日子一天天過去，王上的冊封暨大婚之禮即將來到，遷都計畫也開始實施，牛川顯得忙碌而充滿活力，所有的男女老幼，無論出身貴賤、地位高低，都在為王上的婚禮和不久后的遷都做準備。
拓跋圭的傷在若兒的精心治療下，總算痊愈了，如今無論行走還是騎馬，都恢復了往日的矯健靈活。因此他每天忙于國事，留在寢宮中的時間也越來越少。
要見他一面很難，若兒心里難免有些失落，尤其是在眾人為王上大婚快樂忙碌的氣氛中，她的心情就格外壓抑，絲毫沒有人們那種快樂的心情。
若兒把所有的精力和時間，都用在陪汍婆采草藥、烘焙及調配藥劑等事情上，努力不去想其他的事。
“若兒，王上派大憨來找你�！�
這天，她在馬房內照顧她的寶馬，汍婆走過來告訴她。
“怎么了？有馬受傷了嗎？”
“也許，他沒細說�！�
“我去看看�！彼呐尿E馬的腦袋�！皝戆桑嗲�，這幾天你也被憋壞了，我們出宮去好好散散心吧！”
她接過汍婆為她準備好的藥包，往馬背上一放，牽著馬走出偏殿，立刻看到往日的朋友。“大憨，你怎么都不來看我呢？”她心情愉快地打招呼。
大憨也笑嘻嘻地說：“這里是王宮，不是羊舍，我能隨便來嗎？”
“你爹和你妹妹都還好嗎？”
“好，他們能有什么事？”
“說吧，王上讓你來找我有啥事？”
“前些日子，我套到一匹特別剽悍的馬駒，嘿，那馬兒才真叫駿哩！”一說到馬，大憨立刻換了個人，滔滔不絕地說了起來。
“那日王上來馬場，看到那匹馬，就十分喜愛。你知道的，龍駒的傷雖然被你治好了，可畢竟受過重創，年齡也老了，所以大將軍想將這匹鳥駒獻給王上。這幾日，王上經常去訓練它，跟它的感情也越來越好，可今日不知怎么了，烏駒不吃不喝，跑得也不如往日輕快，沒人看得出它有啥毛病，王上急了，讓你過去�！�
“哦，那我們快走吧！”
兩人寒暄著出了宮，大憨的馬就拴在宮外的大樹下。
翻身上馬，往馬場趕去的一路上，若兒看到草原、牧場和兵營的每一個地方，幾乎都在為即將到來的王族婚禮熱鬧準備。
夏季的鮮花點綴著樓宇、氈房，就連各類篷車，也換了鮮卑人表示喜慶的艷麗車篷。
“王上的大喜日子真的到了嗎？”若兒心情郁悶地自問自答：“是啊，就是六月初七，這不是你占卜的吉日嗎？你怎么都忘了？”
是啊，是我算的日子！若兒自嘲地想著。
王上受傷后不久，張袞和南部大人來看王上時，問她適合婚娶、安家的日子，當時她并未多想，便卜了一卦。
如今想來，他們是為了不刺激她，才故意不提為誰求的卦。
“唉，大人們何苦如此為難我呢？”她酸楚地想�！巴跎弦⒄l，不就是大人們的一句話嗎？我能說什么？”
輕提馬韁，若兒往遠處的牧場奔去。
***
春天的草原美麗繁盛，各種野花將油綠色的草地點綴得像一張美麗的大毯子，美景和迎面而來的風，吹散了她滿心的郁悶。
在馬場，她并沒有見到拓跋圭，只見到許謙，想必是因為忙，他先離開了。
她不想懷疑他是有意在回避她，卻難掩妒意地想：他的婚禮即將到來，有十位美女在等著他，王上見她一個牧羊女有何意義？
籠罩心頭的沮喪壓迫著若兒，幸好急需幫助的烏駒將她的注意力轉移了。
那果真是匹好馬，體態健美，肌肉發達，與她的“多情”渾身潔白剛好相反，鳥駒的全身黑得發亮，沒有絲毫雜色，即便是病中，雙目依然炯炯有神。
