五年前,在一場(chǎng)狩獵競(jìng)賽中,皇弟所騎乘的馬兒不知為何突然發(fā)狂,一路失控地狂沖,最后狠狠摔下山崖去。
當(dāng)時(shí)皇弟雖然僥幸地從鬼門關(guān)前救回一命,卻因此瘸了一條腿,而這個(gè)意外讓皇弟大受打擊,從一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的人,成了個(gè)沉默寡言的人,整天都將自己關(guān)在書房中,幾乎不再與人來(lái)往,更別說(shuō)是要再搶走大皇兄的風(fēng)采了。
表面上看起來(lái),這純粹是一場(chǎng)意外,但是他直覺事情并不單純,而事實(shí)也證明他的直覺無(wú)誤。
他曾私下調(diào)查那匹摔死的馬兒,結(jié)果發(fā)現(xiàn)有一根細(xì)如毫發(fā)的銀針被射入馬兒的后腿,而那肯定就是導(dǎo)致馬兒突然發(fā)狂失控的原因!
到底是誰(shuí)有膽子對(duì)皇子的馬匹下手?又是誰(shuí)最想要除掉皇弟?答案在莫允皓的心中昭然若揭。
當(dāng)時(shí),他前去探望奄奄一息的皇弟時(shí),正巧碰上了從皇弟寢宮走出的莫允宵,兩人擦身而過(guò)之際,他不經(jīng)意地瞥見了莫允宵唇邊那抹一閃即逝的冷酷微笑,更讓他篤定了心中的猜測(cè)。
大皇兄的善忌與兇殘,讓莫允皓心生警惕,為了不替自己和娘親惹上麻煩,他寧可營(yíng)造出胸?zé)o大志的形象。
事實(shí)上,狩獵也的確帶給他無(wú)限的樂(lè)趣,不但可以鍛煉身手,更可以拋開手足之間的猜疑防備,在原始的山林中暢快飛掠——就像現(xiàn)在。
“嘿!看你往哪兒跑?”
莫允皓的眼中閃著熠熠的精芒,立刻施展輕功追逐而去。他所鎖定的目標(biāo),是一頭通體雪白的猛虎。
傳說(shuō)這頭罕見的白虎已經(jīng)在山林深處活了十多年,而這么多年以來(lái),也只有少數(shù)幾個(gè)獵戶曾經(jīng)瞥見它的蹤影,但每每驚鴻一瞥之后,它就迅速消失了,迅捷的身影宛如鬼魅一般,因此又被稱為“虎王”。
過(guò)去他曾試著搜尋它的蹤影,卻始終一無(wú)所獲,想不到今兒個(gè)竟意外讓他碰上這頭傳說(shuō)中的猛獸。
“既然今天被我遇著了,豈有讓你溜掉的道理?就算不獵下你,好歹也要看看你的全貌!”
莫允皓興致高昂地追了上去,一場(chǎng)精彩的追逐戲碼于焉展開。
他的輕功極佳,頎長(zhǎng)的身影宛如旋風(fēng)般在樹梢間跳躍,但那頭白虎的奔速也極快,矯健的身軀宛如白色的閃電般疾馳而去,一人一虎相較之下,那頭傳說(shuō)中的虎王更占有優(yōu)勢(shì)。
畢竟,這兒可是它藏身十多年的山林,對(duì)于這里的一草一木,它都比莫允皓要熟悉多了。
就見那白色的身影一會(huì)兒鉆進(jìn)樹叢,轉(zhuǎn)瞬間從另一頭奔出,過(guò)了一會(huì)兒又竄入洞穴,從另一個(gè)意想不到的方向逃開。
莫允皓愈追愈覺得熱血沸騰,體內(nèi)狩獵的天性全被挑了起來(lái)。
他一路緊追不舍,沒注意到自己追了多久,也沒察覺到自己追了多遠(yuǎn),一心只想追上那頭迅如鬼魅的猛虎。
只可惜,在追過(guò)一條山澗之后,他忽然完全失去那頭白虎的蹤影了。
“好家伙!真不愧是傳說(shuō)中的虎王!”
莫允皓咧嘴一笑,不僅沒有感到挫敗,還覺得整個(gè)過(guò)程相當(dāng)有趣,是個(gè)非常難得的經(jīng)歷。
他足尖一點(diǎn),縱身飛至最高的那棵樹梢,打算再仔細(xì)找找,而這一看之下,才赫然發(fā)現(xiàn)自己追得太遠(yuǎn)了。
“哎呀,竟然不小心來(lái)到了西荻國(guó)!
莫允皓搖頭笑了笑,在確定自己追丟了白虎之后,正打算返回北垠國(guó),卻突然敏銳地聽見一些聲響。
有人接近?而且似乎有十幾個(gè)人?
一般獵戶大多是單獨(dú)行動(dòng),怎么會(huì)有這么多人同行?
那些人會(huì)是誰(shuí)?有什么意圖?
