直升機(jī)剛一降落在王宮內(nèi)，一群婦女就擁了上來，攙扶阿曼達(dá)下飛機(jī)。她們將她抬上一頂裝飾華麗的轎子，這種轎子大概只有羅馬帝國的皇后才坐過。盡管她連日勞累，很想享受這柔軟舒適的絲緞靠墊，但這卻讓她痛苦地想起洞中的人，此刻他只能躺在冰冷堅(jiān)硬的石頭上。
誰也不聽她說的話。這些婦女跟柏柏爾人一樣，根本不聽她的懇求和她的邏輯推理，不肯了解事態(tài)的嚴(yán)重性。她們堅(jiān)定地按照自己的計(jì)劃行事，把她送進(jìn)了酋長的后宮。她沒有氣力拒絕隨之而來的殷勤服侍。
她們的動作輕柔，但很堅(jiān)決。她們脫掉阿曼達(dá)的衣服，把她按進(jìn)礦泉水浴池，用皂沫徹底清洗了她的身體，用香波洗干凈她的頭發(fā)，再用發(fā)刷刷干。洗過澡又用按摩油給她做了全身按摩。
受到這種待遇使她產(chǎn)生了一種負(fù)罪感，但轉(zhuǎn)念一想，如果自己衣衫襤褸、蓬頭垢面地去見酋長，那肯定是違反禮儀的。反抗只能拖延時(shí)間。一想到他還在山洞里受罪，阿曼達(dá)就痛苦不堪。
女侍們給她穿上一件樣式簡單的白色絲質(zhì)長袍，然后端來一盤濃濃的奶油湯讓她吃掉�？磥碚辙k是明智的，因?yàn)樗荒芤蝠囸I而過于虛弱。奶油濃湯非�？煽�，填飽了她的肚子。她吃得出來，那是一種海鮮湯。她一邊吃著，一邊打起了瞌睡。
她醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)豪華的臥室里，床上鋪的、身上蓋的都是綢緞。現(xiàn)在外面已是艷陽高照。一個(gè)女侍正和善地沖她微笑。阿曼達(dá)想尖叫，想怒吼，想狂罵。她睡了這么久，山洞里的男人要多受多少罪！
“我怎樣才能從這里出去，找到扎·西拉克？”她估計(jì)這個(gè)女侍聽不懂她的話。
她確實(shí)不懂，或者裝作不懂。她突然從臥室退了出去。阿曼達(dá)剛要下床，腳還沒沾到厚厚的地毯，一大群嘰嘰喳喳的女侍就涌了進(jìn)來，又像昨天晚上那樣伺候她。
阿曼達(dá)一再重復(fù)著扎·西拉克的名字，但一點(diǎn)也不起作用。她們堅(jiān)持讓阿曼達(dá)穿上一件有腰帶的長袖袍子。這件黑色長袍又讓她想起山洞中的人，如果他還活著，那件黑斗篷可以為他御寒。
她開始反抗。她不能夠享用，也不想吃她的早餐——那些擺在大淺盤中的奇珍異果。她也不肯喝咖啡。她到處亂撞，想找到離開后宮的路，可一時(shí)竟找不到。
她氣急敗壞地大叫起來，“我必須見到扎·西拉克。求求你們……誰能幫忙？”
一位年紀(jì)最大的婦人說：“酋長的信使吩咐過讓您好好休息，王妃�！�
“要等多長時(shí)間酋長才肯接見我呢？”阿曼達(dá)問，沒有理會對她的稱呼。
那個(gè)婦人聳聳肩說：“可能一天，可能一周，也可能一兩個(gè)月……誰知道扎·西拉克什么時(shí)候想見你呢？”
“我不能等那么久，”阿曼達(dá)抗議道，“我必須在一小時(shí)之內(nèi)與他面談！”
一陣鈴聲在什么地方回蕩，聽上去距離很近。這群女侍馬上興奮起來，嘰嘰喳喳說個(gè)不停。房間的另一端有一扇鎖著的門，那位年長的女侍上前打開門上的窺視孔，與門外的人用阿拉伯語飛快地交談了幾句，然后她轉(zhuǎn)向阿曼達(dá)。
“接見的時(shí)刻到了。一個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)正等在外面，他們帶你去見酋長�！�
阿曼達(dá)幾乎是跑向那扇門。她還沒到那兒，門就為她打開了，但晚幾秒鐘不會有什么區(qū)別。她知道必須控制自己的急躁情緒，最重要的是在扎·西拉克面前不能失態(tài)，否則他會蔑視她所說的一切。
