每回一想到這段陳年往事,杜乘風(fēng)便忍不住欷吁嘆息,為自己一段擦身而過的姻緣,感到萬般遺憾。
那時(shí)候要是大伙都能平心靜氣,找個(gè)時(shí)間好好靜下來商量,或許就能避免掉不必要的尷尬,也不會(huì)造成日后兩人間的嫌隙擴(kuò)大,更造成兩家人因此事件,而蒙上一層灰蒙蒙的陰影。
「龐總管,你照我的話去辦就是,別再跟我羅唆那么多了!」杜乘風(fēng)擺了擺手,不希望在這議題上,還要跟他爭得面紅耳赤。
明了大公子疼愛梅姑娘的那份心意,他也不好再說什么,但話又說回來,大公子做的這些善舉,梅姑娘能體會(huì)得到嗎?她又會(huì)感念著大公子對(duì)她的好嗎?
他可不敢指望。
手里拿著名冊(cè),龐總管扁著一張嘴,再怎么說,他不過是杜家的一名奴仆,又怎好過問主人的心里是怎么想的呢?
就在他準(zhǔn)備離開儉廳時(shí),管帳的胡伯和管庫房的丁吉星,兩人神色驚慌,汗流浹背地沖了進(jìn)來。
生性毛躁的吉星,整個(gè)人還迎面撞到龐總管的鼻梁,疼得他眼冒金星,要不是胡伯及時(shí)扶住,肯定是被撞得兜上好幾個(gè)圈子。
「哎喲,你這……不長眼的東西,你……你是趕著去投胎啊……」龐總管頓時(shí)覺得天旋地轉(zhuǎn),過一會(huì)才逐漸恢復(fù)神智。
「龐……龐總管,真是對(duì)不起,我也不是要故意撞你的,實(shí)在是事發(fā)突然,情況緊迫,要是不趕緊通報(bào)大公子,咱們進(jìn)園可就要完蛋了。」他一時(shí)心急,不小心說了句不討喜的話。
「呸呸呸,說那什么不吉利的話,在大公子面前,膽敢這樣口無遮攔,你不要命了你!过嬁偣芘饧,還重重地在他頭上打了一記大爆栗子。
「別吵了,有話就快說吧!」深邃的目光一沉,他倒是能不慌不亂,冷靜自若。
胡伯先將帳冊(cè)交到杜乘風(fēng)手上,娓娓道說:「大公子,南方六省所有的中、小盤布商,通通在半個(gè)時(shí)辰前,同時(shí)撤掉所有的訂單,還把上個(gè)月咱們送交的半成品全數(shù)退還,現(xiàn)在一大堆的布料堆在倉庫外頭,簡直就快要堆成一座小山了!
「是啊,大公子,那些上好的綾羅綢緞,我都仔細(xì)詳加檢查過了,花色、式樣和裁剪方式,都完全符合他們條約上的規(guī)定,我出貨時(shí),都有經(jīng)過嚴(yán)格品質(zhì)控管,在貨料上,根本不會(huì)出問題才對(duì)!辜瞧綍r(shí)雖有些脫線,但在工作崗位上,卻是心細(xì)如針,很少有瑕疵品可以逃過他的眼睛。
「他們難道不曉得沒照契約合理退貨,無法全額退款嗎?」杜乘風(fēng)知道只要站得住腳,就不怕這些下游廠商聯(lián)合胡搞。
「有啊,當(dāng)初白紙黑字我還逐條念給他們聽,怎么可能會(huì)不知道!购隙ǖ幕貓(bào)。
「這些人還說……有別家織染坊做出來的布料又便宜又好,我們開的是黑店,聯(lián)合幾家大規(guī)模的商家做壟斷生意,要不是出了一家新的商號(hào),他們還被蒙在鼓里呢!」吉星將這些批發(fā)商滿腹的牢騷,一字不漏地吐了出來。
「新的商號(hào)?」他目光一閃,針對(duì)這四個(gè)字暗暗盤算。
「就是啊,聽說那家新開的絲綢莊叫……叫什么余進(jìn)行,是開在貴州一帶,一匹布的價(jià)錢才賣三兩二,足足便宜了咱們有一半以上之多!购熘袌鲂星椋@根本就是在削價(jià)競爭,毫無利潤可言。
