敗家陳因被人恥笑而氣急敗壞，他忍不住惱羞成怒地揚起拳頭，準備對小乞丐飽以老拳，同時，一個聲音打人群之外傳來——
“你們全圍在這里做什么?”
龍珀回過頭，兩個官差打扮的男子正站在那兒。
“陳公子，我記得你爹曾經說過，如果你再惹是生非、再鬧上官府一回……他就不再救你，反而要請官老爺至少關你個十天半個月。”
小乞丐笑嘻嘻地說道，掐準了敗家陳不敢動他。
“陳公子啊——你現在還想不想打我啊?”
“你……你……”敗家陳氣得吹胡子瞪眼，指著小乞丐的食指還直發抖呢!
“你們兩個，站在這里干什么?怎么搞得其他人也全圍在這兒?!”說著，官差甲走到兩人身邊。
“差爺，您看我一個小乞丐能干什么?還不如問問這位公子吧!”小乞丐見風轉舵，連忙堆起討好的笑容，順勢亮出一口與他骯臟污外表不稱潔白牙齒。
官差只是點了點頭，轉而看向敗家陳。
“這不是陳公子嗎?您這回有什么事啦?我家大人今早還說了，好久沒見到您，想請您到宦府里喝杯茶，順便好好聊聊�！�
官差甲的涼言涼語，等于間接證實了小乞丐的話。而除了龍珀和小熙這兩個外地人，其他人似乎也早就知道小乞丐說的沒錯。
只見敗家陳瞬間刷白了臉，瞪著小乞丐就怕他會說出什么不得體話。
“我、我……我只是……”敗家陳結結巴巴地說道，但一時之間他又想不出個好理由，戶、好“我”個沒完。
“陳公子只是想跟這姑娘買絲線對吧?”
忽然，小乞丐笑嘻嘻地開了口，差點嚇壞了一旁的敗家陳。待敗家陳聽明了他所說的話，這才知道他并無意害自己，連忙跟著點頭應和。
“沒錯、沒錯，我是來買絲線的�！闭f著，敗家陳從那姑娘的攤子上抓了把絲線，也不管是什么顏色，就往自個兒的衣襟里揣�！熬鸵@些絲線了�！�
“我在旁邊都看到啦!陳公子只是覺得價碼不合意，想跟這姑娘殺殺價，只是他們的價碼一直談不攏，再加上講話大聲了點，才會驚動差爺們�！�
小乞丐一番話說得合情又合理，博得了敗家陳一陣感激的眼神，完全忘了自己方才還想把他打得滿地找牙。
“姑娘，這小乞丐說的可是真話?”官差沒太輕易聽信小乞丐的話，轉而問向一直沉默的賣線姑娘。
“什、什么?差爺是在問我話?”賣線姑娘嚇了一跳，她抬眸正好瞧見那小乞丐向她使眼神，便跟著點頭道：“這位小哥說得沒、沒錯，我們只是在講價……”
雖然賣線姑娘的聲音越來越小，但官差已經滿意地點點頭。
“既然只是講價碼，那就沒其他事了，以后講價時小聲一點，別驚擾了其他做生意的人�！奔热浑p方都說沒事，那官差也不好多留。話畢，官差轉身欲走。
至于敗家陳這廂，一見官差走了，他也跟著抬腳欲走，但他才跨出第一步，身后卻突然傳出聲音——
“陳公子，請您留步�！�
那聲音不高不低，恰好也讓兩位官差止了步，回頭瞧瞧發生什么事。
“你又想干嘛?”敗家陳有些擔心地看了看身后的官差，以為小乞丐是想等他安心后，才又給他一記回馬槍。
“我只是想說，陳公子您拿了人家姑娘的絲線，還沒給錢呢廠小乞丐仍是笑嘻嘻地說道，嚇得敗家陳出了一身冷汗。
“我說……陳公子啊!買東西怎么可以不給錢呢?”官差甲乘機開口，直想抓著這機會把敗家陳關進地牢里。
“沒有!沒有!我只是一時忘了，絕不是存心要賴帳。”
說著，敗家陳從袖子里掏出一枚紋銀，也沒瞧自己到底付了多少錢，把銀子往賣線姑娘的攤子上一拋，便頭也不回地走了。
他得走快點啊!天知道再多留一會兒，又會發生什么事。
官差見敗家陳走遠了，知道沒自己的事也就跟著離開。
至于看那些熱鬧舶人，在沒熱鬧看以后，不知不覺間散去了七八。
“這位小哥，剛才真是謝謝你的幫忙，若不是有你出面，天知道我還要被那陳公子糾纏多久�！辟u線姑娘滿懷感謝地說道。
“別這么說嘛!反正大家都看不慣那個敗家陳，就當給大伙兒出一口氣噦!”小乞丐笑嘻嘻地從那身布袋似的衣服里，掏出一只破碗。“如果姑娘真想要謝謝我的話，就給我打點賞吧?”
