皇府前廳氣氛凝重，皇老爺與兒子大眼瞪小眼。
“你倒是說說，這傳聞是真是假？”
“不是傳聞，是事實(shí)�！被噬亠L(fēng)氣定神閑回道。
但其實(shí)他內(nèi)心焦慮不安，擔(dān)心毛一錢的想法。
原以為花錢了事是最簡(jiǎn)單的方式，念及與路凝香多年情誼才想保下她的貞節(jié)，卻沒想過人言可畏——
他的大方闊綽被醉月樓李嬤嬤興高采烈大肆渲染，不消兩日已傳得人盡皆知。
“你、你這……這教一錢情何以堪？”皇老爺氣結(jié)，“過去你去找那路凝香切磋詩才，我也沒真正反對(duì)過，知道你不是會(huì)胡來的男人，可現(xiàn)在你竟不惜砸重金去沾染京城頭牌名妓，皇府就是錢再多，我也不許你這樣胡為！”
皇少風(fēng)才想辯解，皇夫人卻先開口。
“老爺，這事沒那么嚴(yán)重，您消消火�！被史蛉巳崧暟矒釀�(dòng)怒的老爺，將案上的茶端給他。
面對(duì)嬌妻，皇老爺不敢遷怒，只得接過茶杯喝口茶壓壓火氣。
“這路凝香雖是青樓女子，可也是書香門第之后，更擁有京城第一才女雅號(hào)，咱們風(fēng)兒身為京城第一才子，這才子配佳人，我不認(rèn)為有何不妥�！被史蛉诵φf。
“夫人，你這是糊涂了嗎？”皇老爺一臉驚詫看著坐在身旁的夫人，意外她的說詞。
“雖說路凝香是青樓名妓，卻是清清白白的清倌之身，風(fēng)兒與她也相識(shí)數(shù)年，會(huì)對(duì)她動(dòng)情該是天經(jīng)地義，聽聞這路凝香不僅傾城絕色，書畫棋琴無一不精，他們兩人郎才女貌，何嘗不是合適的一對(duì)？”皇夫人完全支持兒子的行為。
“夫人，少風(fēng)可是與一錢有婚約在先，你怎可支持他另娶？”皇老爺反駁。
妻子言下之意不僅認(rèn)同兒子買下路凝香初夜權(quán)之事，竟直接贊同兒子替路凝香贖身娶她進(jìn)門。
“老爺可是嫌棄這路凝香的青樓出身？”皇夫人故意問。
皇老太爺所娶妻妾，其中兩名亦是出身青樓。
她并非贊同優(yōu)秀的寶貝兒子娶個(gè)青樓名妓，然而比起大字不識(shí)幾個(gè)、毫無禮教的毛一錢，她寧可選才情縱橫、賣笑不賣身的清倌當(dāng)她媳婦。
前兩日趁皇老爺不在府里，她特意邀了幾名如花似玉、知書達(dá)禮的遠(yuǎn)房親戚閨女來府里作客，想讓兒子陪著一干娉婷女子品茶對(duì)弈，相互認(rèn)識(shí)交流。
沒料兒子一口回絕見都不愿見，寧可與毛一錢窩在書齋教她品茶識(shí)茶。
以前兒子拒絕她安排的飯局她可不計(jì)較，這次卻是無比氣惱，對(duì)毛一錢更暗生不快。
今日一聽兒子與路凝香之事，她當(dāng)下選擇支持路凝香進(jìn)門。
“少風(fēng)若真對(duì)那路凝香有意思，待他與一錢完婚后再考慮娶她為妾，我也不是真的反對(duì)，可現(xiàn)在這情況我是絕難同意！”皇老爺只認(rèn)定毛一錢，打從心底喜愛乖巧貼心的她。
“爹、娘！”皇少風(fēng)難得聽爹娘起爭(zhēng)執(zhí)，這才終于開口打斷，“我沒要為凝香贖身，更無意娶她進(jìn)門。”
他非常意外娘親居然希望他娶路凝香為妻的想法。
“風(fēng)兒，你盡管順心而為，娘站在你這邊。”皇夫人鼓勵(lì)兒子，轉(zhuǎn)而對(duì)皇老爺?shù)溃骸袄蠣�，一錢連京城黃口小兒最基礎(chǔ)的入門二書都還未能學(xué)成，這要風(fēng)兒接納她未免言之過早。
“老太爺遺命不可違，卻也不能太委屈咱們寶貝兒子，我以為讓風(fēng)兒先將路凝香娶進(jìn)門，過些年待一錢學(xué)些學(xué)問、長(zhǎng)些智慧，再讓風(fēng)兒娶她為妾。”皇夫人忍不住表達(dá)對(duì)毛一錢的嫌棄。
