隔日一早，馥容跟府內的長輩請過安后，便回到渚水居換下正式的衣裳，穿著簡樸的衣物，來到鄂圖姥姥的廚房，準備洗手做羹湯。
“姥姥，我來了。”笑咪咪走進廚房，她用親昵的聲調喊著姥姥。
可在廚房里轉足一圈，卻不見半個人影。
“奇怪，往常此時，姥姥早已在廚房里忙碌了。”她喃喃道。
更奇怪的是，灶下的火還旺著，爐里的鍋還煮著白粥，廚房里卻連個看火的丫頭都找不著。
正打算走出廚房，她碰巧在門口見到匆忙奔回的鄂圖姥姥——
“姥姥！”
“少福晉？”姥姥抬頭見是馥容，整張臉立即垮下。
“您怎么了？氣色不太好，還有，這里為何連個看火的丫頭都沒有？”她瞧姥姥神色慌張，于是關切。
“出事兒了！”姥姥喊。
“出事？出什么事了？”這一聽說，她也不由得緊張起來。
“老祖宗出事了！”
“祖奶奶出事？怎么會呢！”她心揪起來�！鞍雮�時辰前我才給祖奶奶請過安，當時她精神還好，怎么會突然出事？”
“不知道，老祖宗忽然下腹絞痛，這會兒他老人家屋里的丫頭全忙翻了，這才喚我這處的丫頭往屋里幫手！這會兒我抽空子回來，是來提熱水的�！崩牙押箢^還跟著兩名丫頭。
聽見老祖宗出事，她雖擔心，可先不細問詳情，只是對姥姥說：“那么姥姥，可有我能幫忙的地方？一會兒我跟你一塊回屋看顧祖奶奶�！�
姥姥愣了愣，才點頭應好。“多個人幫手，這也好�！�
“那么，咱們就快動手吧！”她回身提桶子，便往井邊取水去。
姥姥也不耽誤，立即追上馥容的腳步。
來到老祖宗屋內時，馥容見老祖宗躺在床上喘氣，整個人看起來既虛弱又疲憊，臉色蒼白得嚇人。
她連忙奔到床前，握住老祖宗的手。
老祖宗凝望馥容，想開口說話，卻又虛弱得出不了聲，頻頻喘氣。
“怎么會這樣？究竟出什么事了？”她憂心忡忡，回頭問站在一旁的婆婆。
桂鳳對著媳婦，臉色卻很冷漠，甚至有些嚴厲，那銳利眼色像在責怪她什么。
馥容被婆婆的眼色嚇住了。
婆婆的眼神太過于冷厲，阻止她再開口發問，因此，她只好回頭對祖奶奶，內心卻因婆婆的眼色而不安。
一會兒王爺迎著御醫走進屋內，當御醫執起老祖宗的手聽脈，桂鳳終于開口說話：“剛才府里聘的大夫已經來看診過，那徐大夫說我額娘突發急癥，是因為喝了不該喝的東西才會忽然急性下痢，掏虛了身子，當真是這么回事嗎？”桂鳳的口氣很冷。
聽見婆婆說出這話，馥容心口一涼，不自覺出了一身冷汗。
原來府內延聘的徐大夫已先來看診過。
桂鳳把話說完，目光便移到兒媳身上，目光比方才更嚴厲、冷漠，眨也不眨地瞪住自己的媳婦。
馥容低頭，無言地承受著婆婆責備的眼神。
她知道，此時也不宜多話。
況且，她注意到王爺眼色也異常嚴肅，自她進屋后不曾看過自己一眼，顯然因事關老祖宗安危，倘若是她犯錯，王爺也不會寬貸。
御醫細細把脈后，再次證實桂鳳所言。
徐大夫的診治沒錯，老祖宗確實喝了涼性飲品導致急性下痢。這對上了年紀的老人而言，是非常危險的事，患者輕則需調養月余，重則可能掏虛身子，造成昏迷。
“一定是你！”王爺伴御醫離開后，桂鳳開始責備兒媳：“如果不是你硬要哄著我額娘喝那什么來歷不明的野味茶，怎么會弄得額娘成現在這副模樣？！”
“可是，額娘，”馥容試著解釋：“事前我已經問過大夫，大夫也認可，青檸茶確實適合給老祖宗飲用，所以我才——”
“你給我住嘴！”不等馥容把話說完，桂鳳便喝道：“老祖宗已經變成這樣，事實勝于雄辯，明明都已經做錯了事，難道你還要厚著臉皮反駁長輩嗎？！”桂鳳口氣十分冷厲，在眾人面前，絲毫不給馥容留一絲余地。
