一直都覺得，倘若真有一天，她站上了那座名曰“圜丘”的圜形祭壇，十之八九會被上天用雷給劈死。
雖然身為太子，但她一直沒有做好登基的準備。事實上，她根本沒在準備。
盡管父皇在明知道她是女兒的情況下，仍然對她做儲君，可麒麟一直都相信，只要有一天，母后，或者是父皇的哪個妃子生下了皇子，她就可以卸下太子的職責，專心做一名好吃懶做、整天玩耍的皇女了。
皇朝自立國以來，延續過去祖先的傳統，是男女平權的一個國家。朝中女官不在少數，在所有官員中，雖然不到一半，但也有四成之多。
照理來講，她是長女，在皇子未出生前，暫立為儲君，是可以被接受的，過去也有類似的例子，通常等長子出世后，就會改立嫡長子為太子。
她一直以為自己只是代東宮而已。但父皇英年早逝，沒來得及留下其他的子嗣。父皇駕崩，麒麟來不及哀慟，就已經被迫接下一個國家的重擔。
皇朝歷代以來尚無女主，她將是第一位女帝。而這，還是逼不得已的。
她不認為自己是真正領有天命的天子。
然而，在少傅與眾臣的催促下，她不得不站上郊廟前那祭祀上天的圜形祭壇。
雨下得很大，還有雷電轟隆作響。好個適合登基的“吉日”呀！
據說婁少傅上通天文，下知地理，不知他可有算到這“吉日”會雷雨交作？
全身被雨水淋濕，象征天地的正色冕服貼在身上，腰間系著少傅所贈的劍，六歲的麒麟分不清是因為冷還是恐懼，她雙腳劇烈地顫抖。
一道雷電打在她腳邊的石板上，激出短暫的火花，驚得她差點跳起。
沒有那么做的原因，是因為有人比她動作得更快。
“這小娃娃怎么能當一國之君！老夫比她更有資格統治皇朝的百姓�！�
那便是麒麟一直在等待的。她知道會有人不認同她，想要取而代之，然后她便可以順勢交出權力，把國君的位置讓出來。
跳出來的人是她的表舅父東驤侯，他身上也流有皇朝開國帝后的同脈血統，是除了她以外，血緣最接近皇室的人之一。
過去東驤侯與她母系親族向來交好，母后更視東驤侯為國舅，關系一向深厚。
然而當麒麟視線梭巡著現場，終于對上母后的眼神時，她有點心涼地看著母后無能為力的表情。是了，母后也抵擋不住龐大的母系親屬那邊的壓力吧。
麒麟站在祭壇上，遲疑著是否該趁這機會把權力交出去，好讓大家都別為難。
滂沱雨勢中，一道清冷的聲音打進麒麟慌亂的心底——
“侯爺若對君王不滿，也要先得到上天允許；但侯爺果真能獲得天命嗎？”
循著那聲音，麒麟找到站在圜丘正下方的少傅，仿佛能看見婁歡面具下的黑眸。她歉然想著：抱歉，少傅，我不可能是真正領受天命的天子。這場鬧劇終于可以結束了。
但婁歡與少師少保一同站在群臣之前，維護著她繼承正統的權力。
麒麟不知道事情怎么會變成后來“那樣子”的。
總之，她跟東驤侯一同站上了圜丘，儀式所需，一同高高橫舉起手中佩劍，在大史與巫祝的祈禱下，領受上天的旨意。
此時正好一道雷電劈下，竟然劈中了東驤侯。
站在一旁的麒麟嚇得整個驚呆住。
原本在私底下擁護東驤侯的諸侯們也錯愕不已，待他們反應過來時，已有數人沉不住氣，持劍躍上祭壇，對年幼的國君拔出了劍。
但這一切的發展都掌握在某人手中，不必等待婁歡示意，夏官長已親率甲士將意圖叛亂的諸侯與臣子一網打盡，保護了君王。
從頭到尾，麒麟只能在接連不斷的驚訝中，看著眾臣高呼萬歲，她成了皇朝的首位女帝。
呆傻地瞪著手中寶劍，麒麟深深懷疑那道雷電為什么不是劈在她身上？她明明，也舉起了劍……
☆☆☆
時序進入暮春，皇城的地牢里正因為關了幾名“貴人”而喧騰不已——
“保保，我帶了你愛吃的點心來——”麒麟話未說完，就被人冷言打斷。
“請陛下將饋贈收回�！贝巳苏菆猿忠晕医底锏膴錃g。
麒麟刻意不看婁歡。她提著一籃熱騰騰的食物站在牢房外，典獄官站在她身邊，正要為她開門�！氨１Ｒ欢ǔ圆粦T牢里的粗食吧，瞧，我帶了你愛吃的東西來……太師跟太傅也有�！�
“典獄官不許開門�！眾錃g阻止。
