向云莊位于如意城，原本只是地方首富，二十幾年前，因向云莊莊主迎娶魔教之女，在當時喧騰一時，因而開始與武林人士來往。
向云莊莊主共有三子，如意城里眾人皆知寧可得罪向家任何人，千萬別得罪向大少；只因此人睚眥必報，加上聽說早已銷聲匿跡的魔教眾徒私下十分擁護聽令于向大少，更有人傳出若是求助向大少出手幫助，雖可完成心愿，同時卻也必須付出代價。
此一說法，更令向云莊在江湖上的流言甚多，進而披上亦正亦邪的名聲。
此刻，向云莊大廳里，隨著向隆南的歸來，向家三兄弟齊聚一堂。
“娘，你這次玩很大。”
向隆南端起丫鬟送來的香茗，輕啜了口茶，語氣慵懶，黑眸責怪地瞥向娘親身旁的爹；而身為爹親的竟回他一個“自求多�！钡难凵瘢钏陧粣偟夭[起。
“你們三個也老大不小了，既然你們都沒有中意的姑娘，那就由娘來安排。隆南，你身為大哥，就該做為表率。已經有不少門派的閨女入住咱們向云莊，等明天，娘會安排你們三兄弟和那些姑娘見個面，若是有喜歡的，可以先跟娘說一聲；若是沒有看上眼的，那就由娘來為你們進一步安排吧。”向夫人瞥了三個兒子一眼，話里警告意味濃厚。
“娘，你這根本是趕鴨子上架。”排行老二的向隆錦，一向嚴肅的臉龐此刻充滿怒氣，無法相信娘親竟會做出這種事來。
“沒想到我們三兄弟竟然被娘給賣了。”脾氣向來溫和的老三向隆宇，臉上難得地浮現怒氣。
他們兄弟兩人在知道娘做了什么好事之后，隱忍著不發作，就是為了等大哥回來，三兄弟一起商量對策，兄弟倆向來以大哥馬首是瞻。
“你們三個臭小子，這口氣是在質問娘嗎！當年我要是生女兒就好了，也不用現在被你們三個氣成這樣！若不是你們三個一個比一個怪，娘哪會著急成這樣！”
向夫人愈說愈氣。明明三個兒子長得是一表人材，隨便一個站出去，姑娘家見了，莫不害羞臉紅，可卻……
“娘，我們三兄弟是哪里怪了？”向隆南對這句話很有意見，馬上代替兩個弟弟發言。
“你還敢說！娘最擔心的就是你！”向夫人氣得重重放下剛端起的茶盅，眼神銳利地掃向大兒子�！澳愀鷩郎炖鲜敲紒硌廴サ�，你老實說你是不是有龍陽癖，看上嚴伸那張娃娃臉？”如果是真的話，她馬上命人無聲無息解決掉嚴伸。
“冤枉�。》蛉�，我跟大少真的是清白的，我們之間什么也沒有！”
嚴伸被向夫人那充滿殺意的眼神給嚇得跪了下來，就怕死得莫名其妙。他就說他遲早有一天會被大少給害死。
“最好是這樣！否則你的小命就完了�！毕蚍蛉肆滔略挘茨菑埻尥弈樣堑K眼。
向隆南見娘親拿他開刀，聰明地沉默不語，繼續低頭喝茶。
“還有老二，明明長得一張好看的臉，偏偏老是板著一張嚴肅的臉，姑娘家見了都嚇死了。還有老三你那是什么身體？姑娘家一碰，全身就發紅、發癢。老天爺為什么要這么對我，就不能有一個正常一點的兒子嗎？”向夫人愈說愈氣忿，只差沒咒天罵地。
這會兒，向家四個男人全都低頭靜默，完全不敢吭聲了。
“總之，明天你們三兄弟全給我乖乖出席。”向夫人撂下狠話，踩著忿怒的步伐離去。
向夫人走后，大廳一片靜寂。許久，向老爺這才抬眼掃過三個兒子。
“你們三個臭小子，該知道你們爹我有多寵你們的娘，所以這件事爹是完全不干涉，你們三個最好合作一點，別再惹你們娘生氣�！毕蚶蠣斖瑯泳嫒齻�兒子后，負手追著愛妻而去，打算好好安撫她被三個不肖兒子給激出來的怒氣。
“唉！就知道不能指望爹�！�
向隆南笑嘆。爹有多寵娘，他們三兄弟從小就知道。原本就任性的娘會變成如今的無法無天，完全是爹寵出來的。
“大哥，那我們現在該怎么辦？”向隆錦一臉無奈。
“自己看著辦吧。嚴伸，還不起來！”向隆南起身的同時輕攏衣袍，手里搖著扇子，喊著嚴伸一同離開。
“二哥，看來咱們三兄弟只能自求多福了�！毕蚵∮顕@了口氣，所以說他討厭女子并不是沒有原因的。
兩兄弟眼神交會，同時嘆出一口長氣。
翌日午時，在向夫人廣發請帖下，共有十個門派陸續趕到向云莊來作客。
眾門派之所以給向云莊面子，原因有三。
