李衡坐在圈椅上,對(duì)著滿書案高高堆疊的卷宗,怔怔出神,大手下意識(shí)捂著左胸,遲遲不能放……
他臉頰隱隱發(fā)燙,呼吸不順,腦中不斷重復(fù)浮現(xiàn)稍早前他和照照……
不,現(xiàn)在還不是時(shí)候。
他努力定了定神,幾乎用上所有力氣才將思緒摁回了面前的卷宗上。
書案上擺放著的是這兩樁案子的相關(guān)追查線索,看似雜亂無(wú)章,八竿子打不著,可所有案件的發(fā)生都有著其抹滅不去的痕跡,端只看如何從亂麻繁絮中揪出線頭來(lái)。
“大人,查到了第二名死者身分了!毖╋w疾步而入。
他驀然抬眼,目光銳利。
“死者是戶部侍郎聞秋明幼子聞秀,尚在國(guó)子監(jiān)讀書,前日和友人相偕游湖,其友人久候不至,還以為他是被家教甚嚴(yán)的聞侍郎給管束住了,便也不敢上門相詢!
他微微挑眉!奥勑阌魏礆w,聞侍郎府中就無(wú)人察覺(jué)異狀?隨身的小廝和書僮就沒(méi)跟著?”
“隨身的小廝和書僮也下落不明!
李衡豁然起身,神情嚴(yán)峻!懊怂巡榇硕讼侣,并急提聞秀所謂的友人到大理寺!
“喏!
“聞侍郎可來(lái)認(rèn)尸了?”
雪飛頷首!奥勈汤梢颜J(rèn)完尸了,也證實(shí)了死者便是聞秀,聞侍郎悲痛萬(wàn)分……想求見(jiàn)大人!
他輕嘆了一聲!罢(qǐng)聞侍郎到中堂,我這便去!
“喏!
——中堂廳內(nèi),一個(gè)清瘦的中年官員眼眶紅腫,滿臉慟色,在見(jiàn)到李衡的剎那忍不住淚水泉涌,急急一個(gè)箭步半跪在他面前。
“求李大人為我兒伸冤做主,務(wù)必抓到殺害我兒的兇手!”
李衡忙攙扶而起!奥勈汤煽炜煺(qǐng)起。令郎不幸遇害,大理寺必定全力緝兇,此亦乃李某職責(zé)所在!
“多謝大人!甭勈汤衫蠝I縱橫。
“聞大人,可否說(shuō)一說(shuō)令郎平日交友狀況,還有他游湖前可有跟家中交代過(guò)什么?平時(shí)和誰(shuí)關(guān)系較為融洽,又可曾同誰(shuí)有過(guò)齟齬?”
“回李大人的話,”聞侍郎強(qiáng)忍悲痛,沙啞道:“小兒性情溫弱,在國(guó)子監(jiān)中只有兩三個(gè)交好的同窗,其余倒也沒(méi)聽他同誰(shuí)有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)或不和。”
“那日同他相約游湖的,可也是同窗之人?”
“是,那兩名學(xué)子是太子洗馬王大人家的公子王漸,以及工部員外郎的公子梅雙和。”
戶部……工部……東宮……
李衡若有所思。
“王公子和梅公子在國(guó)子監(jiān)亦是成績(jī)優(yōu)異品行上佳,我兒能有這般同窗為益友,下官向來(lái)放心!甭勈汤擅ρa(bǔ)充道。
“聞大人可知令郎和這兩位公子日常除卻國(guó)子監(jiān)外,還常去過(guò)什么樣的地方?”
聞侍郎有些為難住了,遲疑道:“這,下官平時(shí)公務(wù)繁忙,小兒素來(lái)都是由內(nèi)人管教……”
李衡笑容溫和!昂赓Q(mào)然再請(qǐng)教一句——聞夫人可是拘管令郎甚嚴(yán)?”
聞侍郎面露猶豫,良久后才苦笑。“不怕大人笑話,內(nèi)人向來(lái)把幼子看得跟命根子一樣,雖不至溺愛(ài),但婦道人家心腸軟,對(duì)這幼子幾乎是有求必應(yīng)的,幸好我兒性情好,否則只怕都被我夫人給寵壞了!
