范姜魁快步地走向北院，一進偏廳便聽到祖母的咳嗽聲。
很自然推門進去，低喊著，“姥姥。”
躺在床上的范姜老太君抬眼，問：“事情處理得怎么樣？”
“我會處理，你不必擔心，吃藥了嗎？”他走到床邊坐下，屏退兩旁的丫鬟。
“唷，今天是吹什么風，你這小子關心起我這個老太婆了？”
“姥姥。”他不禁苦笑。“聽你這么說，好像我多不孝似的�！�
說著，他從小竹籃里取出掌心大小的棉袋，往她的喉間一敷。
“這是什么？”
“姜渣片，聽說可以社痰活血什么的。”
“嘖，說得不清不楚，到底有沒有用？”她嘴上嫌棄著，實際上卻因為孫子這個舉動而感到窩心。
“真正的療效，要是姥姥有興趣的話，就問執秀吧。”他笑說著，又拿起兩只小棉袋，掀開被子，敷在她的膝上�！八f，你的聲音帶啞，代表有痰，又說你揉著腳肯定是膝蓋犯疼，所以替你準備了這些，先姑且試試吧�！�
他很清楚姥姥的態度才是左右下人想法的關鍵，要是姥姥能接納執秀，其余的都不是難事�！�
“是嗎？”她想起總管到她面前說，文執秀態度囂張的上廚房惹火了一干廚娘，原來她忙碌了一整天，京替她張羅這些？
那丫頭可真是有心，只可惜……
“姥姥，日久見人心，給執秀一個機會�！彼Z重心長地道。
“是呀，光是她頭一天進門，我就瞧你把她擱在心上，為了她連生意都不管了�！狈督咸龑R在她身上的小棉袋全取下。
“姥姥�！狈督粣偟乜粗�
“你呢，只要把份內的事做好，我也不會去為難她，而她……你跟她說，無須花費心思在我這個老太婆身上，在里，當個啞巴少夫人就好�！�
范姜魁斂眉不語，好半晌才輕聲問：“那么，明早我讓執秀來為姥姥吹奏竹笛，好不？”
范姜老太君暗忖了下，有些掙扎，畢竟她實在太喜歡竹笛，但陸九淵如今志在教學，又是大師級人物，自然不可能常到府里為她這個老太婆吹奏竹笛，而文執秀吹笛的技巧又和陸九涉極相似……
范姜魁看出她的猶豫，不禁微勾笑弧。“那好，就這么決定吧�！彼耆镀渌�，知道她難以抗拒。
也許這份仇視短時間內化解不了，但滴水穿石，總會改變的。
“好了，我累了，你回去陪你的妻子吧，不需要管我這個老太婆�！痹捖�，她躺上床，拉上被子，一副準備入睡的樣子。
“姥姥，我先退下。”范姜魁隨即離去。
欲速則不達，他很清楚這個道理，可是瞧見妻子的心意被糟蹋，他就替她感到不舍，為她叫屈。
“相公，怎樣，姥姥喜歡嗎？”
一進門，她便吱吱喳喳地追問，瞧她一臉期待，范姜魁心底更酸，卻不著痕跡地掩飾過去。
“她當然喜歡，開心極了。”他說著善意的謊言。
“真的？！”她笑瞇了眼，一把抱住他。
“嗯�！彼麚砭o她，一顆心為她疼痛。他到底該要怎么做，才能夠守住她的笑容？她何其無辜，姥姥和那些下人何時才能明白這點？
“那明天開始我再多做一點�！�
“不急，你做的還剩著呢�！�
“那……”
瞧她像是迫不及待地想要再做什么，他趕忙道：“你呀，把身子養好就好�！闭f著，他把她拉上了床。
“我很好，否則靜又怎么肯讓我做這些事呢？”躺在床上，待他一躺下，她便往他身上偎去。“而且……”
“嗯？”他笑睇著她欲言又止的羞窘模樣。
“呃……我想讓姥姥早點抱到曾孫�！�
他微愣。
“我想，只要有了孩子，姥姥一定會對我改觀，就算她不喜歡我，也一定會看在孩子的份上待我好一些�！�
范姜魁無言，她的心思細膩，仿佛早在嫁進范姜家之前，就已想到可能面對的一切，所以她很努力地想要改善，比他想的還要長遠，但她卻不知道姥姥的態度有多傷人……
