他回到辦公室后，立刻打電話給霧子，要她「加強戒備」，幸好今天修一在家。他怕奈江到處找葉湄會找到霧子那。
但直到中午霧子打電話來告訴他，奈江并沒有出現在她的住處，也沒到紫式部附近徘徊，至于有沒有去葉湄的宿舍她就不知道了。
唐衡緊張得一個早上心神不寧，這種反常的寧靜反而教他更擔心，他隱隱約約感覺得到——有一場暴風雨即將要來臨了！
中午一點多，當他正把公事處理告一段落，正想出外用餐時，遠遠地看到霧子未經通報即一路沖進來，他立刻有一種不好的預感——
「唐衡……唐衡，」霧子瞼色慘白，顫抖著聲音說：「奈江……從……八幡岬上的斷崖跳下去……］
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在千葉縣的急救醫院，一片混亂中，奈江被推入手術室。
八幡岬位于跨過東京灣上的房總半島上，險惡的斷崖下就是滾滾怒吼的大海，奈江從相當四十層樓高的斷岸往下跳——
幸運的是，她的身體在半空中被橫出的大樹給攔住了，自樹上反彈到草地上，山坡上茂盛的草地救了她。她在跳崖時曾有遠處的垂釣者發現情況不對，可惜沖過來時她已跳下去。垂釣者立刻報警搜救，警方隨后并依據奈江皮包內的記事本聯絡上霧子。
皮包內只有一張類似「遺書」的紙片——
我希望，至少下輩子你愛的是我！
沒有稱謂也沒有署名，一個多么強烈的控訴！
手術時間一分一秒地過去，等候在外的人如靜待宣判般——
霧子和葉湄慘白著臉，雙手交握在胸前；而在一旁不停地走來走去的唐衡，臉上更是毫無血色！
似乎過了好幾個世紀那么久，葉湄手中的方絹全被掌心的汗泌濕了，終于——手術室門打開了！
—位醫生模樣的人走出來，他們全都立刻沖上去，焦急地詢問奈江的情況。
「她怎么樣？」
「哪位是她的家屬？」醫生拉下口罩問。
三人面面相覷，最后唐衡說：「我們是她親戚……她的父母正由福岡趕來途中。］情況危急，他剛才通知了桐島家。
「她……很幸運，因為直接掉到草地上，身上除了手臂骨折及有多處破皮，倒沒很嚴重的外傷，但是，」醫生搖搖頭說，「她卻撞到最不該撞的地方。她的后腦先著地，受到重劊……」
三人的心仿佛跌人冰穴中，只聽見醫生繼續說著：［這幾天是觀察期，如果她不能在短期間內醒過來，那……很難保證她何時會醒來……」
「你是說……」唐衡顫著聲問：「她會變成植物人？」
「我們不排除有這種可能，但要等觀察幾日后再說�！贯t生沉吟道。
三人臉上的寒意，更似加了層冰霜般。
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葉湄返臺的計畫因此耽擱了，她天天陪著和自己一樣日漸消瘦的唐衡往醫院跑，唐衡每每心痛地樓著她瘦弱的肩說道：「對不起，小湄，害你陪我受苦�！�
葉湄總是堅定地搖搖頭，將唐衡的手握得更緊，她愿意陪伴唐街渡過所有難關，只是——
她不敢想像，萬一奈江永遠不醒過來，那……他們該怎么辦？又將如何自處？
這天早上，她一個人先到醫院，捧了束雅致的香水百合花；病房內，只有桐島太太——日出子在陪奈江。
葉湄將花放在花瓶里，輕聲對日出子說：「伯母，你困不困？無在沙發上休息一下吧？我來陪奈江。］
日出子搖搖頭，「我想多陪陪我女兒�！顾p眼凹陷，一個雍容的婦人一下子蒼老好多。
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九點多，醫生來巡房，并為奈江做一次詳細的檢查；一連串的檢查程序過后，醫生皺著眉，走到窗口沉思。
