“等等！”她再笨也聽得出事有蹊蹺�！胺畔聭炎u哥�！�
“曉笙，聞公子累了�！�
“哥哥沒告訴我的是什么？明知卻瞞著我的是什么？”
在她面前，初次感到為難。“相信我，你不會想知道的�！�
“……是純粹不想讓我知道，還是料定我聽了會后悔？”
“兩者都是理由�！彼嘈�。
不會吧？看懷譽哥這模樣，她不得不聯(lián)想起來……
兩年前競賽，寶貴坊因事棄權(quán)，好幾個月后她才知道是藍沁坊拿回御店，至于靠哪套首飾奪魁，卻聽說藍沁坊直接把東西送入宮，不讓人賞……
她不敢相信，但仍聽見自己的聲音震顫道：“當(dāng)年來奪圖的……是聞家？”
聞懷譽哽咽。
“曉笙？我聞家……我爹娘……對不起你啊！”
“真是聞家……那么撞翻燭火……也不是意外？”
“是意外！是意外！我爹本來就只是覬覦紀姨的圖而已。藍沁坊當(dāng)了一甲子御店，被撇下來，面子掛不住啊！我爹是真沒想要紀叔紀姨死，而且他也因為愧疚，才早早把藍沁坊交給我接手。這回是我無能，把藍沁坊弄得又要被撤……我是真沒辦法了，加上傳出你是制師的消息，娘才說要把你娶進門為聞家所用……”
她聞言，身子搖搖欲墜，南若臨趕緊扶住她。
“紅玉，送聞公子出去，不論誰來都別再放行�！�
“啊�！奔t玉開門請人。
聞懷譽雖仍欲留，但見紀曉笙撫額，一副傷心難耐，也不敢再打擾。
原本亂哄哄的內(nèi)室，在紅玉跟鐵石也走后，只剩兩人輕輕的呼息聲。
沒人看了，除了真心相信的他，沒外人了。
她失魂落魄地一直掉淚，不知道什么時候，他說了句：“都過去了�！�
她一愣，旋即哇哇哭得喉聲都啞掉。
“你眼力已經(jīng)不好，再哭會傷眼。乖，不哭�！�
“嗚——你壞！你早就知道！早就知道……卻不告訴我……嗚……”
他嘆氣，環(huán)住她肩背安撫。
“找到你之后的一個月，我?guī)湍闼奶幋蚶�，不久便覺事有蹊蹺，動用南家人手去查，不久也就查清楚了。只是那時你情緒尚不穩(wěn)，我只能先把這事壓著，然后……咳，略施薄懲。”
“嗯？”淚止住，吸吸鼻子�！案绺缱隽耸裁矗俊�
他掩嘴轉(zhuǎn)開臉，有些后悔當(dāng)時壓不住脾氣讓聞家損失大筆田產(chǎn)。
這兩年內(nèi)聞家無財力挽回藍沁坊頹勢，與他脫不了干系。
“一些錢莊常用手腕，你還是不要知道的好�！�
她張大眼。為了爹娘，他耍了連自個兒也不愿提的伎倆嗎？對自家二老，他是真往心里擺……
她忽地摟緊他腰身，小小了他一跳。
“哥哥都替我報仇了，我就不……不再去為難聞伯伯�！�
“嗯。”指端別過柔絲，輕輕摟著�！澳愕镆膊粫敢娔闩c他們撕破臉。”
他能猜出寬厚樸實的紀氏夫妻會如何處理這事，也料想得到他們不會愿意女兒染臟手，任何仇怨都絕非他們所望。但兩年前，見她乍失怙恃，脆弱如碎瓷，他實在心疼，益發(fā)地抑不住憤怒……結(jié)果，造成僅有的一回失控，為了她。
“小姐，要不要紅玉回南府拿些冰塊來呀？您眼睛還是好腫呢�！�
“不用了……”紀曉笙有氣無力道，邊拿著浸冷布巾敷眼，懊悔自己鬧得太過，哭得聲如老嫗，這要幾天才會好？哼哼唉唉，一天就這么荒廢，圖都沒畫��！
“小姐還在哭么？”
“沒有了，就是昨日哭得太厲害，喊著頭疼、不舒服�！奔t玉細聲回話。
“嗯�！�
細細交談自門口傳來。
頂著紅腫魚眼，紀曉笙現(xiàn)身，努力展現(xiàn)精神，卻仍慘淡。
“哥哥別擔(dān)心，再過幾日眼睛就消腫了，只是樣圖恐怕要再晚點……”
南若臨淡笑，揚顎點過她與紅玉。
“你們倆互換衣衫吧，等會兒出門�！�
“出……我臉色這般難看，出門很嚇人啦！何況想綁我的人可多著……”
他又笑�！澳愦嚴镱^，別出來就行�！�
她噘嘴，南若臨含笑輕敲她頭，給她三刻鐘準備五天份的行囊。
半時辰后，紀曉笙依紅玉教導(dǎo)，垂頭像個小婢似跟在南若臨身后上車。
駕車的是鐵石，但紅玉沒跟上，被南若臨命令先回南家，至于馬車則是外頭租借，無南家紋飾。