“相公，你覺得怎么樣？”她輕柔地撒著嬌。
“……你的身子可以嗎？”她嘴上總說沒事，可氣色卻騙不了人。雖說他曾在姥姥面前說要生個孩子，但那不過是推托之詞，實際上，他不希望為了生孩子而耗損她的生命。
“當然可以，我現在喝藥喝得很勤喔�！彼袷茄Π愕氐溃骸斑@也是為了讓我在吹笛時，可以吹出更長的音，明早我準備了兩首曲子要吹給姥姥聽�！�
藥很苦，可是只要可以讓她像個正常人般，她不在乎，她可以忍。
而且，只要可以討姥姥歡心，她什么都愿意努力去做。
他笑了，對她只有萬般憐惜，同時暗暗下了決定。他必須改變做法，雙管齊下，才能夠真正的保護她。
于是，范姜魁開始了早出晚歸的生活，不再讓人有機會嚼舌根，說他因為聚了文執秀，成了不顧事業的男人。
一方面他從己身做起，不讓自己成為別人拿來攻擊她的武器，另一方面他認為姥姥既然可以接受她的笛樂，久而久之，肯定有些互動，所以他便把注意力都擺在工作上，打算交出漂亮的成績，讓姥姥挑不出毛病。
然而，他的早出晚歸卻變相讓文執秀嘗到被囚禁的寂寞。
不管是白天黑夜，她都見不到他的人。白天，她還未醒，他便已離府；入夜，她喝藥后，沉睡得誰也吵不醒她。
“姑爺真的有交代今天會回來嗎？”文執秀問著。
“是的，姑爺說過，前去絮陽縣約莫七天就會回來�！膘o寧回答著�！八闼悖裉煲呀浭堑谄咛炝��！�
“喔�！碧嶂≈窕@，她朝北院徐緩地走著�！拔矣X得我已經好久沒有見到他了。”
怎么會這樣？明明住在一塊，為什么要見一面卻這么難？
“小姐，不過才一個月。”
“一個月……原來已經這么久了�！彼龂@道。
“小姐要是在府里待得慌，要不要回文府一趟？”
“不了，我不想惹出什么風波�！背鲩w之前，大哥便叮囑她，如果沒什么大事，盡量不要回文府，免得惹老太君不快，而大哥也不會踏進范姜府來探視她，以免老太君借題發揮。
“小姐想太多了，這能有什么事？況且老太君不也都收下小姐定時送去的姜渣？”靜寧輕聲問著。
“嗯……”她淺勾唇角不語。
來到北院的范圍，踏進拱門，往右手邊而去是天然的溪流，而溪岸……“靜寧，你幫我送過去吧�！彼坏�。
“小姐身子不適？”她忙問。
文執秀不禁苦笑�！安皇�，我只是瞧這兒的蓮花開得正美。”
靜寧看了她一會，拉著她到柳樹下坐�！靶〗阍谶@里等我，我去去馬上來。”
“好�！彼N身丫鬟快步離去，確定她走遠了，才又走到拱門旁，動手挖開岸邊的土，果真瞧見她親手做的小棉袋。
自從相公忙得讓她難以見上一面后，她就自己送姜渣給姥姥，但就在上上次，她發現這岸邊的不尋常，挖開之后，才知道里頭埋的是她的用心。
一開始她真的很沮喪，可還不足以讓她放棄，所以她還是堅持做下去，非要讓姥姥看見她的真心不可。
可是……到底還要多久，姥姥才能排除成見？
姥姥愿意聽她吹笛，卻不肯接受她的關心……嘆了口氣，她把土埋好，才要去回柳樹下，便見貼身丫鬟走來，手里還提了個小竹籃，她的心不禁往下沉。
“怎么了？”
“北院的丫鬟說老太君外出了，所以不肯收�！膘o寧沉著臉道。
她萬分不悅，但不愿說白北院的丫鬟狗仗人勢，說起話來刻薄得要命，教她慶幸這回去的人是她而不是小姐。
“喔？”靜寧的表情騙不了她，姥姥是真的不在，而且靜寧可能還遭受姥姥房里丫鬟的奚落。
往回頭路走，她不禁想，姥姥外出了？是去哪了呢？難道是和近來相公早出晚歸有關？
