曹照照騎著小毛驢，右拐就要繞進(jìn)往大理寺的那條街，恰好撞見了形容匆匆的柳仵作。
“曹司直？”柳仵作停下腳步，“您回來(lái)啦�！�
“柳大哥這是要出去？”她心下一緊，“又有命案了？”
“小人剛剛接到命令，在洛定坊又出現(xiàn)了一名死者，依然被剝?nèi)チ嗣嫫�，現(xiàn)在正要前往驗(yàn)尸。”
曹照照想也不想跳下了小毛驢，拍拍驢兒屁股讓它習(xí)慣地自個(gè)兒先回大理寺，而后對(duì)柳仵作道：“我跟你去！”
“可曹司直不是要回衙署嗎？”柳仵作遲疑道。
“不打緊，還是眼下的案子重要�！�
就在兩人并肩疾行的當(dāng)兒，柳仵作好奇地問(wèn)：“聽說(shuō)曹司直又到長(zhǎng)安縣命案現(xiàn)場(chǎng)去查了一回？可有什么新的線索？”
“也算不上什么新的線索……”她正打算順便將銀針還給柳仵作，不知怎地心念一動(dòng)，假作不經(jīng)意地問(wèn)：“對(duì)了，最近工部特別協(xié)助打造給咱們大理寺的驗(yàn)尸工具，柳大哥用著可稱手？有沒有什么覺得需要改進(jìn)的地方？”
“小人用著自然稱手，實(shí)不相瞞，打從曹司直您到大理寺任職以來(lái)，幫著想法子造出了許多新穎巧妙的驗(yàn)尸工具，讓我們這些仵作多了許多便利，也省卻了沾染尸毒的危險(xiǎn)�！绷踝髀冻龈屑ぶ�。
“沒什么，不過(guò)就是出出主意罷了，真正的大功臣是咱們大人和工部幾位大人。”她有點(diǎn)不好意思地摸摸頭。
自己按照CSI影集里曾看過(guò)的，還有現(xiàn)代外科醫(yī)生的手術(shù)器械等等，從中提出了幾個(gè)方便于驗(yàn)尸和避免沾染體液尸水的小工具。
虧得李衡采納，并且督促工部那一幫巧匠們進(jìn)行研究鍛造，以唐代有限的煉鐵技術(shù)，費(fèi)了無(wú)數(shù)功夫，這才作出小巧稱手又光滑柔韌接近鋼材的各種器械。
……其中包括驗(yàn)尸銀針。
“那個(gè)，”她清了清喉嚨�！傲蟾纾げ窟@些驗(yàn)尸工具鍛造不易，平時(shí)大家伙兒可得好好收著，盡量莫遺失，所有東西用過(guò)都要清點(diǎn)一遍……我知道我已經(jīng)嘮叨過(guò)無(wú)數(shù)次了，但這點(diǎn)真的很重要�！�
柳仵作對(duì)著她一笑�！安芩局狈判�，小人省得的�！�
“那就好，那就好……”曹照照有些心神不定。
——所以柳仵作到底有沒有發(fā)現(xiàn)自己遺失銀針？又或者，難道他當(dāng)真沒有遺失銀針？那這根大理寺獨(dú)有的驗(yàn)尸銀針，會(huì)是其他仵作丟的嗎？
她沉浸在思索中，待回過(guò)神來(lái)時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)柳仵作把她帶到了一個(gè)有點(diǎn)眼熟的隱蔽幽靜老宅子里。
“咦？這不是你家嗎？去年我和老王頭還路過(guò)的……”她疑惑地回頭看著柳仵作，下一瞬臉色微微變了。
柳仵作正將大門落栓，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著她微笑。
“你……”她心臟狂跳，口干舌燥起來(lái)，試圖維持冷靜�！斑@是打算對(duì)我不利？”
“曹司直聰慧，向來(lái)不讓人失望�！绷踝骺⌒隳樕下冻隽艘荒ǹ駸嵊鋹�。“不像聞家公子和鄒先生，他們頭一句話只會(huì)問(wèn)我——你要做什么？”
曹照照下意識(shí)往后退了兩步，努力和他拉開距離，強(qiáng)抑著驚懼四下打量可有何逃生之路。
