另一方面,安碩將新茶獻(xiàn)給雍王后,雍王當(dāng)然也沒(méi)忘了待自己一向親厚的皇兄,他讓人將新茶包裝得精美,特地在下朝后鈴著茶葉來(lái)到御書房,與皇帝分享了。
在小太監(jiān)試了毒,將茶盞端來(lái)時(shí),光是聞到那茶香,皇帝便舒展開為了國(guó)事而緊皸的眉,待茶湯一入口,即便是他這個(gè)嘗過(guò)各式好茶的人也不由贊了一聲。
“好茶!皇弟,你這茶湯色獨(dú)特,香氣濃郁,里頭還有種甘味甜而不膩,確是好茶!
兩兄弟關(guān)系一向很好,因此即使皇帝已經(jīng)稱帝,雍王也已封王,他們也沒(méi)有堅(jiān)持君臣之禮,常年以來(lái)還是兄弟相稱。
皇帝也是愛茶之人,忍不住又品了一口,口中嘖嘖有聲地贊美道:“上回你拿來(lái)的金葉銀毫已經(jīng)夠讓朕驚艷了,現(xiàn)在又來(lái)個(gè)南山嬉春,朕都不知道你的封地居然還能出這么多好茶?”
“我也不知道啊。”雍王有些沒(méi)好氣地道。
“嗯?”皇帝倒是從他這句話聽出了些端倪!
“這么說(shuō)吧,皇兄,你說(shuō)說(shuō)我去年獻(xiàn)給你的金葉銀毫,還有今年的南山嬉春,比起你年年收取的那些貢茶,優(yōu)劣如何?”雍王故意拐彎抹角地說(shuō)道。
明知道他這么說(shuō)有點(diǎn)吊人胃口的嫌疑,皇帝還是極有耐性地答道:“若以茶的品相來(lái)看倒是不相上下,但你治下的金葉銀毫及南山嬉春,勝在味道新鮮,特色突出,要一舉成名并不困難。”
“我也是這么覺得。”雍王果然得到了自己想要的答案,順?biāo)浦鄣氐溃骸翱墒俏抑蜗录热挥羞@么好的茶,為什么從未揚(yáng)名?”
“那就得怪你對(duì)封地的管轄太松散了!被实垡庥兴傅孛榱怂谎。
雍王有些尷尬地摸了摸鼻子,其實(shí)他疏于管理封地也有一點(diǎn)向皇兄示好的意思,畢竟地方經(jīng)營(yíng)得太好會(huì)顯得中央無(wú)能,要知道徽州府才那么一點(diǎn)大,若真要用心治理,沒(méi)有不好的理由,他只是不想破壞與皇兄的關(guān)系,若不是皇帝盯著,他搞不好直接定居在京師,把封地扔一邊都有可能。
皇帝確實(shí)從來(lái)沒(méi)猜疑過(guò)雍王,反而要他多花點(diǎn)心思在封地上,反正徽州就算兵強(qiáng)馬壯又能威脅到什么?何況那里是祖上崛起之地,治理得不好祖上無(wú)光,雍王爵位是要傳給子孫的,世代繁榮皇家也才有面子。
不過(guò)今日雍王不是來(lái)討論自己治下到底嚴(yán)不嚴(yán)格,而是另一件令他終于正視起自己責(zé)任的事。“其實(shí)我在徽州的這幾年里,聽到的都是這塊土地茶種低劣,制出的口味不佳,曾經(jīng)我也想讓下面的人去研究,可是衙門送來(lái)的茶都難喝極了。
“而這次的金葉銀毫其實(shí)是出自一名農(nóng)婦之手,這名農(nóng)婦可不簡(jiǎn)單,她原本是歙縣富商的掌上明珠,卻遭當(dāng)?shù)乜h令欲強(qiáng)納為妾,抵死不從來(lái)攔我王妃的轎子,寧可嫁給我王府的一名侍衛(wèi),這名侍衛(wèi)便是茶農(nóng)之子,也就是我上回帶到宮里見皇兄的安碩……”
雍王將唐汐知的背景提了一遍,也說(shuō)到了安家茶行賣茶的過(guò)程中,茶行受到的打壓,不得不來(lái)向他求助。
“……之后我派出王府的人調(diào)查,居然發(fā)現(xiàn)那縣令郝富貴只是個(gè)幌子,真正不想讓安家茶行開下去的其實(shí)另有其人,甚至我問(wèn)過(guò)其他各縣的茶農(nóng),幾乎只要哪家制出了茶,都會(huì)到類似的打壓,搞得徽州沒(méi)有人敢制出好茶,頂多弄些粗茶養(yǎng)家活口!庇和跽f(shuō)得義憤填膺。
他可以選擇松散地管理自己的封地,不代表可以容忍其他人把手伸進(jìn)他的封地內(nèi)攪風(fēng)攬雨。
皇帝聽得眉頭大皺!熬褂腥绱舜竽懼?”