“快開，朕要探視太保。”麒麟喝令。
“這……”對這三名“不請自來”的罪犯，再加上三番兩次頻來探視囚犯的帝王，典獄官著實頭痛不已。
“請陛下自重�！眾錃g再度沉聲道：“您帶餐食來地牢探視罪犯，只會壞了國家的律法，對太保沒有實質的幫助。臣聽說這幾天陛下幾乎不參與朝議，儼然棄朝廷于不顧，請陛下自重。”語氣里，有著明顯的失望。
麒麟聞言，不禁氣悶地道：“太傅！朕不過是帶了點熱食來……”你就可以扯這么多。不參加朝議又怎樣！她本來就討厭早起啊要。現在婁歡不在，就更有理由不參加朝議了。她承認，她是有一點想氣他，誰叫他怎么都講不聽，堅持要把自己和太保、太師一起關進地牢里。
“請陛下趕緊離開。刑期結束，臣等自然會出去�！�
“婁歡——”已經被氣到不顧有旁人在場，直呼直名了。
“陛下不離開地牢，等于加罪于臣；陛下多來探視一天，臣等就多服刑一天。”
“婁歡你——”一定要這么固執嗎？麒麟生氣到講不出話來。
地牢潮濕骯臟，又不通風，雖然守獄官已經將三公們安置在最上等的囚室里。鑒于太保是女性，因此將三公分別囚在三間囚室當中，也盡可能以禮相待；但除此之外，三公并不曾得到比一般罪犯更好的待遇。
牢房里很冷，怕太保著涼，麒麟先是帶了毛毯過來，卻被婁歡阻止。之后麒麟又送來潔凈的飲水和餐食，也被婁歡嚴詞拒絕。
日前，得知要入獄服刑時，太師甚至連一句抗辯的話都沒說，就自己到地牢外頭等著入監。從頭到尾，太保與太師不曾反對過婁歡一句，就那么安然地坐在各自的囚室里，仿佛能夠隨遇而安，已臻于神人的境界。
已是第三日了，麒麟與婁歡次次交手，次次落敗。
麒麟沒想到他竟然這么狠、這么絕。原以為，只是關個幾天，做做樣子，婁歡自然會結束這場君臣間的意氣之爭。
然而麒麟再度被打敗。是了，她怎會再度犯了這天真的毛病，以為婁歡是個光說不練的家伙？他從來就不曾只做表面功夫，向來都是狠心到底的。
她究竟還在期待什么？期待他會因為她的懇求而聽她一言嗎？真傻呀！婁歡之所以堅持要三公下獄，真正的目的是在懲罰她呀。
聽著太傅與麒麟的對話，太保嘆了口氣。“陛下，請您還是離開此地吧，現在這時候，朝臣們想必非常需要陛下。陛下應該打起精神，好好處理國政才是呀�！�
“保保，你還好嗎？”麒麟只關心這一點。
“我沒事，麒麟乖，你快走吧�！�
麒麟再次氣悶地離開皇城這暗不見天日的地牢，為她竟然找不出可以特赦三公的好理由——她想出的每一個理由，都不能說服婁歡。
不，不行！她一定得想辦法讓保保盡快出牢才行，她的身體又不是很健朗，萬一受寒生了病怎么辦？可惡的婁歡！他到底在堅持什么！
☆☆☆
婁歡確實有他的堅持。
麒麟才離開沒多久，太保已經出聲�！疤�，麒麟還小，我擔心你太急切了�！眾錃g急著要麒麟長大，承擔以她的年紀來說，顯然太過沉重的重擔。
三間囚室，太保關在正中央，左手邊是太師，右手邊是太傅。
為了處理政務，群臣們將較為急迫的奏章送到地牢給宰相裁示。婁歡的囚室里雖然設有燭火，但仍然十分昏暗，真不知他是怎么有辦法處理那些公文的。
聽見太保的質疑，婁歡放下手邊文書，沉吟道：“身為一名帝王，不管年歲大小，所要承擔的責任是一樣的，陛下沒有別的選擇。”
“但是，沒有人天生就知道怎么當一名帝王呀�！碧５吐暤��！案螞r，太傅，你可知道……麒麟她不只是一個帝王而已？”除了擁有天命之外，麒麟更是一名貨真價實的女孩呀，只要她當好一個帝王，會否太殘酷？
麒麟前不久天癸初至，上天賦予她帝王的使命，可也令她生而為一名女子。若非早與麒麟約定好，不告訴婁歡這件事，太保實在很想大聲對婁歡說：麒麟已經不再是個孩子了！
少女身分的麒麟，心思可比幼年時候的麒麟來得更加曲折，弄不好的話，可是會鑄成大錯的。
太保沒有等到婁歡即時的回應，左側卻傳來太師有點突兀的詢問：
