夜深，向天皓所領的人馬，好不容易才到了隱蔽的“元人谷”。緊張與擔心，讓所有的人更為疲乏，他們困難地擠在一起，睡睡醒醒，醒醒睡睡。向天皓則是在人群中穿梭，安撫眾人的情緒。
“夜影”的職責是負責守衛，因此他徹夜未睡。韓琉隨地蜷在他旁邊，一直未曾合眼。
“夜影”觀看著韓琉。感受到他的目光，韓琉抬眸對上他，“夜影”目光卻是一閃。
韓琉微曬，這一夜，兩人來來回回也不知道望了幾次，她索性起身：“你是不是有什么話要和我說？”
“呃………‘夜影”支吾半晌，終于說道：“我只是覺得韓姑娘今天……真的……真的很令人敬佩……難怪兩位皇子都……”好像覺得有些不妥，這向來不多話的漢子，又收了口。
“都怎樣？”韓琉小聲探問。
“夜影”看著她，思忖片刻：“我想，兩位皇子應該都是喜歡韓姑娘的吧？”
韓琉一時也沒想到“夜影”會這樣跟她說，愣了一下。
不過，以她的靈透很快地便明白了他這樣問的意思。他是擔心人之間錯綜的關系，會使得兩兄弟的情感生變。
這件事情，也是她一直極力避免的。所以，她盡量不使自己對向天笑的情感表露出來，盡量把他們兩人都當作朋友對待。
“我們都是朋友。”這是韓琉給“夜影”的解釋，目光幽幽地眺遠。
“夜影”看她尤心于這個話題，也打住不說。
兩人之間，無話可對，各自別轉過目光，等待向天笑的回來。不知等了多久，天灰蒙蒙地吐納著煙霧，谷中聚著冷涼的霧氣。
“小心別著涼了。”向天皓出現在韓琉身后，解下自己的衣服，為她披上。
韓琉回頭，對他一笑：“謝謝。”
向天皓看著她，微扯了一個笑。
很奇怪，他們之間，可以關懷，可以交談，但就是少了一點什么；也許不是少了一點什么，而是多了一點“巨絕”。他可以感覺到韓琉總是有意無意地拒絕他對她的情。
他知道她拒絕，但是他收不回，只想繼續一點一滴地滲人她的心頭。
迷蒙的霧中，忽然閃出一點一點寥落的光�！坝腥嘶貋砹��！薄耙褂啊痹谒麄兩磉呎f著。
韓琉倏地轉頭，急切地朝光點奔去，向天皓緊隨在后。
“我回來了�！毕蛱煨Τ种鹁�，雖然一臉狼狽，但還是一臉的笑。
韓琉瞅著他，放開如焰笑容：“嗯�！彼崔嘀笨竦男奶�，按捺著想要奔撲到他懷里的沖動。
薄霧之中，他的眼中潤含著光，在看到她的時候亮亮地笑開。
韓琉心中一蕩，再也抑壓不住這一場死生離別之后的悸動，她飛撲向他，急著感受他的體溫，他的氣息，他的存在。
不是她不顧了，而是她根本顧不得了。
向天笑狠狠地抱緊她，他知道并不是每次都能死里逃生的。
“我好怕……”她語氣一哽，由著他親昵溫存地在她發際蹭磨。
向天皓為她披蓋的外衣，無聲無息地掉落在地上。他站在兩人后方，按下想沖過去抱住向天笑的沖動。
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韓琉知道自己再也管束不住自己的情感，偽裝變得越來越困難，于是她開口說要離開“太子幫”。
“我知道‘太子幫’需要整頓，而我幫不上忙，所以還是離開吧。”她平靜他說，連包袱都收拾好了。
“你可以不必走的�！毕蛱祓O力挽留。
向天笑低眸看著包袱，繼而抬眼與她相望。他看得出來，她已經下定決心，他也猜得到為什么她非走不可。“想去哪里？”向天笑問。
“回大夫那里�！表n琉看著他。
他一笑：“那是個好地方。”
“大哥。”向天皓急了，“你不留她？”
“我留得住她嗎？”向天笑轉對著他，“天皓，你放心，不用擔心她的。晚上咱你們簡單幫她辦個餞行，也替你弄個交接的典禮�！�
“什么交接的典禮？”向天皓怔愣了一下。