“此人大膽之處還不只如此。”雍王臉色漸漸凝重起來(lái),“這話又要說(shuō)回安碩一家人,當(dāng)他們也察覺有人刻意打壓徽州的茶葉時(shí),又聯(lián)想到那人竟連我都查不出端倪,此次我決定徹查,那人必然會(huì)對(duì)我不利,于是安碩便向我建言,要我加強(qiáng)防衛(wèi),我果真遭到了刺客攻攻擊,王妃及世子坐的樓船甚至被火燒了,幸得安碩舍命相救。這件事上回我已向皇兄稟報(bào),安碩也得了賞賜,卻因?yàn)楫?dāng)時(shí)皇兄忙于西南都蠻族的紛擾,我怕分了皇兄的精神,沒(méi)能說(shuō)清楚原因,只能暫時(shí)先放一邊,但這回有了力道更強(qiáng)、滋味更好的新茶,只怕那人又要再出手了!
“大膽!”聽到這里,皇帝也怒了,“原來(lái)你遇襲背后還有這么深的原因?那人若只是想要賣茶的利益也就罷了,竟然已目無(wú)法紀(jì)到不尊皇室,只要是擋了他路的人,即使是王爺也要除去嗎?”
“所以皇兄,這回除了送茶給你,我還想求你幫助!庇和跤悬c(diǎn)不好意思地道:“能不能借點(diǎn)人給我,幫我查查這事?”
“朕又沒(méi)有不允許你建軍,王府本就有親兵的編制,多一點(diǎn)都能上萬(wàn)人,是你自己懶得管,現(xiàn)在倒好意思來(lái)向我借人!被实鄄铧c(diǎn)沒(méi)翻他一個(gè)大白眼,“不過(guò)這次算是例外,朕借你五千兵馬,夠你將那人給揪出來(lái)了!
“謝皇兄!苯K于得到皇帝的首肯,雍王也松了口氣,畢竟這樣像避難似的躲在京城還真有點(diǎn)憋屈。
兄弟倆談妥,雍王便欲退出御書房,想不到此時(shí)首領(lǐng)太監(jiān)送來(lái)一封急奏,皇帝便將之前一的話題打住,先看起了急奏。
急奏的內(nèi)容怕是很不妙,只見皇帝的神情由驚訝變成凝重,最后是一臉鐵青。
“皇弟,只怕那事你要讓別人去查了,你有更重要的事要做!
雍王也神情一肅!笆裁词拢俊
皇帝將急奏遞給了雍王,沉聲道:“西南的都蠻族不服鎮(zhèn)壓,大舉入侵了!”
