“蕪晴，男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁！”
在寶貝女兒連退了七、八門親事之后，紀(jì)老爺也火氣上升了。
“婚姻大事本該聽從父母之命、媒妁之言，為父已經(jīng)給了你七、八回的選擇，下回再也由不得你，誰來提親我就把你嫁給誰�！奔o(jì)老爺再寵女兒也有個(gè)限度，怕由著女兒的任性延誤下去，會(huì)錯(cuò)過了婚嫁的年紀(jì)。
京城里有多少好婆家，都快被她給拒絕光了，往后嫁誰去？
況且，一門一門親事往外退，天知道他已得罪了多少權(quán)勢富貴！京城里人人都在揣側(cè)他是不是想把女兒送進(jìn)宮里，圖那皇帝后宮一席位置，所以才不愿意答應(yīng)任何一門婚事，可他從來沒有那個(gè)念頭。
憑女兒的美貌，要送進(jìn)后宮還不容易？他根本是不舍得。
一進(jìn)宮，想見上她一面都難，他哪里舍得？
女兒多寶貝也總得嫁人，他唯一的希望便是能為女兒找個(gè)好婆家，確保她的下半輩子無優(yōu)無慮，婚后能過著快樂幸福的日子。然而城里最好的對(duì)象幾乎都上門提過親了，偏偏都教女兒一口回絕，他這做爹的怎能不急。
怕寵壞了女兒，等于是害了她，紀(jì)老爺決定不再沉默姑息。
“爹？”紀(jì)蕪晴無法相信地睜大了眼。
不過是退了幾門親事，爹竟然翻臉不認(rèn)人。下回誰來提親就要她嫁誰，這恐怖的話爹也說得出來？要是個(gè)半百老頭，抑或不像樣的紈绔子弟上門提親怎么辦？爹這個(gè)玩笑可開大了……可怕的是一點(diǎn)都不像在跟她開玩笑。
“不用再說了，就這么決定�！敝雷约航黄鹋畠旱娜鰦珊桶螅o(jì)老爺話一說完便拂袖而去，不給女兒任何抗議的機(jī)會(huì)。
他狠心把這件事情給說定了。
無論如何，他可是從翰林一職退下，有膽上紀(jì)府提親的對(duì)象，多少總是掂過自己的分量，不會(huì)差到哪兒去。他只怕，女兒退了那七門門當(dāng)戶對(duì)，誰來看都無可挑剔的上好親事，往后沒人有膽上門提親了。
他選女婿挑剔，而女兒選丈夫根本是雞蛋里挑骨頭。
個(gè)個(gè)都是大戶人家，提親不成傳了出去，能聽嗎？他都覺得汗顏，不知該把老臉往哪兒擱，往后亦很難去面對(duì)那些被退親的人家。
望著爹爹離去的背影，紀(jì)蕪晴愣在原地，實(shí)在難以置信。
爹爹怎么會(huì)對(duì)她如此狠心？她可是爹唯一的女兒�。�
☆ ☆ ☆
“你要嫁人？”
沒聽全她的話，沐祺瑛原本清朗的眉目擰住，似是壓抑著怒狂，一字一字緩緩地問：“不是說不想嫁，為何又決定嫁人？”
若不是把怒氣壓抑下來，他的質(zhì)問不會(huì)如此冷靜。
“還沒啦！是要嫁下一個(gè)來提親的人，現(xiàn)在還沒個(gè)鬼影子上門呢！”紀(jì)蕪晴無比沮喪，掩藏不住自暴自棄的口吻。消極的想法里，她幾乎想派人在門外守著，一一攔下上門提親的人，在對(duì)方進(jìn)門之前將他們趕走。
“你說過，沒我同意不嫁�！便屐麋棠偷靥嵝训�。
幾乎每天都有人上門提親要拐走他未來的妻子，這事兒已讓他十分火大。
才在慶幸，只要他一搖頭紀(jì)蕪晴便退婚，現(xiàn)在她竟說得聽從父命嫁人，這分明是在耍他！原本沐祺瑛好不容易安下幾分心，如今又被激得幾乎跳起來。
為什么每個(gè)人都要參一腳，一窩蜂來跟他搶妻？
連未來的岳父大人……他自己先認(rèn)定的，誰說不可以？總之，連未來的岳父大人都要急著把他的娘子嫁出去，這算什么鬼世界？
真懷疑其他人想娶個(gè)妻，會(huì)不會(huì)如他一般坎坷？
“那你去跟爹打商量，要爹打消主意啊！多事的大哥，你以為我愿意連對(duì)方人品如何都不管，隨便嫁給下個(gè)來提親的人嗎？”她沒好氣頂了回去。
