“哦？真有這種事？”
身穿五爪龍袍的圣上，有著一股儒雅俊逸的書卷氣質(zhì)。當(dāng)兩人相對(duì)而立時(shí)，更可看出父子二人儒雅書卷之氣。
“兒臣所言句句屬實(shí)！昨夜若不是夏曉荷姑娘出手相救，只怕如今兒臣已在黃泉路上�！�
“大膽！究竟是誰如此膽大包天，竟敢身犯欺晤之罪，謀害朝廷重臣，甚至在皇兒湯中下毒？”
“啟稟父皇，就兒臣當(dāng)日與夏姑娘討論之后，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)嫌犯；現(xiàn)今只要想出一個(gè)辦法，揪出那幕后的真正主使者，事情便可水落石出�！�
“皇兒可有什么妙計(jì)？”
“由近日兒臣秘密調(diào)查的結(jié)果，大概已得知幕后陰謀所要達(dá)成的目的。兒臣想，咱們只要反其道而行，以這個(gè)目的作餌，就不難引他們上鉤�！�
“哦？他們的目的為何？”皇上撫須問道。
太子斬釘截鐵道：“引起皇室奪權(quán)內(nèi)亂。”
聞言，皇上神情凝重的皺了皺眉頭。
“皇兒有何妙計(jì)？”
“在兒臣說出計(jì)策之前，還請(qǐng)父皇聽兒臣一言。”
“說吧！”
“為了審慎起見，兒臣大膽請(qǐng)求父皇，請(qǐng)父皇與一個(gè)向來意見不合的人合作；因此人與此計(jì)策能否成功，大有關(guān)系。”
圣上聽太子這一說，也猜到他所指是誰。
他先是神情凝重的想了想，隨即撫須笑道：“此事有何困難？說吧!”
接著，太子附耳在皇上身旁，兩人秘密商議機(jī)密大事。
???
東宮內(nèi)院中，彩衣突然帶來一套宮女衣裳，對(duì)夏曉荷說：
“夏姑娘，太子今早特別吩咐我，要我?guī)闳ビ▓@逛逛。因?yàn)榛蕦m中禁衛(wèi)森嚴(yán)，為了方便出入，只好請(qǐng)夏姑娘委屈點(diǎn)，換上侍女的衣服，好方便在宮中走動(dòng)�！�
聞言，夏曉荷知道太子把那日她一時(shí)搪塞的藉口當(dāng)真，還細(xì)心的吩咐彩衣帶她去御花園一游，心中不禁感到一陣莫名暖意。
想到自己的確還沒見識(shí)過皇宮內(nèi)院中最壯麗華美的御花園是何模樣，不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)逛逛也好，她便點(diǎn)頭答應(yīng)一聲，換上了宮女衣裳。
之后由彩衣帶路，兩人一路游至御花園中的蓮花池畔附近，一路上，皇宮內(nèi)的壯麗樓閣以及沿途的繽紛美景，實(shí)在是美得令人目不暇給，教人驚嘆連連。
彩衣指著不遠(yuǎn)處的蓮花池畔說：“前面的蓮花池畔上，建有兩座頗篇雅致的亭臺(tái)樓閣。右方圓頂?shù)臎鐾っ麨檠�，左方角形涼亭的是憐星亭。這憐星、邀月都是由當(dāng)年巧奪天工的第一名匠特地為皇室設(shè)計(jì)的池上亭臺(tái)；后方的清輝樓及回夢閣，與憐星、邀月亭是一體相連的亭臺(tái)樓閣�；噬虾吞泳统磉@憐星、邀月亭賞蓮……”
夏曉荷聽了彩衣這番話，不禁更想往那憐星、邀月亭一探究竟。走上了雕龍鏤鳳的木橋之后，這才注意由后方清輝樓中，走來幾位裝扮美麗的姑娘。
夏曉荷見為首一人裝扮華麗，一身雍容華貴的出眾氣質(zhì)，仔細(xì)一看，豈不是上回召見過她的夏貴妃么？
上回，夏曉荷正是聽從她的指示，才南下前去刺殺太子。雖然事后經(jīng)太子證實(shí)其中有諸多誤會(huì)，但一想到父親慘死，全家遭受迫害的慘痛往事。這回一見到待己如親的夏貴妃在蓮花池畔出現(xiàn)，她正想走過去向她請(qǐng)安時(shí)，卻突然被彩衣拉到一旁去。
