第一道菜是烏龜湯。契爾將話題轉(zhuǎn)到了無(wú)關(guān)緊要的瑣事上，試著讓自己回復(fù)平靜。
當(dāng)她有若維納斯般，艷光照人地出現(xiàn)在沙龍門(mén)口時(shí)，他整個(gè)人都震懾住了。
然后她開(kāi)始結(jié)巴和莉蓮的相似處──然而他也沒(méi)有告訴她他根本沒(méi)有想到莉蓮，瓊安毫無(wú)矯飾的美和純真已奪走了他的呼吸。
奇怪的是，他甚至不知道從什么時(shí)候起，他不再將她將莉蓮聯(lián)想在一起。在他的眼里，瓊安……就是瓊安。她是獨(dú)一無(wú)二的，美麗迷人……直率無(wú)畏，但又是個(gè)徹底的謎。
當(dāng)她提到自己幾乎半裸時(shí)，他差點(diǎn)嗆到。他清楚地察覺(jué)到她開(kāi)低的領(lǐng)口下奶油色的雙峰，以及薄紗禮服勾勒出來(lái)的窈窕曲線，但最令他震撼的還是她絕對(duì)的率直，接著她說(shuō)到她無(wú)法融入社交界。他要怎樣將她和莉蓮所描述的、被社交界唾棄的放蕩女子聯(lián)想在一起？
唯一可以確定的是，她對(duì)社交規(guī)范全然漠視，也因此，他格外想知道她為什么嫁給甘坎莫──意大利最有權(quán)勢(shì)的貴族之一。
他看著她優(yōu)雅地舀著湯，熱切地談?wù)撨~斯和他的小馬的初次會(huì)面。她很健談，但不同于莉蓮或他認(rèn)識(shí)的多數(shù)女人，她言之有物，令他聽(tīng)得津津有味。
“你真該看看當(dāng)時(shí)邁斯的小臉，契爾，他興奮極了。當(dāng)時(shí)他還不會(huì)開(kāi)口說(shuō)話，但他拉著我往『番瓜』走去，抬起手臂，要我抱他上馬�！�
她展開(kāi)笑靨，迷蒙的眼神彷佛回到了那一刻�！八麤](méi)有片刻的遲疑，彷佛知道自己生來(lái)就屬于馬上。我還記得我初次騎上自己的小馬時(shí)──我認(rèn)為我終于明白了天使為什么喜愛(ài)天堂�！�
她望向他的靦腆神情揪痛了他的心。她是如此純真甜美、毫無(wú)矯飾�！袄^續(xù)說(shuō)呀！”
她垂下頭。“你會(huì)認(rèn)為我很傻氣�！�
“我不認(rèn)為，不過(guò)我需要聽(tīng)到全部。拜托，瓊安，別吊我的胃口。”
“好吧……我決定天使并沒(méi)有翅膀，他們乘著天馬飛翔，然后板板告訴我希臘神話里的天馬皮格薩斯的故事，我更加肯定自己是對(duì)的。”她咧開(kāi)一抹笑容。“皮格薩斯是永恒的象征，也代表了飛馳的想象力，因此我并不算太離譜�？傊�，我認(rèn)為馬匹代表了終極的自由。”
契爾抬起手，努力板著臉龐�！暗鹊�，瓊安，我有點(diǎn)跟不上妳的故事。先告訴我，誰(shuí)是板板？”
“她是費(fèi)太太──你記得我的女伴吧？她從五歲起就擔(dān)任我的家庭教師，之后一直留在我身邊。我認(rèn)為她是擔(dān)心如果她在我的雙親去世后離開(kāi)，我會(huì)追隨他們不切實(shí)際的藝術(shù)家個(gè)性，毀了自己。”
“妳為什么叫她板板？”他問(wèn)，發(fā)現(xiàn)自己想要了解她的一切──她的童年，她待在歐家和意大利的那些年。至少現(xiàn)在他已知道她喜歡馬匹，還有希臘神話。
“我喊她板板，因?yàn)閷?duì)五歲的我來(lái)說(shuō)，她的姓氏太難念了�！杯偘不氐��！岸宜看尾桓吲d時(shí)，總是板起臉孔教訓(xùn)我──你可以確定那很頻繁，但我反倒笑了，覺(jué)得那很有趣�！�
“因?yàn)檫@樣，妳就喊她板板？”他好笑地道�！澳遣粫�(huì)更讓她生氣嗎？”
“不，我認(rèn)為她倒還滿喜歡這個(gè)昵稱？那是我特別為她取的名字，就是邁斯總是喊我安安一樣�！�
“的確，但為什么在妳早過(guò)了需要家庭教師的年齡后，板板仍然留下來(lái)？”
“我不知道，但我很高興她留了下來(lái)。過(guò)去幾年來(lái)，她就像我的母親、朋友，以及最好的導(dǎo)師，我永遠(yuǎn)也無(wú)法表達(dá)對(duì)她的感激。當(dāng)然，她也不愿意聽(tīng)。她是你所見(jiàn)過(guò)最實(shí)際的人──也是最善良的人，契爾�！�
契爾點(diǎn)點(diǎn)頭�！爸x謝妳的描述，瓊安，我很期望著在她回到莊園后見(jiàn)見(jiàn)她。她會(huì)回來(lái)吧？”
“假以時(shí)日。她去拜訪她的妹妹，但我認(rèn)為她是想藉此教我一課�！�
“怎么說(shuō)？”契爾饒富興致地問(wèn)。
“我是猜的，但板板很不高興我僅憑著一時(shí)沖動(dòng)就離開(kāi)意大利，貿(mào)然來(lái)到衛(wèi)克菲莊園，事先沒(méi)有詳細(xì)的計(jì)劃、或征求你的允許�！彼雅袈涿骖a的一綹發(fā)絲�！八龥Q定離開(kāi)一陣子，讓我自食苦果。而我也確實(shí)學(xué)到了一課──正如她所希望的�！�
“妳學(xué)到了什么？”他揮揮手，示意狄納森退下，稍后再上菜。
“我學(xué)到了愛(ài)是沒(méi)有條件、全然的付出──就像將種子播種在貧瘠的土地上，用耐心和希望澆水灌溉，你就可以擁有一座花園。”
契爾以手覆臉，強(qiáng)抑回刺痛眼眶的熱淚。無(wú)論他豎起了多么高的圍籬，瓊安似乎總是能夠穿透。
“契爾，”她低聲問(wèn)，小手覆住他的�！拔液δ汶y過(guò)了？”
他望著覆住他的小手。這是雙細(xì)致白皙的手，曾在夜里撫慰他的兒子入睡，現(xiàn)正試圖安撫孩子軟弱的父親──不，不是軟弱，他不該以自己的感情流露為愧。瓊安教會(huì)了他這一課。他不是一直很羨慕瓊安能夠坦然表達(dá)自己的思緒，無(wú)論是訴諸于憤怒的話語(yǔ)，或是干脆嚎啕大哭？
老天，他感覺(jué)仔細(xì)建構(gòu)的心墻正在崩潰，快得甚至來(lái)不及重建。
“沒(méi)有�！彼麖�(qiáng)迫自己以平穩(wěn)的語(yǔ)氣道。“妳沒(méi)有害我難過(guò)，妳只是指出了一些我已經(jīng)遺忘的事。該死了，為什么狄納森尚未上下一道菜？”
瓊安立刻抽回手，交疊在膝上。她的唇微微顫抖，但仍盡力擠出笑容。她已開(kāi)始了解契爾，知道每當(dāng)他的感情痛處被觸及，他就會(huì)退縮到心靈的堡壘──就像他的兒子邁斯一樣，她驀地明白到。
“我記得剛剛狄納森想要上菜時(shí)，被你打發(fā)走了�！彼貌徒磔p拭嘴角�！盁o(wú)疑地，艾密現(xiàn)正在廚房歇斯底里，深信你不喜歡他做的檸檬熏鴉。你最好召納森回來(lái)，避免一場(chǎng)災(zāi)難�！�
“的確，”契爾清了清喉嚨，拉下喚人鈴�！拔覀兛刹荒茏審N子揮著刀子亂砍。妳似乎知道每個(gè)仆人的名字�！�
“可以說(shuō)是，我已經(jīng)和仆人一起生活快三個(gè)月了，而且我愈來(lái)愈喜歡他們。你知道協(xié)助我照顧邁斯的瑪格是車(chē)夫比利的妻子嗎？她是個(gè)再善良不過(guò)的人。瑪格和比利有三個(gè)兒子，每次我?guī)н~斯去農(nóng)場(chǎng)時(shí)，他們都很高興和他在一起玩�！�
他搖搖頭�！拔也涣�(xí)慣知道仆人的事。妳何必和他們混得這么熟？”他瞪視著狄納森送上來(lái)的熏鴉，彷佛想重新殺死它一次。
“因?yàn)橹灰憧嫌眯娜タ矗銜?huì)發(fā)現(xiàn)到周遭的人為你奉獻(xiàn)了多少的時(shí)間和生命。他們之中許多人的生命里只有衛(wèi)克菲，甚至被剝奪了擁有自己家庭的機(jī)會(huì)。你會(huì)對(duì)待你的士兵彷佛他們是隱形人──彷佛他們唯一存在的理由是為了服侍你？”
“當(dāng)然不會(huì)，”他沒(méi)好氣地道。“這根本是兩回事�！�
“為什么不？他們也同樣接受你的命令，他們的生計(jì)完全掌握在你的手中──即使不是他們的生命。一年前，你彈個(gè)手指，就解雇了整個(gè)屋子的仆人。”
“說(shuō)得好，夫人，”狄納森上菜時(shí)在她耳邊低語(yǔ)�！把f是依妳最喜愛(ài)的口味烹煮的�！�
“謝謝你�！杯偘驳皖^看著餐巾，害怕自己會(huì)爆笑出聲。這不是適當(dāng)?shù)臅r(shí)候。
“妳是故意要挑釁我嗎？”契爾問(wèn)。
“不，我只是想指出你并不是很明白每天早上你的貼身仆役喚你起床，為你刮胡子著裝，以及晚上他服侍你上床，這段期間發(fā)生在樓下的事�！�
“我為什么要？我付出優(yōu)渥的薪水，要我的貼身仆役照顧我的需要，而不是要他在這么做時(shí)，同時(shí)叨念著他年邁的母親、生病的妹妹，以及因?yàn)閭鶆?wù)入獄的表兄�！�
瓊安饒富興趣地聆聽(tīng)�！八娴母嬖V了你這一切？噢，那個(gè)可憐的男人，他的際遇真是太坎坷了。”
“的確�！逼鯛枬瓭氐��！斑@或許可以安慰妳易感的心靈，我不只付給他優(yōu)渥的薪水，另外還多給他一份津貼，照顧他年邁的母親和生病的妹妹──至于他負(fù)債入獄的表哥，我就敬謝不敏了。坦尼必須用自己的薪水買(mǎi)到他表哥的自由�！�
“非常民主，”瓊安道�！疤K格拉底會(huì)以你為傲。”她開(kāi)始享用美味的檸檬熏鴉。
“瓊安，”他好奇地看著她。“告訴我?jiàn)叺耐�。我�?duì)妳一無(wú)所知，只除了在妳十八歲那一年，妳的雙親去世后，妳搬去和莉蓮?fù) ！?br />
瓊安小心地放下刀叉，努力保持平靜，沒(méi)有料到這個(gè)問(wèn)題。
“我的父母親帶給我一生中最快樂(lè)的時(shí)光，以及任何人都會(huì)羨慕的童年�！彼�，遵循著坦誠(chéng)的原則。她已經(jīng)多年不曾和任何人談?wù)撍碾p親──除了對(duì)坎莫之外�！八麄兩�?lèi)?ài)著彼此。在我出生后，他們也給予了我同樣的愛(ài)，”她以手覆唇，強(qiáng)抑著不要哭出來(lái)�！八麄�?cè)谝粓?chǎng)意外中雙雙喪生。”
“我很抱歉，”他溫柔地道──溫柔得令她的淚水幾欲決堤�！叭绻勂鹜聸](méi)有令?yuàn)吿^(guò)痛苦的話，妳能夠告訴我是什么樣的意外嗎？”
她深深吸了口氣，那次可怕的回憶永遠(yuǎn)銘刻在她的記憶里。“他們由舞會(huì)返家的路上──就快到家了──一輛失控的馬車(chē)撞上他們，強(qiáng)大的撞擊力道令他們的馬車(chē)翻落河堤外�！�
她閉上眼睛，彷佛可以藉此抵擋回憶的痛楚�！拔也恢浪麄兪橇⒓唇饷�，或是曾經(jīng)飽受痛楚。他們告訴我──他們相擁著死去�！�
“太悲慘了。”他柔聲道。“原諒我問(wèn)起，我真的不知情�！�
“不，我才應(yīng)該道歉。我通常不是這么多愁善感，只不過(guò)這個(gè)話題依舊令我難以承受──即使在經(jīng)過(guò)這么多年后，”她強(qiáng)擠出笑容�！拔覀儏f(xié)議只要有一方愿意回答，就應(yīng)該坦誠(chéng)作答�！�
“那么我必須謝謝妳愿意，我了解失去雙親的傷痛。我母親飽受病魔纏身，在我二十二歲那年去世，我的父親悲痛逾恒，一年后也跟著走了。他們也是相愛(ài)結(jié)婚的──那在貴族之中極為罕見(jiàn)，但他們生前非常恩愛(ài)，”他哀傷地微笑。“我一直希望也能擁有同樣的婚姻，可惜天不從人愿�！�
瓊安低頭看著餐盤(pán)�！澳銗�(ài)過(guò)莉蓮？”她低聲問(wèn)。
“當(dāng)然�！彼麌@息道�！爸辽傥艺J(rèn)為我是愛(ài)她的──或許我愛(ài)的是我心里所以為的人。當(dāng)我們明白我們看錯(cuò)了彼此時(shí)，已經(jīng)太遲了──對(duì)此我只能責(zé)備自己。我一開(kāi)始就不該向她求婚�！�
“那你為什么要求婚呢？”
他搖搖頭。“坦白說(shuō)，我只是自私。我剛剛自半島戰(zhàn)役回來(lái)，當(dāng)我遇到莉蓮時(shí)！我以為她代表了我所失去的一切。她活潑開(kāi)朗，笑靨如花，充滿了生氣，我迫切想要沐浴在她的溫暖和純真里──結(jié)果證明了我大錯(cuò)特錯(cuò)�！�
瓊安想起了莉蓮的第一封信�！啊�，他站在那里，我所見(jiàn)過(guò)最俊美、出色的男人……他剛剛由半島戰(zhàn)爭(zhēng)回來(lái)，腿受了傷，復(fù)健完后回到社交界……”
現(xiàn)在她能夠改從另一個(gè)角度來(lái)看了。契爾曾經(jīng)受過(guò)重創(chuàng)，認(rèn)為開(kāi)朗的莉蓮能夠?yàn)樗诎档氖澜鐜?lái)陽(yáng)光，然而莉蓮看到的只是一名英俊瀟灑的侯爵，能夠滿足她的虛榮心和一切的物質(zhì)需要。
不幸地，契爾需要的是能夠了解，和平撫他傷痛的女性，不是被寵壞了的嬌嬌女。
莉蓮要的則是個(gè)能夠分分秒秒驕寵她、縱容她的男人，不是主動(dòng)付出愛(ài)與關(guān)懷……
“妳在想什么？”他問(wèn)，把弄著酒杯。
她抬起頭�！拔以谙�，你們的婚姻只能說(shuō)是場(chǎng)不幸的悲劇，但它已經(jīng)過(guò)去了。告訴我，契爾，你在半島戰(zhàn)爭(zhēng)中出了什么事？”
他的手劇顫，幾乎灑出杯子里的酒�！盀槭裁磫�(wèn)？”
瓊安立刻明白自己觸及了他的傷處，巧妙地將話題轉(zhuǎn)個(gè)方向�！耙�?yàn)槔蛏徳谛爬锾岬剿醮斡龅侥銜r(shí)，你剛由半島戰(zhàn)役回來(lái)，并且正在復(fù)健當(dāng)中。就你所告訴我的，我只能假定你的傷勢(shì)遠(yuǎn)比她在信里所說(shuō)的嚴(yán)重�！�
他聳了聳肩，“我的腿部中彈──僅此而已。妳可以看出來(lái)，我現(xiàn)在已經(jīng)完全復(fù)原了。但如果妳不介意，我想要跳過(guò)這個(gè)話題�！�
她點(diǎn)頭同意�！爱�(dāng)然�；蛟S等你比較信任我時(shí)，你會(huì)愿意告訴我�！�
他神色有異地看著她，然后別開(kāi)視線。“或許吧！”
席間陷入了沉默。狄納森上前撤掉用完的菜，送上起司和干果，重新為他們添滿酒杯，悄聲退下。
狄納森離開(kāi)后，契爾道：“現(xiàn)在輪到我問(wèn)妳答了。”
瓊安呻吟出聲�！拔乙呀�(jīng)被榨干了。好吧，你要問(wèn)什么？”
“為什么妳和韋亨利在極度曖昧的情況下被發(fā)現(xiàn)──確切地說(shuō)，你們被逮到在床上但妳卻拒絕嫁給他？”
瓊安驚訝地望著她，無(wú)法相信以他對(duì)她的了解，竟會(huì)問(wèn)出這樣的問(wèn)題。她忍不住笑出聲�！班蓿��！彼溃貌徒砑埵弥劢�。
“什么事這么好笑？”他了無(wú)笑意。“妳徹底毀了妳的閨譽(yù)，被迫離開(kāi)英國(guó)，一直不曾再回來(lái)�！�
她極力裝出嚴(yán)肅的神情�！捌鯛�，仔細(xì)聽(tīng)我說(shuō)。我離開(kāi)英國(guó)是出于自己的意愿，因?yàn)槲医^對(duì)不會(huì)考慮和韋亨利結(jié)婚。相信我，我沒(méi)有毀了自己的閨譽(yù)，是韋亨利毀了我的�！�
“或許妳可以說(shuō)得更詳細(xì)點(diǎn)？”契爾問(wèn)。
“好吧，那是在莉蓮十八歲的生日舞會(huì)，但她患了麻疹，無(wú)法下樓，最后只好由我扮演女主人的角色。”
他揮了揮手�！拔乙呀�(jīng)知道這個(gè)部分，我是想聽(tīng)聽(tīng)妳的觀點(diǎn)，以及后來(lái)發(fā)生的事�！�
“好吧，我上床睡覺(jué)，醒來(lái)后卻發(fā)現(xiàn)韋亨利在我的床上強(qiáng)吻我。正好莉蓮進(jìn)來(lái)拿藥，她以為我遭到攻擊，大聲尖叫，引來(lái)了全屋子的人�！�
“妳是說(shuō)妳沒(méi)有邀請(qǐng)亨利上妳的床？”他用力切著起司。
“我看起來(lái)有那么愚蠢嗎？”她緊繃地道�！拔乙恢庇憛掜f亨利。事實(shí)上，數(shù)個(gè)月來(lái)，我竭盡所能地躲避他，知道他有意娶我──也因此讓可惡的杭廷頓有機(jī)可乘�！�
契爾握叉的手一頓。“杭廷頓？他又和這次的事件有什么關(guān)聯(lián)了？”
“杭廷頓那個(gè)惡棍自社交季開(kāi)始，就一直暗示對(duì)我有不軌的意圖。他似乎認(rèn)為如果我結(jié)婚了──不是嫁給他，而是像亨利那種可憐的傻瓜──我的道德觀就不會(huì)那么嚴(yán)謹(jǐn)，并且會(huì)很樂(lè)意投入他的懷抱。因此當(dāng)亨利向他請(qǐng)教怎樣讓我點(diǎn)頭同意時(shí)──”
“老天，”契爾頓時(shí)明白了其中的涵義�！八粫�(huì)！”
“我相信是如此。一定是他給亨利出了這個(gè)餿主意，而亨利也照做了，但杭廷頓沒(méi)有料到我倔強(qiáng)的個(gè)性�！�
契爾大笑出聲。“的確，”接著他的神色一端�！皧呏绬�？妳的說(shuō)法太過(guò)荒誕不經(jīng)，反倒令我信了，特別是考慮到牽涉在內(nèi)的人物個(gè)性。后來(lái)呢？”
“噢，之后我的表叔和表嬸威脅如果我不服從，就會(huì)趕我出去，我也接受了他們的建議�！彼柫寺柤��！拔易约哼�有一些錢(qián)──不多，但還過(guò)得去，而且我的外祖母在意大利留給我一棟小屋──總比嫁給韋亨利好�！�
“真有意思，”契爾以手支頤。“一點(diǎn)也不像我所聽(tīng)到的版本�！�
“我并不驚訝。莉蓮說(shuō)有數(shù)個(gè)月之久，社交界談?wù)摰亩际俏业某舐�，而且她的父母親又加油添醋地到處訴說(shuō)。至少莉蓮試圖為我辯護(hù)�！�
“她是那樣告訴妳的？”他淺啜著杯中酒�！霸捳f(shuō)回來(lái)，那也是可以理解的。她總是只說(shuō)出一半的事實(shí)�！�
“你不會(huì)是在指控她對(duì)我說(shuō)謊吧？”瓊安氣憤地道。“莉蓮絕不會(huì)那樣做的！”
“不會(huì)嗎？”他澀澀地道。“我忘了──她在妳的心目中就像圣人。”
“我沒(méi)有。”瓊安反駁，秀眉皺起�！拔疑�?lèi)?ài)著她，但我也了解她的缺點(diǎn)。她太過(guò)年輕，被寵慣了，而且不是很聰明，但她的心地善良誠(chéng)實(shí)，而且她全心愛(ài)著我。”
契爾揉著下顎�！叭膼�(ài)著妳意味著對(duì)我，以及她遇到的每個(gè)人誹謗妳？”
瓊安感覺(jué)像被摑了一巴掌�！澳悌ぉな鞘裁匆馑�？”她低語(yǔ)。“莉蓮絕不會(huì)做這種事，你一定是搞錯(cuò)了�！�
“我們協(xié)議過(guò)坦誠(chéng)無(wú)諱，瓊安。相信我，我沒(méi)有說(shuō)謊，也沒(méi)有搞錯(cuò)。妳最好做好心理準(zhǔn)備，因?yàn)閵吷類(lèi)?ài)的莉蓮將妳描述成雜交成性、野心勃勃、冷血感情的女人，任意妄為，不顧別人的想法�！�
“不�！杯偘灿昧u頭，無(wú)法相信自己所聽(tīng)到的。
“是的，她說(shuō)妳拒絕亨利，因?yàn)閵呏幌爰藿o擁有爵銜的人。”
“不，”瓊安很快地道�！澳阏娴恼`會(huì)了。莉蓮一直認(rèn)定杭廷頓有意向我求婚，盡管事實(shí)根本不是如此，但她以為我或許會(huì)愚蠢得接受──那是她的意思。”
“抱歉，但那絕不是她的意思。相信我，她告訴我她和妳通信的唯一理由是因?yàn)樗閵呍獾降男呷�，以及盡基督教徒的義務(wù)──盡管妳毫無(wú)道德可言。”
“不，那是不可能的�！杯偘埠暗�，確定是他弄錯(cuò)了，扭曲了莉蓮的話語(yǔ)�！袄蛏彁�(ài)我就像我愛(ài)她一樣──我們就像姊妹。你一定是誤會(huì)她了，一定的──她絕不會(huì)說(shuō)這種話！”
他握住她冰冷的小手，將自己的溫暖傳輸給她。“但她是的，她說(shuō)了這一切，還有更多。不然妳想為什么妳剛來(lái)時(shí)，我對(duì)妳會(huì)有那種反應(yīng)？我對(duì)妳的了解完全基于莉蓮的描述，而她說(shuō)的又和她的父母親一致，我自然相信了她。”
瓊安閉起眼睛，抵擋刺戳著她的心的強(qiáng)烈痛楚。“不！”她聽(tīng)見(jiàn)自己道�！安�，這不是真的！莉蓮不會(huì)的。她不會(huì)背叛我，她不會(huì)的�！�
契爾離開(kāi)座椅，蹲在她的身邊，將她顫抖的身軀擁入懷中。她的臉龐埋在他的肩上，再也無(wú)法阻止淚水的奔流。她哭得肝腸寸斷。
他的手愛(ài)撫著她的面頰，拇指揉弄著她的頸項(xiàng)和下顎�！碍偘�，”他喃喃。“不要太難過(guò)了。妳愛(ài)人太深了，無(wú)法了解其它人──即使是妳最摯愛(ài)的人，無(wú)法付出同樣的忠誠(chéng)，或做出好的判斷�！�
她仍在簌簌顫抖。“不，這不是他們的錯(cuò)，是我的，”她哽咽道�！拔姨^(guò)與眾不同、太難以相處了。我不知道怎樣讓自己符合社會(huì)規(guī)范，我也不想要。莉蓮了解我──她在說(shuō)那些話時(shí)，一定是這個(gè)意思�！�
她的面頰深埋在他的胸膛，雙手緊攀著他強(qiáng)壯的肩膀，彷佛他是狂暴的情緒里唯一的避風(fēng)港。
“如果那樣說(shuō)會(huì)讓妳好過(guò)一些，我就保持沉默吧，但記得，我和莉蓮共同生活了五年，而妳不是她唯一詆毀的人。想想，瓊，想想她在信里說(shuō)的有關(guān)我的話，而妳也毫不懷疑地相信了。”他托起她的下顎，深深凝視進(jìn)她的眸子里，柔聲問(wèn)道．“告訴我，妳仍然相信它們嗎？”
她緩緩搖頭，淚水流下面頰，落在他的掌心。她無(wú)法對(duì)契爾撒謊�！拔以趺茨堠ぉぴ谖伊私饬四阒螅俊�
“謝謝妳。”他用拇指拭去她的淚水�！皧叢恢肋@對(duì)我的意義有多么重大──以及知道妳并不像莉蓮所說(shuō)的一樣。過(guò)去數(shù)個(gè)星期來(lái)，我的內(nèi)心掙扎不已，試著要分辨出真實(shí)和虛構(gòu)�！�
她用力吞咽�！八f(shuō)的也有道理──我很固執(zhí)，而且不在乎別人的看法。我最好是遠(yuǎn)離社交界，自己一個(gè)人生活，以免讓別人不好過(guò)。我似乎本性就是如此──一開(kāi)口就得罪人�！�
他溫柔地笑了�！皧吔^對(duì)不是！親愛(ài)的。瞧妳帶給邁斯的快樂(lè)，在妳進(jìn)入他的人生后，他整個(gè)人都不同了。還有妳告訴我有關(guān)仆役的一切我或許專(zhuān)制了些，但我沒(méi)有目盲。自從我返家后，我注意到莊園里的氣氛整個(gè)不同了，多了分和樂(lè)滿足，彷佛它不再只是棟房子，而是個(gè)真正的家──就像我小時(shí)候一樣。這都必須感謝妳。”
“我認(rèn)為你太過(guò)夸張了，”她抽噎道。“我不過(guò)是盡量對(duì)仆人微笑──我不喜歡太過(guò)拘束。”
他格格地輕笑�！坝H愛(ài)的瓊安，當(dāng)妳能夠促使女仆為妳做出分外的事時(shí)，妳就已經(jīng)創(chuàng)造出奇跡了。”
“雪玲真的極有天分。”她抬起頭，想要找餐巾拭臉�！叭绻悴唤橐�，或許你可以要葛太太改指派她到屋里做事。”
“成交。”契爾道，塞了條手帕到她的手里。她仔細(xì)看了一下，確定不是他的領(lǐng)巾。她抬起頭，瞧見(jiàn)他的領(lǐng)巾仍然系得好好的。
“太好了！”她傻傻地道，用手帕拭淚�！澳銦o(wú)須像我上次哭倒在你身上時(shí)，剝下身上的衣物�！�
“我不記得曾經(jīng)剝下衣物，”他以指撫著含笑的唇角�！拔覒�(yīng)該嗎？”
她的臉紅了。“我是指你的領(lǐng)巾──你在圣誕夜時(shí)將它給了我。我──我似乎總是哭倒在你的肩上，而你總是及時(shí)伸出援手�！�
“但妳也曾及時(shí)對(duì)我伸出援手，”他指出。“邁斯不就是最好的例子？”他輕按她的肩膀，起身回到自己的座位。
他一離開(kāi)，瓊安頓時(shí)感到強(qiáng)烈的失落感。有那么愚蠢的一刻，她想著她應(yīng)該再哭久一點(diǎn)，就算只是為了被他安慰和緊緊擁住，攝入他誘人的男性氣息，感覺(jué)到他堅(jiān)實(shí)的身軀貼著她的。
單單是想象，已令她的下體悸動(dòng)不已。