「怎么樣？醫生，我女兒的情形怎么樣？」日出子急切地問。
「沒有理由……」醫生一副不解狀。「她沒有理由還醒不過來，那個后腦重創沒傷到她太多神經，更何況以她日前的體能，不可能還昏迷不醒，她現在一切生理機能部已經恢復正常了，體能也在逐漸恢復中，不可能只有腦子醒不過來啊！除非……］他苦思。
「除非什么？］日出子緊張地問。
「我還不敢確定。］一臉權威的主治大夫說：「但很可能是病人根本沒有求生意志，她在放棄，她不想醒過來�！�
這段話如青天霹靂般打在日出子身上，醫生走后，葉湄扶著日出子，她的身體顫抖得如狂風中的落葉。
「伯母……」她不知如何安慰她。
日出于臉頰滾下一行清淚，她失神地說：［我只有奈江這么一個女兒，我不能再失去她了……奈江不能這樣……她不能不醒過來！］她緊緊盯著病榻上的女兒，突然轉身抓住葉湄的手，「葉小姐，我知道你就是唐衡的女朋友，你行行好！我求求你！」日出子說著竟雙膝一跪，「我求你離開唐衡吧！我求你放了他！成全他和奈江……］
「伯母！」葉湄大駭，連忙伸手想拉起她，「您這樣我受不起、您先起來！伯母。］
「不�。萑粘鲎訄詻Q地搖頭，淚水不斷地流淌而下，「為了我的女兒，我什么都肯做！求求你，看在一個可憐的母親份上，求求你離開日本，請你放了店衡，我求你�。菰捨凑f完，日出子已老淚縱橫，她匍匐在地上懇求葉湄，急得葉湄也跪在地上，一逕地拉她，「伯母，拜托您，先起來再說……」
「不！你答應我才起來！」
正當兩個人拉扯成一團時，病房門開了，唐衡疑惑地看著她們。「你們在做什么？」
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下午主診醫生偕同腦科專家一同會診，更進一步證實了他原先的推測。奈江的腦部已無大礙，她為什么還不醒過來實在是令人費解。
日出子悲痛地靠著丈夫，「傻孩子！傻奈江！她是自己放棄的，她根本不想好……唐衡！」她突然一把抓住唐衡，「算伯母求你！求你別再傷奈江的心了，只要奈江一好，請你跟她在一起，永遠照顧她，阿衡……我求你……」
日出子搖搖欲墜，唐衡迅速一弓身，扶著她�！盖f不可！伯母，您這樣我受不起！」
「那你答應我，等奈江醒過來就娶地！」日出子含淚逼問。
唐衡語塞，痛苦地看著葉湄�！覆�，我曾允諾要照顧葉湄一輩子的，我不能失信于她，而且，我真正愛的是——］
「奈江因為你都變成這樣子，你還不感動？還執迷不悟！」日出子枉吼著：［那你對我們奈江呢？你又對得起她嗎？她把一片真心癡情全給了你，你就是這樣回報她的？她等了你十年！這當中有多少條件好的人苦苦追求她，她全部不屑一顧！奈江是怎么對你的，你應該很明白，唐衡！你有沒有良心？有沒有一點人性？」
日出子激動地哭喊：「你自己看�。菟钢采系哪谓�，「我女兒為了你躺在這里，你真的能安安穩穩的自己去結婚？你們——］她凌厲地掃了唐衡和葉湄一眼，「你們良心會安嗎？」
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葉湄抱著一東紫玫瑰又來到醫院的門口，她在猶豫著該不該進去看奈江。她實在害怕面對奈江母親那譴責的眼光，那令地覺得自己是個罪人、終于，她鼓起勇氣走到奈江病房門口，輕輕地將花束放在門旁。
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「你真的決定了？］霧子問。
葉湄將衣物收拾好，放進行李箱，輕輕地點頭。