一是向家三兄弟的確儀表出眾；二是向云莊財富驚人；三是眾門派心照不宣，深怕魔教報復，所以不敢不從。再者，若是能和向家結成親家，也是利多于弊。
因此眾門派若有待嫁閨女，皆賞臉地將女兒送來。
此刻，向夫人設宴迎賓廳，向家五人皆到場。
眾家閨女在見到三兄弟出眾的外貌時，皆睜大眼，流露出喜色，畢竟出身江湖，不像尋常百姓閨女般羞澀。
“感謝各位賞臉蒞臨向云莊，大家別客氣，在向云莊作客期間，若有任何需求，盡管提出來。”
向夫人豪氣地起身，朝眾人敬酒。向家四個男人則沉默不語，全場皆由向夫人一手掌控。
“多謝向夫人�！北娙艘恢鲁蚍蛉司淳�。
“咦！怎么不見炎幫的周姑娘？”向夫人目光望向屬于炎幫的空位，納悶地問。
劉總管連忙上前，拱手回報：“回夫人，周姑娘于昨晚抵達莊里后，因身子不適，已請大夫診治，大夫說周姑娘染上風寒一直沒能好好休養，才會病情加重。”
“可有人照顧周姑娘？”向夫人這一聽，關心地再問。
“有。周姑娘隨身丫鬟在一旁照顧。”
“那就好。”
向夫人放心了，暗忖等會可得走一趟探望才行。目光重新回到在場的各門派千金身上，環肥燕瘦，各個美貌各有千秋，于是滿意地笑開來。視線一移，落在三個兒子身上，三人全一徑低頭喝酒，一副意興闌珊的模樣，眼眸不悅地瞇起。
“各位，這三位正是犬子，若是在向云莊作客期間有任何需要，都可請他們幫忙�！毕蚍蛉藱M睨三人一眼。這三個臭小子以為不出聲就沒事了嗎？
此話一出，向家三兄弟臉色霎時變得很難看，心底明白娘親就是不讓他們三人好過。
“聽說大少寫得一手好字，不知是否有此榮幸可以親眼目睹？”出聲的是青桐派的趙少英，笑容中帶著羞意啟齒。
向隆南正欲啟齒，向夫人深怕大兒子搞砸好事，快一步開口：
“那有什么問題。來人��！還不準備筆墨紙硯。”
仆人動作迅速，像是早已預備好似的，馬上搬出一張四方桌，桌上鋪上上好的澄心紙，備妥筆墨便退下。
向隆錦和向隆宇同情地望著大哥。
向隆南笑開一張俊美的臉龐，那笑容令在場眾女子不自覺地心跳加速，各個低垂著頭，一臉嬌羞。
大哥果然認命，十分識時務，兩兄弟心底又是一嘆。
向隆南走到四方桌旁，嚴伸早已在一旁研墨，就見他卷起袖擺，在眾人的注目下，拿起狼毫筆，蘸上墨汁，在澄心紙上行云流水地揮毫起來。
待他筆一停，隨意將筆擱在硯臺上，拿起寫好的字，垂放在眾人眼前，字跡遒勁有力，氣勢磅礴，雄厚的字體寫下十六個大字——
關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
眾女子一看，臉上更是羞紅，眼神含情，似有若無，紛紛投向那張帶著邪笑的俊美臉龐。
大哥這算是公然挑情嗎？兩兄弟互視一眼，眼底皆疑惑不解，不懂大哥崩蘆里賣什么藥。
趙少英一臉嬌羞，看著眼前那俊美出眾、玉樹臨風的男人，鼓氣勇氣開口：
“大少，這字可否送我？”
“這是當然。若是趙姑娘不嫌棄在下字丑，自是歸屬于趙姑娘�！毕蚵∧蠈⒓埥唤o嚴伸，轉交給趙少英。
趙少英一臉如獲至寶，神情雀躍，其它女子皆一臉妒羨。
向隆南掀起眾女子春心蕩漾后，便拱手退回位子落坐，無視身旁兩個弟弟的狐疑目光。
向夫人即使懷疑大兒子突然轉性定有古怪，可仍暗自慶幸他沒當場給她難堪。
“各位，用完膳后，若是想四處走動，或是想去逛逛咱們如意城，皆有人可帶路�！�
向夫人話說完，即示意眾人快快用膳。一頓飯下來，向家三兄弟承受眾女子關愛的目光。
向隆錦、向隆宇如坐針氈，反倒是向隆南神情始終含笑，還會不時回眾女子一個笑容，惹得眾家閨女心花怒放。
在一旁觀看的向夫人，頭疼地看著大兒子異常的舉動，有種不祥的預感。
“小姐！”一道著急的低喚伴隨著嬌小的身影，一路從客院傳出。
秀如因遍尋不著人影，心下焦急不已。今早才退燒的人，拖著病弱身子是想去哪里，竟趁著她去煎藥時偷偷離開，這下可怎么辦才好？
“大小姐，你快出來��！”秀如沿途叫喚，走出客院，經過青石路，沿著水榭方向而去。
一抹纖細身影見她離去后，身形不穩地從花叢后走出，往反方向而行。