沒想到,才剛一來到昆明,就讓探蘭進(jìn)入神經(jīng)緊繃的狀態(tài)。
她一次要面對兩個重要的人,一個是親姊姊,一個是將來有九成可能,入主陸家,娶她大姊的親姊夫。
當(dāng)元梅突然在細(xì)雨中出現(xiàn)在她面前時,她可說是震驚極了,但現(xiàn)實狀況容不得她去思考事情的來龍去脈,直到回到夏逢春的長生藥鋪,才稍稍了解一下大致上的情況。
面對兩人目前的情形,姊姊的風(fēng)寒基本上是還算能輕易掌控得住,倒是杜大哥,恐怕就比較棘手些。
在太平城副城主邵威還未將她請他代為尋找的解藥拿來之前,她也只能暫時地以銀針來封住連接心臟的幾條重要動靜脈,只是這個方法夏逢春也用過了,在緩不濟急的情形下,能幫忙杜乘風(fēng)脫困的力量有限。
「探蘭,你要是累了,就先休息一下吧!」陪同前來的夫婿夏侯虎,拿著毛巾,輕輕為愛妻的額上拭去汗水。
「我不累,你替我到隔壁看看,我大姊的燒是否已經(jīng)退下來了。」在隔壁房約,是夏逢春正在替大姊降退高燒。
「探蘭,我一刻鐘前才去看過,夏老爺子說大姊的高燒不礙事,現(xiàn)在病情已經(jīng)在掌控當(dāng)中了!姑鎸燮抟蜻^度緊張而嚴(yán)重健忘,讓夏侯虎心里頭頗不是滋味。
這兩個人也真是的,相互愛著對方,卻又要相互折磨對方,搞到后來兩人都出了狀況躺在床上,一動也不動,這才甘心,
眼看著幾處穴位上的銀針,因快要鎮(zhèn)壓不信強毒而不停抖動,這使得探蘭憂心忡忡,生怕杜乘風(fēng)大限將至,難以渡過這個關(guān)卡。
面對這種瑤族古老的劇毒,探蘭曾在毒經(jīng)上看過這樣的記載,這是屬于一種叫做金銀血蝎的蝎子,在治療上不是太過困難,只要找得出根本之道,不需要獨門解藥,也能破解其道,由于夏逢春并未在這種古老的毒經(jīng)上多做鉆研,也難怪他會束手無策,只能以銀針封穴及清肝解毒的藥材,來暫時壓住毒性的擴散。
「城主夫人,城主夫人,我找到了,我找到你所要找的東西了!」
門外,邵威像是高中狀元似的,開心地從外頭叫到里頭,他手中抓著一只全身火紅色的小毒蛙,一路狂奔了進(jìn)來。
「太好了,是不是我跟你說的,那種色彩鮮艷,尖頭細(xì)長型的?」探蘭心情為之大喜,小心翼翼地從邵威手中,將毒蛙給接了過來。
看到探蘭抓毒蛙的動作,實在是讓夏侯虎整個頭皮都發(fā)麻,只怕萬一不慎讓毒汁滲進(jìn)她的皮膚,他可是會抓狂的。
「我就是照你的吩咐,到附近蓄滿雨水的小池塘邊去找,還真的讓我找到這么一只!股弁膊蛔詣伲绻媸亲屗覍α,那必定是第一大功臣了。
探蘭小心翼翼地接過毒蛙,她拿起干布,將毒蛙包在掌心之中,只露出一顆小小的頭顱,接著再拿起一把小刀,用火烤十來下后,再輕輕地在它的雙眼后方,劃出一道極小的口子。
就在劃開那一道口子的同時,粘稠的黑色汁液便順著蛙身流了下來,探蘭將刀子斜擺著,以便讓那些汁液,慢慢地往刀面方向流了過去。
