗笑著，伊杰爾對(duì)她說(shuō)：「好吧!你就跟著我一塊出城吧!」他佯裝一臉「算你走運(yùn)」的神情，其實(shí)骨子里卻是笑翻了天，正等著準(zhǔn)備要欣賞一出好戲呢!
泛蕾娜飽含無(wú)限喜悅的尖叫聲蓋過(guò)了法蘭黛擔(dān)憂不已的焦慮叮嚀。她就像個(gè)收到神秘禮物的孩子般興奮狂喜，忘情地?fù)湎蛞两軤�，緊摟著他的頸子，高興地說(shuō)：「太棒了!你真是個(gè)大好人，謝謝你!』
泛蕾娜高興極了，她終於能夠如愿以償?shù)靥こ龌食�，到城外大口呼吸清新自由的空氣，享受著前所未有的暢然舒快感�?br />
「皇……皇嫂，你……你別這樣地?fù)е倚胁恍?」伊杰爾急忙拉開賴著他不放的泛蕾娜，這真的是太糟糕了!
伊杰爾自覺(jué)不妙地暗忖著，想不到皇嫂有這種一高興就到處亂抱人的習(xí)慣，如果這種壞習(xí)慣改不過(guò)來(lái)的話，他想，一定會(huì)有很多無(wú)辜的人莫名其妙就慘死在皇兄的妒火下，而且——搞不好他就是首當(dāng)其沖的一個(gè)。
「為什么不行?」顯然她是把艾迪斯千叮嚀、萬(wàn)交代，要她不準(zhǔn)一高興就賴在別人身上的囑咐給拋在腦後了。
伊杰爾被問(wèn)得啞口無(wú)言，「這——你還是自己去問(wèn)皇兄吧!」他決定將這個(gè)燙手山芋丟給他皇兄去煩惱。
「別再浪費(fèi)時(shí)間了，你快去準(zhǔn)備吧!」伊杰爾眼尖地?cái)r截住泛蕾娜即將脫口而出的問(wèn)題。
「準(zhǔn)備?」果然，單純的泛蕾娜一下子就讓伊杰爾給轉(zhuǎn)移了注意力，「你要我準(zhǔn)備什么?』
「你的外表太醒目了，所以不能以女孩子的裝扮出城。」
他們要去的地方可不像皇城內(nèi)那樣單純，而是龍蛇混雜的大市集呀!在那樣的市集里，什么事都有可能會(huì)發(fā)生，尤其是像皇嫂這般花容月貌、擁有動(dòng)人神韻的美麗女孩，更是特別容易惹來(lái)禍端。
雖然伊杰爾有九成九的把握能夠?qū)⑺幕噬┍Ｗo(hù)到滴水不侵的地步，不過(guò)，百密終有一疏，他覺(jué)得還是小心一點(diǎn)的好，要不然讓皇嫂受驚事小，若是丟了皇嫂，抑或是讓皇嫂出了什么意外，那他豈不是會(huì)跟著遭殃。
這可不是他在開玩笑，特別是看過(guò)皇兄嬌寵著皇嫂，對(duì)皇嫂采取那種近似於無(wú)理的溺愛(ài)態(tài)度後，讓伊杰爾深深覺(jué)得，皇兄熱愛(ài)皇嫂的舉動(dòng)，簡(jiǎn)直可以用「瘋狂」兩字來(lái)形容。
「你的意思是要我女扮男裝嗎?」泛蕾娜興奮得連呼吸都急促起來(lái)。
「對(duì)!而且還要皇嫂當(dāng)我的小侍童，如何?」
「真的?」泛蕾娜愈聽愈興奮，「我馬上就去準(zhǔn)備，你可不能先偷跑喔!]言畢，她嬌小的身影已消失在伊杰爾的跟前。
「不會(huì)的!因?yàn)椤疫�想看一出好戲呢!」望著泛蕾娜消失的方向，一朵帶著壞意的笑靨掛在嘴邊，伊杰爾喃喃自言地說(shuō)著。
「伊杰爾親王，你……你真的……真的要帶泛蕾娜小姐出城?」一旁的法蘭黛終於有機(jī)會(huì)開口了，不過(guò)，好像為時(shí)已晚，「艾迪斯陛下會(huì)生氣的——」
「沒(méi)關(guān)系，一切後果由我來(lái)承擔(dān)�！�
「可是——』
