許謙輕聲笑道：“有什么丟人的？每個人都有害怕的東西�！�
“是嗎？”放下蓋在臉上的手，若兒對他的理解感激地說：“謝謝大將軍�！�
然后再看看安超和那位許謙的護衛，羞赧地說：“我喜歡動物，可不知為什么就是怕蛇，因此采藥的事一向是汍婆在做，她總保護我，今夜……你們可不可以不要對人說起剛才發生的事？”
“對王上也不能說嗎？”許謙逗她，想讓她放松。
“不，不要讓人知道。”她急切地說，眼里那種很深的恐懼讓人無法拒絕她。
“放心吧，我們三人，誰都不會再提此事�！痹S謙再次安撫她。
安超彎腰撿起她掉落地上的草，岔開話題問她�！斑@就是你要找的藥嗎？”
“對，我被嚇到都……”她想走過去，可腳下一軟，差點兒摔倒，幸好許謙扶住她。
“行了，你走好吧，我替你拿著�！卑渤瑢λf。
一行人慢慢地往山下走去，若兒十分小心地走著，眼睛總是盯著腳下的路，仿佛一不留神，那里會竄出另一條蛇似的。
許謙和安超一左一右，小心地保護著她。
當他們回到鎮上時，看到拓跋圭正站在哨兵身邊，顯然在等他們回來。
許謙笑嘻嘻地迎上去，關切地問：“這么晚了，陛下怎么還不休息？”
“為什么去了這么久？”拓跋圭沒有回答他的問題，而是注視著若兒問。
若兒垂下頭，回避他的目光，僵硬地回答：“草藥不好找，走了不少路�！�
拓跋圭看她一眼，沒再多問，轉向許謙�！按髮④娦菹�，我查過啃位，今夜不會有大事，但防衛不可放松。”
在他跟許謙說話時，若兒拉著安超，繼續往鎮里走，到岔路口時，她接過安超手里的藥，對他說：“我去配藥，你去獨孤將軍處再喂他一次大鍋藥，其他重癥者也得再服一次，我熬好這帖藥就過去�！�
說完，她往藥車的方向走去，其中有一輛車的藥材大部分都被拿去熬藥了，留下了很大的空間，因此她點起一盞燈，爬到充滿藥味的車內，一面配藥，同時也借助車內的安靜，消除內心因蛇而引起的恐懼。
她在車內剩余的藥材里找到所需要的藥，再將自己剛找來的藥，按劑量分開。
好啦！看著眼前的藥，她相信這個方子應該能阻止獨孤將軍的病情惡化，并治愈他的病�，F在，她只要找到一個合適的小鍋來煮這帖藥就行。
掀開車簾，她正要跳出去，一只淺底瓦缽出現在她面前。
“需要這個嗎？”
熟悉的聲音帶著最能安撫她的力量穿透她的心，她欣喜地張開手臂，抱住他寬厚的肩膀。“此刻我最需要的正是它�！�
“我以為我才是你最需要的呢！”拓跋圭低沉的聲音在她耳邊嗡嗡地響。
她轉過臉，在他面頰上親了一下。“是的，你總是我最需要的，可現在，我得把這份需要先藏起來，等獨孤將軍脫險后，我會把對你的需求放在第一位�！�
“真的嗎？”他目光如炬地凝望著她。
“真的！”她跪在馬車上，他站在地上，他們的視線平行，從他輝映著月光的瞳眸中，她看到憂慮和關心，忍不住湊過去親親那雙憂慮的眼睛。
而拓跋圭攬在她腰上的胳膊收緊了，他貼近她，用極其性感的碰觸索求她更深的吻，她也盡力滿足了他。
“今晚發生了什么事？”他在她唇邊沉靜地問，那聲音與他激烈的心跳形成鮮明對比。
若兒一愣，再次驚注于他的敏銳�！盀槭裁茨菢訂枺俊�
“因為我了解你，你被什么事嚇著了吧？”
“沒有，什么事都沒有，我只是有點累，你也一樣。”
他將她推開一點，看著她的眼睛。
“讓我去煮藥吧，治好那些病人，我們才能安心休息�！彼f服他。
他沉默地看著她，然后雙臂一提，將她抱下馬車�！昂冒�，我放你走！”
知道他不相信她的話，但此刻她真的不想跟他或跟任何人說蛇的事情，于是她匆匆將藥放進瓦缽內，往有火堆的地方走去。
