回顧他當(dāng)上皇帝的歷程，表面上一帆風(fēng)順，實(shí)則險(xiǎn)象環(huán)生。
當(dāng)年?yáng)|宮無(wú)主，一眾皇子為了太子之位搶得你死我活，大皇子和二皇子發(fā)起兵變，逼宮失敗，被發(fā)配邊疆，永不召回，而這兩人兵變，少不了周凌恒暗中的推波助瀾。
先皇因此事心力交瘁，便將希望寄托在周凌恒身上。先皇對(duì)這個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)、性子溫吞的兒子感到欣慰，大病之際抬手一指，冊(cè)封他為東宮太子。
不久之后，先皇駕崩，周凌恒登基。眾大臣都以為，周凌恒是個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)，只知享用美食的軟包子，卻不想這軟包子皮兒里包的俱是咬不動(dòng)的金子。
周凌恒在位這些年，興修水利，減免賦稅，清除叛匪，建立明君威嚴(yán)。另一面，培養(yǎng)鄧家勢(shì)力，牽制太尉、丞相勢(shì)力，逐漸扎穩(wěn)自己在朝中的勢(shì)力，好讓自己不受任何勢(shì)力壓制。
他手指在柳九九胸前的傷口處摩挲，每觸碰一下，他便疼痛一分，可這疼痛是他該替她疼的，如果不是因?yàn)樗粢暂p心，她也不會(huì)被南王抓走，打成這般重傷。
南王周澤——他眼底多了幾分陰狠，想跟朕搶皇位，還打朕的女人……遲早有一天，朕讓你粉身碎骨來(lái)償還！這個(gè)誓言在周凌恒心里發(fā)得狠，他眸子一沉，深吻下去。
宮女輕手輕腳將殿內(nèi)燭火熄滅，床帳之內(nèi)變得昏暗，柳九九睜大眼睛想要看周凌恒的臉，然而模模糊糊，再看不真切。
宮女們?nèi)∠聮灬♂５你y鉤，鑲嵌著剔透東珠的金絲帷幔重重垂落，發(fā)出細(xì)碎的「叮�！孤�，床帳里傳來(lái)柳九九低低的嚶嚀聲，守門(mén)的宮女都是些未經(jīng)人事的丫頭，聽(tīng)著里面的動(dòng)靜，面面相覷，紛紛攥緊小手垂著腦袋，好不尷尬。
翌日一早，太后從景云手中接過(guò)落紅白綢，欣慰笑開(kāi)。
柳九九醒來(lái)時(shí)，周凌恒已經(jīng)去上早朝。景云幫她梳洗打扮，她望著銅鏡中的自己，微微怔然，她突然有點(diǎn)想糯米和土豆。
梳妝完畢，用過(guò)早膳，景云便領(lǐng)著她往慈元宮走。她到的時(shí)候，秦德妃、蕭淑妃、唐賢妃已經(jīng)給太后請(qǐng)過(guò)安，正跟太后坐在一起飮茶。
見(jiàn)柳九九姍姍來(lái)遲，蕭淑妃掩著嘴笑道：「妹妹莫不是睡過(guò)頭了吧？怎地這個(gè)時(shí)辰才來(lái)給太后請(qǐng)安？」
柳九九不懂這宮中規(guī)矩，扭過(guò)頭看了眼景云，但景云沒(méi)有半點(diǎn)反應(yīng)。殿內(nèi)氣氛低靡，坐在上位的太后也不似昨日在景萃宮那般隨和，威嚴(yán)不語(yǔ)。
柳九九覺(jué)得太后就跟一尊千面觀音似的，時(shí)時(shí)刻刻都在變臉，當(dāng)著皇上的面，對(duì)她是一張和藹的臉，當(dāng)著其他人的面，對(duì)她又是另一張面孔，這樣的太后讓她心里沒(méi)底。她攥著小手杵在原地，靜靜等待有人說(shuō)話，只是這里沒(méi)有人喊她坐，她也不知道要說(shuō)些什么，那種感覺(jué)尷尬極了。
太后一盞茶飲盡，看著她，沉著臉道：「從即日起，就由唐賢妃、蕭淑妃教你宮中規(guī)矩，在冊(cè)封大典之前你必須學(xué)會(huì)宮中禮儀，熟背宮規(guī)�！�
「宮規(guī)？」柳九九抬起一張小臉，望著太后。
「宮規(guī)共有一百零一條，七千八百字，你做為準(zhǔn)皇后必須熟背，日后才好掌管后宮。」
一旁的秦德妃溫聲解釋。
柳九九掰著指頭算了算日子，一臉為難，「這么短的時(shí)間里要背熟這么多宮規(guī)，是不是……」
「哀家這里沒(méi)有條件可講�！固筇秩嗔巳嗵�(yáng)穴，半闔著眼睛，一臉倦色，「好了，哀家累了，你們都退下吧。」
太后心中明白，將九九交給賢妃和淑妃，她的日子并不會(huì)好過(guò)，可是想在這宮中生存，哪里能求舒坦呢？
柳九九跟著三妃到了芳庭園，開(kāi)始學(xué)習(xí)宮中禮儀。
庭院里梅花正一簇簇的開(kāi)，滿庭芬芳，美不勝收。三妃裹著輕裘，在亭中燙酒烤火，柳九九卻穿著單薄襦裙，在亭外吹著冷風(fēng)，被慈元宮的掌事姑姑領(lǐng)著學(xué)走步子。
她一板一眼走著，就像她在九歌館后院養(yǎng)的鴨子似的。
穿著不合腳的繡花鞋，一步一步，柳九九扭捏難受。
寒風(fēng)如刀刮臉，柳九九凍得雙耳發(fā)疼，忍不住抬手搓了搓了耳朵，掌事姑姑見(jiàn)狀馬上一個(gè)竹條落下來(lái)，疼得她倒吸一口涼氣。教就教，好好教，干么打人�。�
柳九九登時(shí)怒發(fā)沖冠，一把奪過(guò)掌事姑姑手中的竹條，「哧嚓」一聲扳斷，橫眉豎眼，叉腰道：「我爹都沒(méi)打過(guò)我，你憑什么打我！」
掌事姑姑頷首，不還嘴，也不責(zé)罵。
亭中的唐賢妃和蕭淑妃相視一笑，攏緊身上的輕裘小步走過(guò)去。
唐賢妃聲音親和，「妹妹，這禮儀就得這樣學(xué)，你這又是發(fā)脾氣，又是欺負(fù)掌事姑姑的，如此蠻橫跋扈，傳到太后耳中總是不好，你且跟著莫姑姑好生學(xué)�！�
「我沒(méi)欺負(fù)她，是她先拿竹條打我�！沽啪疟还谏稀竾虖埌响琛沟拿^，心里委屈。
被人拿著竹條打，她心里自然不好過(guò)，明明是這掌事姑姑處處針對(duì)她，怎么反倒說(shuō)她囂張跋扈呢？
「妹妹莫不是想放老虎來(lái)咬我們吧？我和賢妃妹妹可沒(méi)想傷害妹妹，你可別像對(duì)文妃那樣對(duì)待我們。」蕭淑妃拍著胸脯，表示害怕。
唐賢妃跟著掩嘴一笑，笑聲讓柳九九起了一身雞皮疙瘩。
「妹妹，我們可是領(lǐng)了太后懿旨，在此處守著你學(xué)規(guī)矩，你這是學(xué)也得學(xué)，不學(xué)也得學(xué)。」她給身邊宮女遞了個(gè)眼色，宮女立刻遞上一根拇指粗細(xì)的棍子，「這根棍子是太后親自賞的�！�
她將棍子遞給掌事姑姑，吩咐道：「繼續(xù)教�！拐f(shuō)罷，和蕭淑妃又回到亭中烤火。
柳九九看了眼趾高氣揚(yáng)的兩人，氣得牙癢癢。她正發(fā)楞，掌事姑姑就一棍落下來(lái)。
「繼續(xù)學(xué)�！�
她白晰的皮膚上立刻現(xiàn)出一道紅印子，身上本就被凍得肌膚發(fā)疼，這么一棍打下來(lái)，疼得她不禁朝后跳了一步。
這才剛剛開(kāi)始學(xué)，她就挨了兩棍子，要是繼續(xù)學(xué)下去，還不得被打個(gè)半死？
就在她出神間，掌事姑姑又是一棍落在她屁股上，疼得她直叫娘。
柳九九的脾氣一時(shí)半刻改不了，當(dāng)慣了老板娘，周凌恒又對(duì)她百般討好，她哪里受得了這委屈？再者昨夜她跟排骨大哥已經(jīng)做了比親親更為親近的事，兩人已是實(shí)際上的夫妻了，憑什么要被這群女人欺負(fù)？
這群女人……是她的情敵！
