「武大哥，這燒雞是給你補(bǔ)身子的，快趁熱吃吧！」
看著遞到眼前的油紙包，武朝卿頭痛不已。
什么叫作繭自縛他現(xiàn)在懂了，就是當(dāng)三更半夜、這種匪夷所思的時(shí)刻，竟還有愛(ài)慕者捧著燒雞來(lái)敲門──他對(duì)自己過(guò)去所采取的錯(cuò)誤策略感到后悔不已。
不能怪她們得寸進(jìn)尺，始作俑者是他，他不該讓這些好姑娘心懷期待，這些心意他承受不起，也受之有愧。
「我心領(lǐng)了，回去吧，這不是你該來(lái)的時(shí)間�！闺m然口氣嚴(yán)肅中不失溫和，然而直接擋在門前的態(tài)度已清楚表明了他的拒絕。
「可是……」女子有些被嚇到，仍不死心地將東西往前遞�！改悄闶障潞貌缓�？你收下我就走�！�
「我真的只能心領(lǐng)，回去吧，以后若有關(guān)于馬的問(wèn)題我仍很樂(lè)意幫忙解惑，其他的，我并不值得你再費(fèi)心思。」武朝卿就要進(jìn)屋關(guān)門，卻被那女子接下來(lái)的話給頓住了動(dòng)作。
「人家只是想說(shuō)你剛幫忙擊退山賊很辛苦，才會(huì)在這種時(shí)候跑來(lái)，武大哥你不要生氣，我這就走……」
「等等，你說(shuō)什么？」武朝卿喊住她，他為了追蹤一匹狡猾的馬兒搞得剛剛才回到家，怎會(huì)和山賊扯上關(guān)系？
「武大哥你不曉得這件事？」女子驚訝低喊。「袁家遇到了山賊，我以為你和他們關(guān)系那么好，一定也去幫忙了，所以……」
武朝卿越聽(tīng)越心驚，直接打斷她的話�！冈谀睦�？！」
他知道袁大哥前陣子領(lǐng)著馬群南下交貨，帶走了不少男丁，至今尚未回來(lái)，而遇到這種事長(zhǎng)云絕不可能會(huì)置身事外，甚至可能會(huì)一馬當(dāng)先……他握緊了拳，強(qiáng)硬地將那些不該有的念頭全都抹去。
不，他要信任她的能力，她不會(huì)有事的！
「可、可是……山賊都……抓走了啊……」沒(méi)見(jiàn)過(guò)他如此冷厲的表情，女子嚇到結(jié)巴。
從她的話里拼湊出來(lái)龍去脈，武朝卿好想掐死自己。她一開(kāi)始不就說(shuō)了嗎？以為他幫忙擊退山賊，這代表危險(xiǎn)早已解除，他現(xiàn)在才在窮著急又有什么用？
「謝謝你告訴我這個(gè)消息，你趕快回去吧。」放心不下的他仍想盡快趕到袁家了解狀況，正要走向馬廄，卻聽(tīng)到有蹄聲接近。
「武大哥，什么聲音？」女子也聽(tīng)見(jiàn)了，害怕地朝他靠近，不會(huì)是有漏網(wǎng)的山賊逃到這兒來(lái)了吧？
專心戒備的武朝卿沒(méi)空理她，他望向聲音來(lái)源，精銳的目光在黑暗中搜尋，卻聽(tīng)到蹄聲在圍籬外停住，然后一聲低喝，再起的蹄聲又迅速遠(yuǎn)去。
那聲低喝彷佛重?fù)粼谒男乜讴ぉつ鞘情L(zhǎng)云的聲音！想到她為何而來(lái)，又為何而走，他全身血液瞬間冰冷。
「馬借我，你進(jìn)屋等我回來(lái)。」
武朝卿只來(lái)得及丟下這些話，不等那女子有所回應(yīng)，就已飛身躍上她的坐騎疾速奔馳。
夜色模糊了視線，卻絲毫沒(méi)緩下他的速度，武朝卿仗著對(duì)環(huán)境的熟悉及高超的騎術(shù)，漠視體內(nèi)本能的危險(xiǎn)警告，不顧一切地加速直追。
終于，那抹身影總算已清晰可辨�！搁L(zhǎng)云，停�。 �
結(jié)果她非但沒(méi)停，反而發(fā)了狠地催促馬兒急奔。
該死的她！武朝卿很少有被逼到這么想破口大罵的時(shí)候，他不再浪費(fèi)力氣，而是專注于追趕，不消多時(shí)，已緊隨在她后頭，趕上她是遲早的事。
「走開(kāi)！」袁長(zhǎng)云回頭怒斥，卻見(jiàn)他不但沒(méi)有任何阻擋動(dòng)作，反而一心朝她靠近，察覺(jué)到他的意圖，她不禁變了臉色──他想直接跳上她的馬！「你瘋啦？不準(zhǔn)你這么做！」