這對向來稟性溫和、凡事總會息事寧人的桂鳳來說，如此冷厲的當眾喝罵兒媳，一點都不像她平日的作風，因此，屋內一干丫頭見桂鳳開口罵人，全嚇得紛紛縮起脖子仰望福晉，連鄂圖姥姥也不敢大聲喘氣，只能在暗地里為馥容干著急。
馥容咬住自己的唇，面對婆婆的責罵，決心吞下滿腹委屈。
“你這個人，凡事就喜歡自作聰明，根本不聽長輩勸說！現在惹出這么大的事，這回老祖宗要沒事兒，那是佛祖保佑！”桂鳳沉著臉訓道：“要是老祖宗出了什么事兒，我可警告你，到時你就得自己嘗這苦果！”
馥容低頭，就算心里有委屈，也默不作聲承受婆婆的責罵，因為老祖宗確實在生病了。
她默默回頭凝望癱軟在榻上的老祖宗，見祖奶奶淺促地喘氣、病容蒼白得令人憂心。
看老祖宗如此受罪，讓早已將祖奶奶當做自己姥姥的馥容，內心像被針刺火燎一般，心痛如絞，傷心地再也忍不住掉下眼淚。
由于內疚與擔心，馥容幾乎一整日守在老祖宗床榻前看顧，直至夜深仍不回渚水居，她決心守在這里，等待老祖宗醒來。
夜半時分，她坐在炕前的踏腳上，連續一日看顧，疲倦與困頓幾乎要將她打倒，可她強撐著精神，不時幫老祖宗掖被、探手測量額溫，為了不讓自己睡著，她未穿上稟貞送來的御寒衣物，凍得夜里直打哆嗦。
當一雙大手握住她的肩頭，馥容一時間還反應不過來。
“辛苦了。”兆臣站在妻子身后，環住她纖弱的肩。
他低沉醇厚的聲調，震動了馥容心弦。
她回頭，迎向那雙沉著的眼。
“你什么時候回府的？”她怔怔望他。
“剛進府。”他傾身察看老祖宗氣色。
回府之前，兆臣已從奴才口中得知府內出事，因皇上日前才對朝鮮頒下圣旨，朝廷內外需戒慎留意朝鮮王如何反應，故此這兩日他守在朝門外候旨，預備隨時入書房議事，因此直至入夜才得以脫身趕回王府。
“你守在這里多久了？”他問。
回頭望向老祖宗，馥容喃喃答：“從早上到現在�！�
“你該歇息，這樣下去，你身子受不住�！�
“我沒關系，只要老祖宗沒事�！�
“過來�！彼�。
“可我得照顧祖奶奶。”她未動，不離開炕邊。
他擁住妻子，半強迫地，將她帶離炕邊。
“兆臣？”
“離開片刻無礙�！彼麚碇齺淼阶狼啊�
“可是——”
“坐下。”他命令。
她已沒力氣爭辯。
安靜下來，她才發現，桌上擱了一碗還冒著熱氣的甜粥。
“我聽丫頭說，你守在屋內，一日未進食？”他問。
她抬眸，遲疑地凝向丈夫�！拔页圆幌隆！甭淠卮�。
他剔黑的眼凝視她�！艾F在已過子時，你還要繼續看顧下去？”
“對�！彼c頭，語調肯定。
“這些事丫頭們能做，你不必如此�！�
“我明白，”她鼻頭酸楚。“但這件事情完全是我的錯，我的心很不安，所以我必須親自看顧祖奶奶，直到確定她老人家沒事，才能放心�！�
“你后悔了？”他忽然問。
她抬頭望他，不明白他為何這么問。
“后悔堅持這么做？”
遲疑片刻馥容才答：“對，我是后悔了。”
說話時，淚珠兒開始在她眼眶里打轉。
他未出聲，沒有安慰，僅沉默地盯著她的眼淚。
“我覺得自己很該死，因為我太自以為是的緣故，害了祖奶奶，如果因此做了一件無法彌補的錯事，那么我不但后悔，而且一輩子都不能原諒自己�！�
這些話，半是自責、半是懺悔。
事實上眼見老祖宗躺在床上，馥容已不能原諒自己。
他斂眸，她看不見他的眼神。
“無論后悔與否，先將這碗粥喝完，喝了粥，才有力氣守著老祖宗，直至她老人家清醒�！�
她搖頭�！拔覜]有胃口�！�
“讓自己累病，對老祖宗一點幫助都沒有�！�
她抬眼凝望那碗粥，還是搖頭。“一整日，老祖宗什么東西也沒吃，我怎么能吃得下？”