伊杰爾大手一揮，打斷法蘭黛所有擔(dān)憂的叨念，「夠了!我自有分寸，你別操心了。還有——』一個(gè)旋身，伊杰爾盯著她，低低說(shuō)著：「不準(zhǔn)你向皇兄說(shuō)去，不然——」浮現(xiàn)在他眼底的恫嚇眸光讓法蘭黛嚇得兩腳發(fā)軟。
法蘭黛微抖著身子，怯怯地答說(shuō)：「是……是的，小人知曉了，伊杰爾親王�！�
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「你是說(shuō)——」瞇起眼，盯著跪在自己跟前的貝兒，高坐在透彩宮中玉椅上的嘉妲娣冷冷地問(wèn)：「皇表弟伊杰爾帶著那個(gè)賤女人出城去了?」
貝兒一臉恭敬，不疾不徐地答說(shuō)：「是的!他們瞞著艾迪斯陛下，在不久前離開天羽宮，而且泛蕾娜小姐還裝扮成一個(gè)小侍童呢!」
嘉妲娣收回冰冷的視線，一臉深思神態(tài)。冷不防地，她緩緩開口：「奶媽——」嘉妲娣輕喚身旁的瑪琳，「給她打賞�！�
「多謝公主賞賜。』得到賞金的貝兒心滿意足地回天羽宮去了。
嘉妲娣仍處在自己的思緒中，瑪琳則安靜地退到一旁，等著她下命令。
陡地，一個(gè)回神，嘉姐娣抬起小臉注視著瑪琳，一抹惡魔式的陰狠笑容又浮現(xiàn)在她娟秀的臉上，「奶媽，快去把『四忍影】找來(lái)，我需要他們。」
四忍影是西國(guó)皇室中的御賜死士，也就一般所說(shuō)的殺手。
「公主是想——」
嘉妲娣給了她一個(gè)令人聞之畏懼的冷寒笑容，說(shuō)：「還下快去!」
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出了皇城，進(jìn)入南國(guó)首都凱魯斯納最熱鬧的一個(gè)市集。今天是一年一度的農(nóng)民祭，市集上皆充滿了各式各樣稀奇古怪的貨物，小販的吆喝聲不斷，將整個(gè)市集點(diǎn)綴得熱鬧極了。
熱鬧滾滾的氣氛讓泛蕾娜的心飛揚(yáng)起來(lái)，對(duì)於第一次出城門的她而言，身處在這般吵鬧不休的環(huán)境中，是一件既新鮮又有趣的事情。
眼前來(lái)往不息的人潮深深吸引了她的目光，泛蕾娜圓睜著眼，直盯著在她眼前來(lái)回穿梭不停的人群不放，孩子氣地說(shuō)著：「伊杰爾，你看，好多人喔!」
身旁的伊杰爾被她這種帶點(diǎn)稚氣的舉動(dòng)惹來(lái)一陣輕笑，說(shuō)：「把你的嘴巴合起來(lái)，瞧!蟲子都飛進(jìn)去了。」
「胡說(shuō)!」泛蕾娜連忙合上嘴巴，不肯承認(rèn)她剛才做了那種蠢事，「我才沒(méi)有呢!」她輕聲詢問(wèn)伴在她身側(cè)的黑豹，手輕撫它似烏玉般柔軟的皮毛，笑說(shuō)：「是不是啊，黑兒?」
純真善良、不識(shí)人間險(xiǎn)惡的泛蕾娜，在離開城門的這段小小時(shí)間里，已和身旁的黑兒結(jié)交成為好朋友。
對(duì)於黑之居事件毫無(wú)所知的她，忘了艾迪斯告誡她的話、也忘卻了豹子兇殘的天性，居然無(wú)任何芥蒂地與黑兒友好起來(lái)；此事若是讓艾迪斯知曉，不知道他又會(huì)氣成什么德行。
腳邊黑兒低咆了一聲，以示回答。
看著一向不易與人親近的黑兒居然在泛蕾娜的腳邊示好地蹭呀蹭地，那模樣看起來(lái)就像是只柔順的小家貓正在對(duì)主人撒嬌般地逗人，讓伊杰爾真有說(shuō)不出口的驚訝。
「伊杰爾——』泛蕾娜的聲音拉回了伊杰爾已飄遠(yuǎn)的思緒，小手指著不遠(yuǎn)處的水果攤上一串串插在攤子前頭，鮮紅色、不知是啥玩意的東東，笑問(wèn)：「那是什么東西?」
