“他是被陷害的�！被髯蛹甭曊f道，跪著的雙膝不由自主地往前爬了幾步。
“可有證據？”
“有！”花明子連忙將她這些日子以來所搜集的證據，一古腦兒全說了出口，急到連聲音都顫抖起來。
黑行健聽完后，眉也不抬一下地說道：“你們都聽見了，還不快去把事情查清楚�！�
“是�！遍T外傳來回復聲。
“多謝皇上！”花明子又用力磕了三個頭。
“起身去做那道‘情終不悔’吧�！焙谛薪≌f。
“是�！被髯悠鹕恚虻桨l麻的雙膝不由她作主，雙腿一軟，整個人又落回了地上。
她背上冒出一陣冷汗，用手撐著想起身，偏偏身子仍是虛弱，手掌一個不小心沒撐好，一陣晃動之后，再次摔倒在地。
花明子臉色發白，根本不敢去看皇上，只是強迫自己慢慢地起身。
“請皇上恕罪，民女并非故意不敬……”花明子雙腿打顫，聲音顫抖地說道。
“朕與他初次相見，他遠遠地跪在門邊，等著我品嘗菜色完畢�？伤碜釉筒缓茫轿覇舅锨皶x見時，他想起身，卻起不了，勉強起身卻又跌落在地，一連摔了幾次……”黑行健看著她，可目光卻茫然，語調凄然。
花明子松了口氣，很快地看了皇上一眼，這才小心翼翼地開口：“梅兄有次跟我對坐品茗，梅兄沒坐多久，腳便麻了。他笑著說，他以前喝茶喝到腳麻時，總是勞煩了人背他下榻�！�
“是啊，大夫說他氣血不足，久坐久站都不適合……”所以，四下無人時總由他抱著。
花明子見皇上一臉思慕神情，卻不敢多瞧或多問，再度行了個禮后，說道：“民女先出去準備食材了�！�
“且慢�！焙谛薪≌f。
花明子看向皇上，只見他滿眼復雜情緒地看著她。
她一動也不動地站著，嚇出了一身冷汗。
“拿去。”黑行健將白玉鐲遞到她面前。
花明子搖頭，不敢伸手去接。
“那是他留給你的東西，朕不想他在天上還怨朕�！焙谛薪≌f。
花明子蹙了下眉，卻還是接過了白玉鐲，然后恭敬地行了個禮。
“謝皇上。”
花明子將白玉鐲戴回腕上，心情忐忑地走出房間，卻不敢再多問一句她心里最記掛之事——應炎隆如今可好？
因為她與梅兄的交情，皇上對她已有幾分的另眼相待，而她能說的都已說了，也不好再多言，若是犯得君怒，那么對應炎隆更加不利。況且，皇上愿意派人去調查，那么應炎隆就有機會可以平反。
花明子加快了腳步往灶房而去，在心里向老天祈求——
讓皇上能夠盡快調查出真相、讓應炎隆能夠盡快平安回來，就算是要折她的壽，讓她只剩幾天好活，她亦心甘情愿啊。
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“應當家，起來�！�
應炎隆在昏沉間被人喚醒；他驚醒的第一個動作便是急忙蜷縮著身體，因為早已被刑罰得草木皆兵。
“應當家，是我�！�
應炎隆驀地睜開眼，看見禁衛軍的紀副將就站在他面前。
他看紀副將臉色不甚嚴峻，又聽見對方喚他應當家，猜想情況或者不至于太糟，也許是皇上終于愿意見他了。
應炎隆想扶著墻壁起身，可十日以來所食不多，加上被刑求的身子無比虛弱，竟是連起來的力氣都沒有了。
紀副將與另一名禁衛軍上前，一左一右地攙起了他。
