是日，靖平王六十大壽。
為了慶祝靖平王壽誕，又是難得的逢十之壽，宮內(nèi)連續(xù)數(shù)日舉行各項(xiàng)活動(dòng)，王室親衛(wèi)隊(duì)青龍、白虎、朱雀、玄武分成四隊(duì)競(jìng)賽，不僅考較星徒們琴棋書畫的本事，擂臺(tái)比武更是重頭戲。
至于貴族子弟都愛的打馬球，當(dāng)然不可少，開陽(yáng)親自領(lǐng)隊(duì)下場(chǎng)，拔得頭籌，博得滿堂喝彩。
眾家千金們也有露臉的機(jī)會(huì)，個(gè)個(gè)打扮得風(fēng)流嫵媚，品香、斗花、詩(shī)歌舞蹈，盡情揮灑才藝。
到了壽誕當(dāng)天，氣氛來(lái)到最高chao，熱鬧繽紛，笑語(yǔ)頻聞，許多彼此對(duì)上眼的才子佳人們，于歡騰的宴席間眉目傳情，更大膽些的，甚至私相授受信物。
「這場(chǎng)壽誕過(guò)后，希林怕是又玉成好幾對(duì)佳偶了！」玲瓏于主子耳畔笑道。
采荷微笑頷首。雖然她如今已是人妻，但看著這些熱情奔放的年輕男女，芳心不免也有幾分悸動(dòng)。
她望向開陽(yáng)，他午后打完馬球，便匆匆回東宮沐浴換裝，再度現(xiàn)身，已然一身神清氣爽，墨發(fā)束起，頭戴頂冠，額前發(fā)綹卻仍微濕，不聽話地散落者，平添性感。
他一現(xiàn)身，便引來(lái)一陣輕呼暗嘆，在座的女子無(wú)論老少，眸光皆是戀戀不舍地于他俊俏的身形上流連。
這就是她的夫君，玉樹臨風(fēng)、出類拔萃，她為他而驕傲。
她輕移蓮步，盈盈走向他。
今日，她著一襲水色綾羅裙，腰間系著珠玉編成的腰帶，于黃昏的霞光掩映下，閃爍美麗色澤。開陽(yáng)最愛撫摸的柔細(xì)長(zhǎng)發(fā)并未綰起，流瀉如瀑、飄逸如絲，發(fā)間別著細(xì)致的金步搖，隨著她輕盈的步履叮鈴脆響，搖蕩好聽的聲音。
她沒(méi)注意到，自己同樣是矚目的焦點(diǎn)，當(dāng)她來(lái)到開陽(yáng)身畔，與他并肩而立，那瑤臺(tái)雙璧的風(fēng)采，羨煞眾人。
「你準(zhǔn)備好了嗎？」她柔聲問(wèn)，見他領(lǐng)緣沒(méi)翻好，揚(yáng)手替他理了理。
「準(zhǔn)備什么？」他垂目望她，眼里閃爍異樣光芒。
「你不會(huì)是忘了吧？」她嬌嗔。「說(shuō)好了我們要一起向父王獻(xiàn)上祝賀的壽禮�。 �
「啊，是了�！归_陽(yáng)這才恍然。都怪她今日打扮得太過(guò)清新可人，才會(huì)教他一時(shí)失了神�！缸甙伞！顾麪课账氖�。
她盈笑，柔荑乖順地偎在他手里，兩人同行，踩著近乎一致的步伐。
靖平王斜倚在一張雕龍畫鳳的軟榻上，幾名宮女殷勤地服侍他，希蕊王后則端坐于一旁的鳳椅上。
開陽(yáng)與采荷來(lái)到靖平王面前，下跪行禮，獻(xiàn)上壽禮，開陽(yáng)送的是一扇珊瑚流金富貴屏風(fēng)，采荷送的是一件由她親自裁縫的狐毛滾邊披風(fēng)。
對(duì)那扇珍貴難得的屏風(fēng)，靖平王只是看看就算了，對(duì)采荷親手縫的披風(fēng)，卻是愛不釋手，立刻便披在身上，昂首挺立，顧盼自得。
「朕這樣好看嗎？」他笑問(wèn)兒媳。
「好看！」采荷贊美道。「陛下本就身形挺拔、英姿煥發(fā)，這披風(fēng)穿在陛下身上，又多了幾分氣宇軒昂。」
「呵呵呵。」靖平王被她捧得心花怒放，笑得開懷�！高�是采荷會(huì)說(shuō)話。來(lái)人啊，賜賞！」
「多謝陛下恩典�！共珊芍x恩，回眸望向開陽(yáng)，他輕輕挑眉，又瞇瞇眼，仿佛佩服她比自己有辦法哄父王開心。
她見他表情怪異，領(lǐng)會(huì)他的心思，不禁甜甜地笑了，眉目彎彎，眸光星亮，說(shuō)不出的俏皮可愛。
希蕊注視她，心念驀地一動(dòng)。