“唔，神神秘秘地，究竟是要去哪？”她問，南若臨卻笑而不答。
馬車晃啊晃，出了京西城門又往南行兩天。
直到走上一條只有兩道轍痕的碧茵小徑，她才曉得要去紀家墳地。
一到三歧坡，紀曉笙兩汪熱淚又來。
南若臨由她去哭，先到墓前恭謹?shù)睾鲜虬荨?br />
見他如此，她吸鼻子收淚，與他一同拜完后，兩人齊挽袖除草。
“哥哥怎么想帶我來？”
“金虎園太熱鬧，不如這兒偏遠無人煙，安靜多了，你也好專意畫圖。”
為圖嗎？依他體貼，多半是想帶她來見爹娘吧。
就算冒險，他還是先要顧全她的心。嗚，他讓她又想哭了……
南若臨感懷地盯著墓。
“雖然緣分不夠，但你爹娘給了我機會。南家庶子的身份無法施展，只能待在錢莊為大哥做事，然而做得再久，費再多心，主事位置永遠不會是我；你爹娘清楚這些，所以找上我。他們兩位耐心與我琢磨，對我真誠以待，信付不疑，這知遇之恩，實在叫我無以回報。”
“哥哥還真是重情重義守約定啊……”雖然動容，卻備感委屈。
因為爹娘，他來找她，可什么時候他才能忘了恩義，用另種眼光看她？
這小媳婦語氣，讓他不禁把目光轉(zhuǎn)到她身上。
“曉笙你……”
南若臨話說一半，霍地瞇眸抬頭。
“怎么了？”紀曉笙順著看過去，目瞪口呆。
遠方林里射出一團黑物，正咻咻往這飛來，依那越近張得越大的形狀看來，像是——
網(wǎng)子？
半畝田大的巨網(wǎng)猝不及防落下，連離墓遠些的鐵石也一并被罩進網(wǎng)里。
南若臨只能先護住她，撐肘抬起身子，被巨網(wǎng)重量沖擊得有些暈眩。
“……曉笙？沒事么？”
紀曉笙鉆出他的胸懷，一瞧頭頂黑網(wǎng)忍不住啐罵：“一定是哪家鋪老板指使的！不去好好鍛煉金銀寶石，追來搞這捕魚的行徑干么！”
見鐵石抽刀割網(wǎng)，割得臉色紅脹，南若臨不禁擔(dān)心。
“割不開嗎？”
“是。這看來像江湖專事找人的五湖眾所用的捕人網(wǎng)，韌性十足，一般刀劍不易破壞�！�
“連江湖人都請來……”南若臨神色略緊，沒想到竟有人對紀曉笙執(zhí)著至此，他太低估御店引出的貪婪人心。
“那、那怎么辦？”她哀哀叫。
“別慌。等會兒他們要什么，都答應(yīng)下來就是�！�
南若臨肅穆望向林邊，走來的幾人除了藍衣面生漢子外，還有就是珠光寶氣、非綾羅綢緞不穿的盧老板。
紀曉笙頓時來氣。
“又是盧老板！您不好好在家養(yǎng)胎，還想做啥子？”
盧老板聽了，肥碩下巴抖了抖，努力縮回挺出的十月大肚，不見減小后更怒。
“哼，姓紀的丫頭愛逞口舌是吧！來��！把那女的抓出來！其余的扔江里喂魚！”
“這不行�！睘槭椎奈搴婇T人道：“五湖眾只找人，其余不管。何況您把南家二少扔入江，南家當(dāng)家絕不會坐視不理，屆時您的第一珠寶鋪恐怕逃不過糾纏�！�
盧老板冷顫，知道這句糾纏還算客氣。依南大當(dāng)家的厲害手段，只怕帶著一家人逃到天邊都翻不出他的五指山。
“咳，那至少也得把人綁起來�！�
為首的冷毅漢子點頭，讓門人點麻穴綁人再收起大網(wǎng)，確認三人只能聽?wèi){盧老板發(fā)落。
“余下事情可與五湖眾無關(guān)了，還請諸位記住。至于尾款，過幾日會有人上門去收，盧老板可要準備好�！�
盧老板點頭應(yīng)好，也沒敢多惹江湖人。
“喂喂，這太過分了吧！萬一我們被殺，幾位大哥以為能逃離刑責(zé)嗎？”
為首的門人緩緩側(cè)首。
“本門安危，不需姑娘掛心。”冷酷說完，頭也不回地走了。
紀曉笙氣呼呼。
“百年前戰(zhàn)亂，皇家還請過五湖眾幫忙尋找流落民間的皇族，他們與各處官府交好，尋常人奈何不了他們的�！蹦先襞R持靜道。
“就因為他們，我們得當(dāng)俎上肉？官府不拘束五湖眾，根本是草菅人命——”
“哼，這就是權(quán)勢！你這丫頭既然知道出逃無望，早點兒乖乖聽話吧！若肯答應(yīng)為我畫圖，我保你有享不盡的榮華富貴，若不肯……嘿嘿嘿……”摩拳霍霍，一副饞樣，肥短食指勾起她下顎。