「夫君,請?zhí)嫖覍⒍糯蟾绲纳碜臃稣,并且將他的頭輕輕地壓住!顾弥⒎哦就苎牡睹,慢慢地朝杜乘風(fēng)頸后挪去。
她先在杜乘風(fēng)原先被毒針傷及的頸部上,用刀子割開一個小口,然后再以刀面隔熱加溫毒蛙血,等到毒蛙血稍稍發(fā)出滋滋聲,并產(chǎn)生些熱度后,便馬上住傷口涂抹過去。
這毒蛙血一觸及到杜乘風(fēng)的傷口上,立即起了極大的變化。
那些黑血像是被什么強大的力量吸走似的,全部滲進(jìn)了傷口當(dāng)中。
約莫一盞茶的工夫,杜乘風(fēng)全身突然開始發(fā)熱,豆大的汗珠從他全身所有的毛細(xì)孔內(nèi)冒了出來,最讓人觸目驚心的,是那些汗珠幾乎呈現(xiàn)褐黃色,好比在大雨中被沖刷過后的爛泥巴一樣濃濁。
這樣奇待的現(xiàn)象,讓一旁的夏侯虎一張嘴半開著,他不禁佩服起自己的愛妻,連這樣奇特的醫(yī)術(shù),都能發(fā)揮得淋漓盡致。
這時,位于隔壁的夏逢春也剛好定了過來,他親眼目睹這一幕后,也下得下甘拜下風(fēng),對于探蘭出神入化的醫(yī)術(shù),佩服得五體投地。
「蘭姑娘,究竟這是什么樣的蝎毒?」夏逢春技不如人,自是虛心請教。
「這金銀血蝎在毒經(jīng)里頭的毒物排行上,排名十九,它不會馬上置人于死地,但若是在七天至十天內(nèi),沒有獨門解藥的話,即使再怎么下針,阻止毒性蔓延,一樣會藥石罔效!
「那蘭姑娘又怎么會知道,要用這種色彩鮮艷的毒蛙來醫(yī)治呢?」夏逢春捋了捋長須,仔細(xì)聆聽著。
「若是我猜得沒錯的話,這種劇毒應(yīng)該是居住在貴州東南一帶,瑤族人常用的一種蝎毒,他們將這種金銀血蝎抓來,用火燒烤再萃取里頭毒素,做為打獵之用,而這種蝎毒里頭的含有強酸,只要找到有強鹼毒素的任何一種毒物中和,便能達(dá)到治愈的療效。」探蘭拿起毒蛙尸身解釋,「這種色彩越鮮艷的毒蛙,其體內(nèi)鹼性的純度越強,若能被傷口完全吸收,那表示其中和反應(yīng),越能達(dá)到它最大的功效。」
「今日聽蘭姑娘一席話,可真使老朽獲益匪淺啊!」他自嘆馬齒徒長,一把年紀(jì)了,竟然學(xué)識還不如一名少婦來得豐富。
「夏老爺子快別這么說,只不過探蘭運氣好,有貴人相肋,送了本毒經(jīng),才能讓我有這方面的知識!顾D了會,立即便回過神,問道:「對了,我大姊怎么了,她沒事了吧?」
「太勞累又淋了些雨,受了點風(fēng)寒,稍做休息就不會有事的!
「若是這樣的話,那我就放心了。」探蘭在放下心中一塊石頭后,又緊跟著追問:「不知夏老爺子曉不曉得,我大姊和杜公子怎么會到昆明來的?」
「說真的,老朽還真是不清楚,只知道杜公于是經(jīng)由梅姑娘跟市集上的一些人送過來的,當(dāng)時情況一度緊急,我也沒再多問,事情一久,我倒也忘了再問她一回!
夏逢春的話,使得探蘭對整件事還是一知半解,這對冤家吵吵鬧鬧了這么多年,到現(xiàn)在搞得這樣兩敗俱傷,她真不懂,這兩人要鬧到何年何月,才肯乖乖拜堂成親,送進(jìn)洞房呢?