「余進(jìn)行……」就這字面上……似乎有矮化進(jìn)園的意味,在「進(jìn)」之前加個(gè)「余」字,莫非是……
「大公子,你是不是也在懷疑是蘇州那姓陸的女人搞的鬼,光看在咱們進(jìn)園的前頭加個(gè)『余』字,我丁吉星就敢拍胸脯保證,絕對(duì)是那個(gè)冷血沒人性的女人……」
「是哪位冷血沒人性的女人,惹得我們吉星弟弟生氣呀?」嬌滴滴的聲音從他耳后根掠過,當(dāng)場讓吉星背后竄起一股涼意。
這話接得真是順,只是在這女子接完話后,四周頓時(shí)鴉雀無聲,沒人敢接下去說,當(dāng)然就剩下眼珠子沒長在腦后的丁吉星除外。
「那當(dāng)然是蘇州的陸元……」
頭一轉(zhuǎn)過來,那張利索的嘴,像是突然被塞了顆饅頭,吉星笑得一臉牽強(qiáng),嘴唇還像是被朝天椒辣到般顫抖不得,一時(shí)間竟說不出話來。
「陸元什么,你倒是接下去說啊?」元梅一張精明銳利的臉,將吉星的整個(gè)視線全部占滿,不管他左閃右躲,都還是得老實(shí)面對(duì)。
「梅……梅姑娘,這……這不是我的本意,謠言全都是出自于那些……那些可惡的批發(fā)商,我現(xiàn)在就去替你討回這個(gè)公道!鼓_底一抹,想來個(gè)金蟬脫殼,可惜如來佛的手掌心攤得大開,哪有那么容易脫逃得了。
「慢著,先替我將這匾額掛上去!
兩名男丁從大門口處,扛進(jìn)一塊大匾額,匾額上的字蒼勁有力,金漆點(diǎn)點(diǎn),整塊區(qū)額是用實(shí)心鐵梨木制成,一看便知所費(fèi)不貲。
「花無常紅?」吉星逐字念了下來,還狐疑地仰起頭看了元梅。
「匾額掛上后,沒事的人全都給我離開,我有事要跟你們家公子好好聊聊!拐Z氣清淡柔和,手中一把蜀繡扇,搖晃起來更見風(fēng)情。
這寬寬大大的匾額,在杜乘風(fēng)絲毫沒有阻攔的情況下,就這樣被懸掛在儉廳的廳堂處,吉星等三人看得是極為怪異,不消說,也猜得出這梅姑娘是存心來貶損大公子的,但身為下人,他們自是不好說些什么。
看著三人交頭接耳,竊竊私語離去的背影,陸元悔知道,這苗王宗千鶴替她辦的事情,已經(jīng)開始奏效了。
「杜公子,要是有妨礙到你們談?wù)撜,還請(qǐng)多多見諒,妾身今天不過是心血來潮,想送杜公子一塊匾額罷了」元梅福身請(qǐng)安,接著便尋了張椅子,悠閑地交腿而坐。
打從她進(jìn)門起,他幾乎就不怎么說話,他知道,她的到來與這回下游盤商,毫無預(yù)警的退貨肯定有關(guān),他甚至還敢大膽斷言,這次事件,八九不離十,絕對(duì)跟她脫離不了干系。
這梅兒天性一向謹(jǐn)慎,唯獨(dú)在看到他灰頭上臉、挫敗連連時(shí),才會(huì)不小心露出沾沾自喜的破綻。
他顯少看她來到進(jìn)園時(shí),那神情還能這般輕松自在,清風(fēng)朗朗地拂過她桃紅般的小臉蛋,仿佛像個(gè)剛出蓬門的少女,那樣的清麗脫俗。
自從三年前,在余園發(fā)生那件令她刻骨銘心的丟臉事后,大約過了半年,她才敢踏出蘇州,又過了半年,才因生意的關(guān)系,鼓起勇氣前來杭州,直到半年多前,為了幾位弟弟妹妹的終身大事,兩人才又開始互動(dòng)了起來,要說起自尊心,沒人比陸元梅還要來得強(qiáng)了。
能看到她開心地坐在進(jìn)園里,悠閑地眺望池里的荷花,這讓他頗感欣慰,要是這次的退貨事件,能夠讓她心里頭舒坦些,不要再那樣耿耿于懷,他就算損失些銀兩,那又何妨呢?