「呃?噢——」伊杰爾愣了愣，繼而找回了自己的聲音，順著泛蕾娜的指頭望過(guò)去，瞧清楚那玩意是什么後，他說(shuō)道：「那個(gè)啊——是糖葫蘆啦!」
「糖葫蘆?」泛蕾娜的眉頭全皺在一起，不解地問(wèn)：「什么是糖葫蘆?』
望著她那張寫滿疑惑的小臉，伊杰爾不知道該怎么向她說(shuō)明才好。最後，他只好從懷中掏出一些碎銀，遞到她的小手里，說(shuō)：「你還是自己去買一串回來(lái)研究研究好了�！�
「真的?」泛蕾娜接過(guò)碎銀，笑問(wèn)：「我真的可以?」
伊杰爾點(diǎn)頭，說(shuō)：「當(dāng)然是真的——」他話都還沒(méi)說(shuō)完，泛蕾娜就像是只出了籠的小鳥兒般，踩著輕快的腳步往水果攤飛奔而去。
「等等——」伊杰爾急急喚住她，雙腳才剛踏出去，就被突來(lái)的人潮給淹沒(méi)了；待他排除萬(wàn)難，好不容易從人潮中掙脫出來(lái)時(shí)，他早已經(jīng)失去了泛蕾娜那抹嬌小的身影。
「慘了!皇嫂人呢?」四處皆瞧不見(jiàn)泛蕾娜，讓伊杰爾急得滿頭大汗，他最不想碰到的事終於發(fā)生了，如果不趕緊找出泛蕾娜，萬(wàn)一她真有個(gè)什么差錯(cuò)，那他不就——
伊杰爾突然靈機(jī)一動(dòng)，急忙蹲下身子，在黑兒的耳邊低語(yǔ)說(shuō)著：「我的好黑兒，還記得小嫂子的氣味嗎?去!快去找她，別讓她有一絲損傷，不然——你我可就慘了，快去!」話聲甫落，黑兒輕巧的身軀已像疾風(fēng)般不見(jiàn)蹤影。
「全靠你了，黑兒。」
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手中各持著一串的糖葫蘆，泛蕾娜伸出她粉嫩的小舌頭輕舔了幾口，那種甜中帶酸的滋味讓她感動(dòng)得無(wú)法言語(yǔ)，直呼：怎么會(huì)有如此好吃的東西?
一個(gè)轉(zhuǎn)身，泛蕾娜正準(zhǔn)備要回到伊杰爾身邊時(shí)，突然，悶不吭聲地，四名全身漆黑的人影擋住她的去路，冷凝的殺氣味極重。他們就是嘉妲娣口中的四忍影，西國(guó)的御用殺手。
「你是泛蕾娜·柴蒙?」為首的男子冷冷的出聲問(wèn)說(shuō)。
毫不設(shè)防地，泛蕾娜點(diǎn)頭微笑道：「我是!找我有事嗎?」
二話不說(shuō)，那男子立刻下了一道命令：「帶走!」
霎時(shí)，泛蕾娜手中的糖葫蘆掉落了一地。
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來(lái)到人煙稀少的巷子里，完全無(wú)危機(jī)意識(shí)的泛蕾娜仍儍儍地問(wèn)：「你們帶我來(lái)這里做什么?」
不約而同地，四人全抽出了利劍，指著她的小頸子，說(shuō)：「殺你!」
「你們——』此時(shí)，泛蕾娜才驚覺(jué)到害怕，不過(guò)，好像已經(jīng)來(lái)不及了。
「為什么?」她一步步地往後退，連身子已抵在老舊骯臟的墻壁上都不知曉：「我跟你們無(wú)冤無(wú)仇，你們?yōu)槭裁匆獊?lái)殺我?」
為首的男子答說(shuō)：「要怪只能怪你運(yùn)氣不好，誰(shuí)教南王喜歡你，要立你為王妃呢?你就到地獄去哀悼你的壞運(yùn)氣吧!l
語(yǔ)畢，四劍齊落。
「不要!艾，救我!』
一記豹吼傳來(lái)，在危急時(shí)分，黑兒的身影無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在巷子里，碩大的身軀冷不防地撞倒那群想奪取泛蕾娜性命的四忍影，黑兒露出雪白陰森的牙齒，護(hù)在泛蕾娜身前，「豹」視眈眈地直盯著他們瞧。
