在朝露未干的清晨，天色也不過(guò)剛蒙嚨亮，余芊瑛獨(dú)自一人一臉委屈樣地嘟著嘴走在一片杳無(wú)人跡的田野上。
四面微風(fēng)輕撫，令人感到有些微的涼意。她扯了下肩上的包袱。這一次她是真的要離家出走了，為了表示她獨(dú)立的意志，她決定一個(gè)人走，連那跟了她多年的小嵐都拋下，瞧她爹怎么收拾這殘局去。
其實(shí)……她也不是非走不可，不過(guò)就是心里總覺(jué)得太便宜他們了。
他們是誰(shuí)呢？當(dāng)然就是她爹和高羿嘍，一個(gè)好計(jì)得逞地覓得了個(gè)女婿；一個(gè)唬弄了她半天，若她這般輕易地點(diǎn)頭，那真不是窩囊兩個(gè)字可以形容的！
而且他怎么可以沒(méi)跟她“知會(huì)”一聲就跟她爹說(shuō)要娶她？雖然說(shuō)她是不怎么反對(duì)啦，但是就這么決定了，就是跟她想像的不一樣，她以為……至少……也要跟她說(shuō)兩句好聽(tīng)話吧！像是……做番宣誓吧？像他爹對(duì)她娘說(shuō)的那樣啊，若有什么三心兩意就遭天打雷劈等等什么的。
這樣就好啦，她不求多的，尤其是打小總是聽(tīng)長(zhǎng)輩們說(shuō)女兒的婚姻都是父母作主、天底下的夫妻多的是在新婚夜才頭一次見(jiàn)面的，可她不要這么，她的丈夫得要她自個(gè)兒挑，而且，還要先征得她同意。誰(shuí)知那高羿卻跳過(guò)她直接跟她爹說(shuō)去了，雖然是情勢(shì)所逼，但至少……他也要在事后補(bǔ)報(bào)才是。尤其那高羿還沒(méi)跟她解釋清楚他與仙兒到底是什么關(guān)系呢，像這種大色鬼，她豈會(huì)讓他進(jìn)他們余家門？她叉著腰打定主意，以一副他要“嫁”給她的心態(tài)。
只是她正想得入神時(shí)，突然咕嚕的一聲悶響，讓她清醒了過(guò)來(lái)。
咦！她還沒(méi)吃早飯喔！摸著自個(gè)兒異常扁平的肚皮，難怪她覺(jué)得這一路走來(lái)走得一點(diǎn)元?dú)庖矝](méi)有，原來(lái)是肚子餓了。她抬頭望著四周，連個(gè)人影也沒(méi)有，更別提會(huì)有什么小販店家了。想摘點(diǎn)野果、打點(diǎn)野味墊墊肚子，但舉目所見(jiàn)，除了菜圃里的青菜蘿卜，就是小徑旁的野草；而會(huì)動(dòng)的不是螞蟻，就是田鼠，而這兩者她都沒(méi)興趣，這豈不是存心要餓死她嗎？至少，總有人種種地瓜什么的吧？她不死心地繼續(xù)找著，總算讓她瞧見(jiàn)前頭林子里似乎冒出一縷炊煙。
好極了！只要有人就不愁沒(méi)得吃。她元?dú)庖粊?lái)，不覺(jué)加快腳步。
“有人在家嗎？”余芊瑛輕輕地敲著門連叫了幾聲，卻直候了半天才聽(tīng)見(jiàn)沉重的腳步聲。
“一大早你們就來(lái)瞧什么？怕我睡得不省人事，兩腳一伸見(jiàn)閻王去了嗎？”低沉而嚴(yán)肅的聲音隨著那張不怎么愉悅的臉出現(xiàn)在門后。在看見(jiàn)門外的是位姑娘家后，他又瞇著眼從頭到腳將余芊瑛打量了一番，終于開(kāi)口：“姑娘要問(wèn)路嗎？”
口氣雖較溫和，但仍帶著股天生的威嚴(yán)。
“不是的，老伯，我只是想……可不可以跟老伯買點(diǎn)食物，我有銀子的，你放心�！彼μ统鲢y子道，心里卻也好奇地偷偷打量著他。
眼前這老伯跟她爹差不多年紀(jì)，可是看他那不茍言笑的嚴(yán)肅表情，加上他連臉上皺紋都比她爹少一半看來(lái)，可見(jiàn)這位老伯的五官極少運(yùn)動(dòng)，所謂的喜怒哀樂(lè)對(duì)他而言，除了“毫無(wú)表情”的表情，大概也變不出什么花樣來(lái)�？蓱z！這老伯一定是遭遇過(guò)極大的挫折，以致感情如此遲鈍封閉吧。
“跟我買食物？”他的雙眼這回更是瞇成了只剩一條細(xì)縫�！澳阍陂_(kāi)什么玩笑，你是瞧見(jiàn)我門口掛著糧店的招牌了嗎？一個(gè)姑娘家大清早的到荒郊野外買東西？我說(shuō)小姑娘，迷路就迷路了，說(shuō)一聲也沒(méi)什么好丟臉的。哪！你往回直走，過(guò)了橋先左轉(zhuǎn)，等出了那片菜園子再右轉(zhuǎn)，然后順著路走就可以回到市集里了�！彼麚u搖頭，不甚贊同道，更不掩飾那絲輕視。外頭好好的路不走，卻走到這羊腸小徑來(lái)，真不知這年頭的年輕人，眼睛都長(zhǎng)哪兒去了！
“不是的，老伯，你誤會(huì)了，我沒(méi)迷路，更不想到市集去，我只是路過(guò)這里，因?yàn)槎亲佑悬c(diǎn)餓了，又不知道要往前走在遠(yuǎn)才能遇到間店鋪，所以想跟你買點(diǎn)東西，好帶著路上吃。”余芊瑛跡近懇求地拉著他的手臂，不讓他鉆回屋子里。
都說(shuō)要買東西了，他偏要說(shuō)她是迷路了，而且還賴她死不承認(rèn)，這個(gè)老伯不但頑固，還很會(huì)自作主張，就跟她爹一樣！要不是她此時(shí)已餓得沒(méi)力氣，她還真想要一字一句地吼給他聽(tīng)個(gè)清楚。
“就你一個(gè)人？”他終于又轉(zhuǎn)回身來(lái)，卻又開(kāi)始打量起余芊瑛。而且這回好像研究得更為徹底、仔細(xì)，因?yàn)樗阕憧戳税肷危B一向自信滿滿的余芊瑛都幾乎要以為自個(gè)兒衣裳是不是穿反啦，否則他到底在瞧什么？
“老伯……”
她不耐煩地正要出言問(wèn)問(wèn)他又怎么了，卻見(jiàn)他扯了扯她衣袖道：“這衣服是你自己的？”
“穿在我身上當(dāng)然是我的！”她沒(méi)元?dú)獾鼗卮�。心里認(rèn)定了這老伯不是存心找她碴，就是十天十夜沒(méi)碰到個(gè)人陪他講話，所以這會(huì)兒逮著機(jī)會(huì)，就是要她陪他抬杠。
“看你這穿著打扮，應(yīng)該是大戶人家的千金小姐吧？”他的眼神盯著她，似想從她的答案中找出她是否說(shuō)謊的跡象。
“老伯，你真是聰明，一看就知道我的出身，人家說(shuō)的‘智者’大概就是指像老伯這樣的人吧。既然如此，您更不必?fù)?dān)心我會(huì)賴帳嘍，那么您可以把食物賣給我了吧？”耐著性子，她勉強(qiáng)自己巴結(jié)他兩句，就求他別再嗦下去，她的肚子已餓得前胸貼后背了，什么都不挑——不過(guò)以這老伯的個(gè)性，就算她想挑，大概也沒(méi)得挑吧。
“一個(gè)千金小姐一大早的跑到荒郊野外來(lái)跟我買食物？”他又重述一次先前問(wèn)過(guò)的話，只不過(guò)這回他從一個(gè)“姑娘家”改成了個(gè)“千金小姐”，聽(tīng)起來(lái)好像地位提升了不少，但結(jié)果仍然一樣，他還是站著不動(dòng)，毫無(wú)跟她做買賣的意思。
“老伯……”她深吸口氣，控制住脾氣地一個(gè)字一個(gè)字慢慢道：“這話您剛才已經(jīng)問(wèn)過(guò)了。我也回答過(guò)了——只是路過(guò)這里，好嗎？”
