所有的下人都在忙碌著，因為今天連府中又來貴客，而這位貴客不是別人，是未過門的姑爺，也就是連景琛為妹妹潔霓千挑萬選才挑上的未婚夫婿應瑋桓，這位應家姑爺等閑不上門，但每次來了，連府上下為了招待這名嬌客，總是要大肆張羅一番，今天也不例外，光是中午的一桌盛筵就花費了將近十貫的大唐寶鈔。
“瑋桓，來多吃一點，沒什么好菜招待你，”連老夫人慈祥愷悌，在席上頻頻為未過門的女婿布菜�！暗故墙衲昙依镌愕涅Z掌、鵝信還不差，記得你自小最喜歡吃這個了�！�
“多謝岳母厚賜，”應瑋桓拘謹地回答�！案系脑泫Z掌是揚州一絕，今天能嘗到，真是畢生之福�！�
“你愛吃就多吃點，”連老夫人很高興地說。“還有呢，我還叫人另外準備一份，待會兒你帶回去，也讓親家老太太、親家、親家母一塊兒嘗嘗�！�
“糟鵝掌須得就酒才好，”景琛也坐在下首相陪。“瑋桓，是不是喝點酒？”
“瑋桓量淺，別讓他喝多了，”連老夫人囑咐著說�！熬蜖C瓶惠泉酒過來好了，景琛也不許多喝�！本拌『同|桓都立刻起立避席，點頭稱是。
前菜的糟鵝掌之后，兩名仆婦送上來第一道菜，是乳酪蒸羊羔，連老夫人一看就笑了�！霸趺醋鲞@個菜？這是專給我們老人家做的菜，你們年輕人吃不慣，這樣吧，今天我有些牙疼，也嚼不動什么，而且我在這里，你們年輕人也拘得慌，不如我回房吃去，這里讓給你們年輕人談談。”
“岳母要是身體不適，盡自回房休養，”應瑋桓站了起來�！拔矣植皇强停挥谜泻��！�
“彼此至親，我也不和你客氣，”連老夫人笑著說�！暗故蔷拌�，替我多招呼瑋桓，他要是受了委曲，我是不依的�！闭f完，連老夫人就在兩名丫環的攙扶下，回房去了。
花廳中單剩了做主人的連景琛和來拜訪的應瑋桓�！艾|桓，聽說你才從苗疆一帶回來？”景琛含笑發問�！斑@一趟想必有許多見聞？”
應瑋桓一聽提起苗疆，臉上立刻露出不自然的神情，期期艾艾地說：“苗、苗疆、也沒有、呃、沒有什么特別�！�
“咦？你怎么啦？瑋桓，”景琛仔細地看了看瑋桓。“臉色不太好，是不是不舒服？”
“呃、不、不，我很好，想是酒力不勝的緣故�！�
“喔，你大概喝不習慣惠泉酒，”景琛雖然心中疑惑，但是也不便深談�！澳敲磩e喝了，多吃些菜吧！”
瑋桓重新拿起匙箸，但卻是有一下、沒一下地撥著菜，不時看看景琛，似乎想說什么，可是話幾次到了口邊，就是說不出來，最后他忽然提起酒瓶，倒了一杯酒，一口氣灌下，借著酒力大膽地說：“連大哥，我有個不情之請，想請你成全�！�
“我們很快就是至親了，何須如此客氣，有什么話盡管說，只要我能幫忙，無不盡力。”
“其實、這個——”瑋桓半吞半吐地終于說了出來�！拔蚁胍娨姖嵞扌〗�，單獨和她談談話，不知道成不成？”
“哦！怪不得這頓飯你吃得如此無味，原來是想著潔霓呢，”景琛爽朗的大笑著說�！澳銈冸m然已經訂了親，要避嫌，不過我一向不是那種陳腐的冬烘先生，既然你那么想見潔霓，待會兒吃了飯，我叫人帶你到后花園去看她。”
“多謝連大哥成全�！爆|桓淡淡地謝了一句，并沒有歡欣的神情，反而像是擔著無限的心事似的。
飯后，景琛立刻叫來了春纖，問她：“小姐這兩天身子可大好了？她這會子在做什么？”
“回少爺的話，小姐只是微感風寒，現在好得差不多了，”春纖老實地回答�！安艅偝粤孙垼驗槔戏蛉苏f想吃個糖核桃，所以剛叫人送了一大盆核桃，親自動手剝核桃哩�！�
“喔，這樣嗎？”景琛想了想才說：“應少爺想去看看潔霓，我讓他先到‘風荷居’小書齋等著，一會兒你伴著小姐過去一趟好了�！�
“是！”春纖向景琛行了個禮，告退出來，忙不迭地就去向潔霓報訊。
春纖進了潔霓的繡房，且不說話，先以眼神示意屋里兩名正在烹茶剪花的小丫頭出去，自己反手掩上了房門，才回過頭來叫了一聲：“小姐！”
“怎么啦？春纖，什么事這么神秘兮兮的？”潔霓大惑不解�！扒颇阋桓本o張模樣！”
“小姐，大事不好了，”春纖滿臉鄭重的神色。“應家少爺今天來了�！�
“來了就來了嘛，有什么大不了，他又不是第一回來，每年總要來個三、五回，這又有什么值得大驚小怪�！�
“可是這一回不一樣呀！”春纖急得聲音也變了。“他剛才向少爺要求了，說想單獨見你一面�！�
“什么？單獨見我一面？”潔霓也嚇了一大跳，自從訂了親將近兩年多，連府和應府雖然往來頻繁，可是潔霓和瑋桓兩個當事人，卻從來沒有單獨見過面，甚至話也說不上一、兩句。
“小姐，你想應少爺為什么在這時候想單獨見你一面？”春纖自從得知潔霓對訂了親的瑋桓無意后，也改口不再叫他姑爺了。
“我怎么會知道呢？”潔霓表面鎮定，心中卻是陣陣驚慌，她才在盤算著要如何在不讓連、應兩家失面子的情況下，設法退了這門婚事，沒想到瑋桓卻突然要求見她一面，該不會是他已經有了迎娶的打算，要來探探她的口風。
“那你倒是見應少爺不見呢？小姐。”
“見呀，為什么不見？”潔霓挺起胸膛，深深吸了一口氣，對著自己說：“是福不是禍，是禍躲不過，早晚我都得和他說清楚才行�！�
“小姐，你可別當面就說出、退婚——”
“不會的，你放心好了，”潔霓露出極甜蜜可人的笑容說�！霸蹅冏甙�！瑋桓要在哪里見我？帶我過去吧！”
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侍兒引著應瑋桓繞過曲檻，穿過重重院落，來到一間朝南的小廳，風荷居的廳小，但院落卻很大，一長條的青石板路兩旁，錯落有致的放著四、五十盆盆景，一棵矯矯的龍爪槐樹，斜斜地伸出墻去，翠綠的濃蔭遮滿了整個院子，清風徐來，確實是盛夏避暑的好地方。
廳中的陳設淡雅宜人，一色湘妃竹制家具，磨花地磚，銀紅蟬翼紗的窗紗，將屋外的酷暑阻絕的干干凈凈。
“姑爺請坐一下，”一名侍兒殷勤地讓坐，并立刻倒了一盞茶過來。“我家姑娘待會兒就來�！�
“煩勞兩位姊姊了。”瑋桓禮貌地回答。
就在這時，一陣微弱得似有若無的環佩聲傳了過來，瑋桓才側耳細聽，卻又聽不見了，可是兩名侍立在旁的侍兒，已經不約而同的向門口移動，伸手打起了垂在門上的水晶珠簾。
環佩聲愈來愈清晰，也愈來愈近，終于連衣裙曳地、郞郞??嗦嗦的聲音也聽得見了，瑋桓不由得將目光移往門口，一陣幽香微度，接著眼前就閃出一名清麗絕俗的少女，她一身家常裝束，臉上脂粉不施，卻更顯得素艷幽姿，令人不敢仰望她風華絕代的容顏。
瑋桓的雙眼，仿佛被一種不知名的光芒照射到一般，讓他略顯驚慌地站了起來，內心更有著無限自慚形穢的感覺，不知不覺地低下了頭，并且避開潔霓的目光。
“應世兄，你好。”潔霓中規中矩的盈盈下拜，讓瑋桓嚇了一大跳，他和潔霓自幼一起長大，從小一起學書、學劍，他生性溫文，潔霓卻機變百出，古靈精怪，經常帶著頭搗蛋，瑋桓也記不清吃了潔霓多少苦頭，不料幾年不見，她竟長成一位如此秀麗端莊的大家閨秀。