夏曉荷好奇問道：“有什么不對(duì)嗎？為何姑娘要拉著我避開貴妃娘娘呢？”
夏貴妃領(lǐng)著身后數(shù)名衣香鬢影的宮女們，轉(zhuǎn)到回夢閣賞蓮去了，沒注意到憐星亭中的兩個(gè)小宮女。
彩衣小聲對(duì)著夏曉荷說：“姑娘難道忘了你并非官中之人，若貿(mào)然在御花園出現(xiàn)，豈不容易引起不必要的麻煩？”
“可是，夏貴妃與我相識(shí)，而且又待我極好，難道我不該向她請(qǐng)安嗎？”
“這……”彩衣考慮片刻說道：“還是不妥。如果你想見貴妃娘娘，以后在宮中機(jī)會(huì)多得是，不必急于一時(shí)。咱們還是先避開為妙�！�
說罷，彩衣正想牽著她離開時(shí)，方才在回夢閣賞蓮的夏貴妃，卻突然一時(shí)興起，改道走向憐星亭來。
夏貴妃看到兩名小宮女，像是驚慌的要避開自己偷偷掉頭走開，不禁開口說道：“站住，”
彩衣心中一驚，不敢不從，只得乖乖止步，和夏曉荷轉(zhuǎn)身低頭向貴妃娘娘請(qǐng)安。
夏貴妃走近一看，頓時(shí)臉上出現(xiàn)某種訝異神色，過了會(huì)，才又回復(fù)笑臉迎人的優(yōu)雅儀態(tài)。
“曉荷？你什么時(shí)候進(jìn)宮來的？”
夏曉荷突然愣住。想起當(dāng)日刺殺太子的情形，她臉色一陣青一陣白的，不知如何開口應(yīng)答。
彩衣正想替她圓場，夏貴妃卻突然伸手輕輕牽住了夏曉荷，溫柔的對(duì)她說：
“咱們也好久沒聚聚閑聊了。自從上次分別之后，已經(jīng)許久不見，快讓我看看，你是否變瘦了。”接著便打算牽著她返回金香殿。
這時(shí)，她瞥見了站在夏曉荷身后的彩衣，夏貴妃的臉上突然閃現(xiàn)一種怪異的表情，但隨即消失無蹤。
天真的夏曉荷，并沒注意到夏貴妃臉上的表情。
夏貴妃突然客氣的對(duì)彩衣說：“彩衣！我和夏姑娘許久不見了，先帶她回金香殿聊聊，晚點(diǎn)再讓她隨你回東宮吧！”說罷，便牽著夏曉荷走了。
???
回到了金香殿，夏貴妃遺退婢女之后，便問夏曉荷道：“曉荷，太子好像對(duì)你特別好？”
聞言，夏曉荷垂首不語。
夏貴妃又道：“我聽說，當(dāng)日你刺殺太子失敗，可怎么后來沒被太子所擒，反而被帶到東宮藏起來了？莫非……太子喜歡上你了？”
夏曉荷一聽粉頰微紅，沒說話，只是不斷搖頭否認(rèn)。
“你也喜歡他嗎？”夏貴妃又問。
面對(duì)夏貴妃這一連串問題，夏曉荷實(shí)在無力招架，這些問題，連她自己也難以回答。
“唉！沒想到我當(dāng)初一片好心想幫你，卻反而害了你。”夏貴妃又嘆了口氣。
夏曉荷連忙說道：“貴妃娘娘言重了。曉荷知道娘娘一向待我極好，娘娘對(duì)曉荷有恩，又怎會(huì)害曉荷呢？”
聞言，夏貴妃再度嘆了口氣。
“你知道我為什么會(huì)對(duì)你特別疼愛嗎？”
夏曉荷搖了搖頭。
“當(dāng)時(shí)，我聽說夏御史遇難后，基于同姓之親，我比任何人都要關(guān)心這件事。所以，后來我便派人召你前來，想看看你們當(dāng)時(shí)的情況如何，也好方便照應(yīng)你們。當(dāng)我第一眼看到你的時(shí)候，便突然有種親切的感覺，總覺得與你特別投緣，所以才會(huì)甘犯大不韙，替你們打聽夏御史被害的經(jīng)過�！�
夏曉荷點(diǎn)了點(diǎn)頭，夏貴妃又道：“由于皇上耳根子軟，加上太子能言善辯又精明聰穎，總是能迎合皇上的心意，討其歡心。所以，我懷疑，當(dāng)時(shí)就是太子煽風(fēng)點(diǎn)火下才會(huì)害得令尊蒙受冤屈受害。沒想到告訴你這件事情，卻反而害你因此墜入太子甜言蜜語的情網(wǎng)中�！�
夏曉荷驚訝道：“娘娘所指為何?”