霧子嘆了口氣，［我真的不愿意見到事情變成這樣！你真的要放棄？］
「我再留下來又有什么意義呢？」葉湄幽幽地說：「我不愿看唐衡為難。坦白說，奈江發生這種事，我們的確無法若無其事地像以前一樣，也無法做到不聞不問！況且，桐島伯母那樣苦苦哀求他，任誰看了都會不忍的�！�
「可是……感情不是施舍，必須是兩廂情愿的，婚姻畢竟是一輩子的事啊�。�
「我現在已經無法多想以后的事了，」葉湄停下手里的動作，「也許我先回去……對大家都比較好�！�
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唐衡聽過她的決定后，激烈反對。
「不行！你不能走！你這一走代表什么？退出嗎？小湄！」唐衡扳著她的肩，「奈江的事我很難過，也許我應該負起道義上的責任，但那并不代表我必須放棄你！小湄，我們還要一起度過一生一世，相信我，我們會度過這個難關的�。�
她無力地倚著他，雙手虛弱地垂下，唐衡牽起她的手，才發現兩人的手指竟是徹骨的冰冷。
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兩個月過去了，奈江仍然毫無起色；這天，唐衡送心力交瘁的葉湄到機場。
從住處到機場的路上，兩人在計程車上沒有交談一句話，只是雙手緊緊地交握、癡癡的凝視，似乎想要把對方的影像緊緊烙在心版上。
「保重�。菟D難地擠出微笑，轉身欲人登機門。
他突然攫住她，「小湄，只要你說一句：「跟我走�！刮荫R上跟你回臺灣！我不在乎一切了，我甘愿做他們口中的罪人！」
葉湄極力忍住淚水，抽開手，不帶任何感情地說：「讓我走吧！」她迅速提起行李，頭也不回地奔入登機門。
不能回頭！不能回頭！她不斷告誡自己，她知道只要一回頭她就走不了！
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一上飛機，她立刻用大衣蒙住頭，讓淚水盡情地奔流。飛機沖向藍天的剎那，她的心也隨著碎裂成細細的碎片，遺落在這片她曾深愛過的扶桑島上。
葉湄無怨無悔。因為她知道，她帶走的是唐衡真摯的感情，她擁有的是他完整的愛。
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深秋的臺北街頭，已有些許寒意。仁愛路上，紅葉落瀟一地。
葉湄一回來即馬不停蹄的投入工作，她想藉忙碌來麻痹自己。
她學的是酒店管理，自然是找酒店的工作。她專科時代的死黨霜霜，目前正在一家五星級酒店當公關經理，聽說總經理秘書的職位出缺，便極力慫恿葉湄來報考。
「葉湄，你一定會滿意這個工作的，我們酒店的福利、待遇都很好，不過，］霜霜縮縮脖子說：「跟總經理做事你得先有心理準備，他可是出名的嚴厲喲！」
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葉湄抱著姑且一試的心情前去應徵。
看來「晶宴大酒店」的名氣不小，數以百計的人前來角逐這個缺額，葉湄經過層層關卡，終于以她流利的英、日語，及不錯的學識背景，得到這份工作。
她在一棟不錯的公寓中賃屋而居，偶爾回臺南家里，丹羽也在臺北工作，她在一家大型購物中心負責對日方面的采購，兩人有時也聚聚，但卻絕口不提唐衡。
回臺灣后，她便決心和唐衡斷絕聯絡，他曾打越洋電話來，兩人卻在聽筒的兩旁默哀般地沉默不語，還能說什么呢？她要求唐衡這段時間別再找她，讓她一個人靜一靜。
如果要忘卻傷痛好好地活下去，她只能向前看，不能再頻頻回首，否則將會陷入永無止境的泥沼里。