“應少爺，我家小姐給您見禮了�！贝豪w看著瑋桓臉色陰晴不定，不知道在想些什么，特別提醒他一聲。
“哦！是、是，不敢當，”瑋桓如大夢初醒般，斂了斂衣襟，恭恭敬敬地回了禮�！斑B小姐，好久不見了�！�
潔霓和瑋桓兩人同時站直，互相注視對方一眼，瑋桓這才發現，潔霓清亮的眸光，如同日光映照著千尺深潭反映出的一點寒光，幽邃而神秘，仿佛其中藏著古怪的小精靈，隨時隨地會出來捉弄人似的。
“小霓，原來你一點兒也沒有變！”瑋桓一時不察，就將心底的想法說了出來�！安贿^你裝淑女的本事愈來愈行了，我差一點就給你唬過去�！�
潔霓掩口一笑，也脫口叫出了小時候的稱呼�！盎父绺�，你也是一點兒也沒有變呀！”兩人同時想起兒時一起在應家家塾中念書的情景，彼此相視一笑。
“一轉眼，你就長成個大姑娘了，”瑋桓感慨地說。“而且還是個如此漂亮的姑娘，真是女大十八變。”
“聽你這么說，好像我小時候很丑似的。”潔霓噘起了嘴，抗議著說。
“丑倒是不丑，不過那時候的你呀，也像男孩子一樣結著雙角髻，成天爬樹、捉青蛙，還帶著頭玩官兵捉強盜，哪有半點女孩兒家的樣子。”
潔霓臉上一紅，不過嘴頭兒上毫不放松，也取笑起瑋桓了�！拔矣浀没父绺绲故巧倌昀铣�，行規步矩，儼然一個小夫子，有一次還惹得幾個功課差的同學看不順眼，攔在路上找碴，打算揍你一頓�！�
“哈哈，可不是嗎？那回多虧你來解圍，”瑋桓自己也笑了�！拔矣浀媚隳翘焱L凜凜，拿著馬鞭子狠狠地打了那些小潑皮一頓，嚇得他們以后還尊你為‘老大’哩�！�
想起兒時趣事，原先橫互在潔霓和瑋桓之間的那份陌生和尷尬，一下子消失得無影無蹤，潔霓今天梳著“百葉髻”，鬢上插著一支翹尾的燕形金釵，釵上垂著一串紅寶石，隨著她的笑聲不住晃動，光芒閃耀，讓瑋桓幾乎眼花繚亂。
而潔霓嬌憨可掬的模樣，更令瑋桓不由得心動，他想起了他們兩人此刻是未婚夫婦呢，這一樁婚姻在江南可是人盡皆知的大事，不只因為男方應家是揚州的知名世家，也是全國門第最尊貴的“十大家族”之一，女方的連家，則是新近崛起的江南首富，兩家聯姻自然轟動江南，也是對彼此家族都有利的事，只不過在這場婚姻議定的過程中，誰也沒來問過兩位當事人的意見，或許就因為他們兩人是青梅竹馬的玩伴，雙方家長就認定了瑋桓和潔霓一定會滿意這樁婚事。
“桓哥哥，你在想什么？”潔霓好奇地問，以瑋桓處處守禮的個性，居然會大膽逾越禮教，要求單獨見她一面，這已經很奇怪，沒想到見了她卻又凈說些童年往事，現在更是兩眼直盯著她，一言不發，到底為了什么呢？
“小霓，我、我……”瑋桓只覺得口齒干澀，喉嚨發緊，雙手直冒汗�！拔矣屑拢�、要告訴你�！�
“嗯，你說好了，我聽著呢！”
瑋桓不立刻說話，只瞅了瞅春纖和兩名侍立一旁的婢女，潔霓意會了，轉頭對著春纖使了個眼色，春纖馬上借故支使兩名婢女出去，自己則站到門耳去把風。
“桓哥哥——”潔霓從未見過瑋桓這么緊張的神態，驚疑地叫了一聲。
“小霓，這件事我只能求你諒解、成全，”瑋桓邊說邊站了起來，對著潔霓一揖到地�！耙簧皇牢覒|桓都不忘你的大恩大德！”
潔霓大吃一驚，連忙站起來，避開了瑋桓的大禮�！盎父绺�，請別這樣，有什么事請說出來，如果有什么麻煩，大家商量著解決，如果有用得著我的地方，絕不推辭�！�
“小霓，我——”瑋桓遲疑了一下，才困難地說：“請你諒解，我、我不能和你、完婚……”