向天笑正色，“這是一個重整‘太子幫’的契機，我想把大權正式歸還于你。往后由你直接統帥，我則退為‘護天大將軍’�！訋汀镱^，至此之后再也沒有兩個主，惟一的主就是你--太子殿下�！�
“太子幫”的隱優和危機，向天笑比誰都清楚。他的用意，是不再與向天皓并肩作戰，而是幫向天皓做前鋒殺敵，讓天皓自己領軍，建立真正屬于他的子弟兵，建立屬于他的戰功。
他不能讓向天皓繼續在他的羽翼之下，成為影子太子。他要讓天皓獨當一面，往后權力與榮耀，將獨歸于天皓一人。
“大哥�！毕蛱祓┌櫭�，“你別開玩笑了，我一個人做不來的。”
“做得來的�！毕蛱煨Υ钭∷募绨�，“這次和他們交手，我們雖然撤了，卻不表示我們輸了。我估量過他們的實力，我敢斷定，向德斐頂多撐不過四年，氣數就要盡了，你一定可以一步一步地拿回屬于你的皇位�！�
聽著他大哥堅定的語氣，向天皓愣看他飛揚的神采。怎么可能��？他們才剛吃了敗仗，所遭遇到的，是前所未有的兇險狀況，大哥竟然可以這樣篤定地斷言。看大哥的神態，他真也信了大哥的話。
向天皓的眸光變得錯綜復雜。他對向天笑的敬佩又深了一層，只是，他的心底也隱隱竄了些莫名的東西。
韓琉佇定在一旁，向天笑的話她聽得清楚明白。
向天笑這些話，不只是說給向天皓聽的，也是說給她聽的。
她將遠行，他不挽留。臨別之際，他也不像尋常人一樣，低訴離情，而是把他的打算，他未來的路子都說了出來，這便是要告訴她，讓她不要替他擔心。
韓琉放心一笑，目光移到向天皓身邊�！霸龠^四年，就是滄武十年，我等著你們兩兄弟重返朝中的那天。天皓，我和你大哥一樣，相信你做得到的。你登基那日，說不定就是我們重聚的時候。”
“你也相信我嗎？”向天皓眼中重新燃起光亮。
“相信�！表n琉露出笑顏。
“那你要等我�！毕蛱祓┖龅厣焓�，當著向天笑的面前，緊緊地握住韓琉。
韓琉低看他的手，再一抬眸，靈黠地綻笑：“我是你們兄弟倆的朋友，難道我會不等你們嗎？”
這就是她非走不可的理由，因為如果她不走的話。他們可能連朋友都做不成。
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滄武九年，秋未。
“太子幫”自滄武七年以后，便正式起義，討伐向德斐。初時，他們所到之處，所向披靡，如摧枯拉朽，連傳捷報。不過，自從滄武九年春之后，戰事逐漸膠著，彼此分占南北，消長時見，將“天鳳皇朝”一分為南北二邊。
向天笑領了向天皓的旨意，過冬時，要利用結冰之時過江，擴大領地。
這日，兵馬來到韓琉住處附近！向天笑特地騎馬去找韓琉。
駿馬踏過當日他們涉足的小溪，馱負著昂藏的身影與深沉的思念直奔那間小屋。日落，空氣逐漸清冷，偏偏有滿天的霓裳云霞艷天艷地地燃燒。踏近小屋，他突地放慢了速度，不是晚霞過于霸艷的同時占了天地，而是有一地的黃菊怒放，在清冷中，逸吐芬馨。
他下馬，不忍踩踏她苦心種植的菊花。
花成海，晚風翻起，他抬眸，只見她衣訣飄飛，情笑妍然娉佇在焰堆般的浪里。晚霞絢爛，菊花奪目，但都不及她，輕淺一笑。
“你來了。”她開口，吐納之間自有清芬橫陳。
他一時忘了呼吸，直直顧盼著她，要在天際殘紅掩沒之前，將她狠狠看夠，以償思念。
她又笑開，款款走到他的面前，執起他的手�！拔宜闼銜r間，你也該來了。進屋吧，外面冷了�！彼曛闹讣猓恢謿v經了多少風霜。
他看著她的手，驀地笑起，知道無論何時，他總可以在她身上汲取溫暖。