她以拇、食指按著額頭，專(zhuān)注地看著對(duì)面的墻壁，彷佛墻上的名家畫(huà)作隱藏著某種驚人的秘密。
“瓊安？怎么了？妳為什么突然一臉的罪惡感�！�
“不是罪惡感，我只是頭痛而已�！彼鲋e，罔顧今晚和他約定的誠(chéng)實(shí)原則。她只能承受如此多的誠(chéng)實(shí)，而告訴他她希望他擁著自己，對(duì)她悸動(dòng)的身軀為所欲為是不行的──絕對(duì)不行。
她情思迷亂得甚至不知該看哪里了──只知道絕對(duì)不能看他。
“我將妳逼得太甚了，”他道，一臉的愧疚�！氨福宜蛫吷蠘菃�？”
“不，不必了，”她的語(yǔ)音沙嗄�！爸x謝你的擔(dān)心，但我只是累了；我一大早就起床�！�
他站起來(lái)，為她拉開(kāi)椅子�！斑@是當(dāng)然，”他的語(yǔ)氣里有著遺憾。“這對(duì)我們兩個(gè)都是漫長(zhǎng)的一天，我們最好早點(diǎn)休息。明天我可以去看妳嗎？”
她轉(zhuǎn)身面對(duì)他�！皻g迎你隨時(shí)到育嬰室來(lái)。如果你有空的話，你甚至可以在明天下午帶邁斯出去騎馬。”
“我一定會(huì)的，”他回答，執(zhí)起她的手，親吻她的指尖�！巴戆�，瓊安，好好睡吧�！�
“你也是�！彼环�(wěn)地道。抽回手，顫抖的手指彷佛被他唇上的熱力灼炙了一般。她匆匆離開(kāi)餐室，甚至絆到了地毯的邊緣，及時(shí)扶住門(mén)框才沒(méi)有跌倒。她挺直背脊，盡可能尊嚴(yán)地緩步走出，直到轉(zhuǎn)過(guò)角落，但整個(gè)臉龐卻羞惱得紅透了。
契爾屏住氣息，好笑地看著這番精采的表演，回到了座位上。
瓊安。這輩子他絕不會(huì)再遇到像她一樣特殊的女性了。他甚至無(wú)法找出合適的字眼來(lái)描述她。你要怎樣描述彩虹？瓊安就像彩虹般難以捉摸，不時(shí)變幻著美麗的七色光輝，帶給人們神奇和喜悅……逐漸融解了和莉蓮的婚姻以來(lái)，他筑在自己周遭的心墻。
契爾驀地回過(guò)神來(lái)。他在想些什么？彩虹？什么時(shí)候起，他變成像韓伯偉一樣的爛詩(shī)人了？他甩甩頭，決定自己今天真的是累壞了？
“波特酒嗎，爵爺？也或者你偏好白蘭地？”狄納森問(wèn)，出現(xiàn)在他的肘邊。
契爾望向他，感覺(jué)首度真正看清了他的管事。他大概三十余歲，有著張和善的面容和灰眸。
“告訴我，狄納森。你已經(jīng)來(lái)這里一年了，我是否剝奪了你擁有家庭的機(jī)會(huì)，害得你的人生只能局限在衛(wèi)克菲莊園里？”
“不，爵爺，”狄納森僵硬地道�！拔液軡M足于現(xiàn)在的地位，非常滿足──特別說(shuō)自從伯爵夫人抵達(dá)后�！�
“有可能你是喜歡上了伯爵夫人嗎？”
狄納森更加僵硬了，彷佛隨時(shí)會(huì)斷裂，高大的身軀氣憤地輕顫。契爾惱怒地注意到他的體格不錯(cuò)，并納悶瓊安是否也注意到了。她似乎和他很熟──太過(guò)熟了，遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)待仆人的分際。
“我的忠誠(chéng)只屬于爵爺，”狄納森道�！暗业穆氊�(zé)是盡力服侍好莊園里的賓客�！�
契爾皺眉瞪著他�！扒杏洸灰痰锰^(guò)了�！�
狄納森驚訝地看著他。“我──我沒(méi)有，爵爺�！彼@喘，彎腰行禮，逃離了餐室，留下契爾獨(dú)自享用著白蘭地，納悶為什么似乎每個(gè)人都急于逃離他。