“大捷大捷！江邊將軍兵出婁山關(guān)，蠻人連棄十三城！”
“大捷大捷！江邊將軍兵不血刃，連下十六城！”
“好消息好消息，皇上敕令，欲冊封江邊將軍為定南王！”
“江邊？”新任參知政事唐棣，將手中的奏報放在桌子上，皺眉低語，“這位好像是突然從地底下冒出來似的�！�
曹師爺笑道：“也不是突然從地底下冒出來，只是躐升的速度快了一點(diǎn)。想想這位爺也真的強(qiáng)焊，十年時間從一個小兵升到一軍主帥，即便是兵部那些最克扣的爺們，也沒有找到壓制這位爺?shù)睦碛��！?br />
時光荏苒，歲月悠悠，轉(zhuǎn)瞬間十年過去，唐棣已經(jīng)三十五歲，下巴蓄起了短須，從承天府進(jìn)入了政事堂，成為峻崎國權(quán)力中心的一員。
但是唐棣并不是峻崎國寒門的勵志典范，真正的勵志典范，叫江邊。
十年之間，一個沒有任何背景的小兵，變成了小隊長，變成了百夫長，變成了游擊將軍，而后皇帝圣旨下來，江邊就成了南疆定南軍的主帥。
對于這位勵志典范，唐棣一直隱隱有些不安，不為別的，只為這位江邊將軍是一個孤兒，連父母妻子都沒有。
連父母妻子都沒有，皇帝卻用他做了南疆的主帥……去政事堂議事的官員們也曾勸阻，但是皇帝卻一意孤行。
對于這位皇帝，唐棣看得很清楚，他并不是一個真正的明君，但也不是一個昏庸無能的糊涂蛋，皇帝這么做一定是有人給他吃了定心丸或者灌了迷魂湯。
但是讓官員們抓狂的是，他們不知道皇帝吃下的這顆定心丸或者迷魂湯叫什么名字，給皇帝送藥的人又是誰！
曹師爺笑著說道：“大人，您不要擔(dān)憂，江邊將軍如果真的有什么不妥，我們不是還有雍王和雍王世子嗎？”
江天舒叛逃之后，這個雍王世子的位置當(dāng)然讓了出來，江天凌終于如愿以償。只是朝野之中人人都在議論他坑害堂兄的事，認(rèn)為他遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如江天舒。江天凌一怒之下，帶著幾個親兵奔到太行山，竟然輕輕松松就將太行山的盜匪解決了，此后又平定了幾處盜匪，甚至也到
崤山關(guān)打了幾次草原人，也算是為自己掙了一個軍神的名號�，F(xiàn)在皇帝就將皇宮禁衛(wèi)軍交給了他管轄。
“江天凌？”唐棣笑著搖頭，“不是江邊的對手。”
曹師爺嘆了一口氣，說：“不管怎樣，我對江邊總還有幾分信任，現(xiàn)在最要緊的是京師內(nèi)的局勢啊�！�
京師內(nèi)的局勢的確不樂觀，太子癱瘓，這些年眾臣已經(jīng)多次上書，要求皇帝另立太子，而多病的二皇子前些年從馬背上摔下來，不幸沒了。
就在前幾天，趁著江邊將軍大勝，峻崎國又多了一塊領(lǐng)土，皇帝祭告太廟的時候終于下定決心，當(dāng)場立了三皇子江天暢做太子。
皇帝一向偏愛四皇子江天嘯，但是這一次卻立三皇子做太子，其實原因也很簡單，三皇子是嫡子，是已故皇后的兒子，論嫡論長，三皇子絕對大勝四皇子，除了文經(jīng)武略。
四皇子只比三皇子小幾個月，但是文經(jīng)武略比三皇子要強(qiáng)得多，更重要的是，四皇子在民間的威望也比三皇子要高得多。
唐棣揉了揉自己的太陽穴，無奈說道：“立太子終究是皇家的家事，咱們只能勸皇上早些立太子，至于立誰做太子，咱們卻是顧不上的。只能勸說皇上早些給四殿下一塊封地，讓他去自己的封地，不然總是在京師里混也不是個事兒�！�
曹師爺說道：“大人您還沒有看清楚，這一回皇上立三皇子為太子，不過是暫時的過渡之計，哪里見過立太子的程序這么草率的？這一次立三皇子，只是因為有幾個老家伙每天喃嘀咕咕，故皇后那一系還有兩個老家伙掌著兵權(quán)，皇上不能撕破臉罷了。過兩天，找到三皇子幾個錯處，廢掉后就可以名正言順地立四皇子為太子了�！�
唐棣苦笑了一下，點(diǎn)頭說道：“雖然如此，但是也要預(yù)防萬一�！爆F(xiàn)在雖然是宰相之尊，但是手上卻沒有了承天府的那群衙役暗探，反而覺得日子過得不太順手。想了想，悄聲吩咐曹師爺，“你去承天府交代府尹一聲，這幾個月多盯著皇子府一點(diǎn)。”
曹師爺答應(yīng)著，離開前特地叮囑，“趁著現(xiàn)在還早，大人您抓緊時間睡一會。”
唐棣點(diǎn)點(diǎn)頭，卻在曹師爺離開后轉(zhuǎn)身回到桌案前，拿起一支筆開始寫奏章，他提筆寫下
幾個大字——諫勿宣定南王進(jìn)京疏。無論如何，唐棣認(rèn)為，皇帝絕對不能宣江邊進(jìn)京受封。
寫著寫著，天色由暗漸漸轉(zhuǎn)亮，正在唐棣寫好奏章，準(zhǔn)備去休息一下時，卻聽見前廳傳來一個驚慌失措的聲音——
“大人，出事了，太子殿下……沒了！”
唐棣“騰”地站了起來，內(nèi)心瞬間涌起不好的預(yù)感。
新任太子殿下江天暢，才當(dāng)上太子沒幾天就死了。
當(dāng)唐棣趕到三皇子府的時候，三皇子府已經(jīng)嚴(yán)密封鎖。
原本新任太子應(yīng)該搬到東宮，但冊封太子的旨意很臨時，大皇子雖挪了出去，東宮卻還來不及收拾好迎接新主人，加上江天暢對東宮的布置很有意見，于是在收拾好前，江天暢仍暫時在三皇子府里住著。
守門的侍衛(wèi)看見唐棣倒也不擋路，只是神情肅穆地說：“皇上馬上就來了，請?zhí)拼笕瞬灰边M(jìn)去�！�
唐棣嘆了一口氣，“事情已經(jīng)到了這般地步，早進(jìn)去與晚進(jìn)去也沒有多大關(guān)系了。里面都封鎖了嗎？”
那侍衛(wèi)苦笑答道：“出了這等大事，我們哪還容許三皇子府的人走動？當(dāng)然是第一時間將所有的人都控制了�！�
幾個高官要員也先后趕來，沒多久，皇帝便來了。
昭明皇帝江瑾今年已經(jīng)五十四歲了，如今的他頭發(fā)已經(jīng)花白，走路都有一些顫顫巍巍的。當(dāng)太監(jiān)扶著江瑾從馬車上下來的時候，他甚至差點(diǎn)摔倒。
江瑾雖然不喜歡這個兒子，但是聽到江天暢的死訊后，他還是在一瞬間蒼老了許多。
江天暢的死因很簡單，他是死在女人床上的。
昨天晚上，江天暢的管事又幫他弄來了一個進(jìn)京唱戲的女子。這樣的女子雖然沒有入了妓籍，但是也會賣身，江天暢的管事見那女子眼波流轉(zhuǎn)，實在是一個絕色美人，于是就給了那美人的養(yǎng)父一百兩銀子，將這個女子帶回三皇子府。
不想江天暢見了這個女子再也挪不開眼睛，當(dāng)天晚上就爬上了這個女子的床。
那女子也著實會逢迎，守夜的丫鬟直到四更時分還聽見隔壁大床響動的吱吱嘎嘎聲。
將近五更時，丫鬟進(jìn)房提醒江天暢該起床，準(zhǔn)備進(jìn)宮去聽太傅上課了。才推開門，丫鬟便一聲尖叫——她看見那個女人掛在屋梁上晃晃蕩蕩，而江天暢赤裸著身子，嘴邊全都是白沫，早已死在床上。
然后，丫鬟便暈了過去。
