可是那道十多級的樓梯今日像是存心要開她玩笑，她爬上去，又滑下來，終於呻吟。
周元忠看不得她吃苦，彎下腰，抱起她就走。
到了街上，他輕輕放下她，樓著她腰，一步步往停車場走去。
之珊聽見他說：「有心事的人醉得快。」
他知她有心事。
被聰明的周元忠猜到了。
周這個人相貌平實，內里卻是個鬼靈精。
他駕車送之珊回家。
一按鈐，母親出來應門，「咦，怎么喝醉了。」
「伯母，朋友生日，之珊一時興奮，喝多了兩杯�！�
「你請進來坐一會�！�
「那我打擾了。」
他把之珊輕輕放床上，掩門。
之珊四肢已不能動彈，但是耳邊卻聽到母親與客人的對話。
「伯母，傭人呢?」
「今晨我請她立刻走，我無意中聽到她在電話里向人報告我們母女的行蹤�！�
周元忠呵了一聲。
之珊心中明白，這能干的傭人從甄座聰家借來，甄的嫌疑又放大一倍。
“…之珊不懂事，你教教她�！�
「不敢當。」
「你家里還有些甚么人，幾歲了，喜歡吃甚么?」
之珊漸漸睡去，終於甚么部聽不到了。
凌晨醒來，母親進房叫她喝香濃的玫瑰普洱茶。
之珊有點心酸，「謝謝媽媽�！�
「我已叫之珩兩夫妻回來到楊子幫忙。」
「他們怎么說?」
「之珩比你聰明，知道這次回來有好處，自然立刻動身�！�
「媽，我把股份讓給她�！�
「公司股份不是燙手山芋，何用急急甩手。」
「媽，你都說之珩聰明�！�
「之珊，那甄座聰為甚么派奸細來打聽我們母女說甚么做甚么？」
「女傭又聽不到甚么�！�
「你一直幫著這個人�！�
「傭人都喜歡說三道四，你別多心�！�
「之珩來了會照顧你，我再也不理你們的事，我自顧自享清福�！�
說得再好沒有。
電話響了，之珊一聽那聲「喂」就知道是周元忠。
「醒了？是因為失戀才喝醉的吧。」
之珊沒好氣，「有你這樣的朋友，誰還需要敵人�！�
「反應激烈，可見我說對了�！�
「失戀關你甚么事?」
「對你無益的事，失去反而有好處�！�
「你不是我，又怎么知道我沒好處?」
「之珊，紅周刊已經刊出R的故事。」
「不稀奇，明日青周刊又有更激新聞，他們要置我父於死地�！�
「可是，聽說楊子的生意不退反進�！�
「我要梳洗回公司，不與你多說�！�
一照鏡子：腫眼泡，灰紫臉皮，之珊掩臉嗚咽，紅顏禁不住考驗已經老了。
母親在收拾行李，她說：「之珊，送我去飛機場。」
「是�！�
家人來來去去，她的頭都昏了。
之珊換上便服，先送母親，再返回市區，已經去掉一個上午。
回到公司，問過業務，她打開書本溫習，天生的讀書人多數有一個本事：一見功課心緒自然清涼，整個下午埋頭苦讀。
肚子餓了，之珊出來找下午茶，看見茶房有椰絲蛋糕，不管是誰的，吃了再說。
她幾乎把整張臉都埋進蛋糕里，鼻子上沾了奶油，有人伸過手指，替她揩凈。
之珊知道那是甄座聰。
她不出聲。
茶房里有一架電視機，同事正圍著看時事清談節目。
之珊立刻明白是甚么一回事。
只看見一個端莊的女子從容地回答記者訪問：「是，我也是楊汝得的學徒，我叫劉可茜�！�
正當之珊覺得事情已經不能再壞的時候，天色忽然轉為漆黑，伸手不見五指。
劉可茜回來了，她公開指證楊汝得。
她稍微提高聲線：「楊汝得一向利用職權玩弄女性。」
眾同事嗡嗡聲。