這表情，這笑顏……對(duì)了，是那張畫！日前她在奏章里偶然瞥見的那幅游戲之作，那只笑著的貓，畫的就是采荷！
希蕊凜神，更加留意觀察采荷與開陽(yáng)之間的互動(dòng)，從前她總認(rèn)為兩人是因政治而結(jié)合的夫妻，說(shuō)不上纏綿恩愛，只是尋常的夫唱婦隨，但如今……
她看著開陽(yáng)悄悄捏了捏采荷的手，凝望妻子的眼神掩不住關(guān)懷憐愛……是采荷，是她這個(gè)表外甥女，令開陽(yáng)于處理政務(wù)時(shí)恍惚出神，隨手繪圖，甚至將那張畫遺落于奏章里都不自知。
是采荷，讓這個(gè)近來(lái)謹(jǐn)言慎行的太子犯了疏忽。
采荷，就是他的弱點(diǎn)，或許也是唯一的弱點(diǎn)！
一念及此，希蕊不由得心韻加速，幾乎無(wú)法抑制亢奮。近日政局發(fā)展逐漸不利于她，加上靖平王似乎猜到無(wú)名身世，對(duì)她變得冷淡，有意疏遠(yuǎn)，她一直處于苦惱焦慮，對(duì)開陽(yáng)更加憎惡，但現(xiàn)下她總算發(fā)現(xiàn)了，原來(lái)他身上有著致命的弱點(diǎn)。
有弱點(diǎn)的人，就有辦法攻破……
希蕊冷然揚(yáng)笑，開陽(yáng)正巧朝她投來(lái)一眼，她繼續(xù)笑著，毫不掩飾挑釁意味。
開陽(yáng)目光一沉。
采荷看著他，又看看希蕊，敏感地察覺兩人之間不尋常的交流，于是故作輕快地?fù)P嗓�！负靡魂囎硬灰姳硪棠噶�，近來(lái)身子可無(wú)恙？」
「還不就是老樣子？」希蕊輕哼�！傅故悄�，氣色看來(lái)不錯(cuò)，生活過(guò)得挺滋潤(rùn)的，是吧！」
這話仿佛含著諷刺。采荷略微不自在，自從開陽(yáng)當(dāng)上太子后，她與這個(gè)表姨母越來(lái)越疏離了，很少見面，便見面了也話不投機(jī)。
「采荷過(guò)得挺好，多謝表姨母關(guān)心。」她只能說(shuō)客套話。
希蕊冷哼，正欲發(fā)話，開陽(yáng)搶先揚(yáng)嗓。「對(duì)了，父王，采荷還精心準(zhǔn)備了另一份大禮送給您呢！」
「是嗎？」靖平王眼神一亮，很是期待�！甘鞘裁矗俊�
開陽(yáng)但笑不語(yǔ)，采荷則是調(diào)皮地眨眨靈動(dòng)的大眼�！傅葧�(huì)兒上菜的時(shí)候，陛下就知曉了�！�
采荷送上的另一份大禮，是餃子宴。
各式各樣的餃子，煮的、蒸的、煎的、炸的，面皮不僅是白色，翠綠、芋紫、辣椒紅，里頭的餡料有數(shù)十種，就連調(diào)味的沾醬也花樣繁多，光是酸奶酪就調(diào)了好幾種口味。
因?yàn)椴淮_定靖平王記憶中的味道究竟是如何，采荷突發(fā)奇想，索性各種調(diào)醬都做了，面皮與內(nèi)餡也巧費(fèi)心思，總有一樣，會(huì)是靖平王喜歡的吧？
果然，靖平王見到一盤盤琳瑯滿目的各色餃子，龍心大悅，笑得合不攏嘴，每種都嘗一個(gè)，贊不絕口。嘗到令他朝思暮想的口味時(shí)，更是激動(dòng)地將采荷喚來(lái)。
「就是這個(gè)味道！」他指著其中一碟酸奶酪沾醬�！高@就是當(dāng)年我行軍打仗時(shí)在邊關(guān)嘗到的味道，據(jù)說(shuō)是從西域某個(gè)臨海的國(guó)家傳來(lái)的吃法。」
終于再度嘗到念念不忘的好滋味，靖平王感動(dòng)不已，憶起當(dāng)年自己是那般英武勇猛，如今卻垂垂老矣，又不禁有些傷感，險(xiǎn)些泛出老淚。
希蕊王后見他情緒難平，建議不妨留采荷陪侍于側(cè)，與他談話解悶，采荷雖掛念開陽(yáng)，但靖平王是長(zhǎng)輩，又是壽星，不好推辭，只得答應(yīng)了，陪坐于靖平王身邊，聽他談?wù)摦?dāng)年勇，他滔滔不絕，她也很識(shí)趣地適時(shí)表達(dá)贊嘆。