拓跋圭在她身后注視著她，知道她有事瞞著他，讓他的心里很不舒服……
有了若兒的醫術和消除痛苦的能力，所有生病和受傷的士兵都迅速康復，她受到了大家的愛戴，其中以獨孤鴻對她的感激最甚。
“我獨孤鴻的命是姑娘救回來的，今后，只要姑娘一句話，我獨孤鴻愿為姑娘赴湯蹈火�！边@是他恢復活力后對若兒說的第一句話。
就在大部分病者逐漸恢復健康時，逃進草原深處的庫莫奚首領又糾結起逃散各地的族人，在柔然國的支持下攻打弱落水。
拓跋圭立即給予他有力的還擊，在距離弱落水不遠的荒原，徹底擊敗了庫莫奚主力，庫莫奚首領死于亂箭之下，其余猛將則率領部眾歸降于魏。
隨后，拓跋圭又與挑唆庫莫奚人攻擊魏國的柔然人在馬邑附近交戰，大敗柔然兵并捕獲大量俘虜和戰利品。
馬邑是劉顯當年為自己營造的第二巢穴，是為了防備拓跋圭的報復攻擊而建立的軍事基地。自從劉顯死后，這里成為反魏力量的集結地。
因此拓跋圭利用這次出兵的機會，消滅了盤據在這里的劉顯余部，然后將馬邑賞賜給了第一個突破防線、占領馬邑的部將。
回到弱落水后，拓跋圭又重整歸降魏國的庫莫奚族，赦免投誠的所有貴族，封原庫莫奚副首領為北原王，與馬邑守將一起負責魏國北部邊境的安全。
這一系列的戰爭和勝利，擴大了拓跋圭在各部族心目中的地位，有力提升了他的王權和威望。同時，因為他在征伐中救治了大量感染熱病的老百姓而備受人們稱贊，因此一時之間要求歸附魏國的部落劇增，被他隨地安置。
平定北方邊境后，拓跋圭的大軍班師回朝。
當大軍凱旋而歸時，王宮門前擠滿了歡迎的人群，因為救人有功，若兒也受到了歡迎，但她不喜歡引人注目，早在進城前，就請許謙和獨孤鴻代為求情，讓拓跋圭同意她先行離開。
此刻，她站在潛心潭邊，得意地問汍婆�！皻髌�，我看起來像個好士兵嗎？”
乳娘見她英姿颯爽，健康紅潤，自然十分歡喜，笑嘻嘻地說：“是，我的若兒是個好士兵，要是咱們魏兵都如同你這般俊，那準保永遠不敗。”
若兒開心地問：“為何這么說？”
“因為敵人看到你，準會發呆，說不準會立刻下馬投降稱臣呢！”乳娘逗她。
若兒卻感嘆道：“啊，那樣倒好了，王上就不用流血、流汗那么辛苦了�！�
話雖這么說，可親自跟隨王上出征這么久，她看到了更多的死亡和鮮血，她為王上擔憂，但也知道戰爭總是殘酷的，不是你死、就是我亡。
“唉，不想了！你幫我帶衣裳來了嗎？”她搖搖頭，想搖去那些憂郁的情緒�！皫臀医忾_這個討厭的甲胄吧，它可讓我受苦了�！�
“有，當然有，我可不愛看你穿成這樣。”汍婆抱怨著替她解開帶子。
當甲胄除去后，她匆忙將兜鍪摘下，再脫下身上的軍服。
“好了，現在我得到潛心潭去泡一泡，好久沒洗澡，我都快臭掉了�！�
汍婆笑笑沒說話，抱起她的衣物、鞋子，坐在石頭上，為她把守通道。
若兒毫不猶豫地脫掉最后一件衣服，扔給乳娘后就躍入水中。
酷暑盛夏，池水清涼卻不寒冷，浸泡其間，讓人渾身舒坦。
“汍婆，當初我們尋草藥，找到這個地方真的很幸運，是嗎？”仰面躺在平靜的水面上，她開心地跟乳娘說話。
“是的，是很幸運。”
乳娘的聲音在她雙腳踢水、兩臂拍打起無數浪花的水聲里，顯得特別模糊。
她自由地在水里游著，讓長發與水草糾纏，讓身子在水面上載浮載沈，覺得自己完全脫離了東縛，與大自然的天光水色、山石草木，融為了一體。
“起來了，太晚會有人來的。”見她洗了很久，仍沒有上岸的意思，乳娘提醒若兒。
“不會，這里我們來過好多次，從來沒有遇到過人�！比魞翰划敾厥碌卣f。她認真地洗頭和擦洗身體，隨后輕輕劃水，享受這份獨特的清涼幽靜。
