他這次離家，是去找小草，這是他每年的例行公事，不僅是代替爹娘去探訪(fǎng)出嫁的義姊，更是一種警告及威嚇，要霍戎那小子好自為之，娶了小草不代表就可以高枕無(wú)憂(yōu)，要是膽敢虧待她，他們端木家隨時(shí)都可以將她帶回羽翼下保護(hù)。
每次去，他都對(duì)霍戎百般挑釁，從小時(shí)候的直接彰顯敵意，到現(xiàn)在他已成熟到會(huì)用淡然笑語(yǔ)將對(duì)方激到如坐針氈，看到霍戎那瀕臨爆發(fā)卻又強(qiáng)自抑壓的表情，會(huì)讓他有種一吐怨氣的快感。
他沒(méi)幼稚到至今仍抱著小草會(huì)改變心意的奢望，只是自有記憶以來(lái)就已深植的期待落了空，那股不甘讓他不想放霍戎好過(guò)，一年去住個(gè)那么一回，鬧得那家伙這段期間沒(méi)辦法好好地獨(dú)占小草，他也覺(jué)得很高興。
但這一回，屈居下風(fēng)多年的霍戎卻給了他一記狠狠的反擊——小草生孩子了，一個(gè)丑不拉幾的胖小子，長(zhǎng)得跟霍戎極像，一點(diǎn)也不像小草。
這件事，早在小草捎來(lái)的家書(shū)里他就已經(jīng)知道，但他并不曉得當(dāng)自己親眼目睹時(shí)，打擊竟會(huì)那么大。
看到他們夫妻倆一臉幸福地逗弄著小娃兒，準(zhǔn)備揶揄霍戎的話(huà)就這么梗在喉頭，他發(fā)不了聲，只能默默地看著那一幕。
他們并沒(méi)有因?yàn)槎嗔藗�(gè)兒子而冷落他，但就是不一樣了，像是有一堵無(wú)形的墻將他排除在那美滿(mǎn)的畫(huà)面之外，讓他清楚明白小草仍會(huì)疼他，卻不會(huì)將他放在最重要的位置，那是屬于霍戎和那胖小子的，而不是他這個(gè)一年只見(jiàn)一次的義弟。
明明理智很清楚，卻仍有股空虛在心里嚙蝕著，渴望能有一個(gè)人會(huì)將他放在最深最深的位置，沒(méi)有人能動(dòng)搖、專(zhuān)屬于他的位置，于是，他提早回來(lái)了。
雖然，連他自己也不知道提早回來(lái)能做什么。
游離的心思被突然塞到面前的紅艷野莓拉回，端木煦抬頭，對(duì)上一雙盈滿(mǎn)笑意和期待的杏眸，筆直地、專(zhuān)注地看著他，彷佛他是這世上唯一值得她費(fèi)心的人。
「吃莓子，我特地為你摘的喔�！�
艾子看得出他心情不太好，不曉得要怎么做的她，只能用這種方式振奮他的精神。更何況莓子不吃掉，她就沒(méi)有手抱爹了。想到自己情緒低落時(shí)，只要被他抱在懷里她就會(huì)很開(kāi)心，她也很想如法炮制。
「我不想吃�！苟四眷愎首骼涞乇荛_(kāi)了她的目光，因?yàn)樗恢涝撚檬裁幢砬閷?duì)她。
她的存在像是一種諷刺，諷刺他這徒勞無(wú)功的行徑。
找來(lái)外表像小草的她有什么意義？冠上父親這個(gè)頭銜又能改變得了什么？但就是有一股勢(shì)在必得的傲氣，讓他吞不下這場(chǎng)敗仗，硬要重起戰(zhàn)局，證明他不是沒(méi)有能力，而是時(shí)不我與。
這個(gè)孩子氣的舉止，深遠(yuǎn)地影響了他和她兩個(gè)人的人生。
他不是后悔了，也不是厭倦她了，而是彷佛有一層罩在眼前的濃霧散去，讓一直固執(zhí)前行的他，終于發(fā)現(xiàn)自己似乎是走錯(cuò)了路。
「吃一顆嘛。」容光煥發(fā)的小臉黯淡了下來(lái)，失望的她小嘴都快噘起來(lái)了，還是很有耐心地哄道：「吃了心情會(huì)變好喔！」
當(dāng)他是三歲小孩啊？端木煦不悅地睨她，仍陷在煩悶情緒中的他實(shí)在很不想回應(yīng)，但終究被她的表情惹得心軟，勉強(qiáng)挑了顆丟進(jìn)嘴里。
「夠嘍，不準(zhǔn)再吵。」沒(méi)說(shuō)味道如何，他只嚴(yán)厲告誡。不然鐵定會(huì)有下一顆、下下一顆，到他吞完那堆野莓之前都沒(méi)完沒(méi)了。
