算是得到了慕云山與魏心如認同的項子堯馬不停蹄地跟皇上回報，愿意駐守邊關后，即雀躍地回到兵部尚書府。守門的家丁見到他出現，像是見到鬼一樣瞪大了眼，隨即對內大喊：“子堯少爺回來了！”
一聲聲“子堯少爺回來了”傳遍項家每個角落，項子堯開心地和出來迎接的家仆們一一打招呼。
“子堯少爺，你這個沒良心的孩子，可總算是回來了。”一名仆婦哭紅了眼。
“張媽，別哭，你這么哭著，待會兒張叔會以為我欺負了你，非要找我算帳不可�！表椬訄驌е薜靡话驯翘橐话蜒蹨I的張媽，拍拍她的背哄著。
“子堯，我的孩子！娘以為你再也不會回來了�！甭劼暥恋那愫赡美C帕拭著眼角的淚水，快步奔向整整四個年頭下知所蹤的么兒。
“娘，對不起，孩兒讓您擔心了�！表椬訄蛩砷_環抱張媽的雙臂，改抱已哭成淚人兒的母親。
“你這孩子是不是遇上不開心的事？不然怎么會悶不吭聲就離家。”曲秀荷不住哽咽抱怨，她已經失去一個兒子，下想再失去另一個。
“娘，我只是想看看外頭的世界，并沒有不開心的事。”不想母親知道他在大漠做的事，他撒了個善意的謊言。
“真的嗎？”曲秀荷不相信他的話。兒子是她懷胎十月生下的，子堯于離家前常悶悶不樂，好似被什么事給困擾，她可是看在眼里，每回問他，他總推說沒事，結果沒多久就離家了，還能說沒事嗎？
“當然�！表椬訄蛐χ矒崮赣H。
“你這混帳小子！有膽離家，何必回來？！”收到消息的項安邦聲如洪鐘怒喝，手執雁翎槍朝子堯的下盤使了個絆子。
父親突然出手，項子堯的反應即是往上躍，敏捷閃躲。
“老爺，您別急著動粗��！”曲秀荷怕子堯受傷，急忙攔著。
一旁的仆人們早習慣他們父子追打的陣仗，沒人加入勸阻，各自散開，該守夜的繼續守夜，其他人則回房夢周公去也。
“哼！這混帳小子就該狠狠教訓，他才懂得學乖。”項安邦閃過忙著阻攔的妻子，使著雁翎柏不斷追扣子堯。
曲秀荷眼見勸不了丈夫，當下急得很，瞧見子熙與子麒都步出他們的院落，兩兄弟一個雙手環胸，一個則傭懶地斜倚著廊柱，饒富興味看著好戲。
“子熙、于麒，你們倆別凈是看哪！還不快幫忙�！鼻愫擅�
“娘說的極是，孩兒這就下去幫爹的忙�！表椬游躅h首，立即躍下場，加入父親攔阻家中無法無天的小豹子。
“子熙！我是要你攔著你爹��！”曲秀荷見子熙出拳打子堯，急得轉頭喊次子“子麒，你也去幫一下……”
“娘是要我也不去教訓小豹子嗎？”項子麒傭懶地挑眉問。
“不是，我怎么會要你出手打子堯？”真是的！這家里的男人是怎么了？明明她要大家住手，怎地一個個都要打子堯？
“娘，子堯做錯了事，的確是該受懲罰，現下只有爹和大哥打他，算是便宜他了。”黑暗中，項子麒淡淡勾起唇角，似笑非笑道�，F下他懶得動手，才沒加入。
“這……子堯的確是錯了，可是、可是子堯才剛回來，不必急著打他吧�！鼻愫刹蛔⌒奶邸�
“反正爹與大哥閑著也是閑著，乘機活絡筋骨，沒有什么不好�！�
“你……唉！算了。”曲秀荷眼見和子麒說不通，干脆不說了。
項子堯被父兄雙面夾攻，他不敢回手，唯有一味閃躲。
