上了亭閣的二樓,兩人首先見到的是一名撫琴的女子。
她就坐在一幅白色的紗帳之后,低垂螓首專心操弄著一條條琴弦,將一個一個單調的琴音,撫揉成美妙的旋律。
白紗帳將女子的容貌、身段全數遮去,讓人看不出她究竟長什么模樣。
見狀,小熙興致勃勃地上前問道:“你就是江南第一名妓?”
琴聲歇止,女子沒有開口,反而是拿起一旁的琵琶,凈凈凈撥弄了幾轉,奏出又急又快的樂音。
伴隨著樂音響起的,是精脆細致的鈴聲。
兩人轉身看向鈴聲的來源處,一名身著胡裝的蒙面女子,就在這時跳到他們眼前。女子以下擺綴有小銀鈴的紅紗蒙面,僅僅露出一雙水亮晶燦的美眸,顧盼流轉之間,凈是誘人的風情。
不知為何,龍珀竟覺得這雙眸讓他有似曾相識的感覺。
女子的四肢亦各自系上一串小銀鈴,她繼續舞著、躍著,巧妙地讓銀鈴伴著琵琶的樂音響過一聲又一聲。
胡服的腰身束緊,顯出女子窈窕的曲線;一身艷紅的裝束,更襯托她的肌膚似雪白皙;修長而美麗的玉指,隨節奏比劃出華麗的復雜手勢,卻沒讓婉上的銀鈴發出混亂的鈴音……
時而,女子舞到兩人眼前,陣陣香氣隨著她舞動時揚起的微風,送到兩人鼻間,她舞得如此之近,仿佛只要他們伸出手,就能捕獲這個跳著舞的仙女。
但當小熙真正動手之前,她又會機靈地退了開,忽遠又忽近,就像是鏡花水月般,僅能看無法碰觸。
小熙看得如癡如醉,連連拍手叫好;就連龍珀也不得不承認,他已被她的舞蹈挑弄得極想瞧瞧隱藏面紗底下的她,又該是怎生的風情。
忽地,女子揭下面紗并順手拋出,龍珀伸手將面紗接個正著,當面紗落在他掌間的一瞬間,唯一紊亂的鈴音似乎成了某種訊號。
女子平舉起雙臂開始轉起身子,飛揚的黑色發絲,在空中畫出了一圈一圈的圓,形成另一種黑幕,將女子的面貌再次藏住。
失去一睹佳人風采的機會,教龍珀不由得暗暗嘆了口氣。
琵琶越奏越快,女子也越轉越快,兩者好似互相競爭,卻又像是互相配合,直到最后一聲的樂音落下,女子矮下的身形也戛然停止。
女子就這樣半伏在地上,一身艷紅的裝束讓她像一朵綻放的花。
亭閣內一片寂靜,觀舞的兩人也沒開口,因為他們已被方才的舞蹈迷住,一時間還回不了,只剩下女子微急的喘息聲,成為這片沉默的唯一音樂。
最后,還是小熙率先打破沉默。
“好精采的舞蹈,我從沒看過這樣的舞,這是胡舞嗎?”
小熙的眼睛亮晃晃地,雖然他曾看過不少次胡舞,但他從沒看過這般的舞步,似胡舞又非胡舞,就連那樂音也不是胡舞中慣用的音樂。
女子這時也調勻了呼吸,她站起身,答道:
“可以說是胡舞,也可以說不是胡舞,因為這是我將胡舞稍做改變的結果!
清脆的嗓音緩緩從朱唇中吐出,光看著那形狀美好的唇動作、著,簡直就是一種無心卻又動人的誘惑。
龍珀瞇起眼,這嗓音……
但龍珀還來不及細思,就被眼前的美人兒吸去了目光。
是的,美人兒。
一個美艷無儔的桃色人兒。
前一刻還似黑幕般飛舞的發絲,此時卻乖巧地垂下,圈住一張小臉;光潔的額際沁著點點汗珠,非但沒讓她顯得狼狽,反而讓她看起來充滿生動的美感;彎彎的黛眉下,是雙盈盈動人的水眸;因為舞蹈的關系,讓她的雙頰生芙;紅唇微勾,揚著一抹淡淡的笑痕……
一個既美且艷的桃色人兒啊!
“芊芊姑娘,花廳已經準備好了!
不知何時,一直躲在紗帳之后的女子走了出來,說道。
“兩位公子,請隨緋兒到花廳歇息,容我暫且告退、稍事梳洗!敝\芊芊微笑著退場,讓緋兒做領路的工作。
“兩位公子請隨緋兒來,我家小姐很快就會出現!
