“你笑什么？別讓人聽見了！”德芬厲聲喝斥。
竟還對他端出公主架子？玄衣男子止笑，上下打量德芬，眼神含著興味。
德芬討厭他那樣的眼神，秀眉收攏，神情冰封。
窗外又起騷動(dòng)。
“那公主是假的！真的恐怕已經(jīng)逃出宮了，嚴(yán)密守住王宮每個(gè)出入口，連一只耗子也別放過！”
呼嘯聲過，兩名兵士旋即推門闖進(jìn)，看其服色，應(yīng)是屬于青龍令轄下的星徒，玄衣男子當(dāng)機(jī)立斷，手起刀落，封喉見血，兩人連哼都沒哼一聲，頹然倒地。
鮮血濺上德芬衣袖，她悚然凍立，腦海瞬間空白。
玄衣男子擒握德芬玉手�！案襾�！”
在玄衣男子掩護(hù)下，德芬經(jīng)過英靈祠后方一條秘道，輾轉(zhuǎn)來到王宮偏殿一間暗室。
男子點(diǎn)燃桌上一盞火燭，對她解釋�！斑@是我平常執(zhí)勤時(shí)休息的地方，除了我手下那些星徒，不會(huì)有人來這里。”
她從小生長在王宮，卻從不知地底有如許錯(cuò)綜復(fù)雜的秘道，而他非為王室中人，又如何得知？而且他剛剛才殺了兩個(gè)星徒，神情卻不見絲毫慌亂，不疾不徐，宛若習(xí)以為常。
太可怕了……這男人，不可小覷。德芬暗暗掐握掌心�！澳憬泻蚊�？是哪個(gè)星宿主？”
“在下斗宿，至于名字，你不必知道�！�
“斗宿，你為何幫我？”
“為什么嘛……”斗宿自在地躍坐桌沿，姿態(tài)閑散�！笆紫�，我討厭那個(gè)自以為能夠呼風(fēng)喚雨的王后�！�
德芬愕然眨眼。“你這樣說話，可是大不敬之罪�！�
“所以呢？公主殿下要命人治我的罪嗎？”他諷刺地反問。
她瞠目結(jié)舌。
雖說王宮的親衛(wèi)隊(duì)都是遴選自希林國內(nèi)最優(yōu)秀的貴族子弟，個(gè)個(gè)家世良好、出類拔萃，不免有幾分驕氣，但如他這般狂妄放肆的，還是初次得見。
但以她現(xiàn)在的處境，是管不著他說話口氣是否合禮。德芬自嘲一哂�！罢埨^續(xù)。”
“首先，我不想奉王后號(hào)令，其次，我對你感到好奇�！�
“好奇？”
“一個(gè)兩手空空的丫頭，居然有膽跟我交易，許我一個(gè)愿望換一日時(shí)間，我倒想看看，你有什么詭計(jì)能夠逃過被當(dāng)作祭品犧牲的命運(yùn)？”
詭計(jì)嗎？德芬苦笑。她的確有個(gè)計(jì)策，但還得看上天賞不賞臉。
無論如何，她都得想辦法活下來，不能辜負(fù)春天一番忠心。她深吸口氣，不去想貼身侍女此時(shí)的命運(yùn)，只專注于眼前與這位狂傲青年的交易。
“若是我能逃過此劫，必會(huì)實(shí)踐對你的諾言。你說吧，想要什么？”
斗宿眸光一閃，嘴角勾起，似笑非笑。“如果我說，我要這個(gè)國家的王座呢？”
德芬大驚。如此大逆不道之言，他竟敢宣諸于口！
“所謂的武士精神，你不懂得嗎？”
“武士精神？”斗宿冷嗤�！爸矣趪�，忠于主君，忠于義理——國家與主君還排在義理之前呢！若這國家是篡奪而來，主君的所作所為不合乎義理，那又該如何？說到底，所謂的義理，究竟是誰的義理呢？陛下的嗎？王后的嗎？還是公主你的呢？”他語含譏諷，再次將德芬問得啞口無言�！拔夷�，只遵從自己認(rèn)定的義理。”
