“好了，只有我們三人了，現在可以說了吧？”祠堂內，葉老爺問歆怡，并未讓她起身，以此表示對她干預家政的薄懲。
歆怡點頭，雖然青梅多次刻薄地對待她，用羞辱人的語言打擊她，可想到那結實的板子將打在她細嫩的皮肉上，她還是沒法對此無動于衷。
“爹一定知道青荷與舒遠曾是青梅竹馬？”她開門見山地問。
葉老爺點頭�！皼]錯，我與青荷爹是同科進士，又是近鄰，因此他倆還在娘肚子里時，就指腹為婚了�！�
歆怡繼續道：“青荷是青梅的姊姊，兩人相差三歲。青荷生病死后，她的爹娘想維持與葉府的婚事，讓青梅代姊出嫁，可是舒遠心里只有姊姊，沒有妹妹，婚事難成。一年后，青荷的爹也患了病，去世前向爹提起，有意把青梅許配給葉府二少爺宏業，爹同意了，并為讓病者安心，兩家很快辦了婚事。但青梅的爹最終還是沒熬過來，等她爹下葬后，她在外為官的兄長將她娘接去同住，青梅一心一意留在葉府。但誰想得到，才三個月，葉宏業就在行船中溺水而亡，青梅成了寡婦�！�
“這是人人都知道的事實，算何隱情？”葉老爺不解地問。
“隱情就在這兒……”她看了眼青梅�！扒嗝烦黾耷靶睦镉腥恕�
葉老爺臉色驟變，瞪著青梅�！罢l？可有不貞？”
“沒……沒有！”青梅的臉色比她身上的衣服還白。
歆怡補充道：“爹別急，那時青梅喜歡她的表兄，但未道破�！�
葉老爺松了口氣，對青梅說：“你是大家閨秀，我相信你爹娘教導有方，不會容你辱沒家門�！庇謱рf：“這隱情似乎還沒完，繼續。”
“是還沒完�！膘рc頭�！半m然嫁入葉府，但青梅恨葉舒遠�！�
老爺感到奇怪地問青梅�！叭羟嗪刹凰溃孢h就是你的姊夫，你為何恨他？”
青梅咬牙，終于忍不住趴在凳上痛哭失聲�！拔液匏�，他看不起我，他毀了我的人生，如果不是他，我姊姊不會早死，我不會進葉府；如果去杭州送貨的是他，不是宏業，我也不會成為寡婦！他們死了，可他中進士、娶格格，風光得意……”
葉老爺見她如此，不由得想起辭世的好友，忍不住有點感傷�！澳銢]有道理恨舒遠，青荷病死是天意，宏業失足落水身亡是意外。他不愿娶你，只因心中只有青荷，難容其它女人，并非看不起你，你怎可把一切都歸咎于他呢？”
說完，葉老爺叫人進來為二少夫人松綁。
見青梅的危難解了，歆怡悄然退下。
他不愿娶你，只因心中只有青荷，難容其它女人……
葉老爺的這句話說的是事實，卻像扎在她心板上的毒針，毒噬著她的心臟、她的靈魂和她的肉體。
她面如死灰，腳步漂浮地走出宗祠，看到葉夫人惡毒的笑容時努力挺起了腰。
“你沒事吧？”卿姨娘一句關切的問話讓她差點流淚。
“沒事……”她寒冷似地哆嗦著，走過甬道，秋兒和康嬤嬤趕緊扶住她。
躲開眾人的目光后，她終于讓眼淚狂泄而出，將內心的痛苦發泄出來。
康嬤嬤心痛地摟著她，像她小時候受到委屈哭泣時那樣哄道：“格格，我的格格，天上沒有吹不散的云，地上沒有邁不過的坎。額駙是人就有心，咱不哭，再冷的心，咱也給他捂熱了；葉夫人是狼就狠，咱熬著，躲開她。架上碗兒輪流轉，媳婦自有成婆時，等她倒霉那會兒，咱踢她屁股去！”
她的話讓趴在樹上哭泣的秋兒破涕為笑，她擦擦眼淚蹲在主子面前�！案窀瘢祴邒哒f得沒錯，你別再哭了，這幾天，你可是哭得都不像你了�！�
“是……我也覺得不像自己了，我恨自己……哪兒來的這么多淚？”歆怡從康嬤嬤懷里抬起頭來抽噎著說，眼淚仍不斷流著，但心里似乎明亮了些。
康嬤嬤理理她的頭發，一雙世故的眼睛精明地看著她紅腫的雙眼，嘆息道：“格格沒變，還是奴婢侍候的小格格，只是如今小格格長大了，知情識愛了，所以煩惱多了，淚也多了，氣多了，快樂也多了……”
“傻嬤嬤，我都快愁死了，哪來的快樂？”歆怡打斷她。
“奴婢可不唬人，格格等著瞧，等額駙的心被梧熱時，格格的快樂就多了�！�
這話讓歆怡再次黯然失色。捂熱？她能捂熱那顆屬于別人的心嗎？
傍晚，康嬤嬤和秋兒在院角的井邊洗衣，歆怡坐在屋檐下，手里拿著一個繡花繃子專心地繡著，現在，只有做這樣的細活兒，才能讓她的腦子保持安寧。
“額駙回來了？”
當腳步聲伴隨著秋兒的問話從甬道那頭傳來時，歆怡吃驚地抬起頭，果真看到葉舒遠正儀態從容地走進來。
他怎么來了？歆怡皺眉想，難道是來解釋的？她以為昨夜她已把話都跟他說清了，她不會再奢望他的關愛，也不愿意跟一個死人爭風吃醋，所以，他沒有必要再解釋。
可是他的表情好怪，有點緊張，有點膽怯，還有點開心。
開心？她的心一沉，寧愿他臉上沒有那抹笑容。
“怎么了？你見到我不高興嗎？”他走上臺階，在她對面的凳子上坐下。
“你來干什么？”她問。
“這是我的家，回家還要理由嗎？”
歆怡一窒，悶悶地說：“那么說，是我不該在這里。”
“你是我的妻子，當然該在這里。”
他公然的謊言刺傷了她的自尊，她冷冷地說：“你我都知道那不過是為了保你一命的臨時之策，皇上不在這兒，何必自欺欺人？”
她的言詞讓他臉上的笑容消失，他雙肘撐在膝蓋上，俯身靠近她，注視著她的眼睛說：“我不自欺，也不欺人。歆怡，我要你像在船上時那樣信任我，每天晚上都躺在我懷里……”
那些甜蜜的回憶像利劍，又像對她的譏諷，眼淚忽然溢滿歆怡的眼眶，她低下頭顫聲道：“是你破壞了那一切，別想指責我！”
“我不會指責你，因為你說得對，都是我的錯。我們回來那天爹要我去處理家具作坊的大麻煩，我不得不去，但我應該先告訴你一聲，不該扔下你不管�！彼嫘牡卣J錯。“我不知道我那時著了什么魔，竟讓你獨自住在這里�！�
因為我不是青荷，如果是她，你會這樣嗎？眼淚沉重墜落，砸在她手中的繡花繃子上，立刻將繡到一半的牡丹花浸染得更艷麗。
她用力閉眼，忍住涌出的淚水，低聲問：“你就是要跟我說這個嗎？”
“還有青荷的事�！�
“我不想聽，該知道的我都知道了！”她起身往西廂房跑去。
葉舒遠撿起落在地上的繡花繃子，撫摸著上面的斑斑淚痕，酸楚地想：難道我真的把一切都毀了？
他放下繡花繃子，走到西廂房門口，想推開門，門卻從里面鎖住了。
“歆怡，開門，讓我把一切都告訴你。”他不停地敲著門，一再地喊，可是歆怡不理睬他，他貼近門扉，聽到里面壓抑的哭泣聲。
“歆怡，你不要這樣折磨自己，好不好？”那痛苦的哭聲讓他難再保持冷靜，他尊嚴盡失地滑坐在門檻上，頭抵著門板說：“好吧，你不開門，我就在這里說，我把一切都告訴你……”
他對著緊閉的房門打開了自己緊閉多年的心扉�！叭~家富可敵國，我是葉家長子，卻是個靠別人施舍長大的孩子，在我十八歲以前，爹在外做官，每年冬至回來一趟。爹不在家時，我就住工匠屋或仆人房，爹若回來，我就得住宏業那院落。青荷與我同歲，她對我好，可她家守本分，不許她私下與我見面，她就偷偷照顧我，把她念的書和好東西托人送給我……她要我用功念書，將來考取功名做大官�！�
沉痛的回憶讓他陷入不堪回首的往事，以至于沒注意到房門內的哭聲已經漸漸平息，康嬤嬤和秋兒也停住了各自手里的活。
“青荷聰明漂亮，熱讀詩書、通曉禮儀。”他吸口氣后繼續回憶�！耙驗榈看位丶叶家閱栁覀兊膶W業，所以我得以跟弟弟們同進私塾。為了配得上青荷，我用功讀書學畫，十二歲那年，我還學會木匠活，親手做了個梳妝盒送給她，可她當場把盒子摔在地上，踩得稀巴爛，罵我不求上進、沒出息。我從此不再做木匠活，只專心念書，一心一意想考取功名后娶她�？墒�，十五歲那年，她卻生病死了�！�
寂靜，他仿佛承受不了無形的重壓似地靠在門框上，過了一會才又說：“青荷死了，讀書考功名還有什么意義？我燒掉了她送給我的全部東西，包括書。若非三年后，爹從京城辭官回鄉，改變了我的生活，我現在一定是個不錯的工匠�！彼猿�，語氣中充滿了苦澀。
薄薄的門板上傳來一聲微弱的啜泣，他抬起頭注視著依然緊閉的房門，動情地說：“歆怡，我告訴你這些，不是要你的同情。需要同情的葉舒遠已經隨著青荷的死消失了。我只想讓你知道，青荷是我的過去，你卻是我的未來。過去已經結束，未來才剛開始，我很抱歉這么晚才想明白這個道理，讓你受了不少罪。只要你給我機會，我會證明給你看，我們的未來會有多美好。歆怡，你聽見了嗎？”
門板的另一邊，歆怡正伏在門上流淚。她被他不堪的往事嚇呆了，忘了自己的悲傷，同情著、感嘆著他曲折的命運。
當他殷切地呼喚著她，傾訴著心里的情感時，她再難保持沉默。
“你娘……是葉夫人？”她吸吸鼻子，小心地問。
“她不是我親娘，我親娘在我不足月時過世了�！彼D了頓，又道：“她撫養我，但在我三歲時，她的親生兒子出世，她便開始冷落我、折磨我�！�
猶如在黑暗中撥亮了一盞燈，歆怡一下子明白了，葉舒遠是葉府的大少爺，但不是葉夫人所生，他的親娘在他出世后不久就去世了，是葉夫人照顧著他。而這，就是他稱呼葉夫人為“娘”，但那個“娘”并不親近他、甚至憎恨他的原因。
由此，她對葉舒遠長期遭受虐待和冷遇、處于后娘淫威之下的過去報以了深深的同情，也對他為人冷漠疏離、刻板守禮的個性有了更深的理解。
她站起來，將門打開，可是門外只有康嬤嬤相秋兒垂淚站在那兒。
以為他失望離開了，她癱靠在門框上問：“他呢？”
“格格別急，額駙在屋里�！�
歆怡立刻往大屋跑去。一進門，看到他垂首坐在窗前的長凳上，她松了口氣。
聽到關門聲，他抬起頭來，像個負傷后長途跋涉的旅者，用疲憊、困頓、迷惘的目光看著她。
“我回來了�！彼惶隙ǖ卣f，不知道自己是否會像上次那樣被她趕出去。
“我……知道�！彼煅实鼗卮穑蛩劾锏拇嗳醵耐�。
“你要我留下嗎？”
她點頭，淚水灑落。“要……”
他的眼睛一亮�！斑@么說，你原諒我了？”
“我不想原諒你，因為你讓我傷心欲絕�！�
他的眼神轉黯，而她奔向他，將他的頭抱在懷里，讓他的耳朵貼著她的心窩傾聽她的心聲�！翱墒�，我的心早就原諒了你，你聽見了嗎？”
他的臉枕在她柔軟的胸前，他的耳朵聽著她胸中有力的跳動，那每一次跳動仿佛都在告訴他：她原諒他了。