“也難怪你不知道。在這宮中，人人都道太子能言善道、風(fēng)流倜儻。當(dāng)初我由宮外引進(jìn)一名女婢，在被皇上賜予太子之前，也暗自傾慕太子許久�？墒牵髞硖涌瓷狭怂�，要她侍寢�！�
夏曉荷大為震驚�！疤赢�(dāng)更如此風(fēng)流？”
“難道我會(huì)騙你不成？只是此婢女深得我寵信，后來忍痛賜予太子之后，原以為太子會(huì)善加愛惜。哪知道，他只是心存玩弄，恣意將香兒搞大肚子之后卻始亂終棄；甚至為了怕香兒泄密，逼得她最后不得不投井自盡。每次我一想起香兒這事便傷心不已；我是害怕你也會(huì)步上她后塵，所以才不得不叮嚀你一聲�！�
“香兒……”夏曉荷喃喃念著這個(gè)陌生名字。
“我萬萬想不到，太子竟會(huì)這么厲害，教你癡迷得連殺父之仇都忘了�！�
夏曉荷忿恨說道：“不，我沒忘。我一刻也沒忘記盡忠職守的先父，最后竟落得如此悲慘的下場。我時(shí)時(shí)刻刻都想著要還給爹一個(gè)公道！”
夏貴妃柔聲說道：“你要真這么想就好了。現(xiàn)在，你就先待在太子身邊，太子看來似乎很喜歡你，否則也不會(huì)冒險(xiǎn)將你帶在身邊；如果你要報(bào)仇的話，就該趁現(xiàn)在。宮中佳麗無數(shù)，加上太子向來喜新厭舊，你得趁著他對(duì)你還十分心喜，尚未厭倦之前動(dòng)手，才有報(bào)仇的機(jī)會(huì)；否則，一旦錯(cuò)失大好時(shí)機(jī)，要想再報(bào)殺父之仇可就難了�！�
接著，夏貴妃自紅木鑲金的小珠寶盒中，拿出了一包黃色藥粉。
“王宮之中戒備森嚴(yán)，只要有任何一點(diǎn)聲息，都會(huì)引來禁軍注意。不如，你就趁著太子不注意時(shí)，將這藥粉滲入他茶水中；你也可以輕易在下手后逃離皇宮。當(dāng)初太子既然能神不知鬼不覺帶你進(jìn)宮，那么他一死，也根本不會(huì)有任何人懷疑你�！�
夏曉荷神情凝重接過了藥，疑惑問道：
“娘娘，您為何肯為了曉荷，情愿犧牲身為皇子的太子呢？就算太子再怎么壞，名義上他到底算是您的兒子。您怎會(huì)為了一個(gè)外人而--”
夏貴妃嘆了口氣道：“曉荷，你錯(cuò)了！我從來就不把你當(dāng)外人看。咱們同樣姓夏，算是同宗遠(yuǎn)親，當(dāng)然不是外人。除此之外，是太子一時(shí)貪欲，才會(huì)害死我原本極為寵信的婢女香兒，大義滅親乃理之所趨。這些，難道還不足以成為理由嗎？”
聞言，夏曉荷才默默收下了毒粉。之后，夏貴妃便派人將她送回了東宮。
???