「你又知道了？哼�！贡粨屜炔鸫┢髨D的她惱聲咕噥，只好自己吃，捧起手掌湊近唇邊，用牙齒刁起一顆野莓咽進(jìn)嘴里。
見(jiàn)她沒(méi)再相逼，而是自己乖乖地收拾殘局，端木煦覺(jué)得很欣慰，想要再多吃些免得她的辛苦白費(fèi)，才剛伸手就被她回身閃開(kāi)，她背著他低頭大啖野莓，像是怕被他搶走。
「別吃得那么急�！挂詾樗秦澇裕四眷阈Φ�，但她拚命將野莓往嘴里塞的瘋狂行徑讓他覺(jué)得有異，他擰起了眉�！赴樱灰�氣�！�
她總算停下，那堆野莓已全進(jìn)了她嘴里，紫紅色的汁液沾滿(mǎn)了她的手和臉頰，看起來(lái)又臟又狼狽。
「偶才某有伍氣�！顾磺宓卣f(shuō)道，一張臉皺得快哭了。
「還說(shuō)沒(méi)有？」端木煦沈下嗓音。明知他心情不好，還挑這時(shí)候跟他鬧別扭？就算貪嘴也沒(méi)人吃得像她那樣，她分明是用這種方式在抗議他的推拒。
「因?yàn)椤芩�。」艾子抿著唇要自己別哭，卻仍忍不住紅了眼眶。
她還以為會(huì)很甜的，誰(shuí)知道長(zhǎng)得那么漂亮的野莓竟又酸又澀，想到他剛剛竟還面不改色地吃下去，她就覺(jué)得好難過(guò)。明明是要安慰爹的，卻反而變成了爹的負(fù)擔(dān)，讓他因?yàn)椴蝗谭髂嫠暮靡舛銖?qiáng)自己吃這么難吃的莓子。
端木煦愣了下，隨即明白她的意思，倏然泛開(kāi)的溫暖包覆了整個(gè)胸臆。
「……我不覺(jué)得啊。」太過(guò)奔騰的情緒讓他幾乎說(shuō)不出話(huà)，他好不容易才擠出這幾個(gè)字。
原來(lái)，早在他的理智還沒(méi)發(fā)覺(jué)之前，其實(shí)心里就已經(jīng)很清楚了，所以他才會(huì)提早回來(lái)，為的不只是她那會(huì)讓人心情變好的燦爛笑臉，還有那專(zhuān)屬于他的傾心相待，毫不保留地宣示著他是獨(dú)一無(wú)二的。
這個(gè)世上，真的有人將他擺在第一位，連顆酸澀的果子也舍不得他吃，寧可自己將苦全都擔(dān)下……積郁心頭的煩躁被拂去了，只有她對(duì)他的好及在乎，化為無(wú)可取代的撫慰，將他空寂的心口填得滿(mǎn)滿(mǎn)。
「真的嗎？」艾子很懷疑，覺(jué)得他只是在安慰她。
「真的。」他本來(lái)就不怕酸，怕酸的人是她。憶起她剛剛吃到五官皺成一團(tuán)的痛苦模樣，端木煦忍不住莞爾，凝望她的視線(xiàn)轉(zhuǎn)柔。
他以后絕對(duì)不會(huì)再動(dòng)任何要舍棄她的念頭了，這么難得的寶物，他要留在身邊好好地疼，讓她覺(jué)得被他帶回來(lái)的自己是幸福的，而不是時(shí)常被他弄得號(hào)啕大哭。
他將她拉近身邊，輕柔地用袖抹凈她的臉、她的手，就算潔白的衣袍被染臟了也絲毫不以為意，比起她誠(chéng)心對(duì)他付出的心意，這根本就微不足道。
艾子神態(tài)自然地接受他的溫柔，一點(diǎn)兒也沒(méi)有惶恐尷尬的神情，彷佛他們一直都是這樣的相處方式。
可不是？旁人眼中的驕傲少爺，卻是她最最體貼又細(xì)心的小爹爹。
她知道他只是嘴巴壞，其實(shí)他很疼她，會(huì)讓她坐在他腿上念書(shū)、會(huì)牽著她的手四處散步，家里的奴仆那么多，但好多事他都不假他人之手，而是自己將她捧在掌心上疼。
所以她才會(huì)那么喜歡他，好希望他能一直陪在身邊。
「那我干么搶著吃��？」嘴上雖懊惱嘀咕，但那張俏麗小臉已經(jīng)綻開(kāi)了笑。爹回來(lái)了，真好！
被她的燦爛笑靨迷眩，端木煦無(wú)法別開(kāi)視線(xiàn)，突然清楚地意識(shí)到歲月在她身上做了多大的變化——
她不只越來(lái)越像小草，那雙小時(shí)候總流露出淘氣靈黠的眸子，如今已偏向澄澈柔媚，再襯上那日趨細(xì)致姣美的五官，不出幾年，她的美貌會(huì)惹來(lái)多少豺狼虎豹是可以預(yù)期的。
想到多年后會(huì)有個(gè)渾小子出現(xiàn)將她搶走，他就有種很想殺人的沖動(dòng)。
