陽春三月，綠柳成林的季節里，水家迎來了一票奇怪的客人。
這群客人總數十余名，領頭的年輕人約莫二十，儀容清俊，尊貴不凡。
水云初先看他的衣服，織底繡花，完全是御用樣式，腰上一方盤龍佩，潤澤光滑，身后兩名侍從，外表高大威武，細瞧之下，居然沒有喉結，她雙腿開始發軟。
什么樣的男人會沒有喉結？自幼凈身入宮做太監的男人。
什么樣的人可以穿著御用衣服，腰懸盤龍佩，又使用太監做隨從？只有當今圣上啦！
天下何其大？皇帝今年到她家。就算不用腦袋想，她也知道皇帝是為艾新而來的。
她早料到艾新來歷不凡，不是王爺就是貝勒，卻萬萬沒想到，他能驚動圣駕。再想到他老掛在嘴邊叨念的“哥哥”……天，他是當今御弟！
是該慶幸她及時懸崖勒馬，沒利用艾新的身分謀利，否則現在怎么死的都不知道。
“眼前可是水云初姑娘？”年輕人，也就是當今圣上康熙問道。
“小女子正是�！彼p輕一禮。“公子想必就是艾新的兄長了。”
“原來水姑娘知道我�！笨滴趺嫔闲χ睦锏拱训艿芰R了一頓，好好的愛新覺羅．福榮不用，改什么名嘛！數典忘祖的小混蛋。
水云初卻是最擅體會人心的，一眼洞悉他隱藏的不愉，忙道：“常聽艾新提起兄長待他手足情深�！�
“手足情若深，何至離家二載余而不歸？”
“手足情至深，才將兄長安危放第一，思念深藏在心頭。”
聞言，康熙深深地看了水云初一眼。半年多前，他得到曹璽的消息，找著四爺了，但四爺堅持不回宮。
康熙很清楚這個弟弟溫和的外表下藏著執拗的心性，不是一般人改變得了，便令曹璽就近照顧弟弟，他加快腳步處理政事，安排朝務，直忙和了五個多月，才有今日江寧這一行。
這期間，曹璽的奏報一直沒斷過，而其中很大一部分也提到了水云初。
據聞她迷惑了四爺、她閨譽不佳、她常往來市井，性愛貪小便宜。
乍看這女子，康熙找不到她有什么地方可以惑人，論容顏，只是清秀，講風華，她少了韻味，說身材嘛，普普通通，卻是沒有一點特殊之處。
但交談幾句話后，她的味道就出來了。
她心思敏銳，而且聰明，就像他阿瑪最愛的董鄂妃一樣，人在身旁，如沐春光，難怪可以捉住小四的心。
“不知我弟弟現今人在何處，可否請他出來一見？”
“當然�！彼瞥跽胱屾九フ埲�，就見艾新闖進大廳。
“云初，廚房里的面粉——”咋呼聲才到一半，他的目光便被堂上端坐著的威嚴身影徹底吸引住了。
康熙的嘴角在抽搐。時隔兩年半，兄弟再相見，這小四居然一身白糊糊的面團、粉末，是什么東西�。克x宮恁長時日，就都在干這些莫名其妙的事？
“哥——”艾新笑得好開心，豁身撲了過去，抱住康熙，同時沾得他一身的面粉。“我好想你�！�
康熙本來要罵人的，但聽見弟弟親親熱熱的一聲呼喚，瞧他那張笑得嘴巴都快咧到耳朵邊的容顏，滿腔怒火都化成了憐惜。
“你這家伙，除了會說好聽話哄人外，還會干什么？”他抱緊了弟弟，眼眶有些紅。
“我還會做包子��！”艾新得意地拍著胸膛，又揚起一陣白灰�！按龝䞍焊绺缍喑詭讉�，保證是你沒嘗過的好口味�！�
這會兒，康熙連眉毛都抽起來了。
“你……常年離家不歸就……都在做包子……”
“是��！”他回得很理所當然。
康熙的臉整個黑了。
水云初突然很慶幸，她家云錦有點小笨小笨的，不會這樣氣她，否則她早八百年前就被氣到吐血身亡了。
她萬分無比地同情這位皇帝陛下，有這么個家伙做兄弟，真是三生不幸！
但艾新有把人氣死的本領，自然也有將人捧上天的能力。
