艾子實(shí)踐了自己的承諾，在端木煦返家后的第二天，她也返抵家門。
只是，她再也不是她了。
她變得沉默，總是活潑揚(yáng)笑的麗容失去了燦光，像回來的只是一具軀殼，她的神魂及活力已被擊得粉碎，半點(diǎn)不留。
韓珞好擔(dān)心，一直問她這段時(shí)間發(fā)生了什么事，但以往會(huì)向她傾吐秘密的艾子卻沉靜不語，對(duì)于任何追問都只是輕輕地?fù)u搖頭。
她不是對(duì)娘生疏了，也不是還在氣娘的隱瞞，而是她的心已經(jīng)頹圮了，化為塵土將有關(guān)于他的事全都掩蓋，她不想挖掘，也無力挖掘。
這一切，讓端木煦看得好心驚。
原該前去京城的他卻遲遲未動(dòng)身，她的狀況讓他放不下心，根本沒有辦法離開。
她只是在鬧別扭，依她的性子絕對(duì)撐不久的。他這么告訴自己，要自己先按兵不動(dòng)，等著她主動(dòng)來跟他懺悔她做錯(cuò)了。
然而，他卻等不到那雙閃動(dòng)歉意及嬌蠻的含笑大眼。
自回到家之后，她再也沒來過書房了，她不會(huì)刻意回避他，只是當(dāng)沒他這個(gè)人似的，不會(huì)再對(duì)著他開心地說話，也不會(huì)再黏著他跟前跟后，她對(duì)他的態(tài)度，就像他只是一個(gè)無關(guān)緊要的陌生人。
每當(dāng)她的眼神越過他看向別處時(shí)，他的胸口就隨之一窒，蝕心的痛讓他幾乎無法呼吸。
好幾次他都快沉不住氣，想沖上前質(zhì)問她到底要鬧到什么時(shí)候，但旁邊多余的人總讓他把那股沖動(dòng)又放回心里，繼續(xù)維持著他在眾人面前的冷然表情。
其實(shí)，只要她私下來找他，他就會(huì)原諒她了……更正確而言，他是想道歉。端木煦不愿承認(rèn)，但心里有一股聲音一直在責(zé)怪他。
雖然她用錯(cuò)了方式，雖然他還是堅(jiān)定自己的立場，但將她如此重創(chuàng)實(shí)非他所愿，他需要一個(gè)獨(dú)處的機(jī)會(huì)去勸導(dǎo)她，一方面也表達(dá)他的歉意，讓她能再回到那個(gè)性直爽又活潑的她，而不是這么讓人心疼的一具空殼。
不想再這么拖下去，第一次，端木煦主動(dòng)求和，這在他們之間是從來沒有發(fā)生過的。
這一天，用過晚膳，端木煦在四下無人的長廊攔下艾子。
「別再這樣，賭氣對(duì)事情沒有幫助�！�
他知道這不像是在道歉的口氣，但對(duì)于長久以來一直處于不敗之地的他，要主動(dòng)說出這些話已經(jīng)很不容易了。
艾子沒說話，只是靜靜地瞅著他，那雙眼里沒有喜悅，也沒有怒氣，像蒙上了一層紗般，將她原本燦如星芒的光亮全都抹去了。
「我沒有賭氣�！�
須臾，她垂斂眼睫輕輕說道，而不是像以往那樣氣惱地嘟著唇、氣急敗壞地為自己辯解。
發(fā)現(xiàn)自己竟看不透她，強(qiáng)烈的不安在心頭漸漸擴(kuò)大，端木煦故意不予理會(huì)，但這不受掌控的無力感讓他不禁心浮氣躁了起來。
「不然呢？你對(duì)我視若無睹，也對(duì)之前的所作所為沒有任何反省，這是一個(gè)做女兒的該有的態(tài)度嗎？」他想保持冷靜，但口氣仍不知不覺地變得咄咄逼人。
艾子瑟縮了下，那些話像有人用鏟子在她心里拚命地挖，挖出她深埋的痛。
他怎能這么霸道？她已經(jīng)放棄要他愛她的奢望了，只想封閉心思將在這個(gè)家的日子好好過完，為什么他連這一點(diǎn)小小心愿也不成全她？