聽完了丫鬟斷斷續(xù)續(xù)的陳訴，江瑾臉色鐵青，咬牙對邊上的侍衛(wèi)頭領(lǐng)說道：“先去將那個管事找來，去查這個賣藝女子的戲班子，然后全部拿下，審問一番！”
那侍衛(wèi)頭領(lǐng)答應(yīng)后就下去了。
江瑾轉(zhuǎn)頭對唐棣說道：“這承天府本來就是你所管，現(xiàn)在你給朕盯著，這事兒如果有什么內(nèi)幕……即便那人是朕的至親，你也要幫眹揪出來！”
唐棣心中一震，不敢拒絕，當(dāng)下只能應(yīng)聲道：“臣領(lǐng)旨�！�
皇帝在太監(jiān)的攙扶下小心翼翼的走了。
在場的幾個重臣對視了一眼，對于這樣的案子，他們實在沒有參與的興趣，之所以到這里來，不過是擔(dān)憂著皇上罷了。這件事情影響不會小，作為能進(jìn)入政事堂議事的宰相群，員，當(dāng)然要預(yù)先做好準(zhǔn)備。既然皇上點(diǎn)名讓唐棣看著這件事，就留下唐棣，幾個人全都回政事堂去了。
仵作已經(jīng)開始驗尸，承天府府尹站在一邊，看見唐棣進(jìn)來，先行禮，然后苦笑。
唐棣靠近尸體，江天暢的尸體就放在床上，那戲子的尸體卻是擱在地上。
這是個十八、九歲的女孩子，臉色慘白，頭上沒有其他首飾，只有一根銀簪，戴了一朵大大的絹花。身上的衣服半新不舊，不是很合身，明顯有些偏小，袖子和褲腿都少了一截，露出四肢的肌膚。
看著女戲子的尸體，唐棣眉頭皺了皺，說道：“這衣服……”
承天府府尹說道：“下官已經(jīng)問過了，這衣服是這女子進(jìn)三皇子府時穿的衣服，進(jìn)門的時候太子也給她賜下衣服，不過都擱在床頭，沒動用過。”
唐棣點(diǎn)點(diǎn)頭，承天府府尹繼續(xù)說道：“這女子的身上也已經(jīng)驗看過了，的確是有歡好的痕跡，而且……血跡斑斑，身上有很多青紫，，那些應(yīng)該是太子留下的。”
仵作上前稟告，“兩位大人，太子的身上已經(jīng)驗看過了，太子昨天晚上的確歡好過，而且用了藥性猛烈的春藥。屬下懷疑，太子正是因為用了此種春藥才導(dǎo)致心臟承受不住。”
承天府府尹點(diǎn)點(diǎn)頭，唐棣也同樣動作。
接著承天府府尹就對唐棣說：“我們再去審問一番�！�
正在這時，有下屬前來回報，“那個戲班子找不到了，屬下問了他們住的客棧的老板，老板說這個戲班子的臺柱被人買走，演不了戲了，所以那班主昨天就將戲班子解散，讓那些人全都散了，自己離了京。要不要屬下繼續(xù)找找？或許能找到一兩個，但是全都要找回來，估計就難了。”
承天府府尹松了一口氣，“找不到才好，否則依著皇上的脾氣，不是要這些人殉葬嗎？”
唐棣驀然站起來，叫道：“不對！”
一群人都驚訝的看著他。承天府府尹問道：“大人，有什么不對？”
唐棣臉色鐵青的說：“偌大的一個戲班子，就因為臺柱被人買走，演不了戲，那班主就將整個戲班子都散了？雖然是野臺班子也有不少行頭，賣了那些也值一大筆錢。即便是班主不想做這營生了，他應(yīng)該也會想辦法將這些行頭都賣了再離開京師，說走就走，斷然沒有這個道理！”
那個前來報告的下屬也說道：“唐大人說得是，屬下找到客棧的時候也覺得有些意外，因為那些演戲的行頭都還扔在客棧里呢。”
唐棣思索著，“尋常的戲班班主，就算將臺柱賣進(jìn)豪門，或是在京師無論如何都待不下去，那也要在京師多逗留兩日，說不定豪門公子玩得高興了，還有賞賜下來。即便豪門公子不主動給賞賜，只要在離京之前上門一次，那臺柱也要念著舊情，悄悄送一點(diǎn)盤纏的。可是現(xiàn)在臺柱一進(jìn)門，那戲班子就迫不及待走人，甚至連行囊都不要了，這說明什么？”
