每回一想到這段陳年往事，杜乘風(fēng)便忍不住欷吁嘆息，為自己一段擦身而過的姻緣，感到萬般遺憾。
那時(shí)候要是大伙都能平心靜氣，找個(gè)時(shí)間好好靜下來商量，或許就能避免掉不必要的尷尬，也不會(huì)造成日后兩人間的嫌隙擴(kuò)大，更造成兩家人因此事件，而蒙上一層灰蒙蒙的陰影。
「龐總管，你照我的話去辦就是，別再跟我羅唆那么多了!」杜乘風(fēng)擺了擺手，不希望在這議題上，還要跟他爭得面紅耳赤。
明了大公子疼愛梅姑娘的那份心意，他也不好再說什么，但話又說回來，大公子做的這些善舉，梅姑娘能體會(huì)得到嗎?她又會(huì)感念著大公子對(duì)她的好嗎?
他可不敢指望。
手里拿著名冊(cè)，龐總管扁著一張嘴，再怎么說，他不過是杜家的一名奴仆，又怎好過問主人的心里是怎么想的呢?
就在他準(zhǔn)備離開儉廳時(shí)，管帳的胡伯和管庫房的丁吉星，兩人神色驚慌，汗流浹背地沖了進(jìn)來。
生性毛躁的吉星，整個(gè)人還迎面撞到龐總管的鼻梁，疼得他眼冒金星，要不是胡伯及時(shí)扶住，肯定是被撞得兜上好幾個(gè)圈子。
「哎喲，你這……不長眼的東西，你……你是趕著去投胎啊……」龐總管頓時(shí)覺得天旋地轉(zhuǎn)，過一會(huì)才逐漸恢復(fù)神智。
「龐……龐總管，真是對(duì)不起，我也不是要故意撞你的，實(shí)在是事發(fā)突然，情況緊迫，要是不趕緊通報(bào)大公子，咱們進(jìn)園可就要完蛋了。」他一時(shí)心急，不小心說了句不討喜的話。
「呸呸呸，說那什么不吉利的話，在大公子面前，膽敢這樣口無遮攔，你不要命了你�！过嬁偣芘饧�，還重重地在他頭上打了一記大爆栗子。
「別吵了，有話就快說吧!」深邃的目光一沉，他倒是能不慌不亂，冷靜自若。
胡伯先將帳冊(cè)交到杜乘風(fēng)手上，娓娓道說：「大公子，南方六省所有的中、小盤布商，通通在半個(gè)時(shí)辰前，同時(shí)撤掉所有的訂單，還把上個(gè)月咱們送交的半成品全數(shù)退還，現(xiàn)在一大堆的布料堆在倉庫外頭，簡直就快要堆成一座小山了�！�
「是啊，大公子，那些上好的綾羅綢緞，我都仔細(xì)詳加檢查過了，花色、式樣和裁剪方式，都完全符合他們條約上的規(guī)定，我出貨時(shí)，都有經(jīng)過嚴(yán)格品質(zhì)控管，在貨料上，根本不會(huì)出問題才對(duì)�！辜瞧綍r(shí)雖有些脫線，但在工作崗位上，卻是心細(xì)如針，很少有瑕疵品可以逃過他的眼睛。
「他們難道不曉得沒照契約合理退貨，無法全額退款嗎?」杜乘風(fēng)知道只要站得住腳，就不怕這些下游廠商聯(lián)合胡搞。
「有啊，當(dāng)初白紙黑字我還逐條念給他們聽，怎么可能會(huì)不知道�！购隙ǖ幕貓�(bào)。
「這些人還說……有別家織染坊做出來的布料又便宜又好，我們開的是黑店，聯(lián)合幾家大規(guī)模的商家做壟斷生意，要不是出了一家新的商號(hào)，他們還被蒙在鼓里呢!」吉星將這些批發(fā)商滿腹的牢騷，一字不漏地吐了出來。
「新的商號(hào)?」他目光一閃，針對(duì)這四個(gè)字暗暗盤算。
「就是啊，聽說那家新開的絲綢莊叫……叫什么余進(jìn)行，是開在貴州一帶，一匹布的價(jià)錢才賣三兩二，足足便宜了咱們有一半以上之多�！购熘袌鲂星椋@根本就是在削價(jià)競爭，毫無利潤可言。
