公爵是可惡的笨蛋，芙蓉心想。他怎么可以當著別人的面使她難堪？
芙蓉帶著弟弟氣呼呼地登上樓梯，但心思仍專注在庭院中的那個男人身上。她無論如何也要和他扯平。
她靈機一動，唇邊浮起笑容。她知道該怎么做了。
她在弟弟經過她的房間門口時，輕拍他的肩膀�！暗轿业姆块g來，我有話跟你說�！彼诚蚰衅汀！皩Σ黄�，迪比先生。請把‘公主’抱到我弟弟的房間去�！薄拔曳蠲绮讲浑x地守著小少爺。”迪比說。
“我不會逃跑給你惹麻煩。”她向他保證。
“我相信你，小姐�！钡媳缺鹦∝i繼續往走廊的另一頭走去。
芙蓉把弟弟拉進房間，關上房門，然后大笑起來。
“我還以為你在生氣�！泵族日f，擦拭著下巴的口水。
“我是在生氣，”芙蓉微笑著說�！暗覀円獔髲凸��！�
“什么是報復？”
“報復就是反擊。”芙蓉回答�！八谒呐笥衙媲笆刮覀冸y堪，我們就要在他的朋友面前使他難堪。”
“怎么做？”
“公爵認為美國人是野蠻人，我們不要辜負他的期望�！�
“不懂�！泵族日f。
“等一下吃午餐時，我們的餐桌規矩要表現得很差勁。”
“我該怎么做？”米迦微笑問。
“用錯刀叉�！避饺卣f。
“這個簡單。”
“大聲打嗝�！彼⑿φf�！叭绻阍敢�，連挖鼻孔也可以。”米迦大笑�！耙灰淹诔鰜淼谋鞘撼缘簦俊彼d奮地問。
芙蓉不知道該大笑或該作嘔�！俺员鞘嚎赡軙鹚膽岩伞！泵族攘私獾攸c頭。
三十分鐘后，換好衣裳的芙蓉和米迦下樓來到餐廳。公爵和他的朋友們已經到了。
“容我自我介紹。”其中一個男子在他們出現時，快步上前迎接�！霸谙率悸�，公爵閣下的堂弟。”
“你比你的堂哥親切多了，先生�！避饺鼗匾孕θ��！耙苍S石家不盡是壞人�！彼悸÷勓远�。“我在個性上確實遺傳了石家所有的優點�！�
“在下歐亞當，公爵閣下的朋友。”另一個男子趨前問候。
“我不知道公爵閣下有朋友�！避饺仡┕粢谎�。
兩個男子露出微笑，公爵卻皺起眉頭。
“亞當是史東豪侯爵�！彼悸≌f。
“見鬼的，我要怎么叫他？”米迦問。
兩個男子咧嘴而笑，連公爵也露出微笑。
“叫他大人�！彼悸≌f。
“難道會有人把他當小孩嗎？”米迦說。
“大人在這里有不一樣的意思�！彼悸≌f。
“叫我亞當就好了。”侯爵說，解決了這個問題。
“我們可以坐下了嗎？”杰明說。
芙蓉對他甜甜一笑�！肮Ь床蝗鐝拿�，閣下�！薄澳阍诖蚴裁粗饕�？”他狐疑地問。
“一報還一報�！彼卮�。
杰明不理會她的話，在桌子的首位坐下。芙蓉和米迦對面而坐。思隆在芙蓉右邊坐下，亞當則在米迦旁邊就座。
“我們聽過各種有關美國的傳聞，”思隆說�！罢務勀阍谀抢锏纳��！�
“我在波士頓的生活相當普通�！避饺鼗卮�。她瞟公爵一眼，然后拿起整塊蘑菇烤面包咬下一大口。含著滿嘴的面包，她問米迦�！暗艿�，喜不喜歡這個？”米迦從面包上抓起一把蘑菇扔進嘴里�！跋矚g�！彼c著頭說。
芙蓉瞥向瞪著她看的公爵。他的目光移到她的刀叉，再移向她的盤子。
她差點笑出來。不理會他的暗示，她再咬一大口面包。
“你在那里靠什么生活？”思隆問。
“她是碼頭鼠�！苯苊髦苯亓水數卣f。