昨日她上街被幾個(gè)三姑六婆關(guān)心詢問起她家尚未拜堂的準(zhǔn)媳婦，只因兒子曾帶毛一錢上過街，引起好奇之人更加關(guān)注。
閑談間，這些三姑六婆莫不對(duì)出身貧寒庸俗的毛一錢語帶譏諷，替她才貌雙全的兒子叫屈。
她聽了心情郁悶至極，為寶貝兒子抱不平，對(duì)這椿婚約更難以認(rèn)同。
“夫人，你說這什么話？”平生沒對(duì)愛妻說話大聲的皇老爺一臉難以茍同，語帶怒意。
“爹、娘！”皇少風(fēng)頓感無奈與頭疼，“您們不需為此事爭(zhēng)論，我對(duì)凝香只有惜才情誼，我的做為只為保全她清倌之身，絕不會(huì)染指于她�！�
簡(jiǎn)單解釋完，他不想介入父母無謂的爭(zhēng)執(zhí)，轉(zhuǎn)身逕自離開前廳。
才踏出門欖，他就看見回廊柱子后有抹身影鬼鬼崇崇試圖掩藏。
“一錢？”皇少風(fēng)忙跨步上前，不禁擔(dān)心她是否聽了方才廳堂內(nèi)的談話，“你什么時(shí)候來的？”
“呃，我……我才到，什……什么也沒聽到�！彼p手捧著瓷碗公說得心慌，轉(zhuǎn)身便想逃。
她原本興高采烈要將淹制好的凍頂茶李拿給大家嘗嘗，現(xiàn)下只覺得難堪。
皇少風(fēng)伸手拉住她藕臂，阻止她倉皇逃離。
“什么也沒聽到，那為何神色如此緊張？你不是有東西要給我？”他將她一把拉近身前，一雙俊眸緊鎖著她。
他早等待嘗她淹制的茶李，現(xiàn)下卻更急著解釋誤會(huì)。
“我……這是凍頂茶李，試過幾種烏龍茶，一錢覺得凍頂烏龍最入味，少爺若不喜歡也沒關(guān)系�！弊狡鹚笳�，她將瓷碗公塞給他轉(zhuǎn)身就走。
“你給我站��！”皇少風(fēng)一手捉著碗公，張口斥喝急急離去的她。
她竟不給他解釋機(jī)會(huì)？
被他一斥，毛一錢背對(duì)著他定在原地。
“你沒話跟我說？”皇少風(fēng)跨步走向她。
“我……恭喜少爺，要娶傾城名花路凝香為妻……”她低首細(xì)聲道，心口緊扯。
“恭喜？”皇少風(fēng)瞇眼，臉色微慍，“你聽到多少話？別給我斷章取義�！�
父母誤解便罷，他只在意她的心情，只想同她好好解釋。
“我……我……”聽到他高價(jià)競(jìng)標(biāo)得到名妓路凝香的初夜權(quán)，她心里很難過，而聽到皇夫人的說詞令她心里更難受。
她一直知道自己配不上才高八斗的他，可她以為皇老爺、皇夫人認(rèn)了她便不讓自己心生自卑沮喪，只想努力贏得皇少風(fēng)的接納。
突地聽到皇夫人的心里話她備受打擊，原來皇夫人并未真心接納她，更認(rèn)為她與皇少風(fēng)在一起太過委屈皇少風(fēng)了。
想到前兩日皇夫人邀數(shù)名親戚的閨女來府里聚會(huì)，目的應(yīng)是想為皇少風(fēng)介紹門當(dāng)戶對(duì)的對(duì)象，無奈皇少風(fēng)拒絕與她們相識(shí)并非為了她，而是早心系京城第一才女。
她心口酸楚，不禁嫉妒起那個(gè)不曾謀面的路凝香。
皇夫人寧愿青樓名妓的才女路凝香當(dāng)媳婦，也不愿讓她這個(gè)毫無學(xué)問的俗人做皇少風(fēng)的正妻。
“一錢，這事其他人怎么說三道四我都不在意，我只要你相信我的為人�！被噬亠L(fēng)站立她面前，語氣沉著道。
毛一錢垂低首，一雙小手扭絞著。
“我跟凝香只是紅顏知己，如此而已。醉月樓嬤嬤要讓賣藝不賣身的她破身，我是想保護(hù)她才這么做。我不會(huì)為她贖身，更沒娶她的意圖�！彼髦仄涫孪蛩忉屧桑Z帶保證。
毛一錢這才抬起臉怔望著他，對(duì)他的解釋感到意外。
“你不信？”見她眼眶泛紅，他心扯了下。
“我……我不知道……”她細(xì)眉微顰，粉唇輕抿，努力壓抑漫上眼前的水霧。
即使他揚(yáng)言要娶凝路香為妻，她也沒有反對(duì)的立場(chǎng)，更沒資格指責(zé)他不是。