“就你一個(gè)人？”他又問(wèn)，而且似乎比余芊瑛更受不了這僵局。
“對(duì)！您瞧見(jiàn)我身邊跟著其他人了？”她幾乎要貼著他耳邊鄭重地再說(shuō)一次。
要不是看他年紀(jì)一大把，她真想緊緊地掐住他脖子，問(wèn)他到底賣是不賣。這老伯得了癡呆癥嗎？同樣的問(wèn)題非得問(wèn)個(gè)兩、三次不可，這樣下去就是問(wèn)到她餓死了，他八成還興致勃勃地?fù)u著她問(wèn)：是不是一個(gè)人��？老天！光想著她就快瘋掉了。
“我看你的模樣大概也讀過(guò)點(diǎn)詩(shī)書(shū)，婦女的三從四德難道不曉得？不好好待在單房里刺繡習(xí)琴，卻獨(dú)自跑到這僻壤之地，是跟情人私奔？還是不守禮教被逐出家門？不像話！還不快回家去�！彼餍涞�，狀甚不齒她行為地又要鉆回屋子里。當(dāng)然，這買賣是做不成了。
“你給我站住！”氣死她了！這個(gè)老伯不但頑固，還挺會(huì)編故事的，問(wèn)了堆毫無(wú)意義的間題后，就給她安了個(gè)莫名其妙的罪名！管他什么“敬老尊賢”，他老雖老，可一點(diǎn)也不值得她尊敬。
“你……你說(shuō)什么？”他似乎也火了，對(duì)她這狂妄的口氣。
“重聽(tīng)是嗎？好，我再說(shuō)一次，你給我站��！”她沖著他再說(shuō)一次，而且以更大的音量：“我余芊瑛可不是讓人耍著好玩的！別以為你年紀(jì)大就可以戲弄辱罵人，你這個(gè)不辨是非的老頑固！”她又在罵了句。
“沒(méi)教養(yǎng)的丫頭，竟跑到這兒來(lái)撒野！”他氣得脹紅了一張臉。
“你才沒(méi)教養(yǎng)呢！也不問(wèn)個(gè)青紅皂白，就指著人家破口大罵，還好意思說(shuō)我咧，要不是看你年紀(jì)一大把，我不打你一頓才怪，哼！”她不甘心吼道�？砂l(fā)泄了番，那聲音卻愈來(lái)愈低微，因?yàn)檫@一叫把她力氣給全用光了，故待話聲方落，她已經(jīng)緩緩地蹲坐下來(lái)，雙手托腮，決定誰(shuí)也不想理了。
餓死她了，不賣就不賣，她休息會(huì)兒，總沒(méi)礙到他了吧？他要再嗦，哼！有他好看的。
也許是被她那楚楚可憐的委屈模樣給打動(dòng)了；也許是被她給罵醒了，總而言之，那老伯臉色倒也和緩下來(lái)，陪著她蹲坐在門邊。
“喂，老夫當(dāng)真誤會(huì)你了？”他看著她半晌后，終于開(kāi)口。
“嗯。”她精神委靡地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好吧，若真是如此，那就是老夫的不是了�！�
她抬頭輕輕地瞄了他一眼，確定他已有“海意”后，以一副還算可以接受的表情道：“知過(guò)能改，善莫大焉，我就大人不計(jì)小人過(guò)。算了，老伯，你也不用跟我道歉。”
這丫頭真的很不客氣��！竟把他當(dāng)成個(gè)“小人”啦，可是這回他卻無(wú)法對(duì)她發(fā)起脾氣，反而看著看著竟有股想笑的沖動(dòng)。他方才是沖動(dòng)了點(diǎn)，現(xiàn)在仔細(xì)看來(lái)，這個(gè)丫頭實(shí)在有趣，雖然外表像個(gè)千金小姐，言談舉止卻古靈精怪得讓人覺(jué)得有趣，一點(diǎn)也沒(méi)有那些養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐們矯揉做作的習(xí)性，究竟是什么樣的人家竟能養(yǎng)出這樣的女娃？他活了這么大把年紀(jì)還沒(méi)看過(guò)像她這樣的丫頭呢。
他輕咳兩聲道：“那我真要謝謝你嘍�！�
“不客氣啦�！彼蠈�(shí)不客氣地淡淡道。
他好笑地?fù)u搖頭，算是服了她。
“只是你一個(gè)女孩子，到底要到什么地方？怎么連個(gè)婢女都沒(méi)帶在身邊？這樣太危險(xiǎn)了吧？”
“唉，這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，而我現(xiàn)在沒(méi)力氣說(shuō)這么長(zhǎng)的故事�！彼钟趿丝跉猓駜簜�(gè)真是出門不利，她確實(shí)不想提了，倒是這老伯為什么一見(jiàn)面就對(duì)她那么兇？“老伯，你女兒該不會(huì)是被男人拐跑了吧？”
“別瞎說(shuō)，老夫女兒很乖巧的�！彼纱笱鄣�。
“那么……是你的媳婦不守婦道？還是她杵逆你，沒(méi)有點(diǎn)媳婦該有的樣子？”
“你怎么愈說(shuō)愈難聽(tīng)了？老夫的媳婦溫恭謙良，足做天下為人媳者的表率�！甭�(tīng)她突地胡說(shuō)八道起來(lái)，他不覺(jué)吹胡子瞪眼地看著她。
“既然如此，那你為何這般憤世嫉俗？把我批得沒(méi)一個(gè)好處�！彼龘沃∧X袋，用副怨怪的眼神看著他。
“那是……我想……可能是這樣吧，因?yàn)槟銕е鴤�(gè)包袱，臉色又怪異的……”他難堪地摸著自個(gè)兒胡子道。事實(shí)是因?yàn)樗χ趶N房升火卻屢試屢敗而心情不佳，才會(huì)一時(shí)沖動(dòng)。
“老伯，不是我愛(ài)說(shuō)你，實(shí)在是你的想像力真的很差勁呢。要私奔當(dāng)然要跑遠(yuǎn)一點(diǎn)，不坐馬車還慢慢地用兩條腿走，不就沒(méi)兩下就被捉回去了嗎？至于被趕出家門，那更不可能，我爹怎會(huì)不要我，是我不要他們才對(duì)。”
“你離家出走？”他咋舌地看著她。這么個(gè)小丫頭跟人家學(xué)什么離家出走？外頭可不是這么好過(guò)活的。
“也算是吧�！彼痤^來(lái)，見(jiàn)他一副又要發(fā)表長(zhǎng)篇大論的態(tài)勢(shì)，她可沒(méi)興趣再讓人家數(shù)落一次，忙站了起來(lái)：“好啦，我休息夠了。老伯，我走啦�！�
“等等，你不是要跟我買點(diǎn)東西路上吃嗎？肚子餓了吧？到我屋里頭去，我拿給你�！彼�?dòng)X(jué)得跟她投緣，心里愈想弄個(gè)明白，否則她一個(gè)小姑娘家，萬(wàn)一遇到什么事，可就嚴(yán)重了。
一想到有吃的，她精神一振。就是會(huì)被他念兩句，那也值得了。
進(jìn)了屋門，余芊瑛欣賞地張眼望著，本以為這小木屋十分簡(jiǎn)陋，沒(méi)想到還滿雅致的，而且還一塵不染，這老伯的媳婦確實(shí)能干。
“老伯，你媳婦呢？是不是下田去了吧？”她看著空無(wú)一人的屋子道。
“喔，是……是啊，他們?nèi)教锢镱^忙去了。”他不自然地說(shuō)道。其實(shí)這屋子就往了他一人而已。他從木柜里端出盤小巧的糕餅出來(lái)：“來(lái)，先吃點(diǎn)點(diǎn)心�！�
“哇！老伯，這點(diǎn)心也是你媳婦做的嗎？好精巧呢，而且味道真好�！彼Я艘豢诹⒖藤澝啦灰眩稽c(diǎn)也沒(méi)注意到他的尷尬。