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時值端午,天氣依舊是乍雨乍晴,幾天下來的牛毛細(xì)雨照舊不斷,悶熱的氣候像個難以通風(fēng)的地窖,叫人即使是坐著不動,也會悶出一身的汗。
面對這樣的天候,所有人也只能秉持著「心靜自然涼」的修養(yǎng)道理,才能渡過這樣的長日冗夜。
兩天過去了,元梅風(fēng)寒已好得差不多,姊妹倆見了面,像是有說不完的話,但一提到杜乘風(fēng),元梅的臉就拉長了不少,發(fā)現(xiàn)到他逐漸好轉(zhuǎn),相對地,她也不再像前幾天那樣憂心仲仲,只是當(dāng)她這些關(guān)心減少了,那一頭就頻頻出狀況了。
沒有她親侍在側(cè),他就不肯喝藥,就連探蘭要替他受傷的頸口換藥,也被他委婉拒絕,他說他寧可再被蝎毒螫一回,也不要復(fù)元得太快,還責(zé)怪探蘭把病治得太快,害得他沒辦法再受到元梅悉心照顧,這話聽在采蘭耳里,可說是哭笑不得。
「大姊,你明明就是愛著杜大哥,又何必非要勝他一回,才肯心甘情愿嫁入杜家呢?」
花廳里,姊妹倆細(xì)說家常,在聽了元梅心里最深處的那個死結(jié)后,探蘭不免感嘆,這大姊的脾氣,還真像湖南騾子,倔到不行,
「這你不懂,你明明知道我不是那種屁就于男人胳臂膀之下的女人,別忘了當(dāng)初站在他那邊的,你也有一份!」一旦兩人相安兩無事,元梅自然是端起大姊的架于,容不得別人半點聲音。
「大姊,都已經(jīng)是好幾年前的塵封往事,你還記在心頭上?」照此下去,兩人不但結(jié)不了果,恐怕連開個花都開不成。
「就算是十年、二十年前的事,只要那股氣還未消,就什么事也別談!惯@是原則問題。
「那你又何必救他,干脆就讓他被毒死,倒也干凈了事。」探蘭如是說,不免用眼角余光瞄向元梅,發(fā)現(xiàn)她柳眉兒一緊,隨即在她發(fā)現(xiàn)之后,又把那臉兒繃僵,不露出半點憂喜之色。
「他死?沒那么便宜,我才不想讓他那么好死,枉費我一番苦心救了他,既然要救他,就要讓他死得毫無尊嚴(yán),惱羞成怒而死。」在妹妹面前,她大姊的樣子無形中就流露出來,可探蘭心里頭比其它人還要明白,她嘴上這么說,心里頭可關(guān)心的呢!
這時候,窗外的長廊上,傳來一記咚咚咚的腳步聲。
「梅姑娘……梅姑娘……梅姑娘……呼呼……」整條長廊上,就只聽見鴛兒窮嚷嚷,上氣不接下氣的聲音,光聽這氣,一聽就知道是個胖娃兒在喘氣。
鴛兒圓滾滾的柿子臉上,因受了委屈而皺成一團,過于悶熱的天氣,讓她的胸前被汗浸濕一大塊,腋下、背部,也全都濕透,看來她應(yīng)該是有相當(dāng)緊急的事,不然也不會讓自個兒狼狽如此。
「梅姑娘……梅……」
「你已經(jīng)到了,有事就可以直說,別再一直梅姑娘了!」元梅盯望著她,想著鴛兒那股純真瀾漫的天性,而感到一絲欣慰。
瞧她活得多無憂無慮,只知道一味地對人家好,從不跟人耍陰賣巧,這也是她暫居在夏逢春這里,感到還有一絲真情的地方。
「梅姑娘,杜大哥又不肯喝藥了!」她一臉氣喪,杜乘風(fēng)說她年紀(jì)過小,給他喂藥他不習(xí)慣,非要年紀(jì)大的來喂不可,但她清楚得很,他可不是這樣想,是因為她沒有梅姑娘來得漂亮,看到她,什么東西也都咽不下。
「這……這家伙,醒了就愛折磨人!」她屁股才一離開椅子,想想又不妥,還是坐了下來。「算了,不喝就不喝,拿去倒掉喂狗!」
「大姊,這藥可是夏老爺子鋪子里最珍貴的藥材,你真要叫鴛兒拿去喂狗,不怕失禮了嗎?」探蘭好心在一旁規(guī)動。
「這樣……那就先擱著,身體要是感到不舒服,他自己就會喝!顾筒恍判埃@男人偏偏要她來喂才行。
「大姊,這藥要是擱冷了,重新再煨的話,藥效可是會大打折扣的喔!」她據(jù)實以告。
她快要被杜乘風(fēng)給逼瘋了,怎么這個人只要一好起來,就想盡各種方法來考驗她,不去,他還真會拗到底,說不喝就不喝,去了,他又會想辦法,要她像是對待自家相公一樣,溫柔體貼地對他。
罷了罷了,想必是上輩子欠他的,這家伙最好就別好太快,一旦身體恢復(fù)了七、八成,她一定會要他開始頭痛,開始面臨煎熬。
她一想到過些日子去拜訪陶深后,他的苦日子就要來臨,心里頭就舒坦了,喂起藥來,也比較不會那么心理不平衡了。
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還沒進(jìn)到杜乘風(fēng)的房間,就聽到一群男人開懷暢笑的聲音,杜乘風(fēng)坐躺在床上與夏侯虎和邵威,可說是一見如故,相見恨晚啊!
