“好好與彼得合作�！�
“他叫麥可�！�
“Whatever�！�
他掛斷電話。
嘉揚捧頭發呆。
這樣，算不算出賣伙伴？她由珍自小城小電視臺發掘出來，結果，節目尚未播出，她已甩掉珍自立門戶，道義上仿佛說不過去，可是，又有甚么更好的辦法？呵，盲拳打死了老師傅。
胡自悅進來問：“嘉揚，甚么事，臉色都陰沉了�！�
“是嗎，看得出來？”
胡自悅微笑。
“唉，但愿我可以學得深沉一點�！�
“何必學狐貍？”
“臉色變幻太速，是無修養表現�！�
胡自悅說：“你年輕，沒城府。”
“請替我好好照顧珍伊娜�！�
“那還用說�！�
晚上，嘉揚雙眼炙痛得不能入睡。
大清早，麥可過來說：“珍想出院�！�
嘉揚說：“她立定了心思，誰也改變不了�！�
“我享了好幾天福，阿連我的卡其軍褲都熨得筆挺，我替她拍了好些照片送她答謝�！�
嘉揚微笑。
“來，讓我拍攝你的紅眼睛。”
“去你的�！�
“嘉揚，還記得你曾討厭害怕我嗎？”
“那是我童年的臭事，少不更事，請多多包涵。”
麥可的鏡頭對嘉揚，她開始介紹四合院的結構、天井中假山與花樹，以及負責洗熨的劉媽。
工人捧出菜肉云吞，嘉揚又笑說：“意大利的馬可勃羅把華人的食帶返祖家：比薩是燒餅，諾其是貓耳朵，史畢其蒂是細，列維奧利是云吞……真虧他們，就差沒粢飯油條。”
接，她感慨地說：“我從來沒有回過家鄉，我的中文，在加拿大學習，可是，家鄉一切，無比親切，感覺如種在心底血。”
麥可放下攝影機，“不知怎地，很普通的話自彭嘉揚口中說出，也變得十分動人�！�
“哪哪�！�
“這這�！丙溈梢残�。
這時，身后傳來一把聲音：“甚么事那么高興，也不等我�！�
是珍伊娜由小王攙扶回來了。
嘉揚心底無比內疚，目光幾乎不敢接觸珍，只說：“蘭州來了哈蜜瓜，我切一個給你吃�！�
珍坐下來，嘆口氣，“在這享慣了福，再也走不動。”
嘉揚說：“T.S.艾略脫的詩《朝圣者之旅》中三皇艱苦上路，去尋找基督，夢中看到穿絲衣的少女捧來冰果，無限惆悵�！�
珍頹然，“真的，這么辛苦，為甚么呢�！�
嘉揚感慨，“悲慘事還在后頭，最終三皇趕到看基督出世，返到祖家，卻又不再甘心平凡逸樂生活�！�
“這不是在說我們嗎？”
連麥可都放下攝影機。
嘉揚連忙說：“來來來，吃云吞�！�
麥可贊不絕口，“意人哪比得上，中國云吞皮子是活的，自己會鉆進喉嚨，幾乎連舌頭也帶了去。”
嘉揚大笑。
珍伊娜說：“下一站，我們去曼谷。”
嘉揚搖手，“我不去我不去，那真是窮女的人間煉獄�！�
麥可加一句：“紐約何嘗不是，處處一樣�！�
“可是，在西方，多多少少有點自甘墮落，不似她們，由父母親手賣落淫窟。”
珍說：“我去年曾經拍攝一些片段，或者可取出應用�！�
“對，”嘉揚說：“那樣最好�！�
“我已無斗志�！�
嘉揚安慰她：“在病中自然消沉，康復后看法就不相同。”講完之后，才發覺自己有多虛偽，嚇得掩住了嘴。
下午，特效藥生效，嘉揚的雙眼好了許多。
麥可叫嘉揚帶去買工藝品，嘉揚知道他有話要說。
“珍說明日去韓國，她帶隊從來毋須征隊友意見�！�
嘉揚不出聲。
“約翰森同你說了甚么？”
嘉揚無奈地攤攤手。
“可是要摔甩珍伊娜？”
嘉揚急得瞪眼。
“意料中事，我作為觀眾，也情愿看彭嘉揚，管理層預備捧紅你。”
“我-”