“對自己犯下的錯感到愧疚，是負責任的態度，但是陪老祖宗不飲不食，實在不夠聰明�！彼Z調冷靜。
馥容凝望他，像木人一樣不能開口，心里難受。
“把粥吃完，才有足夠的精神看顧老祖宗，這才是現在你該做的。”他道，眼色跟語調同樣冷靜。
她明白，他一個字都沒說錯。
他未像婆婆那樣責怪自己，她已經很感激，根本沒想過他會同情或者可憐自己，雖然，他是她的丈夫。
但是，她的心很苦。
因為今天的他是這么理智……
昨夜，那個溫柔的丈夫，好像忽然間消失不見了。
可她已做錯了事，再如此固執，她的丈夫會如何看她？
于是，她拿起粥碗還有小匙子，將甜粥勺起送進嘴里，然后和著心里的苦水勉強咽下甜粥。
看著她將粥吃完后，他站起來。“我必須回屋，不能留在這里陪你，明日早朝過后，皇上定會傳我議事�！�
“我明白。”她木然點頭。
“你怨我？”他忽然問。
她一愣，搖頭。“沒有——”
他將她的小臉托起，命她看他。
“撒謊�！彼略u語。
那親昵的語調，就好像他們已是多年愛侶。
她愕然，怔望丈夫。
“你要我做什么？”他撇嘴，眸朗如星。
這句話，忽然把她的心擰酸了。
“你，你說什么？”她吶吶問，不懂他的意思。
“該怎么辦呢？”他咧嘴。
“什么……”瞠大眸子，不懂他的意思。
握住她的小手，他將那蔥白的柔荑執至唇邊輕吻。
“什么時候需要我，你開口，我一定寵你�！彼袜牡氐溃凵苌�，嘴角還勾起一抹意味深遠的笑。
這話、這動作與這樣的笑……
直接而且有效的，立刻讓她領會了他的弦外之意。
瞬間，她羞紅小臉。
“開始用墨與硯了？”他忽然問。
“呃？”她愣住， 一時反應不過來。
他撇嘴笑，盯住她迷蒙的眸子與凝紅的桃腮，眼色黯下來�！八湍愕南隳c硯臺，開始用了？”他再問，聲調喑啞。
“還、還沒。”她吶吶地答，垂下眸不敢看他灼熱的眼。
“為何還不用？”
“還沒有時間用，祖奶奶就出事了�！彼�，又轉而悲傷起來，忍不住回首去探望躺在床上的老祖宗。
見她不專心的模樣，他握住她柔弱的下顎，命她看他。“老祖宗睡了，暫且不會有事，專心看我。”
他的話讓她一窒。
專心看他？她不明白，要怎么看他才算專心？
她凝大的眸子，對著他露出疑惑又不解的神情……
他低笑。“就是這樣，看著我，用你的眸和這張誘人的小嘴對著我。”他粗啞地道，忽然俯首舔吮那兩瓣看起來嬌嫩香甜的粉唇……
馥容被他親昵又放肆的舉動嚇著，害羞得不能自已。
“老祖宗、老祖宗也在這里……”她臉紅心熱，壓低聲急急地提醒他。
“她老人家睡了�！彼唤浶拇穑M一步舔洗、享用嫩唇上那顆飽滿勾人的嘴珠，甚至伸舌勾引那朵嬌羞可愛的小丁香。
她細細喘息。“我們、我們不能在這里……”
她的抗議無用。
兆臣甚至抱起她，將她纖柔的嬌軀強納入懷里，那柔軟身子讓他的欲望瞬間濃烈飽漲起來，馥容聽見他的喘息粗重，心里開始害怕，卻沒辦法讓他停止……
“唔……”
老祖宗忽然申吟一聲，馥容僵住，他的動作也停下。
她趕緊趁此時推開兆臣，奔到炕前看望老祖宗。
見老祖宗只是作夢申吟，她才吁口氣，為老人家重新掖好被子，整好額前散落的白發。
兆臣走過來。“耽擱太久，我該走了�！彼溃Z調已回復平常。
馥容垂眸凝住他，粉頰仍然潮紅嬌羞。“你快回屋歇息，明日還要早起�！�
他咧嘴笑了一笑，不再說什么，轉身離開老祖宗的寢房。
見他走了，她有些釋然，更有些失落……
怔怔地回想起他方才在房中對自己所做的事，她的臉色羞得更紅。
然而抬眸一見到老祖宗，她趕忙振作起精神看顧，不敢再分神去想兆臣，去想他在老祖宗屋里對她做的，那些羞人的事……