“你是芊芊姑娘的丫環嗎?”小熙問道。
小熙有些吃驚,因為緋兒雖不及謀芊芊的絕頂美貌,但也頗有姿色,再加上一手好琴藝,令人難以置信她只是個小小丫環。
如果連丫環都有此等好琴藝,就不知謀芊芊已臻至何種境界。
“是的!本p兒答得簡單,顯然是不喜與人多談。
不過走了幾步,他們已然進入花廳。
與迎春閣予人的華貴感截然不同,花廳的布置甚至可以稱之為樸素。
花廳有三壁空蕩,原本該是壁角的地方,則是由兩根雕琢精細的木柱代替,并置上三邊短欄,取代了墻壁的位置,予人一種置身涼亭的感覺。
唯一有壁面的地方,是他們先前過來的方向,放眼望去,見不著迎春閣歌舞靡爛的景象,有的,只是湖畔一盞盞的桃色燈籠。
由花廳向上瞧,便能看到一輪明月,再往下瞧,平靜的湖面上,也靜靜浮著相同的月色,淡淡的薰香味不知打何處而來,吸人胸肺之中,只教人心神舒爽。
花廳內早已布置好一桌酒菜,兩人人座不久,重新換上一襲粉底撒花衣裳的謀芊芊,也翩翩到來。
“兩位公子久等了!敝\芊芊微笑致歉,她光是站在那兒,便令這樸素的花廳頓時生輝,像是一朵盛開的桃花綻放枝頭。
“不久、不久,像芊芊姑娘這等美人,我們等再久也沒關系。”小熙的表情也說明了他的確不介意。
幸好表哥的烏鴉嘴沒成真,芊芊姑娘的美貌半點也沒讓他失望,更甚者,她的美艷還超出了他的想像。
一路行來,她絕對是他們所見到最美麗的姑娘。
而方才看到的華麗舞蹈,更證明了她并不只是空有美貌罷了。畢竟,猛轉圈就夠累人了,而她一曲舞罷,居然只是微喘,可見舞高超。
面對小熙的贊美,謀芊芊只是微微一笑,與他聊了幾句后,她轉頭看向龍珀,問道:“龍公子怎么都不說話,芊芊的舞蹈令您失望了嗎?”
“不,你的舞技堪稱一流。”龍珀心說道。
當最初的驚艷過去,他開始思索為何會覺得謀芊芊似曾相識。
過去二十七年來,他直到昨天才第一次踏上這兒的土地,與謀芊芊曾見過面的猜想,幾乎是不可能的,再者,像這般美麗的女子,絕對是教人終生難忘。
那么……會是什么原因呢?
“龍公子,您在想什么?”
第一次有人在她面前閃神,而且閃神的原因顯然不是因為貪看她的美色,這教謀芊芊有些難以置信,也忍不住問出口。
趁著剛才與小熙交談時,謀芊芊也借機不著痕跡地,打量著只是悠哉搖著折扇的龍珀。
他的相貌一派斯文,朗朗星眸襯上一管挺俊鼻,再搭上一張微微勾著笑痕的唇,這男人肯定迷死不少姑娘家。
雖然他搖著折扇的模樣頗有風雅之勢,但那雙眸卻閃著銳利精光,像是能看透人心似的。
先前謀芊芊以眼角余光打量他時,就深刻地感覺到,這個男人絕不如表面上看來的好耍弄。如今正面一瞧,更確定了自己的猜想。
上好的衣料沒做多余的夸飾,以最純樸的姿態,顯示出己身的高貴價值,衣如其人,這位龍珀絕非泛泛之輩。
也因為如此,謀芊芊不由得多瞧了他兩眼。
一般男人來見她,都是為了她的美貌,在見過她之后,還沒有幾個人依然泰然自若,不過,今晚這兩位客人,卻都是例外中的例外。
一位沉靜泰然,另一位骨碌碌直轉著一雙眼,道盡了少年郎有滿腹的疑問,而帶笑的唇角,更有著明顯的興奮之情,就像是個小弟弟般,拉著她滿臉興奮地聊個沒完。
若說龍珀的相貌是屬斯文沉靜;那朱熙的相貌,就該說是活潑,且不顧一切的那一型,看得出他肯定給龍珀找過不少麻煩。
這兩人的模樣及氣質雖然截然不同,膽相同的是,他們皆非抱著上青樓押妓的心態面對她,為此,謀芊芊對他們有了幾分好感。
“不……只是覺得好像曾在哪里見過芊芊姑娘!饼堢昵溉灰恍Γ鸬。
“我?”謀芊芊的眸閃了下,但隨即笑道:“芊芊一向深居簡出,應該沒見過龍公子才是!