“別難過，形勢如此，與你無尤，受迫女性這種題材已有多人做過，并無新意，可是你的面孔與觀點確實清新可喜�！�
嘉揚重重嘆一口氣。
麥可接說：“社會便是這樣，壓榨年輕人才干，直至干癟，然后，棄如敗履，再去選拔新人，嘉揚，記住，有一日老板前來求你，非漫天討價不可……名字與薪酬都要排第一，機會一失，徒呼荷荷。”
嘉揚低聲說：“是，我會記住�！�
麥可笑了，“還有，約翰森著名好色�！�
“喲，兔子不吃窩邊草，他不會騷擾同事吧。”
“不過，選擇多多，他未必會勉強你。”
“或許，他只喜歡金發女郎�！�
“剛相反，他是達賴喇嘛的信徒，平日練氣功，女友都有一把漆黑亮麗的頭發�！�
“明白�！�
“那么，請陪我到市集買一塊翡翠，讓我帶回去送朋友�！�
嘉揚笑，“在市集買幾百元一件的玉器，只怕不是真貨。”
麥可卻有智能：“心意屬真便可�！�
他們蹲在地攤上討價還價，檔主何等精靈，一看便知是羊牯，只把次等貨色取出給他們看。
終于選了一件雕花卷，落實三百大元，嘉揚看中一只滑石猴子，十元成交。
“在這，買的過程比真實貨物有趣。”
麥可說：“我一直想拍攝世界跳蚤市場實況�！�
嘉揚興奮地說：“如果去巴黎的奧普市場就好了�！�
“你也喜歡該處？”
“我可以整年住在那�！�
嘉揚眼疾未愈，又不顧一切不怕腸胃出毛病在街上買刨冰吃。
說說笑笑回去，珍伊娜叉腰如訓他倆：“到甚么地方玩去了，都不用做事啦�！�
兩人連忙唯唯諾諾，靜心聽。
“明晨我們不去漢城改去東京。”
麥可好不失望，“為甚么？”看情形有女友在那，呵，或許就是那塊假玉的未來主人。
“我已聯絡到日本儲妃雅子大學時期的室友，該位女士愿意接受訪問�！�
又一個賣友求榮的故事，太多人喜歡講話。
“該位女士只在東京逗留三天，愿意撥時間給我們�！�
珍返回房去部署。
嘉揚吐吐舌頭。
麥可沮喪地說：“我喜歡韓國，我愛煞女子永遠跟在男子后邊距離三步的習慣，你叫她，她又聽得見，可是，她又不會爭先恐后，真是美德。”
嘉揚一聽，氣得說不出話來，撲上去說：“打死你這種不尊重女權的小男人�！�
二人在大廳中追逐，麥可樂不可支，笑聲震屋瓦。
珍伊娜開門出來，“噓�！�
黑麥可心想：怪不得人人喜歡輕松活潑的嘉揚，珍不明白一個人總得有下班的時候，豈可能廿四小時繃緊神經。
他們向彭念祖告別。
胡自悅說：“彭先生到臺北去了，我替你們餞行�！�
嘉揚說：“不用了，都快吃撐，況且，時間已急�！�
“嘉揚，這次與你相會，十分高興�！�
“彼此彼此。”
胡自悅與小周小王送他們到飛機場，送上糕點紅包。
忽然之間她淚盈于睫。
“為甚么？”嘉揚輕輕問她。
胡自悅沒答，“記得滴眼藥水�！敝T人一再道謝告別。
在候機樓嘉揚撥電話回家，麥可對牢她拍攝。
有人來接電話，聽到是嘉揚，笑嘻嘻問：“你猜我是誰？”
本來這個問題最無聊，可是嘉揚一聽大喜，“嘉媛，是你，你的猴子怎么了？”
“利馬猿不是猴子�！�
“好了好了，生物學家，身體如何？”
“大致上復元，只是累�！�
“我媽呢？”
“某時裝公司大減價，她去搶購�！�
多好，嘉揚反而放心，子女最怕母親癡心一片等電話，男人最怕妻子晚上等門，都是壓力。
“你有無固定男友？”
“尚無，你呢？”
嘉揚答：“哪有空。”
“嘉維找我做伴娘呢。”
“好呀，屆時見，對不起，我要上飛機去，就此打住。”