探蘭原本要先踏進(jìn)房間,卻被元梅給橫臂攔住。
「等等,聽聽他們說些什么之后再進(jìn)去。」
「大姊,這……這樣偷聽他們講話不好吧?」向來中規(guī)中炬,連根蔥也不敢跟人家多拿的探蘭,臉上顯得有些為難。
「你不懂,男人湊在一塊絕對不會聊咱們女人什么好話,你信我一回,大姊不會騙你的!
在大姊的淫威下,探蘭可是只有乖乖聽話的份。
「我可真是羨慕你,有探蘭這么一個美麗動人,又溫柔體貼的好妻子,要是梅兒能有探蘭的一半好,我這輩子也不算枉度此生。」氣色已好大半的杜乘風(fēng),說起話來雖然還有些虛弱,但大致上看來,還算不錯。
「杜公子說得一點都沒錯,我們城主夫人是全天下公認(rèn)最賢淑,也是最得體的女人,連我們家老夫人都說,能娶得到我們城主夫人,是他們夏侯家前世修來的福氣呢!所以我敢保證,她絕對來得比梅姑娘還要好。」邵威豎起大拇指,在杜乘風(fēng)面前,對探蘭的人格操守,是敬佩得五體投地。
「你也太夸張了吧,探蘭確實是不錯,但也并非每個地方都比大姊好,大姊自是有她的優(yōu)點,是你們沒發(fā)現(xiàn)罷了!」夏侯虎謙虛說道,即使自己賣的瓜甜,也不好在自家人面前拚命獻(xiàn)寶。
杜乘風(fēng)對于夏侯虎所說的話,相當(dāng)茍同地點了點頭,不過,似乎還有些許的遺憾,讓他忍不住地補充一句。
「很可惜地,梅兒最大的優(yōu)點,卻不是我最欣賞的!顾Z出驚人地說出這一句,不僅是夏侯虎與邵威詫異,就連站在門外的元梅與探蘭,也緊張地心兒怦怦跳動。
「杜兄,這倒讓我好奇了,不妨說來聽聽。」
杜乘風(fēng)當(dāng)然知道夏侯虎會忍不住內(nèi)心那股好奇的因子,自然也不好賣關(guān)子。
「梅兒最大的優(yōu)點,就是太過精明,如果她有一點點探蘭的溫柔、迎菊的率真、惜竹的小迷糊,而不是事事強出頭,我想,我們現(xiàn)在大概已經(jīng)成親生子,絕對不可能讓你和探蘭拔得頭籌。」三年多前,若不是因為元梅的好強所致,今天他也不用這么辛苦,想盡辦法就是要讓她回心轉(zhuǎn)意。
「杜公子,那是不可能的,你沒聽過一句話嗎?說什么江山易改,本……」
「本什么啊,邵威?」元悔無法再聽下去,趁著情緒還沒完全失控前,很優(yōu)雅地走了進(jìn)去。
「這本……本草綱目有記載……要是感覺到喉嚨不舒眼,可能是需要多喝點水,吃點枇把膏,我看我先去拿點枇把膏潤潤喉,不打擾各位,我先走了!股弁铧c嚇出尿來,幸好他反應(yīng)靈敏,想出個金蟬脫殼之計,不過元梅可沒能就這么算了。
「等等……不差那一點點時間,你替我把藥給喂了之后再走!乖纺弥x兒遞給她的藥湯,再轉(zhuǎn)遞給邵威。
「我……我喂?」邵威指著自個兒鼻頭,搞不懂這等差事怎會落在自己頭上。
元梅看了夏侯虎一眼,說道:「我的好妹夫,難道大姊這么小小的要求一下你的部下,都不行嗎?」
長姊如母,元梅既是老婆大人的大姊,又是陸家的大當(dāng)家,夏侯虎怎好得罪。
