晚霞滿天，落日余暉所及之處，全是叱垞南方、地處江南地界，楚家堡的領(lǐng)域。
楚家堡之所以揚名于黑白兩道，除了楚家人師承天山昆侖老祖的寒冰掌外，最令人津津樂道的便是堡主楚劍輝二十年前協(xié)助李世民建立大唐帝國。
而楚劍輝雖立下傲人的汗馬功勞，卻絲毫不居功，更不眷戀榮華富貴，毅然帶著妻兒辭官歸隱，繼而創(chuàng)建了楚家堡。
楚家堡以四方為隔，東苑紫麒樓為楚星灝所居，西苑鳳凰閣為其弟星磊的樓閣，北苑春秋亭是招待來客與教授武藝之地，南苑淮遠館則是楚劍輝與其妻伍芋芋的居處。
而此時予禾便被帶至紫麒樓。
“凌姑娘，紫麒樓到了，你醒一醒�！�
“別吵行不行，我還想睡呢�！庇韬虩o意識地揮揮手，兀自輾轉(zhuǎn)在半夢半醒中。
真是服了她，轎子一路顛簸，她竟也能如此熟睡。楚星灝望著她貪睡的容顏，忍不住露出寵溺的笑容，看來這小妮子當真是累壞了。
他索性也不叫醒她，長臂半探入轎子將她橫抱起來，而她只是更偎近他的胸膛，睡得更香甜。
一時之間，他竟也不惱她了。
怪只怪他是楚星灝，她是凌予禾，而楚、凌兩家偏偏……
將她抱出轎子，楚星灝就要往紫麒樓里走去，楚府的管家趙伯這時已迎向前。
“少爺，一路辛苦了�！壁w伯歷盡滄桑的銳利雙眼，聰明地隱藏起對楚星灝不尋常動作的詫異，只道：“這位想必就是凌小姐�！�
“嗯，她累壞了，讓她多睡一會兒�！彼蛔杂X放柔了語調(diào)。
“是。那要不要我派人送凌小姐進屋？少爺這樣……不太好�！�
一個大男人抱著個閨女成何體統(tǒng)！
“有什么不好？我送她進去就衍了�！彼Ⅴ久碱^，眼光掃過身旁的傭仆，“為什么這些仆人在一旁笑得如此開心，家里有喜事嗎？”
“這……”趙伯自然知道大伙在笑什么，還不是為楚星灝難得流露的柔情而高興。
他這個大少爺可說是文武全才，人又長得風度翩翩、器宇軒昂，迷死一堆名媛淑女、九州花魁不說，江湖上更稱“玉面蝴蝶”，以敬他武藝過人、往來花叢無往不利。
雖是如此，楚星灝卻從不知溫柔為何物，別說是體貼細心，連女人心也一點不解。
好比京城花魁嚴馨梅對他傾心已久，甚至為他堅守清白，賣藝不賣身�；噬蠍叟嫔徆骷疽黎ど踔岭x“宮”出走，從長安跑到江南，大演千里追夫記，人現(xiàn)下就在紫麒樓。
奈何這些都是對牛彈琴，兩大美女對他頻頻示好，他卻半點反應也無。如今少爺對凌家小姐這般好，仆人們自然嘖嘖稱奇。
“少爺——”趙伯好不容易想出借口正要說明，一抬頭少爺卻不見了，一干奴仆也已一哄而散，只余他一人。
原來楚星灝等了半天，見趙伯仍不回話，便自行進屋。趙伯只得急忙踉進去。
不過他才跨進前院的花塢，就聽得一聲凄厲的尖叫。
楚府以后可熱鬧啰！趙伯漾出開心的笑。
在石破天駑的叫聲過后，予木像見到仇人似的怒瞪抱著她的男人，惡聲惡氣的道：“楚星灝你這個大色狼，你不安好心抱著我做什么？虧我還把你當成正人君子，沒想到你專門玩這等下三濫、沒創(chuàng)意的爛把戲。羞羞羞，你敢作，我還不敢看呢！”她連珠炮似地講了一大串，楚星灝連辯解的機會也沒有。
“停�！彼粊淼眉罢f這句，攏緊眉鋒，似乎不贊同予禾的言論�！澳銢]那么大魅力讓我變成大色狼�！彼氐馈�
這對予禾而言可真是奇恥大辱，他居然瞧不起她！很好，她又和他結(jié)下一仇。
“如果我沒魅力的話，你現(xiàn)在的舉動該作何解釋？難不成有人拿刀架著你，要你非抱著我不可？”
