東野，初秋剛至，落花正香。
后宮內吵吵嚷嚷的，有不少人伸著脖子向宮門外張望著，小聲議論。
“時辰差不多了吧？是不是該到了？”
“是啊，說的就是今日，可是都日上三竿了，船隊還沒有靠岸嗎？”
“這一回，不知道西涼會送什么過來？”
長廊的一角，一個年約十六、七歲的少女駐足而立。白凈的膚色，清澈的眼波，一身深紫色的長裙，身邊還跟著兩名小宮女。
“他們在議論什么？今天會有誰來？”少女好奇地打聽，那聲音嬌柔婉轉，如出谷黃鶯。
“公主不知道嗎？今天是西涼國送貢品的日子，聽說今日會有重要的人來。”
“西涼國不是年年送貢品嗎？有什么奇怪的�！北唤凶龉鞯纳倥倘灰恍Γ半y道會叫他們的女皇親自護送貢品過來嗎？”
女孩兒百無聊賴地向后院走，小宮女忙跟過去，在一邊解釋�！白詮奈鳑鰢鴮ξ覀儢|野俯首稱臣之后，雖然每年按歲朝貢，但是陛下說他們始終都有異心。前幾天還要西涼國必須做出正式承諾，以表忠心�！�
公主輕輕一笑。“皇叔真有趣，怎么會有這樣的要求？難道說出口的話就一定是可信的承諾嗎？再說，要西涼國怎么表忠心？難道把他們的女皇送過來做人質不成？”
“來了來了！”遠處有人一路跑著過來，喊道：“西涼國的隊伍已經入了宮，去了東宮門，各位娘娘、各位殿下，陛下說讓大家一起去東宮看看熱鬧�！�
后宮大院里的人們立刻說著笑著，你拉我拽地向東宮門涌去。
剛剛那個女孩卻偏著頭，撇撇嘴�！坝惺裁春每吹模课移灰獪愡@個熱鬧。鶯兒燕兒，我們回宮去吧。”
“公主，可是……陛下會不高興的�！毙m女小聲提醒。
那女孩兒又站住，嘆口氣，自言自語似的說：“又不是什么正牌公主，有誰會正眼看我們一下？算了算了，去就去，找個偏僻的角落坐著，難得今天天氣好，真想曬曬太陽。”
還未走到前殿，那一片密密麻麻的人影已經很讓人吃驚了。今年的西涼上貢隊伍陣容明顯超過以往的聲勢，而前來觀望的東野皇親國戚、宮中妃嬪、王子公主以及朝臣大員們，更是把走道兩旁擠得水泄不通。
“凝，怎么現在才來？”
女孩剛剛在院子角落找到一隅清靜地，想喘口氣，就被人從旁邊拉了一把，她側頭去看，是長樂侯的郡主，東野湘，也是她在這皇族中難得的知心好友。
“咦？連你都進宮來看了？”東野凝有點驚訝。因為東野湘和她不一樣，平時只是住在宮外，也很少在宮內走動。
東野湘一身青藍色，襯托得臉色格外明亮，對她眨著眼睛，“這樣的熱鬧一定要來湊一湊嘛�！�
“不就是上貢嗎，最多看點金銀財寶，還能有什么？”東野凝不以為意地撇撇嘴。
東野湘用食指一點她的眉心，“傻丫頭，若光是看金銀財寶，誰還會來？還不是為了那個西涼異人。”
“西涼異人？”東野凝眼珠子骨碌碌一轉，“你是說那個西涼的三王子？怎么，這一次他會來嗎？”
“是啊。”東野湘拚命踮著腳尖向外張望，“雖然說這位小王子因為是男子，按照慣例，沒有西涼女國王位繼承權，但是因為傳說他具有操控水的能力，所以是西涼皇嗣中最地位曖昧的一位�！�
“他叫什么來著？”東野凝望著遠處人群中一道瘦削的青色衣影，忽然福至心靈般叫出來，“水無涯！”