夏曉荷一返回東宮，太子即心急如焚的朝她走來。
見她平安返回東宮后，才如釋重負(fù)道：“方才，我聽彩衣說你被夏貴妃帶走，我正擔(dān)心得不得了，害怕貴妃會(huì)為難你�！�
這是她第一次看見太子露出驚慌神色，之前就算她在刺殺他的時(shí)候，也不見他如此慌亂過�？梢幌氲綀�(bào)仇的事，又令她猶疑不定的心迷惘了起來……
為什么太子和夏貴妃的說法，竟會(huì)相差了這么多？
究竟誰說的才是真話，她究竟該相信誰呢？
一見到太子如此關(guān)懷神色，不似有假，夏曉荷神色認(rèn)真的對(duì)太子說：“我沒事，你放心。不過，我想問你一件事情�！�
“什么事，你盡管問�！�
夏曉荷見太子一副光明磊落樣，看來不像是個(gè)風(fēng)流薄幸人；但夏貴妃對(duì)她照顧又加，又怎會(huì)欺騙她？
“我想知道，你有沒有聽過香兒這個(gè)名字？”
“香兒?!”
一剎那間，太子英俊的容顏突然刷白一片。
夏曉荷心中不覺隱隱作疼，好像有種被欺騙、被傷害的感覺……看著太子一副痛苦慚愧的神色，足見貴妃娘娘所言不假。
原來，太子竟是個(gè)始亂終棄的負(fù)心漢，
這么說來，以前太子對(duì)她說的，也全都是在騙她！而她卻如此信任他……
太子臉色蒼白的對(duì)夏曉荷說：“你怎么知道宮中曾有個(gè)叫香兒的婢女？這是誰告訴你的？夏貴妃嗎？”
夏曉荷只是冷漠答道：“這事是誰告訴我的并不重要，我只不過是隨口問問�！�
“這件事情，我以后再找機(jī)會(huì)告訴你好嗎？”太子痛苦莫名道。
夏曉荷不實(shí)可否答道：“其實(shí)這件事情與我無關(guān)，我本來就沒興趣知道。既然你不方便說，那就算了�！�
太子見夏曉荷那冷淡神色，料想她定是誤會(huì)他了。
“其實(shí)，我并不是不想告訴你，只是……這件事情，關(guān)系到皇室聲譽(yù)……我實(shí)在是……難以啟齒。”
哼！你也知道這種玷污婢女貞節(jié)，始亂終棄的卑劣行徑有辱皇室聲譽(yù)，可當(dāng)初怎么還有色膽去對(duì)一名無辜的婢女下手？
見太子一副有口難言的模樣，她心里越想越氣，終于連看也懶得看他一眼，轉(zhuǎn)身就要走。
“我只能告訴你，關(guān)于香兒那件事，我真的不是故意的，我只是想要--”沒想到他這副心慌意亂的模樣，竟將事情越描越黑。
夏曉荷聽他事到如今還如此強(qiáng)詞奪理，她冷冷說道：“我明白你的意思，你不必再向我解釋什么�！�
接著她想轉(zhuǎn)身離開，但太子卻一把拉住了她的手。
“曉荷，如果你尚未用膳，不如我們一起用膳吧！”
“我不餓！”
夏曉荷根本就不想再看到這個(gè)欺騙她的薄幸無情郎。
“你不餓……要不陪我一起喝杯茶如何？”
太子原本堅(jiān)決渾厚的嗓音，竟成了低沉請(qǐng)求的語氣。
夏曉荷一見到他那雙祈求的眼神，不禁心軟。但一想到他竟做過如此傷天害理的事情，她不覺更握緊了手，緊得發(fā)疼。
突然間，她像下了什么決定似的，回頭答應(yīng)了太子的請(qǐng)求。
“剛好我也有些心事，想要喝喝茶、解解悶。不如，咱們就一塊品茗聊天吧！”
太子這才展露了笑顏，牽著她的手走進(jìn)了宮里。