想著，來到主屋，便瞧見大廳外，姚望正和誰不知道在說些什么，臉色極為緊張而慌亂。
“發生什么事了？”她主動走向前問著。
“這是……”那男人看向姚望。
“她是少夫人�！币ν擦似沧斓馈�
“發生什么事了？”她再問。
“不勞少夫人關心，還請少夫人回房休息�！币ν馈�
“喂，你那是什么態度？”靜寧不悅道。
“靜寧�！蔽膱绦愠谅暫戎梗咧栂蚰莻�陌生的人，“怎么了？”
那人猶豫了下，硬著頭皮道：“少夫人，我是船宮的管事李忠，船宮出了點事，特地前來是因為爺兒不在天水城，想找老太君出主意，可想不到連老太君也不在府里。”
“出了什么事？”她再問。
“是……”李忠正要說，卻被姚望阻止。
“我會馬上派人職絡老太君�！�
“等等，不妨說出來，也許我可以幫忙。”
“少夫人，我都說了，不勞……”
“姚總管，你沒瞧見李管事已經急得滿頭大汗了？這就代表茲事體大，已經沒有時間再拖延。”文執秀微皺起眉�！澳憧梢杂憛捨遥遣荒苣梅督业漠a業開玩笑。”
姚望怔住，沒想到她這么直接，而自己竟成了她嘴里的罪人。
他正想再反駁，李忠已死馬當活馬醫地開口道：“少夫人，這幾天船宮里的工人不知是染上什么病，一個個倒下，船宮一下子缺了許多人手，如此一來，船只會來不及出貨，而目前的訂單是薩齊國的皇室下的，要是出不了貨的話就糟了。”
姚望聽著，不禁瞪著李忠，惱他竟連如此重大的事都跟眼前的女人說。
文執秀攢起秀眉，忖了下，問：“李管事，缺多少伙計？”
“少夫人，至少要再增加二十個人日夜趕工才成�！�
她想了下，對著姚望吩咐，“麻煩幫我準備紙筆�！�
“我？”
“快去！”她低喝著。
姚望愣了下，這時有不少丫鬟經過，瞧見這一幕，而后便見姚望悻悻然地走進大廳取來紙筆。
文執秀走進石亭里，快手寫上一些字，吹干折起，交給了貼身丫鬟�！办o寧，你馬上回去把這信交給大哥。”
“小姐？”
“快去！”
她猶豫了下，終究應道：“是�！�
“李管事�！蔽膱绦闾а劭粗�
“在�！�
“你現在馬上回去，稍后靜寧會帶你要的人過去。”
“可、可是少夫人，造船的工人并不是隨便能替的�！�
“放心，我大哥的木造廠里有不少師傅擅長各種木造，一定可以派上用場。”她輕笑著。
李忠聞言，松了口氣�！岸嘀x少夫人，我馬上回去。”
見人走了之后，她看向姚望，微微欠身。“抱歉，剛才對你口氣不好，希望你別放在心上。”
姚望看著她，突然發現她并不像外表那般柔弱，極果斷且有魄力，一時之間也說不上對她到底是怎樣的感覺。“不，少夫人不需要放在心上�！�
“麻煩你收拾了�！彼钢烂娴募埞P。
“這是小的份內之事�！�
“我先回房了�！蔽膱绦爿p聲道，踏上長廊，轉回東院去。
然而，待了好一會，卻不見貼身丫鬟回來，她又走到房外。
下了木階，到庭院里來回走著。
她思忖著范姜家的生意是否有什么問題，又擔心靜寧至今還未回來，該不是她的安排太強人所難，所以大哥很為難。
想著，她沒注意身后有人丟了一小截引信燃著火鞭炮，當她回頭時，鞭炮剛好爆開，發出啪啦聲響，爆出青藍火焰。
她呆住，直瞪著燒向腳邊的火花，這是什么東西……
直到她感覺到痛時，火花也已熄滅，她怔愣地朝旁看去，瞥見幾個丫鬟離去的背影。
“為什么……”她吶吶自問著。
“小姐！”
只見文執秀如空中飄絮，幾乎站不住腳，直到貼身丫鬟來到面前，直瞪著她的腳，她往下瞧去，她的腳被燒傷，正不斷地流出血……