“你喜歡就好�！彼蜃煨χ辉俣嗾f(shuō)，只是靜看著她津津有味地吃著。還沒(méi)看過(guò)哪家的姑娘吃東西可以吃得這么隨興，快樂(lè)得毫不拘束的，連他看著都覺(jué)肚子也跟著餓了起來(lái)，只是他的早飯還在爐灶上安靜地躺著呢，想到這他不覺(jué)嘆起自己的無(wú)能。
余芊瑛連吃了兩三塊糕餅止饑后，終于注意到空氣中似乎有股焦煙味，還有那老伯臉上的無(wú)奈。
“呃，老伯，你在熏烤鴨嗎？怎么屋子里到處是煙哪？”她舉起手來(lái)煽了煽，想驅(qū)散那愈來(lái)愈濃的煙霧。一眨眼，那煙卻是愈來(lái)愈濃，以致她連老伯都快看不清了，就好像陷在五里霧中。
“糟！我忘了灶坑的火還沒(méi)升好呢�！�
他邊咳著邊往后面的廚房里跑去，不過(guò)那里頭的煙霧更勝外頭，一進(jìn)了廚房，連跟前的東西都分不清，以至于跟因?yàn)椴环判亩搽S他進(jìn)來(lái)的余芊瑛兩人撞成了一團(tuán)，雙雙跌倒在地，就聽(tīng)見(jiàn)陣陣哀叫聲在煙霧中連連響起。
☆ ☆ ☆
終于，在一陣手忙腳亂后，小小的木屋里終于恢復(fù)了平靜。
“老伯……”余芊瑛盤腿坐在灶坑前，很不欣賞地看著他�！澳挠腥税讯延执钟执蟮牟袢迷羁訚M滿的，然后才在坑外頭起火？塞得這么密，火當(dāng)然點(diǎn)不著啦！升火不是喂豬，不是一直丟東西給它就好啦！要形容的話……比較像是在做陷阱誘捕獵物，火苗好比獵物，要留點(diǎn)空隙讓獵物進(jìn)來(lái)，然后小心地拿小樹(shù)枝喂飽它，等它大了逃不掉，你就是拿根碗口粗的枝干往灶坑里塞，它照樣乖乖地?zé)没鹜�，明白嗎？�?nbsp;
“是是是，聽(tīng)你這一說(shuō)，我明白了，以后不會(huì)再這么蠻干了。”他不好意思地呵呵笑道：“不過(guò)，這小丫頭，你這千金小姐平時(shí)在家也需做這般的家事嗎？”
他甚為懷疑地看著她，瞧她一雙手細(xì)致白嫩，怎么看都不像是做過(guò)粗活的。
“做是不必，但學(xué)過(guò)就是。我爹他是白手起家，自幼吃了不少苦，為了生活，他的足跡遍布大江南北，甚至中原塞外；上至達(dá)官貴族、下至販夫走卒，他都有交情的。正因?yàn)橐?jiàn)識(shí)多，更是看盡了人事盛衰實(shí)在沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒，所以，雖然我是他唯一的女兒，家中隨從隨喚隨到，但他仍希望我學(xué)會(huì)照顧自己，所以啊，我會(huì)的事兒可在著，打獵騎射、舞刀弄槍、琴棋書(shū)畫，當(dāng)然也包括生火煮飯，我都會(huì)的！因?yàn)檎l(shuí)知道將來(lái)會(huì)怎么著？他老說(shuō)，可不希望在他百年后，在天上看到我連給自己煮頓飯吃都不會(huì)，然后眼巴巴地看著一缸子米餓死。不過(guò)我都笑他，管好他自己可別下地獄就好啦。”她扮個(gè)鬼臉笑道。
“要你學(xué)著下廚，這我可以理解。但舞刀弄槍？這就太矯枉過(guò)正了吧？姑娘家終歸要嫁人的，將來(lái)你的丈夫自然會(huì)保護(hù)你，何須學(xué)這些玩意兒�！彼粗粋�(gè)纖細(xì)的女孩，玩那些刀槍？不不！這太危險(xiǎn)了。
“就是要嫁人才恐怖，才更該學(xué)著點(diǎn)兒呀！你不知道，男人喔……”她不客氣地看著他道：“姑且不論他們天生風(fēng)流性子，光是仗著他們塊頭大，就喜歡對(duì)女人頤指氣使的，要是惹他們一個(gè)不高興，誰(shuí)知道接下來(lái)會(huì)怎么著？老伯，你別不服氣，這話可都是我爹自個(gè)兒說(shuō)的。所以啊，為了避免我被欺負(fù)，他才要我在學(xué)著點(diǎn)，再怎么樣，我總不至于謀害親夫吧�！�
“你爹實(shí)在很有趣�！睍�(huì)跟自己的女兒把男人的劣根性說(shuō)得這般明白的爹，確實(shí)是有趣，難怪會(huì)養(yǎng)出這么個(gè)可愛(ài)的女兒，他愈來(lái)愈想認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)這個(gè)“奇人”。他要有個(gè)這么可愛(ài)的丫頭當(dāng)女兒該在好啊！可惜，他除了幾個(gè)不擅表達(dá)自己感情的兒女，簡(jiǎn)直一點(diǎn)趣味也沒(méi)有。
“既然你爹這么疼你，為什么你還要離家出走？”他相信其中大有問(wèn)題。
“因?yàn)椤彼紤]了會(huì)兒，不好意思垂下頭：“他幫我說(shuō)了門親事。”
就這樣？他還以為她家里發(fā)生了什么劇變呢！
“這是好事啊，難道你不喜歡那名男子？”
這回她考慮了更久，也說(shuō)不上自己到底喜不喜歡高羿，只知道……
“還不算討厭吧。”
“那是他的才貌家世配不上你？”他仔細(xì)地端詳余芊瑛。這小丫頭，除了那活潑的性子對(duì)一般人家而言可能有點(diǎn)“難以適應(yīng)”外，其它條件應(yīng)該是無(wú)可挑剔，自然希望能尋個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的人家。
“也不是！只要人品好，其它都不重要�！彼箘艙u著頭。
“那到底是因?yàn)椤彼苫罅恕?nbsp;
“因?yàn)椤銈兡腥俗羁蓯毫�！為什么談的是我的婚事，卻不先問(wèn)過(guò)我就擅自做了決定？就算我不討厭他，那也要先問(wèn)問(wèn)我肯不肯嫁他啊。哼！他都還沒(méi)跟我賠罪呢，我才不要嫁他，而且他實(shí)在太可惡、太不老實(shí)了！”
她拿著樹(shù)枝拍打著地面，愈想愈氣。哼！那可惡的高羿，他瞞了她那么多事，卻要透過(guò)別人來(lái)告訴她真相！想到自己是最后一個(gè)知道真相的人，那被忽視的感覺(jué)，就教她不痛快極了！他簡(jiǎn)直是不可饒�。�
余芊瑛那悶了許久的委屈，在老伯一再的探詢及鼓勵(lì)的眼神下，終于一古腦地全說(shuō)了出來(lái)，還從她女扮男裝起，到她上百花樓鉅細(xì)靡遺地相告，聽(tīng)得老伯瞪大了眼，一臉難以置信地瞧著她。
這丫頭也實(shí)在夠膽大了！但瞧她那失落的神態(tài)，分明是對(duì)那男子已生情愫。
“有趣！你們倆實(shí)在胡鬧得可以！”他搖頭笑著，這兩個(gè)年輕人的行徑實(shí)在夠驚世駭俗了，他故意逗她，不過(guò)心里仍有絲期待就是：“丫頭，要是你不想嫁他，那么，你給老伯當(dāng)媳婦好不好？告訴你，老伯有幾個(gè)兒子挺不錯(cuò)的，個(gè)個(gè)一表人才、文武皆備，而且……你別看老伯住這破木屋，其實(shí)老伯還有點(diǎn)家私，論家世也不差。”
“不不，謝了，我就是不要嫁才偷跑出來(lái)的。老伯，你有所不知，我很皮的，皮得我爹都受不了了，根本就沒(méi)人要我�！彼龂樀妹Π炎约号靡晃牟恢担瑓s惹得他呵呵大笑。