“打賞?”賣線姑娘想了下，拿起剛才被敗家陳拋到攤上的紋銀，就要放到小乞丐的空碗里。
“姑娘，我只是個小乞丐，給我幾文錢也就得了。再說，這可是你賣絲線得來的銀子，怎好賞給我呢?”
小乞丐嚇了一跳，沒想到賣線姑娘會如此大方，畢竟她看起來也不是什么手頭寬裕之人，剛才敗家陳扔下的那枚紋銀，應該能讓她過一陣舒適日子。怎料她竟把這筆錢全賞給自己?!
“陳公子拿走的線又不值這么多錢，反正這是筆意外之財，小哥，你就拿去好了，也算聊表我的感謝之意。”
“不成!不成!你要是給了我太多錢，反而會折損我這條賤命�！�
小乞丐用力搖著手。兩人僵持了一會兒，小乞丐終于認輸地說道：
“這樣吧!剛剛和敗家陳吵架吵得我肚子都餓了，你要真想謝謝我，就跟隔壁攤子買個包子當作賞錢�！�
“這……”
賣線姑娘還在猶豫，小乞丐干脆說道：“如果姑娘再說不肯，那我就走了。”
“好好好，小哥你別忙著走啊�！辟u線姑娘怕他真這么走了，便連忙往旁走了兩步，走到與她比鄰的面點攤子。
面點攤子的老板早就準備好一顆又大又白的包子等著呢!
“小予，看在你有點骨氣的份上，以后我這兒的包子只算你半價。”面點攤子的老板闊氣地道。
他早就看不慣敗家陳的惡形惡狀，只是他們這些市井小民，又怎么斗得過陳家的家大業大，所以一直都隱忍著。
這回小乞丐給他們出了口惡氣，當然要感謝一下。
看敗家陳剛才那副落荒而逃的模樣，想來他暫時會乖上好一陣子。
“謝謝、謝謝，只要大老板您以后看到我這小乞丐，偶爾給個幾文錢、或是一點碎銀子，就足夠了�！毙∑蜇び质蔷瞎�，又是作揖，這才歡天喜地的從賣線姑娘手里接過那顆熱騰騰的大白包子。
小乞丐拿著裝有包子的油紙邊走邊吃，很快就離開了這里。
直到小乞丐身影都離開了大街，一直待在旁邊看好戲的小熙，才依依不舍地提步走人。
“你可總算看夠了�！�
見他還是一副依依不舍的模樣，龍珀顯得有些無奈，就是因為小熙有這種見到好戲就得看上兩眼的性格，他們才會比預定行程晚兩個月到達江南。
若是讓他再繼續跟在自己身邊，說不定直到明年還回不了京城。
“表哥，難道你不覺得那個小乞丐很厲害嗎?”小熙一臉難以置信，他對那個小乞丐可是佩服的很。
單身一人對付不管是身材還是拳頭，都比良己高大上許多的敗家陳，臉上又毫無怯意，那個小乞丐可真有膽識。
“如果官差晚來一步，就算他再有膽識也沒用�！饼堢隂鰶鼋o他澆了盆冷水，那個小乞丐頂多只是運氣好罷了。
但如果只是運氣好……他如何能一直保持輕松不變的信心?
不可否認，龍珀確對“他”多了一分興趣。
或許，那個小乞丐會是個可用的人才。
“小熙，再不走天就要黑了，看來不管是‘雷峰夕照’還是：南屏晚鐘’，你今天是一個都看不到了。”搖搖折扇，龍珀壞心地提醒道。
為了看剛剛那場好戲，他們恐怕都浪費了半個時辰，這下子想在太陽下山前，找到小船并趕上夕照，怕是不容易吶!
“什么?怎么可以?!”小熙哇哇大叫。
“這也是沒有辦法的事�！饼堢暾f得一臉無奈，語末，他再次壞心地道：“誰教你老是四處溜噠，不乖乖先找條小船。我看我們還是先回客棧D巴!”