“你不可以說不知道。你若不信，我會(huì)于心難安，我不想你因此受傷�！彼陧挠牡氐湍�，害怕她掉淚。
他不禁后悔自己的做為，雖是出于好意想保護(hù)路凝香，但他更不想她因此事難過受傷，若知事情會(huì)被渲染開來演變成這局面，他當(dāng)時(shí)就不會(huì)那么做了。
“少爺為何……為何要向一錢解釋？”她望進(jìn)他一雙溫柔深情的眸光，心口怦跳起來。
“因?yàn)�，我只在意你的心情�！彼崧暤馈?br />
一句話教她滿腔委屈心酸盡釋，她心口一熱，感動(dòng)莫名。
“我娘的話你別介意，我不可能娶凝香為妻，她永遠(yuǎn)是我的好友�！彼蛩俅螐�(qiáng)調(diào)。
“嗯�！泵诲X輕頷首，單純地選擇相信他的動(dòng)機(jī)無偽，“一錢相信少爺。”
他幾句話便令她陰郁難過的心情瞬間清明，對(duì)皇夫人的話也選擇釋然，抹去自卑沮喪，笑臉以對(duì)。
比起皇夫人對(duì)她的不認(rèn)同，她更在意的其實(shí)是他對(duì)她的心意。
見她不再蹙眉不展，他頓感寬慰，慶幸她的信任，便伸手拈了一顆碗中凍頂茶李認(rèn)真品嘗。
“好吃嗎？”她有些緊張追問，每做出一道茶料理或茶點(diǎn)心后，總擔(dān)心是否能得他的心。
皇少風(fēng)好看的薄唇輕揚(yáng)，拈了一顆茶這至她口中。
毛一錢張嘴接食，粉頰微赧。
“好吃。”他傾身，在她小嘴輕啄了下。
她捉住他刁鉆的胃，擄獲他自視甚高的目光，如今眼里心底只有她。
她在他心中的份量早已超過任何人，他雖尚無意成婚，卻也不可能考慮其他女子為妻。
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中秋時(shí)節(jié)，皇少風(fēng)照往例邀請(qǐng)京城一些文人雅士搭乘皇家畫舫，同游城東外風(fēng)景優(yōu)美的翠煙湖，舞文弄墨、斗詩斗酒一番。
皇少風(fēng)決意帶毛一錢同行，沒乘過畫舫的她滿是期待興奮。
一大清早她便進(jìn)灶房親自做幾道茶點(diǎn)心，提著裝食物的竹籃宛如去踏青般與他共乘馬車前往。
秋景宜人，云淡風(fēng)柔，翠凋紅落，黃花夾路。
翠煙湖上翠波映青山，天水一色相連，湖面紅煙翠霧，湖畔蘆花搖曳、黃柳低垂。
馬車在湖邊小亭前停下，毛一錢看著眼前如畫景致及碧波湖上裝飾華麗的畫舫，一雙大眼晶燦燦。
皇少風(fēng)拉起她小手步上木橋塢，進(jìn)入畫舫。
“皇少爺，安好�！�
幾名文人向皇少風(fēng)拱手作揖，他微笑回禮。
毛一錢沒想過畫舫里這么多陌生人，一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)。
“這位想必是皇少夫人吧？”有人開口笑問。
眾人見他帶個(gè)青澀女子上畫舫，莫不好奇連連。
“呃？”毛一錢微詫，不知該點(diǎn)頭搖頭。
“不，毛姑娘還只是皇府的食客。”皇少風(fēng)淡笑澄清。
他與她尚未拜堂，更不急于成親，論實(shí)情她確實(shí)不是他的少夫人，然他會(huì)帶她出門游畫舫與一干友人會(huì)面，便代表她絕非食客這般單純的身份。
可惜他的玩笑話及隱喻毛一錢沒聽懂，只覺得他否認(rèn)的剎那心頭窒了下。
“毛姑娘，好久不見！”一道聽似熱絡(luò)的問候教她斂去一抹黯然，抬頭看向來人。
“��！定少王爺，您好�！彼蛏碇罱{色錦袍、風(fēng)姿颯爽的定允齊欠個(gè)身問候。
“毛姑娘，幸會(huì)�！鄙硇雾犻L(zhǎng)的定允齊身后突地傳來一聲細(xì)軟柔聲。
毛一錢往他身后瞧去，驚見一名艷麗女子。
她身著嫩綠色羅衫，肩披花卉薄紗，柳腰束著蝴蝶流蘇綴飾及一只繡工精致的香囊，身姿婀娜動(dòng)人。
毛一錢從未見過這般艷麗倫的女子，不禁有些看傻了。