上次都蠻族大舉侵邊,朝廷派了兩萬(wàn)大軍鎮(zhèn)壓,雖然一時(shí)將對(duì)方擊敗,都蠻族卻沒(méi)有因此安分下來(lái),反而化整為零改為小股人馬不斷試探攻擊,弄得西南邊軍煩不勝煩,許多邊境城鎮(zhèn)也被劫掠走大批銀糧。
也因?yàn)槊看蝸?lái)的人都不多,侵入的方位也千奇百怪,不免麻痹了西南邊軍,以為都蠻族也就只能這樣小打小鬧,想不到這回他們竟集結(jié)了五、六萬(wàn)兵力,而且武器馬匹倶者充足,殺得西南邊軍一個(gè)措手不及,還差點(diǎn)被拿下興文縣,守城官兵于是快馬加鞭的傳信回京求助。
皇帝立即號(hào)令雍王率十萬(wàn)大軍親征西南,因?yàn)橛和跏值紫聸](méi)幾個(gè)信得過(guò)的兵將,遂立刻派人送信去給遠(yuǎn)在歙縣的安碩,問(wèn)他愿不愿意從軍,若是愿意,即刻由歙縣出發(fā)至西南與雍王的大軍會(huì)合。
這便是由王府編制跳到朝廷編制了,如果能在邊疆立功的話,無(wú)疑是升官發(fā)財(cái)?shù)墓饷鞔蟮,換個(gè)角度來(lái),說(shuō),都蠻族在朝廷歷年來(lái)的不斷打壓下都沒(méi)能成功壓制,代表這個(gè)功不是那么好立,可能隨時(shí)會(huì)丟了性命。
雍王也知此事吉兇參半,便讓安碩自己選擇,畢竟安碩是王府的救命恩人,他雖有心想提拔,卻也不愿逼他參戰(zhàn)真的丟了性命。
再說(shuō)小南村,此時(shí)唐汐知與安大娘正討論著中秋要不要到縣里湊熱鬧,當(dāng)?shù)刂星镉袀(gè)舞香龍的習(xí)俗,由稻草紮成五只香龍,一只有三十余丈,舞動(dòng)起來(lái)要出動(dòng)幾十個(gè)大漢,虎虎生風(fēng),祈求五谷豐數(shù)、花好月圓,其熱鬧奔放比起年節(jié)都不遑多讓。
四月府試完后,安槐成功取得童生的資格,居然考了個(gè)府案首,可樂(lè)壞了蘇夫子,對(duì)于年底的院試,蘇夫子斷定安碩可以直接參加了,因此在中秋節(jié)前放了他的假,讓他回小南村跟家人團(tuán)聚幾天,接著就回縣學(xué)全力拚考秀才。
兒子回來(lái)了,安大娘自然歡欣,唐汐知也很高興,不枉她千辛萬(wàn)苦將小叔子送到縣學(xué),果然有了回報(bào)。
這一天午膳,唐汐知便使盡了渾身解數(shù),替安槐操辦了一桌豐盛的菜肴,茶香燉雞、蘑話炒肉、燴三鮮、火腿山筍、楊梅肉丸子、虎皮豆腐等等,看得安槐口水直流。
此時(shí),安碩回來(lái)了,他已經(jīng)收到消息,當(dāng)下便有了決斷,抱著滿腹的心事,不知如何向親人開口,尤其一進(jìn)門就受到熱烈歡迎,滿桌的菜,親情的喜悅,這一切溫馨都美好得令他不忍破壞。
既然說(shuō)不出口,就只能默默坐下來(lái)吃飯了,明明美食在前,佳肴可口,他卻提不勁多大的勁,勉強(qiáng)熬過(guò)這一頓,唐汐知讓葉嬸撤下了碗盤,送了幾杯金葉銀毫上來(lái)。
自然,對(duì)于飯后解膩,還是滋味清淡甘爽的金葉銀毫比較適合。
這個(gè)時(shí)候,唐汐知才悠悠地看向了安碩。
“好了,你有什么事就說(shuō)吧,瞧你一副欲言又止的樣子,肯定不是什么順耳的話,幸好我們已經(jīng)吃飽了,也不至于為了你食不下咽!