“啊！”潔霓乍聽之下，還以為自己聽錯了�！澳悴荒堋馈⒛愕囊馑际�、你要退婚？”“潔霓，千錯萬錯，都是我一個人的錯，”瑋桓臉上露出了抱歉的表情。“總之一切求你成全�！�
潔霓對瑋桓和這門婚事其實也不滿意，心底屢次想退婚，不過現在瑋桓先說了出來，還是不免令她心中不快，特別是她的自尊心，所受的打擊可真不算小，因此沉著臉問：“為什么當初你不言語，現在才說這樣的話？”
瑋桓沉默著，他知道潔霓一定很難受，特別是退婚之事如果成真，一定會使她和連家成為全江南人的笑柄，但是他自己實在有不得已的苦衷。“潔霓，我——”
“你至少該給我一個交代吧！”潔霓并不傷心，她的心始終不在瑋桓身上，所以也沒什么可傷的，但是她不能不考慮到這件事對她母親、哥哥的傷害。
“唉！其實我……”瑋桓長嘆了一聲。“潔霓，我之所以要退婚，是不讓自己自誤誤人，臨了還拖著你一起下水，害了三個人�！�
“三個人？”潔霓驚訝極了，難道瑋桓心目中另有戀人�！盎父绺�，你還是將事情源源本本地告訴我吧！”
“我來這里就是要說出真相，并不打算瞞著你，”瑋桓憂思滿面，愁腸百結，但還是說出了事實，原來他必須退婚的原因是：他早有了真心相戀的戀人了。
“哦？”潔霓真的很不能想像，像書呆子一樣的瑋桓也會背著父母長輩，有了一位不為人知的戀人。“這位小姐是——”
“她、呃、她叫小蠻，我們是——”
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小蠻并不是漢人，她是苗人，苗族本身還分作很多族，俗稱百越，其中勢力最大三支是“東越國”、“南越國”及“百越國”，三國都一直是大唐的藩屬國，每年春秋兩季定期派遣特使向大唐朝貢，而大唐為了表示親善，也同意苗人的貿易要求，設有專門的貿易特使，負責兩國貿易之事。
揚州應家世代就擔任皇商，從應瑋桓的祖父時就擔任與南方各國貿易特使的職務，每年南方的藩屬國前來朝貢，以及大唐與苗族間每年三次的定期貿易，都是由應家負責接待及經手，而瑋桓是應家的獨子，所以從三年前起就世襲了這項“貿易使”的官職。
“去年春天，東越國新王繼位，舉行登基大典，”瑋桓娓娓地說明�！罢绽埼胰ビ^禮，京里也有不少的賜物下來，所以我就帶著從人，運了這批禮物到苗疆去了�！�
“是了，那一次我也聽哥哥說了，”潔霓也有點印象�！胺路鹉闳チ撕芫�，大約待了快大半年吧！”
“是的，”瑋桓點點頭，那一次他是第一次深入苗疆，又值春天，苗疆一帶的桃花瘴氣那一年剛好發作的十分厲害，瑋桓長途跋涉，本來就很勞累，他素日又是使心不使力的人，難免體力不支，再加上從沒見識過這種桃花瘴，不知避忌，強行趕路，終于在他抵達苗疆后的幾天，就生了一場大病。
“那么想必是這位小蠻姑娘照顧你，”潔霓猜測著說，她知道瑋桓的性格，不輕易動情，但是一旦心有所屬，卻絕對溫柔重情，而且專一不二�！八龑δ阋欢ê芎昧�。”
“她待我固然極好，可是我并不是因為這樣，才忘了——”瑋桓看了潔霓一眼才說：“我沒有忘記自己的身份，還有那個、呃、婚約�！�
“就忘了也沒關系，”潔霓滿不在乎地笑著說�！昂髞砟�？”
“我在東越國的王宮中養病，小蠻倒是常常來看我，剛開始我誤以為她只是個身份略高的侍兒，后來才發現她竟是新國王的嫡親妹妹‘百靈公主’�！�
“�。抗�？”潔霓也吃了一驚，但隨即半含酸意的取笑著說：“怪不得桓哥哥動心，我不過是平民百姓家的丫頭，當然及不上人家金枝玉葉的公主了�！�
“小霓！”瑋桓急了，分辯著說：“我并未負心�！�
潔霓一怔，心知瑋桓誤會了。“桓哥哥，這樁婚事是雙方家長作主，你、我無置喙余地，”接下來，潔霓只能很婉轉的暗示�！氨舜藷o心，何來負心之說？”
“��！小霓，你的意思是——”瑋桓精神一振，他原本擔心的就是潔霓的反應，現在聽她這么一說，這樁婚事她也和他一樣身不由己，那么事情或許有轉機。
“我的意思待會兒再說，”潔霓淺淺一笑�！斑�是先說你的故事吧，在苗疆既有奇遇，后來如何了卻這一段相思債呢？”
“其實我一入苗疆，在一次偶然的機會中先認識了小蠻，但我知道自己有婚約，又怎么肯去招惹小蠻呢？。只有百般克制心神，處處躲避她，”瑋桓再無顧忌，毫無隱瞞的說出實情�！靶⌒U也誤以為我討厭她，對我頗有怨懟之意，唉！”
“桓哥哥，你舍得辜負美人深恩？”潔霓打趣地問�！罢媸翘唤怙L情了，我都要為這位百靈公主一掬同情之淚�！�
“你真是的！我好好跟你說話，”瑋桓臉上訕訕的。埋怨地說�！澳阌掷渡线@些，一味打趣我�！�
“啊喲，我們兩人自小到大開過的玩笑還少了？偏偏這會兒你有了心上人，就不許我開玩笑了，真是見色忘友�！�
“人家心里急，你反而愈說愈厲害了，”瑋桓不悅地說�！澳慵热贿@樣取笑人，我也不敢再說下去了�！�
“桓哥哥，別生氣嘛，”潔霓笑嘻嘻地說�！昂寐�，你說、你說，我不再多嘴了�！�
“對小蠻的深情，我也不是全然無感，但礙于婚約，我只有忍痛割舍，”瑋桓臉上露出了溫柔與甜蜜的神色。“小蠻以為我嫌棄她是異族女子，整天郁悒傷心，后來她母親知道了，認為不能讓她這樣下去，決定為她拋繡球擇婿，誰知道小蠻竟做了手腳，將那顆繡球拋到了我身上�！薄芭�！真想不到這位公主居然如此大膽又聰明，”潔霓心中暗暗佩服。“果然是個奇女子，有機會倒要認識認識她�！�
“罷！罷！不見也罷！”瑋桓搖著頭說。“你還不夠鬼機靈，還當得起再加上一個小蠻，你們兩人要是湊在一起，連天都會給你們兩人扯翻了下來。”
“哼！你這么說，我就非見她不可，”潔霓不服氣地說了一句，才追問：“不過你接了繡球以后呢？可得當駙馬爺了�！�
“剛開始我不肯，無奈——”
“無奈‘英雄難過美人關”嘍？”
瑋桓尷尬的一笑，也不和潔霓多爭辯，只往下說：“我和小蠻并未成婚，只是訂下了親事，我明白這件事一定會讓我的家人不諒解，所以打算過一陣子再帶她回家，向爹娘請罪，再到府上來賠禮�！�
“我娘和我哥哥這邊，你不必擔心，包在我身上，絕不會讓你為難，”潔霓打包票地說。“倒是奶奶、爹、娘那邊，只怕不好應付呢！”
“不好應付還罷了，現在是連應付的機會都沒有，”瑋桓哀戚地說�！拔以诿缃驗橐啻龓讉�月，就打發一名隨從李三先回來報信，哪知道這混蛋卻到我爹面前告了一狀。”
“這可糟了！世伯為人一向方正守禮，要是知道你不告而娶，準會生很大的氣，”潔霓驚呼�！靶⌒U公主要進應家的門可就難了�！�
“的確如你所言，我爹得知消息后大怒，立刻發了急信命我回家，”瑋桓說明當時的情況�！耙彩俏也缓�，為了怕爹責罰，也怕他給小蠻難堪，所以接了信并沒有立刻回家。”
“噢！桓哥哥，這件事你這處理就大錯特錯了。”