「杜公子,你在想什么,不喜歡我送你的這塊匾額嗎?」見他望她望得出神,忍不住開口問道。
「你送我這塊『花無常紅』的匾額,說真的,我想要不驚訝也很難。」嘴上說是驚訝,可那張永遠(yuǎn)都帶著洞悉人性的笑臉,卻看不到一絲驚訝存在。
「不過就是一塊勵(lì)志的區(qū)額,你用不著把它想得太過復(fù)雜,有所謂是『居安思!,凡事能早些做好防備,也才不會(huì)到時(shí)候真要發(fā)生了什么事而措手不及吧!」她一臉焦慮,還不忘裝出一張同舟共濟(jì)的表情。
她骨子里可樂得很,知道杜乘風(fēng)的心里頭,現(xiàn)在一定像是被大水沖散的蟻群,不嚇壞也會(huì)急壞。
不過他倒是坐得四平八穩(wěn),背直腰挺,那張俊美的五官,并沒有因?yàn)檫M(jìn)園的損失,而扭曲變形,由內(nèi)而外所散發(fā)的自在與從容,跟以往相差無幾,這點(diǎn),看在元梅眼中,反倒是快沉不住氣了。
「托你的福,到目前為止,還沒什么讓我解決不了的事,梅兒,你的口氣仿佛又回到三年前,那樣懂得關(guān)心我了!」他反將她一軍,曖昧的眼神像團(tuán)薄霧,緊緊地包圍著她。
「關(guān)心你……呵呵,我當(dāng)然很關(guān)心你了,我就是聽說進(jìn)園一下子失去南方六省的生意,才趕緊前來關(guān)心,這到底是怎么一回事?嚴(yán)不嚴(yán)重?有查出是誰搞的鬼嗎?要是有需要資金上的援助,你只要說一聲,我一定全力以赴,力挺到底!乖芬幌伦娱L吁短嘆,一下子捶胸頓足,臉上的表情千變?nèi)f化,比唱戲的還要豐富!
「不過是小事一樁,梅兒切莫放在心上,還勞駕你大老遠(yuǎn)跑這一趟,杜某可說是有些過意不去!顾跗鸩柰刖涂,呼呼地喝了口熱茶,他只要不對(duì)號(hào)入座,她就拿他沒轍。
這男人在商場上是出了名的沉穩(wěn)內(nèi)斂,元梅不會(huì)不曉得,要是讓他這樣輕描淡寫云淡風(fēng)清就把她苦思已久的計(jì)策給卸除于無形,那她千山萬水跑那么一趟苗疆,又是何苦呢?
「杜公子千萬別說這種客氣話,兩家交情已久,彼此有難豈能袖手旁觀,就是因?yàn)閾?dān)心你,才想送個(gè)匾額來給你打打氣的,讓你明白花無百日紅,人無三日好,隨時(shí)隨地都有可能出現(xiàn)突發(fā)的狀況,萬一……你真要遇上什么青天霹靂的災(zāi)難,可得要穩(wěn)住氣,進(jìn)園要是倒了,唉……我一定會(huì)三天三夜吃不下飯!顾緛硐牒瓤诓,卻又臨時(shí)想到什么,馬上從小花袋中,拿出一個(gè)缺了角的破碗來。
「這是什么?」他淡淡的問。
「你瞧瞧我這腦袋瓜,這一急,就把正事給忘了,我還有個(gè)破碗要送給你!乖范ǖ蕉懦孙L(fēng)面前,順勢將破碗擱在他的茶碗旁邊。
「你拿這東西給我做什么?」
「我怕你萬一到時(shí)候生意失敗,債臺(tái)高筑,又難以東山再起,那……生活起居勢必會(huì)受到很大的影響,將來萬一你不幸流落街頭,想要討個(gè)飯時(shí),又沒個(gè)像樣的工具,那要怎么辦呢?所以我特地跟十三胡同里的老乞丐,用一兩銀子買下他這討飯的家伙,聽說用他這個(gè)碗能要到很多飯,挺靈驗(yàn)的,讓老乞丐一討就討了二十年,將來這破碗一到你手上,你這輩子就有要不完的飯了!顾l(fā)出銀鈴般的笑聲,明則關(guān)心,暗里開心。
「多虧梅兒這般有心,不過此事本應(yīng)防微杜漸,我不會(huì)讓自己流落到那種地步的!顾闷鹉侵黄仆,客氣地歸還給元梅,不過元梅并沒收下,又推回到杜乘風(fēng)手上。
「這是妾身一番好意,你怎好這樣拒絕呢,快快收下吧!」她硬是塞進(jìn)杜乘風(fēng)的懷里,說什么也要好好羞辱他一番。