「余進(jìn)行……」就這字面上……似乎有矮化進(jìn)園的意味，在「進(jìn)」之前加個(gè)「余」字，莫非是……
「大公子，你是不是也在懷疑是蘇州那姓陸的女人搞的鬼，光看在咱們進(jìn)園的前頭加個(gè)『余』字，我丁吉星就敢拍胸脯保證，絕對(duì)是那個(gè)冷血沒人性的女人……」
「是哪位冷血沒人性的女人，惹得我們吉星弟弟生氣呀?」嬌滴滴的聲音從他耳后根掠過，當(dāng)場讓吉星背后竄起一股涼意。
這話接得真是順，只是在這女子接完話后，四周頓時(shí)鴉雀無聲，沒人敢接下去說，當(dāng)然就剩下眼珠子沒長在腦后的丁吉星除外。
「那當(dāng)然是蘇州的陸元……」
頭一轉(zhuǎn)過來，那張利索的嘴，像是突然被塞了顆饅頭，吉星笑得一臉牽強(qiáng)，嘴唇還像是被朝天椒辣到般顫抖不得，一時(shí)間竟說不出話來。
「陸元什么，你倒是接下去說啊?」元梅一張精明銳利的臉，將吉星的整個(gè)視線全部占滿，不管他左閃右躲，都還是得老實(shí)面對(duì)。
「梅……梅姑娘，這……這不是我的本意，謠言全都是出自于那些……那些可惡的批發(fā)商，我現(xiàn)在就去替你討回這個(gè)公道�！鼓_底一抹，想來個(gè)金蟬脫殼，可惜如來佛的手掌心攤得大開，哪有那么容易脫逃得了。
「慢著，先替我將這匾額掛上去�！�
兩名男丁從大門口處，扛進(jìn)一塊大匾額，匾額上的字蒼勁有力，金漆點(diǎn)點(diǎn)，整塊區(qū)額是用實(shí)心鐵梨木制成，一看便知所費(fèi)不貲。
「花無常紅?」吉星逐字念了下來，還狐疑地仰起頭看了元梅。
「匾額掛上后，沒事的人全都給我離開，我有事要跟你們家公子好好聊聊�！拐Z氣清淡柔和，手中一把蜀繡扇，搖晃起來更見風(fēng)情。
這寬寬大大的匾額，在杜乘風(fēng)絲毫沒有阻攔的情況下，就這樣被懸掛在儉廳的廳堂處，吉星等三人看得是極為怪異，不消說，也猜得出這梅姑娘是存心來貶損大公子的，但身為下人，他們自是不好說些什么。
看著三人交頭接耳，竊竊私語離去的背影，陸元悔知道，這苗王宗千鶴替她辦的事情，已經(jīng)開始奏效了。
「杜公子，要是有妨礙到你們談?wù)撜�，還請(qǐng)多多見諒，妾身今天不過是心血來潮，想送杜公子一塊匾額罷了」元梅福身請(qǐng)安，接著便尋了張椅子，悠閑地交腿而坐。
打從她進(jìn)門起，他幾乎就不怎么說話，他知道，她的到來與這回下游盤商，毫無預(yù)警的退貨肯定有關(guān)，他甚至還敢大膽斷言，這次事件，八九不離十，絕對(duì)跟她脫離不了干系。
這梅兒天性一向謹(jǐn)慎，唯獨(dú)在看到他灰頭上臉、挫敗連連時(shí)，才會(huì)不小心露出沾沾自喜的破綻。
他顯少看她來到進(jìn)園時(shí)，那神情還能這般輕松自在，清風(fēng)朗朗地拂過她桃紅般的小臉蛋，仿佛像個(gè)剛出蓬門的少女，那樣的清麗脫俗。
自從三年前，在余園發(fā)生那件令她刻骨銘心的丟臉事后，大約過了半年，她才敢踏出蘇州，又過了半年，才因生意的關(guān)系，鼓起勇氣前來杭州，直到半年多前，為了幾位弟弟妹妹的終身大事，兩人才又開始互動(dòng)了起來，要說起自尊心，沒人比陸元梅還要來得強(qiáng)了。
能看到她開心地坐在進(jìn)園里，悠閑地眺望池里的荷花，這讓他頗感欣慰，要是這次的退貨事件，能夠讓她心里頭舒坦些，不要再那樣耿耿于懷，他就算損失些銀兩，那又何妨呢?