“太保，你身體不適嗎？”
太保詫異地瞅了隔壁夯墻一眼。怪了，明明隔著一面密實的墻壁，太師能穿過墻壁看到她這一邊嗎？
“你不要太過憂慮。”太師說：“太傅做事情自有他的考量，你這幾日只要跟平時一樣，吃飽睡、睡飽吃就好，莫要病了。”
“太師，你這是在諷刺我，還是在關心我？”好像她平日都無所事事似的。
“都有。”太師回答。
“……我們三個，還滿久沒有這樣閑聊了呢�！碧Ｓ懈卸l。雖然此時此刻只聽得到聲音，看不到對方。
婁歡的回應是輕聲一笑�！皟晌唬菉錃g太自私了，還請見諒�！�
他承認他的確有點著急。麒麟再過兩年就將成年。成年的帝王，特別是一個女帝，倘若不能獨當一面，那么她勢必會為這個國家所離棄。那是他不想見到的事。
只是截至目前為止，麒麟的表現，令人嘆息。
要求她短時間內有所成長，是否真的過于急切？然而時間已經不夠了啊……
☆☆☆
回到宮中的麒麟左思右想，想著如何營救身陷囹圄的太保。
想了半天，就只想到——好諷刺！身為皇朝之君，她卻連想要特赦某人的權力都沒有。當個帝王當得這么窩囊，真悶！
“玉印�！彼龘P聲喚道。不管、不管了，她就不相信婁歡真敢抗旨！
“玉印在此�！庇裼∫蝗缤簦娜怀霈F在帝王身側，仍是一身圭帶玉色袍，手捧國璽，身形翩然若仙，額間一抹紅色朱砂襯托他精致的臉龐雍容清麗。
“你今天藏在朕的右側嗎？”剛剛好像瞥見玉印從右后方的角度出現？
玉印微微一笑，搖頭。“玉印今天一直隨侍在陛下的左手邊。”
“又猜錯了�！摈梓胗悬c納悶地道：“可以告訴朕，你到底是怎么做到的嗎？玉印總是來無影去無蹤呢�！�
“當然可以。不過，陛下確定想要知道？”
“……呃，還是算了�！碧热糁懒嗣孛埽院竽睦镞�有猜謎的樂趣，不如繼續保持神秘吧。“玉印，等我有一天老了，要退位了，在我死前，你再告訴我你是怎么辦到的，好嗎？”沒發覺自己開始自稱為“我”，又忘了君臣的分野。
玉印微微一笑�！昂玫模菹�。不過那應該要等上很久很久喔。倘若到時候玉印已經不再是陛下掌璽官的話，玉印會讓下一任的掌璽官把秘密告訴陛下的�！�
玉印的話，讓麒麟想起，掌璽官職位是世襲的。掌璽官歷代以來一律是童男子或童女子，因此多數的掌璽官會一生不婚，直到死去，才由玉氏族人中重新選出繼任的新人。一位掌璽官假如活得夠久長，也許會侍奉好幾位短壽的帝王；倘若相反，帝王活得比較久，那么就可能會擁有兩位以上的掌璽官。
玉印年紀比她稍長，卻與她幾乎在同一時間里，分別繼承了掌璽的工作及這位國家的王位；但玉印掌璽，比她的登基稍早了一些時候，他曾經擔任過先皇的掌璽官一小段時日。
麒麟不確定自己能活多久，也許很短暫，因為她始終相信著一件事：幼王即位，是很難活得長命的。
她已登基十年，至今在臣民眼中仍是個無能的君王，難保不會有一天又有某個強大的諸侯看她不順眼，想廢了她取而代之呢。
盡管如此，麒麟仍然很高興自己的掌璽官是眼前這位青年。
“玉印，可以再問你一件事嗎？”她一直想要知道的事。
“陛下但問無妨，玉印知無不言�！鼻嗄旯Ь吹鼗貞�
“我聽說，掌璽玉氏只為擁有天命的天子掌璽，你成為掌璽官在我登基之前，那時候你年方十二，你如何能肯定我是擁有天命的帝王，為我掌璽至今？”
玉印為她掌璽十年，知道麒麟一直懷疑自己之所以能得到上天的“承認”，是因為太傅從中使力的緣故，她不相信自己是真命天子。
然而玉印卻深信不疑，是以他答復道：“陛下不必多慮，掌璽官只能為天子掌璽，這是玉氏族人的天命所在。”
“所謂的‘天命’，看不見、聽不到，只是祭祀昊天上帝時，經由巫�？趥鞫鵁o人能解的語言，誰知道是真是假？”此言若是一般人說出，必定是大不敬的，但麒麟是帝王，她只是質疑自己。
玉印笑答：“陛下不必懷疑。因為倘若陛下不是真命天子，玉印卻讓陛下用印，那么玉印是活不長的。但如陛下所見，玉印仍然十分安好，全托陛下齊天鴻福。”