在這里，他不再是沖鋒陷陣、勇往直前的大將軍他是她的客人、她的故友，可以安穩地尋著她的腳步走過這迷離似幻的花徑。
進了屋內，另有一股茶香橫溢，她生了小火爐，為他烹煮茶水。
他坐在椅子上，看著她布置出來的世界。
這就是韓琉埃有她在的地方，總將烽火狼煙阻絕開來，讓人相信，這世上還有一個地方，是受到諸佛庇佑的。
她回眸，含笑遞給他一杯清茶。
他不急著嗅汲茶香，反而輕湊向她：“是檀香�！彼�，總在她身上找這樣令人安心的馨軟。
“尋常早晚，我總是會為你們誦經祈福的�！彼谒磉呑�，另外端起一杯茶，捧在手心。
他突然沉靜不語，在她身邊沉淀思慮。
她笑望著他，不急躁地找著什么樣的話與他敘舊。
他放下杯子：“你見過太子了嗎？”他不再直呼他弟弟為天皓，而是尊稱他為太子。這并不是他故意在韓琉面前區隔什么樣的尊卑，而是這幾年，他已經習慣這樣稱天皓。
她輕吸了一口茶�！拔乙娺^他了。那天他特地找到這里來見我，他變了好多，越來越沉穩堅毅，越來越有一國之君的樣子�！�
“是�！彼恍�，有復雜萬端的心事翻涌。
這幾年，他總是在外開疆拓土，沖鋒殺敵；而天皓在后頭剿清余孽，固守城池。對于他，向天皓雖是同樣的依賴，不過卻與他越來越疏遠。
這一點他知道，甚至是他早就預見的，可是眼睜睜看著它發生時，還是免不了傷感惆悵。
深深凝望著他，韓琉溫甜地漾開笑顏：“這些年，辛苦你了�！彼挠眯�，他的倦累，她比誰都明了的，她知道，他是不可能跟人哭訴的，所以，只用笑容承納他不能說出口的苦衷。
他的胸懷驀地激蕩，跌人她的溫柔中。
與她相看，他感動得不能言語。最適合償還她的知解，還是他神采飛揚的笑容。因為她，他能再度展翅。
“不算苦的�！彼χ鹕恚呐乃募绨�，“只是，我得走了。”他能偷的，只有這半盞茶的時光了。
“這樣就得走了嗎？”她不舍地起身，“前面還有很多兇險，不能在這里多待片刻嗎？”
他勾了一抹笑：“能的話，我想待的，又何止是片刻？”
韓琉仰看著他，突然輕逸了一聲嘆。
三年了，她早晚都在念經，算來念過的經也超過兩千遍了，卻還是什么都勘不破。與他在一起，就是片刻她竟也想多貪哪。
“也罷�！彼龜科饑@息，噙了一記笑，“多保重�！�
“我知道�！彼箵P笑容，與她道別。
她送他到門口，門一打開，風便刮來，天際只剩一抹紅黯然消魂。不過片刻，景致便與方才他進來時，大不相同了。
這人世變遷，何嘗不是如此。
突然間，他停止了腳步。轉念想到，滄海桑田，人間無常，今天的生離，難保不是明日的死別。
他忽地轉頭：“你一個人，也可以過得很好的，是吧？”他知道是這樣的，可是他偏還要多問。因為他不知道何時會死，但是他知道自己是放不下她的。就是想親耳聽她點頭說是，這樣若是他走了，才可以了無牽掛。
夜幕低垂，她能見到的，是他湛亮的星眸�！拔乙粋�人可以過得很好的。”她彎彎地笑，輕輕他說，“只要不想起你�！�
只要對他的思念與擔憂不吞噬她的時候，她就能過得很好。
他先是一愣，直到感受到她的思念時，他才展開笑容：“我跟你相反，只要想起你的時候，我就是一個人也可以過得很好。”
總要記起她的溫暖，還有她的溫柔，他才能在令人膽寒的殺戮中，令人厭嘔的血腥中存活埃四眸凝睬，他們相視一笑。
亂世之中，牽系他們的，并不是死生相守的濃情癡愛，不是至死不渝的鴛鴦盟約，而是綿細不斷的思念，以及暖暖的祝福。
叫彼此掛心的，不是自己的死生，而是對方是否能過得好。
清幽的花香中，他們只記得彼此的氣息；混亂的塵世里，他們會銘刻對方的笑影。
再度離別之際，他們誰也沒哭。