“你的義理告訴你可以奪取這個(gè)國家的王座嗎？”
“這勞什子玩意，送給我我還不要咧！”他很囂張。
也就是說，這男人只是故意提出這要求來刁難她這個(gè)無權(quán)無勢的公主。德芬幽幽嘆息，也難怪他如此看輕自己，她的確不自量力。
“為何只求我饒你到明天日落？明天會(huì)發(fā)生什么事嗎？”斗宿問。
德芬不答，雙手下意識(shí)地拽攏衣襟。
斗宿敏銳地察覺她的舉止，猿臂一探，迅雷般地抽出她藏在懷里的兩本歷書。
“《大明歷》？《皇極歷》？”他認(rèn)清書名，眉峰斜挑�！澳阍趺磿�(huì)有這種東西？”
歷書內(nèi)容記載星象運(yùn)行、農(nóng)時(shí)節(jié)氣，以及推算日月交食、五星周期之法則，是只能封鎖于靈臺(tái)的知識(shí)，自古只有王室任命的神官能掌握，神官依據(jù)歷書建議君王頒布播種令、安排祭天郊祀等諸項(xiàng)事宜，君王因此統(tǒng)御神權(quán)，以天子之姿治理百姓，歷書攸關(guān)王室的權(quán)力基礎(chǔ)，私藏者最重可處叛國謀逆之罪。
“還給我！”德芬慌了，伸手欲搶。
斗宿舉高歷書�！跋葟膶�(shí)招來，你從何得來這兩本歷書？莫非你想造反？”
“不是造反，只是……計(jì)算而已�！�
“算什么？”
“日食的時(shí)間�！�
明日將有日食。
日者，太陽之精，人君之象。君道有虧，有陰所乘，故蝕。蝕者，陽不克也。
自古至今，日食皆被民間視為不祥征兆，君王德行有虧，才會(huì)招來天狗食日。根據(jù)了因大師教她的方法計(jì)算，這一、兩天就會(huì)有日食發(fā)生，誤差不超過十五個(gè)時(shí)辰，只是她還來不及驗(yàn)算完畢，不知自己算的答案究竟是對是錯(cuò)。
只能賭一賭了。
若然果真發(fā)生日食，她便能以此說服父王，活人生祭是不合天道的行為，上天才會(huì)因此震怒。
但她等了又等，隔日到了黃昏，太陽仍不見虧蝕異象，不久，夕陽西沉。
斗宿回到房里，察看天色，搖搖頭�！翱磥砟阌�(jì)算有誤�！�
果真算錯(cuò)了嗎？
德芬心急如焚，表面卻力持鎮(zhèn)定�！澳銕臀掖蚵犨^春天的情況了嗎？”
“王后將她關(guān)進(jìn)牢里了，對她用刑，要她招出你的下落。我去看過她，她被烙鐵灼得全身是傷，已經(jīng)暈過去了�！�
暈過去了？德芬心口抽痛。她不能再躲了，再躲下去，春天會(huì)因她而死——
她主動(dòng)伸出雙手�！澳惆盐医壠饋恚旱酵鹾竺媲鞍��！�
斗宿動(dòng)也不動(dòng)。
“快點(diǎn)綁�。 彼叽�。“已經(jīng)日落了，我們約定的時(shí)間到了�！�
他瞇眼。“你真的甘愿被送上祭壇當(dāng)祭品？”
“怎么可能甘愿？”他以為她是傻子嗎？“只是我不能讓春天再因我受苦�！�
“你出不出面，她終歸是要死的�！倍匪抟会樢娧�。
她也明白王后不會(huì)輕易相饒，春天無論如何逃不過一死，但這人有必要說得這么白嗎？
