荊小田傷愈后，又調(diào)養(yǎng)了些時(shí)日。每天早上寇芙蓉仍會(huì)來(lái)陪伴她，她還臥床時(shí)就念小說(shuō)給她聽(tīng)，后來(lái)可以起身后，她也和毛球七郎一起讀書(shū)識(shí)字。
她今天認(rèn)了「喜」、「歡」兩個(gè)字，筆劃有點(diǎn)多，正在努力學(xué)寫(xiě)字。
「小田，我問(wèn)你�！箍苘饺厍穆暤溃骸改阌袥](méi)有很喜歡的人？」
「有啊！」她抬頭笑道：「我最喜歡的就是阿溜、毛球和七郎了�！�
「嘻嘻！」毛球和七郎也在桌上練字，一聽(tīng)姊姊如此說(shuō)，開(kāi)心極了。
荊小田見(jiàn)芙蓉似乎有話要說(shuō)，便打發(fā)兩個(gè)小的：「你們?nèi)リ惔竽锬沁叴蛭顼垼�在賣(mài)燒餅就先等一下。」
「好�！箖尚o(wú)猜手拉手跑掉了。
云兒在旁邊掩著袖子笑，坐在門(mén)邊的家仆阿忠和阿義拿起凳子，識(shí)趣地轉(zhuǎn)到屋外去，不敢聽(tīng)他們?cè)缫阎赖男〗阈氖隆?br />
「云兒，你別笑了�！箍苘饺啬樀拔⒓t，又問(wèn)道：「小田，我是說(shuō)，那種喜歡是心里總想著他、惦著他，就算沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)面，到他屋子瞧瞧也好�！�
所以她就天天來(lái)瞧荊大鵬的屋子了？荊小田心頭涌上許多滋味，但她立刻抑下。早知道芙蓉喜歡荊大鵬，她又欣賞芙蓉，自然是樂(lè)見(jiàn)其成。
「我沒(méi)有那種喜歡的人啦。是怎么了？一定是你喜歡他，他卻沒(méi)有一點(diǎn)心意表示？」
「唉，他可能不知道我喜歡他吧�！箍苘饺赜质怯膰@又是臉紅�！钙鋵�(shí)，我有點(diǎn)急了。昨兒我偷聽(tīng)到爹娘說(shuō)話，說(shuō)我明年就十八了，也該考慮婚事。如今都初秋了，一下子就到了明年�！�
「我明白了。那你就跟大人夫人明講，好讓他們知道你想嫁誰(shuí)呀。」
「問(wèn)題是我爹不可能喜歡他。爹老是想幫我找個(gè)至少是舉人以上的讀書(shū)人，根本就不考慮他們這種沒(méi)功名的武人。而且，好像只是我一廂情愿地喜歡他……」寇芙蓉說(shuō)著，神色也黯然了。
「不會(huì)的。他一定喜歡你，只是不好意思說(shuō)罷了。你這么好的姑娘，連我都好喜歡，要教我是男兒身，立馬跑去跟大人求親了。」
「呵，小田，謝謝你。」寇芙蓉露出笑容�！钙鋵�(shí)跟你說(shuō)這些，就是解解悶兒。感情這檔事，總得你情我愿，強(qiáng)拉不來(lái)的�！�
送了芙蓉回去后，荊小田在門(mén)邊楞楞站了一會(huì)兒，這才轉(zhuǎn)回屋子。
身體養(yǎng)好了，她開(kāi)始做些「丫鬟」該做的家務(wù)�；蛟S應(yīng)該再出去找活兒，多賺點(diǎn)錢(qián)好能搬出去，不能再依賴荊大鵬了。
她正準(zhǔn)備收拾桌上的紙筆，荊大鵬跑了進(jìn)來(lái)。
「寇小姐什么時(shí)候走的？」
「剛剛才走沒(méi)多久。你快去追，還來(lái)得及�！�
「我追她做什么。她每天來(lái)看你，大概都這時(shí)候走？」
「對(duì)啊。就中午吃飯前這時(shí)候�！�
荊大鵬不明白，寇大人意有所指地說(shuō)，芙蓉去看他妹子沒(méi)關(guān)系，可畢竟傷都快好了，可別將教養(yǎng)良好的大小姐強(qiáng)留到快黃昏才回家去。
她跑哪兒去了？身邊也跟著云兒和阿忠阿義，瞞得大人真緊啊。
這是寇家父女的家務(wù)事，他不再提，而是拿出一錠銀子放到桌上。
「嘿，你明天中午趕過(guò)來(lái)，正好護(hù)送小姐回去。」荊小田還在提。
「干嘛要我護(hù)送？她身邊不是有阿忠阿義嗎？不說(shuō)她了。」荊大鵬將銀子移到她那邊。「五兩銀子。朝廷賜下的剿賊賞金，南坪衙門(mén)分得一百兩，大人承諾給你五兩�！�
「噯�！骨G小田看著那錠銀子，百感交集，以手指推了回去�！改隳媒o諸葛大夫。」
「存下來(lái)買(mǎi)田，這是你辛苦賺來(lái)的�！顾滞苹厝ァ�
「給大夫啦。人家開(kāi)藥鋪也得買(mǎi)藥材、付工錢(qián)給伙計(jì)，我這樣慢慢還，萬(wàn)一害他賠本倒店，可就害了其他要看病的人了？！」
「就知道你會(huì)這么說(shuō)。好，我拿給他�！顾掌疸y子，又拿出兩個(gè)信封。
「還有，我今天接到兩封信，第一封是我大哥寄來(lái)的。」
「給我？我又看不懂�！顾苫蟮亟舆^(guò)信封。
「你不是跟著小姐讀書(shū)？我保證你看得懂�！�
荊小田打開(kāi)信紙，除了一些她認(rèn)得的字，滿篇盡是「大鵬」、「小田」，還有「荊家村」，以及她今天認(rèn)識(shí)的「喜歡」。
她好像能看出意思，不覺(jué)口干舌燥，趕緊將信還給了他。
「一定是說(shuō)小田這個(gè)丫鬟不可靠，趕快將她辭了吧�！�
「我大哥寫(xiě)說(shuō)，聽(tīng)了阿壁回去報(bào)告，大家都很高興，爹娘有交代，我公務(wù)繁忙，不必拘泥禮節(jié)，就在南坪跟小田成親，等有空回荊家村再宴客�！�
「亂講！」
「不信你拿給阿溜念給你聽(tīng)�！�
她才不敢。要給阿溜看了，保證又杠上荊大鵬，然后大小兩個(gè)吃飯時(shí)就搶著要她夾菜給他們吃，然后吃完又搶著洗碗給她看。
「多笑些�！顾粗溃骸改惚緛�(lái)很會(huì)笑的�！�
「嗯�！乖瓉�(lái)她笑了，這時(shí)她才感覺(jué)嘴角是上揚(yáng)的。
忘了從什么時(shí)候開(kāi)始，她已沒(méi)辦法在荊大鵬面前盡情亂笑，更何況她現(xiàn)在該做的是撮合他和小姐的好事，而不是把「丫鬟小田」的謊話弄假成真。
「這個(gè)還你。」荊大鵬將一把小劍放到桌上。
「咦！這把劍？」她驚奇地拿起來(lái)端詳�！覆皇莵G在兔耳山上了嗎？怎么找得到？」
「就插在藍(lán)大王的肚子上，不過(guò)他命大沒(méi)死，只流了一些油。徐捕頭聽(tīng)了藍(lán)大王的供詞，又在山寨大堂找到符合的刀鞘，認(rèn)定這支『兇器』應(yīng)該是我的女探子的，所以寄來(lái)還我�！�
「不要了�！顾畔滦Γ瑩u頭道：「都說(shuō)是兇器了，穢氣。」
「我用艾草水洗過(guò)十遍，上了油，還拿去南神廟過(guò)火消除邪障，現(xiàn)在只有神明加持保佑，沒(méi)有穢氣�！�
她低頭笑了。
「就給你護(hù)身用，放在屋子里嚇嚇小偷也好�！�
「謝謝�！�
「還有，徐捕頭這幾個(gè)月忙著處理山賊案，這封信才回了我路倒尸的事�！�
「怎么說(shuō)？」她緊張地問(wèn)。
「那年冬天只有一起，還是在城里凍死的，沒(méi)有山里受傷流血的。后來(lái)兩年也沒(méi)有類似的案子�！�
「這樣啊�！顾@得失望。
「阿溜他們的衣物有沒(méi)有任何記號(hào)？」他又問(wèn)。
「給你瞧�！宫F(xiàn)在她的東西全收進(jìn)柜子里；她從最深處拿出一個(gè)小包袱，打了開(kāi)來(lái)�！肝伊糁彩墙o他們當(dāng)作紀(jì)念�！�
一套是小孩童的紅緞衣褲，一件則是白色的中衣，荊大鵬不解地拿出這件顯然是大人的衣裳，抖開(kāi)來(lái)查看。
「毛球沒(méi)穿小孩的衣服，這是拿來(lái)裹毛球的�！骨G小田解釋道。
荊大鵬將幾件衣褲翻來(lái)看去，連縫線都仔細(xì)檢查過(guò)、摸過(guò)。
他相信小田一定也都看過(guò)，不然早就找出蛛絲馬跡了。
「的確看不出線索。不過(guò)，這都是很好的質(zhì)料，毛球的中衣襁褓是柔軟保暖的真絲，幾年過(guò)去了，仍不見(jiàn)泛黃；阿溜的衣褲是綢緞，縫工精細(xì)，或許……他們真是被拐帶的富家孩子。」
「你要不要先查南坪的走失孩童案子？還有附近幾個(gè)縣……」
「我已經(jīng)查過(guò)了。」荊大鵬放下衣物，語(yǔ)氣變緩：「南坪、東邑、西丘都沒(méi)有符合阿溜、毛球的走失案子……你知道冀王爺?shù)氖聠�？�?br />
「北關(guān)的冀王爺？怎么突然說(shuō)到他了？」
「那時(shí)你在魏王府聽(tīng)到秘密，我很好奇當(dāng)年他們是怎么把冀王爺弄成了『半個(gè)廢人』。我除了寫(xiě)信請(qǐng)劍揚(yáng)警告王爺安危外，也問(wèn)了一些事情。原來(lái)不是冀王爺身體有何傷病，而是在八年多前的冬天，冀王妃難產(chǎn)而死；再過(guò)一個(gè)月，他唯一的五歲兒子也病逝。冀王爺遭受打擊，傷心欲絕，不再過(guò)問(wèn)世事，形同『半個(gè)廢人』�！�
「你想說(shuō)什么？」
「我再查下去，那個(gè)夭折的兒子叫做……」他拿起筆，就在他們練字的紙上寫(xiě)下來(lái)，同時(shí)念道：「朱佑杉，神明護(hù)佑的佑，杉木的杉�！�
「三？！」荊小田心頭猛地一跳。
「就是這個(gè)杉�！顾霉P在杉字圈了起來(lái)。
今天她又多認(rèn)得一個(gè)字了。杉，可以造船、蓋屋的杉木，也是一個(gè)早夭孩兒的名字。
荊大鵬打了火石，引燃那張寫(xiě)了名字的紙，一下子燒成灰燼。
「可是阿溜十一歲，那孩子算他十三歲……」荊小田又記起諸葛棋講過(guò)的阿溜年齡，不覺(jué)一顫。
「都快年底了，以阿溜的聲音、胡子和長(zhǎng)大情況，就是一個(gè)十四歲的孩子�！骨G大鵬分析道：「諸葛也說(shuō)過(guò)，阿溜可能遭受很大的撞擊或驚嚇，年紀(jì)又小，因此失去記憶；可是他還記得自己的名字，所以不管你問(wèn)他什么，他都說(shuō)『三』，或是『杉』；而且他也記得念過(guò)的書(shū)。按理普通人家的小孩，不會(huì)這么小就教他背這么多書(shū)。」
「可能嗎？」荊小田的聲音微微顫抖。
「我本來(lái)也只是猜測(cè)，可看了這些衣物后，不得不往這方面去想�！�
「王爺家死去的孩子……」荊小田還是無(wú)法將這一切連在一起�！改敲矗卸镜氖�？」
「誰(shuí)能拿到這種詭異難解的毒藥？又有誰(shuí)會(huì)狠心到讓小孩吃毒藥？除了爭(zhēng)權(quán)奪利的宮廷或富貴人家，我再也想不出來(lái)。」