兩人聊得盡興，席間笙歌舞蹈表演不歇，貴族群臣各自談笑，杯觥交錯(cuò)。
不時(shí)有人前來(lái)向靖平王獻(xiàn)禮敬酒，靖平王心情極佳，有些精致小巧的奇珍異寶才剛收下，便慷慨轉(zhuǎn)賜予采荷，真雅與德芬也各得珍貴賞賜，倒是平素享此禮遇的王后，只能于一旁干坐瞪眼。
獻(xiàn)禮的人絡(luò)繹不絕，忽地，一道似曾相識(shí)的身影映入采荷眼簾。
她定睛細(xì)瞧，原來(lái)是曹雪紅。
她曾聽說(shuō)曹雪紅于去年年底出嫁了，對(duì)方出身名門貴族，祖父正是得以列席圓桌會(huì)議的十二名議事公之一。
曹雪紅偕同夫婿向靖平王祝壽，儀態(tài)優(yōu)雅，較之當(dāng)年更多了一番少婦風(fēng)情。她行過(guò)禮，目光不時(shí)飄向采荷，眼神若有深意。
有話同她說(shuō)嗎？采荷會(huì)意，找個(gè)借口暫時(shí)告退，兩個(gè)女人于月季花叢后相會(huì)。
初始，氣氛有些尷尬，曹雪紅一逕沉默著，采荷只好主動(dòng)開口。
「你的夫君看來(lái)是個(gè)好人，聽說(shuō)也是個(gè)名門子弟，祖父還是議事公。」
「是那樣沒(méi)錯(cuò)�！共苎┘t淡淡地應(yīng)。
「恭喜你，你們夫婦倆郎才女貌，很相配�！共珊烧嫘淖ＹR。
曹雪紅卻是翠眉一挑，面露不悅�！改氵@是在諷刺我嗎？太子妃娘娘�！�
「諷刺？」采荷一愣。
曹雪紅冷哼，并不解釋，眸光流轉(zhuǎn)。「那是我堂妹，曹雪藍(lán)�！�
「堂妹？」采荷順著她的視線望去。
十二名舞姬正于席間獻(xiàn)藝，為首的是一個(gè)年輕姑娘，身段窈窕、舞姿曼妙，扭動(dòng)著纖細(xì)腰肢，急速旋轉(zhuǎn)。
她表演的是胡人舞蹈，關(guān)鍵在腰肢須柔軟如柳，方能于急旋時(shí)舞出韻味。
「她的舞藝，比起我有過(guò)之而無(wú)不及。」曹雪紅悠悠一嘆。
確實(shí)如此。采荷欣賞曹雪藍(lán)的舞姿，不只她，席間諸人都看得目眩神迷，只有開陽(yáng)，仍維持一貫的冷淡漠然。
她不禁悄悄微笑，想起他對(duì)她說(shuō)自從成親以來(lái)，未曾再正眼瞧過(guò)別的女子，看來(lái)果然是真。
「她會(huì)取代你�！共苎┘t突如其來(lái)地說(shuō)道。
采荷怔住�！改阏f(shuō)什么？」
曹雪紅直視她，明眸如冰�！肝业奶妹貌苎┧{(lán)，很快便會(huì)取代你，所以你別得意，夏采荷，你這個(gè)太子妃的位置坐不久了。」
這是何意？她不懂。采荷凝眉，笑意由唇畔淡逸。
「還不懂嗎？」曹雪紅諷笑�！改阋詾楫�(dāng)年太子殿下為何娶你為妻？是因?yàn)槟闾貏e美、才華特別出眾嗎？不是的�！�
她也知道不是，但……
「若不是你夏家與王后娘娘有親戚關(guān)系，你的祖父又是相國(guó)大人，他會(huì)考慮與你聯(lián)姻嗎？」
這些，她都知道，用不著旁人來(lái)提醒！
采荷咬咬牙，秀容冷凝。「不論開陽(yáng)是基于何種原因與我成親，如今，我是他的妻，是這個(gè)國(guó)家的太子妃�！�
「不錯(cuò)，你是希林的太子妃，但你這地位又能維系多久呢？」
「我不明白你的意思�！�
「簡(jiǎn)單地說(shuō)，你現(xiàn)今已成了太子殿下的負(fù)累�！�
她是開陽(yáng)的負(fù)累嗎？采荷震懾。
曹雪紅知道自己刺傷了她，隱隱得意，噙在唇畔的笑意更尖銳了�！改憧床怀鰜�(lái)嗎？如今王后與太子在朝廷上勢(shì)成水火，互不相讓，他們已不是因你而相互結(jié)盟的關(guān)系，而是彼此最強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)敵手。」