哼，想搶他女兒就盡管放馬過(guò)來(lái)，他會(huì)設(shè)下荊棘刀山，沒(méi)本事通過(guò)的人就別想帶走她！
端木煦甚至開(kāi)始盤(pán)算要怎么料理那些家伙，好整得他們不敢再癡心妄想，想到興高采烈時(shí)，俊容還浮上得意又詭譎的笑，完全沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己想得太遠(yuǎn)，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)他并沒(méi)有任何將她嫁人的打算。
「人家摘了很久耶，而且怕碰傷莓子，還不敢放在籃子里，一直用手捧著，就連摔倒了也沒(méi)放開(kāi)�！怪钡浆F(xiàn)在艾子才想起這件事，低頭望去�！笐�(yīng)該沒(méi)受傷吧？」
她大方地撩起裙擺檢視，一點(diǎn)也不覺(jué)得這個(gè)動(dòng)作有什么問(wèn)題。感情極好的他們沒(méi)守過(guò)男女之別，摟抱、牽手都已是家常便飯，看個(gè)小腿兒又有什么好害羞的？
摔倒？端木煦臉色一變，立刻蹲跪她面前，專(zhuān)注的視線(xiàn)對(duì)那雙白皙?jiǎng)蚍Q(chēng)的腿視若無(wú)睹，只顧著審視有沒(méi)有傷。
當(dāng)他將她裙子撩得更高，發(fā)現(xiàn)到她左膝有片擦傷的紅痕時(shí)，雖沒(méi)破皮見(jiàn)血，仍讓他的心整個(gè)擰起。
「這些爛莓子重要還是你的命重要？你竟然只顧它！」不舍的懊惱讓他忘了剛剛才立定要好好對(duì)她的決心，端木煦怒聲咆哮。
那是她運(yùn)氣好，只受了這點(diǎn)傷，要是她摔得再重一些，看她能怎么辦！想到她很可能會(huì)傷重昏迷不醒，他卻無(wú)法及時(shí)相助，端木煦不禁全身發(fā)冷，急漫的恐懼讓他更怒。
該死的！他就是因?yàn)檫@樣才不放心讓她一個(gè)人上山！
「不會(huì)痛，真的真的。」怕他擔(dān)心，艾子趕緊堆上滿(mǎn)滿(mǎn)的笑容轉(zhuǎn)移他的心思�！肝覀�?cè)偃ゲ梢拜貌缓茫磕銊倓傊挥谐缘揭活w而已�！�
端木煦怒瞪她一眼。還采什么莓子？那個(gè)害她受傷的罪魁禍?zhǔn)姿幌雽⑺B根拔除！
「回家敷藥�！顾�(huà)不說(shuō)直接將她抱起，施展輕功往山下掠去。
身形已長(zhǎng)得挺拔精瘦的他，現(xiàn)在要抱起她已不費(fèi)吹灰之力，但他反而很少抱她了。
因?yàn)槟镎f(shuō)艾子已經(jīng)長(zhǎng)大，他們沒(méi)有血緣關(guān)系，就算是父女相稱(chēng)也該有所設(shè)防，就連爹也暗示他別對(duì)艾子有非分之想——笑話(huà)，當(dāng)年都會(huì)和小草同坐一張書(shū)桌前的他才更引人非議，竟還好意思說(shuō)他?!
若真在意那些世俗的觀(guān)感，他當(dāng)初也不會(huì)收養(yǎng)艾子，但不想看到她又因同伴的取笑而哭紅了眼，所以他收斂了，在公開(kāi)的場(chǎng)合中最多只會(huì)牽她的手，其他的疼愛(ài)舉動(dòng)就留待獨(dú)處時(shí)才會(huì)展露。
雖然那狂燒的怒焰焚得艾子的心跟著發(fā)顫，但她仍緊緊抱住他，好希望這幸福的時(shí)刻可以永遠(yuǎn)都不要結(jié)束。
爹已經(jīng)很久沒(méi)這樣抱著她了，她知道長(zhǎng)大后就不能再像小時(shí)候那樣依賴(lài)他，而其他人也沒(méi)再被他們的父親這樣抱著，但她還是覺(jué)得好失落。
可以永遠(yuǎn)不要長(zhǎng)大嗎？可以永遠(yuǎn)都這樣被爹爹疼著嗎？她將臉埋在他的肩上，小臉上盈著滿(mǎn)足的笑。她不想要答案，只想把握住這幸福的時(shí)光。
她最喜歡、最喜歡小爹爹了！