最重要的是，她根本不想嫁人。
至少不想嫁給別人��！
瞥了一眼又為她婚姻大事老大不高興的沐祺瑛一眼，在一門又一門親事找上紀(jì)府，他卻每回都說看提親的人家不順眼以來，她不由得反復(fù)思量又思量他為何反應(yīng)激烈？她漸漸知道了自己當(dāng)初做錯(cuò)什么決定。事到如今，已無法挽回了。
不只她的終身大事讓自己心煩不已．爹爹選定讓他拜天祭祖，正式收為義子的黃道吉日也近了，她再怎么后悔都已無力回天，只能一再拒絕上門的親事，然后眼睜睜看祭祖的日子一天一天迫近。
傷心又無助，她多么希望能不要嫁人，好留在他的身邊。
教書的就是書呆，一點(diǎn)也不明白她心中的苦。
不知何時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)自己有多喜歡他，喊他“少瑛哥”卻沒將他當(dāng)成兄長，對(duì)他的在意原是為了情竇初開，這點(diǎn)她可以騙得了別人，卻騙不了自己�；蛟S，從他為了道歉爬上樹的那晚，她便遺落了自己的一顆心。
那日的悸動(dòng)；無法從她的心底抹去。
細(xì)細(xì)回想，在尚未發(fā)現(xiàn)她是小姐身份之時(shí)，他其實(shí)一直是對(duì)她有情有憊的，所以才會(huì)老是故愈逗她、戲弄她。在發(fā)現(xiàn)她的小姐身份后，恐怕是帶給了他不小的打擊……或許在爹爹拆穿之前，他就發(fā)現(xiàn)了她不是丫鬟也說不一定。
相忍欲寄無從寄，畫個(gè)圈兒替……
是她太遲鈍，遲鈍太久了。
在那時(shí)候，他便已鼓起勇氣向她表明愛意，希望無數(shù)個(gè)圈兒能替他表達(dá)情憊。是她不敢正視他，怕自己愛上一個(gè)不該愛的人。
但，心怎能由人作主？
不該愛，終究還是愛上了。
所以，他的情緒總是陰晴不定，讓人又氣又無奈。
可既然如此，為何當(dāng)初在她還沒醒悟時(shí)，他不拒絕成為紀(jì)府的義子，反而答應(yīng)成為她的義兄？一旦變成兄妹，他們就真的不可能相愛了。
如此狠心，他怎么能夠？
若他能在她鑄錯(cuò)之前阻止，若她能懂他畫紙上滿載情意的圈圈，或許不會(huì)有那么深的遺憾。
難道他也顧慮世俗眼光，知道如果拒絕成為紀(jì)府義子，彼此礙于主仆的身份無法逾矩，依舊不能長相廝守嗎？一想起那時(shí)，她是小姐，他只是個(gè)賣身夫子，她并非不懂他的為難和忌諱。
她自己的心中，何嘗不是有千千結(jié)。
覆水難收，現(xiàn)在連自己的婚事都不能作主了，要她如何改變局面？現(xiàn)在的她唯有拒絕上門的婚事，盼能留在紀(jì)府久一點(diǎn)，也能與他相伴久些。
小小的希望，爹爹卻不顧成全。
“真不想嫁又有誰能逼你，你以為你的腳長在誰身上？”沐祺瑛沒好氣諷刺，對(duì)她打算同意父命的說法就是無法接受。
“難不成你要我為了不想嫁人離家出走？”紀(jì)蕪晴也火大了。
爹爹沒說錯(cuò)，兒女婚事本該是父母作主。
無論爹娘有多寵她，都不可能縱容她永遠(yuǎn)賴在家里不嫁人，讓外頭笑話紀(jì)府有個(gè)嫁不出去的大閨女，他以為她能有多少違抗父命的權(quán)利。
“既是無心嫁人，有何不可？”他只知道，她不可以嫁給別人。
沐祺瑛心痛地望著她，在賭氣的對(duì)話之后，原本糾結(jié)的眉頭緩緩纖解。
等等……紀(jì)老爺決定把她嫁給下個(gè)上門提親的人？這么說，只要他手腳夠快，搶在其他想提親的人之前上門不就好了？哈！他真是太聰明了。
混進(jìn)紀(jì)府這么久，似乎也該選個(gè)好時(shí)機(jī)功成身退。
很顯然，現(xiàn)在就是那個(gè)“好時(shí)機(jī)”。