遠處那道青色人影像是聽到了她的聲音，微微向這邊側了一下臉，東野凝吐了吐舌頭，趕快縮了下去。
“你看到他了？”東野湘的個子比她矮一點，要看到被擠在人群中的水無涯就困難多了�！八L什么樣子？”她興奮地問。
“好像……和我們沒什么不同嘛�！睎|野凝含含糊糊地回答。
“哼，我看八成你也沒有看到。能操控水的男子該是水一般的人物吧？”東野湘滿臉向往。
東野凝哈哈大笑。“那我們東野國的陛下能操控風，難道他長得像一陣風嗎？”
“我覺得陛下的性格就像一陣風，想到什么就做什么�！�
東野凝撇撇嘴�！肮运昵昂鋈幌肫鸷捅绷甏蛘�，就立刻開戰，沒占到便宜，又轉而要娶人家的女皇，這脾氣是很像風，毫無定理，再這樣下去啊，東野也許會被他整垮�！�
“噓！別胡說八道，小心被人聽見�！睎|野湘有點緊張地捂住她的嘴。
“誰會在意我說的話呢？我這個既無爹娘可以依靠，又無錢財可以仗勢的掛名公主�！彼÷曕止�。
東野湘拍拍她的后背，“這有什么好不開心的？在如今的東野皇宮里，還有什么正牌的公主王子嗎？”
眼珠轉轉，東野凝又嫣然一笑�！斑@倒也是�！�
東野皇宮中的確沒有什么“正牌”的王子公主，究其原因很簡單——當今皇上還沒有立后納妃，當然膝下無兒無女，所有的王子公主，不是前朝皇帝的兒女，就是他封賞的皇親國戚，沒有一人是正統的皇嗣。
“走吧！”東野凝拉著好友向后撤，“別像看怪物似的盯著人家看個沒完�！�
“問題是，我還沒有看到啊——”東野湘心有不甘，就只能被她拉走。
不過她沒氣餒多久，就找著了有趣的話題。
“凝，聽說賀連豈憂小王爺有意向你求婚，是嗎？可你怎么拒絕人家了？”走在皇宮的楓樹林道邊，東野湘好奇地問。
東野凝挑起眉，“那不過是他一時興起拿我開的玩笑罷了。你想啊，小王爺現在光姬妾就有十七八個了，我嫁過去，難道要排第十九嗎？我都說了，像我這種爹娘早死，又沒有巨額財產留下，徒有個名號的公主，娶我沒什么好處�！�
“怎么沒有？陛下就對你不錯�。∏叭詹皇沁�封你做了我們東野第一位女司禮官？我看啊，要是將來有一日你要出嫁，陛下給你的陪嫁必然少不了�！�
“我擔心的就是這個。”她微微顰眉，“現在外人都以為陛下很器重我，才會封我做官。那小王爺要娶我還不是為了這點器重背后的東西？我更不要嫁這種心機深沉的人。”
“在皇宮內外，有幾個不是心機深沉的？”東野湘倒不以為意，“我娘常說，當年要不是她耍了點小手段，迷倒了我爹，現在才不會有我這個長樂侯郡主呢�！�
“郡主，公主，二位慢走！”身后傳來太監的聲音。
兩人站住，回頭去看，都認得是陛下身邊的大太監崔公公。
“崔公公，有什么事嗎？”
崔公公笑咪咪地說：“陛下有請風羽公主�！�
風羽公主，這是東野凝的封號。
在她十歲那年，因為父親東野長征將軍戰死沙場，母親抑郁成疾，緊接著撒手人寰，她一夕間成為無父無母的孤兒。剛巧現在的東野皇帝東野鴻剛剛登基，體恤她孤苦伶仃，父親又是忠君愛國而不幸犧牲，所以把她接到皇宮里來，封其公主頭銜，享公主待遇。
不過，她在皇宮中并不甚引人注意，她向來少言寡語，又沒有什么特別出奇的本事，和皇帝都很少親近走動。