「噢!黑兒!黑兒——」
泛蕾娜激動(dòng)地緊摟著它的頸子，絕地逢生的她終於落下了恐懼的淚水，淚水不斷地沾濕黑兒的皮毛，足見(jiàn)她受驚不少。
「大哥——」最靠近四忍影之首的男子出聲問(wèn)，「這下子該怎么辦?』
為首的男子，也就是四忍影的大哥，答說(shuō)：「一并解決。」
「是的，大哥�！故Ｓ嗟娜水惪谕暤貞�(yīng)道，言畢，四抹人影又開始往泛蕾娜的方向逼近。
察覺(jué)到殺氣逼近的黑兒弓起身軀，低咆聲連綿不斷，望著愈來(lái)愈接近的人影，黑兒警覺(jué)地豎起雙耳，蓄勢(shì)待發(fā)的緊繃身軀讓緊挨著它的泛蕾娜害怕得直發(fā)抖。
雙方皆處在一觸即發(fā)的緊張氣氛中。
四忍影手執(zhí)利劍，帶著滿身的殺氣，準(zhǔn)備一劍結(jié)束掉他們的性命；黑兒則不安地躁動(dòng)著，蠢蠢欲動(dòng)的身軀仿佛按捺不住體內(nèi)那股噬血的騷動(dòng)，陣陣充滿野性的低咆掩蓋過(guò)巷子里所有的聲響。
兩方人馬僵持著，似乎只要一個(gè)極細(xì)微的聲音就足以引起對(duì)方的殺機(jī)。
「住手!」當(dāng)急忙趕來(lái)的伊杰爾瞧見(jiàn)這一幕畫面，嚇得他心臟差點(diǎn)險(xiǎn)些停止跳動(dòng)。
來(lái)不及拭去滿頭的大汗，伊杰爾連忙抽出佩飾在腰際的利劍，加入保衛(wèi)泛蕾娜安危的陣線中，喘息說(shuō)道：「皇……皇嫂……我終於……終於找到你了，你還……還好吧?」
泛蕾娜直點(diǎn)頭，見(jiàn)著伊杰爾讓她心安，努力地逼回眼眶中的淚水後，她朝伊杰爾逸出一朵無(wú)恙的動(dòng)人笑靨，說(shuō)：「我很好!幸虧有黑兒在，不然我真的不知道該怎么辦才好�！�
伊杰爾帶著笑意，輕拍著黑兒的頭顱，嘉許它道：「你做得很好，黑兒!回去後肯定重重有賞�！�
「你們談夠了沒(méi)有?」冷嗤一聲，四忍影的大哥毫無(wú)情感地說(shuō)：「你以為你們還能活著走出這條巷子嗎?」
伊杰爾臉上還是那抹無(wú)害的笑意，道：「不試試怎么會(huì)知道呢?」
那位大哥冷笑著說(shuō)：「很好!很有膽識(shí)，就讓我們四兄弟會(huì)會(huì)你吧!」
說(shuō)完，四忍影緩緩逼近，四道閃動(dòng)著冷冷銀光的劍影映在伊杰爾的兩頰上，為冷凝的氣氛更添一絲濃厚的火藥氣味。
「皇嫂——」雖然伊杰爾是對(duì)著身後的泛蕾娜低語(yǔ)，不過(guò)，他的視線仍停留在眼前愈來(lái)愈接近的四忍影身上，輕聲說(shuō)：「等會(huì)兒我會(huì)給你訊號(hào)，你一接到我的訊號(hào)之後就趕快跑，最好離這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，回皇城去，你明白嗎?」
「不行，我不能放你一個(gè)人在這里獨(dú)自?shī)^戰(zhàn)，我……我要跟你在一起�！�
「你別鬧了，皇嫂!」伊杰爾大喝一聲，完全無(wú)視她是他嫂子的身份，「你若是硬要留在這里，只會(huì)增加我的負(fù)擔(dān)而已，倒不如回皇城搬救兵還比較實(shí)際些；乖乖聽話，我的好嫂子，我不會(huì)有事的，相信我�！�
事到如今，泛蕾娜除了點(diǎn)頭允諾之外，還能說(shuō)些什么!
