正巧，楚家二哥楚東和從陽(yáng)關(guān)鎮(zhèn)回來(lái)，馬車后裝了大包小裹，有細(xì)面，有干貨，還有各色調(diào)味料，當(dāng)然也少不了妻子的小吃食。
鈴鑼甜蜜的打開(kāi)油紙包，取了里邊的花生糖往夫君嘴里送，突然見(jiàn)到公爹同小姑過(guò)來(lái)，不禁羞澀一笑，哪里看得出之前在后院同大嫂吵架的剽焊模樣。
楚東和趕緊從懷里又取了一包糖炒栗子給妹子，他本是英俊魁梧的漢子，平日就更得楚秋雨親近，這會(huì)兒她更是抱著哥哥的胳膊撒嬌道謝。
「二哥，你太好了，我最近正想栗子吃呢�！�
聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)的青云見(jiàn)眾人如此，忍不住撇嘴，伸手拐了憨笑的丈夫一記，罵道：「你看你，平日就知道干活兒，如今更是棺材都幫忙抬過(guò)了，到頭來(lái)還不如一包糖炒栗子呢！」
楚東升神色有些尷尬，但還是上前幫忙抬面袋子。
楚秋雨剝了一個(gè)栗子塞到大哥嘴里，兄妹倆對(duì)個(gè)眼色也就都笑起來(lái)。青云氣得一踩腳回驛館去了，也沒(méi)心思探看小叔子都買了什么回來(lái)。
許是都猜到明日要降雪，往日總喜歡留在面館里烤烤火喝杯茶的客人們都早早散了。
楚富貴麻利的上了門(mén)板，就把雙手插在閨女新縫的棉襖袖子里，走去后院。
楚秋雨正忙碌著做火鍋，這樣的天氣，忙了一日，難得兄長(zhǎng)都回來(lái)了，正是吃火鍋的好時(shí)機(jī)。
陶盆大小的黃銅火鍋被分成兩半，陰陽(yáng)魚(yú)一般的造型，一半是奶白色的羊骨湯，扔了幾顆紅棗枸杞，還有姜片蔥段，另一半里則加了紅彤彤的辣油，看著就很美味。
「喲，閨女今日怎么舍得做火鍋了？」
楚秋雨麻利的切著羊肉片，又把肉片壘在白色瓷盤(pán)里，應(yīng)道：「難得今日關(guān)門(mén)早啊，再說(shuō)二哥出門(mén)一趟辛苦，犒勞他一下�！�
說(shuō)罷，她努嘴示意老爹看向一旁溫在爐子上的小酒壺，笑道：「我還溫了半斤燒刀子，一會(huì)兒爹和大哥、二哥都喝幾口�！�
「呀，這可太好了。」
楚富貴年輕時(shí)從軍，因?yàn)槌宰〔缓茫湎聜�(gè)胃病，楚秋雨便不準(zhǔn)他喝酒，畢竟烈酒太過(guò)傷身，今日為了道家的事老爹沒(méi)少出力，她就「開(kāi)恩」了一次，果然樂(lè)得他眉開(kāi)眼笑。
很快，楚東升和楚東和夫妻就被香氣勾得聚到大堂里，見(jiàn)到是火鍋，人人都帶了笑臉，畢竟這樣的天氣里，守著熱騰騰的鍋?zhàn)映匀夂葴�，�?shí)在是太幸福的一件事了。
鈴鑼能說(shuō)會(huì)道，見(jiàn)得小姑子做了飯，就幫忙擺碗筷，倒是青云想起白日的事還帶著氣，翻著白眼，不是挑揀青菜少，就是說(shuō)辣鍋油放多了。
楚富貴一巴掌拍在桌子上，惱道：「不干活還窮挑揀，不愛(ài)吃就滾！」
青云被罵得掛不住顏面，回嘴道：「爹，你也太偏心了，整日就知道罵我，小姑是你親閨女就什么都好�。 拐f(shuō)罷，她扭頭就回后邊的房間了。
楚東升想追上去，卻被鐵青臉色的楚富貴喊了回來(lái)，「你給我坐下，整日里被一個(gè)娘兒們管頭管腳，你也不嫌丟人。吃飯，你敢回去，看我不打斷你的腿！」
楚東升苦著臉，終究默默坐了下來(lái)。