“你實在很啰唆！”他一臉無趣地將予禾往地上一送，而措手不及的她，毫無防備地與地面做了最親密的接觸。
楚星灝預期著予禾的大叫聲，他今天聽了太多她的怒罵，令他不禁懷疑她究竟是不是個火爐，動不動就七孔冒煙。
“楚星灝，你太卑鄙了！”她果真沒教他失望。
“凌姑娘，是你自個兒擔心我冒犯你，我才好心好意放你下來，誰知你全然不領(lǐng)情。”
予禾揉著疼痛的小屁股，用眼睛狠狠的凌遲他，“哼，什么好心好意，光會欺負弱女子。小心到時候娶個妻子是母夜叉，生個兒子沒屁眼�！�
遇到她，叱垞江湖的楚星灝也只有苦笑的份。
“笑什么笑，牙齒白呀！小心牙齒掉光光�！�
連苦笑她都有話說，楚星灝真是服了她，“你是不是有下床氣啊？否則怎么一睡醒就冒火？”
“你……”
“我怎樣？”她倒是一點也不怕他，令一向不荀言笑的楚星灝忍不住要逗她。
你去死！予禾沒把話說出口，卻賭氣不再理他，暗自決定只要一有機會，非整得楚星灝生不如死，而現(xiàn)在最重要的是知道她人在哪里。
是楚府嗎？望著眼前氣勢宏偉的建筑、精致的晝棟雕梁，雖已是夜幕低垂，她依然可感受到那與眾不同的大家氣派。
她就要在這大戶人家為奴為仆嗎？
以往與張大坤生活，雖不時有些拳打腳踢，還要掙錢供他揮霍，但她起碼還擁有自己的自由。人家說侯門一人深似海，恐怕自今而后一切就全憑主人安排。
“這里就是楚府？”
她的聲音不似先前輕快，有著楚星灝不解的輕愁，這讓他的心沒來由地一揪。
“嗯，這兒是楚府的東苑，紫麒樓。有什么不對嗎？”
“沒……沒什么不對�！边@一切該死的不對勁透頂，她不要在這兒！予禾如幽魂般站起，心情沉重起來。
楚星灝正待問她怎么了，趙伯卻正巧趕上他們，“大少爺，老爺與夫人正在前廳等著凌小姐呢！”
“我知道了�！彼戳藧瀽灢粯返挠韬桃谎�，寧愿她罵人，也不想見她落落寡歡的模樣，這樣的她教人心疼極了。
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走了好幾個回廊，過了好幾道拱門，予禾走得腳都快軟了，還好楚星灝一直拉著她，否則她早就跪地求饒，癱在路上。
終于，她遠遠的望見“麒麟居”三個字，差點沒跳起來歡呼。不過她還是呼了好大一口氣，咕噥道：“真是服了你們有錢人，房子蓋這么大，不嫌累��？”
她的聲音雖小，楚星灝仍聽見了，不由得放聲大笑，直到他們進了大廳，他依舊咧著大嘴。
予木像看怪物般盯著他瞧，為自己站在他身邊覺得可恥。正想離他遠點，卻被楚星灝早有防備地拉著。兩人站得如此靠近，真教她全身都不舒服。
“哥，你沒事吧？”坐在門旁的俊美少年開口問道。
他是楚星灝唯一的弟弟，楚星磊。此刻，他那張比楚星灝更俊秀的臉孔寫滿不解，他從沒看過大哥這般大笑過，有些驚駭。
終于有人問出來了，予禾真想大肆慶祝一番。
“沒事，我只是太高興而已。”
真的嗎？那怎么不笑死算了，省得遺害人間。予禾沒好氣地暗想。
“磊兒，別對你大哥無禮�！�
這輕柔又具威嚴的女聲來自廳上正在品茗的中年美婦，歲月并未在她身上留下太深刻的痕跡，反而更增添幾分韻致。美婦旁邊還坐著一位頗具武將氣派的中年人，樣貌與楚星灝有些神似，神釆不凡、不咸而怒，很有懾人的氣勢。
予禾即使再笨，也猜得出這兩位就是楚府的老爺與夫人，楚星灝的父母。只是不懂他們?yōu)楹我恢币娝兀?nbsp;
她不過是個丫頭而已，不是嗎？