「可再怎樣，也只是王爺?shù)膬鹤樱植皇腔实鄣膬鹤印?br />
「你別忘了，十幾年來(lái)，皇上無(wú)子，每個(gè)王爺?shù)膬鹤佣加锌赡苁橇?chǔ)的對(duì)象。那時(shí)最大的是魏王爺?shù)钠邭q兒子朱佑機(jī)，再過(guò)來(lái)是冀王爺?shù)奈鍤q兒子朱佑杉。五歲的是聰明多了，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年在皇族中頗得稱贊�！�
「那個(gè)路倒尸到底是什么人？而且好好一個(gè)孩兒被劫走了，就該拚命找回去，王府怎會(huì)說(shuō)他死了？王妃難產(chǎn)？那個(gè)孩子是胎死腹中，還是生下來(lái)了？會(huì)是毛球嗎？他們又怎會(huì)流落到深山里？」她有太多疑問(wèn)了。
「這都還不知道。我就是以辦案的方式，往可能的方向?qū)ふ揖�索，繼續(xù)抽絲剝繭下去。這樣吧，我將他們的衣服寄給劍揚(yáng)，請(qǐng)他轉(zhuǎn)呈冀王府當(dāng)年知情的人查看�！�
「嗯。」她低下頭折衣服。
「目前為止，全都只是我的推測(cè)，將所有的巧合兜攏在一起�！骨G大鵬見(jiàn)她神情不安，自己也很不安；她的傷才剛好，他卻丟出這件大事來(lái)煩她。
「南坪鐵捕辦案，一定可以查出真相�！顾故锹冻鲂θ��！冈琰c(diǎn)讓阿溜他們知道身世，我也安心�！�
「或許冀王妃和小王爺真是如朝廷詔告所記載的情況過(guò)世，就怕請(qǐng)劍揚(yáng)去翻冀王爺?shù)膫氖�，過(guò)意不去�！�
「唱戲說(shuō)書(shū)的也沒(méi)這么離奇，你今天倒是編了一出�！�
「先不讓阿溜知道我們?cè)诓椋绻聦?shí)不符，那是最好了，當(dāng)做我們兩個(gè)多心，白忙一場(chǎng)�！�
「可是，如果阿溜毛球真是王爺?shù)暮⒆樱蔷鸵丶酵醺�？�?br />
「你還有我�！�
「什么還有你！」她笑出來(lái)，她都還來(lái)不及感傷，他就幫她想好出路。「我會(huì)跟他們?nèi)ネ醺?dāng)丫鬟�！�
「王府又不缺丫鬟，我很缺！」他聲音大了。
「好，反正我這個(gè)丫鬟隨便亂做，你不滿意，就會(huì)趕我走�！�
「滿意！滿意！你隨便做，我都滿意！」
瞧他那氣急敗壞的模樣，頓時(shí)緩和了憂慮阿溜身世的不安氣氛。
「對(duì)了，他們身上有特征嗎？我好寫(xiě)到信上去�！骨G大鵬又問(wèn)。
「毛球就頭發(fā)很黑、很多，毛茸茸的，身上白凈無(wú)斑；阿溜的右邊屁股有兩點(diǎn)胎記，一青一紅。很特別吧？以前我本想按這特征幫他尋親，可我也不能逢人就問(wèn)：你有沒(méi)有丟了一個(gè)屁股有兩色胎記的小孩？」
「哼，你看過(guò)阿溜的屁股？」荊大鵬的注意力完全被轉(zhuǎn)移掉。
「怎沒(méi)看過(guò)？阿溜小時(shí)候不會(huì)自己洗澡，我當(dāng)然幫他洗了�！�
「哼哼�！�
「他是我弟弟呀�！�
「哼哼哼，弟弟也想娶姊姊！你沒(méi)教他人倫常規(guī)嗎？」
「那八哥哥又可以娶九妹妹啦？」她指了那封荊大哥寫(xiě)來(lái)的信。
但她也驟然臉紅了，這是講什么鬼話呀。
「三百年前同一家、一表三千里的八哥哥就可以娶九妹妹�！骨G大鵬倒是臉不紅氣不喘，仍是那正經(jīng)嚴(yán)肅的神情。