承天府府尹澀聲說道：“那是因為他們知道，這里會出事……”他看著屋里，突然恍然大悟，“我知道大人方才為何問起這個女子的衣服了——因為一個太子死在自己的床上，如果是普通女子，斷斷是沒有這般冷靜的，連一聲尖叫都沒有。即便知道自己脫不了關(guān)系，選擇了自殺，也不會有這么多時間將自己收拾齊整�！�
唐棣冷聲說道：“將所有的人都派出去，一定要將那個戲班子給找到——去將那個管事叫來，還有那個客棧的老板、伙計，凡是與那個戲班子有過接觸的人都給本官帶來……”說完這才想起自己似乎越俎代庖了，當(dāng)下對承天府府尹抱歉地笑了笑。
承天府府尹見唐棣看向自己，忙笑道：“唐大人，這案子關(guān)系重大，還是您來主持吧，下官從旁協(xié)助就好，畢竟大人您善于審案那是出了名的！”
唐棣澀聲說道：“這案子……既然到了這般地步，那就非查清楚不可，只怕要將天也給捅破了……這擔(dān)子，就我挑了吧�！�
承天府府尹默默嘆氣，看著唐棣的眼睛，也多了幾分感激。
只是兩天過去，那個戲班子的人依然沒有找到蹤影。客棧的老板、伙計倒是找來了，查問了一番，也沒有得到有價值的消息。
后來在女戲子的隨身衣服里找到了春藥，兩人請?zhí)t(yī)檢驗，太醫(yī)卻訝異無比。
“這等虎狼之藥如何能用？即便這一次不出事，下一次也肯定會有害。太子也太不愛惜自己了�！�
除了春藥之外，其他竟然了無痕跡。
傍晚時分，唐棣脫下了官服，摒退了隨從，獨(dú)自一人走到了城西。他在街邊走走看看，買了兩個燒餅，喝了一碗豆?jié){，之后晃晃悠悠走到了一個鐵匠鋪?zhàn)痈啊?br />
火爐里火星四濺，那打鐵漢子眼睛都不瞄唐棣一眼。
唐棣也不尷尬，走過去端詳那些掛在墻上的農(nóng)具，“這鋤頭頂上的是鋼還是鐵？這鐮刀鋒利不？這是鑊頭吧，太大個了，拿起來很吃力啊……”
打鐵漢子不理睬他。
唐棣繼續(xù)笑，“從這兒看，你是不適合打農(nóng)具的，你還是去兵部幫忙打兵器吧，那個省力又掙錢……”
打鐵漢子慢悠悠往自己手上的器具倒了一些水，聽著“嗤啦——”的聲音，享受地閉上了眼睛。
唐棣淡淡笑道：“你再不理我，我就用殺人的罪名將你關(guān)起來。”打鐵漢子如墨般的眼睛睜開，射出銳利的精光，“大人到底有什么目的？”
唐棣說：“我要青鯉幫幫我找一群人�！�
打鐵漢子怒道：“青鯉幫已經(jīng)解散十年了！幫主被你們趕走，我們這些人奉幫主之命不能助他，就這樣看著幫主被你們追殺！不要說當(dāng)年的兄弟都已經(jīng)散了，就是還在，我也不會幫你找人！當(dāng)初城門口大人與我們幫主喝斷交酒的場景我還記得呢！”
唐棣看著那個漢子，似笑非笑，“我相信這些年青鯉幫的確沒做過什么大事，但是小事從來沒有斷過吧？”
那個漢子略怔了怔，才說道：“不管怎樣，我就是一個打鐵匠而已，你若是要我打鐵，我肯定干，讓我做其他事兒，我做不來�！�
唐棣還是一臉笑意，那眼神卻讓人發(fā)毛，“可是，如果你們不幫忙的話，京師里很快就會有流言，說是你們的人殺害了太子。不過青鯉幫向來隱藏得很好，死一兩百個底下的弟兄應(yīng)該沒影響……”
那漢子瞬間大怒，喝道：“哪個沒眼色的會亂嚼舌根？”
唐棣摸著下巴的小胡子不說話。