她眼里直冒火，不想再忍，一把奪過(guò)掌事姑姑手中的棍棒，使勁扔進(jìn)湖里，隨后叉著腰站在石凳上，居高臨下道：「教人就教人，做什么要打人？我雖然皮厚，但哪里禁得住你們這般打？」
蕭淑妃和唐賢妃走過(guò)來(lái)，一臉好笑地打量她。秦德妃坐在亭子里，全程未參與，也未說(shuō)一句話，只隔岸觀火，她見(jiàn)柳九九這樣，不由得搖頭，這唐賢妃和蕭淑妃等的不就是柳九九無(wú)理取鬧，惹太后發(fā)怒嗎？柳九九這般正中她們下懷。
唐賢妃掩嘴笑，加油添醋道：「妹妹果然是在市井待得久了，一身痞氣，半點(diǎn)沒(méi)有大家閨秀模樣，以后如何掌管后宮？如何母儀天下？」
蕭淑妃也道：「可不？歷代哪位皇后不是靠著賢良仁厚母儀天下，妹妹這般粗魯，同那市井潑婦有何分別？
日后這后宮可是還得仰仗您打理啊�！�
這冊(cè)封詔書(shū)一日未下，冊(cè)封大典一日未至，柳九九就算不得真皇后。二妃心照不宣，相視一笑，太后將她交給她們，擺明是對(duì)她不滿意，就柳九九這百姓身分，能當(dāng)皇后？
柳九九被她們說(shuō)得語(yǔ)塞，氣得一口話說(shuō)不出來(lái)。她吩咐杵在一旁的小安子，怒道：「小安子，去把大花給我牽過(guò)來(lái)！」
小安子應(yīng)聲上前，額前直冒冷汗，「這……不太好吧？」他看了眼唐賢妃和蕭淑妃，嘴角一抽低聲說(shuō)：「齊北虎乃猛獸，怎可放出籠？若是傷著人，受罰的還是主子您啊�！�
柳九九有點(diǎn)繃不住，「那……那怎么辦�。俊�
「怎么辦？妹妹，我和賢妃妹妹可是奉太后懿旨來(lái)教你學(xué)規(guī)矩，你欺負(fù)掌事姑姑不說(shuō)，還意圖用猛獸來(lái)恐嚇我二人，呵，你這也未免太跋扈了。」蕭淑妃眼底盡是輕蔑之意，她頓了片刻又道：「得，賢妃妹妹，我們這就跟太后請(qǐng)罪，看來(lái)我二人是教不了柳妹妹了。」
「姊姊說(shuō)得是，只怪我們兩人無(wú)用，不能將跋扈的市井女子教成一個(gè)普通姑娘。」說(shuō)罷，唐賢妃便要同蕭淑妃去慈元宮「領(lǐng)罪」。
柳九九沒(méi)轍了。她懼怕太后，即便是太后昨日對(duì)她笑臉溫和的，她依然怕，應(yīng)當(dāng)說(shuō)，她從小就怕，否則也不會(huì)硬著頭皮吃太后當(dāng)年的豬油面。她抬手叫住她們，「不許去……等等，別去……」
兩人慢吞吞朝著慈元宮中走去，根本不理她。柳九九急了，追上去抓住蕭淑妃的肩膀，她的手剛挨著蕭淑妃的肩，蕭淑妃和唐賢妃便從石階上滾了下去。
兩妃滾下石階，摔得倒在地上再起不來(lái)，柳九九連忙下了臺(tái)階，將兩人陸續(xù)扶起。蕭淑妃郁悶氣結(jié)，抬起一巴掌就要落在柳九九臉上，好在柳九九躲得快，推開(kāi)她靈巧跳開(kāi)。
可因?yàn)樗枇σ煌�，蕭淑妃又倒下去，后腦杓磕在石頭上，暈了。
柳九九發(fā)誓，她真不是故意的，正要解釋，唐賢妃扶著暈倒的蕭淑妃扯細(xì)嗓子道——
「柳九九！你仗著皇上恩寵無(wú)法無(wú)天了？你現(xiàn)在還沒(méi)有任何封號(hào)，居然就敢如此囂張？你推我跟蕭淑妃在先，動(dòng)手傷蕭淑妃在后，簡(jiǎn)直罪不可�。 �
全程圍觀的秦德妃可是看得一清二楚，方才分明是唐賢妃推了蕭淑妃一把，才導(dǎo)致蕭淑妃摔下石階，隨后蕭淑妃又自己來(lái)了一招苦肉計(jì)。
唐賢妃吩咐人將蕭淑妃送回香凝宮，召太醫(yī)診治，自己拿出賢妃架子，吩咐身邊的宮女道：「來(lái)人！將這市井潑婦拖下去，杖責(zé)三十！」
柳九九還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便被太監(jiān)宮女捆住手腳。