有人不服，輕輕說：「小姐，你早已過廿一歲，你情我愿，誰玩弄誰，別說得那么難聽。」
「真是，穿金戴銀，不知從何而來�！�
接著，大家聽見記者問：「劉小姐，你也不是十八廿二了，一早知道他是有婦之夫，為甚么還一頭撞過去？」
之珊喝采：「問得好，本市記者水準大有進步�！�
「他暗示我會很快離婚，我等了三年�！�
「也許，這是你估計錯誤？」
「不，他另結新歡，她就是王晶晶，這一番，他脫不了身�！�
同事們議論紛紛。
「劉女士，你為甚么到今日才現身？」
有人嗤一聲說：「因為到了今日，她才明白，甚么叫做終身無望�！�
之珊這時提高聲線：「還有工作等著要做呢�！�
同事們才二散開。
之珊嘆口氣。
甄座聰把手擱在她肩膀上，她含蓄地退開。
她一言不發回到自己房間，捧著咖啡杯，看向窗外。
她發覺事情有了奇異的發展：社會開始反過來同情楊汝得——這么多女人出來指證他無良，反而使人懷疑，喂，他到底有沒有這樣壞？她們又有何企圖?
周元忠打電話來說：“這叫做物極必反�！�
「你也發覺了�！�
“今日的媒介不易控制，電視臺記者胡月媚質疑：『劉女士，我們查得你已收取巨額金錢，協議分手，為甚么此刻又作不平鳴』？」
「問得好。」
「之珊，你同劉可茜可熟？」
「熟得知道她是一個不可救藥的笨女人，她原本可以置身度外，現在又回到火場來，不知為甚么�！�
「可能受人指使�！�
「有理智的成年人應知個人去向�！�
「也許，她非常憎恨楊汝得。」
“一個人怎可勉強另一人終身愛他�！�
「劉可茜在盤問下一直顯得相當鎮定�！�
「可是，仍然是為怨婦二字現身說法�！�
周元忠建議，「出來喝一杯慢慢談�！�
「誰還敢同你喝酒�！怪汉诡�。
「喝茶也一樣�！�
「我要溫習考試。」
「啊，受到挫折打擊，忽然長大成人了，臨急抱起佛腳來。」
之珊掛上電話。
她拎起公事包下班。
如常走到地下停車場，看到自己的車子，正想掏出車匙，忽然有人在後邊用力拗住她的手臂，之珊還來不及大叫，那人已用力把她推進一輛保母車，車門立刻關上。
「是我�！�
之珊驚得呆了，看上去反而像是十分鎮定。
原來要對付一個年輕女子竟是這樣容易，只要開動車子，就可以把她載到荒山野嶺。
王晶晶是這樣失蹤的嗎？
坐在她對面的，正是周元忠。
之珊正想問他搞甚么鬼，他卻噓地一聲。
保母車裝著窗簾，他們從縫中看到有人朝左邊走去。
之珊認識那人，她是梅以和律師。
只見她在大柱位站了一會兒，有一部車子緩緩駛近，停在她身邊，車窗降下，有只手伸出來，遞出一只信封，交到梅以和手中。
梅以和接過信封，放進手袋，立刻離開停車場。
那輛車子漸駛走。
周元忠輕輕問：「認得是誰的車子嗎？」
那是甄座聰的車子，之珊不知乘過多少次。
「我走的時候，他還在開會�！购韲狄呀涍煅�。
「車子里是他司機阿忠。」
之珊問：「你一直守在這里?」
周元忠點點頭。
之珊被他拗痛了手臂，正在揉手肘。
如果他是對付她的人，她已經完了。
「剛才我用力過度?」
之珊說：「真沒想到梅以和與甄仍有聯系�！�
「我帶你見一個神秘人，或者可以得到部份答案。」
之珊訝異，「你的線索可真不少�！�
他坐到保母車上，開動引擎，帶之珊離去。
車子駛往郊外。
想住得好些經濟些，唯有住得遠一點。