“別看了，此處隱密，周圍鄰舍都是白日到渠道碼頭上工的販夫走卒�！绷踝鲊@了口氣，眼神戲謔又悲憫�！啊芩局�，你今日又何必重回長(zhǎng)安縣查看線索呢？”
她也不問(wèn)他究竟是怎么知道的了，大理寺人員外出辦案都要報(bào)備和紀(jì)錄，除了最高級(jí)別的官員和機(jī)密案件外，一般日常出入，內(nèi)部想查問(wèn)一下都是尋常之事。
尤其是同為追查此案的相關(guān)人員。
“你就這么確定我在長(zhǎng)安縣發(fā)現(xiàn)了新的線索，而這個(gè)線索還有可能會(huì)指向你，就這般迫不及待露餡，跳出來(lái)證明自己有問(wèn)題？”她極力按捺住驚慌，學(xué)著李衡的口吻淡定自若。
“誰(shuí)讓曹司直往常破案紀(jì)錄太好，常有出奇不意之功，況且小人先時(shí)也只是試你一試，沒想到曹司直話里話外繞著仵作的工具不放……不就是發(fā)現(xiàn)了小人無(wú)意間落在長(zhǎng)安縣染坊的銀針？”柳仵作笑笑。
“你若不心虛，大可承認(rèn)自己是在驗(yàn)尸過(guò)程中無(wú)意間遺失銀針，找我取回也就罷了，”她面上強(qiáng)裝鎮(zhèn)定�！叭绱瞬皇歉诱蠊饷�，也可洗清自己的嫌疑？”
柳仵作挑眉�！靶∪诉@不是未雨綢繆，寧可殺錯(cuò)不能錯(cuò)放嗎？”
早知道不能跟精神狀況異于常人的變態(tài)殺人狂講道理、談邏輯……
曹照照暗悄悄吞了口口水，臉色發(fā)白�！傲踝髂憧傻孟朊靼�，你就這么自信殺了我就能掩飾過(guò)去嗎？”
“哦？”柳仵作目光灼熱而隱隱瘋狂�！安辉囋囋趺粗�？況且我是大理寺仵作，又是你的同僚，誰(shuí)會(huì)懷疑我？”
“……”她內(nèi)心有一個(gè)×字很想譙出口。
“我殺人剝?nèi)ニ麄兊拿嫫�，還留下了那么多痕跡和線索，你們不是至今都沒能追查到我身上？”
“所以你的意思是你殺人剝皮真是好棒棒，而我這傻蛋今天則是自投羅網(wǎng)，自己送上門來(lái)給你削了？”她咬牙。
“曹司直言談一向如此風(fēng)趣，真真可惜了。”柳仵作緩緩逼近，面上竟有一絲惋惜之色�！靶∪吮静幌霘⒛愕�，但事到如今，說(shuō)什么都太遲了�！�
“等等！”曹照照隨手抓了把庭院內(nèi)的凳子橫在身前以作防御，急促問(wèn)道：“——你以殺人剝皮為榮，好似這是多么了不起的技藝，難道就不想在我臨死前同我炫耀一下，你到底為什么要這么做嗎？你為什么要對(duì)那兩名受害者下手？”
“曹司直這是在拖延時(shí)間？”柳仵作似笑非笑。
“我拖延時(shí)間有用嗎？”她反唇相譏。
“小人記得曹司直曾在大理寺說(shuō)過(guò)一句話——反派死于話多�！绷踝饕徊讲狡劢��！澳@樣諄諄教誨，小人怎么可能還會(huì)忘懷疏漏呢？您就安心做個(gè)胡涂鬼，到地府找閻羅訴苦申冤去吧！”
曹照照這時(shí)真是后悔死了自己平常干嘛在大理寺里面當(dāng)大嘴巴？什么好的壞的有的沒的教了一大堆，現(xiàn)在可好了，把自己又推進(jìn)坑里了吧？
她不斷往后退，在看到柳仵作不知何時(shí)已從隨身囊袋中取出帕子，將散發(fā)著濃濃麻沸散氣味的液體傾灑其上，而后猛然撲身過(guò)來(lái)——
“你不要過(guò)來(lái)——”曹照照尖叫，然后順勢(shì)袖底往柳仵作臉上一拂！
柳仵作手上抓著的麻沸散帕子恰恰要捂到她臉上的三寸處，驀地嗅見了一股奇異香氣，還來(lái)不及反應(yīng)過(guò)來(lái)已是身形一僵，隨即不敢置信地軟軟癱倒在地。
曹照照驚慌之色已經(jīng)恢復(fù)正常，慢條斯理地蹲下來(lái)，掏出特制牛皮筋利索地把柳仵作捆了個(gè)牢牢實(shí)實(shí)的。