四名護(hù)衛(wèi)身著軍禮服，在她的兩側(cè)齊步行進(jìn)�？瓷先ミ@是個(gè)儀仗隊(duì)，但阿曼達(dá)并沒有被迷惑。她懷疑這是故意作出的假象，目的是讓她產(chǎn)生錯(cuò)覺，對他失去警惕，而實(shí)際上她的脖子上正懸著一把利斧。扎·西拉克當(dāng)然沒理由歡迎她到這個(gè)國家來，更不用說到他的宮殿了。
她還沒想好如何說服扎·西拉克，她必須設(shè)法打動他、軟化他。她心事重重，全然沒有注意到沿途回廊上的藝術(shù)珍品——光彩奪目的鑲嵌壁畫，精致的瓷甕，古代的雕刻作品等等。珍貴的文化遺產(chǎn)被驕傲地展示在這里，它們都得到了精心保護(hù)。阿曼達(dá)則一心只想著她必須達(dá)到的目的，以及如何達(dá)到目的。
她緊張地思索著如何對酋長解釋“升級”先生對他的背叛。她懷疑扎·西拉克是否能理解這一點(diǎn)：男女之間的愛情能夠沖破理性的束縛。
走在她兩側(cè)的頭兩名衛(wèi)兵在一個(gè)雙扇門前停下，他們同時(shí)打開兩扇門，然后后退一步，請阿曼達(dá)一人進(jìn)去。如她所預(yù)料的那樣，這里不是擠滿人群的庭院，而是像一個(gè)私人圖書館。房間里陳設(shè)簡單，只有書桌、皮面扶手椅和臺燈，四壁擺滿了書籍。
阿曼達(dá)一踏進(jìn)門就迅速掃視了一遍整個(gè)房間。她拼命克制著自己的緊張和恐懼。她明白極度的緊張不安只能毀了她的計(jì)劃。她下定決心，決不能讓內(nèi)心的緊張和恐懼表露出來。如果臉上有表情的話，她也寧愿那是挑戰(zhàn)性的。
房間里坐著兩個(gè)人。需要面對和說服的人只有兩個(gè)，阿曼達(dá)對自己說，給自己打著氣。這兩個(gè)人都穿著阿拉伯長袍，戴著頭巾，看上去有點(diǎn)嚇人，但阿曼達(dá)說服自己相信，他們的心智與普通人一樣，她可以施加影響。
一個(gè)又矮又壯的人從書桌后面站了起來；另一個(gè)人顯然正在仔細(xì)閱讀手里的書，他雖然背對著阿曼達(dá)，但從他頭巾上金色和黑色纏繞的標(biāo)志來看，他就是酋長。
他個(gè)頭很高，看上去令人生畏。門在身后關(guān)上了，阿曼達(dá)的心因恐懼而猛地一縮。他依然一動不動，好像不知道她進(jìn)來，但他身上散發(fā)出一種懾人的威嚴(yán)氣勢。
阿曼達(dá)有過這種感覺。
有過兩次。
她的內(nèi)心充滿渴望，渴望得到她心愛的男人。他必須活下來。要是他在這里該多好，他肯定與扎·西拉克旗鼓相當(dāng)，勢均力敵，并能博得對方的尊敬。她的行為舉止必須與他相配。
酋長仍然看他的書，無視阿曼達(dá)的存在。或者他是裝的，等著她先開口；也許他在用無聲來表達(dá)對她的輕蔑。
他的沉默使阿曼達(dá)緊張不安，她的心狂跳不止。她想起另一個(gè)人，他此時(shí)大概也是靜止不動的，不過那是因?yàn)橐粋�(gè)更致命的原因。
她望了一眼另一個(gè)男人，驚奇地發(fā)現(xiàn)她認(rèn)識這個(gè)人。是科茲姆先生，他曾把提升她的委任書交給她。
阿曼達(dá)的心里燃起了希望之火。盡管他首先要效忠扎·西拉克，但科茲姆肯定會同情她的請求，畢竟他與“升級”先生那么密切地共過事。
科茲姆先生顯然有些緊張，他咳了一聲，清了清喉嚨。
“閣下，嗯……地質(zhì)學(xué)家的女兒到了�！�
阿曼達(dá)毫不懷疑扎比亞酋長知道她來了。他只是要讓她感到不安，讓她喪失勇氣。她猜到了他的用意：他想用沉默折磨她，讓她焦慮不安，最后忍不住爆發(fā)出來。那時(shí)他就利用這一點(diǎn)來對付她。
阿曼達(dá)決定抓住科茲姆這根稻草，盡力扭轉(zhuǎn)局勢。
“科茲姆先生，你明白事理，又有同情心，”她懇求他。他有沒有那么好？她可不知道，不過恭維人總不會出什么大錯(cuò)�！拔艺埱竽愦碓谫M(fèi)薩酒店執(zhí)行杰貝勒·哈費(fèi)命令的那位先生；我請求你代表他作為他與扎·西拉克之間的調(diào)停人�！�
科茲姆的臉唰地變白了，他的雙手在桌子上不安地動來動去。他又咳了一聲，“你不知道你在要求些什么。”他的聲音像是從嗓子里擠出來的。
他幫不上忙，阿曼達(dá)明白了。她從他身上移開目光，免得讓他看到自己絕望的眼神。
她不再出聲了，決心在這場沉默的意志較量中戰(zhàn)勝酋長。她本能地感到，如果卑躬屈膝，她就什么也得不到。她必須讓他相信水晶洞對于她來說毫無意義。只有這樣扎·西拉克才能聽信她的話，救助那個(gè)背叛他的人。
阿曼達(dá)有種不妙的感覺，誰要是違背了扎·西拉克的意志，誰就不會有好下場。她必須盡快決定自己的行動計(jì)劃。
任何失控的言行都會讓他懷疑她的誠意和可信度。這種男人只崇拜實(shí)力。她必須顯示她的力量。什么也嚇不倒她。
她挺直了肩膀，比任何時(shí)候都直。她把臉正對著他，向前跨了一步以吸引他的注意力，然后停在了那里。除非他作出反應(yīng)，否則她不會再有什么舉動了。
他手中的書慢慢合上了，被放回到身后的書架上。他要轉(zhuǎn)身時(shí)，阿曼達(dá)覺得自己的心臟收縮成一團(tuán)。她絕望地開始祈禱。
他的側(cè)影進(jìn)入了她的眼簾。她像挨了一記重錘，驚呆了。她的意志剎那間崩潰了。
“是你！”
她嘴里發(fā)出一聲驚呼，里面包含了多少復(fù)雜的情感！被壓抑的緊張情緒和沮喪的感覺像雪崩一樣突然爆發(fā)出來，混雜著她無時(shí)無刻不感受到的痛苦和辛酸。
但那雙閃著怒火的黑眼睛輕蔑地盯著她，“我曾經(jīng)那么信任你……而你卻背叛了我！”
他的譴責(zé)像鞭子一樣抽進(jìn)了她的靈魂。她的心一陣刺痛，然而震驚馬上壓過了痛楚。她要弄清楚其中的原因。
“我以為你埋在水晶洞里了，”這件事一直不停地折磨著她。問題像連珠炮似的從她嘴里吐出來�！澳阍趺闯鰜淼模磕阍鯓犹用摰�？你怎么到這兒的？”
“把我扔在洞中等死能帶給你多少滿足感？”
“為了救你我已盡了全力�！彼拥貫樽约恨q解，由于意識到他如此誤會自己而驚訝萬分。
“你真聰明，阿曼達(dá)�！彼S刺道�！澳阍谕崆聦�(shí)，你逃下山是為了向外界證實(shí)你父親的發(fā)現(xiàn)。”
他的挑釁行為激怒了阿曼達(dá)，她指出了幾個(gè)事實(shí)�！拔覀兂醮我娒鏁r(shí)你就有意欺騙我；這次你又騙我說沒人知道我們到什么地方去了。你從未真正遇到過麻煩，對不對？”
他的沉默再次激怒了她，她接著說：“而我為了救你差點(diǎn)送了命，因?yàn)閾?dān)憂你的生死而自尋煩惱，但是你始終……始終……”
她突然停下不說了。她明白過來，面前這個(gè)人就是扎·西拉克！水晶洞一定另有出口，他也有辦法與手下取得聯(lián)系。難怪直升機(jī)朝雙子峰飛去……去接他！他舒舒服服地坐著飛機(jī)回家，說不定在路上還看見她策馬狂奔的樣子。
“你還認(rèn)為我會被你的謊言所迷惑嗎？”他問，“你知道我會制止你的行為，所以你為了水晶洞而犧牲我�！�
阿曼達(dá)一心要駁斥他的惡毒攻擊。他居然認(rèn)為她是個(gè)卑鄙的背叛者。“不是這樣的！千斤頂斷了。我騎馬下山是為了找人救你，而你卻命令手下人別聽我說的話！”她怒氣沖沖地大聲說。他指控她干了如此可怕的事情——謀殺！這極大地傷害了她。他采取這種極端的和不公正的態(tài)度對待她，讓她為莫須有的罪名而遭受痛苦。
“現(xiàn)在我不想聽你說的話。”他傲慢無禮地說。
“檢查一下千斤頂�！彼猛瑯拥恼Z氣向他挑戰(zhàn)，以蔑視的目光瞪著他。
“我不屑去證實(shí)已然得到證實(shí)的事情。
“如果你不愿檢查證據(jù)，那你又怎能自詡公正呢？”阿曼達(dá)反擊說，她感到很傷心，因?yàn)樗冀K控制著局面，又不必冒什么風(fēng)險(xiǎn)，卻一直在最大限度地考驗(yàn)她。