景云和小安子見(jiàn)狀，跪下替自家主子求饒，「賢妃娘娘恕罪、賢妃娘娘恕罪！我家主子初來(lái)乍到，不懂規(guī)矩，求賢妃娘娘網(wǎng)開(kāi)一面�！�
「此女不尊太后懿旨在先，出手傷人在后，杖責(zé)三十已經(jīng)是本宮網(wǎng)開(kāi)一面�！�
由于過(guò)于肥胖，唐賢妃橫眉豎臉的模樣很是可怖，她說(shuō)話時(shí)柳九九總覺(jué)得她臉上的肉要掉下來(lái)。
一直置身事外的秦德妃走過(guò)來(lái)，替柳九九說(shuō)了句好話，「賢妃妹妹，這柳妹妹初來(lái)宮中，你素來(lái)大方，且不與她計(jì)較。待會(huì)兒本宮帶著柳妹妹去香凝宮，給淑妃妹妹道個(gè)歉，這件事也就這么了了，柳妹妹日后畢竟要掌管后宮，你這般杖責(zé)她，豈不傷了體統(tǒng)？」
自從秦丞相死后，丞相府?dāng)÷洌氐洛诤髮m的地位也隨之衰弱，曾經(jīng)被人爭(zhēng)相巴結(jié)的秦德妃，如今卻是連宮女太監(jiān)都能在背后討論的可憐妃子，樹(shù)倒猢猴散，就是這個(gè)理。
「喲，姊姊，這柳姑娘還沒(méi)當(dāng)皇后，你就想著巴結(jié)了？」唐賢妃不以為然。她就不信，以柳九九這個(gè)資質(zhì)，即便皇上再喜歡，真的能冊(cè)封為后？朝中大臣會(huì)放任皇上胡鬧？
「柳姑娘現(xiàn)在還未正式冊(cè)封，本宮有權(quán)管教她，是她不服管教在先，出手傷人在后，這般惡劣行徑斷不能姑息。」唐賢妃怒目圓睜，堅(jiān)定道：「來(lái)人，杖責(zé)三下！」
太監(jiān)宮女聽(tīng)命將柳九九押了下去。
柳九九還算老實(shí)，她可不信這唐賢妃敢真打她？直到她被太監(jiān)摁在長(zhǎng)條凳上，瞧見(jiàn)太監(jiān)手中舉起的大粗棍時(shí)，她登時(shí)嚇得眼睛發(fā)昏，用力掙開(kāi)太監(jiān)束縛從凳子上摔下來(lái)，堪堪避開(kāi)那往下落的第一棍。
小安子見(jiàn)狀況不對(duì)，忙叮囑景云看著，自個(gè)兒朝乾極殿搬救兵。太后讓蕭淑妃、唐賢妃教柳姑娘禮儀，必然是存了讓二妃壓她氣勢(shì)、磨她棱角的想法，小安子同景云雖然明白太后「苦心」，但可見(jiàn)不得自家主子受苦，三十杖，哪兒是普通人能承受得了的？
小安子前腳剛走，柳九九第二棍沒(méi)躲過(guò)，太監(jiān)將棍子抽在她屁股上。
今兒個(gè)挨了不少打，柳九九火氣蹭蹭蹭往上冒，這回踢倒凳子就要跑。
太監(jiān)們受命給她杖責(zé)，若是打不滿三十杖，他們也要受罰，于是幾名太監(jiān)追著柳九九屁股后頭舉著棍子打，場(chǎng)面看來(lái)混亂好笑。
柳九九在廚房干活慣了，手腳俐落靈活，東竄西竄的四處跑，她跑至一旁看好戲的唐賢妃身后，抓著唐賢妃的腰，同幾名太監(jiān)玩「老鷹抓小雞」游戲。
太監(jiān)們被她搞得暈頭轉(zhuǎn)向，一個(gè)不小心，棍子打在唐賢妃高高豎起的發(fā)髻上，將唐賢妃的發(fā)髻打散，金釵步搖散了一地。
唐賢妃扶著自己亂糟糟的頭發(fā)，氣得跺腳大叫，「你們這群廢物！給我抓住她！」
都到了這個(gè)地步，柳九九哪里會(huì)任由他們打？那三十棍下來(lái)，她屁股還不得開(kāi)花��？
她拔腿就跑，第一反應(yīng)當(dāng)然是跑回景萃宮，找大花庇護(hù)，只是她腳上還穿著不合腳的鞋，跑起來(lái)十分不舒坦，她干脆脫了鞋，光著腳跑。