回應(yīng)她的卻是一雙被怒火燒灼的眼，狂肆地宣告他的勢(shì)在必行，她握住韁繩的手不自覺(jué)地收緊，連帶緩下了坐騎的速度，不只是怕他真的鋌而走險(xiǎn)，更因那強(qiáng)悍的氣勢(shì)震懾了她。
武朝卿等的就是這一刻，他原本只想奪下她的掌控權(quán)逼她停下，但看到她那雙向來(lái)只有自信的瞳眸閃著驚慌時(shí)，混合了擔(dān)慮與心疼的惱怒一涌而上，讓他轉(zhuǎn)為縱身將她從馬上撲下，一起跌進(jìn)路旁的草叢里。
即使他們奔馳的速度已緩了許多，那股沖勢(shì)仍讓他們滾了好幾圈才停下，被武朝卿緊緊護(hù)在懷里的她沒(méi)有受傷，只被滾得暈頭轉(zhuǎn)向。
她還沒(méi)來(lái)得及回神，氣急敗壞的咆哮已在耳邊爆了開(kāi)來(lái)。
「你跑什么跑？天色這么暗，還騎那么急，受傷怎么辦？！」
她被他壓制在地，視線被他填得滿滿，那么近，近到讓她連他眼中的每一絲情緒都看得清清楚楚，不只憤怒，還有恐懼、擔(dān)心以及更多她不敢分辨的光芒。
從不曾見(jiàn)過(guò)他如此霸道懾人的模樣，袁長(zhǎng)云心顫到幾乎無(wú)法呼吸，但憶起剛剛見(jiàn)到的情景，以及她為何來(lái)到這里的原因，再度涌上的委屈瞬間轉(zhuǎn)成了憤怒。
「你做的事才叫危險(xiǎn)！」他竟還好意思兇她？「你騎得比我還快，甚至還想跳到我的馬上，你以為你會(huì)飛是不是？就算騎術(shù)好也不能拿命這樣玩！」
那刺猬般的倔強(qiáng)神情讓武朝卿想不顧一切地吻她，又想將她抓起來(lái)，把所有的武裝全都狠狠地?fù)u掉，但終究還是因?yàn)槁?tīng)出她話里的擔(dān)慮而心軟了。
只曉得念他，難道就不知道她的所作所為更讓他擔(dān)心嗎？他嘆了口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。
「為什么來(lái)了又走？」他放緩了聲調(diào)，不再和她硬碰硬，而是誘哄著要她親口說(shuō)出他已約略猜到的事實(shí)。「你一定是有事才會(huì)在這種時(shí)間來(lái)找我，不是嗎？」
那雙眼如今只余溫柔，深情且專注地直視著她，袁長(zhǎng)云發(fā)現(xiàn)她向來(lái)引以為傲的堅(jiān)強(qiáng)正在逐漸崩解，他陌生的神情和倒戈的自己都讓她害怕，她連忙別開(kāi)頭，不再看那雙會(huì)使人軟弱的眸子。
然而，因他而起的酸楚卻像烙在心上，任她將唇咬得再緊，也沒(méi)辦法讓那股難過(guò)褪去。
今日，南下交易的大哥提早回來(lái)，卻在即將抵達(dá)家門的五十里外遇到了山賊，得到消息后，她和長(zhǎng)地帶人前去支援。
雖然在過(guò)程中大哥為了保護(hù)同伴而受傷，但他們?nèi)允谴螳@全勝，用不著對(duì)外求助，光憑他們?cè)像R場(chǎng)的慓悍就已將那群山賊打得落花流水。
這原該是振奮人心的好結(jié)果，可她非但沒(méi)感受到喜悅，反而在回到家后，因一幕情景而亂了心神──
總是溫柔可人的大嫂將受傷的大哥罵了個(gè)狗血淋頭，眾人無(wú)不譴責(zé)大嫂的冷血寡情，大哥卻能看透表象，感受到大嫂對(duì)他的體貼和在乎。
突然間，她好羨慕大嫂，也覺(jué)得好孤獨(dú)。
大嫂的擔(dān)慮無(wú)依有大哥可以傾訴，她呢？比男人還剛強(qiáng)的她甚至沒(méi)辦法表現(xiàn)出恐懼，因?yàn)樵L(zhǎng)云是不會(huì)害怕的。
本來(lái)就不需要怕，她是真的有能力而不是在虛張聲勢(shì)，她打倒了好幾個(gè)山賊且毫發(fā)無(wú)傷，這還不值得驕傲嗎？