“是啊表哥,我們昨天才到這里,怎么可能曾見過芊芊姑娘?江南第一名妓可不是我們想在路上遇到,就可以遇見的!
小熙也跟著提出證明——
“這一趟南行,我可是從頭到尾都跟著表哥你的,如果你有看過芊芊姑娘,那我也應該見過她才是。但我卻沒有半點印象。表哥,你會不會把哪個姑娘,與芊芊姑娘弄混了?”
“朱公子所言甚是,或許龍公子真把芊芊與其他姑娘弄混了!敝\芊芊呵呵笑著,露出一口潔白美麗的貝齒。
“剛剛聽朱公子說,你們兩位是打京城來的,對這兒的印象如何?”謀芊芊乘機轉移話題,不想繼續在她是否被錯認的話題上打轉。
“我們今日稍早才到,甚至還沒欣賞到西湖的美景!饼堢甑鸬馈
“芊芊姐姐,別再叫我朱公子了,聽久了我會以為自己是頭豬呢!你就叫我小熙,我呢!就稱你一聲芊芊姐姐,可好?”
小熙的性格向來容易與人相熟,才剛與謀芊芊見面不久,他就忙不迭地要人家改掉稱呼。
“這……我就恭敬不如從命了,小熙!敝\芊芊微微一笑,對于這個有如弟弟般討喜的少年,由衷喜歡。
“芊芊姐姐,本來我和表哥下午要去游湖的,但半路遇上了一件事,所以才沒有去成!
“什么事?”謀芊芊微笑傾聽。
“芊芊姐姐可知道一個叫做“敗家陳’的男子?”
“噢。”謀芊芊頓了一下,她怎么可能不曉得敗家陳呢?!畢竟今天下午才剛整治他一頓……但表面上,謀芊芊仍裝作一派自然。
“你指的可是那個陳大富的兒子?”
“對對對,就是那個長得很像強盜的家伙!毙∥觞c頭如搗蒜。
“小熙,說話客氣些!饼堢隄M臉正經地糾正小熙的用詞,但他唇際加深的笑痕,卻說明了他其賈很贊同這個說法。
“反正就是那個敗家陳啦!今天下午,我和表哥正想找條小船游酉湖,半路就聽到有人在吵架,如果你知道發生什么事了嗎?有個小乞丐當街就和那個敗家陳吵了起來,而且,那個小乞丐最后還占了上風……”
小熙滔滔不絕地說著下午的事,口沫橫飛的模樣,好似他才是當事人。
但一旁的謀芊芊笑容差點就掛不住了。
難怪龍珀會覺得她眼熟,因為他下午才見過那個她假扮的小乞丐嘛!可她當時一張臉抹得連她自己都認不出,怎么他還會覺得眼熟呢?
一想到這里,謀芊芊突然覺得有些毛毛的,她靠著一身乞丐裝,在城里打混了少說也有兩、三年的時間,怎么也不可能直到這時候,才栽在一個外地人手上吧!
但再仔細一想,謀芊芊心里明白沒什么好怕的。
她并不擔心自己會被龍珀認出,因為當她偽裝成小乞丐時,可是在臉上涂上一層又一層的煤灰和黑彩。
有時連她自己都看不清臉了,又怎么會人認出呢?
再者,一個隨處可見的小乞丐,與江南第一名妓,如何能連上關系?
任誰也無法想像,她竟會偽裝成一名小乞丐,上街四處閑晃吧。就連迎春閣的人,也都不知道她有這等興趣。
知情者除了她的丫環外,就只有她的娘親,兼迎春閣主事者——春十三娘。
畢竟在旁人眼中,江南第一名妓總是深居簡出、大門不出二門不邁,再加上娘親對她諸多保護,迎春閣內甚至有人從未見過她的相貌。
這么一想,謀芊芊心底安定了不少,可再一瞧到龍珀那雙似能看透人心的眸,她……似乎又不那么確定了。
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數日后
小熙百無聊賴地窩在客棧二樓窗邊,看著底下熱鬧的街道,小販大聲吆喝著,好吸引客人上門,不遠處還有江湖藝人在表演,除了賺敢一些打賞錢外,順便兜售跌打藥膏。
可底下越是熱鬧,小熙的心情就越差。
因為表哥不準他出門,而且還找了店小二看住他……
他回頭,就見到二樓的樓梯口處,一個店小二沖著他直笑。
“唉——”大大嘆了口氣,小熙轉回頭繼續趴在窗口往外看。
嗚嗚鳴……他好命苦。為什么表哥出門談生意,他得困在客棧里?