從芳庭園沿著御花園的路往前跑，她凍得腳趾發(fā)麻，一直跑到御花園假山，她忽地被一只手給拽進(jìn)去，躲在山石后，對(duì)方死死捂住她的嘴。
柳九九瞪大眼睛望著眼前的男人，登時(shí)嚇得渾身哆嗦。
等追她的太監(jiān)走遠(yuǎn)，周澤才松開(kāi)她，「蠢貨，這么笨怎么進(jìn)宮的？」
柳九九想跑，但被周澤抓住后衣領(lǐng)，一把給拽了回來(lái)。他將柳九九摁在石壁上，蹙眉道：「蠢貨，本王會(huì)吃人嗎？你跑什么？」
「我……我……」柳九九想起他那一腳，下意識(shí)揉了揉心口，點(diǎn)頭，「你會(huì)殺人……」
「你是蠢貨嗎？本王在皇宮殺你？！本王腦子有��？」周澤看見(jiàn)柳九九這張臉，便想起她那晚一屁股坐在他臉上的事情。他微微闔眼，真想捏死眼前這個(gè)女人。
他思量片刻，好聲好氣道：「蠢貨，你給齊北虎到底灌了什么迷魂湯？為何它不聽(tīng)本王指揮？為何它死賴在景萃宮不走？」
「齊北虎？你是說(shuō)……大花？」柳九九訝然張嘴，頓了片刻才道：「那個(gè)……那個(gè)，大花它喜歡我嘛�！闺m然有些不要臉，但她也是說(shuō)大實(shí)話，不然作何解釋？
周澤警告她，「我知道你心里想什么，憑你一張嘴，小皇帝還治不了我的罪�！顾凵褚粰M，抓住柳九九衣襟，聲音幾乎從牙縫里擠出來(lái)，「你若是不讓齊北虎恢復(fù)原樣，信不信我宰了你？」
「你……」周澤離她的臉不過(guò)一拳之距，她嚇得撇過(guò)頭，求饒道：「你別離我這么近，離這么近是想親我嗎？小心告你非禮�。 �
「告我非禮？」周澤濃眉一挑，掐住她的脖子，「今日之事你若敢告知第三個(gè)人，我定讓你尸骨無(wú)存！我給你三日時(shí)間，讓齊北虎恢復(fù)原樣�！�
柳九九想說(shuō)話，可被他掐著喉嚨卻怎么也說(shuō)不出，她慌忙地指了指自己喉嚨，示意他別把自己掐死了，周澤這才放開(kāi)她。
她咳嗽連連，好不容易緩過(guò)來(lái)了，問(wèn)道：「你總得告訴我齊北虎它原先是啥樣，我才能想辦法讓它恢復(fù)啊�！箶偵线@么一個(gè)不講理，且視排骨大哥如糞土的人，算她倒了八輩子霉。
周澤沉著臉，掃了她一眼，言簡(jiǎn)意賅道：「會(huì)吃人。」
柳九九：「……」這要是讓它恢復(fù)，她還能活命嗎？
她用雙手護(hù)住自己喉嚨，吞了口唾沫，弱弱點(diǎn)頭，「好……我……盡力……」這種時(shí)候當(dāng)然得先應(yīng)下，否則這位情緒不定的王爺將她一掌拍死，誰(shuí)又曉得她是怎么死的？
「走吧。」周澤陰沉的臉?biāo)查g轉(zhuǎn)變?yōu)闇仂阈δ槨?br />
那臉色轉(zhuǎn)變之快，讓人措手不及，柳九九都看傻眼了，周澤看到她的呆樣，伸手抓住她的肩膀?qū)⑺龔募偕胶蠼o拽了出來(lái)，她踉蹌幾步跨出假山，光著腳踩在石子路上，腳底板被扎得好疼。
周澤看了一眼她的腳，忍不住罵道：「蠢貨，跟我走。」
「走……去哪兒��？」柳九九楞在原地，縮了縮紅腫的腳指頭。
「回景萃宮�！怪軡傻闪怂谎郏改氵@是還想被捉回去挨打不成？」
柳九九「哦」了一聲，她赤著腳，寒風(fēng)一吹，冷得直打顫。她慢吞吞跟在周澤身后，盯著他寬厚的脊背，忍不住疑惑，這人不將排骨大哥放在眼里，且豢養(yǎng)一幫刺客，他到底存的什么心，想殺了排骨大哥，取而代之？
她覺(jué)得他膽兒也忒大了，就不怕排骨大哥在皇宮里了結(jié)了他？
她懷揣著種種疑惑，跟在他后面安然無(wú)恙地回到景萃宮，小安子和景云已經(jīng)在宮門(mén)前等候她多時(shí)。