所以，一聽到崔公公傳話，她有些怔愣。“叫我？這個時候？”
現在不該是陛下接見西涼小王子的時候嗎？
“是啊，陛下在后宮等著您呢�！�
“快去吧！”東野湘推了她一把，“也許是為了接見西涼使臣禮儀的事情？”
“年年都見，那些規矩禮部隨便找個人都能倒背如流，何必找我？”
東野凝嘟囔著和好友告別，不甚甘愿地轉去后宮皇帝的大殿。
出乎她的意料，大殿外并沒有如云的使臣賓客，安安靜靜地，只有典制規定的十幾名侍衛和幾名太監宮女。
“陛下，風羽公主來了�！贝薰诘钔獯故址A告。
“讓公主進來吧。”淡朗的聲音如風一般悠悠飄出。
東野凝獨自走進殿中，殿內依舊冷清，她不由得先出聲問：“皇叔怎么沒有在前面和大家一起熱鬧熱鬧，一個人在這里躲清靜？”
書案后，一道金色的人影緩緩站起，對她微笑�！澳阋仓离奘窃诙闱屐o，那還問什么？西涼的貢隊里到底有什么，朕并無興趣�！�
聞言，她仰起臉，讓自己可以和高臺上的這位一國之君平視。
東野鴻，當朝皇帝。年屆而立卻有著一張比少年還純真的笑臉，只有那雙黑眸望著人時所透射出的精明和深邃，才會泄漏他的真實年齡。
此刻他手中還握著一枝毛筆，身邊的桌案上有他剛剛批閱完畢的奏折。
“西涼這一次派了水無涯來，你知道為什么嗎？”東野鴻問。
她又是一怔，她沒想到這位皇叔會忽然問她國事，便支支吾吾地說：“大概……是為了陛下所要的那個承諾吧？”
東野鴻挑起唇角，笑得很冷�！安诲e，是為了那個要求。不過西涼女皇派水無涯來，是不是顯得太可笑了？一個在西涼國都無足輕重的人，到我東野來又能有什么意義？就是做質子，也要做得有價值吧？”
東野凝只是靜靜地聽著，沒有多做評論。
她和東野鴻的關系原本只是普通的叔侄。她父親是東野鴻的堂哥，但是并沒有皇位繼承權，只是皇親中較遠的一支。自小她不在宮中長大，對這位皇叔沒有多余的記憶。
父母死后，東野鴻正好繼位，忽然要接她入宮撫育，她也沒有過多的想法，幾天才和他見一面，絲毫不覺得親近。
說穿了，他在她心中只是一位高高在上的皇帝而已，無論國事私情，兩個人都說不上話，今天怎么會忽然和她嘮叨這些應該是他個人很隱私的感受？
東野鴻還在望著她微笑，話題一轉�！澳齼海愕娜戈枌m住得如何？”
“啊？哦，很好�！彼乃悸愤�在上一件事，沒料到他跳得這樣快。
“那么，再多住一個人應該也可以吧？”
“多住一個人？”她皺皺眉。這“一個人”不會是指太監宮女吧？
東野鴻微微頷首，“我的意思是，讓水無涯也住到雀陽宮去一些日子�！�
她大吃一驚，“這、這怎么行他是外國人，又是男人，該住到他的驛館去，怎么能住到我那里？”
“不要太吝嗇，凝兒�！睎|野鴻繼續笑，“驛館那里亂糟糟的，不適合他這樣身份尊貴的外來皇親居住。雀陽宮雖然是你個人的寢宮，但是里里外外的宮殿也有不少間，多住他一人無妨。他此次來東野，表面上的理由是來學習東野文化，你那里離文英閣最近，方便他去借閱藏書。”
東野凝蹙起眉頭。“皇叔，你是醉翁之意不在酒吧？你不惜以敗壞侄女兒清譽為代價，把他弄進宮，到底是為什么？明說吧�！