事到如今,聞侍郎還是不敢為維護(hù)幼子生前名譽(yù)而虛言編造,這朝中上下誰(shuí)人不知李寺卿有著一手監(jiān)物識(shí)人的精微本領(lǐng)?
況,自家幼子被夫人寵得文弱嬌氣,大理寺情偵探子也不是吃干飯的,若有心探聞,又怎會(huì)不知?
李衡微笑點(diǎn)頭!案改笎(ài)子,可以理解!
只是這樣的說(shuō)法,卻和聞秀友人所說(shuō)的不相符合。
是誰(shuí)在說(shuō)謊遮掩?一查便知。
送整個(gè)人像是瞬間老了十歲的聞侍郎出去后,李衡負(fù)手在后神情冷峻,他本能感覺(jué)到聞侍郎話里還有不詳不盡之處。
一個(gè)性情溫弱的幼子,和友人游湖徹夜未歸,聞府到了夜晚各坊門落鑰之時(shí)還未察覺(jué)有異,沒(méi)有任何尋找幼子下落的行動(dòng),整整兩日兩夜……還是到今早才到京兆府報(bào)的案。
或可推論,這并非聞秀頭一次外宿未歸。
而一個(gè),乃至于一群血?dú)夥絼傆謧涫荛L(zhǎng)輩慣寵的年輕人,最常夜不歸宿的原因是什么?
——答案不言自明。
“來(lái)人。”他陡然揚(yáng)聲。
一名精悍衛(wèi)士恭敬而入!按笕!”
“帶人速查平康坊三曲,可見(jiàn)過(guò)聞秀、梅雙和及王漸三人,查查他們?nèi)耸欠袷浅?停魹槌?,便查清他們多流連哪一曲、哪家伎館、捧的哪名伎人,有沒(méi)有因此而與人有過(guò)糾紛……”他低頭略一思索,又道:“再查廣福糧米行這位帳房先生鄒生,可也出入過(guò)同樣的伎館。”
“喏!”
平康坊是全長(zhǎng)安知名的不夜城,也是伎家聚集之地,香泄十里,絲竹不絕……平康坊入北門東回三曲,北曲為卑屑伎所居,中曲和南曲所居之伎多為高雅伎子。
多少文人雅士騷人墨客在此或吟詠風(fēng)月或醉擲千金,其中也不乏豪商富賈,官家子弟甚至于京師貴胄。
李衡對(duì)這些沒(méi)有興趣,但自幼覽盡萬(wàn)卷,歷盡世情,自然對(duì)長(zhǎng)安上下各處明里暗里的“個(gè)中玄機(jī)”皆爛熟于心。
片刻后,雪飛也來(lái)報(bào),梅家子和王家郎君都被帶到了大理寺。
“將人各自分開安排一室!彼嫔涿C的吩咐。
“回大人的話,已經(jīng)安排好了!毖╋w隨侍多年,對(duì)于阿郎的刑獄審問(wèn)規(guī)矩自然記得甚牢,恭謹(jǐn)稟道。
李衡正要邁步前去親自審問(wèn),忽地又想起了什么,神情微微溫柔了一瞬——
“曹司直來(lái)了嗎?”
清涼恰好在此時(shí)回大理寺覆命,忙三兩步上前拱手道:“回阿郎的話,曹司直說(shuō)她要到長(zhǎng)安縣第一件案子的案發(fā)之地再探查一番,就先不回大理寺了。”
他一怔,俊臉掠過(guò)了一抹可疑的浮紅,輕咳了聲!啊懒。”
清涼正要退下,又聽李衡低沉嗓音猶豫地響起——
“曹司直,看著……可還好?”
清涼眨眨眼!安芩局鄙碜涌粗瓫](méi)什么不好,不過(guò)瞧著臉有點(diǎn)紅,表情有點(diǎn)心神不定,后來(lái)出門前腳步有些雜沓。”
他也莫名有些赧然尷尬了,重重清了清喉嚨,故作沉靜鎮(zhèn)定道:“好,沒(méi)那就……好!