“娘、爹。”楚星灝斂住笑，有禮地喚了一聲。
他天仙似的母親盈盈淺笑，“灝兒，瞧你有多久沒開心的笑過了，竟讓你弟弟大驚小怪的�！�
“是星磊少見多怪。”
“是嗎？”楚劍輝啜口茶，意味深長地問。
他不是沒瞧見兒子一直摟著人家姑娘不放，更沒忽略星灝的笑意是由這位自進門便不語的姑娘而來。
楚星灝沒回答，倒是趙伯迎上前道：“老爺、夫人，大少爺身邊這位姑娘便是凌小姐。”
楚氏夫婦驚喜交加地望向星灝緊摟在胸前的女孩。
“怎么不早說！”伍芋芋薄譴兒子，愛憐地拉過予禾仔細端詳著，心疼的道：“好孩子，這些年你受苦了�！�
“夫人？”予禾不懂楚星灝的母親干嘛對她那么好。
“羋芋，你嚇到予禾了。”楚劍輝的聲音有些哽咽，握著茶杯的大手也微微顫抖。
“皇天不負苦心人，終于還是讓我尋著凌大哥的骨肉了�！彼麩o比慨嘆地道。
“輝哥�！蔽橛笥笱劭粲行駶櫟赝蚍蚓７蚱迋z目光相交，不禁喜極而泣。
“爹、娘，這是怎么一回事？”全然不知情的楚星磊忍不住開口問道。自然這也是予禾心中的疑問。
“來，坐到我身邊來�！蔽橛笥髮⒂韬虪恐了c楚劍輝中間坐定。
“夫人、老爺�！庇韬叹执俨话驳赝虺闹魅�，對她而言十足十的陌生人。她愈來愈迷糊了，怎么從李大嬸到現(xiàn)在的楚氏夫婦待她都不似對丫鬟的態(tài)度？倒好像她是名媛淑女似的。
再偷瞄一下楚星灝，一張俊臉上什么表情也沒，看不出他的喜怒哀樂，好像全沒他的事一樣，讓她看了就有氣。
“放輕松點，你就當這是你自個兒的家。還有別叫老爺、大人，聽起來多生疏。叫我們芋姨、叔叔吧！”伍芋芋輕拉著它的手，親切地道：“其實你爹和輝哥是拜把的兄弟，說起來你也該是個嬌滴滴的千金小姐�！�
“我爹？”她爹幾百年前就不見了。
“予禾呀！”楚劍輝緩緩地開口，“都怪我不好，當初凌大哥身懷要務得離開你娘時，與我說好，要我將你們母女倆好好安頓。奈何我那時奉旨回京辦事，等我自京師回至江南，你們已不知去向�！�
予禾聞言怔了怔，她還道是爹不要她們，如今方知爹亦曾托人照料�！澳俏业四�？他去哪兒？如今人在何處？”
“他……”楚劍輝神色一黯，沉痛地道：“凌大哥已戰(zhàn)死�！�
“死了？”予禾雙腳一軟，險些自椅上滑下，楚星灝迅速來至她身后，扶住了她。
“至今已是十五個秋了�！背⻊x繼續(xù)說：“原本這消息早該讓你們知道，但我卻偏尋不著你們�！�
爹爹死了十五年了！娘親為他苦守多年，至勢不得已才改嫁給張大坤，一生辛苦不說，臨死之前念念不忘的，猶是她毫無印象的親爹。
“爹葬在何處？”她要將母親所留之青絲葬在父親身旁。
“在楚府南苑淮遠餡的嵩綰里�！�
“我想去看看�！彼铝艘豢跉�，綾緩地道。
“好，明天我叫灝兒帶你過去�！背⻊x一口答允，“予禾，你不怪我沒將你們母女倆照顧好？”
“叔叔不用自責。我和我娘早就認命了，我不怪你�！�
“予禾——”
楚劍輝還想再說什么，伍芋芋適時插入，“如今你到了楚家，我們一定會好好照顅你。改天選個好日子，就讓你與灝兒成親�！�
予禾被伍芋芋的話劈得腦中一片空白，“什么成親？”她沒聽錯吧口
“灝兒，你沒跟予禾提嗎？”
“還來不及跟她提，我想由娘親自跟她說比較好�！�
“你這孩子。”伍芋芋薄斥。
“你們……到底在盤算什么？”這楚星灝睜眼說瞎話，明明知道實情，卻硬是不告訴
“你父親與輝哥為你與灝兒訂下親事，相約當你及笄時，就將你迎婜進門�！�
“我和楚星灝？芋姨，你在開玩笑吧！”
“婚姻大事哪能玩笑！”伍芋芋臉色一正，“予禾，芋姨知道你這些年受苦了，日后你成了楚家媳婦，我們會加倍疼你的�！�
“那你們買下我的用意，就是要我嫁給楚星灝？”她臉色漸漸蒼白，有種被人擺布的感覺。
楚星灝早就知道這事，所以才會對她這個“凌小姐”感冒萬分，甚至厭惡。
她不敢回頭看他，害怕在他眼里看到鄙夷。
楚星灝感受到她身子的僵硬，雖然挺討厭娶她的主意，卻不忍見她難受，真是矛盾。
“不是，你別誤解我們的意思，帶你回來是不想見你再被張大坤欺負。要你嫁給灝兒一方面是為了履行約定，一方面則是心疼你，想讓你過點好日子�！蔽橛笥筚M力解釋著。
“為什么不一開始就跟我說明白？”
“這……這中間曲折一時也難說得清�！�
“可教我貿(mào)貿(mào)然地跟一個完全不認識的人做夫妻，太……駭人了。”
在這之前，她是個只求三餐溫飽、不被拳打腳踢的平凡又貧窮的女孩，現(xiàn)在卻教她嫁予楚家堡的少堡主為妻，她拿什么跟人匹配？
“感情是可以培養(yǎng)的呀！我和你楚叔叔也是依媒妁之言結(jié)合的，先前并沒見過面，如今不是恩愛不已。”伍芋芋拉著予禾的纖纖小手，十分慈愛地勸道，“何況你已見過灝兒。不是我這個做娘的自夸，灝兒的人品儀表，樣樣都是人中之龍，像這般的夫婿，打著燈籠也找不出第四個�！�
“第四個？”
“除了他爹和磊兒啰！”
予禾噗哧一笑，眾人也跟著笑出來。
她在心里輕喟一聲，不忍再說什么，畢竟楚氏夫婦也是好意，何況事情遠比地想像中來得好多了，她豈能再不識好歹。
見予禾不語，伍芋芋便道：“予禾，你一定累了，不如早些歇息，有事明天再談。”
“是呀。一路顛簸下來，你大概累壞了�！背⻊x也附和著，轉(zhuǎn)頭命令仆人，“老趙，帶凌小姐去客房休息。吩咐廚子準備一些點心給凌小姐。”
“叔叔、芋姨，予禾先告退了。”她站起身來，乖巧的隨趙伯離去。
楚星灝對她的安靜，隱約覺得不妥當。他也說不出哪兒不妥，只是覺得她不應該這么順從，他敢打賭予禾和他一樣都不想要這個婚姻。
“灝兒，你喜歡這個丫頭是吧？”楚劍輝別有深意的問道。
“我？怎么會呢！”楚星灝自然知道父親的心思，急忙否認�！爸皇恰彼h去的身影喃喃自語。
“只是？”
“她是個特別的女孩�！�
“怎么說？”
“爹，我能說的只有這樣了�！彼W躲地答，“爹、娘，孩兒先下去了。”說完就一溜煙逃走了。
“輝哥，灝兒跑得還真快�！蔽橛笥鬁\笑道。
楚劍輝一捋胡須，呵呵笑開，“跑得了和尚，跑不了廟。凌大哥的女兒恐怕是生來配咱們家的灝兒�！�
“那咱們可得趕緊準備辦喜事啰！”
夫妻倆高興得笑成一團。
一旁的楚星磊看見他平日十分敬重的父母與大哥今天全變了模樣，實在是一頭霧水。這究竟是怎么一回事�。�
莫非是那個長得不怎么樣的未來嫂子惹的碢？看來家里日后大概會很熱鬧了。楚星磊如是想著，亦不自覺地笑開了。
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“凌姑娘，你就暫且住這閑房�！�
趙伯引予禾走過幾個回廊，來到一處建構(gòu)在水上的優(yōu)雅房舍，水里植滿幽幽綻放的荷花，鄰鄰的水光襯得花兒更加嬌美，也襯得這以竹架成的小屋彷若不染塵俗的仙處。
門扉上蒼勁的“荷塢”兩字，筆法俐落、入木三分，剛強中不失柔和。
她雖對書法涉獵未深，卻懂得這字寫得極好。就不知是出自何人之手。