「那也是我胡謅出來(lái)的�！�
「若是胡謅，那就更好了，本來(lái)就不是真的親兄妹�！�
「你！」她想笑，想跺腳，想跑掉，但她什么都沒(méi)做，就只是站在桌前瞅著他；瞅著瞅著，忽然覺(jué)得他的眼神太深邃，她心臟怦然一跳，還未及轉(zhuǎn)身過(guò)去，他已伸臂將她抱進(jìn)懷里。
「小田�！顾偷偷暮魡卷懺谒叀�
她身子先是一僵，隨之放松在他的懷抱里，感覺(jué)他的大掌輕柔地來(lái)回?fù)崦膫�，那掌心的熱氣透進(jìn)她的肌膚里，緩緩地?zé)扑难�。她呼吸轉(zhuǎn)為急促，身體開(kāi)始發(fā)熱；她也好想用力擁抱他來(lái)發(fā)泄掉這份莫名的渴望，但她只是動(dòng)了下指頭，雙臂仍是垂著不動(dòng)。
如此靜靜地貼在他胸前，吸呼著他的氣息，什么都不做，就夠了。
那些不愉快的，她早就忘得一干二凈，然后她會(huì)永遠(yuǎn)記得他待她的好，擁有這份可以一再回味的回憶，她已心滿意足。
相對(duì)于她的沉默，荊大鵬則是緊緊地?fù)肀粩嗟赜H吻著她的發(fā)。
從以前就覺(jué)得她很瘦了，如今傷病一場(chǎng)，更是不盈一握，輕飄飄的好像一片羽毛，隨時(shí)都會(huì)飄走似的。
但愿他能多為她做點(diǎn)什么，好能讓她再恢復(fù)以往的開(kāi)朗，無(wú)拘無(wú)束地喊他一聲八哥哥，或是鬧他吵他，跟他盡情說(shuō)話，而不是現(xiàn)在這般「溫柔文靜」的悶葫蘆模樣。
都是他不好。他心里有很多話想說(shuō)，但話往往到了嘴邊，不是突然腦袋空空，就是變成一句簡(jiǎn)單明了的結(jié)論。
「小田，我……我是混蛋�！�
「知道了。」她偎著他的胸膛，輕輕地笑了。
「先別想阿溜的事，等查出來(lái)再說(shuō)。你多笑點(diǎn)，好嗎？」
「好�！�
他好想看她的笑容，伸掌捧起她的臉蛋，凝視她的微笑。
咫尺凝視，呼息交纏，她的芳香令他心跳變快；即便住在一起，天天相見(jiàn)，可直到此刻，他才有機(jī)會(huì)再度一親芳澤。
「我被阿溜看死了。」他不禁要抱怨。
「呵呵�！顾Φ酶鹈懒恕�
現(xiàn)在她已痊愈，為了公平起見(jiàn)，一大一小約定，皆不得再與小田同宿一室，結(jié)果就變成他們二人各據(jù)外間一張大床，夜里先互瞪一眼，再各自轉(zhuǎn)身過(guò)去睡覺(jué)。
里間則是荊小田和毛球一起睡大床，七郎睡小床。需等到七郎能習(xí)慣自己睡，不再半夜哭著找姊姊或牽毛球的手時(shí)，就會(huì)將他揪出來(lái)睡外間。
真是復(fù)雜的房事問(wèn)題。那時(shí)為了床位分配，還在桌上吵了一頓。
想必她也想到這事了。荊大鵬就見(jiàn)她笑意不褪，仿佛是一朵又一朵持續(xù)綻放的美麗花朵，片刻就將他的心田開(kāi)出了一片錦銹燦爛。
好吧，他就混蛋到底，直接俯臉吻住她嬌笑的小嘴。
那柔軟唇瓣瞬間引爆他的欲望，所有的思念與心意全化作親吻，紛紛落到了她的臉頰。他的來(lái)勢(shì)急躁而瘋狂，吻了又吻，幾乎不留給她呼吸的空間；她喘不過(guò)氣，微微張了嘴，他順勢(shì)探進(jìn)她的芳唇里，尋著了她的丁香小舌；她慌張地想要避開(kāi)，他向前勾鎖住，轉(zhuǎn)為溫柔地舔舐安撫，直到她順?lè)聛?lái)，再帶動(dòng)著她與他共同纏綿。