清涼總覺(jué)得阿郎今日有些怪怪的,就跟曹司直的怪怪的是一樣的……怪。
“走吧!崩詈庖呀(jīng)率步而出。
“喏。”
梅雙和與王漸被“請(qǐng)”入大理寺,原就心慌哆嗦,尤其又被分隔兩室,越發(fā)心下惶惶。
一見(jiàn)傳說(shuō)中冷肅深沉威嚴(yán)的大理寺卿,梅雙和不由自主軟了雙膝,在李衡那雙洞悉燭照的銳利英眸下,事先想好的說(shuō)法在腦中一片空白……
“本官向來(lái)不冤枉一人,也不縱放一人,你等說(shuō)過(guò)的每一字一句,大理寺亦皆會(huì)如數(shù)查核詳實(shí),”李衡微微一笑!懊饭酉朊靼琢,再說(shuō)!
梅雙和結(jié)結(jié)巴巴的開口,“大人……我、我們……那日確實(shí)沒(méi)有見(jiàn)到聞賢弟赴會(huì),絕無(wú)撒謊!
他挑眉,沉靜道:“我相信你!
梅雙和繃得緊緊的心弦霎時(shí)一松,忍不住露出慶幸釋然的暗笑。
“那往常去平康坊,聞秀可曾有過(guò)失約的紀(jì)錄?”
“沒(méi)有沒(méi)有,自然是沒(méi)有失約過(guò)的……”梅雙和連忙擺手,可話一脫口而出頓覺(jué)不好!
李衡眉眼淡然,似笑非笑。
梅雙和臉色發(fā)白,頹然委靡地癱跪在地。
眼前這位大理寺卿,彷佛已經(jīng)將一切窺破在眼里了……
“官家子弟往平康坊者眾,若無(wú)人追究,也就沒(méi)什么了不得的事,可若真要按律懲處,也并非枷三日便可一筆帶過(guò)!崩詈饴龡l斯理道,“梅公子,你覺(jué)得,本官該追究還是不追究?”
“大、大人……學(xué)生年輕識(shí)淺,一時(shí)被絲竹風(fēng)月所迷,往后定當(dāng)潔身自律……”
“若梅公子能從實(shí)回答幾個(gè)問(wèn)題,本官或可網(wǎng)開一面,只訓(xùn)誡一二便罷了!彼。
“大人想知道什么,學(xué)生定知無(wú)不言、言無(wú)不盡,不敢有半分隱瞞……”
一刻鐘后,李衡轉(zhuǎn)而負(fù)手走進(jìn)了另一間森嚴(yán)堂室內(nèi),這次則是僅僅半刻鐘,王漸就竹筒倒豆子地一古腦兒全說(shuō)了。
王漸的父親是太子洗馬,東宮屬官,最清楚李寺卿大人在圣人和太子心中的地位和重量。
在李寺卿大人面前嘴硬,那不是找死嗎?
李衡緩緩步出了堂室,衛(wèi)士恭敬將門關(guān)上,對(duì)他拱手行禮——
“大人,這兩人……”
“官員狎妓按唐律罰俸半年,枷三日,他們是國(guó)子監(jiān)學(xué)子,念在年輕不曉事又主動(dòng)自首的份上,便拘十日!彼D了一頓,黑眸幽深笑意淡薄!叭舨槊魉圆患,拘十日后便命他們親長(zhǎng)自來(lái)大理寺領(lǐng)人!
“大人,那倘若他們二人有欺瞞誆騙之嫌——”其中一名衛(wèi)士遲疑問(wèn)道。
“大理寺獄的牢房不缺,他們既想久住,本官又怎會(huì)阻止呢?”他嘴角微微一勾。
“喏!”衛(wèi)士們不禁咧嘴,摩拳擦掌嘿嘿笑!啊獙傧聜兪谴秩,旁的不行,好生‘招待’這樣的斯文敗類還是綽綽有余的。”
李衡搖頭微笑,步履優(yōu)雅地拾階而下。
眼見(jiàn)已是正午過(guò)后,曹照照卻還是未回來(lái),他有些心神不寧地頓住了腳步,側(cè)首問(wèn)道:“清涼,可有人隨護(hù)著曹司直一同去?”