雖然他早猜到她的答案，但他確實(shí)是挺希望她做他媳婦的，雖然他已有個(gè)賢慧的媳婦了，但就因?yàn)槭莻�(gè)傳統(tǒng)的大家閨秀，跟他那幾個(gè)兒子一般，孝雖孝，卻太拘謹(jǐn)了�，F(xiàn)在聽(tīng)這丫頭談及她家中的生活情形，那有趣的生活實(shí)在教他羨慕得緊。
“好吧，這事也不能勉強(qiáng)，但你能告訴我，對(duì)方是誰(shuí)嗎？老伯幫你評(píng)鑒看看，他到底配不配得上你，給你出個(gè)主意，好不好？”
能說(shuō)嗎？再怎么樣他們高、余兩家也是蘇州名人，若張揚(yáng)出去，會(huì)不會(huì)難以收拾？而且她還要離家出走耶！到處嚷嚷一她是誰(shuí)家女兒，會(huì)不會(huì)三兩下就被逮回去了？不過(guò)看這老伯這般熱心，又挺和善的，不像是會(huì)論人長(zhǎng)短的人，應(yīng)該不要緊吧！反正她也說(shuō)了大半，大不了她待會(huì)兒溜快一點(diǎn)，就算他要上她家告密去，她早溜得不見(jiàn)人影了。
“他叫高羿�！彼闳坏馈�
“什么？”高羿？他沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？
“我說(shuō)他叫高羿，是城里巨賈高正陽(yáng)的三子�！边@老伯重聽(tīng)的毛病又犯了嗎？余芊瑛扯著喉嚨叫道。
“我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他……”他驚訝得瞠目結(jié)舌。什么時(shí)候這小子竟要成親了？為何他一點(diǎn)消息也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？
“對(duì)啊，因?yàn)樗騺?lái)游于四方，甚少與其父兄一塊出現(xiàn)，所以雖是蘇州巨富高正陽(yáng)的兒子，但也沒(méi)什么人聽(tīng)過(guò)他�！庇嘬风私獾卣f(shuō)。
“那么令尊是……”他揉著自個(gè)兒的太陽(yáng)穴，皺起眉頭問(wèn)。
算了，男婚女嫁這是遲早的事，再說(shuō)這小丫頭也挺討人喜歡的，雖然事出突然，但想通了也沒(méi)那么大不了的，只是……那被通知的滋味確實(shí)不好受，難怪這小丫頭心里不痛快。
“我爹？呃，他也是蘇州數(shù)一數(shù)二的大商家，他叫余翰林。老伯，這你應(yīng)該聽(tīng)過(guò)吧？”她挺得意地說(shuō)，雖然她爹老是做些教她難為情的事，但他終究是個(gè)了不起的人物。
“余……翰林？你說(shuō)的是城南那個(gè)余翰林，他與高家向來(lái)不是……”他張著嘴，一只手停在半空中道。今兒個(gè)真是驚訝連連，他不知道自個(gè)兒還有幾個(gè)膽可以禁得住嚇。
“王不見(jiàn)王，對(duì)不對(duì)？”她替他說(shuō)道�！袄喜腋嬖V你，但是你可不能告訴別人喔！其實(shí)啊，我爹倒不是因?yàn)楹透呒腋?jìng)爭(zhēng)而不和，而是他又羨又嫉人家高老爺子呢，瞧見(jiàn)那高老爺多子多孫，羨慕得不得了，可又死要面子，只好每次見(jiàn)了他就裝做沒(méi)瞧見(jiàn)。否則做生意競(jìng)爭(zhēng)難免，而且有競(jìng)爭(zhēng)才顯得出他能干，不是嗎？”
“原來(lái)如此……”他恍然大悟，有女如此，相信那余翰林確實(shí)不是個(gè)小器之人。他拈須微笑，心生一計(jì)：“那你想不想報(bào)仇？”
“報(bào)什么仇？”她納悶地看著他。
“你不是說(shuō)那個(gè)高羿太不尊重你嗎？”
“對(duì)啊，正因如此，所以我才要離家出走�！�
“他的不是，卻要你離鄉(xiāng)背井在外頭吃苦？這算盤可打得不夠精明，照我看……應(yīng)該禮尚往來(lái)地嚇嚇?biāo)艑?duì)。”
“說(shuō)得也是，我為什么要躲躲藏藏？錯(cuò)的人是他耶！應(yīng)該要嚇嚇?biāo)攀�，可是……怎么嚇？再說(shuō)，他很賊的，會(huì)上當(dāng)嗎？”
“放心，有我?guī)兔�，絕對(duì)騙得了他，不過(guò)……有個(gè)條件就是�！�
“條件？什么條件？”
“你最后還是得嫁他喔！”他賊兮兮地笑道。
“這……你先把話說(shuō)清楚，否則我是不會(huì)答應(yīng)的�！彼呀�(jīng)上過(guò)高羿的當(dāng)，可不想連這老伯都耍得她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，所以這回絕對(duì)要問(wèn)個(gè)清楚，因?yàn)檫@老伯精明的程度可不比那高羿差。
“好！既然我們要合作，那我也就不瞞你了，咱們趁早合計(jì)合計(jì)，你也好趕在家人發(fā)現(xiàn)你離家出走前裝作若無(wú)其事地回家，好進(jìn)行咱們的計(jì)劃。其實(shí)……”他呵呵地笑看著她，好整以暇地準(zhǔn)備慢慢道來(lái)。
看著他那莫測(cè)高深的微笑，她突然有種似曾相識(shí)的感覺(jué)。這老伯到底打什么主意？又為何這般有把握能替她扳回一城？余芊瑛期待的雙眸跟隨著他，也許她是遇到貴人了吧？她喜孜孜地等著他說(shuō)下去。
☆ ☆ ☆
向晚時(shí)分，眼看著夕陽(yáng)余暉將盡，一天又即將過(guò)去，自她離家出走回來(lái)至今已經(jīng)過(guò)了三天，可至今什么事也沒(méi)發(fā)生，余芊瑛不禁懷疑，那老伯該不會(huì)是唬弄她的吧？否則，怎么一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，害她一日盼過(guò)一日，就不知何時(shí)得見(jiàn)那高羿心慌意亂、手忙腳亂的樣子。
“小姐！小姐！高公子來(lái)了�！毙谷杠S地跑了過(guò)來(lái)，向余芊瑛報(bào)喜道。
“真的！在哪兒？”那久皺的眉頭終于舒展開(kāi)來(lái)，可讓她盼到了。
一旁的小嵐，看著余芊瑛毫不掩飾的興奮之情，還當(dāng)她是待嫁女兒心，充滿了對(duì)未來(lái)幸福的期盼，她暗暗地為她高興，也慶幸那高羿終于出現(xiàn)，否則這園子里的花草枝葉，頂在再撐個(gè)兩天，就會(huì)被余芊瑛給摘得光禿禿了，一片葉子也別想留著。
“就在前廳，正在和老爺談你們的事呢�！�
“好，我瞧瞧去�！�
“小姐，這不好吧�！�
“有什么不好的？他們談的可是‘我的’婚事呢！”說(shuō)著，她才不管那什么矜持害羞，這會(huì)兒有什么比看高羿出糗更重要了——如果，那老伯沒(méi)騙她的話。她開(kāi)心地快步向前而去。
興沖沖地趕到前廳，那就要踩進(jìn)廳里的腳卻臨時(shí)縮了回來(lái)，她得先聽(tīng)聽(tīng)他們談些什么才是。否則，要是那老伯沒(méi)達(dá)成任務(wù)，她這么一腳踩了進(jìn)去，豈不成了自投羅網(wǎng)，那高羿說(shuō)不定還臭美得以為她等不及要見(jiàn)他呢！對(duì)對(duì)！還是謹(jǐn)慎點(diǎn)兒，先偷聽(tīng)一下吧。