但不管她再怎么說(shuō)服自己，那股恐懼就是如影隨形，逼得她身子不由自主地發(fā)顫，心整個(gè)發(fā)慌。
等她回過(guò)神，她已騎著馬朝向武家奔馳，心神不寧的她甚至忘了拿燈籠照路，也不確定他是否在家，就這么執(zhí)著地想要見(jiàn)他，想見(jiàn)到那個(gè)即使她不用示弱也可以輕易看穿她的人──
是她太傻，才會(huì)以為可以從他這里得到慰藉。
「沒(méi)事了。」曾經(jīng)亟欲傾吐的沖動(dòng)被失望冷卻了，她平抑嗓音，若無(wú)其事地要將他推開(kāi)。
「遇到山賊襲擊怎能用『沒(méi)事』帶過(guò)？別對(duì)我粉飾太平�！购貌蝗菀咨跃彽呐瓪庠俣缺蝗计�，武朝卿不放，反倒將她緊緊壓制。
「你都知道了，干么還問(wèn)？」氣他的明知故問(wèn)，更氣他用這種方式限制她的行動(dòng)，意識(shí)到兩人有多貼近，她不禁紅了臉。
「因?yàn)槲乙?tīng)你親口說(shuō)！你為什么一定要這么逞強(qiáng)？」他很慶幸她平安無(wú)事，但也相信和兇惡山賊正面交鋒的沖擊不是那么容易得以平復(fù)，他不希望她把那種情緒壓在心里，有他在，他可以幫她分擔(dān)，她沒(méi)必要自己荷著。
「我才沒(méi)有逞強(qiáng)！」袁長(zhǎng)云怒聲反駁，彷佛這樣就可以同時(shí)說(shuō)服自己，稍早之前那個(gè)慌到方寸大亂的人并不是她�！改欠N小場(chǎng)面我才沒(méi)放在眼里，我的能力你還不清楚嗎？連你我都贏得了，你擔(dān)心什么？」
聞言，武朝卿嘴角勾起一抹笑意，但凝視著她的黑眸卻在瞬間變得深不可測(cè)。
「是嗎？你直到現(xiàn)在還這么深信不疑？」他像凌遲般緩慢地朝她俯身，溫醇如絲的嗓音拂過(guò)她的耳�！肝覀兌嗑脹](méi)較量了？你依然對(duì)自己有信心？」
縮短的距離讓她看不見(jiàn)他的表情，但他用唇輕柔摩挲過(guò)她耳際的舉止像在做某種預(yù)告，她不曉得他會(huì)再做出什么舉動(dòng)，卻很清楚不管他做了什么都將會(huì)破壞兩人間的關(guān)系。
她知道自己必須逃，但他所散發(fā)的無(wú)形氣勢(shì)太強(qiáng)大，她不但動(dòng)不了，反而被他用肆狂的男子氣息逼得心狂跳，全身虛軟。
她不認(rèn)識(shí)他，他不是她所認(rèn)識(shí)的武朝卿！
「要比來(lái)啊，我才不怕！」突來(lái)的力氣讓她發(fā)了狠地掙扎。
察覺(jué)到她奮不顧身的拚命攻擊，武朝卿既氣惱又心疼。
雖然她并非花拳繡腿，但若要將她完全制伏，他是絕對(duì)辦得到的。正如他剛剛所說(shuō)，她的記憶一直停在過(guò)往，而且是停在他刻意塑造的過(guò)往──她或許贏得了別的男人，卻早在多年之前，她就已經(jīng)無(wú)法贏他了。
他不敢用盡全力，怕傷了她，也怕自尊受傷的她自此之后只將他視為敵手。為什么她一定要拚出高下？他也想成為她眼中頂天立地的強(qiáng)壯男人，問(wèn)題是她允許嗎？
想逼她臣服的欲望已被對(duì)她的不舍完全淹沒(méi)，他暗暗低咒，稍微松開(kāi)對(duì)她的箝制，立刻讓她逮到空隙，不只朝他腹部狠揍一拳，還毫不留情地將他一腳踹開(kāi)。
「誰(shuí)說(shuō)我贏不了你？」她踉蹌?wù)酒�，氣喘吁吁地瞪著他。「你輸我，不管再過(guò)多久你還是輸我！」
她氣得看也不看他，逕自走出草叢尋找坐騎。
剛剛那場(chǎng)角力讓她全身酸痛，但更痛的是她的心。他怎能這樣對(duì)她？他和那些女人曖昧得還不夠嗎？為什么要將這樣的不堪也加諸在她身上？！
忙了一場(chǎng)又回到原點(diǎn)，他這是何苦來(lái)哉啊！武朝卿無(wú)聲低嘆，起身追去。
「長(zhǎng)云，天黑路險(xiǎn)，我送你。」