☆ ☆ ☆
紀(jì)蕪晴離家出走了。
不敢讓外面的人知道，紀(jì)府上上下下卻是找人找昏了頭，紀(jì)老爺更是無法相信女兒竟然為了不想嫁人，真的包袱一拎就離家出走去。別說傳出去外人怎么笑話，那門剛替她定下的婚事又該怎么辦？紀(jì)老爺完全亂了方寸。
別說紀(jì)老爺，連正打算悄悄離開紀(jì)府的沐祺瑛也傻眼了。
那女人竟然真的聽他的話離家出走？
搞什么，她是太愛他了還是怎樣？說逃就逃，也不通知他一聲。
“爹，您放心，我一定會(huì)把蕪晴找回來�！蹦赡魏沃拢屐麋缓米愿鎶^勇出門尋人，對(duì)紀(jì)老爺保證一定把人帶回家來。
保證之后，他轉(zhuǎn)身便要出門尋人去。
“少瑛……”
“爹還有事？”他在門口回身。
“你說，如果蕪晴真的不想嫁到沐府去，為父的是不是該替她退了這門親事？”寵女兒不是一天兩天了，發(fā)現(xiàn)女兒如此排斥這門親事，甚至離家出走以明心志，本來堅(jiān)持要嫁女兒的紀(jì)老爺不由得猶豫起來，是不是順了女兒的意好？
他也怕女兒不想嫁，嫁過去反而得罪了沐家。
原本紀(jì)老爺對(duì)沐家竟然會(huì)派人上門提親簡直是驚喜交加。
別說沐家是京城里數(shù)一數(shù)二的名門望族，沐祺瑛的人品及才華亦是眾所皆知、沒得挑剔，京城哪個(gè)未婚的姑娘不是巴望著能嫁這么一個(gè)好對(duì)象。原本擔(dān)心，不再有好人家上門向女兒提親的紀(jì)老爺，心想打著燈籠也找不到比這更好的親事，于是一口便答應(yīng)了沐家的提親，更以為女兒再挑剔也會(huì)樂于接受。
誰知，女兒對(duì)這門親事仍看不上眼。
紀(jì)老爺實(shí)在沒轍了，不知女兒到底想嫁誰，還是根本不想嫁人�，F(xiàn)在女兒跑了，感慨不已的他不得不重新思索，是不是該退了沐府親事。
否則，婚期到了，紀(jì)府卻交不出新娘子，該如何是好？
那可不是一句話就可以輕松解決的。
如今退親只是惹些閑言閑話，要是真的在大婚之日還找不到人，沒有新娘可以嫁才是讓他丟盡老臉；別說讓人看笑話得有個(gè)限度，兩大家重于一切的面子往哪兒擱？往后大家還要不要走出大門見人？
“爹，退婚之事不妥，萬萬不可�！便屐麋罅Ψ磳�(duì)。
開玩笑，他怎么可能讓煮熟的鴨子飛走！
好不容易一切就緒，只需對(duì)岳父大人告罪解釋身份，等著打點(diǎn)一切把紀(jì)蕪晴娶回沐家就好；然而他未過門的小娘子，竟然為了他一句賭氣的話離家出走，把他所有的計(jì)劃都打得亂無章法。定下親事，喊爹喊得心安理得，她這么一出走，讓他連對(duì)岳父大人告解的機(jī)會(huì)都沒有�？蓯海热宦犓ㄗh出走，出走之前怎么不來問問他的意見？
“怎么不妥？”紀(jì)老爺頭痛不已，也想聽聽義子的想法。
“若是退親，兩家顏面顧不全是一回事，萬一沐府那邊的人惱羞成怒，紀(jì)府更是得為此付出龐大的代價(jià)�！碑�(dāng)然不妥了，跟在下本人我退親怎么可能妥當(dāng)？沐祺瑛一面冷靜地對(duì)紀(jì)老爺分析，一面暗惱紀(jì)蕪晴無事生事。所謂的代價(jià)，除了面子自然還有銀子。
“婚事定在下月初五，如果蕪晴的人找不回來，又該如何是好？”
退了這么一門好親事，得付出龐大銀兩善后不說，更可能因此得罪富甲一方的沐家，紀(jì)老爺又何嘗愿意？
再怎么樣，他這翰林大人都已退休，其實(shí)很想過清閑的日子�。�
“爹若信我，這事兒不用擔(dān)心，一切由少瑛打點(diǎn)�！焙陧镩W過一道銳利光芒，沐祺瑛對(duì)紀(jì)老爺信心滿滿地承諾。
他未過門的小娘子．別想逃出他的手掌心，縱使插了翅也將難飛。敢逃他的婚？這點(diǎn)，他可得好好跟她琢磨琢磨。