說罷，龍珀真回頭轉向來時路。
“不要啦!表哥——”
小熙哀嚎著，但這一回，龍珀打定主意不再理他。
這次的事件，或許能讓他得個教訓，以后別老在路上浪費時間。
但愿這真能讓小熙得個教訓。
雖然龍珀清楚地知道，這是不可能的事。
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另一頭，小乞丐在吃完包子后不久，天色也慢慢暗了下來。
他熟門熟路地，沿著鮮少有人行走的小巷弄，一路來到良家婦女絕不會接近的勾欄院附近。
這時，天色已是半暗，附近的門戶紛紛打起了燈籠。小乞丐小心避過旁人的注意，趁著夜色躲躲閃閃地來到一戶民宅門前。
這是一間柴門小戶，跟附近其他住宅看起來沒啥兩樣。
只有極少數人才知道，這民宅其實是個幌子。
事實上，這民宅正是江南第一名妓所落腳的——迎春閣后門。
小乞丐站在門邊的陰影處，直到確定四下無人，再一扭動門上的暗扣，便輕輕松松地將看似深鎖的大門推開了一道小縫。
再三確認過沒有人后，小乞丐這才一溜煙兒地閃進去，從頭到尾，都沒有人發現到他的異常舉動。
正當小乞丐得意于沒有人發現，一個涼涼的聲音忽地自他身后響起。
“我說……如果有人知道江南第一名妓的嗜好，是扮成小乞丐上大街閑逛。這消息會有幾個人相信呢?”
一聽到這聲音，小乞丐渾身僵直，他緩緩地轉過身，看向站在門板前的中年美婦，她正搖著一只粉色小扇，笑意盈盈。
剛才美婦就躲在門板后頭，小乞丐推門而人時，她等于是站在小乞丐看不見的死角上，所以小乞丐不曾發現她在身后。
“回來啦!”美婦笑容滿面，就像在招呼親愛的家人。
但美婦笑得有多和善，小乞丐的心就有多涼。
被發現了!
“娘……”小乞丐討好地笑著，下午對付敗家陳的氣勢，這會兒不知全躲到哪里去了。
“我說芊芊姑娘，你還記得我是你娘的話，怎么在外頭玩得這么晚才回來?”
美婦仍是笑盈盈，一身保養得宜的姣好身段，以及看起來了不起四十歲上下的美麗容顏，實在讓人難以相信，她已年過五十。
小乞丐——不對，該喊“她”為謀芊芊。
謀芊芊尷尬地笑了笑，連忙為自己辯解道：“我不只是玩而已，今天我還教訓了那個敗家陳一頓�！�
想起敗家陳吃癟的模樣，謀芊芊就忍不住笑了出來。
“你這丫頭最近玩得實在太過分了�！泵缷D——春十三娘擰眉，不敢相信她居然敢跑去惹那財大氣粗拳頭硬的敗家陳。
“娘，反正那個敗家陳就是欠人教訓，我只是乘機用官府嚇嚇他，沒事的。你就別擔心了。”謀芊芊柔聲安撫。
她當然知道娘親擔心的是什么，還不就是怕她惹上身。
“你最近給我乖一點，少往外頭跑了�！贝菏镞�是不安心，警告道。
“喔。”知道反抗無效，所以謀芊芊只得乖乖應道。但她話里有多少誠意，那就見仁見智了。
“總而言之，我已經替你答應了不少邀約，接下來半個月，你給我好好待在屋里等著見客，沒事少往外跑。”好歹也養了謀芊芊二十年，春十三娘怎么會不曉得她的心思?