「我才不需要一個(gè)比我弱的男人送！」想到自己特地跑來(lái)卻撞見(jiàn)他和人深夜幽會(huì)的情景，袁長(zhǎng)云更是氣苦，她找著了正在吃草的馬兒，迅速躍上馬背�！改慊厝ヅ隳愕募t粉知己吧！」
武朝卿扯住她的韁繩，不讓她就這么離去。
「你誤會(huì)了，她只是……」來(lái)送燒雞？不對(duì)。來(lái)慰問(wèn)他擊退山賊有功？更可笑，他原先根本不曉得有這檔子事。
以往故意塑造的浪子行徑如今全成了自掘墳?zāi)梗涑溆锌陔y言。
「她是你的誰(shuí)都與我無(wú)關(guān)，放開(kāi)！」雖然他又恢復(fù)成她所熟悉的他，但方才所展現(xiàn)的陽(yáng)剛氣勢(shì)還留在她的腦海，她只想離開(kāi)，今天所有的一切她全都受夠了。
武朝卿很想將她從馬上揪下來(lái)，不讓她就這么走掉，卻又怕重演剛剛激烈打斗的情景，正兩難時(shí)，她的話給了他一線希望。
「如果真與你無(wú)關(guān)，你氣什么？」他試探反問(wèn)，看到她頓時(shí)啞然的反應(yīng)，滿腔的挫敗瞬間一掃而空。她真的在吃醋！
袁長(zhǎng)云被問(wèn)住了，直至此時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)不只他不像他，連她也不像自己了。
她不知道自己在氣什么，只是當(dāng)她來(lái)到圍籬邊，看到他并不是單獨(dú)一個(gè)人時(shí)，什么都還來(lái)不及想，她的身體已搶先一步動(dòng)作，催促她策馬離開(kāi)。
她不懂，平常最多讓她看了煩躁的畫面，今天為何會(huì)引起那么大的情緒反應(yīng)。
「我沒(méi)有生氣，我只是……只是累了。」為什么她要被他質(zhì)疑？她突然覺(jué)得好委屈�！肝乙厝チ��！顾昧Τ痘仨\繩。
「那我呢？」武朝卿沒(méi)和她爭(zhēng)奪，卻深深望進(jìn)她的眼�！肝沂悄愕恼l(shuí)？在你心里，你將我放在哪種位置？」
盡管騎在馬上的她占盡優(yōu)勢(shì)，但他那雙在黑暗中仍顯得灼亮無(wú)比的眼，竟強(qiáng)勢(shì)到有種居高臨下的魄力。
他為什么要這么問(wèn)？他們是哥兒們，這再清楚不過(guò)了不是嗎？袁長(zhǎng)云想理直氣壯地吼回去，卻發(fā)現(xiàn)在他的注視之下，她什么話都說(shuō)不出口。
她唯一能做的事，也是她從來(lái)沒(méi)做過(guò)的──不戰(zhàn)而逃。
「下次見(jiàn)面，我等你回答！」武朝卿對(duì)著她遠(yuǎn)去的背影揚(yáng)聲道，雖然她沒(méi)有回頭，但他很確定她聽(tīng)見(jiàn)了。
直至再也看不到人影，武朝卿才收回視線。
他剛剛竟還以為回到原點(diǎn)？他急昏頭了，只顧著追她，連她表現(xiàn)得這么明顯都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
即使一身疲累，即使他還得摸黑去找那匹不知道跑到何處的馬兒，他卻心情好得不得了，仰望星空，連看到彎彎的月牙都會(huì)覺(jué)得它在拚命地對(duì)他笑。
捕馬不就是這么一回事？使計(jì)布下天羅地網(wǎng)時(shí)，它就是防備地離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)；當(dāng)心灰意冷了，它卻卸除了戒心自己靠過(guò)來(lái)。
她已經(jīng)開(kāi)始察覺(jué)到了，他也已下了戰(zhàn)帖，接下來(lái)她會(huì)怎么做呢？他好期待。
武朝卿滿臉笑容，邊走邊吹口哨，原本讓他覺(jué)得波折不斷的夜晚，如今全變得精彩萬(wàn)分。
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