「杜公子，你在想什么，不喜歡我送你的這塊匾額嗎?」見他望她望得出神，忍不住開口問道。
「你送我這塊『花無常紅』的匾額，說真的，我想要不驚訝也很難。」嘴上說是驚訝，可那張永遠(yuǎn)都帶著洞悉人性的笑臉，卻看不到一絲驚訝存在。
「不過就是一塊勵(lì)志的區(qū)額，你用不著把它想得太過復(fù)雜，有所謂是『居安思�！�，凡事能早些做好防備，也才不會(huì)到時(shí)候真要發(fā)生了什么事而措手不及吧!」她一臉焦慮，還不忘裝出一張同舟共濟(jì)的表情。
她骨子里可樂得很，知道杜乘風(fēng)的心里頭，現(xiàn)在一定像是被大水沖散的蟻群，不嚇壞也會(huì)急壞。
不過他倒是坐得四平八穩(wěn)，背直腰挺，那張俊美的五官，并沒有因?yàn)檫M(jìn)園的損失，而扭曲變形，由內(nèi)而外所散發(fā)的自在與從容，跟以往相差無幾，這點(diǎn)，看在元梅眼中，反倒是快沉不住氣了。
「托你的福，到目前為止，還沒什么讓我解決不了的事，梅兒，你的口氣仿佛又回到三年前，那樣懂得關(guān)心我了!」他反將她一軍，曖昧的眼神像團(tuán)薄霧，緊緊地包圍著她。
「關(guān)心你……呵呵，我當(dāng)然很關(guān)心你了，我就是聽說進(jìn)園一下子失去南方六省的生意，才趕緊前來關(guān)心，這到底是怎么一回事?嚴(yán)不嚴(yán)重?有查出是誰搞的鬼嗎?要是有需要資金上的援助，你只要說一聲，我一定全力以赴，力挺到底�！乖芬幌伦娱L吁短嘆，一下子捶胸頓足，臉上的表情千變?nèi)f化，比唱戲的還要豐富!
「不過是小事一樁，梅兒切莫放在心上，還勞駕你大老遠(yuǎn)跑這一趟，杜某可說是有些過意不去�！顾跗鸩柰刖涂�，呼呼地喝了口熱茶，他只要不對(duì)號(hào)入座，她就拿他沒轍。
這男人在商場上是出了名的沉穩(wěn)內(nèi)斂，元梅不會(huì)不曉得，要是讓他這樣輕描淡寫云淡風(fēng)清就把她苦思已久的計(jì)策給卸除于無形，那她千山萬水跑那么一趟苗疆，又是何苦呢?
「杜公子千萬別說這種客氣話，兩家交情已久，彼此有難豈能袖手旁觀，就是因?yàn)閾?dān)心你，才想送個(gè)匾額來給你打打氣的，讓你明白花無百日紅，人無三日好，隨時(shí)隨地都有可能出現(xiàn)突發(fā)的狀況，萬一……你真要遇上什么青天霹靂的災(zāi)難，可得要穩(wěn)住氣，進(jìn)園要是倒了，唉……我一定會(huì)三天三夜吃不下飯�！顾緛硐牒瓤诓�，卻又臨時(shí)想到什么，馬上從小花袋中，拿出一個(gè)缺了角的破碗來。
「這是什么?」他淡淡的問。
「你瞧瞧我這腦袋瓜，這一急，就把正事給忘了，我還有個(gè)破碗要送給你�！乖范ǖ蕉懦孙L(fēng)面前，順勢將破碗擱在他的茶碗旁邊。
「你拿這東西給我做什么?」
「我怕你萬一到時(shí)候生意失敗，債臺(tái)高筑，又難以東山再起，那……生活起居勢必會(huì)受到很大的影響，將來萬一你不幸流落街頭，想要討個(gè)飯時(shí)，又沒個(gè)像樣的工具，那要怎么辦呢?所以我特地跟十三胡同里的老乞丐，用一兩銀子買下他這討飯的家伙，聽說用他這個(gè)碗能要到很多飯，挺靈驗(yàn)的，讓老乞丐一討就討了二十年，將來這破碗一到你手上，你這輩子就有要不完的飯了�！顾l(fā)出銀鈴般的笑聲，明則關(guān)心，暗里開心。
「多虧梅兒這般有心，不過此事本應(yīng)防微杜漸，我不會(huì)讓自己流落到那種地步的�！顾闷鹉侵黄仆�，客氣地歸還給元梅，不過元梅并沒收下，又推回到杜乘風(fēng)手上。
「這是妾身一番好意，你怎好這樣拒絕呢，快快收下吧!」她硬是塞進(jìn)杜乘風(fēng)的懷里，說什么也要好好羞辱他一番。