“什么?”聞言，謀芊芊一張小臉幾乎要扭曲了，但因為臉上早就涂得一片漆黑，再加上天色已晚，所以春十三娘也當作什么也沒看到。
“別叫了，今晚有兩位遠道而來的客人，你可要好好招待�，F在，你回去梳洗吧�！贝菏锊焕⑹怯洪w的主事者，當真擺起架勢，可半點不輸人。
見春十三娘擺出老板派頭，謀芊芊知道多說無益，干脆地穿過民宅內的院落，走向另一端的迎春閣。
春十三娘看著那小小身影遠去，心中不由得感慨萬千。
當年那個老和尚留下的娃兒，如今都成了江南第一名妓。
在那件事之后，她沒再見過那老和尚。
雖然春十三娘對于星宿下凡一事，總存有疑惑，但當她為芊芊算命、或是批個流年時，卻總算不出個所以然。
甚至還有相命師說，芊芊的命格不該存在于人間，自然無從算起。
久而久之，她也就放棄了。
至于芊芊的命格何以不該存在，既然無人可證實，當然也就不了了之。
她將芊芊當成親生女兒一般扶養，更以自己的本姓，為芊芊命名。
由于當年老和尚說過，芊芊命中注定為娼妓，所以她干脆把芊芊教有成江南第一名妓，除非芊芊自愿，否則，沒人能得到芊芊。
而這……也是身為娘親唯一能給她的保障。
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勾欄院的夜晚永遠是一片歌舞升平，以鑲金鑄玉的奢美迷惑人心，美雖美矣，卻總有幾分虛幻，而在散盡千金之后，什么也不曾留下。
所以，龍珀對于進勾院尋芳問柳，實在打不起太多的興趣。
領路的丫環提著燈籠走在前，龍珀腳下步伐雖邁著，腦中卻想著明口準備要去拜會當地的商會。
“表哥、表哥，你再走就要走到湖里了。”
耳邊傳來小熙的叫喚，讓龍珀頓時回過神。
原來他們已經到了“江南第一名妓”謀芊芊專屬亭閣前。
此處位在迎春閣深處，一個以人工開鑿的小湖中央，湖畔則點上一盞盞桃色燈籠，映照得湖心處的亭閣美得不似人間所有。
陣陣悠揚的琴聲，越過了九曲橋、越過平靜的湖面，自亭閣傳了來，輕輕巧巧地傳進龍珀耳中。
亭閣為二層式建筑，一樓整個鑿空，派有仆役侍候，所有活動都在二樓進行，一方面可保護謀芊芊不受他人的打擾，另一方面又不怕地處偏僻，若有事發生會來不及救援。
“兩位公于，奴婢就送到這里，芊芊姑娘已在二樓恭候大駕�！鳖I路的丫環站在通往湖心亭閣的橋前說道。
看來，迎春閣對于謀芊芊果真相當保護，就連丫環都不能隨便靠近她的花廳。龍珀忍不住對這個藏在深閨的謀芊芊，多了一絲興趣。
兩人一前一后踏上九曲橋，與湖岸相同的，橋上也綴滿了桃色小燈籠，像是一朵朵的桃花，鋪綴成一條桃色小道。
“這排場真不壞，我越來越期待見到，被稱為江南第一名妓的芊芊姑娘了。”
提到了今晚的重頭戲，小熙的精神頓時全上來了，原先因為無緣見識西湖美景的低落，也暫且被他全拋了開。
“表哥，你都不曉得我花了多少銀子，才安排到今晚就能見芊芊姑娘。據說那芊芊姑娘不但美若天仙……”
“還能歌善舞、辯才無礙是吧?”龍珀無奈地接下話。“小熙，這些話你在客棧里都說了不知多少回，換一套新詞吧�！�
“可是，人人都這么說，我哪里變得出新詞?”小熙嘟嘟囔囔地�！霸僬f，我們都沒見過芊芊姑娘，要我變出新詞，未免太強人所難�！�
“這就是了，你最好別抱太大的期望，以免那位芊芊姑娘若是不夠美若天仙，你可能會為那些銀子抱屈�！�
小熙所生長的環境，哪里缺過美人兒?
所以，當他們一路行來，小熙除了貪看新鮮事物、愛好吃的、喜好玩的之外，最大的樂趣，就是看看當地著名的美人兒生做什么模樣。順便比較比較，是那些美人兒美，還是家里的美人兒美。
雖然有些人的確一如傳聞般美麗，但也有不少人讓小熙認為見面不如聞名，失望得不得了。
“表哥你少咒我了，我想見這些美人兒還不是為了你。”小熙連忙喊冤，他才不是為了自己呢!
“為了我?”龍珀挑起一眉，又干他啥事?
“當然，要不是為了替你尋個美麗動人的妻子、我的表嫂，我又何苦花這么多的銀子在這上頭?”小熙雙手叉腰，說得一派理直氣壯、好不闊氣。
“你確定在青樓里找人選，是正確的作法?”龍珀忍不住苦笑了下，雖然自己早知道因生長的環境，讓他這個表弟的想法與常人不盡相同。
但在青樓里找妻子?
“我又沒說是正室的人選。反正三宮六院、七十二嬪妃不就是如此，表姨也說了，若你中意的妻子人選不少的話，就干脆全部娶回家。用不著拘泥于非回京城拜堂不可，如果可以的話，最好是順便帶個孫兒回去�！�
在父親的影響下，讓小熙一直都認為，男人本該多妻妾，他自然也認為其他人皆是如此。
“小熙�！�
“什么事?難道表哥真有好幾個人選嗎?”小熙的眼睛亮燦燦地，眼底滿是期待的光芒。
“閉嘴�！