“老娘再教你一句，張無(wú)忌他媽媽說(shuō)過(guò)：越漂亮的女人越會(huì)騙人。”她趁機(jī)狠狠巴了一下他的后腦勺。“你當(dāng)我看過(guò)那么多電視劇的套路都是白看的嗎？沒留后手，我哪敢跟著你走呢？”
她原也只是想試探一下，誰(shuí)知道柳仵作真就這么沉不住氣？又或者，他是對(duì)自己太有信心了。
也不想想她在大理寺立足兩年多來(lái)，如果沒有兩三招防身之術(shù)，又怎么敢常常到處亂跑查案？
就在曹照照正在猶豫要怎么把這么大一只拖回大理寺之際，忽大門“砰”地猛然被踹開了！
她眼前一花，陡然被緊緊擁進(jìn)了個(gè)溫暖熟悉的懷抱里。
“照照！”
“……大人？”她一臉訝異，努力從他胸膛前抬頭仰望�！澳趺磿�(huì)來(lái)？”
“你沒事吧？有沒有哪里受傷？嚇壞了吧？”李衡臉色比她的還蒼白，沙啞低促道：“你也太莽撞了，怎么就敢只身一人親犯險(xiǎn)境？不準(zhǔn)再有下回了，否則我定不饒你！”
見他這般氣急敗壞驚魂未定，曹照照臉上卻不知怎地紅了，害羞地輕聲哼哼�！班虐。懒恕�
他黑眸深邃專注地盯著她。“我是同你認(rèn)真的，再敢這般不拿自己性命當(dāng)回事，我便——”
“你便要如何？”她笑嘻嘻反問(wèn)。
李衡英俊端肅臉龐一滯，半晌后深深吸了一口氣，喑啞道：“你就是知道我不忍心罰你。”
她心里甜得跟泡進(jìn)了蜜罐子似的，忍不住回?cái)堊∷麆攀莸难�不忘趁機(jī)上下游移摸了把他背后精實(shí)的肌肉線條……感覺到小手底下的身軀觸著電般一下繃緊了。
“照照，別鬧！”他耳朵緋紅發(fā)燙，趕緊將她闖禍放火的小手給捉到了跟前來(lái)，牢牢地圈住。
她歪頭對(duì)著他甜甜一笑，笑得李衡心頓時(shí)軟成了一汪春水，陣陣漣漪蕩漾……
雪飛和清涼識(shí)趣地先讓大理寺隨行前來(lái)圍剿的一隊(duì)衛(wèi)士把柳仵作帶走，而后兩人默默退到角落。
李衡將她攙扶起身，大手緊握著她的手，低頭問(wèn)：“你是什么時(shí)候知道疑犯就是柳原的？”
“我……蒙中的，那你呢？”她好奇問(wèn)道。
他一怔�！懊芍�？”
“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，也是誤打誤撞�！彼B忙把腰間荷囊內(nèi)小心包裹的那根銀針遞予他看�！拔以谀翘幦痉粨斓搅嗽蹅兇罄硭仑踝鞑庞信浣o的銀針，本來(lái)想著最有可能是柳仵作那日驗(yàn)尸不小心遺失的，可萬(wàn)一……有那么萬(wàn)分之一的可能，柳仵作偏偏就是那個(gè)兇手呢？”
“所以你就索性自己送上門來(lái)驗(yàn)證一番？”他臉色又沉了下來(lái)。
見他當(dāng)真是惱了，曹照照止不住的心虛，趕緊認(rèn)錯(cuò)�！皩�(duì)不起，往后我再也不會(huì)這么沖動(dòng)行事了�！�
“當(dāng)真？”他面色不豫。
“我也很愛惜自己這條小命的，”她彈了彈自己的衣袖，一臉笑咪咪的�！澳o我防身用的迷香，我隨身帶著呢！”
李衡凝視著她，良久后無(wú)可奈何地摸了摸她的頭�！叭鐚�(duì)手是武藝高強(qiáng)之人，你根本近不得身，縱使帶了迷香又有何用？前次胡餅案中，楊慶若非被你單薄瘦弱身形所欺，不曾對(duì)你有過(guò)提防，你又如何能出奇不意撒出迷香制住他？”
曹照照本來(lái)還想為自己的應(yīng)變能力辯白，可李衡神情嚴(yán)肅中透著掩不住的深深擔(dān)憂，瞬間擊中了她的心……