“我的父親在碼頭區開了一家酒館�！避饺鼗卮稹�
“真有意思。”亞當加入談話的行列。“波士頓是個重要的港市�！�
“波士頓是自由的發源地�！避饺卣f�！昂苓z憾我們不能參加幾天后在波士頓舉行的國慶大典。哎喲，我不該提起你們輸給我們的第一場戰爭�！彼闷饻�，瞟公爵一眼，在心中偷笑，然后開始呼嚕、呼嚕地喝起黃瓜湯來。
“好喝。”她在大聲喝完最后一滴時說�！霸囋囘@個湯，弟弟。你也會喜歡的�！泵族葥u著頭把碗推開�！斑@個湯看起來像鼻涕。”杰明被他的湯嗆到而咳起嗽來，思隆和亞當低聲輕笑。
“你們存心使我難堪嗎？”杰明在喘過氣來后問。
米迦笑了起來�！班�，公爵，你太聰明，我們騙不過你�！避饺叵胍赖艿�。她不肯與公爵的目光交會，其他人似乎都在強忍笑意。
“米迦，上樓去�！苯苊髅睢！捌腿藭四惚容^愛吃的東西去。”芙蓉朝弟弟點個頭，他這才離開餐廳。
“霍小姐，你有什么話要說嗎？”公爵厲聲問。
芙蓉沉默片刻后說：“天哪？”思隆和亞當忍不住哈哈大笑，使她也不禁微笑起來。她喜歡他的兩個朋友，他們至少還有幽默感。
“要知道，親愛的，我好想念夜里有你在我身旁。”杰明突然用親密的語氣說。
芙蓉猛地轉頭瞪視他。憤怒和難堪使她臉頰發燙，他怎么可以在別人面前提起他們以前的關系？
接著她想到自己先前對公爵說的話。一報還一報。公爵在報復她報復他。
她頂開椅子準備離開。
“告訴我你想我，親愛的�！苯苊饔檬指采w住她的手。
芙蓉扯出手，以氣結的聲音說：“失陪了�！�
“什么？”杰明嘲弄道�！皼]有機智地引用莎士比亞？”
“別說了。”思隆說。
“尊重一下你的同伴�！眮啴斁�。
“我更在意她夜里不在我的床上�！苯苊髡f，然后轉向芙蓉�！坝H愛的，容許我再親芳澤�！�
“沒問題，杰明�！避饺卣f，令他意外地露出嫵媚的笑容。
他面露疑惑�！敖裉焱砩蠁�？”
“不行�！�
“明天晚上嗎？”
“抱歉�！�
“那么什么時候？”芙蓉猛地站起來，椅子往后倒下�！暗鬲z結冰的那一天�！彼滔履蔷湓捄缶妥叱霾蛷d。她聽到他兩個朋友的抗議從背后傳來。
“你這是何必呢？”思隆埋怨。
“如果你愛她，就跟她和好，娶她為妻。”亞當勸告。
“我不愛她�！彼牭焦魣猿帧�
芙蓉快步上樓。她獨自在房間里低聲啜泣。他們兩個錯了，公爵并不愛她。沒有男人會公然侮辱心愛的女人。她不要再為敵人流淚，當然也不要再和他一起用餐。
那天其余的時間她都拒絕離開房間。佩琪替她端來簡單的晚餐，但她一點胃口也沒有。
第二天早晨，覺得比較堅強的芙蓉，決定犯不著餓死自己。當她走進餐廳發現里面只有仆人在時，她不知道該覺得釋然或失望。
她吃完早餐離開餐廳時，在門口遇到公爵。
“早安，霍小姐�！苯苊髅鏌o表情地說。
她看到他身上穿著晚禮服，他顯然剛剛回家。
“無論在什么情況下，文明人都會互相問候�！彼焸�。
“少跟我來你那套可笑的英國習俗�！避饺亟涍^他身邊走出餐廳。
他憑什么斥責她不懂禮貌？他綁架她，奪走她的童貞，然后當眾羞辱她。她絕對有權利不好相處。