小熙不知道,他這一路上所展現的破壞力,讓龍珀非常確定,如果有他在,自己肯定是做不成生意,所以龍珀才會讓小熙獨自一人留在客棧。
但龍珀同時也很清楚,要小熙乖乖留在客棧很難,因此他請了一名店小二幫著看住小熙,以免他又出門闖禍去了。
“為什么在京城有人看著我,到了江南還是有人看著我?”
小熙無語問蒼天,他這回硬跟著龍珀下江南,就是想要自由自在地到處玩玩、看看,可現在人是出來了,卻依然人看守,這教他不得不哀嘆。
“因為,如果沒有個人看著你,等我回來時,說不定你已經把這家客棧給拆得一干二凈!
涼涼的聲音打小熙的背后響起。
小熙興奮地回過頭,表哥怎么會這么早就回來了?!
“表哥,你怎么回來了?”忘了先前的埋怨,小熙一見到龍珀,不由得訝異地睜大眼。他還以為表哥會像前幾天一樣,直到傍晚才回來。
小熙一直不懂,生意到底有什么好談?居然可以從白天談到晚上。
“你不是老吵著想看‘西湖十景’?正好今兒個天氣不錯,我們去游湖吧。”龍珀提議。
雖然龍珀表面上把他當成麻煩,恨不得早早把他扔回京城,但身為少數與小熙親近的表兄弟之一,其實也很了解小熙的心情。
因此,剛剛一談完生意,他便馬上回來,希望在他們離開江南之前,讓小熙可以了結一樁心愿。
“游湖?!”提到游湖,小熙的雙眼立時亮了起來,一掃先前的郁悶。
“快走吧,如果你再磨蹭下去,搞得又像上回那樣游不咸湖,以后可別想怪罪表哥不帶你出去玩了!
龍珀壞心地說道,當最后一個字傳到小熙耳中,他的人已經下了樓梯。
小熙當然不能讓龍珀拋下自己,連忙跟著沖下樓,口里還直嚷著,
“好表哥,你等等我,我也要去游湖啊!”
這一回,小熙不敢再磨蹭,縱使有什么新鮮好玩的東西在眼前,他也不敢再多做停留,因為他真怕龍珀以后不再帶他出門玩。
也因為如此,他們很快就來到不時有小船經過的河堤邊。
河堤建得并不算高,而且離街道的距離也不算遠,因此船上的人只須朝店家喊一聲,店家就會馬上把東西送到這些船客手上。
在河道的左右,除了有一些小船停泊外,偶爾還看得到有人正在垂釣,兩人悠哉地走著,順便欣賞水上人家的生活方式。
“表哥,你有先找過畫舫嗎?”
走了好一會兒,小熙終于想到這個問題。每經過一艘小船,表哥就會稍微看過那艘船,看起來好像正在評量那艘船合不合用。
“沒有!
“喔。”沒料到他會回應得這么光明正大,反而讓小熙接不了話,只得乖乖跟在龍珀身邊。
兩人又走了好一會兒,正當龍珀覺得附近沒有合適的小船,想過橋到對岸瞧瞧時,一直都很安靜的小熙突然大叫道:
“表哥你看,是那個小乞丐耶!”
“小乞丐?”龍珀擰眉,一時間想不起有哪個乞丐,是他必須認得的。
“就是幾天前我們在大街上看到的,為了幫助一個賣線姑娘,而把敗家陳惡整一番的那個小乞丐啊!”
小熙難掩興奮之情,當時發生的事情,好似重新又在小熙腦中上演一回。
“你看,他現在就坐在河堤上釣魚!
順著小熙手指的方向,龍珀看到了那件教他印象深刻的布袋裝。
在布袋裝下頭,壓著一個小小的身影,更顯得這件布袋裝對穿衣人來說,著實太不合身了;同樣是一張教人看不清貌的污黑臉孔,龍珀這下可真的記起他了。
一根細細的短桿前端系了條線,那就是小乞丐手中的釣竿了。
兩人一步步走近小乞丐,隨著距離的縮減,不知名小曲兒的音調也跟著傳人兩人耳中。
“表哥,我可不可以……”小熙的眼中有著請求,他對這個小乞丐實在太感興趣了,沒想到還可以再遇見他。
“去吧!饼堢昴睦锟床怀鲂∥跄屈c心意?龍珀點頭,放他像只快樂的小鳥般飛到小乞丐身旁。
如往常一般扮做小乞丐的謀芊芊,并不知道有人接近自己,嘴里逕自哼著小曲兒,突然,她注意到眼前的河水,映出兩道原本不該存在的陰影。
從陰影的位置判斷,此刻有兩個人正站在她的背后,其中一人不知為何,一直動來動去,好像很興奮似的。
謀芊芊歪著頭,覺得非常奇怪,她現在是扮做小乞丐的模樣,怎么會有人想要接近她呢?