奈江仍然還沒醒過來。
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葉湄上班月余了，說來可笑，她竟還未見到她的頂頭上司，那個出了名嚴厲的總經理。聽說他到美國去開年度大會，近期才會回來。她每天上班、下班，日子在規律中過去。
這天，她無意間經過一樓名品街時，看到一個中年婦人在圣羅蘭專柜要求退換新買的皮包，但因她是半年前購買的，專柜小姐覺得皮包似已有用過受損的痕跡，因此委婉解釋，拒絕更換。
但顧客仍不罷休，堅持要退換；爭執間，正在附近專柜視察的名品部經理張茱珍，聞聲過來協調。
誰知道張茱珍不來還好，一來竟和顧客講了幾句后，便大聲爭吵起來。
「這個皮包明明用過了！而且你都買半年多了，才拿這舊舊的皮包回來要換，誰會讓你換？」張茱珍怒氣沖沖的說。
「你……」中年婦人也火了。［這就是你們公司做生意的態度？這就是晶宴的待客之道？當初買皮包時說得多好聽，今天要換東西就這副嘴臉？好！你們欺負人，我就到消基會去投訴，看看你們晶宴的名字還掛得住掛不��？」
「這……」專柜小姐安妮塔慌了。「這位太太您別生氣，有話慢慢說嘛！經理，你別這樣！」
「今天你們要給我一個交代，否則我不會善罷甘休！」中年婦人怒氣騰騰道。
「咦，你兇什么？我們是就事論事！」張茱珍也吼回去。
［好！好……」中年婦人氣得全身發抖，「我一定要告你們，告晶宴……］
葉湄一看事情演變得不可收拾，一個酒店經理竟然和顧客吵架？她急急走過去，一邊拉開張茱珍，一邊說：［這位太太你別生氣，這件事我們一定會解決，給你一個滿意的交代！」
她向安妮塔使個眼色，安妮塔也連忙說：「對呀對呀，有話慢慢說嘛……太太，你先坐下來喝杯茶……」
葉湄把張茱珍拉到一邊，張茱珍不客氣地甩開她，［你是什么身分，憑什么干涉我的事！」
「很抱歉，我無意干涉你的工作，」葉湄早知道她平時仗著「副總經理太太的表妹」做為后盾，一向趾高氣昂地，但她仍平和地說：「但無論如何，我們總不該對客人那種態度吧？」
「笑話！你竟管起我的事來！你是甚么人？一個小秘書！我堂堂名品部經理，還需要你來教我？」
「你的確是需要別人教你，岡為你的行為太離譜了！］一個威嚴而低沉的聲音自背后傳來。
「你……」張茱珍一回頭，立刻噤聲迅速掉頭離去。
葉湄不禁好奇地看著他，這人是誰？竟能讓氣焰高張的張茱珍落荒而逃。
「你是葉湄吧！」相貌俊偉的男子微微一笑，「今天才見面，我是江凱！」
「你？」葉湄恍然大悟，「總經理！」
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兩人乘著總經理專用電梯回到頂樓辦公室。
「我以前就聽說Miss張的這些事跡，」江凱搖搖頭，身上是一套簡單利落的套裝，「沒想到她竟變本加厲，看來我是不能再賣我弟媳面子了�！�
他們走進偌大的總經理辦公室，江凱卻直接走人相連的化妝室，接著傳來沖水聲，他在洗臉嗎？葉湄心想。他怎么看起來一臉惺忪狀？
江凱擦干臉走出來，「抱歉！才下飛機就直接過來公司了，今天可別幫我安排什么重大的會議。］他看了葉湄一眼，公司從哪里找來這個女孩的？新出爐的選美小姐嗎？他起身為自己沖泡即溶式咖啡，「OK！給我十分鐘，十分鐘后你進來報告上個月的重大事情，下午召開高級干部檢討會�！�
「哦！」葉湄疑惑地點點頭，帶上門出去。他那個樣子十分鐘后真的可以清醒嗎？