芙蓉整天都躲在房里，米迦和佩琪是她僅有的訪客。不知何故，那天晚上下樓用餐時，她感到緊張不安。
餐桌上又是只有她一個人。連米迦都拋棄她到溫暖、友善的廚房去吃晚餐了。
第二天的情形跟前一天相同。她開始納悶公爵為什么，和有沒有可能逃跑。
第三天早晨，芙蓉獨自坐在四十尺長的餐桌邊。她希望能像弟弟一樣去廚房吃，在那里連“公主”都受到歡迎。習慣了酒館生活的熱鬧，此刻的冷清令芙蓉備感寂寞。她瞥向站在餐具柜附近的總管班尼。
“不知道他去了哪里。”她喃喃自語。
“對不起，請再說一遍。”班尼說。
“公爵閣下去了哪里？”她問．班尼從餐具柜上拿起一份報紙遞給她。“翻到第三頁�！避饺匕烟┪钍繄蠓降谌摚_始看標題為“若即若離的情人”的報導。
“京洛斯公爵石杰明在追求波文頓伯爵之妹李薇菱時遇到對手。不知何故對公爵惱怒的薇菱小姐當然喜歡這種競爭。這位美麗的情人喜歡的是公爵？或他英俊的堂弟？還是兩位有錢的美國人之中的一個會贏得她的芳心？”芙蓉突然熱淚盈眶，但眨眨眼努力忍住。被人始亂終棄真是恥辱，公爵是個該下地獄的大壞蛋。她只希望他的報應早日到來。
她一言不發地站起來走出餐廳，但在門口被人擋住。她抬頭望進公爵的黑眸。
“早安，霍小姐�！苯苊骼淅涞卣f。
芙蓉聳起一道眉毛�！笆菃�？”“你說什么？”“混蛋！”芙蓉咕噥一句，然后不假思索地摑他一耳光。
她離開餐廳，快步上樓回房。公爵目瞪口呆的驚愕表情并沒有給她帶來滿足感。
她鎖上房門！撲到床上痛哭流涕。
砰！砰！砰！芙蓉聽到敲門聲。她知道是誰，但拒絕應門。
“開門�！苯苊骱�。
“別煩我�！彼煅实馈�
“趕快開門�！彼�。
芙蓉滑下床，走到房門前�！澳阌惺裁词�？”“我要知道你是哪里不對勁�！薄拔也皇娣��！蹦鞘菍嵲�。發現遭人始亂終棄令她想要嘔吐。
“要不要我請醫生來？”杰明在片刻沉默后問。
“沒有那個必要�！薄拔铱梢詾槟阕鍪裁磫�？”他問。
愛我，她心想�！白唛_�！�
“好吧�！彼舐曊f�！暗牵绻愕酵砩蠜]有比較舒服，我就要請醫生來�！彼龖械没卮稹Ｔ陂T邊傾聽了幾分鐘，確定他已經走開，她拖了一張椅子坐到窗前，讓莎士比亞陪伴她一整天。
猜想公爵已經到倫敦去追求薇菱小姐了，芙蓉在晚餐前下樓，打算在用餐前先到書齋再借一本書。
她一踏進書齋就愣住了，公爵坐在房間另一頭的書桌后。
“你怎么會在這里？”她脫口而出地問。
他從文件中抬起頭�！拔易≡谶@里，記得嗎？”芙蓉瞇起眼。她敢打賭他在諷刺她。
“對不起�！彼D身準備離去。
“等一下�！彼�。
芙蓉繼續往門口走。
“拜托�！避饺赝Ｏ履_步。她不敢相信高高在上的公爵竟然說出拜托兩個字。她轉身看到他朝她走來。她壓抑著退后的沖動，強迫自己站在原地，但心里已做好應戰的準備。
“我想要為我前兩天的行為道歉�！苯苊饔贸錆M說服力的低沉嗓音說。“希望你肯原諒我。”芙蓉凝視著他的黑眸。他看來很有誠意，但是——
“我現在無法接受你的道歉�！彼菹滦膩碚f．不愿對他讓步，更不愿屈服在自己對他的感覺下。
他眉頭一皺�！盀槭裁�？”