聞言，麒麟瞪大雙眼�！伴_玩笑的吧？”怎么可能會有這種事！
玉印笑而不答，表示已經說盡該說的話。
麒麟放棄追問，取筆來，打算自己下詔，因此不口述旨意。
動手擬詔時，她想：真諷刺，下旨給婁歡，卻還要擔心這道圣旨會被人丟回來，甚至糾正錯字？
史上有哪個皇帝當得像她這樣，把大臣的想法這么地放在心上？
擬完圣旨后，麒麟正要喚玉印，讓她將國璽蓋在金綢圣旨上。
玉印手捧國璽，卻低訝一聲。
麒麟注意到了�！霸趺戳藛�？”
“……”玉印沒有開口，只是沉默地看著麒麟，似是有話想說；但身為掌璽官，只負責為帝王保管傳世玉璽，不該左右帝王的意志，他不應該多說什么的。
“玉印？你有話想告訴我？”
猶豫了半晌，玉印才勉強道：“陛下要下旨給太傅？”太傅自罪入獄三十日的事，京內已無人不知。
“正是。我非要他出來不可�！笔ブ家怀�，若不接旨奉行，便是抗命，而觸犯圣顏是可以處以極刑的。
“……倘若太傅不接旨呢？”侍奉麒麟多年，玉印很清楚宰相與帝王之間的角力。
“那么朕就——”就怎么樣？砍了他的頭？
麒麟頓時梗住，說不出后續的話。
是了。以婁歡的個性，他怎么可能因為怕被砍頭而接下這道圣旨！他已經擺明了不接受毫無理由的特赦，倘若她硬要下旨給婁歡，豈不等于把他送上斷頭臺？
君無戲言啊。這句話，也是婁歡教給她的。
她手中握有大權，掌握全國百姓千千萬萬人的生死，卻無法隨心使用。
原來，再大的權力也是有局限的，不是一切都由她說了算……
婁歡可是在賭她不會濫用權力？他憑什么敢下這種賭注？憑她需要他，所以不會殺了他嗎？國璽一旦蓋印在擬好的圣旨上，可是連她都收不回來的。她真能毫不猶豫地砍了婁歡的頭嗎？
推開桌案上的筆墨，將擬好的黃綢扭在手里，麒麟嘆了口氣。
敗給你了，太傅……
明白婁歡一定不會接旨，而她也不可能真砍了他的頭，下這道圣旨，只是給雙方添麻煩而已。麒麟露出一抹苦笑。“把國璽收起來吧，玉印，朕不下這道旨了�！�
“玉印該死。”玉印躬身拱手，低垂著臉認罪。他剛剛干涉了帝王的心意，這是不應該的。
麒麟明白玉印身為掌璽官的職責所在，她抱歉地道：“是朕的錯。你無罪。”下次她要召玉印用璽前，得再謹慎一點才行，她可不愿意見到玉印左右為難。
過去她雖然也下過幾道任性的圣旨，但玉印從來沒有說過什么，直到今天……這還是他第一次對于她的用印面有難色。
麒麟不禁想到，倘若歷代以來，必須保持沉默的掌璽官看著帝王下旨用印，而帝王卻濫用權力，胡亂下旨的話……不知他們作何感想？
“玉印，我有時會故意下一些令人無法接受的圣旨，我很想知道，看到我下那些圣旨時，你心里有什么想法？”玉印為她掌璽十年，不知可曾皺過眉頭？
“掌璽官不該評述君王的旨意�！�
麒麟只是看著玉印的眼眸道：“你們玉氏族人累世以來守護著國璽，但并非每一世都能遇到賢明的君王。史上昏君不少，濫用君權，下過無理圣旨的君王想必也不在少數……玉印，這十年來，你為我掌印，可曾感到遺憾或難過？”
并不期待玉印會回答這個問題。玉氏族人的口風向來都很緊，但麒麟不太喜歡想到玉印可能會因為自己的旨意而感到受傷，因為確實是有那種可能性。誠如太傅所說，她并不是一位明君，還不是。
聽出麒麟話里對自我的不確定，玉印沉吟半晌才答說：“玉印很高興能為陛下掌印�！�
聞言，麒麟眼色一亮。“真的？”
玉印淡淡一笑�！笆钦娴�。玉印認為，陛下是一位仁慈的君王�！彪m然有點調皮，但就過去麒麟所下的圣旨來講……他眼神溫煦地說：“陛下應該也很清楚，您有一顆善體人意的心，也許不是每一個決定都經過深思熟慮，但是出發點都是良善的，這一點，太傅也是知曉的，陛下不必太過憂心�！�
麒麟不禁微笑。“謝謝你告訴我這些，玉印。我知道你其實可以選擇不說的�！�
“或許是因為玉印很久沒有看到陛下的笑容了�！