她躲在簾后，豎直了耳朵仔細(xì)地聽(tīng)著，可怪的是這兩個(gè)大男人講話怎么像蚊子聊天似的，輕聲細(xì)語(yǔ)的，聽(tīng)得她好辛苦。
他們到底在談什么？該不會(huì)聊天聊到睡著了吧？她悄悄地掀開(kāi)門簾偷瞄著他倆。
就在她探出個(gè)頭，努力地張大眼睛望著時(shí)，突然“啪”地一聲拍桌聲，緊跟著隨之而來(lái)的咆哮，差點(diǎn)教她嚇得滾出簾外。
這兩人聊天的方式真是非常奇特，高低起伏的變化程度直教人聽(tīng)得頭皮發(fā)麻。
“你們高家簡(jiǎn)直是欺人太甚！”余翰林高聲吼道。緊握的拳頭因?yàn)榉夼煌ｎ潉?dòng)著。
“余伯父，請(qǐng)您再給晚輩一點(diǎn)時(shí)間，我一定會(huì)說(shuō)服家父答應(yīng)這門親事�！备唪鄳┣械卣f(shuō)。
“給你時(shí)間？好讓你們高家辦好你們的喜事后，再回過(guò)頭來(lái)好好地嘲笑我一番？”他氣得連臉都扭曲抽搐著，對(duì)他余翰林來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直是生平最大的恥辱了。
“伯父，請(qǐng)您相信晚輩的誠(chéng)意，若我有意要悔婚，今日就不會(huì)到此了�！备唪嗉钡孟蛴嗪擦直ＷC。
對(duì)余翰林的忿怒，高羿能夠諒解，會(huì)有今日這窘境也是他始料未及的，他怎么也沒(méi)想到一向不管他事的父親，只因到鄉(xiāng)間休養(yǎng)身子，卻巧遇故友，更巧的是那位摯交攜女同行，而他爹又與她極其投緣，竟自作主張地替他談了這門親事，故當(dāng)他自信滿滿地向休養(yǎng)歸來(lái)的父親提起他與余芊瑛的婚事時(shí)，得到的竟是斷然的拒絕，以及另一樁出乎他意料的婚事。
經(jīng)過(guò)他這幾天的力爭(zhēng)，卻仍無(wú)法扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，而余翰林還在等他回音，他這才不得不先前來(lái)央求余翰林在給他點(diǎn)時(shí)間，無(wú)論如何他絕對(duì)不會(huì)放棄余芊瑛；但看余翰林的反應(yīng)，他要說(shuō)服的恐怕不只是他的父親，現(xiàn)在還得加上這顯然已經(jīng)氣昏頭的余翰林了。
“相不相信都不重要，重要的是這事要傳出去，你教我以后拿什么臉見(jiàn)人？我這老臉丟人也就算了，可是你教瑛兒在人前怎么抬得起頭來(lái)？我是不會(huì)讓我女兒受委屈的。”
“當(dāng)然，我也不會(huì)讓她受委屈，我一定會(huì)想出解決的辦法�！�
“解決的辦法？”余翰林垂首一思，毅然道：“我告訴你，你別想要享齊人之福，我的女兒不可能讓人做妾，而你若想娶她，更不許納妾！”
“那是當(dāng)然。只是，請(qǐng)?jiān)俳o我點(diǎn)時(shí)間�！�
“時(shí)間！哼！”他甩過(guò)頭道。但想了想，為了女兒他也不好做得太絕。“好！我就再給你三天的時(shí)間，三天后你要仍沒(méi)給我個(gè)滿意的答覆，我會(huì)證明給你看，想娶我余翰林女兒的人多得是，而且每一個(gè)都不輸你們高家人！”
余芊瑛看著這兩個(gè)人一個(gè)臉紅脖子粗，一個(gè)愁眉深鎖，總算稍解她的不甘，一個(gè)得意忘形，竟笑出聲來(lái)。
在那緊繃的氣氛中，她這一聲輕笑自然顯得格外刺耳，教人想要不注意都難，以致廳里那一老一少極有默契地同時(shí)投射過(guò)一責(zé)怪的眼神，循聲而至地瞅著她，待看見(jiàn)她那顆半露在布簾外的小腦袋瓜，兩人又同顯驚愕地急于裝出一副若無(wú)其事；只怕剛剛那些話傷了她的心，愛(ài)護(hù)之情顯露無(wú)遺。
真是嚇人！這兩個(gè)男人潛意識(shí)里恐怕都擁有后母性格吧，瞧他們一轉(zhuǎn)頭時(shí)那惡毒的眼神，好像恨不得把她生吃活吞了；可一眨眼，又換了張慈善溫和的表情，轉(zhuǎn)換之快連孫悟空的七十二變都沒(méi)他倆厲害哩。
只是也不知怎地，待她與那高羿雙眸交會(huì)時(shí)，她竟有種羞赧的感覺(jué)。怪了！不過(guò)幾日不見(jiàn)，她干什么這么別扭？真是太沒(méi)道理了。
可是想歸想，一張臉仍不由自主地蒸蒸發(fā)熱，她該不會(huì)臉紅了吧？果真如此那多尷尬，她慌亂的腦中亂哄哄的；但更丟臉的是，既然被發(fā)現(xiàn)偷聽(tīng)了，照她以往的做法，就是干脆抬頭挺胸、大大方方地走出去聽(tīng)個(gè)清楚。誰(shuí)知正想這么做，但一抬起腳來(lái)，那腳卻不聽(tīng)她使喚地自動(dòng)轉(zhuǎn)個(gè)方向，羞答答地往回走，連腦袋瓜子都垂得快掉了下去……
這回她竟是敗給自己了！
☆ ☆ ☆
三天后……
同樣的時(shí)間與地點(diǎn)，余翰林與高羿默默無(wú)語(yǔ)地對(duì)坐著。
對(duì)余翰林來(lái)說(shuō)，這三天他是天天度日如年；但對(duì)急于說(shuō)服高正陽(yáng)，卻又頻頻碰壁的高羿而言，自然覺(jué)得這短短的三日眨眼即逝。兩人唯一的共同點(diǎn)，就是無(wú)時(shí)無(wú)刻都有股如坐針氈的焦慮，而現(xiàn)在終于到了解決這事的時(shí)候。
“你的答案是什么？”看著沉重的高羿，余翰林心里已有了譜。
“家父仍然堅(jiān)持他的決定，不過(guò)，我會(huì)比他更堅(jiān)持�！彼敛华q豫道。相信坦白會(huì)比要求余翰林在給他點(diǎn)時(shí)間更好，否則只怕下場(chǎng)更為難堪。不過(guò)，看來(lái)坦不坦白的結(jié)果……似乎差不多。
“來(lái)人！送客�！庇嗪擦只舻卣玖似饋�(lái)，不再多言。
這己是他忍耐的底限了，他余翰林豈能容高家人再羞辱下去！
“伯父……”他不放棄地跟著站起來(lái)，期盼會(huì)有轉(zhuǎn)圜之法。
“不必在說(shuō)，我還得張羅我女兒的婚事，沒(méi)時(shí)間陪你們高家人玩游戲，等佳期一到，歡迎高公子來(lái)喝杯喜酒�，F(xiàn)在，你請(qǐng)回吧。”他語(yǔ)氣冷漠地甩手道，頭也不回地往后堂而去。
看著余翰林?jǐn)嗳坏膽B(tài)度，高羿心里已做了最壞的打算；在高家人的生命中，沒(méi)有“放棄”這兩個(gè)字。
☆ ☆ ☆
深夜時(shí)分，余芊瑛毫無(wú)睡意地憑窗獨(dú)思。
今兒個(gè)高羿來(lái)過(guò)，與上回和余翰林的長(zhǎng)談不同的是，這次兩人前后說(shuō)了不到五句話就不歡而散，對(duì)話簡(jiǎn)短到讓她可以倒背如流地重述一次。
