厚厚的油氈棚子搭了起來,院子角落新砌的土灶里燉了大塊的豬肉和骨頭,咕嘟嘟泛著油花兒,一排八桌酒席占了整個小院兒,酒樓請來的大廚滿頭大汗的在灶間里煎炒烹炸,兩個小伙計端著托盤,不時吆喝著打鬧的小孩子,把一盤盤菜送到桌上,惹得端坐閑話的客人們都垂涎不已。
開席前,葉蘭抱著兩個孩子出來見客,母子三個都是一身簇新的衣衫,葉蘭穿了銀紅色的錦緞小襖,配了蔥綠的素錦百褶裙,強烈的顏色對比,襯得她白嫩的臉色更見三分喜意。
兩個孩子一個穿了寶藍色的錦緞襖褲,一個則是緋紅,齊齊包在兔毛滾邊的大紅錦緞披風里,怎么看怎么可愛貴氣。
眾人紛紛靠上前來,說著喜慶話兒,兩個小家伙也不害怕,瞪著大眼睛打量眾人,偶爾還要啃啃自己的手指頭,最后累了就干脆一閉眼睛,睡得香甜。
眾人看得喜愛至極,都說這兩孩子是有福氣的,葉蘭笑著一一應了,神色里半點凄苦之意都沒有,讓那些想要趁機酸幾句的婦人都把話憋了回去。
很快,酒席就開始了,大壇的好酒被拍開了泥封,酒香立時飄滿院子,老少爺兒們都笑開了臉,拉著挨桌敬酒的胡伯舉杯痛飲。
正式熱鬧的時候,一個半大小子突然從院外跑了進來,高聲喊著,“回來了、回來了!”
眾人聽了愣了那么一瞬,轉而齊齊站了起來。難道是孩子爹回來了?這是回心轉意了,到底心里放不下妻兒嗎?
胡伯喜得手里的酒杯都掉地上了,胡婆剛要進屋報信兒,不想葉蘭卻是穿著襪子就跑了出來,“是勇哥回來了嗎?在哪兒呢,他在哪兒?”
不等眾人回答,那院門處已走進來一個風塵仆仆的男子,一身黑襖黑褲,肩上扛著褡漣,手里摶著長弓,眉宇間滿滿都是疲憊。
許是沒料到院子里這么多人,他眼里閃過一抹驚疑,開口問道:“家里有什么喜事嗎?”
“啊,是山子……”
眾人齊齊泄了氣,再扭頭望向葉蘭的時候,眼里就滿滿都是同情之色。
葉蘭低了頭,慢慢轉身回了屋子。
山子把一切看在眼里,疑惑之色更重,他離開還不到一年,難道錯過什么不成?
胡婆示意老頭子趕緊敬酒,招呼眾人吃喝,然后快步上前拉了山子進了屋。
山子再是沉默寡言,這時候也忍不住問道:“胡婆,家里可是有事?”
胡婆倒了一碗茶水遞給他,嘆氣道:“是有點兒事,但這會兒不好說,晚上客人散了,我再同你細說!
山子點點頭,茶碗剛剛端到唇邊,不想西屋卻是傳來一聲響亮的嬰兒啼哭。
茶碗應聲而落,茶水灑落在青石地磚上,濺起水珠處處。
“哎呀,嚇到你了吧,山子。”胡婆趕緊扯了帕子替山子擦抹衣襟上的茶水,解釋道:“那是蘭丫頭剛生的兩個孩子,一個丫頭一個小子,今日滿月酒,家里請客。”
山子嘴巴微微張開,半晌沒有說出一句話來。
胡婆生怕他以為葉蘭品行不好,又道:“你可別多心,晚上我好好同你仔細說!
山子僵硬的點點頭。
夜深人靜,忙碌了一日的城池除了幾處星星點點的燈火,都安靜了下來。
巷口的老狗本來想盡職的守衛主子家安寧,但無奈北風太冷,狂吠幾聲徑徑威風后,也就夾著尾巴趕緊回窩睡大覺了。
胡家院子里,西廂一燈如豆,胡伯和胡婆圍著山子絮絮說起別后之事,末了嘆氣道:“你這一走就是大半年,還以為你不會回來了,若是你在家,我們和蘭丫頭也有個依靠,何苦讓那個負心漢……”
胡伯揮手攔了老伴的話頭兒,接話道:“當初那個人因為什么事流落到這里,我們也猜不出,如今許是有什么急事兒,就算他惱恨我們隱瞞了他的身分,但團團圓圓總是他的孩子,興許……”
“許什么許!”胡婆是個火爆性子,瞪眼罵道:“他就是有再多不滿,當面說開就好了,居然連句話都沒有說就走了,蘭丫頭偷偷躲在屋里哭,你沒聽見,我可是聽得清楚,團團圓圓多乖巧的孩子,他也狠得下心!他不回來最好,若是回來,看我不拿掃帚打他出去!”