安槐險(xiǎn)些沒(méi)笑出來(lái),安大娘也是瞪了自己陰陽(yáng)怪氣的大兒子一眼,安碩則是為難地摸了摸頭,還是那般憨厚,原來(lái)大家都發(fā)覺了他的不對(duì)勁,虧他還覺得自己掩飾得很好。
不過(guò)他要說(shuō)的事,的確也不能再拖了。
“娘,汐兒,還有槐子,我……我想告訴你們,我決定從軍!
“什么?”安大娘差點(diǎn)沒(méi)從椅子上跳起來(lái),“你在王府當(dāng)差當(dāng)?shù)煤煤玫模F(xiàn)在也是個(gè)六品官了,還從什么軍?”
“我覺得我現(xiàn)在高不成低不就……”
“不行!”安大娘厲聲反對(duì)。“你去從軍不是拿性命開玩笑嗎?萬(wàn)一有個(gè)……有個(gè)差池,我們婆媳怎么活?”
“娘,其實(shí)我想過(guò)了……”
“不行!”
安碩將求救的目光投向了唐汐知。
唐汐沙知同樣被這個(gè)消息打擊得七葷八素,要按著桌子腦袋才能不那么暈眩,不過(guò)再怎么難受,她也能想到安碩會(huì)做出這般決定必有他的盤算。
他不是個(gè)沖動(dòng)的人,身為他的妻子,在這個(gè)時(shí)候不能被情感蒙蔽,一個(gè)勁兒的反對(duì)他,反而該理解他的苦心,助他做出最好的決定。
“娘,你讓他說(shuō)!碧葡钗丝跉,定定地望著安碩,“如果他有理,我們無(wú)論如何也阻止不了他,如果他只是一時(shí)沒(méi)想清楚,我們也才知道從哪里開導(dǎo)他!
“好,你說(shuō)!”安大娘仍是一副痛心疾首的模樣瞪著安碩。
安碩嘆了口氣,認(rèn)真且嚴(yán)肅地說(shuō):“我做這個(gè)決定是為了這個(gè)家,也是為了我自己。六品官在村里聽起來(lái)很大了,但到了京里根本什么也不是,手里沒(méi)有實(shí)權(quán),連上朝的資格都沒(méi)有。這次從軍,便是王爺提拔我的一個(gè)機(jī)會(huì),如果立了大功,升官加職不待多說(shuō),我手里也能握有實(shí)權(quán),有點(diǎn)底氣抵抗那些覬覦我們家業(yè)的人!
安槐此時(shí)插口問(wèn)道:“這次帶兵是雍王殿下親征?”
“是!卑泊T明白弟弟為什么只提起這個(gè),給了他感激的一眼,“我于王爺有恩,所以王爺絕對(duì)會(huì)盡力保我周全的。”
他將目光轉(zhuǎn)向安大娘!澳,我們安家能有如今的富貴,那是靠了汐兒,可是即使只是小小的茶葉生意,也有人不斷打壓覬覦,甚至謀財(cái)害命。再說(shuō)以后槐子若是金榜題名,那也得從小官開始做起,槐子沒(méi)有背景,官場(chǎng)險(xiǎn)惡,一個(gè)不小心就是人頭落地。
“如今我有了這個(gè)機(jī)會(huì),也想出去闖一闖,我能保證等我凱旋歸來(lái),我們安家絕不會(huì)只有現(xiàn)在這樣,以后只要有我在,汐兒可以安心賣茶,槐子可以做個(gè)清白的好官,我也希望讓娘以后能出去向人夸耀,說(shuō)你有一個(gè)光宗耀祖的好兒子。”
廳里所有人都沉默了,安槐暗恨自己不夠努力,讓哥哥要用命把家扛著。
安大娘心中仍然不舍親兒,但否決的話卻再也說(shuō)不出來(lái)。
至于唐汐知,或許是有了心理準(zhǔn)備,竟是最平靜的那一個(gè)。
“男兒志在四方,如果真是鴻鵠,小小的小南村也關(guān)不住你!碧葡獩](méi)有看向安碩,反而看向了安大娘,目光沉靜,“娘,讓他去吧!