一抹警戒掠過(guò)莫允皓墨黑的眼瞳,他繼續(xù)悄悄藏身于樹梢,凝目朝聲音的來(lái)源望過(guò)去。
隔著一段距離外,他看見了那群人,再仔細(xì)一看,他不禁訝異地挑起眉梢,目光落在為首的那名年輕女子身上。
雖然距離遙遠(yuǎn),他無(wú)法將她的容貌看個(gè)仔細(xì),但是從她那一身光鮮亮麗的衣著打扮看來(lái),應(yīng)該是個(gè)出身富裕的千金小姐。
這么一個(gè)嬌滴滴的女子,應(yīng)該待在家中接受丫鬟、奴仆們的伺候才是,但是她卻手持弓箭地深入山林?該不是來(lái)狩獵的吧?
莫允皓揚(yáng)起嘴角,微微一哂。
千金小姐不都是手無(wú)縛雞之力嗎?說(shuō)不定她連怎么拉弓都不會(huì),只是覺得拿著弓箭很神氣,所以才跟著家中侍衛(wèi)一塊兒來(lái)湊熱鬧的吧?
這個(gè)念頭才剛閃過(guò)腦海,就見那女子忽然從她身后的箭袋抽出一支箭,俐落地搭在她的短弓上。
看見這一幕,莫允皓挑起眉梢,俊臉掠過(guò)一抹訝異,因?yàn)樗淖藙?shì)極為標(biāo)準(zhǔn),而她瞄準(zhǔn)的目標(biāo)……
順著她弓箭所指的方向望去,他看見了一頭獐子。
不必等到她放箭,光是從她現(xiàn)在瞄準(zhǔn)與拉弓的姿態(tài),莫允皓就知道她一定能順利得手。
乖乖!想不到這名西荻國(guó)的年輕女子,并非他原先以為的嬌弱千金,甚至還真有那么一點(diǎn)兒本事呢!
基于一股對(duì)她的欣賞與好奇心,莫允皓悄悄施展輕功,不動(dòng)聲色地朝她的方向靠近了一些。
雖然彼此之間仍隔著一段距離,但是現(xiàn)在已足以讓他瞧見她的樣貌。盡管因?yàn)槲恢玫年P(guān)系,他只能瞧見她的側(cè)臉,但是那已讓他驚艷不已。
多美的女人!
那白皙似雪的肌膚、精致絕倫的五官、玲瓏有致的身軀,看起來(lái)像是上天最得意的杰作,而她明明渾身散發(fā)出嬌貴不凡的氣質(zhì),應(yīng)該確實(shí)如他所料,是個(gè)出身高貴的千金小姐,可是此刻她卻手持弓箭在狩獵,那奕奕的神采與精湛的箭法,更是讓他刮目相看。
真是個(gè)特別的女人!
莫允皓沒有出聲驚擾他們,他屏氣凝神地隔著一段距離注視著她,就見她舉手投足之間俐落又不失優(yōu)雅,充滿了難以言喻的吸引力,讓他幾乎看得失神。
桑晨星放箭之后,隨行的一名侍衛(wèi)前去查看,很快就帶著得手的獵物回來(lái)。
“小姐,打到了!”侍衛(wèi)開口稟告。由于桑晨星不喜歡引人側(cè)目,因此出了皇宮之后,便要侍衛(wèi)們以“小姐”來(lái)稱呼她。
“太好了,我再多打些獵物回去吧!”桑晨星笑道。
那笑容十分甜美,簡(jiǎn)直比春日的陽(yáng)光還要暖和,莫允皓看著看著,竟無(wú)法移開目光,至于那頭傳說(shuō)中的虎王,早就被他拋到腦后了。
一股想要結(jié)識(shí)這個(gè)特別女子的念頭涌上腦海,但是對(duì)于自己該不該現(xiàn)身,他卻有一瞬間的猶豫。
若是現(xiàn)身的話,他要以什么樣的身分來(lái)接近她?北垠國(guó)的二皇子嗎?這身分會(huì)不會(huì)將她給嚇跑了?
就在莫允皓專心思忖著這個(gè)問(wèn)題時(shí),突然有種詭異的感覺一閃而過(guò)。
他的眉頭一皺,立刻收斂心神地注意周遭的動(dòng)靜,這才察覺有一群為數(shù)眾多的人,正極快地朝那名姑娘和她的侍衛(wèi)們潛近。
那群人不僅蒙面,而且全都手持利刃,很顯然來(lái)者不善!都怪他剛才注意力全在那姑娘身上,才沒有及早察覺他們的接近。
這下可好了,她的身邊雖然有好幾名侍衛(wèi),但是對(duì)方潛伏在暗處,人數(shù)又是他們的兩倍以上,情況對(duì)她恐怕相當(dāng)不利。
不行,他絕不能坐視她有任何危險(xiǎn)!
莫允皓正想出手相助,但那些動(dòng)作極快的蒙面人卻早了他一步!