不是盟友，是政敵。
是這個(gè)意思吧。采荷迷茫地思付，心亂如麻。
「當(dāng)年，你故意使計(jì)昏倒，從我身邊搶走太子殿下，現(xiàn)下是你得到報(bào)應(yīng)的時(shí)候了。」曹雪紅停頓冷笑，神情不掩對(duì)她的恨意�！覆辉撌悄愕模肋h(yuǎn)不會(huì)是你的�！�
不該是她的，永遠(yuǎn)不會(huì)是你的。
言語(yǔ)如刃，凌遲采荷心頭，她怔忡地凝立原地，夜風(fēng)吹來(lái)，冷冷地拂動(dòng)她鬢邊發(fā)絲。
正當(dāng)采荷與曹雪紅說(shuō)話時(shí)，開陽(yáng)亦借口離席與赫密于隱僻處密談。
「情況如何？」
「是，嚴(yán)副統(tǒng)領(lǐng)已率領(lǐng)數(shù)百名王城騎兵與弓兵，自白虎令鎮(zhèn)守的西門悄悄潛入宮內(nèi)，另一路人馬也已埋伏于北門外，隨時(shí)待命支持�！�
「青龍令與朱雀令呢？他們可有動(dòng)靜？」
「沒(méi)什么特別的動(dòng)靜，看來(lái)王后那邊并未料到我們今夜會(huì)發(fā)動(dòng)政變�！购彰艿吐晥�(bào)告�！附袢帐潜菹碌膲壅Q，二十八個(gè)星宿主都參加比武，星徒門也較平常放松戒備，這對(duì)我們十分有利。何況這些星宿主與星徒都是貴族子弟出身，其中有不少與殿下交好，他們藏身于親衛(wèi)隊(duì)之中，只待殿下一聲令下，便會(huì)隨同起義�！�
「很好�！归_陽(yáng)于腦海斟酌情況，滿意地頷首。
一切都按照預(yù)定計(jì)劃進(jìn)行，接下來(lái)，就等父王宣詔傳位的時(shí)刻到來(lái)了。
「記住，行動(dòng)時(shí)一定要迅速果決，趁大伙兒酒酣耳熟之際，將所有親近王后的王公大臣全數(shù)逮捕，若有反抗，就地處決！」
「是。」赫密肅然領(lǐng)命，頓了頓�！覆贿^(guò)殿下，您肯定陛下今夜一定會(huì)下詔傳位嗎？」
「他下不下詔，并不重要�！归_陽(yáng)冷笑�！杆艨舷略t，那最好，即使他遲疑了，我們事先也收買了他身邊的宮女，伺機(jī)于酒水下藥。無(wú)論如何，今夜都要設(shè)法剪除王后，陷她入罪。你和月緹負(fù)責(zé)聯(lián)系串連我們的人馬，萬(wàn)事小心，一個(gè)環(huán)節(jié)都不能錯(cuò)漏。」
「是，屬下明白�！�
「去吧！」
赫密告退后，開陽(yáng)回到席間，曹雪藍(lán)與一干舞姬獻(xiàn)藝完畢，正盈盈退場(chǎng)，曹雪藍(lán)經(jīng)過(guò)他身前，朝他投來(lái)含羞帶怯的一眼。
開陽(yáng)蹙眉。這小妮子該不會(huì)從父兄長(zhǎng)輩處聽到些什么了吧？他可從未答應(yīng)要與曹家聯(lián)姻，采荷的太子妃之位，也絕不可能讓出來(lái)！
只須今夜，希林的王座、圣國(guó)的江山，便是他囊中物了。
開陽(yáng)尋思，隱隱感到體內(nèi)熱血正沸騰著，多年的隱忍與籌謀，為的就是這一天，那個(gè)禍國(guó)殃民的妖后，他定會(huì)除掉她！
壽宴持續(xù)進(jìn)行，忽地，靖平王舉手，止住絲竹弦樂(lè)之聲。
在席的王宮貴族，文武大臣都嗅到一股不尋常的氣息，眾人停止談笑，齊齊望向主君。
靖平王顫巍巍起身，雖是老太龍鐘，神色倒少了幾分平常的病弱之氣，眉宇間帶著一股果敢堅(jiān)毅，令人不覺有些肅然起敬。
他舉起酒杯，示意宮女斟滿，敬過(guò)周遭一巡，群臣們也紛紛舉杯。
「祝賀希林國(guó)祚，千秋不朽！」他帶頭唱道。
「祝賀希林國(guó)祚，千秋不朽！」眾人跟著應(yīng)和。
一時(shí)間，酒杯撞擊聲此起彼落，人人臉上都是歡快之情。