“早就聽說你長得標致，這樣一看，還真是個美人兒啊……”
紀曉笙怒瞪，張口一咬。
盧老板哇哇慘嚎，痛得肥臉猙獰，一巴掌要揮過去時，紀曉笙才為了閃躲松口，那手指已像剛灌好的新鮮肥腸般紅通通。
“呸！好惡心！”紀曉笙不住地往一旁干咳。
盧老板見狀，更怒紅了眼，提腳踹來，落在橫撲來的南若臨身一上。
南若臨劍眉皺起，俊面略有疼痛，但仍是堅毅道：“盧老板若……咳，傷了曉笙，她如何制圖？再說，我要是出事，我大哥也不會善罷罷休。您要的只是圖，實在不必為此犯上南錢莊又吃上官司。”
“哼！你愿意把這娃娃的圖都讓出來？”
“不行！我不要！”紀曉笙不滿地噘嘴。
“噓，別亂來，交給我就是�！蹦先襞R坐直，正色剖析：“如曉笙說的，春曉閣仍要做生意，圖不能全交給盧老板。但依我推測，您接連兩次找上曉笙，為的應(yīng)該是御店競賽。若是如此，在接下來日子里，曉笙會全心制圖，您可自其中挑走一幅�！�
盧老板挑眉�！澳銈兇簳蚤w也要參賽，哪可能任我把好的圖挑走？”
“盧老板有所不知，曉笙所畫的款樣幅幅精采，制作也極難，您挑得走，還不一定能做得出。況且失了一幅，春曉閣損失并不大，就算因此輸了御店競賽，也不過是繼續(xù)眼前的日子。再說春曉閣立號兩年，經(jīng)驗不足，要接皇家生意的確勉強，此次參加是姑且一試，還不敢妄想與各大鋪子爭奪。”
“哼，聽來倒像是為了平安啥都不顧啦�！北R老板橫眼過去。
南若臨適意淡笑�！傲舻们嗌皆�，不怕沒柴燒。方才所言盧老板若同意，還請放了我們，繳圖期限前再來金虎園挑圖便是�！�
“你當(dāng)我不知你會把好圖樣藏起來？”睥睨哼了哼。
“這樣不行，紀家丫頭得在我眼前畫圖，干脆就在我店里頭畫，所有圖我都要先瞧過�！�
“盧老板，把圖給你，我們已經(jīng)夠委屈羅，再把我鎖在第一珠寶鋪，根本是罪上加罪，你想蹲牢��？”
盧老板獰笑�！斑@倒是提醒我，競賽結(jié)束之前千萬不能放你走，免得你不安分，把我的罪狀泄漏出去�！�
“唔�！奔o曉笙簡直想咬掉自己舌頭�！拔�、我說笑的啦，而且……春曉閣都報名了，我卻沒去露臉，負責(zé)的秋公公一定會覺得奇怪，說不得……說不得還會找人查�！�
“曉笙說的沒錯�！蹦先襞R肅容�！跋氡乇R老板也聽說過，因李太夫人之故，秋公公日前已來過春曉閣。既有上頭交代，競賽當(dāng)日秋公公對春曉閣勢必會格外注意，若負責(zé)制師不出現(xiàn)，恐怕會引人揣想，如此于盧老板也不利。還是依我所況，我們給圖，您放人，咱兩方約定好，都別泄漏此事；至于競賽，就以兩家?guī)煾档氖炙嚊Q高下，如何？”
“鬼才信你會這么好心！”粗魯提起紀曉笙�！斑@女娃我?guī)ё�，競賽那日再放人，若敢去報官還是領(lǐng)人來，我就讓人先往她咽喉劃一刀！聽清楚了沒！”
“哥哥！”她驚惶求助，卻見南若臨青著臉，沒有任何舉動。“哥哥？”俊面猝然沉痛，在她掙扎不肯被盧老板拉走時嘶啞道：“聽話，別做傻事�！�
“可是……”
“就當(dāng)在家里一般畫畫兒就好，乖。”
“我不要！”扭著身軀，她急切懇求：“盧老板，你要什么我都給了，請別……別……”別讓她與他分開啊。
水眸汪汪，卻是沒敢把話說全，守了兩年的邊筑，轟然垮下。
南若臨見她凄惻，那情愫真切直白，不禁神思一震，眸里掠過雜然顏色。
盧老板瞧出不尋常，嘿嘿笑兩聲，更知不能放了紀曉笙，拽著她道：“還不快走！”贏下御店后就算被鳴鼓提告，只消咬定是春曉閣不服輸冤枉好人，再去賄賂官府，耍耍御店威風(fēng)，多半可安然無恙。
哼！從此第一珠寶鋪如日中天，有皇家撐腰，還怕南家那個領(lǐng)頭！
“不快走做啥子！快！”
“等等！我哥哥……至少解了他們身上繩子��！”
“入夜以后，自然有豺狼虎豹來替他們解，哈哈！”