“你這個下知天高地厚的混小子�！比瑑纱未虿坏阶訄�，項安邦訝異地發現四年不見，子堯的身手變得更俐落了。原以為兒子在外頭晃蕩四年，會荒廢功夫，沒想到這小于倒挺長進的。
“爹，我知道錯了�！表椬訄虬黹W過橫掃而來的雁翎槍。
項子熙趁他閃躲雁翎槍時，擊向他的下盤，子堯慘遭上下圍攻，無處可閃，終于被項子熙重重一拳打倒在地。在他尚未躍起身時，雁翎槍已指著他的頸子，讓他動彈不得。
“你什么時候從小豹子變成小猴兒了？這么會躲�！表棸舶盍骱勾瓪猓粗貌蝗菀字品〉拿醋�。
“許是這些年到處躲藏，練就一身好功夫�！敝獣宰訄蛟诖竽旕R賊的子熙揶揄道。
“好了，你們爺兒倆已教訓過子堯，快些讓他起來，我要好好看看他�！鼻愫莎懮锨埃辉S有人再動手打兒子。
“我有喜歡的女人了�！北粔褐圃诘氐淖訄蛏形雌鹕�，猛地丟出話來。
項安邦與曲秀荷不明白他為何突然沒頭沒腦地諼有喜歡的女人，兩人訝異地著著他，倒是子熙與子麒兩兄弟一點都不意外，因為小豹子的感情赤裸裸地呈現在他們眼底，想不知道小豹子愛上淡幽也難。
“是嗎？那是哪家的閨女？你快告訴娘，娘好找媒婆上門提親去。”曲秀荷旋即反應過來，喜孜孜地想為小兒子辦喜事。
她想要家里多個能和她說話的媳婦已想了好久，有了婚約的子熙忙于公事，每回她催促，子熙老推說太忙，要等比較空閑時再成親，可他在吏部，哪有清閑的時候？明明已有現成的媳婦了，子熙偏偏不娶，她急又有什么用？至于子麒，宋丹雅死了，子麒也變得頹喪失意，眼下她只求子麒能夠平平安安，娶不娶妻，就不敢再強求。
本來已放棄希望，想不到子堯忽然說有喜歡的女人，要她如何不開心，當然得趕快把事情辦妥，免得子堯哪天突然改變主意。
“既然有了喜歡的女人，就得沉穩些，不要突然又離家。你都已經二十二歲了，該為未來打算�！表棸舶畛藱C教訓么子。
“爹娘也認識且熟得很�！闭f這話時，子堯的眼瞳亮得出奇，直視大哥的眼。
項子熙對上子堯的眼，一派莫測高深，讓子堯無法確定大哥究竟知不知道他愛淡幽好久、好久了。
“既然我們認識也很熟，那就更好了，是趙員外郎家的千金嗎？還是李家小姐？”曲秀荷開始想著她認識的年輕姑娘。
“都不是，那人是淡幽�！�
“原來是淡幽啊！娘也很喜歡淡——等一下！你說喜歡誰來著？！”曲秀荷本來還笑盈盈的，等她意識到子堯喜歡的人是淡幽時，已經嚇白了瞼。
“荒唐！你閑著沒事何必開這玩笑？！”項安邦怒斥他胡鬧，壓根兒不信他真的愛上淡幽。
“不是開玩笑，我真的愛著淡幽，方才我已經稟明慕伯父與慕伯母了�！�
“子堯，你犯糊涂了是不？淡幽可是你未來的大嫂，你怎么能說愛她？何況你竟然還告訴親家公、親家母，他們一定被你嚇壞了。淡幽怎么說？她是不是覺得你瘋了？”曲秀荷焦急地想上慕家一趟，好好解釋一番，可現下都已是大半夜，不好吵醒親家。
不，倘若子堯的話屬實，經過他先前一鬧，親家肯定也還沒睡，可過去又該怎么說呢？曲秀荷心煩意亂，已不知該怎樣做才是最好。