她不想反省，她只想忘掉那不堪的一幕，忘掉她的恬不知恥，忘掉他對(duì)她的不為所動(dòng)，她必須用盡心力才能做到不要再想起，可他卻還怪她……
那雙原本空洞無神的眸子被哀傷染上了顏色，艾子咬唇，仍勉強(qiáng)和那股力量對(duì)抗，她深吸口氣，再深吸口氣，好不容易才把哽咽抑下。
「我只是變安靜了，像爹一直告誡的那樣�！顾摳吲d不是嗎？她委屈地想，一股突如其來的沖動(dòng)讓她又補(bǔ)上一句：「像小草姊那樣�！�
那句話讓他這些日子積郁的情緒全然爆發(fā)，包括對(duì)她的無計(jì)可施，還有對(duì)自己不受控制的欲望，全化為怒火朝她燎燒。
「你以為這樣能改變什么嗎？這只是在東施效顰！」話才剛出口，他就后悔了，明明自己是來求和的，卻又用話傷她。
但他吞不下這口怒氣，為了她，連小草難得回娘家他都沒空理，現(xiàn)在人也已經(jīng)離開了，孰重孰輕還不夠清楚嗎？她卻偏要用他說過的話來嘔他！
東施效顰?!艾子不可置信地抬起頭。
「不然你要我怎么做？我積極追求也不對(duì)，安靜無言也不對(duì)，是你說過你只愛那樣的人啊，我只是順?biāo)炝四愕男囊�，這樣還不好嗎？」心痛讓她泛紅了眼眶，但更多的是憤怒，被他從來不曾軟化的態(tài)度氣到握拳大吼。「我已經(jīng)不求你愛我了，但至少給一句稱贊很難嗎？」
那晶燦灼亮的杏眸深深地烙進(jìn)了他的心，讓他震得腦�？瞻�，卻又美得讓他挪不開目光。
這些年來他對(duì)她造成了多少傷害？不斷地貶抑她，不斷地要她成為另外一個(gè)人，甚至用此當(dāng)成藉口，重創(chuàng)她，要她死心。
其實(shí)他早已明白自己對(duì)小草沒有眷戀了不是嗎？他仍愿為她赴湯蹈火，但那只是弟弟對(duì)長姊的敬愛。
而她，這個(gè)不管哭笑都要驚天動(dòng)地的可人兒，才是深深占據(jù)他心頭的那一個(gè)，但他卻硬要漠視這個(gè)事實(shí)，將她一而再地傷個(gè)透徹。
他到底做錯(cuò)了多少事？但卻總是理直氣壯地責(zé)罵她，要她低頭，他這樣和剛愎自用有什么兩樣？
「你只要維持原來的你就好了，不需要委屈自己。」他想將她攬進(jìn)懷里安慰，卻被她閃開。
「我做不到。」艾子用力抹淚，但淚仍是不斷涌出�！覆灰砦�，趕快找一個(gè)人把我嫁出去，拜托……」
要她怎能再像以前那樣膩著他，卻不要愛上他呢？她沒那么厲害，她唯一能做的就是離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)，斷了那些不該的念頭。
她的舉動(dòng)和她的話都揪住了他的心，想到他會(huì)就此失去她，一股沖動(dòng)逼得他嘶聲大吼——
「我絕不許你嫁出去！」
意識(shí)到自己說了什么，端木煦狠狠一震，剎那間，橫亙心頭的迷霧頓時(shí)散去，他猛然發(fā)現(xiàn)自己不只是走錯(cuò)路，還逞強(qiáng)地不愿承認(rèn)自己的錯(cuò)誤。
早已不知道從什么時(shí)候開始，他就沒再將她當(dāng)女兒看待，卻因?yàn)樽载?fù)，因?yàn)椴辉赋姓J(rèn)自己定不住心，他不停地否認(rèn)，否認(rèn)到自己也信以為真，用高居上風(fēng)的傲然自信將她的愛棄若蔽屣。
他愛她，他將她當(dāng)成一個(gè)女人深深愛著她！