太陽漸漸偏西，汍婆好長時間不跟她說話，四周除了水聲和不時傳來的山鳥叫聲外，安靜得讓她想睡覺。
“唉，我還是起來吧！”她往岸邊游去，可是卻看到一朵飄來的山花，那花很美，像長在水里似的，可她知道水里不會長這種花，于是她像魚兒那樣游向花朵，不幸的是，她激起的水波將那朵漂亮的花帶走，她只好不斷地揮動雙臂游向它。
終于，一條水草幫助了她，美麗的花擱淺在水草旁，她抓住了花朵，同時也抓住了水草。
水草一動，在它的下方，忽然冒出個人來，掀起的水花濺了她滿頭滿臉的水。
她用手擦去臉上的水，定睛一看，眼前的人居然是拓跋圭。
“王上？！”她這一驚可不輕，恍惚中搞不清自己究竟身在何處�！澳銢]穿衣裳�！彼纱笱劬�，看著他裸露出水面的強健肩膀。
“你也沒有！”他臉上帶著頑皮的笑。
“我……”血液頓時往臉上涌來，若兒口吃了�！拔以谙丛��！�
“我也在洗澡�！�
“我分明是獨自在這里的�！�
“我也以為我是獨自在這里的�！�
“你、你亂說�！彼曰罅�，看看他倆的位置，正在水潭正中央，他不可能跳下水而不驚動她。難道真是他先來的，自己沒看見？
“沒亂說，我說的都是真的。”他的神情絲毫不假。
“那、那么說，我是后來的？”她感到愈加地疑惑�！拔覜]看見你……”
她忽然覺得窘迫不安，因為他的目光正從她臉上移開，她知道這里的水非常清澈，他一定能看到她在水面下的身體。
這份認知讓她清楚地感覺到自己的身體緊繃、渾身僵冷，而那絕對不是水冷的原因。她想游走，可他拉著她。
她只好環手抱在胸前，可不小心身子卻猛地往下沉，嘴巴里灌進一大口水，嚇得她趕緊展開雙臂劃水。
他的動作更快，一把摟住她。
“你想沉到潭底嗎？為何不踩水？”
“我不會……”她猛地吞咽著，看他將她帶到岸邊水淺處。
“好了，站直吧！”他說，可并沒有放開她。
伸直腿，腳碰到地面，若兒站直身體，推開他的手�！拔乙先チ�。”
“不行。”他拉回她。
“我已經洗好了。”
“可是我還沒有，你得幫我�！�
“幫你？你要我幫你洗澡？”若兒驚訝地問。
“怎么？不行嗎？作為你的王上，我有權要求你�！彼碇睔鈮训卣f。
若兒啞然，看著他閃閃發亮的黑眸，她隱約覺得他故意為難自己。
“汍婆在上面。”她指指岸邊，提醒他不要太放肆。
拓跋圭眸光一閃，露出狡黠的笑。“放心吧，她不在�！�
若兒氣呼呼地說：“是你讓她走開的�！�
拓跋圭毫無罪惡感地承認�！皼]錯，我讓她先回王宮去了。”
“那你是怎么下水的？”仍不太相信他能無聲無息地潛到她身邊。
“簡單！”他隨手抓起一根水草�！熬涂窟@個�！�
若兒接過水草一看，原來中間是空心的，于是她明白了果真是他在搞鬼�！霸瓉砟闶且е@個，潛到我身邊來的？”
“沒錯，還算聰明，一點就透！”拓跋圭快樂地稱贊她。
“哼，你真壞！”若兒用水潑他，趁他躲避時轉身游開，但被長手長腿的他展開手臂，撈進懷里。
“你真的想上岸了嗎？”他問她，嘴唇輕輕擦過她的唇。
她的意識停止了活動，第一次與他如此貼近，盡管太陽落山了，水開始變涼，但她仍感到身體暖洋洋的，非常舒服。
她不由自主地仰起臉，歡迎他的親近。
拓跋圭同樣被懷里的嬌軀迷惑，他俯身親吻她，這一次用了點勁兒。她的唇有點冷，可是柔軟甜蜜得讓人不愿離開，她身上的氣息清新可人，聞起來充滿了水草與野花的芳香。
好像已經很久很久沒有親吻過她，他給了她一個更深的吻，吻得他躁熱難耐，她的感覺、她的氣息和她的一切，都占據了他的大腦、滲進了他的血液，以致他無法再考慮別的事。