「不行不行,你送我這塊匾額就夠情深意重了,這份厚禮,我怎好意思收下呢?」這觸霉頭的東西可是沾不得的,杜乘風(fēng)說什么也不能收。
「不要客氣嘛,不過就是個(gè)破碗,討飯的工具而已……」
「這破碗來頭可不小,我杜某實(shí)在無福消受……」
「你太客氣了,將來在街頭沒個(gè)像樣的飯碗,怎么求得溫飽呢?」
「杜某自有自個(gè)兒的方法,你不用太過操心……」
一個(gè)不值錢的臟破碗,就這樣在兩人的手上推來推去……
突然「啪」的一聲,兩人雙手都落了空,那破碗硬生生從兩人手縫間滑落,直線落下,當(dāng)場摔個(gè)粉身碎骨。
這下可好,誰也不用謙讓了。
「你故意的?」
「梅兒,你實(shí)在沒必要為了三年前那件芝麻綠豆的小事,始終耿耿于懷,早已沒人再提起那件事了,你為何就是這樣放不開呢?」事過境遷,幾年前的陳年舊事,哪還有幾個(gè)人記得住?
「芝麻綠豆……芝麻綠豆……好個(gè)杜乘風(fēng)呀,你認(rèn)為三年前我在兩家人面前丟人現(xiàn)眼這件事,說是芝麻綠豆的小事……你不是我,根本不能了解我當(dāng)時(shí)的心情,還說這種風(fēng)涼話……」她氣得兩眼快要噴出火了,這男人以為他在看野臺(tái)戲,上頭的人再怎么演,也不過是戲子唱戲,沒什么大不了的。
「那是你好勝心太強(qiáng)了,如果當(dāng)時(shí)兩家人真照你的想法去傲,光是進(jìn)貨的費(fèi)用,恐怕就要白白浪費(fèi)四百萬兩,那可是我們兩家一整年的凈收入啊!」拿錢來賭氣,這是天下最愚蠢的一件事。
「當(dāng)時(shí)你眼中在乎的就只有那四百萬兩?」
「我不過是不想做無謂的浪費(fèi),事實(shí)證明,這三年來,你也已經(jīng)記取這個(gè)教訓(xùn),不敢隨意胡亂做生意,懂得挑選最上等的食材,供應(yīng)你的客戶,所以我始終相信,當(dāng)初給你灌輸這觀念是正確無誤的!苟懦孙L(fēng)說得是頭頭是道,還不忘捏捏元梅嫩嫩的小臉頰,「你今天會(huì)那么精明能干,不都是我賜給你的,你難道不該感謝我嗎?」
元梅將他的手一撥,杏眼圓瞠地看著他。
「感謝你?你還真厚顏無恥,將我自個(gè)的努力攬到你的身上,杜乘風(fēng),你說這話可是一點(diǎn)都不會(huì)臉紅啊!」
「我是不會(huì)臉紅,反倒是你,一張臉紅通通的,比外頭的那些荷花,還要來得嬌艷欲滴。」他不但不生氣,還饒富趣味地與她打情罵俏起來。
「真受不了你,沒一刻正經(jīng)的!顾恢涝鯐(huì)變成自己先心浮氣躁起來,來這的目的,不是要損他,看他哭天搶地,咒天咒地嗎?怎么角色一換,換成她自己先沉不住氣了。
「你說誰不正經(jīng)了?」一點(diǎn)征兆也沒,杜乘風(fēng)張臂一伸,像是魚網(wǎng)撈魚似的,一把將元梅給撈進(jìn)懷中。
那動(dòng)作與角度,都是再熟悉不過了,像是之前就預(yù)演過上百次,今天這一回,不過是再復(fù)習(xí)一次罷了。
她的纖腰被他的手臂給圈得毫無縫隙,溫?zé)岬捏w溫,藉由杜乘風(fēng)刻意的摩擦與元梅肆意的掙扎,熱氣逐漸往上攀升,就連那平靜的心跳,也因此加快,怦怦怦地直扣人心。
「看你,這么久沒在我懷里了,還是這樣怕羞!」他的唇貼在她紅燙燙的耳后說道。
「放開我,你這個(gè)無賴!」仿佛是一條鐵鏈,緊緊包著她的身子,讓她再怎么掙扎,也無濟(jì)于事。
「是啊,我是無條件地想賴定你!」他為「無賴」兩字下了一個(gè)新的注解。
「你什么時(shí)候變得這么油嘴滑舌,杜乘風(fēng),你不要做人,我還要做人呢!」在進(jìn)園的廳內(nèi)摟摟抱抱,萬一叫下人看到,會(huì)如何看待她呢?