艾子先是愣住，然后被他眼中再無隱藏的激動(dòng)情感緊擰了心。他懂了嗎？他終于愿意承認(rèn)對(duì)她的感情了嗎？
「為什么？」她屏住呼吸，不敢眨眼，也不敢讓喜悅的眼淚落下，怕這只是一場夢幻。
「我……」
他想請求她的原諒，但話到了嘴邊卻梗住了，端木煦難得有這種困窘支吾的時(shí)候。
乍然明白自己的感情已是一個(gè)強(qiáng)大的沖擊，而要舍棄所有的驕傲對(duì)她坦誠又是另一座難以跨越的高山，再對(duì)上她期待渴切的眼，洶涌的情緒反而將他吞沒，讓他一個(gè)字也說不出口。
「我會(huì)像以前那樣疼你�！顾荒鼙苤鼐洼p，想將她攬進(jìn)懷里，不讓她看到他已經(jīng)開始發(fā)紅的臉。
他又想縮回去？艾子不可置信地發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。在她做了那么多，將尊嚴(yán)全然舍棄，只求他坦誠自己的感情這樣有很難嗎？
她沒要他卑躬屈膝，也沒有要他聲淚俱下，只是要一句話，他連這樣也做不到嗎？
「不要碰我�！�
她再一次閃開他的手，燦亮水眸惱怒地瞪著他�！冈谀銢]辦法回答我那個(gè)問題之前，你都不要再靠近我！」
她氣呼呼地走了，丟下他站在原地。
這一回，不只是情勢逆轉(zhuǎn)，而且還是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。
可惡，他那句話的意思應(yīng)該再清楚不過了，她應(yīng)該懂的��！端木煦又窘又怒，懊惱地發(fā)現(xiàn)自己搞砸了。
偏偏，有人還故意落井下石。
「要不就別在人來人往的地方說，要不就有足夠的把握一次搞定，你這樣，讓為父的我都不知道該不該出現(xiàn)了�！�
端木煦已沒有心神再去維持若無其事的表情了，陰郁地回頭一瞪，果然看到父親氣定神閑地踱了過來。
「如果您找不到寢房，我可以帶路�！顾滩蛔≌Z出譏誚。什么人來人往？這時(shí)候根本不會(huì)有人經(jīng)過這兒。
「面對(duì)一個(gè)想對(duì)兒子伸出援手的父親，這么嗆不太好吧？」端木柏人低笑，頗以兒子的氣惱為樂。
「不需要�！苟四眷阒苯佑枰曰亟^。
之前父親的「幫忙」，害他浪費(fèi)了十余天的時(shí)間，才會(huì)讓她誤交損友，他恨不得父親能袖手旁觀，永遠(yuǎn)也別再管他的事。
「何必拒人于千里之外呢？」端木柏人笑得更歡暢�！柑湴林粫�(huì)壞事，你還不懂嗎？」
端木煦正要反擊回去，卻突然察覺到那句話所隱含的深意，表情轉(zhuǎn)為深思，就這么沉默了下來。
端木柏人知道他聽進(jìn)去了，眼中閃過笑意。就當(dāng)是一點(diǎn)小小的補(bǔ)償吧，之前兒子吃的苦頭也夠多了。
「有時(shí)候示弱才是強(qiáng)悍，懂得認(rèn)輸?shù)娜瞬攀勤A家。」笑睨他一眼，端木柏人轉(zhuǎn)身離開。
直到人已走遠(yuǎn)，端木煦仍站在原地，將那些話再三思量。
這是經(jīng)驗(yàn)談嗎？自負(fù)程度比他有過之而無不及的父親，也曾因?yàn)樘^驕傲而灰頭土臉嗎？
他實(shí)在很難想像。
但，他相信那些話，他已經(jīng)知道該怎么做了。
方才盈滿心頭的無計(jì)可施已全然褪去，如今全是滿滿的信心，端木煦揚(yáng)起自信的笑，踏著堅(jiān)定的步伐離開。
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