「很好!」伊杰爾像個(gè)長(zhǎng)者般慈愛(ài)地拍拍她的臉頰，笑容極為燦爛。
冷不防地，四忍影中的其中一個(gè)突然從伊杰爾的右側(cè)撲了上來(lái)，為了要抵擋他如連珠炮般的攻勢(shì)，伊杰爾狠心地推開身後的泛蕾娜，大聲喝說(shuō)：「皇嫂，趁現(xiàn)在，快走!」
收到訊號(hào)的泛蕾娜飛快地從泥地上站起身，顧不得腳踝上的疼痛——大概是剛剛被推倒時(shí)，不小心給扭到的吧，她想——急忙往巷子口奔去。
「休想得逞!」四忍影中的其中一員立刻追了上去，準(zhǔn)備從背後擲出他手里的長(zhǎng)劍，一劍解決掉泛蕾娜。
伊杰爾見(jiàn)情況不妙，馬上對(duì)身旁的黑兒說(shuō)：「黑兒，快去保護(hù)她，千萬(wàn)別讓她受傷了�！�
聞言，黑兒微抖動(dòng)雙耳，立即飛奔而出，順勢(shì)撞倒了追趕在泛蕾娜身後的四忍影成員。
不知有黑兒在身後守護(hù)她的泛蕾娜仍拚命加快腳上的速度。一出巷口，她急急奔往皇城的方向，準(zhǔn)備回皇城討救兵來(lái)援助陷入苦戰(zhàn)中的伊杰爾。
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天羽宮中，另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)正開打著；得知泛蕾娜被帶出城的艾迪斯氣得踢倒了一旁的茶幾，一把無(wú)名怒火在他的胸口熊熊燃燒著，處在怒焰中的他，完全失去了他以往辛苦所建立起來(lái)的冷靜形象。
「法蘭黛!」怒眉掃過(guò)底下一排跪在他跟前的侍女們，看她們被他的憤怒嚇得全身直發(fā)抖的樣子，盛怒中的艾迪斯竟然有一絲的快意：「你好大膽子!是誰(shuí)準(zhǔn)你讓泛蕾娜出城的?說(shuō)!」
「回…回稟陛下，是……是伊……伊杰爾親王允準(zhǔn)的�！箍蓱z的法蘭黛被艾迪斯似鬼般的恐怖模樣嚇得連話都說(shuō)不太清楚。
「伊杰爾?該死!]艾迪斯低咒一聲，嚇著了底下所有瑟縮在一旁的侍女們。
「陛下——陛下——]一名衛(wèi)士匆忙奔入，跪在艾迪斯跟前，急喘道：「泛蕾娜小姐……小姐她回城了……』
隨著音尾的消逝，泛蕾娜帶著黑兒一身狼狽地回到天羽宮中。
「艾——』泛蕾娜低喚一聲，跟著雙腳一軟，整個(gè)人就快撞上堅(jiān)定的地球表面。
艾迪斯急急上前穩(wěn)住她，見(jiàn)她安然無(wú)恙，縱使他有再大的怒火，也在一瞬間消弭無(wú)蹤，「你到什么地方去了?為什么弄得滿身污泥?」泛蕾娜身上的泥濘讓他有股想掐死伊杰爾的沖動(dòng)，「伊杰爾人呢?他怎么沒(méi)有好好待在身邊保護(hù)你——」
「他……他有危險(xiǎn)了……」泛蕾娜緊揪著他的衣襟說(shuō)道：「我們?cè)谑屑镉龅搅藟娜�，他們……他們要�(dú)⑽�，伊杰爾為了要保護(hù)我，一個(gè)人……一個(gè)人留在那里和他們奮戰(zhàn)，艾，你快去……快去救他，不然……不然他會(huì)死的!」
艾迪斯給她一個(gè)要她安心的溫柔眼神，「別慌!一切有我，你盡管放心�！菇又�，他喚來(lái)法蘭黛，將懷中的泛蕾娜交給她，說(shuō)：「好好照顧小姐�！�
「是!」宮中所有侍女皆出聲應(yīng)道·
輕撫她的頰，艾迪斯為她拭去臉上的泥濘，說(shuō)：「你先休息一會(huì)，我保證等會(huì)兒一定會(huì)安然地帶回伊杰爾�！徽f(shuō)完，艾迪斯轉(zhuǎn)身離開，眼底有抹揮之不去的冷冷殺意。
黑兒甩甩尾巴，完全無(wú)視已帶著衛(wèi)士準(zhǔn)備要去救它主子的艾迪斯，鴨霸地占住床榻旁的一角，找個(gè)最舒適的位置後，卷起身軀，合上金黃色的琥珀大眼，正打算要到夢(mèng)中找周公打牌去，神色自若的怡然樣子絲毫無(wú)一點(diǎn)為主子擔(dān)憂焦急的神情。
如果這副悠閑自在的舒適神態(tài)讓最疼愛(ài)它的伊杰爾瞧見(jiàn)了，真下知道他會(huì)哭成何種模樣呢!