小小村屋，平平無奇，但是門外擺了兩盆大仙人掌，足有人高，圓潤可愛，之珊不禁好感頓生。
門一打開，只見屋里四處都是盤栽，主人家花了許多心思，不落俗套，配藤器家具，十分貼切。
一個中年剪平頂頭的男子走出來，“元忠，之珊，你們來了�！�
之珊納罕，她見過這人嗎?沒有呀。
「請坐�！�
中年人斟出茶來，之珊喝一口，覺得奇香撲鼻。
只聽得元忠說：「欲望花茶�！�
中年人嘆口氣，“元忠，我欠你一個人情，你想知道甚么，可以問了�！�
元忠欠欠身，對中年人說：「我想知道梅以和的事�！�
中年人低頭沉吟，過一會兒他說：「我不認識你說的人，無可奉告�！�
之珊怔住，這是怎么一回事？
元忠正想開口，中年人卻又輕輕說：「若干年前，我曾經喜歡一個女孩子，她是我師妹�！�
兩個年輕人對望一眼，有了。
中年人牽動情緒，聲音變得極低，「她人長得漂亮聰明，但是讀書頗懶，時要師兄幫忙�！�
這一定是梅以和了。
原來，故事里另外有一個戀愛故事。
「畢業后，她到一家出名先進的律師行做見習生，在短短時間內，她學了很多，脫胎換骨，變得十分精明，有時，因為急於要達到目的，不擇手段。」
之珊屏息聆聽。
「有人對她，有非常不良影響�！�
那人是楊汝得？
“一次，為著要贏官司，那女子誘導證人作出不正確證供，使疑犯人罪及判刑，后來，真兇出來自首，案件重審，發現疑點，追查之下，那女子遭到揭發，接受處分。」
中年人口中的女子，確是梅以和。
「她這樣做，不是為她自己，而是要討好她的上司，或者可以說，是那個上司，暗示她越軌為他取得證據�！�
之珊這時說：“這人，更應受到處分�！�
「沒有，在聆訊時，她承擔所有過失�！�
之珊問：「她愛他？」
「她傾慕他，愿意為他做任何事。」
“這個人，可是楊汝得?」
中年人忽然笑了，「我故事中主角沒有名字。」
「請給我暗示。」
中年人說下去：「事后，她仰慕的人，對她置之不理，并且，很快另結新歡，她的夢醒了，黯然離開了律師行，不久往外國進修�！�
之珊說：「最后，她又回來了�！�
「是，」中年人點頭，「我知道�！�
之珊問：「你可有見她?」
「她沒有與我聯絡？」
之珊奇說：「你可以去找她呀�！�
中年人不出聲。
「唉，」之珊大惑不解，「你們上一代的世界充滿了暗示、疑團、錯摸�！�
中年人抬起頭來，「不，我清楚知道，她不愛我�！�
「為甚么？」
「那人利用她，犧牲她，離棄她，她始終愛他，她就是不愛我。」
這下子，連之珊都嘆氣。
“這次她回來，又往圈套里走進去�！�
周元忠忽然抬起頭來。
中年人站起來，「我的話已經說完了�！�
之珊問：“這位先生，我們以前見過面嗎？」
「之珊，你不記得了，你十二一歲之際，我見過你一次，你同現在一般圓臉大眼�！�
之珊仍然想不起。
「之珊，我送你兩盆盤栽，請隨便挑選，不用客氣�！�
之珊雀躍。
她揀了兩盤巨型球狀仙人掌。
「你喜歡仙人掌?」
「是，貪它容易照顧�！�
「你呢，之珊，你可是嬌生慣養?」
之珊答：「才不，我很會照顧自己，對物質也沒有太大欲望。」
「那么，你最渴望甚么?」
之珊微笑，不好意思在陌生人前說出心事。
中年人洞悉人心，「可是被愛?」
之珊笑答：「全中�！�
中年人看了周元忠一眼。
周元忠低下頭，咳嗽一聲。
中年人送他們出門。
之珊說：“這兩盆仙人掌，正好放我家玄關�！�
周元忠十分沉默。
「每天下午，將它們移出露臺曬太陽�！�
「之珊，你聽明白故事沒有?」
之珊點頭，「梅以和是一個單純的見習生，傾慕她導師，被他利用，感情落空，險些連執照也失去，她懷恨在心，終於，她找到機會——」
周元忠揚一揚手，之珊停住。
「你假設梅以和是楊汝得的門生�！�
之珊羞愧，「都是我父親做的好事�！�
周元忠不出聲。
他幫她把兩盆仙人掌搬上樓。
一不小心，刺到手指，滴出鮮紅血液，他像是有頓悟。
傍晚，他回派出所去見上司。
“元忠，可是前來銷假？歡迎歸隊。」
周元忠輕輕說：「我來辭職�！�
他上司一呆，緩緩說：「你可有想清想楚?」
「是。」語氣堅決。
「真可惜，實是警隊的損失�！�
「太褒獎我了。」
「我已盡力挽力，但是看得出你已經下了決心，元忠，假使是為著自己前途，也還值得，如果想討好別人，那就不必了�！�
周元忠微笑，「我只對自己負責，沒有家累，隨時可以從頭來過�！�
「是想再回學堂進修?」
「有這個打算。」
上司「唔」了一聲。
“讀多點書，究竟有益�！�
上司忽然說：“元忠，愛情是兩性相悅，歡愉自然，你不必為任何人作出犧牲�！�
「我明白�！�
「那位楊小姐眼珠像會說話，機伶無比，你不是她對手�！�
周元忠緩緩說：「這我也知道�！�
「警隊有許多正義良善與你志趣相同的女同事，都會是你的佳偶。」
周元忠答：“這些，我都考慮過了。」
「唉，」上司只能搓手。
周元忠站起來，「我回去補一封信給你�！�
“元忠，祝你心想事成�！�
他與老好上司緊緊握手。
自由了。
上司說：「王晶晶案可能永遠沒有解答，會成懸案，但是毫無疑問，有人趁機要叫楊汝得身敗名裂�！�
周元忠回宿舍收拾搬家。
他所有的身外物，可以裝進兩只稍微大一點的行李箱里，他的生命一向單純，直至遇見楊之珊。
那邊，楊之珩回來了。
她的排場與小妹不同，帶著助手一進楊子行便找到之珊。
她問得很直率，「我有甚么好處？」
之珊同姐姐一般精簡：「全是你的。」
之珩笑了，「那倒不必，我們姐妹五一添作五，核數師有結果沒有?」
之珊立刻傳人。
答案是「甄先生有許多文件不允我們過目。」
之珩笑笑，看牢小妹，「你與阿甄此刻甚么關系？」
之珊答；「同事關系。」
「那我知道怎樣做了。」
「之珩，你勝任嗎?」
「你叫我回來，對我沒有信心?」
「我只得你一個親人�！�
之珩說：「從外人手中把外公的事業收回重整，是一件大事，不由我不全力以赴。」
這時，甄座聰推門進來，「之珩，你來得正好，之珊與我有誤會�！�
之珩面孔立刻堆上笑容，「甄叔請坐，小妹這個糊涂人占了座位不辦事，你別見怪，楊子也真偏心，竟把股份全數過到她名下，你說，我這個姐姐能不心淡，好了，今日應付不了，又叫我回來做丑人，兩個楊小姐兩種運氣呢，甄叔要好好幫我出口氣。」
楊之珩這番話里有真有假，十分厲害，甄座聰半晌作不得聲。
之珊站起來，「我正式委托之珩處理公司業務。」
甄座聰面色漸漸變得鐵青。
之珩說：「許多人忘了我也有律師執照，小妹，你去溫習也好，游戲也好，我與甄叔自會料理公司�！�
之珊這才知道甚么叫做如釋重負。
她立刻拉開辦公室大門。
一邊聽得之珩說：「甄叔，現在就我同你了，第一件事，我想徵求你意見，把不相干的人在本公司無故占用的房間立刻取消。”
她是指王晶晶的房間。
之珊收拾雜物。
甄座聰叫住她�！ �
之珩立刻擋在兩人之間，「甄叔，小妹甚么也不懂，你同她說話沒用�！�
之珊笑笑離去。
她至少懂得遣兵調將。
之珊一點也沒有懷疑之珩的能力。
所有家庭主婦都是政治高手，上有公婆下有子女，還要巴結伴侶，都得軟硬兼施，才擺得平，對時間及金錢運用，均有心得，否則不能應付日常生活。
這些年來，對內對外，子珩都應付自如。
之珊見過她為著小一學位去籠絡各校校長，那手腕一早叫之珊嘆為觀止。
第二天一早，之珊與周元忠談起這件事。
「請恕我多嘴問一句，為甚么楊汝得只把股份留給你一個人?」
之珊笑笑。
「你終於發覺了�！�
「可以講給我聽嗎?」
「之珩不是他親生，我父親只得我一個孩子�！�
「呵�！�
「家母帶著之珩嫁我父，之珩也改了姓楊�！�
周元忠恍然大悟。
「外公為著叫家父服貼，才投資楊子行給他打理，子珩一直覺得楊子行是外公談氏的企業，她說：外公出錢，母親出力，最終有人結一次婚就得到一切。」
其實之珩說得很難聽，之珊不想逐個字復述，之珩是說，有人在床上得到一切。
她對繼父沒好感。
為著母親面子，她走得極遠。
現在，命運召她回來。
「其實，她可以改回原姓，但是，母親又不允透露，她生父真實姓氏。」
周元忠真沒想到楊家還有那樣的故事。
之珊說下去：「楊子到今日，家父有功勞，可是妒忌的人老不服氣，覺得他坐享其成，家父的壓力不少�！埂�
周元忠不出聲。
之珊最喜歡他這一點，不應該講話的時候，一言不發，你不問他的意見，他也絕對不說甚么。
他帶之珊去吃燒餅油條。
兩人坐在路邊小攤子，衛生條件略差，滋味一流。
她訴說家事：「離婚後母親到外國居住，她在感情上一生欠點運氣，但是生活無憂，對一個中年婦女來說，似乎更加重要，她住山上，有女傭幫手，開一輛歐洲跑車，時時到名字像一種糖果似的島嶼上度假，她有一群朋友，一起眾集開過畫展，又往英國參觀全國玫瑰園，帶返種籽：不愁沒樂趣�！�
周元忠聽得津津有味。
「家父的女友都對我客氣，包括年輕的王晶晶在內，是籠絡我?不見得，只是不想多一個敵人，像我這樣的角色，成事不足，敗事綽綽有余。」
周元忠越發覺得之珊可愛。
他忽然輕輕問：「甄座聰呢？」
之珊反應很快，笑嘻嘻反問：「你想知道甚么?」
周元忠漲紅面孔。
之珊說：「我跟他學到很多，曾經一度，關系親密，但最近有了分歧�！�
周元忠靜靜聆聽。
「我們之間有利害沖突，見面已無話可說，想深點實在悲哀�！�
他倆在一起，曾經度過許多好時光。
之珊不便透露詳情。
「此刻姐姐回來主持楊子，姐夫一定尾隨而來，甄座聰地位受到挑戰威脅，兩家會成為對敵�！�
”這一切，都是為著誰在楊子掌權。」
「是�！�
「楊子賺大錢?」
「收入固然不錯，但是楊子在行內有特殊聲譽，楊子以大膽著名，最愛挑戰大機構，好打不平，又喜替窮人打官司，招牌無人不知�！�
「據說，這些都是甄座聰的主意?」