“很高興我決定不這樣做，”他冷酷地看著她，“我寧愿仁慈而不是公正。如果有確鑿的證據(jù)證明你的背叛行為，那我就決不能饒恕你�！�
阿曼達(dá)感到一陣恐懼。她抑制住這種恐懼，又向前走了一步�！澳闶欠裉谅耍辉溉フ暿聦�(shí)？”她激動地說，“把我想象成最狠毒的女人，這難道就是你的意愿？我原以為你是個(gè)真正的男人，不至于此的！”
他的嘴唇失去了血色，抿成了一條線，臉上的肌肉繃得緊緊的�！澳愕脑拏Σ涣宋�。”他死死地盯住她，毫不退讓�！拔倚蕾p你的聰敏機(jī)智，你能看透可能出現(xiàn)的結(jié)果。但你卻用它來對付我。”
他確實(shí)受到傷害了，深深的傷害。阿曼達(dá)猛然醒悟過來，同時(shí)她明白了他為什么這樣頑固。他曾在她面前表現(xiàn)出脆弱的一面，所以他痛恨她可能欺騙了自己，同時(shí)也痛恨自己會被愚弄。
“我的所思所想和全力去做的事情就是找人救你出來，”她平靜地說，希望再次觸動他�！拔彝撇粍幽菈K巨石。我沒有其他選擇，只好把你留在那里，直到……”
“你有選擇，阿曼達(dá)。我在洞里給了你選擇的權(quán)力……是否如你父親所愿，把水晶洞的秘密公布于眾……或者把這秘密永遠(yuǎn)埋葬，讓扎比亞照現(xiàn)在的樣子發(fā)展下去，”他滿臉怒氣地提醒阿曼達(dá)，“而你沒有回答我�！�
“我需要時(shí)間考慮�！�
在他看來……后來……他認(rèn)為她當(dāng)時(shí)是在找借口搪塞，但阿曼達(dá)知道那不是真的。當(dāng)他吻她，要求得到她時(shí)，他們的愛比回答這個(gè)問題更迫切。那時(shí)她已作出了決定，這個(gè)選擇已不再是他們之間的障礙。
“那時(shí)我已經(jīng)作出了決定。我要保守這個(gè)秘密，讓我父親的夢想隨他一起埋葬，”她解釋說，“我們一出洞我就會告訴你的。”
就在她話剛出口時(shí)，她已意識到現(xiàn)在說這些太遲了。錯(cuò)誤的時(shí)間，錯(cuò)誤的地點(diǎn)。永遠(yuǎn)不會再有合適的機(jī)會了。多年來她一直不遺余力地為父親洗刷冤屈，一心一意地朝這個(gè)方向努力，這一點(diǎn)已經(jīng)深深印在了扎·西拉克的腦海里。她后來的所作所為，以及他們互訴心曲時(shí)對他說過的話更加深了這種印象。
“我給你看了水晶洞，”他簡要地總結(jié)，“你卻背叛了我對你的信任，讓我在黑暗中死去�！�
阿曼達(dá)崩潰了，她絕望地捂住臉。“這不是事實(shí)！”她絕望地喊著，“決不是事實(shí)！”
“你已經(jīng)嘗過了跟隨我的滋味，現(xiàn)在你要嘗嘗背叛我的滋味——那是你曾經(jīng)讓我嘗過的滋味�！�
“你全弄錯(cuò)了！”這是渴望得到理解的吶喊。她把手從臉上拿下來，向前伸去，請求他理解，“我們共度的時(shí)光對我們兩人來說同樣重要。你怎能想象出我會犧牲感情換取……？”
她被他可怕的眼神嚇住了。那眼神充滿痛苦……呆滯……隨后是一片空虛。
“你將被投入谷倉地下室下面的地窖里，”他拖長了聲音說，似乎在用審判掩飾他的痛苦。“沒有窗戶，沒有光線……你會呆在黑暗中……就像當(dāng)你離開我時(shí)，我呆在黑暗中……”
阿曼達(dá)打了個(gè)冷顫，她想起在巖洞中感受到的幽閉恐怖癥�！拔也幌矚g一個(gè)人呆在那里�！�
“你不會一個(gè)人的，”他嘲弄道。
“誰……”她抑制住強(qiáng)烈的恐懼，想掩飾聲音中的顫音�！罢l和我在一起？”
“這個(gè)地窖還有一個(gè)名字，或者是一個(gè)綽號。當(dāng)然這個(gè)綽號更有名……鼠洞。那里的老鼠個(gè)頭很大，也很貪吃。祝你和新朋友相處愉快�！