在飛機上，珍伊娜呻吟。
嘉揚擔心，“你挺得住嗎？”
“傷口有點痛�！�
她叫侍應生送酒過來，喝一大口，又一大口。
嘉揚急把杯子搶過，“你還喝，想送命乎�！�
麥可看珍搖搖頭，輕聲說：“當年這種小病哪難得倒她�！�
歲月不饒人，此一時也彼一時也。
珍已沉沉睡去。
嘉揚無限感慨，老兵只能戰死沙場，回家？已經無家可歸。
麥可輕輕說：“其實，你大可訪問胡自悅，她是一個好故事�！�
“咄，她錦衣美食，豈是我們訪問對象�！�
麥可說：“受壓迫女性是不受尊重，地位被貶低的女性，有時與經濟情況無關�！�
嘉揚又想到母親。
“你說得對�！�
“沒想到黑人也有腦袋吧。”
嘉揚答：“確實意外，是幾時的事？”
麥可也夠捉狹，“在華人開始隨地吐痰的時候�！�
“呵，我們瞄得很準，當心一口吐到你臉上。”
麥可問：“一定要彼此侮辱嗎？”
“有關國體，寸土必爭。”
麥可笑了。
珍醒來，“麥可你不覺最近笑得太多太響？”
麥可噤聲。
幸虧珍轉個身又睡去。
麥可又問：“有人在彼岸等你？”
“媽媽等我回去做哥哥伴娘。”
“無男友？”
“真難找，大部分膚淺，又有許多是書呆子，有些家境太好，又有些太差�！�
“一定要黃皮膚吧�！�
嘉揚點點頭，“我答應過母親�！�
珍忽然又搭腔：“麥可，這一切與你何關？”
原來她甚么都聽到。
抵達東京，候車時已有嬌小的東洋女與麥可搭訕，知道他是攝影記者更加笑得像一朵花，問他在哪家酒店下榻，又送上電話號碼。
嘉揚在一旁駭笑，這比港臺女性的膽色又勝多多，東洋一切抄襲自中華及西洋，煞有介事，織成一塊華麗的百家布，披在自家身上，連大膽開放都學得似模似樣。
三人上車，到旅舍安頓好行李，隨即出發采訪。
當事人叫德蘭妮，在聯合國任職，比嘉揚年紀大一點點，五官漂亮，衣時髦，性格也爽朗。
她寄住在當地一所老房子，一早在門口恭候，看見他們三人組，高興地說：“門牌很難找。”
麥可早已架好攝影機拍攝。
珍伊娜問：“這次來可見過雅子？”
“哪見得到，一入侯門深似海�！�
“你有否嘗試？”
德蘭妮搖頭，“我對他們的禮節不甚了了，何必去打擾她，她已經不是我的同學雅子了�！�
“你們在哈佛同室？”
“是�！彼贸稣掌�。
嘉揚好奇，探頭去看，那只是普通大學女生的生活照片：在舞會喝啤酒、打草地網球、身穿睡衣在宿舍溫習……
彭嘉揚也有一本那樣的照片簿�？墒沁@些照片的主角將來會成為古國皇后。
嘉揚說：“她很漂亮�！�
“的確是，高大碩健，平和可親，又是優秀學生，很多人追求她。”
“可是，她嫁了一個比她矮上四吋的德仁，并且，一起走路時，她不得超過他，也不能與他并排，必須落后三步�！�
“這是規矩�！�
珍伊娜取出袖珍攝錄像機，播放片段，“這是雅子大婚實錄，穿上傳統禮服，她為甚么眉頭緊鎖，神經緊張？”
德蘭妮一時口快：“穿十多層拖地長袍，她說她怕摔跤。”
珍伊娜立刻問：“這么說來，她婚后你們還有聯絡？”
德蘭妮不出聲。
“你們仍有對話吧�！�
“雅子是一念舊的人，看，這是她寄給我的結婚請帖�！�
像一本小冊子般有十來頁，白底熨銀字，十分精美雅致。
德蘭妮微笑，“設計多美，沒辜負印刷與紙張都由日人發明�！�
嘉揚的聲音忽然冷峻，“不，那是中國人的技術，稍后流傳到日本。”
德蘭妮很大方，不予爭辯，“我沒有出席，今日倒有點后悔�！�
嘉揚看請柬信封，發覺郵票上又印二次大戰時具侵略性的日空一字，而不是較溫和的日本，她覺得錯愕，可怕。
但她不再言語。
“雅子是一個多才多藝的女子，出身也好，本想有自己的事業，出任外交使節，初初人民對她也有盼望，猜想她或者有可能改善皇室透明度，可是迄今如石沉大海�！�
珍伊娜說：“她在這幾年內只露面三數次�！�
“每次在電視中出現，總是像雕塑般動也不動，雙腿并排……以前我們時時盤腿坐地下聊天�！�
嘉揚問：“是甚么原因促使她答允這頭婚事？”
這時德蘭妮忽然幽默地說：“那的確是一頭好人家�！�
大家都笑了。
“我的資料就這么多�！�
“已經很好，謝謝你。”
他們喝了一杯清茶告辭。
“紐約再見�！�
嘉揚忽然想回家。
珍對她說：“你可到銀座購物�！�
嘉揚搖頭，“我衣打扮都很隨便，有時只用母親穿剩衣物�！�
“那么，去喝杯咖啡吧�！�
靈敏的嘉揚忽然明白了，珍是要使開她，“是是，我馬上去�！�
她在小路閑蕩，鉆進書店看色情漫畫，看得駭笑。
一時想起，王妃與她母親，其實都好似伊斯蘭婦女，自頂至踵蒙黑甲鋈�，女性走向纂s芍罰b遠而充滿荊棘。
她到一間小小咖啡室坐下，叫了飲料，又聽到了卜狄倫的歌聲。
是著名的“彼時我蒼老得多，現在是反而年輕了……”
坐在柜臺上一個標致的女郎用普通話咕噥：“這把聲音難聽死了�！笨礃幼邮莾S民。
嘉揚不出聲。
一個像店主的男子走出來替嘉揚添咖啡。
那女子媚笑說了幾句日文。
嘉揚想，一個人活下去總得出些法寶。
喝完咖啡離去，走到大街，只見華燈初上，鋪天蓋地的活動霓虹光管，一個東京，一個拉斯維加斯，真是世上最多霓虹燈的地方，嘉揚一點也不喜歡。她回旅館去。電話接通了，未來大嫂周陶芳問：“你在東京？”
“咦，你怎么知道？”
“嘉維找到一架電話示蹤器�！�
“呵，專門為對付我�！�
“可不是，嘉揚，替我買幾支資生堂口紅回來，號碼是零一及十七，各十支。”
“怎么用得光！”
“我用來送人。”
“好，我替你辦，婚禮一切都籌備好了吧？”
“對，如大考前夕，我在風眼中休息�！�
“我媽呢？”
“出去了。”
又不在家？“她最近心情如何？”
“很沉默平靜�！�
“工作完成沒有？”
“快了�！睊煜码娫�，嘉揚檢查砂眼，已經好了許多，手臂上傷口亦漸漸平復，只可惜皮膚比從前粗黑。
麥可來敲門。
“嘉揚，告訴你一件事�！�
“請說�！�
“珍叫我把你的鏡頭全部刪剪�！�
嘉揚一怔，會不會她也聽到甚么？
“她警告我，如果給你知道，就開除我�！�
“你不怕？”
“我拿救濟金生活時都未曾怕過�！�
“你也別太欺侮她�！�
“她若是十年前的珍伊娜，我可不敢得罪她�！�
“世態炎涼�！�
“喂，我還有約會，對不起，再見�！�
外頭有年輕女子等她，高度才到他腋窩，二人高高興興尋歡去。這叫做自由？不擅于處理自由比沒自由更可悲。
那一個晚上，珍都沒有找嘉揚說話。
第二天一早，嘉揚正整埋好行李預備飛香港，珍伊娜走過來，把一張飛機票放桌上，“嘉揚，任務完畢，你可以回家了。”意外得叫嘉揚瞪大雙眼。
“接的旅程，我自己會跟，至于薪酬，全數照付�！迸砑螕P被解雇了。嘉揚不想多講，順手拾起飛機票。
“你不問理由？”
“不是工作完畢收隊嗎？”
“你心知肚明�！�
為免事情變得丑陋，嘉揚說：“我還有事做，珍，多謝你賞識提拔，后會有期�！�
此時此情，說這番話，好似有點諷刺，但嘉揚是真心的。正等于此刻的她本來可以解釋：“是老板不要你，不關我事”，那豈非更加火上澆油。她并沒有取過那張飛機票，拎起行李開了門就出去。
耳畔還聽見珍冷笑一聲：“那約翰森是甚么東西！ABC數人物，哪輪得到他�！�
一個人總不能一失意就罵其它人不是東西，他雖不是東西，倒也正操生殺大權，脾氣不好，真是事業上一大障礙。
迎面碰見麥可，“咦，一早你去哪？”
“珍叫我滾蛋�！�
麥可吃驚，“我送你到飛機場。”
嘉揚無奈，“太遠了，她或者需要你�！�
麥可點頭，“嘉揚，你會成功，你懂得替人想�！�
“還剩下多少站？”
“香港、曼谷、吉隆坡�！�
“祝你們好運�！�
“嘉揚-”
“你知我電話號碼。”
麥可送她到門口，替她叫了出租車。
嘉揚上車走了。
沿途她閉目養神，不發一聲，可是電話響起來。
“嘉揚，我是約翰森，你的事我都知道了�！�
嘉揚問：“是麥可說的？”
“麥可是誰？”他仍然不記得攝影師的名字，“我與珍伊娜了解過情況，嘉揚，此刻你并非聽令于她，毋須離開，你已是我的手下，記得嗎？”
嘉揚立刻說：“一組人在外工作，親密好比戀人，一旦猜疑，必無善果，何必勉強�！�
“是，你譬喻得很好，這樣吧，你立刻到紐約來見我�！�
“我想告三天假�！�
“干甚么？”
“回家�！奔螕P十分坦白，也不怕人說她幼稚。
“想家了，”約翰森的聲音忽然溫和，“你去吧，星期一紐約見�！�
一個人走運的時候真是風調雨順，心想事成，非要把握這機會好好努力工作。
到了飛機場，嘉揚走到柜，取出信用卡買了張頭等票，約十個鐘頭后便可回家。
時間未到，她進貴賓廳喝杯啤酒。
一坐下，就有人過來搭訕，“小姐你好，我請你喝香檳�！�
一身酒氣，已經酩酊，因是日本人，更加討厭，嘉揚不去理他。
“你想結婚？也可以，我們立刻到拉斯維加斯去�！�
嘉揚正想發作，已有護前來解圍，把那人推走。
又有人用英語說：“你是中國人吧。”
嘉揚轉過頭去，看到一個華裔年輕人，一套西裝剪裁合身，無比優雅。
她點點頭。
他坐過來，“我叫陳在豪，在溫市交易所工作。”
“彭嘉揚，記者�！�
“我見過你的面孔，你曾報道一宗狂漢殺妻兒再自殺的新聞，令我印象深刻�！�
“那的確是一宗慘劇�！�
“不，”年輕人仰起頭想一想，“是你秀麗的臉上那種憤怒與無奈使我感動�！�
嘉揚不由得摸摸面孔。
“我對自己說，我希望結識這位小姐，四處托人，結果，朋友表妹的姐夫的同事與你熟稔，待他答應做介紹人的時候，你已出差到非洲。”
嘉揚微笑更正：“南美洲�！�
“沒想到在候機樓碰到你。”
“真巧。”
“你曬黑許多�！�
夠了，嘉揚不再回答，攤開報紙看起來。
上了飛機，才發覺年輕人坐他身邊。嘉揚疲累到極點，幾乎立刻昏睡。
年輕人光是看她的睡姿就很開心：從來沒有女子睡得更加失態：仰臉，張大嘴，呼嚕呼嚕，但人長得好看就是占便宜，她濃眉長睫，輪廓鮮明，愈失態愈天真可愛。
嘉揚耳畔隱約聽見侍應生說：“彭小姐，用餐了”，“彭小姐，可需要冰水毛巾”，“彭小姐，多要一個枕頭嗎”……
她自太平洋一邊睡到另一邊。飛機在跑道煞停她才睜開眼，看見那年輕人對牢她笑。驀然嘉揚不知身在何處，咦，這是誰，難道她已婚，他是她丈夫？