“自從見過曹大人后，我便知哥哥定會來尋。你出來一趟不容易，弟弟怎么也得給你準備一樣與眾不同的禮物讓你驚喜驚喜，所以我很努力學做包子啦，我現在會做七種口味的包子，全都做來給哥哥吃，好不好？”
太好了，好到康熙想揍他一頓。但他下一句話又讓康熙心軟了。
“雖然做包子很辛苦，揉面挺費勁兒，在蒸籠前又熱得人渾身大汗，不過為了哥哥，我會忍耐�！�
憤怒、親情，兩種情緒交雜扯著康熙的心臟，半晌，他咬牙。“你，很好�！�
“謝謝哥哥，我就知道你會喜歡這份禮物，我現在去把它完成，很快就好，你等一等！”他一邊說、一邊跑，當然，也很有良心地把水云初一起帶走了。
來到廚房，他彎腰喘著氣�！案绺绲臍鈩菡媸窃絹碓綇娏��！�
“你還知道怕��！”水云初嗔他一眼，忍不住氣，兩指揪住了他的耳朵。“你不叫皇兄，喊什么哥哥……你知道親自把一位皇帝迎進家門那種感覺有多恐怖嗎？”
皇兄、皇弟，只要加了一個“皇”字，再濃烈的手足親情也會添入利害關系，還不如單純的“哥哥”、“弟弟”親切。
所以他總說，他有一個哥哥，玄燁是他唯一認可的手足，至于其他，那是有血緣關系的陌生人。
“你不是早就知道我出身皇族？”
“我以為你口里的哥哥頂多是個王爺，誰知——總之，你害我受到了驚嚇，賠償。”當今御弟耶！不敲他一筆，她都覺得對不起天地父母。
“你手里捏的那只耳朵就價值千金了，還想要什么賠償？”
氣鼓鼓地在他的耳朵上扭了兩下，她松開了手�！澳欠N吃不飽、穿不暖的東西我不要，拿真金白銀來償。”
“你確定金銀珠寶你就啃得下去？”他那張臉又開始發光，笑得天真，真教人想一腳踹下去。
“沒有金銀，你就拿銀票來賠�！辈慌c他斗嘴了，她直擊主題�！拔�，你哥這么大陣仗來訪，水家招待不起��！”
“他是我哥哥，又不是外人，不需要特別招待啦！”
“你哥和你或許這么想，但我得顧及外人的眼光，要是被發現水家對當今圣上不敬，那是抄家滅族的大罪�！�
“但如果我哥哥很喜歡你這種招待方式呢？”
她不太明白�！盎噬想y道不在乎我們這些市井小民的無禮？”
“你別把他當皇上�！彼s緊扭轉她的觀念�！澳闶俏蚁矚g的人，我將來的娘子，便是他弟妹。對于大伯，你只管放心與他交談，偶爾親密些、甚至頂撞兩句也沒什么。一家人，誰跟誰沒吵過嘴？不要因為他的身分就把他摒除于外，那反而讓他孤單、不舒服。”
她有一點懂了�！鞍�，高處不勝寒�。 �
他微彎唇角，露出一抹笑弧，卻沒有以前的肆意和天真，滿是空虛，一眼望去，除了黑暗，什么都沒有。
她心微顫，這才知道悲傷并不凈屬于淚水。一顆心痛到麻木，便成了笑，沒有生機、一片荒蕪的笑。
她伸出手，用力地在他臉上揉了起來。
“你還有時間笑，剛才是誰說要做包子給大哥當禮物的？還不快去揉面？”如他所言，他的哥哥也是她的，那就把恁多繁雜、無趣的禮儀規范拋了吧！以最真誠的心意相處。
他看她的眼神閃了閃。方才，他好像又回到皇宮中，在那片一無所有的荒漠里，他饑渴得幾乎死去。
而正在他絕望無助的時候，她便像天降甘霖，又將他從鬼門關前拉了回來。
水云初，茫茫人世間，無數的男男女女中，他竟能遇上這么個知暖知意又知心的可人兒，是幾輩子修來的福氣？
“云初，我說娶你是真心的，我一定光明正大、用八抬大轎迎你過門。”輕輕地牽起她的手，將那柔軟的軀體擁入懷里，這一刻，他的心暖得發燙。
她吸吸鼻子，眼眶好熱。她相信他的真心，但是橫亙在兩人間的滿漢之別，有這么容易跨越嗎？
她很怕，長這么大，第一次嘗到這種凡事皆無法掌控，只能隨波逐流的無助……
★★★