「邵威,大姊都這么說了,你就幫忙一下吧,喂個藥不會要你命的!箍ㄔ趦扇酥虚g,夏侯虎左右為難,而他評估一下情勢,想來是站在元悔這邊的好。
「我這……」天啊,他寧可拿刀殺敵,也不愿做這等差事,男人喂男人喝藥,這是多么肉麻惡心的畫面。
「邵老弟,你把湯藥擱著吧,等會我自己會喝!顾幌胱屔弁䴙殡y,找了個臺階讓他好下。
邵威正喜孜孜地慶幸自己逃過一劫,哪曉得元梅一把將藥碗又拿了過來,來到杜乘風(fēng)面前,不解地說道:「一下子鴛兒喂你你不喝,一下子又說你可以自己喝,我真不明白,你為什么非要這樣搞得大家人仰馬翻、雞飛狗跳不可呢?」
她開場白一結(jié)束,才準(zhǔn)備好好在妹妹及妹夫面前,盡數(shù)杜乘風(fēng)的種種不是,好為自己來個平反,誰知,他卻在這個時候,面色一沉,大掌直接貼在胸口,彎躺在床上,還一瞼疼痛難忍的模樣。
「我的心臟……」
完了,會不會是惹得他氣悶郁胸,讓他又舊疾復(fù)發(fā)了!
「你怎么了,怎又會搞得這樣呢?」她忘了剛剛才與他大眼瞪小眼,急忙地奔向床邊,怎知他立即化憂反喜,靈活的大手一把抓住她,直接將她給拉進(jìn)懷里。
「你終究是關(guān)心我的,對不對,梅兒?」
當(dāng)著眾人面前,元梅的身子,就這樣被杜乘風(fēng)圈住,探蘭及夏侯虎識趣,還懂得將頭別向一邊,反而是邵威看得津津有味,一張嘴笑得如倒掛的新月,可笑得開懷了。
「你這卑劣的家伙,老用這種不入流的招式!顾鸫蟮刂毕霋觊_他,但這家伙不是身體才剛康復(fù),怎會力氣大到這種程度?
「不要隨便撞著了我,要是不小心把剛調(diào)養(yǎng)奸的身體又撞傷了,到時你又得到保生大帝廟去替我求神保佑了。」
「你……」她真的是沒轍了,他這張嘴就是有辦法說些讓她臉紅心跳的話!改愕降紫朐鯓勇?」
「只要你打從心底,回答我一個問題,我馬上乖乖吃藥,絕對不再羅唆!顾o緊貼著她的小耳垂說著,那逐漸升高的體溫,也讓元梅的雪背,不停地加溫,就連他的心跳聲,似乎也藉由這方式,傳達(dá)到她的每寸敏感的神經(jīng)。
「你喝不喝藥不干我的事,我為什么要答應(yīng)你,你快放手呀你!」
「我不要!」他反而抱得更緊,這讓一旁的三人看了,都半張著嘴,半羞半怯地看著這一幕,
「你別這樣,探蘭她們在場,你羞不羞啊?」
「都是自家人,給他們看了也不會吃虧!顾芷,這種方法對付元梅尤其有效。
「探蘭,你們先出去,我有話要跟這姓杜的說!褂型馊嗽趫觯驮絿虖,為免他等會做出一些不堪入目的事,元梅有必要先防患末然。
「喔……那……那我們就先出去了!拐媸堑模孟肟脆!
在大姊的命令下,探蘭等三人只好摸著鼻子,有些遺憾地先行離去,等到探蘭將房門仔細(xì)關(guān)上之后,元梅馬上就說:「有話就快說吧!」
當(dāng)三人離開后,他突然收起剛剛那輕松帶笑的表情,神情急轉(zhuǎn)直下,轉(zhuǎn)而帶些愁緒。
「可是現(xiàn)在,我突然想要你答應(yīng)我兩件事了!