她臉上神情溫柔了起來(lái)，踮高腳尖伸手碰碰他的面頰，小小聲道：“我知道你擔(dān)心我，怕我受傷、出事……對(duì)不起啊，我保證以后做事前會(huì)先三思，也會(huì)先跟你報(bào)備的�！�
他神情微微緩和，握著她的大手攥得更緊了，“一言為定�！�
“一言為定�！彼鲱^望著他，笑得眉眼彎彎。
他心一軟，嘴角也隱隱上揚(yáng)�！白屟╋w幾個(gè)留下來(lái)搜查此處，我們先回大理寺……經(jīng)此折騰驚嚇，你也累了吧？”
“好�！彼凰麪恐吡藥撞剑鋈幌肫�。“哎？你還沒說(shuō)，你們?cè)趺磿?huì)找到這里來(lái)的？”
李衡微笑著和她說(shuō)起了，是如何從梅雙和及王漸口中偵問(wèn)得知的伎館，再讓人從中追查……兩相印證出了流金閣老鴇和首壇莊老板有私交，所以能得老陳醋供應(yīng)，在平康坊成為了獨(dú)一份兒。
而聞秀、鄒生和柳原同時(shí)是流金閣女伎娀光娘子的裙下臣，閣中有女伎也供出，曾見過(guò)柳原在娀光娘子接待鄒生時(shí)，去砸過(guò)場(chǎng)子……
還有，柳原到過(guò)長(zhǎng)安城的幾家藥鋪分頭買了二十幾味藥材，這些藥材拆開看都平平無(wú)奇，可合起來(lái)卻能熬煉出麻沸散。
“原來(lái)如此�！彼ＵＱ邸！澳橇瓪⒘寺勑愫袜u生，是因?yàn)闋?zhēng)風(fēng)吃醋因妒生恨了？”
他沉吟�！氨砻嫔峡粗牵晌铱傆X得事情沒有這般簡(jiǎn)單，個(gè)中虛實(shí)情由，只怕還是要待審問(wèn)過(guò)后才能做論斷�！�
她微微皺眉�！拔医裉旌退环皇窒聛�(lái)，感覺他很冷靜，透著一絲瘋狂，而且對(duì)于自己殺人剝皮的行為，甚至有種引以為傲的得意……這樣的人，像是會(huì)為了博得一個(gè)女伎的芳心，而下手殺害情敵的癡漢嗎？”
“確實(shí)令人生疑�！彼粲兴肌！叭缃襁�有一個(gè)關(guān)鍵人物，等找出此人，或者能揭露更多真相�！�
“誰(shuí)？”
“那位失蹤的娀光娘子�！�
曹照照想了想，有點(diǎn)不安�！叭f(wàn)一這位娀光娘子也被柳原殺了呢？”
“娀光娘子是有預(yù)謀離開流金閣的，她帶走了幾件衣衫和貴重妝奩，房中也沒有任何遭人闖入劫盜，甚至搜索過(guò)的痕跡�！彼坏�。
“……我怎么覺得，事情越來(lái)越詭異了�！彼�。
“不妨事，人們無(wú)論做過(guò)什么，定然都會(huì)留下痕跡�！彼畛梁陧庖婚W。
嘴硬熬了一天一夜后，柳原還是招了。
李衡執(zhí)掌的大理寺從不使嚴(yán)酷殘暴的逼供審訊手段，他本身就是一個(gè)最好的犯罪心理偵查刑獄人員，常常幾句話里就能抽絲剝繭，穿透擊破犯人的偽裝和防御與謊言。
狡猾冷靜耽于炫技如柳原，李衡并沒有給他玩弄人心、巧言堆詞的機(jī)會(huì)，而是一開始就命人將他拘于暗房。
這暗房五尺高，寬四尺見方，僅供一個(gè)成年男子蹲屈而入。
站不挺，躺不得，伸不直，幽暗不見五指，僅有上方兩處小孔可供呼吸，柳原手腳上鐐銬，嘴上塞麻核，縱使想自盡也不得其法。
李衡極少啟動(dòng)暗房，唯有運(yùn)用在真正喪心病狂罪大惡極又拒不開口的犯人身上。
當(dāng)雪飛來(lái)報(bào)柳原崩潰哭喊求著要招供之時(shí)，正是日暮黃昏，李衡欲攜曹照照下衙回府……
“他愿招了？”他修眉微挑。
“是�！毖╋w拱手道。
“再晾晾吧�！崩詈馍袂槠届o�！傲茉诖罄硭聻樨踝髁辏伙@風(fēng)不露水，今時(shí)一出手卻是凌厲陰毒、駭人聽聞，足見心智深沉，非尋常人，他此刻想招認(rèn)的，也未必就是實(shí)言�！�
“阿郎的意思是……他身后還有人？”雪飛立時(shí)了然。
他氣定神閑，“是或不是，再等一等便能知曉了�！