「不行不行，你送我這塊匾額就夠情深意重了，這份厚禮，我怎好意思收下呢?」這觸霉頭的東西可是沾不得的，杜乘風(fēng)說什么也不能收。
「不要客氣嘛，不過就是個(gè)破碗，討飯的工具而已……」
「這破碗來頭可不小，我杜某實(shí)在無福消受……」
「你太客氣了，將來在街頭沒個(gè)像樣的飯碗，怎么求得溫飽呢?」
「杜某自有自個(gè)兒的方法，你不用太過操心……」
一個(gè)不值錢的臟破碗，就這樣在兩人的手上推來推去……
突然「啪」的一聲，兩人雙手都落了空，那破碗硬生生從兩人手縫間滑落，直線落下，當(dāng)場摔個(gè)粉身碎骨。
這下可好，誰也不用謙讓了。
「你故意的?」
「梅兒，你實(shí)在沒必要為了三年前那件芝麻綠豆的小事，始終耿耿于懷，早已沒人再提起那件事了，你為何就是這樣放不開呢?」事過境遷，幾年前的陳年舊事，哪還有幾個(gè)人記得住?
「芝麻綠豆……芝麻綠豆……好個(gè)杜乘風(fēng)呀，你認(rèn)為三年前我在兩家人面前丟人現(xiàn)眼這件事，說是芝麻綠豆的小事……你不是我，根本不能了解我當(dāng)時(shí)的心情，還說這種風(fēng)涼話……」她氣得兩眼快要噴出火了，這男人以為他在看野臺(tái)戲，上頭的人再怎么演，也不過是戲子唱戲，沒什么大不了的。
「那是你好勝心太強(qiáng)了，如果當(dāng)時(shí)兩家人真照你的想法去傲，光是進(jìn)貨的費(fèi)用，恐怕就要白白浪費(fèi)四百萬兩，那可是我們兩家一整年的凈收入啊!」拿錢來賭氣，這是天下最愚蠢的一件事。
「當(dāng)時(shí)你眼中在乎的就只有那四百萬兩?」
「我不過是不想做無謂的浪費(fèi)，事實(shí)證明，這三年來，你也已經(jīng)記取這個(gè)教訓(xùn)，不敢隨意胡亂做生意，懂得挑選最上等的食材，供應(yīng)你的客戶，所以我始終相信，當(dāng)初給你灌輸這觀念是正確無誤的�！苟懦孙L(fēng)說得是頭頭是道，還不忘捏捏元梅嫩嫩的小臉頰，「你今天會(huì)那么精明能干，不都是我賜給你的，你難道不該感謝我嗎?」
元梅將他的手一撥，杏眼圓瞠地看著他。
「感謝你?你還真厚顏無恥，將我自個(gè)的努力攬到你的身上，杜乘風(fēng)，你說這話可是一點(diǎn)都不會(huì)臉紅啊!」
「我是不會(huì)臉紅，反倒是你，一張臉紅通通的，比外頭的那些荷花，還要來得嬌艷欲滴。」他不但不生氣，還饒富趣味地與她打情罵俏起來。
「真受不了你，沒一刻正經(jīng)的�！顾恢涝鯐�(huì)變成自己先心浮氣躁起來，來這的目的，不是要損他，看他哭天搶地，咒天咒地嗎?怎么角色一換，換成她自己先沉不住氣了。
「你說誰不正經(jīng)了?」一點(diǎn)征兆也沒，杜乘風(fēng)張臂一伸，像是魚網(wǎng)撈魚似的，一把將元梅給撈進(jìn)懷中。
那動(dòng)作與角度，都是再熟悉不過了，像是之前就預(yù)演過上百次，今天這一回，不過是再復(fù)習(xí)一次罷了。
她的纖腰被他的手臂給圈得毫無縫隙，溫?zé)岬捏w溫，藉由杜乘風(fēng)刻意的摩擦與元梅肆意的掙扎，熱氣逐漸往上攀升，就連那平靜的心跳，也因此加快，怦怦怦地直扣人心。
「看你，這么久沒在我懷里了，還是這樣怕羞！」他的唇貼在她紅燙燙的耳后說道。
「放開我，你這個(gè)無賴!」仿佛是一條鐵鏈，緊緊包著她的身子，讓她再怎么掙扎，也無濟(jì)于事。
「是啊，我是無條件地想賴定你!」他為「無賴」兩字下了一個(gè)新的注解。
「你什么時(shí)候變得這么油嘴滑舌，杜乘風(fēng)，你不要做人，我還要做人呢!」在進(jìn)園的廳內(nèi)摟摟抱抱，萬一叫下人看到，會(huì)如何看待她呢?