咻咻咻——空氣被劃破的聲音乍然響起,霎時(shí)之間,無(wú)數(shù)枚飛鏢宛如流星疾雨般朝桑晨星他們射去。
幾名毫無(wú)防備的侍衛(wèi)應(yīng)聲倒地,而比較機(jī)靈的侍衛(wèi)則及時(shí)以手中長(zhǎng)劍擊落飛鏢,小心護(hù)住桑晨星。
這突如其來(lái)的狙擊令桑晨星大驚失色,她提高警戒地望著周遭,一察覺對(duì)方人數(shù)眾多并且殺氣濃烈,她不禁暗暗淌下冷汗。
“你們是誰(shuí)?”她嬌聲叱問(wèn),很努力地保持冷靜。
“你們不需要知道咱們是誰(shuí),乖乖留下你們的錢財(cái)和性命就好!不過(guò)……我瞧你生得如此標(biāo)致,就饒你不死,只要你好好服侍大爺們,嘿嘿……”
“你作夢(mèng)!”桑晨星憤怒地斥道。
“是不是作夢(mèng),等等就知道了!兄弟們,先把其他礙眼的全給宰了!”
話聲方落,另一波密如雨點(diǎn)的飛鏢再度朝他們疾射而去。
“小姐小心!”
侍衛(wèi)們叱吼著,奮不顧身地保護(hù)桑晨星。
一旁的莫允皓神色緊繃、眉頭深鎖,由于隔了一段距離,他第一時(shí)間只能先以手中的弓箭遠(yuǎn)遠(yuǎn)射向那些蒙面人。
他迅速抽箭疾射,一箭又一箭,箭無(wú)虛發(fā)地射中那些蒙面人的心窩,甚至在瞥見其中一枚飛鏢正好朝桑晨星射去時(shí),也及時(shí)將之射落。
迅速擺平了好幾人,減輕了侍衛(wèi)們保護(hù)女子的負(fù)擔(dān)之后,莫允皓這才施展輕功,抽出隨身長(zhǎng)劍和那些蒙面人打了起來(lái)。
一旁的桑晨星也沒閑著,她屏氣凝神地注意著來(lái)自各方的襲擊,靈巧地閃躲,驚險(xiǎn)地避開了許多次攻擊。
可惜的是,百密終有一疏,最后仍有一枚飛鏢因她一時(shí)閃避不及,狠狠射中了她的右胸!
她悶哼一聲,整個(gè)人宛如折翼的蝶兒,渾身乏力地軟倒。
就在她差一點(diǎn)跌趴在地的時(shí)候,忽然,一抹疾如旋風(fēng)的身影趕到她的身邊,將她一把撈起,緊緊摟在懷里。
他是誰(shuí)?想殺她還是救她?
這個(gè)疑問(wèn)閃過(guò)桑晨星的腦海,只是劇烈的痛楚讓她的眼前迅速陷入一片漆黑,她不僅無(wú)法辨認(rèn)對(duì)方究竟是敵是友,甚至連他的模樣都還沒能看清楚,整個(gè)人就失去了意識(shí)。
莫允皓低下頭,迅速審視著懷中昏迷不醒的人兒,俊臉上有著顯而易見的憤怒與焦急。
雖然他很想將這群殘暴之徒收拾干凈,但是他知道懷中的人兒急需要立刻的救治,片刻都耽擱不得。
莫允皓運(yùn)足內(nèi)力,甩開披風(fēng)擊落另一波雨點(diǎn)般的襲擊后,迅速將她打橫抱起,施展輕功揚(yáng)長(zhǎng)而去。
那群蒙面人見狀還想追上去,卻被為首的男人出聲制止。
“別追了!”
“為什么?那兩個(gè)人看起來(lái)才是真正的肥羊。
“對(duì)啊,老大,為什么不追?咱們從東邊一路逃到這里來(lái),身上的銀子也快花光了,應(yīng)該要趁這機(jī)會(huì)狠撈一筆。
這些人正是惡名昭彰的流寇,先前他們刻意放出已往南潛逃的假消息,為的就是要安全地逃到更遠(yuǎn)的地方。
被稱作老大的男人搖了搖頭,他回頭看著中箭身亡的手下,神色陰沈。
“剛才那個(gè)男人,不是咱們?nèi)堑闷鸬慕巧!?br />
才不過(guò)一轉(zhuǎn)眼之間,那個(gè)男人已迅速除掉他們十多名弟兄,很顯然有著高深莫測(cè)的武功。
倘若不是急著救那名女子,說(shuō)不定光那男子一個(gè)人,就足以將他們?nèi)珨?shù)殲滅,就連他也不是那男人的對(duì)手。
“那現(xiàn)在呢?”
“搜一搜地上這些死人的身上,有什么值錢的統(tǒng)統(tǒng)帶走,然后咱們快離開這里,免得消息走漏,引來(lái)麻煩!
“是!”
當(dāng)這群流寇忙著搜刮傷亡侍衛(wèi)身上財(cái)物的同時(shí),莫允皓則抱著受傷的人兒迅速往北垠國(guó)的方向前進(jìn)。
從她身上傷口滲出的泛黑鮮血,他知道那飛鏢上被煨了毒,因此他沒有時(shí)間先弄清楚她的身分,只能趕緊找個(gè)安全的地方處理她的傷,要是遲了一時(shí)半刻,只怕她的小命不保!
他可不希望還沒認(rèn)識(shí)這名美麗又特別的女子,她就已香消玉殞。
無(wú)論如何,他一定要讓她活下來(lái)!