“好,好!焙娎习閯优s緊安撫,“別生氣啊,老太婆,是我說錯話了,等他回來,不用你動手,我第一個揍他,好不好?”
“這還差不多!焙艢夂吆咦讼聛,末了許是想起白日里葉蘭顧不上穿鞋就跑出來的樣子又抹了眼淚,“可憐的大小姐啊,以后帶著兩個孩子,我們老倆口哪一日蹬腿了,誰護著她啊……”
老太太是真傷心了,眼淚淅瀝嘩啦地往下掉,胡伯也垂了頭直嘆氣。
山子藏在袖筒里的兩只拳頭緊緊握著,心口好似塞了一團棉花,喘氣都困難。他想說什么,但開口的時候,屋門卻被推開了。
葉蘭閃身進屋子就趕緊關了門,一邊拍著肩頭的雪花一邊笑道:“居然又下雪了,還很大呢,明早說不得又要掃雪了!
胡婆趕緊把眼淚抹干凈,應和道:“你擔心這個做什么?左右有你姑父呢,如今山子也回來了,家里不缺男人。孩子呢,都睡了?”
“睡了,那就是兩頭小豬,除了吃就是睡!
“別瞎說,你小時候也這樣!
葉蘭嘿嘿一笑,上前抱了老太太的胳膊,又望向山子打趣道:“山子哥,你怎么這么久才回來?你看我都生了兩個孩子了,你是不是也在外邊成家了?什么時候把嫂子帶回來給我們看看啊。”
山子半垂了頭,誰也看不見他的神色,良久才聽他淡淡應道:“沒有成家!
胡婆趕緊應道:“回來就好,外邊女子也不可靠,咱們家買賣如今可是紅火著呢,以后你就留在家里幫忙吧,銀子攢多了,胡婆就給你找個好閨女娶回來。”
胡伯也說道:“正是這話兒,你在外邊,你胡婆總惦記著,怕你吃不好睡不好,這下回來就別走了。”
“唔。”山子含糊應了一句,再沒別話。
眾人也習慣了他的沉默寡言,并不覺得有哪里不對。
葉蘭想起鋪子生意,就道:“姑母姑父,這幾日我閑著無事,又想起兩樣新吃食,打黨在鋪子里試賣,你們聽聽如何?”
“咦,你又有什么好主意?說說看!
葉蘭笑嘻嘻應道:“我以前吃過一種類似年糕的點心,是把黏米和普通粳米摻雜在一處浸泡,上磨磨漿,最后得了黏面,包了豆沙拍餅,在油鍋里炸過,綿軟香甜,味道很是不錯。還有一種吃食叫麻花,同燒餅一般,發面,擰勁兒成型,也是下鍋油炸,能做成酥脆的,也能做成綿軟的,這兩種吃食都不怕凍,吃的時候下蒸鍋熱一熱,反倒別有一番風味。
“正好要過年了,家家戶戶總要買些吃食待客,點心鋪子的點心是好,但是價格高又不頂餓,自家蒸的饅頭年糕吃了多少年也是膩煩,我們鋪子若是做了這油炸糕和麻花,想必會大賣!
“聽你說的,我都淌口水了!焙湃缃袷巧氯~蘭傷心難過,別說鋪子里多賣兩種吃食,就是她要星星月亮,都得逼著老頭子去摘個回來。
“好,咱們明日就開始準備食材,先少做點兒放鋪子里試賣看看,若是賣得好就多做,說不得年前還能賺個百十兩銀子!
“哈哈,那我明早就去糧鋪買黏米去!焙矞惾さ溃骸百嵙算y子給團團圓圓打個金項圈,過年時候戴著喜氣!
眾人又說了幾句,就囑咐山子早些睡覺,然后一同回正房了。
山子站在門口,望著葉蘭的背影漸漸變淡,終是沒有忍住,一拳頭砸在門框上。
上天不公!無論他如何努力,總是遲了一步。
深夜的草叢里,陰森的河谷邊,異國的城鎮,他為了結束這一切,好回歸這個寧靜的小院,無數次游走在生死邊緣。如今他終于回來了,以后再也不必隱于黑暗,不必擔心為家里人帶來災難,但為什么,為什么等著他的是這樣的場面?
若是知道離開就是錯過,他拚著被追殺也要留下,留在她身邊。
可惜……
葉蘭并不知道山子如何心緒起伏,就算知道也不會如何在意,如今對于她來說,什么都無所謂,只有孩子才是最重要的。
女為母則強,一個女人有自怨自艾的權利,但是一個母親沒有,她就是孩子的天,撐起一切的脊梁,哪怕沒了父親,他們也應該是世界上最幸福的寶貝。
而這一切都需要錢,吃喝穿戴,讀書識字,嫁妝聘禮……
她一邊慢慢盤算著,一邊聽著兩個孩子的呼吸聲睡著了,哪怕是在睡夢里,她也不會承認想念那個人,想念到得把力氣都花在拚命賺錢上,才能忘了他的存在……
小孩兒,小孩兒你別哭,進了臘月就殺豬……