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滄武九年，向天笑在最艱苦冰寒的冬日渡江，一舉攻下“天鳳皇朝”陪都，京師震動，風向大變。一時之間，天下英雄紛紛響應，“太子幫”氣勢大振，向天笑乘勝追擊，銳不可擋。
滄武十年。京師為向天皓所領之兵占領，向德斐大勢盡去，畏罪自殺。向天皓為定人心，井未大開殺孽。除罪大惡極者盡誅之外，鷹犬爪牙多是監禁，或是流放。向德斐三族之外，抄沒家產，降為庶人，子孫永不錄用為官。
是年，改為“真命元年”，向天皓登基為帝。有功者，論功行賞，加官晉爵，向天笑特封為“安樂王”，永享富貴安樂。
登基慶典維持半月，向天皓特地將韓琉接回，與他共享尊榮。
慶典之中，大開筵席，席間獻籌交錯，更有如云美女，身著撩人眼目的霓裳羽衣，妙歌曼舞為眾人助興。
韓琉在旁靜觀，時而將目光對上縱情歡飲的向天笑，時而將目光對上高高在上的向天皓。
今日的向天皓，與往昔大不相同，他意氣風發，得意飛揚，睥睨群雄，的確已是一掌天下的帝王了。
似是察覺她的目光，向天皓轉對上她，一展笑顏，朝她走來。
她盈盈起身行禮：“參見皇上�！�
“不用多禮�！彼饋�，不像以往讓她在不著痕跡下將手收回。
韓琉微愕，他癡灼的目光，逼得她心頭一跳。
他們一別將近四年，除了一年多前，他曾去找過她之外，就再也沒與她見過面了，這四年，她出落得益發不俗，澄澈的黑眸中更見慧心靈性。
他一直偏愛那雙黑玉似的瞳眸，直勾勾地瞧，他這才發現，經時間淘洗，她的目光不再那樣清冷，多了一份溫潤。
他以前總認為她是朵不可狎慢，難以攀折的幽蓮，如今他卻覺得，他應該已有資格去攀折她了。
向天皓對她一笑：“朕一直記得你對朕的救命之情，也記得你說過，四年之后，等著朕接你回宮慶賀。這江山有一半是為你打下的，為你那句話打下的�！�
他的聲音，并沒有刻意放大，但是已經足以使得所有的人安靜下來，側耳傾聽。他的話里，是莫大的愛意與榮寵的。
韓琉緊蹙眉頭，就在這時，向天笑搖搖晃晃地向他們走來，笑道：“皇上對你的感激……這一點……我是最知道的�！彼榷嗔司�，酒氣刺鼻，說起話來也含混不清。蹣跚的腳步，忽地一蹌。
向天皓見他失了重心，順手將他攙起，韓琉惜機脫身，趨步到向天笑另一邊撐扶起他�！巴鯛敽榷嗔��！表n琉說道。
向天皓目光一轉，向天笑的桌上橫倒著好幾只空的酒壺。
“誰說我喝多了……我還能喝的！”酒氣沖天的向天笑揮動著手。
韓疏接口：“王爺醉得這樣厲害，還是讓我攙扶王爺去休息吧�！�
向大皓看著韓琉，知道她是有心避開他�！辈挥寐闊╉n姑娘了，宮中有眾多的侍女可以照顧皇兄的�！�
韓琉貝齒輕咬著嫣紅的唇，又轉了一抹笑：“這幾年，我一直惦著皇上與王爺，卻是無力為你們分勞，這么一點小事，就讓韓琉盡點心意吧�！�
向天皓沉靜半晌，放開了向天笑，直勾勾地看著韓琉：“你開口的事情，我都不會拒絕的�！�
韓琉讓他看得心慌。許久不見，他的情意竟一如藏釀的酒，益發厚烈了。他雖然仍未逼著她一定要留在他身邊，卻也當著所有人的面前宣告他對她的恩寵，要她對他的情，無路可逃。
他這是何苦哪？
“準卿所奏�！毕蛱祓┬ζ穑疽馑梢詳v著向天笑離開了。他的舉止一如他的身份，不再是個朝不保夕的落難太子，而是權握生死的一朝天子了。
“酒呢？”向天笑嚷著。
韓琉低聲說：“你該休息了�！睌v著向天笑，行禮之后告退。