「你說我油嘴滑舌?我的舌頭真的很滑嗎?那你來驗(yàn)證驗(yàn)證看看吧!」
不讓她有機(jī)會(huì)回應(yīng)，兩片薄唇便霸道地覆在那紅嫩嫩的唇瓣上，盡管她再如何地伶牙俐齒，嘴巴一被封住，什么法寶也都使不出來了。
緊握的粉拳兒如雨般地落在他的雙肩，可是這些舉動(dòng)全是徒勞無功，寬敞硬實(shí)的胸膛，不停地搓揉著她高脹的蓓蕾時(shí)，那激烈的反抗動(dòng)作，開始有了軟化的跡象。
在她的腦海中，不停浮現(xiàn)以往與杜乘風(fēng)的種種親密行為，那耳鬢廝磨帶來的銷魂吟哦，在在令她難以忘懷，她永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記在好幾個(gè)夜晚，杜乘風(fēng)那雙大手，熟悉地游移在她身上的每個(gè)敏感部位時(shí)，所帶給她的難忘感受，就像現(xiàn)在，她一樣得俯首稱臣，毫無招架能力。
一吻完畢，杜乘風(fēng)極舍不得地暫時(shí)離開她的柔嫩。
「梅兒，你知道為什么有關(guān)南方六省商家的退貨一事，對(duì)我而言，沒造成那么大的恐慌嗎?」杜乘風(fēng)撥了撥元梅雜亂的劉海，口氣平緩和順。
心情稍稍平復(fù)的元梅，難為情地與他拉出個(gè)距離后，這才問道：「為……為什么?」
杜乘風(fēng)笑笑說：「本來我該保守這一項(xiàng)秘密，只是事到如今，我不告訴你也不行了�！�
「秘密?」她轉(zhuǎn)過身，狐疑地看著他那雙湛亮的雙眸?
「沒錯(cuò)，坦白地告訴你吧，批發(fā)到南方六省的大部份布匹，都是來自于蘇州陸氏宗親會(huì)的多福與多壽兩位長老，以及……咳咳……」他輕咳兩聲，接著笑笑看著她說：「還有探蘭、迎菊及惜竹她們?nèi)齻�(gè)人，因?yàn)檫@幾個(gè)省份有許多少數(shù)民族，而傳統(tǒng)民族的織布及樣式，能帶來廣大的商機(jī)及登厚的利潤，他們知道這一點(diǎn)后，就拜托我一定要讓她們合伙，因此，這些人才是真正的老板，我不過是插花的，其實(shí)損失的不多。」
「什么?你……你說大老板是兩位長老以及……我那三個(gè)妹妹？！」才剛泛紅的臉頰，不到片刻時(shí)間，又全都剛成慘白。
「你千萬別怪她們，她們?yōu)榱伺履阖?zé)罵，再三叮嚀我不能告訴你，而我想了想，現(xiàn)在她們?nèi)汲黾蘖耍瑧?yīng)該是沒什么太大的關(guān)系，只是現(xiàn)在……我唯一煩惱的是……要如何跟她們解釋這慘重的損失才是�！苟懦孙L(fēng)一說完，便看見元梅一手撐著頭，一手扶著桌面，氣色看起來極差，就連平常擁有的自信，也全都一掃而空，煙消云散。
「那……那你能不能告訴我，他……他們這樣到底會(huì)損失多少?」天啊，這下她真拿磚頭砸自己的腳了·
「兩位長老大概各一百萬兩，你那三個(gè)妹妹……一個(gè)人平均也要……五十萬兩。」
「什么?五……五十萬兩；：」
只見她頭兒一昏，兩腳一軟，整個(gè)人就癱在那「花無常紅」的匾額底下。