「你作夢!」
「梅兒,我不是開玩笑,現(xiàn)在有件事迫在眉睫,可能會影響到我們倆的生命安全。」他那張嬉笑怒罵的臉突然變得嚴(yán)肅,讓元侮對于他的話,也不得不信上七成。
「你最好沒騙我?」她有些半信半疑。
「梅兒,攸關(guān)生死的事,你認(rèn)為我有必要當(dāng)做玩笑話來誆你嗎?」那對認(rèn)真的眼神,實在是讓元梅不相信也難。
「那好,你就說吧!」
「說之前,你得先給我一個吻。」
「我就知道,信你鐵定是個笨蛋!顾牖乇,卻又馬上被杜乘風(fēng)給拉進(jìn)懷里。
恣烈的吻,如風(fēng)卷殘云般,讓她措手不及,來不及防備,當(dāng)她要有所反應(yīng)時,那綿密且煽惑的唇,就這樣長驅(qū)直入,進(jìn)入她的口中。
她感到前所未有的強烈悸動,需求又是這般的迫切,仿佛今天過后,明天就將勞燕分飛,再也難以重聚。
「你怎么……」她發(fā)覺到他好象有些不對勁,神情也不似以往來得有自信。
「別說話,讓我這樣靜靜地抱著你就好。」
「到底是怎么了,你不是說還有另外一件事,你快說吧,不然我真的要生氣了!
杜乘風(fēng)曉得有些事是不說不明,可說了只會增加她的擔(dān)憂,在該與不該的拿捏上,對他而言,可是生平最困難的一次抉擇。
「你應(yīng)該也發(fā)現(xiàn)到了,最近老是霪雨不斷,乍雨乍晴,很不尋常是嗎?」他開始道出他心中的疑慮。
「這不過是一般典型的夏季氣候,有什么好不尋常的?」
「昨兒夜里,我趁著雨勢暫歇,還有些星光之時,到外頭去觀看了一下天象,發(fā)現(xiàn)此時的吉星黯淡,災(zāi)星璀璨,破軍、廉貞、文曲三星明亮,巨門、貪狼、輔弼三星稀微,似乎我這回的劫數(shù),并沒有完全避過!顾樕喜⒛┞冻鲶@慌之色,反而倒是看得很開,
「你在胡說些什么,你的毒不是已經(jīng)讓探蘭幫你解了,你不要自己杞人憂天,說些不吉利的話!顾龎焊筒恍胚@種宿命之論。
「梅兒,我也不愿去相信,所以,我只希望你回答我一個問題,若你能據(jù)實以告,我心里頭也會較為踏實些。」
「你說吧!」
「要是有一天,我真的不在你身邊,你千萬記住,要替我好好保住進(jìn)園,我不希望讓我娘一生辛辛苦苦建立起的基業(yè),因我的關(guān)系而毀于一旦!顾槐菊(jīng)的說,那抹常常會掛在嘴邊的笑,已消失無蹤。
「夠了,咱們的霉運才剛離開,你少說這些不吉利的話,來自討沒趣。」她不想再聽這些讓人不舒服的話,這杜乘風(fēng)究竟想說什么,非得要讓她時時刻刻都處于這種神經(jīng)緊繃的狀態(tài)嗎?
「梅兒,你很清楚,對于五行八卦、易經(jīng)命理之學(xué),我很有研究,會說出這些話,也是不希望將來有一天,會牽連到你身上!
「牽連?」她氣得轉(zhuǎn)頭瞪著他!改悻F(xiàn)在倒會說『牽連』這兩個字了,你這輩子不就跟我牽連不清嗎?你若真有通天本事,當(dāng)初就不該纏著我,現(xiàn)在哪里還會牽連到我身上,都到了這節(jié)骨眼,你喪盡天良地說這些沒肝沒心的話,你還算是人嗎?」
「梅兒,聽我說,我這是為你好,是在未雨綢繆啊!」
「綢你個鬼,我看你是余毒未清,全都跑到腦子去了,我不想跟你說話,這藥愛喝不喝,隨便你了!」
她本想一走了之,不再聽他胡言亂語,可當(dāng)?shù)夭抛邲]兩步時,杜乘風(fēng)卻開口說話了。
「若是你不答應(yīng)我,咱們從今以后,橋歸橋、路歸路,男婚女嫁,互不相干!」
這話說得好重啊!
元梅一下子還未意會過來,當(dāng)她發(fā)著抖,將身子緩緩轉(zhuǎn)過來時,她發(fā)現(xiàn),他的眼神,是那樣陌生,仿佛就像是從未見過面的兩個人,不帶任何情感……