向天笑該休息了，這件事情就這么盤在韓琉心頭。歷代以來，都是如此，狡兔死、走狗烹，飛鳥勁良弓藏。開國君主身邊，能真正富貴安樂的，多半是庸懦的奴才。韓琉轉念又想，他們兄弟情深，向天皓天性也還溫純，應該不會……應該不會吧。
將向天笑攙進暫時休憩的寢宮，韓琉讓其他下人離開，為他斟了一杯醒酒的茶。向天笑伏在桌上，肩膀抽動著。
“喝杯醒酒茶吧�！表n琉輕拍他的肩頭，他沒有起來，她卻聽到低低的哭聲。
韓琉一愣，向天笑在哭！
這樣一個笑看生死的人，竟然在向天皓登基之后，哭了。那哭聲如釋重負，看來，他是真的想休息了。
韓琉拈熄燭火，靜靜陪在旁邊，讓他在暗夜中飲泣。
酒精的催發，還有她的陪伴，讓他更加多感。他這一生背負過最沉的秘密，瀕臨過最險惡的死境，為的都是完成他母后的遺言，報答他父皇的恩情，于今他終于可以卸下這所有的重擔了。
有時候他會想起他另一個爹，想起那個爹的死。
如果說人的一生，是為了完成什么，那他爹就是為了要有個名叫不怨的后代子孫，而他……也許就是為了要成就他的弟弟天皓。
天皓曾是他的影子，但他一直只是個棋子，為他母后償還愧疚與情意的一只棋子。他所做的，該對得起這一切了。
向天笑擦了眼淚，雙眼哭得累了，但還是可以看到她模模糊糊的影子。
“要不喝點解酒茶，明天起來，你會舒服一點�！睂τ谒目奁�，她不追問，也不大驚小怪。
“不問我為什么哭嗎？”他的聲音哭得有些沙啞了。
她一笑：“人都會有些秘密的，如果你想說，就會說出來了；如果你不想說，那合該讓你好好放在心頭的�！�
她不會去掘探他的秘密，只用這樣的方式，去分擔他不能說出口的悲喜。
他伸出手，在幽深闐靜的夜中，找到她的手。
他輕輕地摩掌探找，十指扣纏中，相偎的指頭很像在做親昵私密的交談，不說出口的，在心里更深的地方遞流。
黑夜中，她的臉微紅，沒人看見。
“皇兄�！毕蛱祓┑穆曇敉蝗豁懫稹�
韓琉慌地縮了手：“我猜你該是想多休息的，我去和他說，你睡著了�！�
“那就麻煩你了�！彼娴臎]有辦法讓天皓知道他哭過了。
韓琉起身，一直悄悄地捏握著手。“皇上�！币娏艘玳T而入的向天皓，她斂身一拜。
“快快起來�！毕蛱祓├饋�，就著走廊上的燈籠，他可以看到她的雙頰酡紅�！盎市帜�？”他心中犯了嫉妒的酸味，不知道她是不是為了他大哥而醉紅朱顏。
韓琉聽得出來他語氣中突涌的酸，平息心緒說道：“他喝了大多的酒，剛剛人睡。我正要離開，皇上要一并走嗎？”
沒想到韓琉會主動邀他一道，向天皓頓展笑顏，立刻拋卻了方才的念頭�！昂冒！彼桃鈱ち嘶ㄇ霸孪碌耐緩�，與她共行，“皇兄今天真的多喝了些，我好久不曾見他這樣開心。”
“是�！表n琉拈笑。雖然見向天笑哭了，她還是相信，他是真的很開心。
“我能順利登基，皇兄可以說是了卻了一樁心愿。”向天皓笑看著她。這四年來，除了當上皇帝之外，他還有另一個心愿哪。
韓琉抬眸看他，還是只應了兩個字：“是埃”向天皓想找些話和她多說，于是說道：“那你有什么心愿嗎？我現在是皇帝了，你有什么心愿，我都能幫你達成的�！�
韓琉停步，凝瞅著向天皓。
她一直都在閃躲向天皓的深情，可是他對她卻始終癡迷。雖說這是他的癡執，不是她的虧負，但是再繼續下去，絕對不是好事。
“你有什么心愿嗎？”向天皓見她不語，展開笑顏。
她清澄的眼波一動，輕聲說道：“我想懇請皇上為我尋找孫仲甫的下落。他是我的未婚夫，是死是活，我都得知道的�！�
向天皓的笑容僵祝四年前，她用孫仲甫拒絕他，現在她仍然用孫仲甫拒絕他。是他的癡守她沒見到？還是孫仲甫的那紙婚約，對她真的這么重要？