“你這個大逆不道的不孝子！你說的話能聽嗎？馬上給我收回你那不當的妄想！”項安邦氣得想往兒子頭上掄一拳，又擔心將子堯打得更糊涂，凈往死胡同鉆，這才沒動粗。
“我不是犯糊涂，所說的話也不收回，雖然淡幽是我未來的大嫂，但我們彼此相愛，已有牽著對方的手走下半輩子的打算。大哥，我知道我們這樣做是對不起你，你可以狠狠打我，將怒火全發泄在我身上，可是我希望你知道，我不能沒有淡幽，她也不能沒有我，我們是真心相愛的�！�
項子堯認為時機已成熟，從前的他看不見與淡幽的未來，說出實情只會害了淡幽，是以不敢向家人吐露心聲，現下可不，皇上已要賜婚，該讓父母兄長知道他與淡幽隱藏多年的真情真意。
況且男子漢大丈夫敢做敢當，他不要父母、兄長以及淡幽的家人認為他是縮頭烏龜，不敢道出真正的想法，怕遭到各種責難，只會躲在皇上的庇護下，利用賜婚的圣旨擋下所有責難與拳頭。
今夜他搶在圣旨下達前，先坦白告知他與淡幽的感情，就是要大家都明白，他并不懼怕責難，要的是大家能明白他的真心，至于該落在他身上的拳頭與痛罵盡管來，這是他應受，也是該受的。
從小父親就告誡他們兄弟，凡是項家的男人都要做頂天立地的男子漢，他是項家的男人，自然會挺直腰桿面對一切。
“我的老天爺！”曲秀荷聽見子堯一番真情告白，想干脆暈倒，當作什么都沒聽見算了。
“你這個混帳小子！”項安邦動怒，再也忍下住狠狠給子堯一拳。
“你都二十二歲了，什么事該做、什么事不該做，你會不清楚？我是這樣教導你的嗎？你居然連親大哥的妻子都想搶，你這樣子和地痞流氓有何不同？！”愈想愈氣，再補上一拳。
項子堯咬著牙悶聲下吭，不閃不躲任由父親痛揍。
“我早就知道了�！表椬游趵溲劭粗赣H痛揍不知死活的小豹子，淡淡道。
“什么？子熙你早就知道了？”曲秀荷驚訝地看著長子。
“既然知道，為何不阻止？！”項安邦住了手，不再痛宰小豹子，對著長子怒吼。
“我對淡幽并無男女之情，一直是兄妹之情，淡幽對我也一樣。既然子堯愛她，而她也深愛著子堯，我怎么能做出棒打鴛鴦的事？”就是因為太清楚子堯與淡幽的感情，當初他才故意讓淡幽知道子堯在大漠當馬賊的事，他知道她絕對放心不下，會自告奮勇前去大漠將子堯帶回，他也認定子堯拒絕不了淡幽的要求。
瞧！一切不正如他所料，淡幽成功地讓子堯平安蹄來，這正是他要的。
曲秀荷與項安邦吃驚地看著滿不在乎的子熙，兩老深深覺得，他們太不細心了，以至于看不出子熙對淡幽沒有熱情，看不出子堯深愛著淡幽。
“大哥……”項子堯沒想到大哥竟知道他和淡幽的感情，甚至有意成全，才會遲遲沒跟淡幽訂下婚期，原來全是為了他。
“不與淡幽成親，是我唯一能為你做的，其他的，得靠你自己努力。你這張臉，淡幽見著恐怕會嚇壞了。”項子熙將躺在地上的子堯拉起，笑著看他被父親打得鼻青瞼腫的臉孔。
“大哥，謝謝你，真的謝謝你�！表椬訄蚣佑指屑さ鼐o緊擁抱大哥。
“小豹子，我說了只能幫你到這，其他的你得自己想辦法�！表椬游跣χ呐淖訄虻谋郯�。