唐汐知如何不明白,他一直覺得自己不能為她遮風(fēng)擋雨,更覺得自己配不上她,所以如兮他便是要去披荊斬棘,讓她日后行事都不再需要怕任何人,不再顧忌會(huì)得罪誰(shuí)。
如果她阻了他,或許他會(huì)聽話,但日后就只能看他一直消沉下去,他的志氣、他的勇敢都會(huì)日漸消磨殆盡,這并不是她所想看到的他,所以她放他去,就如同他對(duì)她有信心,她對(duì)他亦是一樣,她相信在他成功之后,所有的苦難終究會(huì)化為甜蜜。
安大娘雖是愁容滿面,不過(guò)方才安槐一問(wèn),她也知道了安碩身后有王爺保駕,所以也不再那么驚慌了。
“碩子,你既然決定了……什么時(shí)候要出發(fā)?”她聲音有些干澀地問(wèn)。
安頭垂下眼。“求得了娘的諒解,等一下便出發(fā)!彼怯煽h里趕回的,行李還在馬上,連整理都不用。
安槐見眾人依依不舍,兄長(zhǎng)仍是一臉慚愧,便說(shuō)道:“哥,你安心去戰(zhàn)場(chǎng)殺敵吧,家里還有我呢!等你回來(lái)了,我肯定已經(jīng)考上秀才,說(shuō)不定連舉人都考上了呢!”
安碩扯了扯唇角,拍拍安槐的肩,算是受了他這份情。
“娘,槐子,我要離開了,汐兒……”他看向了唐汐知,唐汐知卻是微低著頭,不發(fā)一諳,連看都不看他。
安碩嘆了口氣,轉(zhuǎn)身出了家門,安大娘要送,被他攔了下來(lái),母子兩人又依依不舍地?cái)⒘朔,才將人送走?br />
待安碩出了門,安大娘轉(zhuǎn)頭,看著垂首沉默的唐汐知,忍不住說(shuō)道:“兒媳婦啊,你不去送送碩子?”
唐汐知嬌軀微震,抬起頭來(lái),卻是滿臉淚水。
“我……我不敢送他!逼綍r(shí)說(shuō)話利索的她,此時(shí)卻哽咽了,“我怕自己一開口,會(huì)求他留下來(lái)……更怕自己一開口,他真的舍不得走了!
這是安大娘與安槐第一次看到唐汐知哭,都狠狠地揪了心。
她是何等堅(jiān)強(qiáng)的女子,就連剛?cè)腴T時(shí)被安大娘一陣折磨都沒(méi)掉一滴眼淚,現(xiàn)在卻因丈夫遠(yuǎn)征而哭得妝發(fā)齊花,平時(shí)優(yōu)雅干練的形象蕩然無(wú)存,他們這才明白她放安碩離開,內(nèi)心遭受了多大的痛苦,多大的掙扎,多大的心酸。
安大娘也忍不住紅了眼眶,自己真的娶了個(gè)好兒媳婦,整個(gè)心都掛在了兒子身上,安槐更是難過(guò)得鼻酸,長(zhǎng)嫂很賢慧,卻得自己擔(dān)著思念及憂慮的苦。
聽到門外馬蹄聲響起,唐汐知這才急急站了起來(lái),卻因?yàn)樯眢w僵硬久了腳麻,差點(diǎn)沒(méi)摔了個(gè)跟頭,只能扶著桌子跌跌撞撞的往外奔去,但當(dāng)她奔到大門外,卻只能看到馬蹄揚(yáng)起的塵埃。
唐汐知終是忍不住蹲下身來(lái),抱頭痛哭。