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收回尸體上沾血的長(zhǎng)劍，伊杰爾微微一笑，充滿笑意的視線掃過(guò)眼前橫躺一地的尸體——這些當(dāng)然是四忍影的尸體，伊杰爾嗤笑道：「就這么點(diǎn)三腳貓功夫也想來(lái)跟我打?回去練個(gè)幾百年再來(lái)吧!不過(guò)——』伊杰爾斜睨著尸體，驕傲地說(shuō)：「你們好像也沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)了�！�
一道閃光吸引了他的注意，那道光是從刺客身上發(fā)出來(lái)的。
當(dāng)他正要上前查探時(shí)，巷外突然響起陣陣雜亂無(wú)序的腳步聲，這使得原本已經(jīng)松懈下來(lái)的伊杰爾又再一次機(jī)警起來(lái)，全身充滿戒備地盯著巷口朝他急奔而來(lái)的人影。
身份不明的人影讓他起了警戒心，重新擺好迎戰(zhàn)的架式後，伊杰爾付道：「是敵人嗎?還是——』
「大人……伊杰爾大人……你沒(méi)事吧?」
衛(wèi)士們的詢問(wèn)聲讓伊杰爾放低了警戒心，尤其當(dāng)他瞧清楚那帶領(lǐng)著衛(wèi)士來(lái)支援他的人影時(shí)，一抹若有似無(wú)的笑意又浮上他兩頰，他迎上前去，與他的大哥會(huì)合。
「我聽泛蕾娜說(shuō)，你們被殺手狙擊——」艾迪斯望了一地的尸體，眉頭皺也不皺地冷道：「你沒(méi)事吧?」
伊杰爾搖頭，隨意拭去長(zhǎng)劍上的血跡，將長(zhǎng)劍收進(jìn)劍鞘里，答說(shuō)：「沒(méi)事!我是全國(guó)第一劍士，小小幾名殺手豈會(huì)是我的對(duì)手——」話聲未甫，艾迪斯冷不防地在伊杰爾肚上補(bǔ)上一拳，伊杰爾悶哼一聲，連話都說(shuō)不出來(lái)，足見(jiàn)艾迪斯力道之大，下手絕不留情。
「你沒(méi)事就好，還有——這一拳是你欠我的�！拱纤挂庵杆阶詭Х豪倌瘸龀侵�。
在場(chǎng)除了艾迪斯與當(dāng)事人伊杰爾之外，所有的人皆目瞪口呆地直瞪著眼前這一幕罕見(jiàn)的畫面，只見(jiàn)伊杰爾的笑容不減，一手撫著仍隱隱作疼的肚子，一手則攬上艾迪斯的肩頭，笑說(shuō)：「皇兄，下次要揍我之前請(qǐng)先通知我一聲，很痛的耶!」顯然，伊杰爾連一絲絲悔意都沒(méi)有。
「如果你敢再有下一次就扒你的皮!」艾迪斯在他耳邊低語(yǔ)。
「我會(huì)等著的�！箘偛诺墓饩�在伊杰爾心中留下一道難以抹去的陰影。
艾迪斯發(fā)覺(jué)到他的異樣，問(wèn)：「怎么了?」
「有點(diǎn)事讓我覺(jué)得不太對(duì)勁，所以，我想再多留一會(huì)�！�
「我知道了。]言畢，艾迪斯轉(zhuǎn)身就走，完全沒(méi)考慮趴在他肩頭上伊杰爾，是否會(huì)因?yàn)樗@個(gè)突來(lái)的動(dòng)作而跌倒。
伊杰爾仍穩(wěn)穩(wěn)地站在他身後，笑意又重新回到他臉上。
「你們留下幾個(gè)人支援親王——]前頭傳來(lái)艾迪斯沒(méi)有暖意的冰冷語(yǔ)調(diào)，「其余的跟我回城!』 「是!」