要呆一會兒，神志才慢慢蘇醒回歸，呵，想起了前塵往事，她是一名記者，現正回家，眼前之人不過萍水相逢。
可是對時空仍然混淆，她問：“還未起飛？”
“已經抵達�！边@倒也好，如黃粱一夢。
“我有車，送你一程�！�
嘉揚婉拒，“我有人接，謝謝你�！彼艘淮蟊认氯�。
下飛機時年輕人想幫她提行袋，那只五十磅重的背囊令他的身體一側，他意外地說：“這么重�！�
嘉揚笑笑，將它背到自己背上。
年輕人憐惜地說：“你的手很小�！奔螕P不出聲。
她過關后叫部出租車一溜煙回家。
抵家門口忍不住流下眼淚，一邊按鈴一邊大叫：“媽媽，我回來啦�！�
沒有人應，都出去了？
嘉揚只得找出門匙開門，用密碼解除防盜警鐘。
她呼出一口氣，攤在大沙發一會兒，到廚房取水果吃，噫，都到甚么地方去了呢。
她想好好用香皂沐浴，一走進房間，呆住，陶芳的嫁衣掛在她前，象牙白緞子，墜腰，領口卷邊如一朵玫瑰花，漂亮得令人吸氣。
她走近輕輕撫摸衣料，嘉揚有種木蘭從軍回來的感覺。對牢鏡子，她呆視自己，黑了，粗了，大眼袋，頭發開叉，要多丑有多丑。
她連忙找來香精浸浴，接敷臉，用橄欖油擦發梢，然后，倒在自己上等母親不回又睡了。
這次，她沒睡好，忽爾看見遭人殘害的墨西哥婦女肢體，忽爾又看見被遺棄嬰兒亮晶晶的雙眼，她驚醒，驚怖地喊出來。
這時，有男聲問：“小姐，你是甚么人？”一看，是兩個警察，嘉揚愕然�！澳銥楹侮J入民居？”
“這是我的家，我有門匙�！�
“有位太太報警說購物回家發覺屋有人闖入�！�
嘉揚啼笑皆非，“媽媽，媽媽！”彭太太奔進房內，“嘉揚，是你？”母女緊緊擁抱。
連警察都笑了。嘉揚連忙致歉。警察卻說：“最近治安確是比較令人擔心�！�
他伙伴把嘉揚認出來，“你是綜合電視彭嘉揚可是，警方都說你英勇�！奔螕P有點不好意思，送警察出門。一轉頭，看見母親驚訝地看她。
“媽媽，我回來了�！�
“你手臂受過傷？雙眼紅腫，這是怎么一回事，你怎么同嘉媛一樣，在外邊搞得五癆七傷才回家來？”
整個下午，在醫務所度過，首先，去醫眼睛，檢查過沒事，彭太太才放心，接，去整型醫生處磨平手上傷口。
然后，陪母親喝下午茶。
“我行李尚未整理。”
“明天再說，你又干又黑，吃多點�！�
回來了。嘉揚卻恍然若失，本來陪母親吃茶逛街是最自然不過的消遣，現在卻十分敷衍。
經過時裝店，被女職員看見推門追出來，“彭小姐，進來看看新貨。”彭太太把女兒拉進去。
“咦，彭小姐胖了，穿六號都可以�！庇秩〕鍪执白钚率降难氨衬�，適合彭小姐這樣瀟灑的年輕女子�！�
嘉揚心不在焉，略看一下，“這么小，能放甚么？”
“信用卡及胭脂呀，哈哈哈哈�！奔螕P也笑，她的背囊，重五十磅以上。
“媽媽，你也累了，我們回去吧。”結果包了兩套衣服回家。
嘉揚邊駕車邊說：“媽，你還沒有找到方向？”
“你這口氣像你父親�！�
“對不起�！奔螕P內疚。
“我一直是個無所事事的主婦，我不打算在這種失意時刻信心盡喪意圖認錯改變自己，甚么去學烹飪縫紉計算機網球，藥石亂投，我情愿做回原來的我�！�
嘉揚唯唯諾諾，“是是是。”
彭太太終于把志愿說出來：“我打算照顧孫子。”
嘉揚笑了，這的確是年長女性最佳事業。
“嘉揚，你變了�！�
“這次出差，我看到許多新鮮事物，眼界大開，思想轉變，影響深遠�！�
“是甚么令我的女兒去得那么遠？”