“我住這兒？”予禾從小到大，從沒看過這種神仙居處般的屋子。
“凌姑娘不喜歡呀？我還道這荷塢很清靜，正適合你住呢！”趙伯有些失望。
“我喜歡��！只是我怎能住這么美的屋子？”
“怎地不行？”趙伯拉著予禾走上連接荷塢的曲橋，“你就快是大少奶奶啦，你如果不行，還有誰行？”
予禾尚不及反駁，荷塢大門赫然被推開，一個身著黃衫的明媚少女曲膝行禮，機靈地喚道：“奴婢燕兒給小姐問好�！�
予禾愣住了，不知該如何反應。
“燕兒，點心與沐浴都準備好了嗎？”趙伯沉聲問道。
“全都安排妥當了。燕兒必定好好照料小姐，請總管放心�！�
“那就好�！壁w伯露出滿意的笑容，楚府用的人向來是最好的，這點毋庸置疑�！傲韫媚�，就請你在這好好休息。有任何需要盡管吩咐燕兒，她會為你辦妥的�！�
“謝謝你，趙伯�！庇韬毯苷嬲\地道謝，她不配得到這么好的對待，“你費心了�！�
“哪里，這是我該做的。那我先退下了�！壁w伯因她的贊美而臉紅了，但卻感覺十分受用，他可是愈來愈中意這個未來的少夫人。
“嗯，趙伯好走�！�
趙怕在予禾的目送下，迅速消失在黑夜中。予禾調(diào)回視線，卻見燕兒掩嘴竊笑，“小姐，你把老管家嚇著了，我頭一次見他這般驚慌失措�！�
見燕兒笑得如此得意，予禾不櫰好意地嚇她：“也許我也該讓你嘗嘗‘驚慌失措’的滋味。”
“小姐別……”燕兒果真上當了。
予禾繞過她走進屋里，發(fā)覺屋內(nèi)擺設(shè)淡雅高尚、別致清爽。屋內(nèi)無一物不是竹子做成，制作之精巧，教人由衷贊嘆。
“小姐……”燕兒追了進來。
“什么事慌慌張張的？”她發(fā)現(xiàn)端起小姐架子也挺有趣的。
“小姐你不氣了？”燕兒端詳著予禾的神情，忿忿的叫道：“小姐你捉弄我！”
予禾笑開了，“我不是什么小姐，誰教你要當一回事。”
燕兒也跟著笑了，“小姐你真好玩，一點也沒有小姐架子，還會跟我們下人開玩笑�！�
“叫我予禾。我不是什么小姐，我跟你一樣是個丫鬟�！庇韬痰丶m正。
“予荷？是小姐的名字呀，真好聽。難怪小姐會住到荷塢來，原來荷塢便是為小姐而建�！�
“我的禾不是荷塢的荷�！�
“不是��？”燕兒一張小臉透著失望，又馬上笑道：“那也不打緊，反正音同就行了，干嘛計較那么多�！�
“燕兒�！庇韬虥]法斥責滿臉笑意的丫鬟。
“啊，對了�！毖鄡合袷窍肫鹗裁此频�，猛拉著她，掀開珠簾，里頭赫然是一個大浴池�！把鄡阂褳樾〗銈浜昧藷崴�，請小姐更衣�！彼_心地道。
洗澡啰！予禾頓時眼睛一亮。
她愛洗澡，可是家貧壓根沒法有這等設(shè)備，又常常要工作。頂多偶爾偷個空，到隱密的溪邊泡個短暫的澡，身子都還沒洗凈，就得因怕被發(fā)現(xiàn)而匆匆著衣。
“小姐，我?guī)湍愀��！毖鄡洪W動著異常明亮的眼眸笑道。
說是更衣，倒不如說是被熱心過度的燕兒剝了全身上下的衣物，而再被她微一推擠，予禾連反應的時間也沒，就已撲通跌進浴池里。
燕兒像是沒察覺到予禾難看的臉色，逕自說著：“小姐，你慢慢洗，燕兒先去為你張羅吃的，一會兒就回來了�！彼龗伣o予禾一抹調(diào)皮的笑容，便一溜煙跑走了。
予禾驀然驚覺被耍了，想喚住她也來不及了。
看來燕兒是在報方才捉弄之仇，好個機靈的女孩！她愈來愈喜歡她了。
輕輕一笑，身子沒入熱呼呼的水里，予禾開始清洗骯臟的身體。她終于可以恢復干凈的面貌了。