「不送了，皇兄�！灰两軤柡�，目送著他們一行人。
待他們一群人消失在視線之外後，伊杰爾轉(zhuǎn)身環(huán)顧周遭躺了一地的尸體，開始吩咐剩余的衛(wèi)士們做一些清理現(xiàn)場(chǎng)的工作。
無(wú)害的笑容依舊停留在他的嘴角旁，伊杰爾緩緩接近四忍影的尸體，準(zhǔn)備要查清楚剛才那道光線的反光點(diǎn)是源自於什么地方。
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伊杰爾莫約在一個(gè)時(shí)辰後就返回皇城，來(lái)到南皇殿上，他與艾迪斯立刻展開一場(chǎng)秘密的會(huì)談。
大殿上，艾迪斯一雙帥氣的劍眉皺得老緊，盯著眼前難得認(rèn)真的伊杰爾，他微愕地問(wèn)道，冷淡的聲調(diào)中含有一絲質(zhì)疑，「你是說(shuō)，想取泛蕾娜性命的幕後黑手是西國(guó)的人?」
伊杰爾點(diǎn)頭，答說(shuō)：「沒(méi)錯(cuò)!而且—]，你的表妹、我的表姊嘉妲娣，她的嫌疑最大�！购靡痪湔Z(yǔ)不驚人死不休的指控。
「你的答案讓我感到吃驚。]艾迪斯無(wú)法相信，他那個(gè)遠(yuǎn)從西國(guó)前來(lái)南國(guó)養(yǎng)病的瘦小表妹，竟是謀害他心上人的主使者，「有證據(jù)能證明是她嗎?』
「沒(méi)有!」伊杰爾接得挺順的，順得讓人忍不住興起一股想海扁他的沖動(dòng)，「不過(guò)——我會(huì)查明的!」他在那群刺客的衣衫底下發(fā)現(xiàn)了一枚圖案極為眼熟，用來(lái)固定厚重披風(fēng)的別針，那道光線就是它所折射出來(lái)的——一枚繪著雙劍烏圖的徽章。
假如他沒(méi)記錯(cuò)，它應(yīng)該是西國(guó)皇室的國(guó)徽。
「你為什么會(huì)懷疑嘉妲娣?」艾迪斯的口氣淡得像與人在談?wù)撎鞖庖话闫匠�，但他那雙暗藏怒色的陰驚眼眸卻泄漏出他此刻心底激動(dòng)的情緒。
如果——艾迪斯強(qiáng)忍著心中的怒火，如果嘉妲娣真的是謀害泛蕾娜的兇手——一抹冷笑掛在他唇邊，那么，他將會(huì)不顧兩國(guó)間的盟約，也不會(huì)理睬她是自個(gè)兒姻親的情誼，他會(huì)親手殺了她，然後再把她的尸首丟去喂天邊的禿鷹，以泄心中難抑的怒火。
「給我一點(diǎn)時(shí)間，我保證會(huì)給你一個(gè)滿意的答覆�！灰两軤栁站o了手中那枚從刺客身上取下來(lái)的徽章，自信滿滿地說(shuō)道。
「好!我就給你半個(gè)月的時(shí)間，半個(gè)月後，我要你的答案�！拱纤共幌胱尫豪倌葞е簧砦C(jī)與他大婚。
半個(gè)月後，婚禮的前夕，他會(huì)為這件謀殺案劃下一個(gè)完美的句點(diǎn)，艾迪斯如此篤定著。
突然，慌忙的腳步聲由遠(yuǎn)而近，一名御前衛(wèi)士急忙奔進(jìn)，來(lái)到艾迪斯跟前，跪說(shuō)：「報(bào)——啟稟艾迪斯陛下，南側(cè)城門外發(fā)現(xiàn)一具無(wú)名女尸�！