“您稍忍耐一下�！奔o副將用一塊黑布蒙上應炎隆的眼，再將他扶上軟轎。
“請勿擅自取下，以免有性命之危�！�
應炎隆點頭，感覺軟轎開始往前走。
軟轎走得飛快，宮牢里帶著沼氣的風拂過應炎隆的臉龐。
他聽見了機關開合的聲音，卻沒感覺到太多光影變化，只是覺得所呼吸的氣味開始愈來愈潮濕。
應炎隆想他還是在宮牢里，只是進了不為人知的秘道，而且還走了好一會兒，表示這秘道比想象中還寬敞且長�！罢埾罗I�！奔o副將說。
應炎隆被扶下了轎，解開了眼上的黑布。
應炎隆眨著眼還在適應光線，便看見眼前身著墨藍雙色紋長袍的皇帝正端坐在一把寬正大椅里。
“拜見皇上�！睉茁‰p膝旋即落地。
“起身吧�！焙谛薪】粗硇�、面龐已經削瘦泰半的應炎隆，漠然地說道：“賜坐�！�
“謝皇上。”應炎隆被紀副將扶上座椅之后，隨著皇上的視線看去——眼前有一片三人寬度的明亮石壁，其上正映著一套桌椅床榻。
應炎隆皺了下眉，因為這屋內明明只有二椅一桌啊。
“我們現在坐在一式二門的乾坤雙房里。這間是‘坤房’。隔壁的‘乾房’里面布滿了回音石以及明鏡石壁，能夠將聲音及里頭情況投射到‘坤房’，但‘乾房’內之人卻完全不知道‘坤房’的存在，也聽不到我們說話�！焙谛薪≌f。
應炎隆點頭，并沒有接話。他不知道皇上帶他到這里的用意，且皇上沒有先問他問題，他也不敢妄自喊冤，只能等待著……
黑行健看著石壁上那間他曾囚禁過梅以文一個月的“乾房”——那時他日日在“坤房”守著，只為了觀看梅以文的一舉一動。因為那時梅以文已發了毒誓，說只要再見他一面，就要自殺。
他曾經因為忍不住思念、不守約定而出現在梅以文面前，結果梅以文咬舌試圖自盡，嚇得他再也不敢現身。后來，是他見梅以文被囚于這房內，精神開始渙散，且開始絕食，這才同意梅以文的請命，讓人將之送到傾城山莊。
應炎隆感覺到皇上變得沉重的呼息聲，卻不能多問什么，只是坐直身子定定看著石壁上映出的“乾房”——
乾房那端，有人推門而入。
是花明子！
應炎隆身子驀地一震，一顆心提到了胸口，不由自主地傾身向前，眼眶發熱地緊緊盯著她——
她讓紀副將拖著昏迷中的羅繼才進門，并將之推到墻邊，用鎖鏈鎖扣著。
“看你的女人怎么替你洗清罪名吧�！焙谛薪≌f。
“多謝圣上。”應炎隆心中激動，勉強彎身行禮后,便一瞬不瞬地看著石壁上的花明子對紀副將道謝。
紀副將退出之后，花明子搬了把椅子，雙臂交握地坐在羅繼才面前。
應炎隆看著她清瘦、幾乎見骨的臉龐，心里不舍？，只是瞧著她雙臂交握胸前，兇悍地瞪著羅繼才的神色，倒也寬心她還不錯的精神。
“羅繼才，你也該醒了吧！”花明子一腳踢上羅繼才的肚腹。
那腳踢得著實有力，配著羅繼才的慘叫聲，聽來頗是驚心動魄。
“�。⊥窗。⊥此牢伊�！”羅繼才睜大眼，大吼大叫著。
應炎隆挑了下眉，唇角上揚，真恨不得也踩上一腳。
黑行健看著花明子的舉動，想著梅以文真的想變成她這樣強悍的女子嗎？不過，如果是梅以文雙手扠腰對他叫囂，他也只會覺得梅以文看來生氣勃勃吧。如果梅以文還活著的話，坐在他身邊陪他看花明子教訓羅繼才的話，不知有多好……黑行健深吸了口氣，強迫自己不許再胡思亂想，只是看著花明子一腳踩上羅繼才的下腹。