安靜侍立身后的清涼忙稟道:“大人,曹司直不讓。”
“胡鬧!”他臉色微微一沉,目光銳利!八蛔屓烁,難道你也未安排人暗中護(hù)持?”
清涼心一驚,單膝跪地慚愧請(qǐng)罪!笆乔鍥鲥e(cuò)了,請(qǐng)阿郎責(zé)罰!”
李衡濃眉隱隱蹙著,終究還是壓抑下關(guān)心則亂的莫名不安,沉聲道:“起吧,這次便不罰了,然下回需得記著,她會(huì)是你們未來(lái)的主母,爾等當(dāng)敬她如敬我一般,都記住了?”
清涼睜大了眼睛,半晌后吞著口水猛點(diǎn)頭。“清涼……清涼都記住了!”
——未來(lái)主母?!
阿郎這是……這是當(dāng)真確定心意了?
可隴西李氏和老主子那邊……
若依清涼本心,能奉熱情心善又性情中人的曹司直為主母,自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)其他總端著擺著款兒的高門貴女多多了。
且曹司直和阿郎興致相投,互相輔佐,于公于私都最為相配,只可惜隴西李氏本家和老家主的做派素來(lái)注重家世背景,自家無(wú)雙玉璧般的嫡長(zhǎng)貴公子,兼又身為國(guó)之重臣,連公主都娶得,最后卻情定一名既無(wú)身家又來(lái)路不明的小小司直……
清涼打了個(gè)冷顫,老家主若是知道了,定然大發(fā)雷霆……
不過(guò)……阿郎從小就極有主張,但凡他想成的事兒,至今還沒(méi)有落空過(guò)的。
想想隴西某些族老,心底各自揣著一本小私帳兒,成日變著法兒要將自個(gè)兒姻親家的女郎塞進(jìn)阿郎的后院里。
大婦的份兒他們是不敢奢望,但若手底下的女郎能在阿郎身邊蹭個(gè)侍妾的名頭,便是拿出去扯著虎皮做大旗,都能震懾各方勢(shì)力,還能撈回不少好處呢!
而現(xiàn)在算盤落空,將來(lái)族老們的臉色啊……定然是很精彩的。
清涼不知怎地有點(diǎn)想笑,又生怕引起阿郎生疑,只得趕忙低頭憋住了。
“阿郎,有動(dòng)靜了!毖缀4掖襾(lái)報(bào),呈上密函。
李衡眼神一凜,接過(guò)密函拆開迅速掃過(guò),沉吟片刻后,道:“按計(jì)劃行事!
“喏!”
“還有,方才去查三處酒樓的人也回來(lái)了,”炎海低聲稟道:“他們二人均未曾到過(guò)這三間酒樓用酒菜吃食,掌柜的和跑堂的,甚至客人錄名冊(cè)上也沒(méi)有!
他黑眸微瞇!安皇沁@三間酒樓……那么再去平康坊查一查,看看是否有哪家伎館拿得到這密釀之醋用以入膳?”
“屬下這就命人去查。”
“等等,”他頓了一頓,又道:“先從王漸和梅雙和供認(rèn)和聞秀慣常流連的那幾家伎館入手。”
“屬下明白!”
待李衡又回去案牘前理完了一批卷宗,便收到了最新線報(bào)——
比對(duì)過(guò)后,各方線索均指向了一家名為“流金閣”的伎館。
而聞秀和鄒生,都是流金閣一名女伎娘子娀光的裙下臣。
他放下手中的線報(bào),沉聲道:“立時(shí)命人將這位娀光娘子帶回大理寺!
炎海遲疑了一下,有些慚愧的拱手道:“回阿郎的話,娀光娘子昨日便失蹤了!
“傳令下去,全城搜查!”李衡霍然起身,面色冷峻!霸偻ú榇伺克薪哟^(guò)的恩客名單!
“喏!”