楚秋雨見(jiàn)此，趕緊把酒端了上來(lái)，笑道：「大哥，爹是知道我溫了酒，想讓你跟二哥陪著喝一杯呢，你可不能走，就著鍋?zhàn)佣嗪葍杀梦乙ソo蓮生下面條，給大嫂也帶一碗就是了�！�
楚東和也是趕緊給爹和大哥倒酒，「這酒可是我在吳家酒坊買的，聽(tīng)說(shuō)在窖里藏了三年，最是烈性，爹和大哥快嘗嘗。」
這般，一杯酒下肚，羊肉片涮熟，在香噴噴的辣油里滾一圈兒，實(shí)在是冬日里最好的吃食，楚家爺兒仨很快吃喝得熱鬧起來(lái)，楚秋雨托付了二嫂照料父兄，然后就去下面。
白日里剩下的小半鍋羊骨湯，自了大半做火鍋底兒，剩下的正好夠下兩碗面。
楚東升到底還是怕媳婦兒真氣壞了，借口尿遁離開(kāi)，端了面碗回屋哄媳婦兒去了。
楚秋雨也不攔著，取了兩樣小菜上了樓。這會(huì)兒天色已經(jīng)黑透，但是屋子里卻沒(méi)有點(diǎn)油燈，隱隱約約的啜泣聲聽(tīng)得人心里沉重。
楚秋雨嘆氣，輕輕推開(kāi)了房門(mén)，「蓮生，起來(lái)吃飯了�！�
她端了面碗摸黑放在桌子上，又借著外邊微弱的光點(diǎn)了油燈，沒(méi)想到一扭頭就見(jiàn)蓮生站在她身后，一雙眼睛如小狼一般泛著幽光，著實(shí)嚇人。
「哎呀，你這是怎么了？」楚秋雨拍著胸口，埋怨道：「別嚇唬人了，你還當(dāng)先前掐我不夠用力啊，趕緊過(guò)來(lái)吃飯吧！」
「你心虛什么？」
羊骨湯面味道很香，可惜卻打動(dòng)不了蓮生，小小年紀(jì)的小丫頭表情狠厲得嚇人，「你是不是想著留下我，你就能攀上我們道家的那些親戚？你不放我去找大哥，是不是要把我養(yǎng)大賣到下賤地方去？
你作夢(mèng)，我死也不會(huì)讓你如意！我要去找我大哥！」
楚秋雨聽(tīng)得怔愣，轉(zhuǎn)而卻是火冒三丈，即便她再軟的心腸，再同情這個(gè)小姑娘父母雙亡、流離失所，但這并不表示可以容忍她一而再的踐踏自己的好心。
「你跟我過(guò)來(lái)！」
她伸手扯了蓮生就往外走，蓮生下意識(shí)往回扯，但十多歲的孩子，又一日沒(méi)吃飯了，壓根沒(méi)力氣反抗，到底被楚秋雨拽下了樓，一路拎著燈籠出了后門(mén)。
前邊大堂里，楚東和聽(tīng)到動(dòng)靜，問(wèn)道：「小妹在做什么？我怎么聽(tīng)著動(dòng)靜不對(duì)��！」說(shuō)著話兒，他就要起身去查看，卻被自家老爹攔了下來(lái)。
「別去了，你妹子自有分寸。還有家里今日買了個(gè)犯官之后，給你妹子做丫鬟，明日你就能見(jiàn)到了。」
「什么，丫鬟？」楚家雖然日子過(guò)得不錯(cuò)，但還沒(méi)到使奴喚婢的程度，突然聽(tīng)到老爹給妹妹買了丫鬟，楚東和下意識(shí)望向自家媳婦兒，果然媳婦兒臉色算不得好。
「怎么，給你妹子買個(gè)丫鬟使喚，你舍不得啊？」楚富貴一口干了杯中酒，惱道：「你妹子整日為了家里操持太累了，買個(gè)丫鬟給她幫幫手不該？再說(shuō)了，你妹子年紀(jì)也不小，將來(lái)嫁了人家，有個(gè)陪嫁丫鬟也有個(gè)人幫襯啊�！�
老爹的話有道理，楚東和自然趕緊應(yīng)好，但心里對(duì)這丫鬟的來(lái)歷有些好奇�！笐�(yīng)該，自然應(yīng)該，不過(guò)，爹，這丫鬟出身哪個(gè)犯官啊？」