德芬咬唇，黯然斂眸。“至少可以讓她少受點(diǎn)折磨，死得輕松些。”
“當(dāng)真是婦人之仁�！彼灰詾槿�。
“總之你快把我送到王后面前吧！”她懊惱。
他注視她，眼神若有深意，不知想些什么，片刻，嘲諷地?fù)P嗓�！澳慵葲Q意送死，我也不便阻止�！�
語落，他果然將她五花大綁，親自押送她至希蕊王后面前，王后見之大喜，將她囚鎖在神堂，隔天，在宮外的靈臺(tái)開設(shè)祭壇。
此為祭天祈雨之大事，王公貴族及朝中大臣幾乎都到齊了，就連住在王城的百姓，也在外圍擠了一圈又一圈湊熱鬧。近日腦疼發(fā)燒、龍?bào)w欠安的靖平王亦在太監(jiān)攙扶下，圣駕蒞臨，以天子的身分主祭。
她同父異母的王兄開陽及王姊真雅倒是沒現(xiàn)身，興許兔死狐悲，他們不忍旁觀吧？
德芬一身純白無垢的素衣，衣袂飄飄，在風(fēng)中獨(dú)立，猶如一朵白蓮花，清靈出塵。她凝眸望向端坐在主位上的父王，他是她的親生父親，他們身上流著一脈相承的血，為何他能狠心送自己女兒上祭壇？
她恨他！這個(gè)國家會(huì)落到如今這種地步，都怪他昏庸，不思振作！
“女兒啊，你有……什么話要說嗎？咳咳、咳咳咳！”靖平王才說兩句話，便是一陣劇烈咳嗽。
她無話可說。
還能說什么？自從宣哥哥被誣陷謀逆、不得不仰藥自盡的那天起，她便對自己的將來不抱希望了，只求茍延殘喘，多活一日是一日。
如今，是她命數(shù)盡了吧！
見她沉默無語，靖平王眼泛淚光�！半蕖瓕Σ黄鹉��！�
“德芬公主能為國犧牲，青史留名，不枉此生，陛下又何必太過傷心呢？”希蕊王后在一旁柔聲勸慰�！八敾蹤C(jī)靈，性格婉約，相信必能撫慰神靈，令上天滿意。”
靖平王聞言，愀然長嘆，別過頭。
這就是父王能為她做的嗎？一聲嘆息，一個(gè)不忍的眼神？
德芬譏誚地勾唇，冷然閉眸。她認(rèn)命了，若是這個(gè)國家注定任由希蕊王后翻云覆雨、涂炭生靈，她又能如何？
儀式開始，唱神歌，奏神樂，天子手捧玉帛，恭敬地獻(xiàn)上神壇，持香祝禱，告慰神靈，接下來，便輪到她這個(gè)最重要的祭品了。
祭壇生起熊熊火爐，火光映在德芬蒼白的容顏，添上幾許凄艷的瑰色。
上神官遞給她一杯酒，她知道，這是杯毒酒。
“公主有話要說嗎？”這回，是王后問她。
她捧著酒杯，漠然以對。為國犧牲，受烈火焚身之苦，若這就是她人生最后的下場，她也只能領(lǐng)受。
“那么就先喝了酒吧，喝了酒，你會(huì)比較好過——”
“我有話說！”一道宏亮的聲嗓忽而響落，震動(dòng)靈臺(tái)。
眾人盡皆震撼，同時(shí)將視線投向發(fā)話之人。沒有人膽敢質(zhì)疑王后的懿旨，這不識(shí)相的年輕小子是誰？
是斗宿！
德芬訝異睜目，他正望著她，眉目仍是一貫的輕佻，我行我素。
“是你�！毕Ｈ镎J(rèn)出他，秀眉微蹙�！澳阌泻卧捯f？”
面對權(quán)傾朝野的王后，他沒一絲膽怯，大踏步上前，彎身行禮。“微臣斗膽稟報(bào)，昨夜押送德芬公主時(shí)，公主說了件怪事。”
“什么怪事？”
斗宿抬眸，微微一笑�！肮黝A(yù)言，今日將有日食�！�
什么？！眾人驚駭，面面相覷。
“大膽無禮的小子，竟敢在靈臺(tái)妄言！”官拜相國的老人吹起花胡子，勃然怒斥。
斗宿微笑不淡�！拔⒊贾皇侨鐚�(shí)轉(zhuǎn)述公主殿下的預(yù)言�！�
他究竟意欲何為？不是說她算錯(cuò)了嗎？不對！德芬驀地神智一凜，她未必算錯(cuò)了，誤差有十五個(gè)時(shí)辰，在今天日落之前，她還有機(jī)會(huì)。
“德芬，此言真確嗎？”靖平王追問。
她惶然，面對周遭無數(shù)異樣眼光，鬢邊冷汗涔涔�！笆�、是的……父王�！�
靈臺(tái)再度震動(dòng)，貴族權(quán)臣竊竊私語。
希蕊望向上神官，對方朝她搖搖頭，表示并未計(jì)算出近日將有日食，于是她轉(zhuǎn)向德芬，嘲弄地?fù)P嗓。
“公主什么時(shí)候擁有預(yù)言能力了？你想跟上神官搶飯碗嗎？”
“我是……在夢里得到的神諭�！钡路矣仓^皮演戲，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，既然難逃死劫，不如賭一賭�！吧咸煊泻蒙�，我們卻誤會(huì)神的旨意，拿活人生祭，所以上天……震怒了。”
震怒？王后冷笑。她希蕊可不管上天震怒，在這個(gè)國家，她就是天，今日她偏偏就要拿下這丫頭的命，誰敢拂逆？
她眉尖一挑，斗宿見她動(dòng)了殺機(jī)，搶先擲話�！罢埍菹录澳锬锩鞑�，若是公主所言為真，今日當(dāng)真出現(xiàn)日食，希林全國上下都將難逃災(zāi)禍�！�
“照你的意思，該當(dāng)如何是好？”靖平王怯懦地問。
“依微臣看，不妨等到日落時(shí)分，確定公主所言之虛實(shí)——”
“耽誤了慰天的良辰吉時(shí)，這責(zé)任你擔(dān)得起嗎？”上神官尖聲責(zé)備。
“微臣自是擔(dān)不起，但若是我們違背了神諭，這責(zé)任又該由誰來擔(dān)呢？”
他瘋了！
德芬駭異地凝望斗宿。他等于是豁出自己的命陪她一起賭了，若是她今日過不了鬼門關(guān)，他同樣難逃死劫。
為何他要這么做？為了……她嗎？可他們昨日才初次相見，素昧平生啊！
德芬惶惑，眾人亦是議論紛紛，不免有些動(dòng)搖，心下都覺得斗宿的提議有幾分道理。祭天祈雨，不差這幾個(gè)時(shí)辰，但希蕊王后沒開口，誰也不敢擅自進(jìn)言。
“朕看我們就暫且將祭典延后幾個(gè)時(shí)辰吧？好嗎？王后�！本钙酵跽Z帶祈求。
堂堂一國之君，竟然管不住自己的妻子，姿態(tài)如此卑微，眾臣不禁鄙夷。
“陛下，這慰天祭的吉時(shí)也是上神官得到的啟示，擅自中斷儀式，萬一惹惱了上天，不肯賜下甘霖，希林國的百姓又何嘗不會(huì)怨恨陛下？”
“可是……”
“陛下，難道您信不過臣妾的判斷嗎？”
“不是信不過，而是……”
“陛下……”
兩人正僵持不下之際，天光忽地黯淡。
“日食了！是日食！”某人指天嘶喊。
貴族百姓一干人等紛紛仰首，希蕊王后跟著揚(yáng)眸，隨著火紅的日輪一分一分被黑影遮掩，她眉宇間的肅殺之氣逐漸斂逸，轉(zhuǎn)成驚慌——