「你說我油嘴滑舌?我的舌頭真的很滑嗎?那你來驗(yàn)證驗(yàn)證看看吧!」
不讓她有機(jī)會(huì)回應(yīng),兩片薄唇便霸道地覆在那紅嫩嫩的唇瓣上,盡管她再如何地伶牙俐齒,嘴巴一被封住,什么法寶也都使不出來了。
緊握的粉拳兒如雨般地落在他的雙肩,可是這些舉動(dòng)全是徒勞無功,寬敞硬實(shí)的胸膛,不停地搓揉著她高脹的蓓蕾時(shí),那激烈的反抗動(dòng)作,開始有了軟化的跡象。
在她的腦海中,不停浮現(xiàn)以往與杜乘風(fēng)的種種親密行為,那耳鬢廝磨帶來的銷魂吟哦,在在令她難以忘懷,她永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記在好幾個(gè)夜晚,杜乘風(fēng)那雙大手,熟悉地游移在她身上的每個(gè)敏感部位時(shí),所帶給她的難忘感受,就像現(xiàn)在,她一樣得俯首稱臣,毫無招架能力。
一吻完畢,杜乘風(fēng)極舍不得地暫時(shí)離開她的柔嫩。
「梅兒,你知道為什么有關(guān)南方六省商家的退貨一事,對(duì)我而言,沒造成那么大的恐慌嗎?」杜乘風(fēng)撥了撥元梅雜亂的劉海,口氣平緩和順。
心情稍稍平復(fù)的元梅,難為情地與他拉出個(gè)距離后,這才問道:「為……為什么?」
杜乘風(fēng)笑笑說:「本來我該保守這一項(xiàng)秘密,只是事到如今,我不告訴你也不行了!
「秘密?」她轉(zhuǎn)過身,狐疑地看著他那雙湛亮的雙眸?
「沒錯(cuò),坦白地告訴你吧,批發(fā)到南方六省的大部份布匹,都是來自于蘇州陸氏宗親會(huì)的多福與多壽兩位長老,以及……咳咳……」他輕咳兩聲,接著笑笑看著她說:「還有探蘭、迎菊及惜竹她們?nèi)齻(gè)人,因?yàn)檫@幾個(gè)省份有許多少數(shù)民族,而傳統(tǒng)民族的織布及樣式,能帶來廣大的商機(jī)及登厚的利潤,他們知道這一點(diǎn)后,就拜托我一定要讓她們合伙,因此,這些人才是真正的老板,我不過是插花的,其實(shí)損失的不多。」
「什么?你……你說大老板是兩位長老以及……我那三個(gè)妹妹?!」才剛泛紅的臉頰,不到片刻時(shí)間,又全都剛成慘白。
「你千萬別怪她們,她們?yōu)榱伺履阖?zé)罵,再三叮嚀我不能告訴你,而我想了想,現(xiàn)在她們?nèi)汲黾蘖耍瑧?yīng)該是沒什么太大的關(guān)系,只是現(xiàn)在……我唯一煩惱的是……要如何跟她們解釋這慘重的損失才是!苟懦孙L(fēng)一說完,便看見元梅一手撐著頭,一手扶著桌面,氣色看起來極差,就連平常擁有的自信,也全都一掃而空,煙消云散。
「那……那你能不能告訴我,他……他們這樣到底會(huì)損失多少?」天啊,這下她真拿磚頭砸自己的腳了·
「兩位長老大概各一百萬兩,你那三個(gè)妹妹……一個(gè)人平均也要……五十萬兩。」
「什么?五……五十萬兩;:」
只見她頭兒一昏,兩腳一軟,整個(gè)人就癱在那「花無常紅」的匾額底下。