難道是她今天的妝沒化好?
她疑惑地摸摸臉,毫無意外地把刻意抹過灰的手,又沾上一層黑煤。
妝都好好的啊,這兩人到底是想干什么?
不想再繼續猜測,謀芊芊干脆地抬起頭來,問道:
“兩位大爺,是有什么事想找我這個小乞丐嗎?”
一見著這兩人,謀芊芊心底就跟著打了個突。站在她身后的……居然是前幾天才受過她招待的龍珀和朱熙?!
謀芊芊故意睜大了眼看著他們,并努力克制自己想低頭的欲望,她絕不能在此刻低下頭,要不,會讓人覺得她在心虛。
她不敢讓眼光落在龍珀身上太久,而是努力看著一直動來動去的小熙,假裝自己被他奇異的行動所吸引,想搞清楚他到底要做什么。
謀芊芊覺得很疑惑,為什么小熙看著她的眼神,充滿了興奮與好奇?
難道他認出了她?
這是不可能的!畢竟她對自己的乞丐裝非常有自信。
但是……他們為什么會對一個乞丐感到好奇?
謀芊芊的腦中轉過千百種懷疑,卻又一一被自己否定,只是,在表面上她依舊一派平靜。
“兩位大爺,我臉上有什么怪東西嗎?為什么這位小爺死盯著我的臉?”謀芊芊悄悄將自己頭上的布帽,又拉低了些。
“那個……你應該不認得我,前幾天你在大街上不是教訓了敗家陳一頓嗎?我和我表哥當時也在場。我覺得你當時真的好勇敢吶!難道你都不怕那個敗家陳會打你嗎?”小熙興奮地開口道。
表哥可是非常難得一聲不吭,就讓他跟一個陌生人攀談呢!所以小熙當然得把握機會,把想問的問題一次問個過。
走近了瞧,這小乞丐一身衣服雖臟、雖破,但沒什么怪味傳出,所以他也就不在意與小乞丐靠近些問話。
“是嗎!敝\芊芊暗暗吁了口氣,原來是為了這件事。真是嚇死她了,還以為他認出自己來!拔耶斎慌聰〖谊惖娜^啊!我可是很怕疼的!
知道小熙只是對當天的事有興趣,再注意到龍珀對她并非很注意,謀芊芊當下就放松了心情,笑嘻嘻答道。
“那個敗家陳的拳買這——么——大一個,之前那人都被打飛出去了,如果是我被他打到的話,我這條小命恐怕就沒了!
說著,謀芊芊還夸張地擺出一個死定了的姿勢。
畢竟她在外頭使用小乞丐身分的所作所為,可沒有幾個人知情,再加上,娘親是很不開心她在外胡混,因此,若跟娘親說這些事,只會換來一頓叨念。
好不容易有個人對這件事有興趣,她自然也是很樂意說說當天的事。
“如果那兩個官差晚一步過來,那你可能就要挨揍了耶!”小熙提出自己最大的疑惑,為什么他當時連半點害怕的表情都無?
“官差一定會來的啦!”謀芊芊笑哈哈地拍了拍手,但因為動作太大,險些就弄掉了手里的釣竿!耙驗槟菞l大街是官差固定巡街的路線,只要我掐準時間,就絕對不會有事的!
“你怎么能這么確定?”小熙還是覺得有些難以置信。
“不信?”謀芊芊歪著頭,像在考慮要不要露一手給他們瞧瞧,最后,她一擊掌,說道:“這么吧……您就仔細看著那個街底轉角的地方,小乞丐我敢保證,一盞茶的時間內,就會有兩個官差走過來!
“真的嗎?”小熙嘴里雖然提著疑問,但他還是轉頭看向街底處。
趁著兩人都看向街底的同時,謀芊芊暗暗打量他們,評佶自己是否該趕快找個機會,腳底抹油快溜算了。
因為跟這種見過她兩種面孔的人相處得越久,越有可能害她的身分曝光。
再說,上次龍珀還說過覺得她眼熟呢!
雖然心底有個聲音不斷提醒謀芊芊,小心駛得萬年船;但另一個聲音卻告訴她要相信自己的變裝,她更應該要利用這個機會,好好證明一下她的變裝是萬無一失的。