“當眾羞辱我就得當眾道歉�！�
“我保證從今以后尊重你�！彼卮稹！拔乙挥袡C會就當眾向你道歉�！�
“既然如此，我接受你的道歉。但在公開道歉前，我不會原諒你�！苯苊鼽c頭�！奥爜砗芄��！�
“我知道在習慣獨斷專行多年后，道歉一定很困難�！彼a充。
“一條得勢的狗也可以使人唯命是從�！苯苊饕蒙勘葋�。
芙蓉微笑�！啊顮柾酢谒哪坏诹鶊龅谖迨诵��！苯苊鬟肿於Α！拔铱梢宰o送你去餐廳吃晚餐嗎？”
“我已經計劃好要和米迦在廚房吃了�！彼D身準備離去。
“在廚房吃？”他驚訝地重復�！澳銈優槭裁聪朐趶N房吃？”“我們喜歡廚房�！彼f。“在廚房吃有家的感覺�！薄拔铱梢约尤肽銈儐幔俊彼麊枴�
她吃了一驚。“那不是有失你的身分嗎？”杰明指指周遭。“這整棟房子都屬于我！包括廚房在內�！薄澳銥槭裁聪朐趶N房吃？”她問。
“我想要跟你一起吃。”他低聲說。
芙蓉聳聳肩�！胺孔邮悄愕�，你想在哪里吃都行�！�
“就這樣決定了�！彼⑿ι斐霰郯��！澳阋苍S不相信，但我從來沒有在我的廚房吃過東西�！�
“真令人吃驚�！彼祥L著語調說。“你雖然家財萬貫，生活卻很狹隘�！�
“事實上，我從來沒有在任何人的廚房吃過東西�！彼α似饋怼！澳敲矗w下，你即將在廚房吃到一頓鬧烘烘的晚餐。你也許再也不想回餐廳吃了。”當芙蓉和杰明走進廚房時，每個人都突然住口。只有米迦不受影響地喊：“很高興看到你，公爵�！彼械钠腿硕嫉钩榭跉猓挥械强线种煨�。
兩分鐘不到，所有的人都溜了，除了米迦和登肯以外。登肯朝空蕩蕩的廚房打個手勢。
“是我說了什么嗎？”杰明問。“登肯，叫班尼把棋盤和棋譜拿來�！泵族雀强想x開廚房。
“我從來不知道我對其他人的影響�！苯苊髡f。
芙蓉聳聳肩，不愿說貶損的話。公爵難得如此和氣，她不想跟自己過不去。
“好香�！彼f，走向爐灶。
爐灶上燉著一大鍋海鮮濃湯，桌子上擺著剛烤好的馬鈴薯面包、奶油和生菜沙拉。
班尼跑進來，緊張地笑道：“閣下，你嚇了我們一跳�！备诎嗄岜澈蟮氖且魂牰酥氡P的男仆，其中一個男仆把棋盤、棋子放在桌上。
“這是做什么？”杰明指著那隊仆人問。
“今天的晚餐有鰈魚——”“拿走�！苯苊髅�。
“拿走？”班尼目瞪口呆地重復�！澳敲茨阋允裁矗俊薄靶〗愫臀乙阅莻�大鍋子里的東西�！苯苊髡f。
芙蓉微笑附和。
班尼一臉驚駭�！澳敲雌腿藗円允裁�？”
“讓他們吃蛋糕。”芙蓉愉快地回答。
杰明哈哈大笑�！白屗麄兂增l魚�！薄八麄円谀睦锍�？”班尼問，語氣中的惱怒越來越明顯。
“餐廳�！苯苊鹘ㄗh�！靶〗愫臀蚁胍氉栽趶N房用餐。”“廚房？”班尼不敢置信地重復。
“小姐喜歡廚房�！苯苊髡f�！拔乙猜叵矚g起來�！薄斑@真是反常�！卑嗄岜г�。
“很抱歉給你添麻煩了，班尼，我保證我們不會每晚都這樣�！避饺夭桓蚁嘈殴艟尤幌蚱腿说狼�，而且在今天是第二次向人道歉。難道他并非全然不可救藥？
一臉震驚的班尼端起鰈魚匆匆退出廚房。
“你去盛湯，我來擺棋盤�！苯苊鲗饺卣f。
公爵的舉動把她搞迷糊了。他前一天表現得比北風還要冷，這一天卻比太陽還要溫暖。