面對這樣的好馬，若兒忘記了煩惱，專心地用眼睛跟它交談，讓它順從地伏臥在她面前，接受她輕柔的撫摸。
她很快就發現了導致它不吃不喝、精神萎靡的原因！
當若兒將雙手平貼在它的腹部時，馬兒舒適地揚了揚尾巴。
稍頃，她收回雙掌，在馬兒的四條腿上分別輕彈了數下，那馬便長嘶一聲，站了起來，精神抖擻地踢踏著腳。
“沒事了，牽它出去蹈跶吧！”若兒站起來，撫摸著烏駒柔軟的鬃毛。
許謙看著烏駒恢復常態在馬場上奔跑，欣喜地要求若兒，再替他檢查幾匹有相似毛病的馬。
若兒又按他的吩咐，看了其他戰馬，也發現了同樣的病灶。
“這些馬都得了什么��？”見她手到病除，許謙欽佩地問她。
“沒什么大病�！彼钢菰媳寂艿镍B駒說：“這些馬都是鳥珠穆沁馬，是耐粗食的馬種，得吃野草、飲清流，不要讓它們吃谷物或果子�！�
許謙點頭，對身邊的大憨等人說：“記住了吧？不能再把果子拿來喂馬，不然我們會失去最好的戰馬�！�
再看了幾匹馬后，若兒向許謙等人告辭，騎馬離去。
但她沒有急著回宮，而是沿著熟悉的道路，往羊舍行去。
那片低矮的房舍對她來說曾經是座監獄，她并不懷念它，可是她懷念那里的羊群和綠色的草地。
如今的羊舍還是當初她跟汍婆住在這里時的模樣，羊圈和草屋依然保持著整潔和干燥，看來新來的牧羊人是個勤勞并且不想改變的人。
她騎馬繞過羊舍，看到遠處奔跑的羊群。
山青草綠，一切還是原樣，生活不會因為某一個人或某一件事而改變。
羊舍沒有了她，還會有其他人；辜群離開了她，照樣活蹦亂跳。
可是她呢？沒有了羊群，她失去了玩耍的伙伴；離開了牧場，她不再擁有廣闊的草地和奔跑的空間。
如果再沒有了王上……
她的心沉了下去，抬頭看著天邊的云朵，知道沒有了王上，她就會像那朵云一樣，任何一陣風都能將她吹散，消失在廣袤的天際，不留絲毫痕跡。
可是，她要如何才能留住王上，讓他不要離開她呢？
遠處傳來優美的歌聲，她循聲看去，見一群男女正在祭祀臺搭棚子，估計那也是為王上的大婚做的準備。
到處都是歡慶的歌聲、快樂的牛羊，唯獨她心情晦暗。
為了消除自怨自艾的情緒，若兒調轉馬頭，往遠離歌聲的青石冢走去。
樹枝刷過她的額頭，弄亂了她的頭發，她抬起頭，看到了蕭條的枯枝再次綠葉葳蕤，穿過濃密的林蔭，她來到自己求神祈禱的圣地。
若兒看著熟悉的大石頭，想起她曾在這里為王上祈福、祝福他平安無恙，為他的前途占卜，祈求大鮮卑神助他復國成功……甚至連在月夜召喚他靈魂的往事，也一幕幕躍入眼前，讓她的心情欣慰中也有沉痛。
是的，他平安無恙地完成了復國壯志，弘隆祖業�？墒�，他的成功也意味著他們之間的距離越來越大，意味著她必須放開他、忘記他。
“愛”這種情感真是奇怪，來得那么輕松突然，去得卻那么痛苦艱難。
同年同月同日生，是緣分；九歲時救了他，是命運；此后，為他祈禱祝福成為自然；思念他、記住他，成了習慣，他的身影就這么牢牢地盤據在心頭九年。
如果拓跋窟咄沒有硬將她帶來牛川，她與他就不會重逢，那么他們的感情又會怎樣？她相信她會一如既往思念著他、為他祈福，而他或許已娶了他的王后妃嬪，那日的擇妻大典上，他不是已經有了選擇……
忽然，多情的耳朵豎起，似乎感覺到某種危險。
若兒注意到了，立刻收斂心神傾聽，四周除了樹葉沙沙聲，并沒有其他異響。但馬耳依然高聳，腳步依然遲疑，她的心頭頓時充滿不安。