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「真有你的！那個張茱珍早就該有人修理地了，神氣個什么似的，還不是靠她表姊的關系才混進來的，大家早就看她不順眼了！」霜霜吃著冰淇淋，興奮地說：「噯！怎么樣？你也見到江總經理了，覺得他怎么樣？］
「沒什么待別感覺，」葉湄淡淡地說：「就是一般上司嘛！」
休假日里，她、霜霜和丹羽三個�？茣r的死黨，聚集在天母一家寧靜的咖啡屋。
「江總經理不只長得帥，］霜霜似在報告一樣稀世珍寶般地說：「晶宴能有今天的地位，他可是關鍵人物。多年前，當晶宴面臨社會轉型期差點經營不下去時，還是江總經理大刀闊斧，把晶宴改革成今天的樣子，塑造了它尊貴的形象。他那時才只是剛投入酒店業半年多的新手吔！所以他媽媽那個出名的酒店業女強人，才放心把晶宴及其他事業交給他。］
「柯秀芷嘛�。莸び鸬溃骸肝衣犎颂崞疬^她，她曾是臺灣商場上叱咤風云的女強人。］
「對呀！老夫人以前凡事事必躬親，現在則什么都不管，」霜霜雙手一攤，「到舊金山養老去了，誰教她有這么能干的兒子�！�
葉湄始終置身事外地聽著，霜霜又說：「噯！江總經理沒對你兇過吧？聽說他很嚴厲的，上一任秘書就被他罵哭過。］
他會嗎？葉湄思索著。沒錯，江總經理是個對公事品質要求很嚴的人，他要求高度的效率，但只要達到他要的成績，他其實并不難相處。葉湄倒很喜歡這種利落有效率的做事風格。
「晶宴多虧有江總經理在，不然啊……另外那個副總，就是江凱的弟弟，真是個無能的白癡！標準的紈絝子弟！」霜霜不屑地說：「他做什么垮什么，已經娶了個漂亮的模特兒老婆了，還一天到晚花天酒地�。�
霜霜見葉湄對江家的話題不感興趣，便改口說：「葉湄，這個星期六晚上你有沒有事？」
「干嘛？」她警戒地問。該不會又來那一套吧？
「沒什么！幾個好朋友在我家聚餐嘛，你也一起來。］
「就這么簡單？」葉湄似笑非笑地盯著地。
霜宙心虛地避開她的視線，「好嘛！我就直說了，就是我那個表哥，你見過一次的，有沒有？在銀行當襄理那個，上次我們去坪林烤肉時他也在呀，他……很欣賞你，希望……」
「好了！」葉湄秀眉緊蹙，「霜霜，我有事，那天不能去、我拜托你！別再做這種事好不好？我目前沒這個心情。］她拿起小包包上化妝室。
她離席后，丹羽才說：［看你！又多事了、我早就說過她是不會接受的。］
「只是做朋友而已嘛？」霜霜不服地說：「她回來那么久了，也沒見她跟任何人出去，干嘛？葉湄那么漂亮放在家里發霉��？一大堆入追她，她統統視若無睹，當他們是透明人！丹羽，你告訴我葉湄在日本到底發生什么事？為什么以前那么開朗的她，回來后卻變成另外一個人？」
丹羽沉默良久，才低聲說：「別問我，葉湄自己的事，她不想說我也不能替她回答�！�
＊ �。 。�
葉湄駕車返回住處。信箱里照例躺著一封來自日本的航空信。返臺后，唐衡從不間斷地寫信給她，她卻一封也沒回。何必回信呢？何必再聯系呢？她捏緊手中水藍色的郵簡，不管奈江將來的情況如何，他都是她的了。除了徹底死心，她還能怎么樣？
心一狠，她直接將信撕了。
走進浴室，她換下衣服想洗澡，手上空空蕩蕩的，她想，也許明天起該把以前的那些手環找出來戴，才不會覺得手上空空的好奇怪。
返臺前一天晚上，她進入奈江的病房，趁著沒有別人在，褪下手腕上的玉鐲，塞入奈江掌心，低聲說：「奈江，這只玉鐲曾是你最想要的，現在我將它送給你，它是你的了。請你快點醒過來吧！只要你醒來：永遠不會有人跟你爭玉鐲，也永遠不會有人再跟你爭唐衡。］