芙蓉把湯端來時，看到光滑的木頭棋盤上擺著樹脂和石粉制成的棋子。黑棋是瑪麗·斯圖亞特率領的蘇格蘭名人大軍，白棋則是伊麗莎白·都鐸率領的英國名人大軍。杰明簡單解說規則后，他們開始一邊喝湯一邊下棋。
十五步棋后，杰明就喊出：“將死�！薄澳鞘鞘裁匆馑�？”芙蓉問。
“你輸了。”“再賽一盤�！彼蟆�
“明天等你研究過棋譜后再玩，”杰明說�！耙苍S到時你會有點挑戰性�！避饺夭焕頃奈耆琛�
“我贏了，你要給我什么？”他問。
“你想要什么？”看到他臉上綻開笑容，她就知道自己說錯話了。
“一個吻？”芙蓉一言不發地傾身過去，她的目光被他熾烈的目光俘虜。他在她的紅唇印下一個純潔的吻，她閉起眼睛陶醉在親吻的感覺中。
“我還有公事要做。”杰明說，抽身退后。“要不要到書齋來看棋譜？”唯恐自己在他身旁會把持不住，她搖頭說：“將軍不會在敵營擬定戰略�！苯苊魃斐鍪�。他們一起離開廚房，步上樓梯。
“我送你回房。”杰明在他們抵達二樓時說。
“我認得路。”芙蓉快步爬上三樓。她感覺到他的目光盯著她的背，但拒絕轉身回頭。
關上房門后，她背靠著門板發呆。她再也不知道該如何對待公爵。他令她迷惑。她可以感覺到他的熱情，但倫敦還有個“勉強的薇菱”在等他。
他今晚留在家里，芙蓉提醒自己。是為了她，還是別的原因？
五天過去。
杰明不曾離開京洛斯莊園。
芙蓉每次下棋都輸，每次都被罰一個吻。她對下棋的熱情開始減退，對公爵的熱情則逐漸增加。
第六天是個濕濕涼涼的陰雨天。下午時，杰明和芙蓉坐在壁爐前下棋。她決心嬴棋，但不介意在輸棋時被罰一個吻。她已經被騙失身，享受偶一為之的吻又有何妨。
“親愛的，準備好了嗎？”杰明問。
芙蓉點頭�！澳銣蕚浜靡斄藛�？”
“今天很有信心，是不是？”他問�！跋氩幌氚奄�注加大到不只一個吻？”“休想上我的床，閣下�！彼[眼道。
“你誤會了�！彼⑿χf。
“你每輸一個棋子就得被罰一個吻�！蹦莻�聽來很有趣�！澳悄阋涣P什么？”“一個棋子十英鎊�！彼f。“等你存夠旅費時，我會送你和你弟弟回家�！蹦莻�聽來更有趣了�！耙谎詾槎ǎw下�！�
“叫我杰明。”“叫我贏家。”
“輸有可能使你贏更多�！彼f。
“我懷疑�！逼寰珠_始。五步棋后，芙蓉的卒就被他俘虜。她傾身在他的嘴唇印下一個純潔的吻。
“俘虜你的卒竟換來如此可憐的獎賞�！彼г�。
“如果讓我活，你的運氣也許會好些�！彼号�。“如果想要感情，那你得贏這一局才行�！笔狡搴螅苊髡f：“將死，親愛的�！避饺氐芍灞P。她明明把棋譜看了好幾遍，怎么會又輸了呢？
“我猜你想要那個吻�！彼ь^望向他。
“帶點感情，拜托�！避饺亻_始傾身，但杰明阻止她。“這次我想站著吻。”讓他握住她的手，她從椅子里站起來。她上前一步，抬頭凝視他如黑夜般的眼眸。
杰明突然把她拉進他強壯的臂彎里。他攫住她的唇，給她一個天旋地轉的吻。他的舌尖分開她的唇瓣，探索她口中的甜蜜。她感到欲望的戰栗竄下背脊。
她呻吟一聲，摟住他的脖子回吻他。
“果然是真的�！遍T口的一個聲音說。