她雖沒(méi)親眼瞧見(jiàn)，但根據(jù)小嵐的描述，她可以想像得出，兩人的臉色絕對(duì)比那千年僵尸臉還要難看；而她之所以不再偷偷地躲在一旁窺伺，并非她突然自覺(jué)要有大家閨秀的風(fēng)范，而是怕自個(gè)兒又做出像上次一般的蠢事，那就真的從此無(wú)臉見(jiàn)人了。
說(shuō)起來(lái)也真難為她爹了，余芊瑛難得良心發(fā)現(xiàn)地同情余翰林起來(lái)。
這兩日老遠(yuǎn)見(jiàn)著她就像老鼠見(jiàn)著貓地躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地；逼不得已見(jiàn)了面，也是頭垂得低低的，一副千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是他的錯(cuò)，慚愧不已的模樣。說(shuō)起來(lái)天下父母真是難為喔，而她余芊瑛的父母更是其中之最。
至于那高羿……好像也挺可憐的，聽(tīng)小嵐說(shuō)，不過(guò)三日不見(jiàn)，竟是清瘦不少，可見(jiàn)這幾日憂心之深，可以想見(jiàn)他必然左右不是人地處處捱訓(xùn)。
但她怎能輕易地心軟，不過(guò)是見(jiàn)他受點(diǎn)小挫折而已，她干什么舍不得？簡(jiǎn)直就是婦人之仁！
“你這個(gè)笨蛋！沒(méi)用的東西！”她用力地敲了自個(gè)兒腦袋一記，罵小孩似的恨恨咕噥道。
“你這是在罵我嗎？無(wú)論是不是，以后都不許再這么使勁地打自個(gè)兒了。”高羿深情款款道，眼中果然流露出萬(wàn)分不舍。要不是礙于男人昂揚(yáng)的氣概，恐怕那令人聽(tīng)了心都融化的“他會(huì)心疼”這話都會(huì)沖口而出。
“你……什么時(shí)候來(lái)的？”乍聽(tīng)他聲音，她還以為自個(gè)兒得了幻聽(tīng)癥，差點(diǎn)兒又敲了自個(gè)兒腦子一記，但想到他說(shuō)不許她再打自己，那手又縮了回去。頭一偏，不信邪地瞧瞧左右，想不到真見(jiàn)他就站在窗外不遠(yuǎn)處，不覺(jué)又驚又喜地傻愣愣看著他。
“剛到。”他微微地牽動(dòng)唇角，掩飾那沉重的心思。
“對(duì)了……你等等，我先換件衣裳�！彼话驳啬笾詡�(gè)兒的羅裙。她還未曾以女裝出現(xiàn)在他面前過(guò)呢，突然覺(jué)得自己好像衣冠不整般的尷尬不已。想不到只不過(guò)是裝扮不同，她竟連話都不知該怎么說(shuō)了。
沒(méi)用！沒(méi)用！她怎地愈來(lái)愈沒(méi)用了！
“傻瓜！怕我笑你嗎？”從她臉龐微醺般的紅暈，他猜出她的心思。
“誰(shuí)……誰(shuí)怕你瞧了，我只是覺(jué)得換件衣服會(huì)舒服點(diǎn)。好啦，主隨客便，我就委屈點(diǎn)，不換了�！彼栌诘馈Ｓ彩翘痤^來(lái)直視著他，以示她才不是因?yàn)殡y為情呢。
他微笑著，這是他這些日子以來(lái)，頭次打從心底發(fā)出的開(kāi)心笑容，但也沒(méi)能持續(xù)多久，畢竟他心頭還有個(gè)解不開(kāi)的鎖。
“我們的事，你都聽(tīng)說(shuō)了吧？”
“嗯�！必M止聽(tīng)說(shuō)，她還可以從頭到尾背一次給他聽(tīng)呢，不過(guò)她還是含蓄地輕點(diǎn)個(gè)頭。
高羿深恐她誤會(huì)他的誠(chéng)意，故將他與其父力爭(zhēng)的經(jīng)過(guò)仔細(xì)地說(shuō)與她聽(tīng)；而她仍只是默默看著他，間或點(diǎn)著頭。
想必是跟他一般煩惱吧。高羿心疼地想。
但事實(shí)卻全然不是這么回事，她之所以不答腔，一來(lái)是因?yàn)樗龔臎](méi)碰過(guò)這種場(chǎng)面，要她矯揉故作矜持，她是怎么都學(xué)不來(lái)；若要她安慰他或說(shuō)點(diǎn)什么，卻又做賊心虛地怕不小心泄了底，只好傻子似的呆看著他。
想不到那老伯果真言而有信，不但演技好，還真夠狠的！高羿碰到他，就跟她爹遇到她一般，夠倒霉了。
“所以……”他仍舊深情道：“我今日來(lái)此，只是想問(wèn)你……你愿不愿意跟我一起走？”
“嗯！”余芊瑛見(jiàn)他停頓了下，以為又輪到她稍作表示，故自然地又點(diǎn)個(gè)頭，但見(jiàn)他眼中竟閃過(guò)欣喜之色，才發(fā)覺(jué)事情好像不是這么簡(jiǎn)單。
他剛剛說(shuō)什么來(lái)著？要她跟他走？喝！意思擺明了是跟他……私奔？這……她頭也點(diǎn)得太快了點(diǎn)兒吧！要不是那顆不把話聽(tīng)清楚就答應(yīng)的腦袋瓜是長(zhǎng)在她脖子上，她真想把這亂點(diǎn)頭的腦袋摘下來(lái)算了。
可是，就算她不答應(yīng)跟他走，他就會(huì)打消這念頭嗎？表面上看來(lái)他好像會(huì)尊重她的意愿，不過(guò)，余芊瑛看著他堅(jiān)定的神情，她怎么覺(jué)得即使她詛天咒地寧死不跟他走，他還是會(huì)把她扛在肩頭擄了去？
因?yàn)樗孟裼悬c(diǎn)被逼急了，以致狗急跳墻嗎？不不！這么形容他實(shí)在不道德了點(diǎn)，她良心不安地決定收回這句話。
“那好！我們現(xiàn)在就走�！彼斐鍪�，準(zhǔn)備接著她道。
“可……可是，我總得收拾點(diǎn)東西吧？”眼看騎虎難下，她只得想法子拖延，希望有人發(fā)現(xiàn)他倆。
“不必了，我已有準(zhǔn)備。”他自信地笑道。
“是嗎？那好吧�！彼卣f(shuō)。她猜得果然沒(méi)錯(cuò)，就知道他早打算好，無(wú)論如何扛都要把她扛走，難怪剛才會(huì)說(shuō)“只是問(wèn)問(wèn)”她而已。
雖然有點(diǎn)不滿他的霸道，不過(guò)心窩還是暖暖的，有個(gè)人不顧一切地視她為唯一終身伴侶，而那個(gè)人她也不討厭——所謂“不討厭”已是她承認(rèn)這段感情的方式�？偠灾�，人生難逢知己，她余芊瑛從小到大盡做些出乎大家意料之事，這回不過(guò)是為自己的駭人事跡再添一筆罷了！
她噗哧笑著，一腳踩到椅上，準(zhǔn)備讓他接著翻過(guò)窗去，可突然想起件事，回身叉起腰來(lái)立著不動(dòng)，讓高羿接了個(gè)空。
“怎么了？”他困惑地看著她一臉怒氣沖沖。
“你還沒(méi)跟我說(shuō)清楚，你和那個(gè)仙兒是怎么回事？”她嘟著嘴豎眉道。夜深人靜中，這聲質(zhì)問(wèn)似在空氣中不停回蕩。
“傻瓜，到現(xiàn)在你還懷疑我和仙兒姑娘的關(guān)系�！彼眯Φ乜粗�。這丫頭竟在這關(guān)頭吃起醋來(lái)？但看來(lái)他不說(shuō)個(gè)清楚，她鐵定是不會(huì)跟他走的。“那仙兒姑娘乃是有事想請(qǐng)托于我，但又不知我是否值得信任，故一再借故攀談，好測(cè)試我的人格，其實(shí)我們之間只是單純的朋友關(guān)系�！�
“有什么事得要這么大費(fèi)周章？還得測(cè)試？你別想隨便編個(gè)理由誆我，我又不是笨蛋。”她不信道。
“因?yàn)樗幸鈴牧��！彼H為同情地嘆息道�！斑@些年來(lái)她也存了一筆錢，足夠贖身之用，有次她正感人生茫茫而到廟里參拜時(shí)，遇到個(gè)忠厚男子，而那男子竟也不計(jì)較她的出身。雖然他只是個(gè)小生意人，論財(cái)勢(shì)自是與那些想要納她為妾的大爺、公子難以比較，但真情難買，日子過(guò)得苦些她也甘之如飴，只是那男子老實(shí)，她怕若由他出面為她贖身，鴇母必會(huì)刁難，所以，想委由我出面。你想，以她在百花樓的地位，這贖金自是不少，她怎會(huì)輕易地將這么大筆錢交給我？所以才會(huì)借故測(cè)試。這種忙，你說(shuō)我能不幫嗎？”
君子有成人之美，若真是如此，這個(gè)忙怎能不幫！余芊瑛轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)瞧他那耿直的表情，她若再有絲毫懷疑，她的屁股可能就要遭殃了。
“那……她現(xiàn)在呢？”她不好意思地問(wèn)。
“前幾日她來(lái)向我辭行，夫妻倆準(zhǔn)備到個(gè)沒(méi)人認(rèn)得他們的地方，買幾畝薄田，過(guò)平凡安靜的日子�！彼�，頓了會(huì)兒，瞧她還站在椅上。這傻丫頭要站到什么時(shí)候？
“現(xiàn)在我們可以走了吧？”他再次伸出雙手。
若她仍站著不動(dòng)，他可是準(zhǔn)備動(dòng)手了，直見(jiàn)到她點(diǎn)個(gè)頭地欠身讓他抱了出去，他才松口氣地笑看著她。
“小姐，你剛在叫我嗎？”從另一端匆忙奔出的小嵐，邊走還邊拉著衣裳。
好不容易她才能躺下歇息，想不到才正要入睡，竟聽(tīng)見(jiàn)余芊瑛的咆哮聲；在余家目前這在事之秋，即使她想裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)地繼續(xù)睡她的覺(jué)，可也會(huì)睡得不安穩(wěn)，只得換了衣裳趕過(guò)來(lái)探個(gè)究竟。
只是才整好衣裳一抬頭，竟見(jiàn)那高羿抱著余芊瑛站在窗口，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)想起這是怎么回事，兩人已經(jīng)消失在窗前。而她，還愣愣地到余芊瑛房里，確定她確實(shí)不見(jiàn)了后，終于扯開(kāi)喉嚨，以一種連死人都會(huì)被吵醒的音量恐怖地大叫起來(lái)。尾聲
“欺人太甚！簡(jiǎn)直欺人太甚！我……我非要到衙門里告他們父子不可！”
一夜未眠的余翰林，焦急地在大廳里來(lái)回地踱步。
從昨兒夜里被小嵐吵醒后直到現(xiàn)在朝陽(yáng)高掛天邊，他嘴上仍不停地念念有詞，內(nèi)容不外是咒罵那拐走余芊瑛的高羿。雖然說(shuō)要告他們父子，可遲遲跨不出那門檻，因?yàn)樗m然氣忿，卻仍保有絲理智，因?yàn)樵僭趺凑f(shuō)，這種事傳了出去，吃虧的還是姑娘家，不到萬(wàn)不得已，他還是希望能暗地里把余芊瑛給找回來(lái)。
“老……老爺……”管家劉豐上氣不接下氣地跑了進(jìn)來(lái)。
“怎么樣？找到小姐了？”余翰林期望地問(wèn)。
“不……不是。”他咽下口氣，忙道：“是高家老爺，帶著一群人，浩浩蕩蕩地朝咱們府里來(lái)了，這是他差人先送過(guò)來(lái)的拜帖，人恐怕就快到了�！�
“什么！他還有臉來(lái)？我沒(méi)找他要女兒，他倒先來(lái)給我下馬威、嘲笑我！好！叫所有的家丁全給我出來(lái)！我余翰林可不是好欺負(fù)的，要比陣仗我還會(huì)比輸他嗎？”
他怒不可遏地往太師椅上一坐，吩咐劉豐打開(kāi)大門，所有的仆役站在兩旁，“恭候”高正陽(yáng)大駕光臨，那氣勢(shì)像要上戰(zhàn)場(chǎng)拼死似的，引得街上路人紛紛圍觀。
果然，劉豐通報(bào)過(guò)后沒(méi)在久，那高正陽(yáng)已經(jīng)來(lái)到。下了轎，瞧見(jiàn)這陣仗，他非但不怒，反而笑臉盈盈地一路點(diǎn)著頭，欣賞似的進(jìn)了大廳；而身后則是跟了排壯丁抬著大大小小不是蓋著紅布、就是貼了大紅紙條的箱子，而且每個(gè)箱子似乎都頗有分量。
“親家，讓你全府出動(dòng)地歡迎我，小弟實(shí)在過(guò)意不去�！备哒�(yáng)笑呵呵地拱手道。與他這歡欣表情同樣令人訝異的是，這高正陽(yáng)竟就是那日在林間小屋里與余芊瑛巧遇的那位老伯。
“我姓余，不姓‘親’！連我姓啥都不曉得，還敢上我家門來(lái)，你不覺(jué)丟臉嗎？”余翰林氣呼呼地回道。因?yàn)闅夥捱^(guò)度，以致沒(méi)會(huì)意過(guò)來(lái)那高正陽(yáng)言中之意。
“啊！怎么……瑛兒沒(méi)跟親家說(shuō)明這整個(gè)計(jì)劃嗎？這孩子真是健忘，說(shuō)好了只是整整我那不懂事的兒子，怎么連親家都一起捉弄了�！睂�(duì)余翰林的方寸盡失，他雖看似頗為意外，其實(shí)早在意料之中，他早猜到那余芊瑛絕對(duì)會(huì)守口如瓶地連她爹爹都不放過(guò)。看來(lái)待他們兩家做了親家后，他們高家大概也會(huì)“生氣勃勃”地每天有看不完的趣事吧。
“你……在說(shuō)什么？什么計(jì)劃？”在高正陽(yáng)一再的親家長(zhǎng)、親家短，以及瞧清楚那從門里直擺到門外頭的禮箱后，他終于聽(tīng)懂了。
高正陽(yáng)不是錯(cuò)把“親家”當(dāng)成他余翰林的名字，而是對(duì)他的稱呼，而這稱呼代表的意義是……若只有“親家”這兩個(gè)字，他當(dāng)然仍舊毫無(wú)頭緒，但若再把高正陽(yáng)親昵地口稱“瑛兒”、“計(jì)劃”什么的連在一塊兒，他突然覺(jué)得似乎有什么天大的事……不！應(yīng)該說(shuō)是“天大的陰謀”瞞著他！而算計(jì)他的人之一，可不正是他的寶貝女兒？
“哈哈……”高正陽(yáng)看著余翰林那恍然大悟的表情，雖然覺(jué)得有趣，但仍努力地克制自己別笑得太惹人嫌。他歇了口氣后，看著門外青天道：“不知道咱們那對(duì)小兒女現(xiàn)在扯平了沒(méi)有？親家，我想關(guān)于這件事情的始末，咱們可有得聊了�！彼d致昂然道，而余翰林更是迫不及待。
☆ ☆ ☆
在城外的小河邊，余芊瑛脫下鞋襪、綁起裙角，開(kāi)心地邊玩著水邊不改調(diào)皮性子地追著河中小魚(yú)跑來(lái)跑去，而不時(shí)傳出的無(wú)憂笑聲讓高羿的一對(duì)濃眉皺得更深，因?yàn)樗侨绱说匦湃嗡?nbsp;
昨夜他原本打算帶著余芊瑛出走，遠(yuǎn)離蘇州城，直到他父親明白他的堅(jiān)持因而讓步為止，可是……他又不忍讓余芊瑛在不被人祝福下委屈地跟著他。他有這個(gè)責(zé)任讓她得到更好的待遇，所以，雖然走了一夜，他們?nèi)灾皇窃诔峭獯蜣D(zhuǎn)，也許會(huì)有更周全的解決辦法，只是他還沒(méi)想到罷了。