他怎能這樣親她呢？荊小田沉迷在這大膽而狂熱的深吻里，任他挑逗欺弄，已是全身攤軟酥麻，魂兒不知飛哪兒去了。
她再也無(wú)法藏住渴望，終于舉臂抱住了他，兩人身子密密貼合。她頭一回感受到他高大壯實(shí)的身形，也驚覺(jué)他身下欲望的奇異變化；她渾身火燙，激情涌起，亦是急切地尋索他的舌，吮咬他的唇。如此親密的反應(yīng)令他血脈賁張，手掌不住地用力揉撫她的背部，親吻也變得更加激狂熱烈。
她站立不住了，只能把自己交給他，讓他護(hù)衛(wèi)住她的身與心。
在這熱情繾綣的時(shí)刻，她忘了自己，忘了要幫他牽成好事，忘了要幫孩子們查身世，忘了從前，忘了現(xiàn)在，只有他與她……也忘了門(mén)沒(méi)關(guān)。
毛球和七郎躲在門(mén)邊，食籃放在地上，四只小手扳著門(mén)板，眼睛亮晶晶地往里頭偷瞧著，看他們親個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，覺(jué)得有些無(wú)聊，便在門(mén)外蹲下來(lái)。
「我就說(shuō)嘛，他們一定會(huì)親親�！姑蚝芨吲d地道
「親親不是親這里嗎？」七郎不解地指了臉頰，又探頭看了下�！冈踉诔宰彀�？」
「別看了。阿溜說(shuō)，要是不小心看到他們?cè)谟H親，千萬(wàn)不能看，不然小孩長(zhǎng)疹子，大人大肚子喔�！�
「大人親親就會(huì)大肚子，那姊姊會(huì)生男娃娃還是女娃娃？」
「我喜歡女娃娃……糟！姊姊如果跟八哥哥大肚子，那就變成八嫂嫂，那我們是要叫姊姊還是八嫂嫂？」
「這問(wèn)題好難喔，再去問(wèn)姊姊好了�！蛊呃衫Щ蟮氐溃骸高�有啊，毛球我問(wèn)你，一二三四五六七八，七在前面，我是七郎，那我應(yīng)該比八哥哥大吧？可明明八哥哥比我大呀。」
「對(duì)喔，你是七，八哥哥是八，為什么是八哥哥比你大呢？」
「為什么��？」兩小無(wú)猜捧著臉，開(kāi)始苦苦思索。
初秋涼風(fēng)送爽，飯菜香味四溢，或許等填飽肚子了，腦筋開(kāi)竅了，所有的問(wèn)題都不是問(wèn)題了。
這日正午，荊大鵬跟蹤寇芙蓉一行人進(jìn)了芙蓉巷。這不就是……
果然見(jiàn)她敲了宋家的門(mén)，既然是舊識(shí)，他也隨后敲了門(mén)進(jìn)去，這時(shí)寇芙蓉才走到院子一半，一回頭，連同云兒、阿忠阿義都嚇了一跳。
「我爹叫你跟蹤我？」寇芙蓉謹(jǐn)慎地問(wèn)道。
「不是。大人以為你在小田那邊待太久，有點(diǎn)誤解小田�！�
「啊，對(duì)不起，可是……荊大哥，拜托你，千萬(wàn)別跟我爹說(shuō)�！�
「那就早點(diǎn)回家，別讓大人以為小田不知分寸強(qiáng)留小姐玩耍。」
「我明白了�！�
「你來(lái)這里做什么？」常常查案的人就是好奇，總要多問(wèn)一句。
「我本來(lái)約半個(gè)月過(guò)來(lái)拜訪宋伯父宋伯母。最近大嫂剛生個(gè)小子，幾個(gè)孩子又滿屋子跑，一家子忙不過(guò)來(lái)，我就來(lái)這兒陪伴伯母和大嫂，幫幫忙，有時(shí)聊得久些，就晚回去了�！�
「劍揚(yáng)知道嗎？」
「應(yīng)該不知道�！�
「嗯，我也好一陣子沒(méi)來(lái)了，都不知大嫂又生了，我進(jìn)去問(wèn)候一下伯父伯母大嫂就走。」