羅繼才慘叫不絕，卷曲著身子�！澳銊e再踢了！我要死了！”
“死？誰說要那樣便宜你了�！被髯永湫σ宦�，再度一腳招呼在羅繼才腰側——她之前已經請教過紀副將了，務期每一腳都要招呼在羅繼才最脆弱的部位。
羅繼才痛到呼天喊地，淚水鼻涕糊了一臉。
“再喊一聲痛，就把你倒吊在火盆下慢慢地燒！你知道這種死法嗎？聞著自己的肉味、慢慢痛死是什么感覺，要不要試一試？據說要將近一天才能死成，有人死了兩天還死不了……”花明子面無表情地看著他。
羅繼才倒抽一口氣，全身發抖，不停地搖頭。
“不說話嗎？那只好讓你看看這個了�！被髯酉崎_床上薄被，露出一個人——一個一動不動、臉色慘白的女子。
羅繼才看著那個女子，全身顫抖了起來。
“你你你你殺了許嬪！”
“你慫恿許嬪控訴應炎隆非禮于她。現在她成這副德性了，你若不吐實，也就是這個下場�！被髯永淅湔f道。
羅繼才瞪著許嬪，什么話也說不出來，牙齒不停地打顫。
“你……這……這里是哪里？你想做什么？”他記得自己出門上了轎，然后就人事不省了。
“這是哪里不重要，重要的是，你若不說出自己陷害應炎隆的經過，你就等著被我凌遲至死�！被髯尤〕鲆粭l長鞭，往空中一甩。
皮鞭劃破空氣的尖嘯聲，讓羅繼才頓時臉色發白。
“我……真不知道應炎隆怎么了。他怎么了？”羅繼才故作驚訝地說道。
“還演？”花明子長鞭抽去，狠狠打中羅繼才的手臂。
羅繼才發出殺豬般的慘叫，痛到整張臉都扭曲了。
花明子沒法子對他感到一分同情，因為應炎隆如今的生死未卜都是因為他！
“你讓許嬪趁著皇上出城時誣陷應炎隆，好讓羅貴妃的人馬趁機對應炎隆嚴刑逼供，此事是否屬實？”她大聲質問。
“我……不知道你在說什么！我干么誣陷應炎�。磕恪憬壛宋�，貴妃、我爹，還有皇上不會饒過你的……”
“你知道應炎隆與我即將成親，怕他會因為我被你殺傷一事而報復于你，
情急之下，就找了與你有關系的許嬪，告訴她若不舉發應炎隆，你就要說她意圖勾引你……”
“你胡說八道！”羅繼才左右張望著，像是生怕這番話被人聽見�！耙艺以S嬪身邊的人過來對質嗎？”
羅繼才看著她，唇角忽而勾起一抹笑。他當初一察覺到應炎隆的恨意，就知道大事不妙了；而他既然有法子誣陷應炎隆，現在也一定能夠脫身的。
“花當家既能這樣誣陷我，自然也能這樣威脅許嬪身邊的人。依我看來，你不過是因為應炎隆對許嬪的事露了餡，所以才抓我過來想泄忿。只是，你居然還殺了許嬪，行徑著實太過囂張，要是皇上知道了，你會落得什么下場。咱們這個皇帝可不是吃素的……��！”
一記長鞭甩到羅繼才臉上，割出一道血痕。
羅繼才嚎叫一聲，看著手執長粳的花明子站到他面前冷笑道：“憑你也敢議論皇上。我倒是想知道，要是皇上知道你在京城變賣皇家物品，會有什么反應�！�
“我沒有！”羅繼才聞言，臉色頓時一陣青白。
“我們找人追查過了，買了你那些皇家對象的商人，已經指證了你的人，
而你的人又指證了你�！被髯永湫Φ溃骸皼]有人愿意承擔私賣皇物的死罪。你只能自己擔了�！�
“你嚴刑逼供，他們怕了才說謊的�！绷_繼才雙唇顫抖地說。
“是嗎？一個、兩個，三四五個都是活證，你說皇上會相信誰？”
“我……我那只是一時胡涂。你若是把我交給皇上，你私擄我動刑，也是死路一條，不如我們打個商量……”
“我死路一條又如何？拜你當時刺傷我之賜，我如今只剩兩年好活，我就算不要命，也要你得到報應�！�
花明子的長鞭再度揮出，打得羅繼才滿地打滾，渾然不知待在“坤房”的應炎隆已經紅了眼眶——她是怎么知道自己只剩兩年壽命的？
黑行健看向應炎隆痛心疾首的神情，想起自己連梅以文最后一面都沒見到，不由得握緊了拳頭。
“不要打了……不要打了……痛�。 绷_繼才被連打多次之后，聲音漸漸衰弱。
花明子面無表情地看著他，知道自己的大膽猜測其實接近真相了——當她追查到羅仁與九王爺來往甚密時，謀逆是她第一個人腦海的念頭。
“說！羅家是不是要謀逆！”她沉聲一喝。
“沒……有……全是……你……胡說……”羅繼才的話已經抖到無法聽清楚了。
“誰胡說？”花明子拿起長鞭往羅繼才臉上揮去，在他尖叫之時，再加上一鞭�！澳阍俨徽f實話，我就讓你知道這鞭子這樣一鞭一鞭地打，也能打死人的。”
羅繼才被打得抱頭大叫：“我說我說！一切都是許嬪計劃的！她說皇上對梅以文癡迷，一輩子生不出皇子，她不要老死宮中，要我們去找九王爺——”
“把事情都推到別人身上，你倒是能手�！被髯邮樟吮�，往后倚著石壁，以恢復體力。
“我們羅家原本就被冤枉，一切都是許嬪——”
“是嗎？那我們來聽聽許嬪怎么說吧。”
羅繼才目瞪口呆地看著花明子緩緩走向榻邊，往許嬪嘴里放了一九丹藥，不消一會兒，原本一動也不動的許嬪居然醒了過來。
花明子對她說了羅繼才剛說的話，許嬪睜大眼，怒瞪著羅繼才。
“若不是我遭你玷污、被你威脅，你當我會鋌而走險與你下這步棋嗎！我在羅貴妃那里賞花時不過是喝了杯你敬的酒，竟就亂了性將你當成了皇上。你對我下藥，你禽獸不如……”許嬪走到羅繼才面前，狠狠地瞪著他。
“我勒死你這個胡說八道的女人！”羅繼才用盡力氣抓住許嬪，雙手勒住她脖子，手臂上的鐵鏈叮叮作響。
“放手！”花明子執起長鞭就往羅繼才身上招呼。
羅繼才沒松手，只是發狠地想勒死許嬪——死了，就死無對證了。
“他說過……九王爺家……有謀反路線圖……他們還想擄梅以文威脅皇上……”許嬪被勒得眼突出，從嘴里吐出話來。
“坤房”里的黑行健霍然起身，威厲臉孔閃過濃濃殺氣�！俺鍪�。”
黑行健聲未落，花明子背后立即竄人了兩個護衛。護衛們上前制住羅繼才，許嬪則是昏死了過去。
“你們是誰？！我要向皇上申冤��！”羅繼才拚命掙扎，大喊大叫道。
“申什么冤？”黑行健繞過秘徑，出現在門口。
羅繼才看著皇上，嚇傻到一句話都說不出來。“把他押入冰牢，朕要親審�！�
羅繼才一聽是冰牢，嚇得雙眼翻白，竟就昏死了過去。
冰牢里的酷寒會讓峻刑更加痛苦，而冰牢里的冷卻也會使得傷口惡化沒那么容易。先前一名叛臣人了冰牢，聽說足足半年才被折磨死。出來時，沒人認出那是一個人……