楚富貴也沒(méi)瞞著兒子，就把事情簡(jiǎn)單說(shuō)了，末了掃了一眼二兒媳，又道：「雖然說(shuō)花了二十兩銀子，但都是你妹妹的私房，你們也都別多心�！�
鈴鑼低了頭沒(méi)說(shuō)話，楚東和趕緊把話頭給岔了過(guò)去。
面館后門(mén)外不遠(yuǎn)處的松林邊，道夫人的墳頭新土剛剛蒙上一層寒霜。楚秋雨也不客氣，狠狠把蓮生甩了過(guò)去，罵道：「你不是要找你娘嗎？你不是說(shuō)我救你是貪圖你們道家好處嗎？來(lái)，你有這個(gè)狠勁兒就趕緊把自己撞死找你娘團(tuán)聚去，我也占不到你們道家的便宜�！�
蓮生靠在冰涼的墳頭，小身子瑟縮得厲害，手下摸著粗糙木頭刻成的墓碑，想起再也看不到娘親，放聲大哭起來(lái)，「娘，嗚嗚，娘��！」
楚秋雨聽(tīng)得心酸，但還是狠心繼續(xù)罵道：「早知道你想死，我何苦搭上所有私房銀子把你買下來(lái)？你娘臨死還拉著我的手求個(gè)不停，你哥哥也是，那么驕傲的人，跪下磕了多少頭？就是我們家里，若是被外人知道私下買了你，也要擔(dān)干系！你倒好，還要去礦上找死，早知道你這樣，還救你干什么？」
蓮生哭得更厲害了，十多歲的孩子，哪個(gè)真敢死啊，不過(guò)是見(jiàn)父母親人都不在身邊，裝了狠厲來(lái)保護(hù)自己罷了。
如今，看著母親墳頭，終于不得不接受娘親死去的事實(shí)，眼淚也就忍不住了。
初冬的寒夜，憋了一日的雪花終于飄飄灑灑地落了下來(lái)，細(xì)碎的雪粒子掉地?fù)潴新�，襯得四野越發(fā)寂靜。
楚秋雨搓搓自己有些發(fā)麻的手臂，終究不想蓮生凍壞了，于是上前扯了她起身，勸道：「行了，哭一會(huì)兒去去委屈就得了，天冷趕緊回去�！�
蓮生卻是舍不得，還要再跪一跪，楚秋雨無(wú)奈地道：「說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初我娘去世的時(shí)候，我可是整日啼哭，比你如今可是厲害多了�！�
蓮生抹了眼淚，忍不住問(wèn)道：「你幾歲時(shí)候沒(méi)了娘？」
「我娘生我時(shí)候難產(chǎn)沒(méi)了�！�
難產(chǎn)？
「噗哧！」蓮生一個(gè)沒(méi)忍住居然笑了出來(lái)。剛出生的孩子，哪個(gè)不是整日哭哭啼啼的？
「行了，左右道夫人的墳頭也不遠(yuǎn)，你以后只要想娘，每日來(lái)看一次都行，今日就先回去吧！」
楚秋雨緊緊握住蓮生的手，提著燈籠，踩著初雪慢慢回家，北風(fēng)冷冷吹來(lái)，衣衫單薄的蓮生不禁瑟縮了一下，下意識(shí)往楚秋雨身旁靠了靠。
楚秋雨攬了她到身旁，囑咐道：「我家人口不多，但是大嫂、二嫂都不好相與，大哥、二哥倒是脾氣好，我爹更是嘴硬心軟，你以后跟緊我就好了，有事就跟我說(shuō)�！�
「嗯。」蓮生應(yīng)的聲音雖然低，但到底還是答應(yīng)下來(lái)。
調(diào)皮的北風(fēng)從兩個(gè)姑娘身旁吹過(guò)，扯了她們的對(duì)話跑出很遠(yuǎn)�！肝蚁氪蟾纭�
「放心，你哥一旦有機(jī)會(huì)就會(huì)回來(lái)看你的�！�
夜色越發(fā)深沉，不知是不是因?yàn)榈厣夏菍颖”“籽┑年P(guān)系，并不顯得悶，有夜鴉躲在大樹(shù)高處，不時(shí)無(wú)聊的探看一眼下邊的雪原、小院還有孤墳……