覺得這是大事，所以紀(jì)老爺略顯猶豫。
回頭一想，可以把手中燙手的山芋丟出去，順道試試這孩子將來能否替他分優(yōu)解勞，也讓他覺得受到他的信任，似乎是一舉數(shù)得之事。想到最后，紀(jì)老爺終于嘆了口氣同意。
“好吧！一切由你打點(diǎn)。”
☆ ☆ ☆
天是不尋常的燥熱著。
晌午，一條人來人往的長街上，幾家賣吃的店家開始人聲鼎沸，招呼著不停涌進(jìn)店里，打算喂飽五臟廟的客人。
迎來客棧，便是京城有名的飯館之一。
這家客棧跟別家不同之處，是來吃飯的客人不光是可以吃飯喝酒，還可以免費(fèi)聽聽賣唱的姑娘獻(xiàn)唱小曲兒，讓甜美悅耳的歌聲滑過心頭消消暑氣。這是店老板招攬客源的特別招數(shù)之一。
而近來，迎來客棧來了一個(gè)新的賣唱姑娘。
說起這新來的賣唱小姑娘，食客們便有得聊了。
新來的賣唱姑娘，不僅小曲兒唱得好，人也極為神秘，雖然蒙著面紗讓人看不出美丑，一對(duì)水瀅瀅的眸子仍打動(dòng)了不少男人的心。
這位新來的姑娘只唱晌午，便讓迎來客棧多了許多固定客人。
男女老少，幾乎都是專程來聽她唱小曲兒的。
吃點(diǎn)東西便能欣賞悅耳歌聲，有幾個(gè)錢的人都不會(huì)錯(cuò)過。
不知是誰打聽出來的消息，聽說這賣唱姑娘唱不久，很快就會(huì)離開了。為了找尋紀(jì)蕪晴的下落，沐拱瑛在大街小巷找了一早上，雖然疲倦不已卻只想快快吃了東西，再往街上尋人去。
日夜找了紀(jì)蕪晴數(shù)日，哪有不疲倦的道理？
偏偏他未過門的小娘子，硬是像突然消失了一般。
真不明白，一個(gè)姑娘家能躲哪兒去？京城雖大，也不可能吃了一個(gè)人，讓一個(gè)大姑娘消失得無影無蹤，連半點(diǎn)影子都找不到。
向小二點(diǎn)了簡單午膳，沐祺瑛只能在心中邊感嘆邊吃。
吃沒兩口飯，原本鬧哄哄的客棧突然安靜下來；他正覺得奇怪，才發(fā)現(xiàn)有個(gè)蒙著面紗的青衣姑娘，不知何時(shí)已站在半高的樓梯上，對(duì)著客棧里癡迷的人們輕輕吟唱起了悅耳小曲兒。
他心下一征，眸光再也離不開那青衣姑娘。
一雙竹筷從他手中應(yīng)聲落下。
佇倚危樓風(fēng)細(xì)細(xì)
望極春愁、黯黯生天際
草色煙光殘照里
無言誰會(huì)憑闌意
擬把疏狂圖一醉
對(duì)酒當(dāng)歌、強(qiáng)樂還無味
衣帶漸寬終不悔
為伊消得人憔悴（附注八）
一首小曲兒唱罷，青衣姑娘微微欠身欲要離去，客棧里的食客卻鬧著，要她再獻(xiàn)唱一曲。似有些為難，青衣姑娘流轉(zhuǎn)的水波卻忽然定在角落，久久與一人對(duì)望不放。
吸了口氣，她又輕輕唱起——
秋風(fēng)清、秋月明
落葉聚還散
寒鴉柄復(fù)驚
相思相見知何日
此時(shí)此夜難為情
入我相思門
知我相思苦
長相思兮長相憶
短相思兮無窮極
早知如此絆人心
何如當(dāng)初莫相識(shí)（附注九）
一曲又罷，青衣姑娘的眸子定在沐祺瑛眼底。訴盡了無奈心事，她眸中似染霧氣。
緊緊擰住眉頭，沐祺瑛一眨也不眨回望著她，怕是一眨眼便會(huì)失去似的。何如當(dāng)初莫相識(shí)？她竟敢這么說！
為她，他賣了身；為她，他改了名；為她，他爬樹會(huì)佳人；為她，他幾天幾夜馬不停蹄地奔波，只怕她流落在外受人欺侮。
將是他沐祺瑛的妻，拋頭露面賣唱也罷，而她竟道“早知如此絆人心，何如當(dāng)初莫相識(shí)”。
沐祺瑛心中篤定，這賣唱的姑娘最好不是紀(jì)蕪晴，若是紀(jì)蕪晴，他非要她好好說清楚，什么叫作“早知如此絆人心，何如當(dāng)初莫相識(shí)”！不說清楚，他跟她沒完沒了。
附注八：出自蝶戀花 柳永
附注九：出自秋風(fēng)詞 李白