“多情，我們快離開這里�！彼p抖韁繩，驅使它往樹林走，但多情不動，若兒伏身看它，發現它的眼睛正注視著茂密的樹林。
“你是告訴我，危險就在那里嗎？”她伏在它耳邊低語。
多情噗噗地打了幾個響鼻，細碎的腳步在原地淺踏。
她明白了，她不能按原路離開，茂密的樹林里一定潛伏著某種危機。
她緩緩地拉著韁繩，退到巨石后，對著樹林大聲問：“什么人躲在那里？”
沒有回應，詭譎的青石冢充滿令人驚沭的寂靜，似乎連風都停止了吹動。
“出來！不然我就施法將你們全部殺掉�！彼柚L久以來被人以訛傳訛、夸大了的能力，來給自己壯膽。
沒想到這招還真管用，樹林里傳來一聲驚呼�！安灰�，我們沒有傷害你�！�
那聲音似乎在哪里聽過，但她一時想不起來，便大聲問：“你們是誰？”
“是想幫助你的人�！�
“幫助我？我不需要幫助�！�
“你需要幫助！走進樹林來，讓我們告訴你�！边@次說話人的聲音變了，是個低嗄、好像捂著嘴巴說話的男聲，聽不出是誰。
進樹林？若兒警覺地注視著那里�！拔矣惺裁词滦枰獛椭�？”
耳熟的聲音回答：“拓跋圭要成親了，我愿助你一臂之力，除掉那些女人�！�
“我為何要除掉她們？”
“為了當王后，獨掌后宮，獲得專寵啊！”
“呸，我不想做王后，更不想害人，你們給我滾開�！�
“你不害人，人要害你。”又是那個低嗄的聲音陰惻惻地說：“她們會毫不手軟地除掉你！在不知不覺中，在你稍不留神時，她們美麗的手會剜走你的魅眼，勒斷你的頸子，傷害你的身體……”
那詭異陰沈的聲音漸漸消失，卻在若兒心頭盤旋，令她有種難以消除的恐懼。
“你們到底是誰？”寂靜的樹林默然無聲，他們走了，若兒頹然伏在馬上。
風吹來，樹木發出聲響，一片云彩擋住了頭上的太陽，光線驟然暗下，嶙峋怪石也顯得比以往任何時候都猙獰可怖。
“多情，我們快走�！比魞好投俄\繩。坐騎這次沒有猶豫，帶著她沖入樹林。
穿過樹林后，她往四處眺望，想找出威脅她的人，可是放眼所及，沒有人影。
那些人是誰？難道是拓跋窟咄？還是又有新的敵人出現？
他們為何要她除掉后宮的女人？又為何要威脅她？
他們根本不是要幫助她，他們的目標是要針對拓跋圭的女人。
若兒還是第一次知道，有人對拓跋圭的女人心懷歹意。
這是為什么呢？她百思不得其解。
為了讓紊亂的心獲得平靜，若兒騎馬來到東山上，這是她聽拓跋圭談理想、說抱負，與他有過愛、有過怨的地方。
遠方的景色依然令她激情澎湃，長城、中原依然是她最向往的地方。
下馬坐在石頭上，身后的大樹為她提供了舒適的林蔭，山風撫平了她的恐懼，但那些人所制造出的陰森氣息仍緊緊環繞著她。
她微閉雙眼，盤起腿，將雙手張開，手心向上平放在膝蓋上，任思緒天馬行空地漫游，任情感經由呼吸與自然界的萬籟律動，任全部身心在大自然無拘無束的變化中得到放松和撫慰。
在這樣的放松中，若兒忘記了擔憂和恐懼，也不再有愛或恨，只有平靜！
但平靜是如此短暫，當廣袤無垠的天空大地、山河湖泊在她眼前幻化成一幅幅圖像時，她感覺到憂慮與疲憊、痛苦與混亂，卻絲毫沒有婚禮喜慶的氣氛。
為什么會這樣？若兒在腦海深處搜尋，希望得到某種啟示，可是一無所獲。
望著遠方，那份糾纏不去的恐懼與疑惑，似乎漸漸消散……