“丫頭，過(guò)來(lái)歇會(huì)兒吧�！彼嘬风鴨镜馈�
“喔！”嘻嘻笑著點(diǎn)個(gè)頭，她一跳一跳地跑到他身邊坐下。經(jīng)過(guò)一夜的相處，她已經(jīng)很習(xí)慣以女兒身面對(duì)他。
瞧她玩得滿臉都是水珠，他執(zhí)起自己的袖子就為她拭了起來(lái)。
“后不后悔跟我一起走？”他努力地用那平淡的語(yǔ)調(diào)道。
“不會(huì)啊�！彼λ︻^，認(rèn)真說(shuō)。
“累壞你了吧？竟讓你陪我餐風(fēng)露宿�！币�(jiàn)她語(yǔ)氣真摯，他更加自責(zé)。
“我真的不累，而且還覺(jué)得好好玩呢。”她嘻嘻笑得天真，果真一點(diǎn)煩惱也沒(méi)有的樣子。
唉！高羿深深地在心中長(zhǎng)嘆一聲。她愈是不在乎，他就愈覺(jué)對(duì)她不公平，瞧她為了安慰他，還故作輕松地說(shuō)“好玩”。
“我實(shí)在想不通，我爹他為何這般堅(jiān)持？他從來(lái)不過(guò)問(wèn)我的事情，但這回……”他喃喃道，雙眼看著遠(yuǎn)方。打他還是個(gè)少年起，他爹就對(duì)他采取放任態(tài)度，想不到都自由自在地過(guò)了十幾年，他老人家突然又管起他來(lái)，而一管就是他的終身大事，怎能不教他懊惱不已？
“可能是因?yàn)槟阌惺裁词聫膩?lái)都不跟他商量吧！再怎么說(shuō)他畢竟是你爹，也許他嘴里不說(shuō)，心里還是挺關(guān)心你的，而你卻什么事都不麻煩他，這會(huì)讓他覺(jué)得他這個(gè)做爹的好像一點(diǎn)用處也沒(méi)有，然后就會(huì)跟我爹一樣，心里不平衡地故意找我碴。像我爹搭那什么鳳鈴閣，還辦什么招婿大會(huì)，不把我煩得人前人后跟著他，叫他爹、求他高抬貴手，他就不甘心似的�！庇嘬风榈乜粗馈�
聽(tīng)她這一分析，倒也有幾分道理，這丫頭看她有時(shí)像個(gè)小孩子，心思卻也有細(xì)密的一面。
他含笑地輕撫她長(zhǎng)發(fā)道：“你說(shuō)得對(duì)，也許我爹他真是這種想法。”
否則，為何他一再懇求，他仍不松口？或許他再同他求情，他也許就會(huì)答應(yīng)。
“不是也許，而是事實(shí)就是如此，你連上我家提親的事都沒(méi)同他說(shuō)一聲，他心里當(dāng)然不舒坦啦。再怎么說(shuō)他可也是把你拉拔大的親爹，你的終身大事他卻是最后才知道的人，連我都覺(jué)不舒服，更別提他了�！庇嘬风鴰е�(xùn)誡的口吻道。
“你怎么知道我沒(méi)把我們的事告訴我爹？”他深為疑惑地瞅著她。
“若要人不知，除非己莫為！當(dāng)然是你爹告訴我的嘍，他還說(shuō)啊，你這個(gè)兒子從小就沒(méi)老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)他話過(guò)，實(shí)在太不把他當(dāng)?shù)屏�，所以這回他非要讓你知道他這個(gè)‘爹’可不是白當(dāng)?shù)�，還是有些權(quán)威在的！”她得意洋洋道�！澳憧窗�，做人不可以太自作主張，這是給你個(gè)教訓(xùn)，以后有事也不可以再瞞著我�！�
“你見(jiàn)過(guò)我爹？”她最后那訓(xùn)辭他根本沒(méi)在聽(tīng)，只是瞪著她。
“對(duì)啊，就那天……”嗯……奇怪了，他剛才還和顏悅色的，怎么現(xiàn)在像看仇人似的瞪著她？余芊瑛急忙住了口。
“快說(shuō)！”他兇惡地逼問(wèn)。
“這……這不能怪我，所有的事都是你爹計(jì)劃的，我只是……只是在一旁看著而已，他說(shuō)要教教你什么叫‘尊敬父母’，順便幫我出口氣，真的，一切都是他的主意，跟我無(wú)關(guān)�！彼裏o(wú)辜地撇手道。本來(lái)是無(wú)須怕他的，只是瞧他一夜輾轉(zhuǎn)難眠，為他倆的事頻頻皺眉，她就覺(jué)自個(gè)兒似乎過(guò)分了點(diǎn)，但現(xiàn)在……可不是認(rèn)錯(cuò)的時(shí)候，誰(shuí)說(shuō)自首無(wú)罪？瞧他那眼神，他準(zhǔn)會(huì)把她當(dāng)共犯審理。
“你的意思是……這一切都是騙我的？”
“嗯�！彼郧傻攸c(diǎn)頭，再不敢有半點(diǎn)遲疑。
“很好！”他咬牙道。
“天……天亮了，我先回家去了，你不用送我了�！彼テ鹱詡�(gè)兒的鞋襪，連半刻都不敢逗留地準(zhǔn)備溜之大吉。
不過(guò)高羿哪會(huì)這么輕易地放過(guò)她？他彈身一躍，把她拉了回來(lái)。
“哇！殺人啦！”余芊瑛嚇了跳地大叫。
“殺了你，那豈不太便宜你了？”他冷笑看著她道。
“是你爹出的主意，你應(yīng)該先找你爹算完帳再找我，這才公平�！彼ОЫ械�。
“找他我自然會(huì)找，不過(guò)……你可知這幾日來(lái)我有多擔(dān)憂？”他扳過(guò)她臉道。
“對(duì)不起啦……”她心虛地垂下眼來(lái)。
“一句對(duì)不起就想要擺平我？”想到自己像個(gè)傻子似的急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，那五味雜陳的心豈是輕易就能撫平。
“那你說(shuō)，到底要怎么樣嘛？”這回她真要當(dāng)個(gè)任人宰割的羔羊了，余芊瑛知道自己錯(cuò)就錯(cuò)在不該在沒(méi)有救援的情形下說(shuō)溜了嘴，才會(huì)落得求救無(wú)門。
“把眼睛閉上�！笨此巧禈觾�，他發(fā)不起火地款款低語(yǔ)。
“做什么？你不會(huì)連讓我知道自己是怎么死的都不肯吧？”她小心地偷瞄他一眼，當(dāng)他是個(gè)小器鬼。
“好吧，不閉也行。”這丫頭，真以為他小器到要找她索命嗎？
他好笑地抬手勾起她的臉，垂首尋覓她紅嫩的雙唇，索取他這幾日來(lái)所受折磨的報(bào)償；而她，除了怔紅了雙頰外，最大的疑問(wèn)是……
那眼睛到底閉是不閉？這可難倒她了。
☆ ☆ ☆
一個(gè)月后，轟動(dòng)全蘇州城的高、余兩家聯(lián)姻婚禮正式舉行。
婚后的高羿與余芊瑛，則另于“城中”置一豪宅以為獨(dú)立。而光是他倆新居的地點(diǎn)，竟就引得那好事者聲稱，曾于深更半夜瞧見(jiàn)那高、余兩家的總管，拿著皮尺一步一步量著從城北高家到城南余家的距離，好找出個(gè)讓兩家都服氣的“中心點(diǎn)”；而那個(gè)中心點(diǎn)就是高羿與余芊瑛的新居所在。
看來(lái)原本話題不斷的高、余兩家，并未言兩家的聯(lián)姻關(guān)系就少了讓人閑聊的題材，反而言那對(duì)小兒女的趣事，讓整個(gè)蘇州城每天都有聊不完的閑話。
—完—