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江凱和葉湄圓滿的把日本產業代表團送出酒店，這一次他們來臺做非官方性的訪問引起不少的話題，是媒體記者追逐的焦點，下榻的酒店自然也是上上之選，能獲得他們的青睞，對晶宴的形象又是一大提升。
這一次成功的接待，葉湄可是一大功臣，她以一口優美流利的日語，以及溫婉有禮的態度，贏得全代表團的高度贊賞。代表團的首領人物蒲田社長更當場允諾，明年的訪問還要再指名「晶宴」為下榻酒店。
�。圻@次你可是立大功了！」江凱坐在旋轉椅上，意氣風發地說：「蒲田社長直夸你，說你是個不可多得的外交人才，還說你是他見過最可愛的臺灣女孩，不簡單喔！」江凱揚揚濃眉，「三兩下就把那群愛挑剔的日本佬收拾得服服帖帖的�。�
葉湄但笑不語，江凱卻意外地進出一句：「晚上肯不肯賞光，請你吃飯當慶功宴？］
她有些意外，這已是江凱第三次約她了，霜霜說他以前從未跟任何一個女秘書有過辦公室戀情。
「沒什么好慶祝的，」她淺淺地笑道：「我只是做好分內的工作�！�
「那如果是我私人邀請你呢？」江凱目光炯炯地盯著她。
「抱歉，我有事！」她站起來，「如果沒有其他的事，我先出去了。」
「等等！葉湄，」他研究地盯著她，「至少告訴我為什么老是拒絕我？我長得一副［惡人樣」嗎？」
最后那三個字是他用臺語講的，葉湄差點失笑。
「當然不是，」地笑道：「只是……］
「只是我是你的上司？」
她偏著頭，心想這倒是原因之一�！敢苍S吧！我并不想當流言中的女主角。］
「那么，」他走到她面前，灼灼地盯著她，「不要當我是你的主管，把我的身分忘得一干二凈，我純粹以一名仰慕者來追求你，可以嗎？］
他離她不過咫尺，身上有一股巨大的男性魅力，葉湄仰頭打量他，他真是個男人味十足的家伙！對有些……不，大多數女人而言像一塊磁鐵吧？可惜她已經「免疫］了，任何男人對她來說部是「絕緣體」。
「我只能當你是個普通明友�！�
「GOOD！」他露出性感的微笑，「有開始就有希望，不是嗎？］
她瞪了他一眼，這人倒狂得很！她轉身走出去。
平心而論，她并不討厭江凱，他是個很有魄力的上司，在他手下做事，你會清清楚楚地看到公司以及自己該努力的方向。而江凱最受人歡迎的一點是，他對任何人都一樣尊重，不管是貴賓、經理或一個小妹。他從未叫葉湄幫他泡咖啡、泡茶這些事，也不叫小妹，他每天自己喝即溶咖啡；要影印時，若是只有兩、三張，他一定自己拿去印，他喜歡和員工打成一片，絲毫沒有一點主管的臭架子、葉湄好幾次看他隨手把名牌外套當抹布般亂扔在沙發上，看得出來他比較喜歡T恤、短褲的休閑裝扮。
但—切也僅止于此，她對他沒有任何特別的情愫，對她來說，他只不過是一個「老板」而巳。
而江凱對她呢？
一開始，他以為辦公室里又來了個漂亮的花瓶，但葉湄杰出的工作表現教他刮目相看，他發現自己愈來愈欣賞這個有個性的女孩，尤其她眉宇間那股濃濃的憂郁，更加吸引人。
這么出色的女孩怎么會有如此哀傷的眼神，他很好奇。
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「奈江！不要！不要！」葉湄尖叫著，猛地坐起身，驚魂未定地撫著胸口。
又是那個夢！夢中的奈江正決絕地站在懸崖上要往下跳，她拚命地奔跑，希望能捉住她。
來不及了！奈江縱身上一跳！來不及了！她跪在懸崖上尖叫……
出了—身冷汗，她披上睡袍，起身到廚房喝水；夜空中，高懸著一輪明月，她怔怔地倚在窗前。
日本現在也是夜晚了，他睡了嗎？
他過得好嗎？