之珊答：「他父親是一名小販，曾蒙不白之冤，受過兩年牢獄之災，他決定替窮人伸張正義�！�
每個人都有一個故事。
每個人的內心世界都與外表大不相同。
周元忠咳嗽一聲，「他可是想趁這個機會把楊子占為已有？」
之珊靜默一會，不得不承認事實，「我想是�！�
“一半還不夠嗎?」
之珊答：“一個人若有野心，世界也不夠大。」
周元忠點頭。
之珊說：「我想去看看身敗名裂的父親�！�
上次他們一起去過，在門外一見父親外遇，之珊立刻倒足胃口，掉頭就走。
今日心情又不一樣。
周元忠令她看到楊子以外的世界。
之珊駕車到父親家門。
楊汝得開門出來。
他看見女兒很高興，十天八天不見，父女都瘦了，楊汝得穿便服，剪平頭，比起從前的他，更為輕松愉快。
對於周元忠，他奇道：「星期三上午，不用上班？可別為女朋友荒廢事業，我這女兒，最懶最刁鉆，你別太遷就她�！�
楊汝得根本不記得他是周元忠督察。
他接著同女兒說：「之珊，過來看我新置的魚缸�！�
一派無職一身輕的模樣。
看來他適應得比想像中好得多。
周元忠心中嘖嘖稱奇。
楊汝得無意中闖入世外桃源。
只見他在書房一角放下一座碩大魚缸，里邊養著各種熱帶魚，品種不算華麗，但足以恰情養性。
之珊大樂，「唉呀，這是我小時養過的紅劍、黑摩利及神仙魚�！�
三人坐下來喝咖啡。
「爸，生活可寂寞?」
「我又不是文人雅上，哪有資格動輒訴說孤寂。」
「從前的朋友——」
門鈐響了，傭人去開門，一個標致的金發女郎走進來。
楊汝得輕輕說：「對不起兩位，我學習德文的時間到了�！�
之珊啼笑皆非，「好端端學甚么德文�！�
楊汝得眨眨眼。
他與金發女走到鄰室去。
之珊悻悻說：「他們對楊汝得一切評論都是正確的，并無將他描黑�！�
周元忠說：「不過，他不是壞人。」
之珊有點高興，「謝謝你�！�
「你看他隨遇而安，悠然自得，能屈能伸的本事，值得每個人學習。」
之珊說：「也許，他的意愿就是不停更換年輕貌美女伴，無所事事過日子，從前，是他岳父逼他主持一問律師行。」
周元忠微笑。
「今日他可能因禍得福。」
周元忠問：「你呢？」
之珊一怔，真的，她呢。
若不是王晶晶失蹤，她可能已經與甄座聰訂婚。
她因為這宗變故成長。
楊之珊沉默。
第二天，之珩派一個任務給之珊：「替我租一幢清靜四房公寓，聘保母打掃各一名，速�！�
之珊跑了半日，已有成果。老房子，寬大，連家具出租，價格略貴，不過在預算之內。
她向之珩報告，之珩道謝。
之珊順便問：「你在公司怎樣？」
「你交了給我，就別再過問�！�
之珊替姐姐添置日用品，像毛巾牙刷海綿等。
她不知道那天周元忠也搬了新家。
周元忠做事總是不聲不響，低調處理。
保母來報到，之珊面試后認為滿意，立刻向姐姐報告：「孩子們可以動身，只是，學校呢?」
“一早已經聯絡妥當。」
「佩服之至，姐夫也一起來?」
「他還有點事待辦�！�
之珊不便再問。
姐姐等待揚眉吐氣的一天已經很久，這是她大施拳腳的時候。
祝她大展鴻圖。
忙了三天，連鮮花都插好，她與保母駕車到飛機場去接外甥。
孩子們獨自從外國乘飛機來到，也不害怕，只與母親通過一次電話便由阿姨接到新居。
之珩在下午才來看子女。
她一整天都不打算再出去，公事都接到書房，傳真電郵不絕。