“是啊，不過當時我沒想到那么多，”瑋桓很懊悔地說。“最后家里來了信，騙我說奶奶因為思念我而重病，要我回家見她最后一面，我想到自己讓奶奶這么擔心，心里也實在難過，就和小蠻說好，見了奶奶，等她病好之后，一定再到苗疆去接她。”
“桓哥哥，你不用再說，我全都知道了，”潔霓以同情的口吻說�！暗饶闳嘶貋恚啦麄円欢ㄜ浗四�，再不讓你出門了，對嗎？”
“唉！就連今天到府上來，我爹都還派了三個仆從跟著，”瑋桓憂傷地說。“小蠻的事，他們根本連聽都不聽，更別說派人去接她了，我現在連只言片語都無法傳給她�！�
“桓哥哥，那怎么好？”潔霓也為瑋桓著急�！靶⌒U公主一定日夜盼著你�！�
“我現在是無法可想了，不過，我和小蠻已經有了生死之約，橫豎我都不會辜負她，既然生不能相聚，大不了兩人同死，到九泉之下再結同心。”
“呸呸呸！桓哥哥，別說這么不吉利的話，什么死啊活的，就不為自己，也別開口咒你心愛的人兒嘛�！�
“不是的，潔霓，你不知道，小蠻的母親、大哥對漢人的疑忌很深，他們根本不讓我走，后來小蠻欺騙說在我身上下了情蠱，我若一年不回去，或是另娶他人，就會在新婚夜裂心斷腸而死�！�
“�。坑羞@么厲害的蠱毒？”
“原本小蠻決不肯在我身上用蠱，不過她的母親、兄長卻不相信她，所以還是找了巫師作法，在我和小蠻身上下了情蠱，今年的九月之前，我若不回苗疆，我和小蠻都難逃一死。唉！我這趟得以回來，其實等于是小蠻用性命做保的結果�！�
“我和小蠻早就說好了，生死相依，所以為她而死，我是無悔無怨的�！爆|桓堅定地說。
“你死了，小蠻姑娘呢？”
“情蠱一定要下在情人、夫婦之間，原來是苗人間用來表示愛情堅貞不二的一種奇蠱，被下蠱的兩人必須情深意堅，日后只要一方變心別戀，兩人都會斷腸裂心而死。”
“那就是說，小蠻姑娘也愿意為你而死了，”潔霓非常感動�！皼]想到你們兩人竟有如許的深情，桓哥哥，你們兩人應該長相廝守，做一對只羨鴛鴦不羨仙的神仙美眷才是！”
瑋桓神色凄然，頹然一嘆。
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應瑋桓告辭回去之后，潔霓一直是長吁短嘆，春纖也不知道發生了什么事，只覺得潔霓心事重重，似乎有著解不開的心結。
“小姐，歇一歇吧，這兩天你老是這么悒悒寡歡，該不是應少爺來說了什么吧？”春纖擔心地問�！澳翘觳皇强茨愫退姓f有笑的嗎？”
潔霓秀眉微蹙，搖了搖頭�！澳悴恢赖�，這是好幾重的糾葛，好比一團線球，本來我以為只打了一、兩個死結，哪里知道重重纏繞著好幾個死結，唉！根本就無法可解。”
“這是怎么說呢？我真聽不懂了，”春纖困惑地想了想，找出一番話來勸慰著說：“不過依我想，既然是死結，總是無法可解才叫死結嘛！如果還是硬要去解，可不是庸人自擾、白費神嗎？”
“庸人自擾、白費神？”潔霓被這句話一震，不由得低低沉吟著�！盁o法可解的死結……解不開……死結……”她正念著，眼波慢回，突然在紫檀妝臺上瞥見一把亮的小銀剪，觸動了她的記憶。
“小姐，怎么啦？”看見潔霓整個人木然不動，眸光炯炯地盯住妝臺，春纖不知道是怎么回事，忍不住推了推潔霓。“到底說句話兒！別嚇我！別是撞著什么邪祟，還是生病了吧？”
“哈！我想明白了，原來如此！”潔霓不理會春纖，自顧自地大叫了起來�！拔蚁氤龇ㄗ恿��！�
春纖正倒了杯來自四川、據說有安神定魄功效的“蒙山石花茶”過來，一聽潔霓大嚷大叫，嚇了一大跳，險些將茶水潑了出來�！靶〗悖 �
“沒事兒，我只是想到了一件事，心里激動而已，”潔霓不好意思笑笑說。“嗯，茶拿過來吧，整個下午一口水也沒喝，現在真有些渴了�！�
春纖依言將一只細瓷茶盅端了過來，附帶還有一小盤腌制的紫蘇芽姜，以及幾塊做成玫瑰花式的菱粉糕�！斑@是廚房剛送來的點心，小姐多少嘗一點吧！”
“嗯，這兩樣還清淡些，”潔霓喝了一口茶。“對了，你將那柄銀剪子和那九連環螺甸盒拿過來�！�
“才費了白天心思，這會子吃點心、喝茶的當口，還不乘機歇一歇，何苦又去弄這勞什子？”
“不妨事，我都已經想明白了，”潔霓笑道�！斑�是多虧了你，一言驚醒夢中人，過去我太庸人自擾，其實不只是我，瑋桓也是，現在一放下心，可不就什么事都沒有了。”
“小姐，你這一大篇子啞謎，我一句也聽不懂。”
“待會兒再跟你解釋，去！拿那銀剪子和螺甸盒過來。”
春纖無法再勸，只好都拿過來，放在潔霓所坐的玉棕榻前一張云母石幾上。“小姐，你真的解得了這只九連環嗎？”
“當然了，你且看我的手段，”潔霓胸有成竹地說�！捌鋵嵄緛砭筒浑y，是我自己想太多，鉆進了牛角尖，要不早該解開了�！闭f完，她拿起鋒利的銀剪子，手起剪落，一下子就將九連環鉸斷了。
“啊——”春纖低呼了一聲，雙眼圓睜，不敢置信地看著潔霓和那斷成兩截的九連環。
“你明白了嗎？春纖。”潔霓含笑問。
“小姐，我真不明白，如果要鉸斷它，這根本不算是一種解法嘛！”
“誰說不是解法，又沒限定要將九連環保存完整，”潔霓好整以暇地說�！澳闶遣皇窃谙脬q斷這種方法，連三歲孩子都會，一點也不稀奇，這就是人的通病了，很多事本來就是簡單的，偏偏我們就要故意想得很復雜�！�
“嗯，聽你這么說，似乎又有道理�！�
“何止有道理，這根本就是所有事情的本質，每件事都該回到它最基本的部分去看，才能找出真正的解決之道，”潔霓得意地說�！八晕椰F在也想出了，該怎么解決我和桓哥哥這樁麻煩婚事的方法，不但如此，還可以讓他和那位小蠻公主，一圓鴛鴦夢哩。”
“喲，怎么又跑出個小蠻公主了？怎么回事？”
“我說給你聽——”潔霓一五一十地說出了瑋桓和小蠻的一段情緣，春纖又是驚奇又是感動。
“真想不到應少爺、你和那位小蠻公主，三人之間還真是重重糾葛，”春纖好奇地問�！靶〗�，那你究竟想出什么法子，來解決這理不清的麻煩呢？”
“這個嘛！現在還是天機不可泄漏，”潔霓指著螺甸盒子說�！胺凑埠痛蜷_這只盒子一樣，用最簡單的方法就是了。”
潔霓提到了這只盒子，點醒了春纖，她笑著說：“對了，還不知道這盒子里藏著什么呢？小姐，快打開看看嘛！”
“倒也是，只顧著打開盒子，竟忘了看里頭有什么了。”潔霓有些緊張地掀開盒蓋，只見盒底襯著雪白的重絹，絹上放一兩顆圓潤小巧、色澤殷紅的紅豆，潔霓和春纖俱是一愣。
“兩顆紅豆！”春纖不解地瞪大眼睛，似乎不敢相信這么“鄭重”其事送來的禮物，竟只是江南常見的紅豆�！斑@文相公究竟是什么意思？”
潔霓用指尖拈起紅豆，用手絹輕輕擦拭著這兩顆紅豆，臉上的表情似喜似愁，低低地吟著：“紅豆生南國，春來發幾枝，勸君多采擷，此物最相思——”
春纖一時恍然大悟，嘴角不禁帶著濃濃的笑意，自言自語地說：“哦——原來這里的結，纏住的不只是三個人而已，竟是四個人呢！”